百錢
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“是我。”外頭傳來了李媽媽尖細的聲音。
念畫不在，白妙卿只得放下茶盞，起身親自將門打開，道：“李媽媽怎麽來了？”
李媽媽鮮少進姑娘們的房間，平日裏若有什麽吩咐，也都是交代給姑娘們身邊的婢女。
秦婉柔嬌笑一聲從李媽媽身後走了出來，捏著手中的帕子道：“白姑娘的脾氣如今真是愈發大了。就算姑娘是上京花魁，李媽媽就不能管教姑娘了嗎？”
白妙卿秀眉微蹙，怎麽哪兒都有秦婉柔？
李媽媽重重地咳嗽了一聲，睨著白妙卿道：“妙卿啊，你進這明雪樓也已經三年了，向來守規矩知輕重，怎得今日倒惹了貴客不快？”
白妙卿狐疑地看了李媽媽一眼，道：“李媽媽是不是誤會了什麽？妙卿並未惹什麽貴客不快。”
“白姑娘可別不承認。”秦婉柔輕嗤一聲，“今兒姑娘在裏面彈曲兒，我在外頭可聽的真真的，那位鄭大人對姑娘可是十分不滿意呢。”
末了，她又特意加重了語氣道：“那位可是陛下親封的禦前金刀侍衛鄭玢大人，白姑娘竟也敢得罪？”
白妙卿簡直要被她氣笑了，分明是那鄭玢存心找茬，再者自己也並未說什麽惹怒他的話。秦婉柔這張嘴還真是會顛倒是非黑白，竟巴巴兒地告到了李媽媽跟前去。
她唇邊清冷一笑，閑閑地抱著臂膀往門邊靠了靠，盯著秦婉柔道：“聽秦姑娘這口氣，是要替李媽媽管教我了？”
“你……”秦婉柔瞪了她一眼，方才的囂張氣焰立刻弱了下來，訕訕地向李媽媽解釋，“李媽媽，婉柔不是那個意思。”
李媽媽懶得理她，轉頭語重心長地對白妙卿說道：“妙卿，你如今雖然已是上京花魁，但做人可不能忘本啊。我當初收留你，是為了讓你替明雪樓招攬更多的客人，可不是讓你仗著自己的花魁身份去惹那些上京權貴不快的。他們可是明雪樓的搖錢樹，他們不高興了，咱們上哪兒賺銀子去？”
白妙卿淡淡道：“李媽媽放心，當日收留之恩，妙卿定不敢忘。只是李媽媽也別忘了當日之約，四年期滿，我便會離開明雪樓，這些年賺的銀子與李媽媽四六分成，自此再無幹系。”
她當初來明雪樓，不過是為著有個棲身之處，這等風月之地，她亦不想久留。
李媽媽見她提起離開之事，忙打著哈哈道：“急什麽，你只管安心在明雪樓住著就是。”
白妙卿笑了笑，“約定便是約定，妙卿不會食言，希望李媽媽也是如此。”
李媽媽見她態度這般強硬，也不好再說什麽了，又閑扯了幾句便轉身下了樓。
秦婉柔轉過身，正想跟著李媽媽一塊兒離開，卻被白妙卿冷聲叫住。
“秦姑娘留步。”白妙卿不緊不慢地走到她面前，微微挑了挑眉，“看來秦姑娘最近很是清閑，倒是有空來管別人的閑事。”
秦婉柔僵硬地笑了笑，訥訥道：“這事關明雪樓的生意，可不是什麽閑事。”
“是麽？”白妙卿又往前靠了靠，一雙清冷的眸子緊緊地盯著她，朱唇微啟道，“照秦姑娘這麽說，那偷換琴弦的事，也不是閑事了？還有那日來我的畫舫，當著我的面搶我的客，也不是閑事？”
她的聲音越來越冷，秦婉柔身子一顫，訕笑道：“白姑娘說這話可就見外了……”
話音未落，下巴已被白妙卿纖細的指緊緊捏住。
“那我說什麽話才是不見外？”白妙卿將她逼至墻邊，手上的力道又重了幾分，冷嗤道，“秦婉柔，我一而再再而三地忍著你，不是因為我鬥不過你，而是我根本沒那個心思和你鬥，你可別不知好歹。若還有下次……可就別指望我能如今日這般輕易地放過你了。”
她眼中滿是不屑，吐出的每一個字都仿佛一把短匕割著秦婉柔的肌膚，那樣的冷。
“我……我知道了……”秦婉柔驚慌地睜著眸子，從唇齒間含糊不清地吐出幾個字來，身子抖得厲害。
白妙卿這才松開了手，她拍了拍手上沾著的灰，轉身關上房門，連一句多餘的話都懶得說：“知道了就快滾。”
*
沈府。
“喲，將軍回來啦？”門口的侍衛見了沈清河，趕緊將他迎入府中，一邊走一邊說道，“將軍好幾日未回府，老爺可記掛著呢。”
沈清河加快了步子往院落深處走去，“爹爹在哪兒？”
“在臥房歇著呢，老爺吩咐了，若是將軍回來，叫將軍即刻去見老爺，似乎是有些要事要與將軍商討。”
“知道了。”沈清河在微敞著的臥房門口停下，屋內一片寂靜，他擡手敲了敲門，裏頭立刻有婢女替他將門打開。
“爹爹。”沈清河轉過一道山水屏風，望向坐在紫檀木椅上閉目養神的男人，“聽說爹爹有事要與我說？”
“你還知道回府！”沈故重重一拍桌案，擰眉看著他，話中難掩怒氣，“連著三日不曾回府，連個人影兒都見不著，也不派人和府裏說一聲！還有你妹妹，也不知道跑哪兒去野了，整日的見不著人，都是你這個哥哥給帶壞的！”
人上了歲數，一動起氣就跟著咳嗽起來，沈清河垂眸遞了盞茶過去，“爹爹喝茶。”
沈故接過茶盞仰脖喝了一大口，心頭的氣才平息了些。他抹了抹嘴，睨了沈清河一眼道：“先坐吧。”
“是。”沈清河依言在一旁的木椅上坐了下來。
“這幾日就別到處亂跑了，皇上有重要的差事交給你去辦。”沈故一只手輕輕敲著木椅扶手，發出極有規律的聲響，“江南一帶近日水澇頻發，皇上已下令打開國庫，撥一筆錢款送去賑災，由你帶著容安軍護送過去，三日後便啟程，不容有失。”
“是。”沈清河知道沈故現下心情不好，也沒多說什麽，爽快地應下了。
沈故見他態度還算端正，臉上的神色才有所緩和，擡眼看著他道：“這幾日都去哪兒了？白天見不著人也就算了，怎的晚上也宿在外頭？”
“這幾日容安軍中有些事要處理，白天都在容安司裏頭忙活著。晚上……”沈清河頓了頓，他自然不能讓沈故知道，自己每日都在白妙卿的船頭守到天黑，便胡亂敷衍道，“蕭然那頭有些案子要我幫忙，我就宿在了大理寺，說起案子來也方便些。”
而事實是，他每日將畫舫劃回暮雲河下游時，已經到了亥時，那兒離沈府極遠，倒是離容安司近，索性就在容安司裏將就著睡下了。
沈故知道他一向與蕭然交好，便點了下頭道：“下次若要宿在外頭，記得派人回府知會一聲，也好讓我放心些。”
“是。”沈清河垂眸應著。
沈故又叮囑了他一些去江南的所要註意之事，便吩咐了婢女送他出去。
沈清河回到臥房，和衣在榻上躺下，閉目養神著。
外頭的天色漸漸暗了下來，再過一會兒，便到了該去劃船的時辰了。
*
傍晚。
白妙卿如往常一般上了畫舫，梳妝描眉後，等著今日的客人來。
外頭傳來一陣極重的腳步聲，進來的是一個年過四十的中年男子，他身形十分肥胖，穿一件寬大的藍色長衫，松松地罩著凸起的肚腩。
“見過大人。”白妙卿起身行禮。
他臉上的肉松垂著，眼睛被肉擠得堆成了一道縫兒，隱隱透著些精明，瞧著便知是出身富貴，因此白妙卿便喚了他一聲大人。
男人擺擺手，似有些抑郁地在她面前的木椅上坐了下來，“我今兒來，就是想找個人說說話。”
白妙卿楞了楞，這上了她畫舫的男人，要麽是想聽她彈琴唱曲，要麽是想看她水袖霓裳，竟還有只是為了說說話的？
遲疑了一瞬，她斟酌著開口道：“不知大人……想與妙卿說些什麽？”
“我姓孫，名百錢，如今是在朝中做戶部尚書。”孫百錢長嘆一聲，“這戶部尚書一職，有掌管國庫之責，在別人看來是風光無限，可裏頭的苦只有自己知道。每個月的月俸就那麽點兒，皇上還要時不時地派人來查我有沒有收受別人的賄賂，整日的提心吊膽。我拿這麽點月俸養活一大家子人，可我那妻兒還偏生不領情，整日地罵我不知上進！”
見他一臉的愁容，白妙卿也輕輕嘆了口氣，柔聲道：“孫大人且寬心，畢竟是自己的妻兒，尋個空閑好生與他們說說，想來他們也能理解大人的難處。”
孫百錢嘆道：“這國庫啊，是真不好管，指不定什麽時候出了差錯，皇上第一個怪罪的就是我。我有心要辭官，可還有一府的人指著我養……這日子啊，真是看不到頭！”
白妙卿起身替他斟了杯淡茶，遞到他的手邊，“大人若不嫌棄，可嘗嘗這盞雪後春。入口雖苦澀，但咽下去後卻回甘生甜，亦如大人如今處境，雖然步步維艱，但終究會好起來的。”
孫百錢悵然地接過茶杯，仰起脖子猛喝了一口，頹然將空了的杯子撂在桌案上，“倒希望真能如你所說的這般。”
孫百錢在白妙卿的畫舫裏坐了整整兩個時辰，絮絮叨叨地說著府裏頭的瑣事，時而痛罵，時而嘆氣，白妙卿耐心地聽著，一邊語氣溫柔地安慰著他，一邊及時地替他斟好茶水。
最後孫百錢下了畫舫時，心裏頭終於是舒坦了不少，憋了這麽多天的氣，總算是吐出去了。
而白妙卿陪他說了這麽久，也覺得口幹舌燥，與沈清河道過別，就回了臥房歇息。
沈清河如往常一般將畫舫劃至暮雲河下游，想起白天沈故的叮囑，猶豫了一下，還是決定回府裏去睡。
爹爹年紀大了，也不好總讓他擔心。
待他回到沈府時，已是子時，他脫了外衫，放下被褥躺了沒一會兒，就聽見外頭有人砰砰砰地敲門。
這麽晚了，還有誰會來？
沈清河披衣起身，蹙眉將房門打開，卻見門外站著的人赫然是蕭然。
“蕭然？”沈清河驚詫道，“這麽晚了，你跑來沈府做什麽？”
“出大事了。”蕭然一手扶著門邊兒，一手捂著胸口，大口大口地喘著氣，“國庫……國庫裏頭的金子被人偷了！”
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秦婉柔嬌笑一聲從李媽媽身後走了出來，捏著手中的帕子道：“白姑娘的脾氣如今真是愈發大了。就算姑娘是上京花魁，李媽媽就不能管教姑娘了嗎？”
白妙卿秀眉微蹙，怎麽哪兒都有秦婉柔？
李媽媽重重地咳嗽了一聲，睨著白妙卿道：“妙卿啊，你進這明雪樓也已經三年了，向來守規矩知輕重，怎得今日倒惹了貴客不快？”
白妙卿狐疑地看了李媽媽一眼，道：“李媽媽是不是誤會了什麽？妙卿並未惹什麽貴客不快。”
“白姑娘可別不承認。”秦婉柔輕嗤一聲，“今兒姑娘在裏面彈曲兒，我在外頭可聽的真真的，那位鄭大人對姑娘可是十分不滿意呢。”
末了，她又特意加重了語氣道：“那位可是陛下親封的禦前金刀侍衛鄭玢大人，白姑娘竟也敢得罪？”
白妙卿簡直要被她氣笑了，分明是那鄭玢存心找茬，再者自己也並未說什麽惹怒他的話。秦婉柔這張嘴還真是會顛倒是非黑白，竟巴巴兒地告到了李媽媽跟前去。
她唇邊清冷一笑，閑閑地抱著臂膀往門邊靠了靠，盯著秦婉柔道：“聽秦姑娘這口氣，是要替李媽媽管教我了？”
“你……”秦婉柔瞪了她一眼，方才的囂張氣焰立刻弱了下來，訕訕地向李媽媽解釋，“李媽媽，婉柔不是那個意思。”
李媽媽懶得理她，轉頭語重心長地對白妙卿說道：“妙卿，你如今雖然已是上京花魁，但做人可不能忘本啊。我當初收留你，是為了讓你替明雪樓招攬更多的客人，可不是讓你仗著自己的花魁身份去惹那些上京權貴不快的。他們可是明雪樓的搖錢樹，他們不高興了，咱們上哪兒賺銀子去？”
白妙卿淡淡道：“李媽媽放心，當日收留之恩，妙卿定不敢忘。只是李媽媽也別忘了當日之約，四年期滿，我便會離開明雪樓，這些年賺的銀子與李媽媽四六分成，自此再無幹系。”
她當初來明雪樓，不過是為著有個棲身之處，這等風月之地，她亦不想久留。
李媽媽見她提起離開之事，忙打著哈哈道：“急什麽，你只管安心在明雪樓住著就是。”
白妙卿笑了笑，“約定便是約定，妙卿不會食言，希望李媽媽也是如此。”
李媽媽見她態度這般強硬，也不好再說什麽了，又閑扯了幾句便轉身下了樓。
秦婉柔轉過身，正想跟著李媽媽一塊兒離開，卻被白妙卿冷聲叫住。
“秦姑娘留步。”白妙卿不緊不慢地走到她面前，微微挑了挑眉，“看來秦姑娘最近很是清閑，倒是有空來管別人的閑事。”
秦婉柔僵硬地笑了笑，訥訥道：“這事關明雪樓的生意，可不是什麽閑事。”
“是麽？”白妙卿又往前靠了靠，一雙清冷的眸子緊緊地盯著她，朱唇微啟道，“照秦姑娘這麽說，那偷換琴弦的事，也不是閑事了？還有那日來我的畫舫，當著我的面搶我的客，也不是閑事？”
她的聲音越來越冷，秦婉柔身子一顫，訕笑道：“白姑娘說這話可就見外了……”
話音未落，下巴已被白妙卿纖細的指緊緊捏住。
“那我說什麽話才是不見外？”白妙卿將她逼至墻邊，手上的力道又重了幾分，冷嗤道，“秦婉柔，我一而再再而三地忍著你，不是因為我鬥不過你，而是我根本沒那個心思和你鬥，你可別不知好歹。若還有下次……可就別指望我能如今日這般輕易地放過你了。”
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“我……我知道了……”秦婉柔驚慌地睜著眸子，從唇齒間含糊不清地吐出幾個字來，身子抖得厲害。
白妙卿這才松開了手，她拍了拍手上沾著的灰，轉身關上房門，連一句多餘的話都懶得說：“知道了就快滾。”
*
沈府。
“喲，將軍回來啦？”門口的侍衛見了沈清河，趕緊將他迎入府中，一邊走一邊說道，“將軍好幾日未回府，老爺可記掛著呢。”
沈清河加快了步子往院落深處走去，“爹爹在哪兒？”
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“你還知道回府！”沈故重重一拍桌案，擰眉看著他，話中難掩怒氣，“連著三日不曾回府，連個人影兒都見不著，也不派人和府裏說一聲！還有你妹妹，也不知道跑哪兒去野了，整日的見不著人，都是你這個哥哥給帶壞的！”
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沈故接過茶盞仰脖喝了一大口，心頭的氣才平息了些。他抹了抹嘴，睨了沈清河一眼道：“先坐吧。”
“是。”沈清河依言在一旁的木椅上坐了下來。
“這幾日就別到處亂跑了，皇上有重要的差事交給你去辦。”沈故一只手輕輕敲著木椅扶手，發出極有規律的聲響，“江南一帶近日水澇頻發，皇上已下令打開國庫，撥一筆錢款送去賑災，由你帶著容安軍護送過去，三日後便啟程，不容有失。”
“是。”沈清河知道沈故現下心情不好，也沒多說什麽，爽快地應下了。
沈故見他態度還算端正，臉上的神色才有所緩和，擡眼看著他道：“這幾日都去哪兒了？白天見不著人也就算了，怎的晚上也宿在外頭？”
“這幾日容安軍中有些事要處理，白天都在容安司裏頭忙活著。晚上……”沈清河頓了頓，他自然不能讓沈故知道，自己每日都在白妙卿的船頭守到天黑，便胡亂敷衍道，“蕭然那頭有些案子要我幫忙，我就宿在了大理寺，說起案子來也方便些。”
而事實是，他每日將畫舫劃回暮雲河下游時，已經到了亥時，那兒離沈府極遠，倒是離容安司近，索性就在容安司裏將就著睡下了。
沈故知道他一向與蕭然交好，便點了下頭道：“下次若要宿在外頭，記得派人回府知會一聲，也好讓我放心些。”
“是。”沈清河垂眸應著。
沈故又叮囑了他一些去江南的所要註意之事，便吩咐了婢女送他出去。
沈清河回到臥房，和衣在榻上躺下，閉目養神著。
外頭的天色漸漸暗了下來，再過一會兒，便到了該去劃船的時辰了。
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傍晚。
白妙卿如往常一般上了畫舫，梳妝描眉後，等著今日的客人來。
外頭傳來一陣極重的腳步聲，進來的是一個年過四十的中年男子，他身形十分肥胖，穿一件寬大的藍色長衫，松松地罩著凸起的肚腩。
“見過大人。”白妙卿起身行禮。
他臉上的肉松垂著，眼睛被肉擠得堆成了一道縫兒，隱隱透著些精明，瞧著便知是出身富貴，因此白妙卿便喚了他一聲大人。
男人擺擺手，似有些抑郁地在她面前的木椅上坐了下來，“我今兒來，就是想找個人說說話。”
白妙卿楞了楞，這上了她畫舫的男人，要麽是想聽她彈琴唱曲，要麽是想看她水袖霓裳，竟還有只是為了說說話的？
遲疑了一瞬，她斟酌著開口道：“不知大人……想與妙卿說些什麽？”
“我姓孫，名百錢，如今是在朝中做戶部尚書。”孫百錢長嘆一聲，“這戶部尚書一職，有掌管國庫之責，在別人看來是風光無限，可裏頭的苦只有自己知道。每個月的月俸就那麽點兒，皇上還要時不時地派人來查我有沒有收受別人的賄賂，整日的提心吊膽。我拿這麽點月俸養活一大家子人，可我那妻兒還偏生不領情，整日地罵我不知上進！”
見他一臉的愁容，白妙卿也輕輕嘆了口氣，柔聲道：“孫大人且寬心，畢竟是自己的妻兒，尋個空閑好生與他們說說，想來他們也能理解大人的難處。”
孫百錢嘆道：“這國庫啊，是真不好管，指不定什麽時候出了差錯，皇上第一個怪罪的就是我。我有心要辭官，可還有一府的人指著我養……這日子啊，真是看不到頭！”
白妙卿起身替他斟了杯淡茶，遞到他的手邊，“大人若不嫌棄，可嘗嘗這盞雪後春。入口雖苦澀，但咽下去後卻回甘生甜，亦如大人如今處境，雖然步步維艱，但終究會好起來的。”
孫百錢悵然地接過茶杯，仰起脖子猛喝了一口，頹然將空了的杯子撂在桌案上，“倒希望真能如你所說的這般。”
孫百錢在白妙卿的畫舫裏坐了整整兩個時辰，絮絮叨叨地說著府裏頭的瑣事，時而痛罵，時而嘆氣，白妙卿耐心地聽著，一邊語氣溫柔地安慰著他，一邊及時地替他斟好茶水。
最後孫百錢下了畫舫時，心裏頭終於是舒坦了不少，憋了這麽多天的氣，總算是吐出去了。
而白妙卿陪他說了這麽久，也覺得口幹舌燥，與沈清河道過別，就回了臥房歇息。
沈清河如往常一般將畫舫劃至暮雲河下游，想起白天沈故的叮囑，猶豫了一下，還是決定回府裏去睡。
爹爹年紀大了，也不好總讓他擔心。
待他回到沈府時，已是子時，他脫了外衫，放下被褥躺了沒一會兒，就聽見外頭有人砰砰砰地敲門。
這麽晚了，還有誰會來？
沈清河披衣起身，蹙眉將房門打開，卻見門外站著的人赫然是蕭然。
“蕭然？”沈清河驚詫道，“這麽晚了，你跑來沈府做什麽？”
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