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秋風生(四)

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秋風生(四)

= 第五十六章 =

這些年來,除去新帝登基時的那場宮變,便是登基兩年後,以雷霆之手段,突然發難,血洗朝堂。

至此,才算是一場完整的交接。

其中,最令人意外,也是最令人膽寒的,乃是當今聖上對前朝宰相劉家的處置,亦是現如今仍主中宮的劉皇後娘家。

這是一場自劉家而起的浩劫。

是劉家站了當年三皇子的隊,不光嫁出嫡親長女以表誠意,更是夥同他人,幾次三番置那時的太子於死地;

後來,即使劉家女兒登上了後位,卻仍在暗中與三皇子餘孽勾結,策劃謀反。

罪證確鑿下,劉相於牢內畏罪自盡,除了那被灌下絕子湯藥的劉皇後,其餘劉家人,皆被斬首示眾。

而平日裏,但凡是同劉家走得近一些的,也全都無一幸免。

但,總有同劉皇後一般的“例外”。

今日除夕,宮中設宴,兩輛馬車在前街道口同時出現。

這一小段路上,幾乎是並肩行駛至宮門前。

下了一整天的鵝毛大雪在這傍晚時分,轉作綿綿柳絮,洋洋灑灑自空中旋轉掉落。

朱紅色的高墻厚壁佇立面前,在門口等候了許久的內侍公公認出來人,不禁一個腦袋兩個大。

一身黑色大氅,脖子處圈圍一條順滑亮澤的毛領,恭王站定後並沒直接入宮,只擡手示意,下人們退至一旁。

接著就見恭王似是向車廂內輕喚了聲,一陌生姑娘探出身來。

姑娘一身應景喜氣的紅梅色,點綴金線繡以的花樣,裙衫邊皆覆上雪白的絨毛,膚色勝雪,她歪著腦袋,圓亮的一雙眼中滿是好奇。

待打量完四周,這才輕搭上早已等候多時的恭王之手,下了馬車。

內侍公公不敢置信,揉了揉眼睛,卻見恭王笑吟吟地捏了捏那姑娘的臉,從下人手中接過同色披風,親自替她穿上,還細心將圍有絨毛的帽子兜擋嚴實,妥帖整理了一番後,這才向著宮門處走來。

“恭王殿下。”

靜到仿若不存在的另一輛馬車旁,有人在恭王一行人擡步時,開了口。

“林尚書。”

曾釋青順聲回頭,毫無意外,頷首示意,腳下無半分停頓之意,說完便帶著女兒,繼續向宮門走去。

都說冤家路窄,這禮部的林尚書,正是當年同劉家走得近,卻沒被發落的“例外”;

也是這些年來,在暗中朝著曾釋青下過不知多少狠手的死對頭。

只因,劉家當年的“鐵證”也好,“揭發”也罷,乃至於最後的“行刑”,那都是曾釋青一手完成的。

“恭王殿下。”

又有人柔婉開口,款步姍姍上前,儀態萬千,向著恭王行了個禮。

曾釋青腳下雖停,卻並沒回身,朝著身側投去一眼,將曾夕嵐的好奇給按進肚裏。

“想必這位就是大名鼎鼎的李姨娘罷?”

林尚書同自家女兒對視一眼,一改往日作風,竟也拿出幾分和善來接話。

“這冰天雪地的,姨娘到底是個女子,比不得王爺身強體壯。”

聽到這裏,曾釋青才緊了緊掌心,轉過身去,看向林家人。

拋開被這林家人給耽擱了時辰的不爽,就這一眼,令曾釋青想到了個算不得愉快的人——

劉昌榮。

想到那人,再對上面前的這雙視線,曾釋青又在心底默默搖了搖頭;

這林蕉月那股子想要模仿的勁兒,是不差,但很多事情,並不是“想”,就能“成”的。

這股浮在表面的裝腔作勢,還有那浮躁的按捺不住——

都令曾釋青只想發笑。

這麽想,曾釋青也這麽做了。

林蕉月神色僵硬了一瞬,面上多少沾染了些不自然,

“丹棘,去把我的傘取來,給李姨娘路上擋寒。”

“李姨娘”聽聞,這才轉過了身來,帽檐下氣鼓鼓著一張臉,向前跨進兩步,同自家爹爹並肩,

“我不姓李!”

說完,雙臂一伸,圈攬住曾釋青的手臂,仰著腦袋,“哼”了一聲,

“我姓曾!”

曾夕嵐雖先天不足,在年幼時,至多也就是寡言少語,反應慢上些許,神色較尋常同齡的孩童,更為木訥呆滯些;

隨著年歲漸長,這些特征越發不顯,除開曾釋青或貼身婢女這類長久相伴的親密之人,旁的,甚少能察覺出不對。

只要一句:

“恭王膝下唯一的子嗣,被養得驕縱些,又有何妨?”

便可將一切合理化。

“爹爹——他們是誰?”

曾夕嵐一扭頭,帽子滑落,鼻尖通紅。

那被吩咐取傘的護衛動作一頓,在林尚書的眼神示意下,垂著腦袋,雙手將傘遞上。

油紙傘被拍落雪地,一身黑色勁裝的護衛就聽面前傳來一聲,

“好生討厭!”

* * *

今年除夕夜的宮宴似乎並沒什麽不同。

同往年一樣的裝飾布局;同往年一樣的菜式;同往年一樣的寒暄——

但,在往年裏,總是一身勉強出現在人前的劉皇後,今夜,卻是不同。

“這便是裊裊吧?”

如古潭死水般的劉昌榮,卻是難得地展露出了些真情實感來。

曾夕嵐努力吞咽下滿嘴糕點,匆匆起身,儀態標準,跪地向著高座的帝後拜了個大禮。

“多年未見,裊裊竟都長得這般大了。”

說話間,劉昌榮下意識撫了撫自己那平攤的小腹,惆悵尚未來得及徹底劃走,就被身側的帝王一把抓住,重重收力。

劉昌榮掙脫不開,面上不顯,只看著正中央那嬌憨的姑娘;

因著室內暖如春,在先前伏地行禮時,頸間滑落出的平安鎖——

閘口開,往事如洪水般,洶湧而來。

今夜這場宴會更為不同的,自是這個將自家女兒捂得嚴嚴實實多年,現下又突然帶在身邊赴宴的恭王。

“咱們恭王藏了這十多年的寶貝,終於肯放出來透透氣兒了。”

禮部官員含笑打趣,換來高座帝王投擲而去的瓷器。

殿內炸開碎裂聲,霎時跪倒一片。

曾釋青見狀起身,走至神色慌張正不停瞄他的曾夕嵐旁,投去寬慰一眼,就聽皇帝道:

“這除夕夜,動刑,可不吉利——裊裊,皇伯伯送你個‘郡主’當當,以作賠禮,你看可好?”

“陛下。”

滿殿內,除開帝後,便是殿中央的父女二人不曾跪下,

“這不合規矩。”

歷代親王中,先冊封庶出子女的,確實是沒有。

皇帝並不執著於此,在劉昌榮的圓場下,賜了曾夕嵐豐厚的賞,這才繼續宴席。

將至尾聲,外頭煙花“劈啪”作響。

彼此熟悉的世家小姐公子們登上高樓,難得熱鬧;

這也是自皇帝登基來,年年不落下除夕宴的緣由之一。

情竇初開的少年少女,最是藏不住心事。

曾夕嵐一邊對今夜的場合很是不適應,一邊又被外頭那炸裂開的煙火以及短暫亮起的絢爛,給勾得欲言又止。

曾釋青搖頭失笑,多加派了兩個護衛,曾夕嵐這才套上了披風,提著裙,踩上厚厚積雪,準備登高賞煙花去。

才走出沒兩步,漆黑的頂空短暫亮起又暗下,自上方傳來不小的爭執聲。

“你居然敢騙我!”

世家姑娘指著面前相擁的二人,尖聲質問,

“你說你們父兄在朝堂上那般不對付,你對她只是顧念著兒時的情分罷了!”

若說今夜誰最暢快,那只能是皇帝。

不知是誰先動了手,誰又推了誰,混亂在頃刻間自上方滾落。

行至半道的曾夕嵐只一個擡頭,就見連人帶雪的尖叫聲,已經逼近至眼前。

大腦空白,僵直在原地,身後護衛被婢女們擋去了視線,沒能於第一時間發現變故。

黑影自身後閃身而出,點踏上前。

高樓階梯隨著湧來的浩浩蕩蕩,混亂一片。

眾人目光不曾落向的角落處,曾夕嵐瞪大著雙眼,驚疑未定,待到回神,才覺自己正被人橫抱在懷中。

下意識掙紮,卻在定睛一看間,止住了動作,

“是你!”

曾夕嵐驚喜出聲,推拒的雙手一把圈抱上忘郁脖頸,

“哥哥!你怎麽……”

“丹棘——”

不遠處,傳來林蕉月的呼尋。

忘郁快速將人放下,連著一個眼神,都不敢對上,只垂著腦袋,回到了人群中。

曾夕嵐張了張嘴,站在原地許久,最後尋著他的腳步,走上前去。

“裊裊,你去哪兒了?可有受傷?”

曾釋青面色焦急,借目光細細確認。

林蕉月順聲看去,就見曾夕嵐神色迷茫,正定定望向自己這處,失神許久。

“還未有機會,向曾妹妹賠禮道歉。”

林蕉月一提唇,突然上前,神情誠懇。

“先前——是蕉月唐突了——誒?”

說話間,林蕉月試探著伸出手去,握上曾夕嵐的。

林蕉月故作疑惑地順著曾夕嵐呆直的視線,回頭看了一眼正站在自己身後,恭敬垂首的護衛,

“怎麽了曾妹妹?可是我這護衛先前遞傘時,唐突了你?”

說完,側首,朝著身後侍衛冷聲道,

“丹棘,還不快來給曾妹妹賠不是。”

說話間,一手親昵地拍了拍曾夕嵐的手背,

“這是當年及笄禮上,父親送我的護衛,叫——宋丹棘。”

哪知下一瞬,曾夕嵐卻是狠狠將林蕉月的雙手甩開,滿臉嫌惡地扯出帕子,擦了擦雙手,

“我爹爹就我一個女兒,哪裏來的姐姐妹妹?”

說完,走至從始至終都沒出聲的曾釋青身旁,淚眼汪汪,

“爹爹!裊裊險些就見不到你了!裊裊害怕,裊裊想回府!”

曾釋青揉了揉自家女兒的腦袋,滿口應下;

轉身後,沒走出幾步,突然回頭——

同正擡頭望來的忘郁,亦是宋丹棘對上。

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