萬昀泰看著臉色黯然的謝小藍，心口也為她隱隱作痛</p>

“你不可能都沒好處吧”他這話是對著老板說的</p>

頓時，老板臉微紅，吶吶的道：“除了抵消他跟我借的錢之外，若到青樓尋歡，文欽也會付全款”</p>

“但這一次來買米的不是謝家而是二爺啊！”謝小藍怒道這才是讓她最生氣的點，以前那是自家的債，她吃！可虧就算了，這次怎麽能連累二爺？</p>

“少欽早想到了，說你到山莊釀酒，二爺買的一定是級數更好的米，米的價差更大，利潤也更可觀，所以他一早便來我這提醒……”他愈說聲音愈小</p>

“信譽得之不易，若是再犯，我定不會再給你機會”萬昀泰把說話自了</p>

聽這意思，是要放過他了？！老板連忙點頭</p>

但事關謝小藍，萬晌泰可不容她有半點委屈，所以盡避老店家顏面掛不住，還是依二爺的要求，在店外頻頻向謝小藍行禮道歉，說是自個兒胡塗記錯價格，更要夥計快快將糧行裏最上等的米送上馬車</p>

“我未來的爹好棒啊，是不是，幹娘？”韓林笑咪咪的問著一臉愉悅的幹娘</p>

謝小藍用力點頭，她真的很感激他為她所做的，她相信今天若不是他挺身而出，店家絕不會還她公道</p>

看她這樣，人小表大的韓林竟然丟了一句“你的眼睛好亮喔，太閃了，小表畏光中－－”就化為白光走了，讓她又羞又無言</p>

馬車上路後不久，她看著萬昀泰，真誠的道：“真的謝謝你，但也很對不起，我哥竟把腦筋動到二爺身上來</p>

“不是你的錯，你不必把責任往身上攬”他反而很高興能幫上忙</p>

點了點頭，他的體貼讓她的愧疚少了一些</p>

“馬車可能要暫停一下，我還得去別的地方，呢，我坐載貨的馬車去就行了”</p>

“你要送東西去給別人？”</p>

早先看著把米糧搬上載貨的馬車時，他就註意到她另外還買了一些小包裝的米、糖跟鹽等，一些民生必需品</p>

“你看到了？”她急急的澄清，“那些都是我用自己存的碎銀子買的”</p>

看她那樣，他忍不住笑了出來，“我相信”</p>

他答得幹脆，她反而覺得不好意思的紅了臉</p>

“我不急著回去，所以不必換車，一起去吧”</p>

頓了一下，謝小藍點了點頭，“好，就一起去”</p>

或許，他去還能幫助他們呢</p>

於是，車夫在她的指引下，離開熱鬧的城中，一路往近郊奔馳</p>

行駛了一段時間，總算看到三三兩兩由黃土及木板搭建的破舊大雜院散居在林間坡地</p>

身為一城之主的萬昀泰知道這裏，雖然位幹兩城交界，但因位處偏僻，前不著村、後不著店，朝廷將其歸屬到鄰縣蜀淮縣管轄，就他所知，現在該是廢棄無人居，但他顯然錯了</p>

蕭瑟涼風在山林間掀起一片林嘯，老屋內居然有人煙，且還不少人</p>

由於東西不多，謝小藍婉拒車夫的幫忙，逗自拎了那些小包裝的物資，推開早已斑駁的術門，進到院內</p>

就見寬敞但簡陋的院子裏或坐或站著八、九個老人跟孩子，他們衣衫檻褸，在萬昀泰看來都相當眼生</p>

事實上，他們的確不是崇元城的居民，也沒看過萬昀泰，所以在他跟著她進來時，眾人便往他身上直瞧，見他氣度不凡、一身華貴，紛紛略顯狼狽的向他點頭行禮，孩子們比較不怕生，便跑到他身邊，好奇的看著他笑著</p>

他回以笑容，註意到謝小藍跟他們極為熟穗，顯然不是第一次來救濟</p>

“這些給你們”她拿了一小袋桂花糖交給孩子們，又走近老人家身邊問候，“紀爺爺，腳好一點了嗎？桂娘，身子骨可好？”</p>

他靜靜的看著她一臉笑容的跟坐在大雜院裏的老爺爺、老女乃女乃噓寒問暖，再去跟孩子們談笑，而或許是他的表情很溫柔，原本還不太敢靠近他的老人家，也慢慢圍了過來，搶著跟他說謝小藍的好話</p>

“小藍會教沒錢上學堂的孩子寫字”</p>

“她還會幫我教訓那個好手好腳，卻懶得去幹活的兒子”</p>

“她給了我銀子，我這老太婆才有錢去看病”</p>

一群住在這座破院落裏的老人們說得口沫橫飛，連孩子們也跑了過來，嘰嘰喳喳的搶著跟他說，說討小藍對他們有多好又有多好，只要她答應的事，即便要費一點時間，她也都會做到</p>

但被頻頻稱讚的謝小藍已經羞到臉紅透，雙頰像是滾燙得快冒煙了</p>

直到半個多時辰後，兩人再度坐上馬車要回山莊時，她的臉仍是紅的，偏偏萬昀泰含笑的黑眸一直盯視著她，她終於告饒，“你在看什麽？”</p>

“我發覺你比我這個城主還厲害，幫人幫到這兒來了”他的神情有佩服也有讚賞</p>

“之前這院落裏有個小女孩，走了好遠的路到城裏乞討，我給了她包子，她硬咽著說還有好多人都餓著肚子，我可不可也給他們一些包子？我才跟著她來……”然後，她發現了生活比她更困苦的人，也才知道自己沒有資格怨天尤人</p>

他嘆了口氣，“說來，我這城主當之有愧，竟不知道這些廢棄的黃土屋裏還住了這麽多生活困苦的百姓”</p>

“不怪你，他們屬於蜀淮縣的百姓，原本在一家收容他們這些老弱婦懦的老房子生活，但老房子的老爹因病走了，他兒子將他們全趕走，他們一路乞討流浪，直到兩個月前才到這裏住下”</p>

原來如此，他明白的點了點頭</p>

“他們老的老、小的小，沒本領又沒本錢，而我，只有大娘久久才給一次的薪俸能幫忙”她愈說，眼中的渴望愈盛</p>

他當然知道她在想什麽？於是再問了細節，他得知這些窮苦人家全分住在那幾間廢棄的黃土大雜院內，由年紀小的到街上乞討，再回來分食給年老的，僅有一、兩個年輕氣壯的人去找零工做，但攬的錢也極為微薄</p>

雖然是鄰縣居民，但他既然看見就不能坐視不管，何況蜀淮縣知府不是清官，聲名狼藉，民怨不少，這也是有更多的百姓往崇元城來謀生的另一個主因</p>

“我會派人過來輔導他們栽種一些較易采收的蔬果，或是做些較不吃力的手工，掙得工錢，溫飽至少不成問題”</p>

她露出一笑，“太好了！謝謝你”</p>

“不必謝我，你的酒若是釀得不好，我一樣公事公辦”他故意這麽說，不想她心裏有負擔</p>

“什麽意思？”</p>

“做不好，你就得賠償，我可把醜話說在前頭了”</p>

“放心好了我一定會很努力的！”她才不會讓他瞧不起呢</p>

“我就等著你說這句話”他笑道</p>

見他笑了，她心弦一動，某種說不出的甜蜜滋味在胸間蔓延開來，她忍不住苞著笑了出來</p>

他勻起嘴角，凝睞著她的眼睛慢慢笑成彎彎的月</p>

車內，有股暖昧的氣息悄悄蔓延……</p>

那日，當萬昀泰在翰福糧行為謝小藍挺身而出，還一起乘馬車前往城郊後，些關幹他們兩人的蜚語流言竟在崇元城的大街小巷裏悄悄的傳開來</p>

玄武山莊裏，莊妤如臉色鐵青的直往兒子的書房走，身後還跟了兩名丫鬢！</p>

不可能！她兒子怎麽會跟謝小藍在一起？她連想都不願意想！</p>

為了崇元城的繁榮富利，兒子做事努力、知人善任，還將南方的農具制造、紡織、造紙、制陶等工技設備帶來北方，讓這裏的百姓學習，從中得到更繁榮安定的生活他盡力治理這座城，讓百姓的生活愈過愈好，他是一個這麽優秀的人，怎麽挑女人的眼光會這成差？</p>

其實她這個當娘的也不是有門戶之見，她知道，兒子七歲那年被擄，有不少前去搭救他的人都死了，其中都是年輕人或中年壯漢，因為他，有些孩子沒了爹、有些妻子沒了丈夫</p>

自此，他像是一夜長大，變得堅強，拚命練功夫，不準自己脆弱，把自己變得更好，並誓言代替那些為他而死的人照顧他們的妻兒，這些年來，他的確做到了，那些妻兒衣食無憂，孩子也有很好的發展，但他仍不敢松懈，持續努力著</p>

看他這樣，她這個當娘的其實很心疼，才會想要他早點成親，有個溫柔蜿約的女人陪在他身旁，給他快樂，也能為他分憂解勞，是不是名門千金並不重要，重要的是人的品行</p>

所以，哪家的女孩都行，就是謝家的女兒不行！一個爹沒有責任心、娘做人刻薄、大哥好賭好玩、大姐招蜂引蝶的家庭養出來的小孩，她光想就覺得自家兒子被騙了！</p>

何總管剛從書房出來，就見莊妤如臉色欠佳的走來，就連他拱手行禮，她也沒看見似的越過他，走進書房</p>

看來很生氣？但氣什麽？何總管看向站定在門口的兩名丫鬟，兩人也不明原因的搖頭，他只能先行離開</p>

書房內，萬昀泰看著娘親氣呼呼的走進來，遂放下手上的筆</p>

“我說兒子，你可以不要那些畫軸裏的千金閨女，但你至少該找個才德兼俱、知書達禮、溫柔嫻淑，謹守閨女禮教……”</p>

“娘，沒頭沒尾的，你在說什麽？”他不得不打斷她的話</p>

她氣得坐來，“外面傳什麽，我就說什麽！你聽我說，謝家人的名聲真的不好，除了祖傳的釀酒技術之外，毫無可取之處！”</p>

聽到這裏，他大概懂了，畢竟他得出入商鋪，那些傳得沸沸揚揚的流言，他多少也有耳聞</p>

但他覺得，那些都是廢話！</p>

看著兒子竟然在她嘩嘩念時，又拿起毛筆寫字，莊妤如不悅的站越身，走到案桌前，“我說謝家兒子性好漁色，謝家大女兒愛賣弄風騷，至於小女兒更是愛占人便宜……”</p>

聽到這，他握筆的手一頓</p>

但對他突然的專註，莊妤如一點都不開心，這代表兒子對謝小藍的確很重視</p>

她繼續說：“謝小藍在外面拋頭露臉的，名聲兩極，也是個惹非議的人，為娘真不懂她到底哪裏好？臉曬得黑黑的、人也幹幹扁扁的，還有一雙不自卑都不行的大腳……</p>

她話還沒說完，萬昀泰就聽不下去了，“這就是娘所指的愛占人便宜？”他根本無法認同</p>

“我話還沒說完呢，我親眼見過她在糧行裏斤斤計較……”她連忙將上回看到謝小藍的惡行對兒子說明</p>

說到這，萬昀泰不得不替謝小藍叫屈，便將糧行老板的惡行說出來，且這也是他親眼所見，娘親應該會相信</p>

沒想到莊妤如還是振振有詞的說：“那可能是她聯合糧行老板騙你的手段，不管怎麽說，她是謝家酒坊的女兒，就是不變的事實”</p>

“罷了，娘已有成見，我說再多也沒用，我先去辦事對了，還是跟娘說一聲，我要辦的就是你聽說的－－我跟謝姑娘乘馬車往城郊，但做了什麽沒人知的事！”</p>

“你－－”</p>

不管莊妤如一臉憤怒的樣子，他已經起身離開</p>

其實這幾日，他已經找了幾名木工去整理那幾間大雜院，這會兒，則要找幾個農事較上手的人前去幫忙，而他也要親身走一趟</p>

看著兒子離開，莊妤如簡直快氣瘋了，雖然她一向就知道兒子不喜歡被管婿事，但現在有個謝小藍，她這個當娘的也不能說了？</p>

這可不行！兒子許是頭一次對女子動了心，總會執拗些，想想，她得親自去找那個謝小藍好好談一談才行</p>

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