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第34章

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第 34 章

宮中小比的日子就定在十月初六,一年一度,也是宮中難得的熱鬧事,皇帝皇後盡皆出席,宮妃宮女內侍若得閑都可來觀看,甚是熱烈歡鬧。

上官琦雖已入朝歷練,但小比還是要參加的。

宮中武藝小比從祖宗遺訓是皇子公主皆需參加。在高宗時先貞公主屢奪第一,風華舉世。先帝還在時,福柔公主與青襄王亦在伯仲之間,所奪冠之數不相上下。

只是到如今,公主們數量不多,又越發講究端莊嫻靜,少有願意參與武藝比試的,往往應付了事,在第一輪就被刷下來。

四公主此次信心十足,兩人一色的火紅箭袖騎裝,發絲高高豎起,全身無一釵環配飾,利落整齊。

東華郡主遠遠走來,掩嘴笑道:“我還以為哪來的雙生子呢。”

穆雙安微微屈膝:“穆雙安見過郡主。”

東華拉著她微一打量,笑道:“多的聽說穆姑娘可是個美人,總沒得緣法得見,如今見了果然比畫上的美人還美三分,原來公主得了個大美人作伴,便不來尋我了。”東華郡主是端王愛女,性子爽利開朗,與四公主頗為投契。

穆雙安抿嘴一笑:“郡主謬讚了,小女腐草螢光,怎及郡主天心皓月。”

四公主亦笑言:“我可不敢再與你一組了,去年你從馬上摔下去後,端皇叔很是將我念叨了許久。”這倒是一則笑談,去年賽馬時,東華所選寶駒也不知道怎麽回事,任憑她如何驅使,並不向前,只在原地繞圈,後來更是一動不動,眾人大笑。

東華一急,馬未驅動,倒是自個滴溜溜從馬背上滑了下來,索幸渾身上下無半點傷,卻把端王嚇個夠嗆,再不許她參加武藝小比。兩人一組,四公主去年也只能飲恨退賽。

東華笑推她:“你莫笑我,今年昌慧公主找了馬弦兒作伴,想是要狠狠贏你一遭呢。”

馬弦兒乃馬繼之女,祖籍營州,其祖父生前鎮守營州數年,是大郢一名威風凜凜的大將。聽聞馬弦兒承其祖父遺風,弓馬甚是嫻熟,可百發百中,曾被其父大加讚嘆,說她若是一男兒馬家必能再出一員大將。

穆雙安雖亦是出身武將世家,定國公府威名赫赫,沙場戰死,牢守北疆,氣節蕩氣回腸,但穆家低調,從未曾聽到穆雙安在武藝之上有何高明之處。

昌慧公主與平貞公主相攜而來,馬弦兒墜在最後,三人皆是一身箭袖短束騎裝。昌慧公主仍是一副目空一切的樣子,只對著四公主點點頭就去一邊坐下,馬弦兒幾個快步侍候站立在旁。

東華看著好笑,這不知道的,還以為馬弦兒是大公主的一等宮女。

平貞公主倒是一如既往的好性,與眾人都打了招呼,又與東華寒暄幾句,東華笑問:“平貞公主今年與哪位閨秀一組?”

平貞一邊擺擺手,一邊身子往後躲:“今年我可不上場了,好不容易求了母後做了這小比判官,我本不愛這些弓啊箭的,可算躲過一年算一年。”

皇子們皆在對面,上官律人雖小,也著裝打扮好了,四處跑著玩,上官琦看見了穆雙安,高興的沖她揮手,穆雙安亦抿嘴點頭示意。

今年上官淩依舊與魏泙做搭,馬弦兒的目光時時往那飄去,他卻只低著頭與魏泙說話,倒是魏泙沖著馬弦兒笑逐顏開。

穆雙安盯著上官淩看了好一會兒,四公主拍了拍她,悄聲道:“大皇兄騎射一般,不足為慮,原本大皇姐也不過爾爾,可聽說馬弦兒騎射不錯,三皇兄騎射亦好。咱們此次若想奪魁,最棘手的還是二皇兄,二皇兄是其中好手,之前年年被他奪了魁首。”四公主越說聲音越小,越覺得希望渺茫,神情越沮喪。

穆雙安點點頭:“我剛看上官淩走路有些怪,左邊似是不大敢用力,許是左腳受了點傷,他若是受傷了咱們則希望大增。”

東華也將腦袋湊了過來:“我覺得上官淩那家夥就是個奇人,專門來氣我們的人,原在宜文館上課時就比我們都背得快又背得好,武學課也盡顯著他了,我父王整天裏誇他,我在夢裏都恨不得咬他一口,你們若能贏了他,來日我請你二人上常樓享用八珍玉食,可比禦膳房的好吃多了。”

又是一個討厭上官淩的人,穆雙安一下子覺得與東華近了不少,嫣然笑道:“不想東華郡主與我同好同惡。”

東華美目流轉,粲然道:“木秀於林風必摧之,我對你們報以厚望,趁他病要他好看,就讓他這顆秀木感受一下狂風的力量吧。”

四公主不禁扶額:“狂風?”用手指了指穆雙安,又指了指自己,“就我們?摧殘他?”

幾人還未說完,場上已擂鼓,擂鼓為始,鳴金為終。如今擂鼓便是讓她們上場預備,看著正與東華心心相惜的穆雙安,心中暗嘆,被憤怒催生出亢奮的少女,看著也很不如平日裏可靠了。

武藝小比以弓馬定勝負,共有賽馬、馬槍、射箭三場。

賽馬兩人一組,接連繞著大馬場跑十二圈,搶到鞠球且率先到達終點者為勝。大馬場並不是平地,而是每隔一段距離會有一個淺坑或者土包塊需要越過。

皇帝握著上官律的小手使著鼓槌錘了一下鼓面,這便是開始了。上官淩一揮馬鞭,疾馳沖出,身後眾人追趕而去。細微的塵土高揚,這些馬都是禦獸司精心養著的良馬寶駒,色澤鮮亮,步履矯健,你追我趕,好看的緊。

楚美人因有身孕,座次靠前,僅挨著陳貴嬪而坐,她有心討好,笑道:“平日少見大公主騎射,未想騎馬騎得這般好。”

場中大公主僅次於上官淩,大公主乃已逝的陳賢妃所出,陳賢妃去後,便由堂妹陳貴嬪養著,陳貴嬪沒有親生兒女,對昌慧公主倒也盡心力,道:“昌慧這孩子不愛說話走動,其實讀書騎射各項都是紮實不錯的。”

楚美人道:“也是貴嬪娘娘教養得好,皇上信重娘娘,大公主教養得這般好,日後嬪妾還需常請娘娘指教呢。”

陳貴嬪掩嘴一笑:“指教不敢當,心得還是有一些的。”話音剛落,只見上官琦身邊的一少年縱馬從大公主馬旁擠了過去,大公主的馬被擠開,一進一退間,已落到了後頭。

陳貴嬪憤然道:“這誰家的小子,這等不知規矩,若驚了馬可饒不了他。”

魏貴妃素與陳貴嬪不睦,涼涼道:“比賽,自然是能者居先,若按陳貴嬪的說法,賽馬場上還尊卑君臣的,也不用比,直接把魁首定了四公主便是,誰還尊貴得過嫡公主。”

陳貴嬪氣結,皇帝看她們說的熱鬧,問了一嘴:“說什麽這般熱鬧?”

魏貴妃展顏一笑,道:“正說四公主騎馬騎得好,風姿颯爽,有皇上的風範呢。”

皇帝聞言大悅:“朕也瞧著珍兒騎術有所長進,看來是下了功夫的。”

皇後道:“皇上別誇她,珍兒仍是小兒心性,昨日還誇口有了雙安相助,此番定要奪魁。其實有淩兒在,旁人誰越得過去,臣妾讓顯冬多預備了幾張帕子,只等著今日她倆的淚珠子呢。”

皇帝道:“朕倒與你們說個巧事,前日淩兒在神機營與洪有都研制火炮時,將腳崴了,朕本讓他好生修養,他倔得很,跟朕磨了好一陣子,方允了他參加前兩項馬上小比。”三項裏只參與兩項,必然是不參加最後結果評判的。

魏貴妃心中不快,面上倒仍浮著笑意:“偏是皇上縱他胡鬧。”上官琦如今在工部歷練,跟著徐尚書歷練經營,六部官員盡皆識得。

神機營有什麽,盡是一堆火器死物,偏的上官淩倒著了迷,整日往那跑,全然不知籠絡朝中勢力,只知在神機營中上跳下跑,研制火器火炮的,還時常受傷,她做母親的不是不心疼,只望他受幾次苦楚,能幡然醒悟方好。

康妃湊趣笑道:“二皇子若不參與,旁人盡可有望了。臣妾看著四公主穩穩當當的,穆姑娘又是將門虎女,她二人很有奪魁希望。”

皇帝連連點頭,道了聲很是。

雖是這般說,可場上的情形卻不容樂觀,四公主一開始惦記著後邊還有馬槍、射箭兩場,馬槍是最吃力氣的,不敢使盡全力,便只跑了個中不溜的位置,後來再想往前趕,左右皆有馬匹,夾在其中又怕驚馬到不好往前擠進。

穆雙安就更是落後了,一直被馬弦兒壓在最後,她勒馬向左,她也向左,她向右她也向右,一直穩穩當當將她壓在最後一個。

馬婕妤撲哧一笑,“弦兒真是淘氣。”

盧選侍亦笑道:“早就聽說馬姑娘騎射嫻熟,今日一見果然名不虛傳。”

馬婕妤閑閑笑道:“弦兒日日練習不輟,不像旁的有些人,出身武將世家,騎射卻如此一般,倒是給父兄丟人。”

魏梔皺了皺眉,只覺得賽馬本是暢快競技之事,激烈緊張放手一搏才是正理,馬弦兒這番作為實屬小家子氣得很,讓人看不上。但馬婕妤與她長日親近,她也正不喜那穆丫頭,遂未訴諸於口。

穆雙安本不想出風頭,只是被馬弦兒一直壓在最後,她時快時慢,倒像是故意戲耍,少年人難免意氣,被她激出幾分怒意:“馬小姐這是故意的?”

馬弦兒高聲笑道:“故意又如何?穆小姐技不如人自然要安居最後,我若是你就不參加了,幾斤幾兩自己不知麽?白白墮了定國公的威名。”

昌慧公主此時也距離不遠,聞言挖苦道,“可笑穆小姐不自量,最後一名裁汰出局,倒連累了四妹妹。”

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