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第九章:下聘

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第九章:下聘

“你說什麽?讓我女兒入贅到蘇家?!”王氏驚得從凳子上站起,震得桌上的茶水一陣晃動。

媒人趙花護住茶水,眉眼彎彎:“大哥,您別急嘛,咱們好好商量。”

朝陽灑進魏家的院落,王氏看向院子的東北角,那裏原本是魏蓉在世時搭的葡萄架,只是如今只剩些枯藤荒草,讓整個院子顯得更加荒寂蒼涼。

王氏忽然湧起一股悲憫之意,他憤然道:“我不能對不起魏家,他們家三代單傳,玉兒是魏家的獨苗,你讓她入贅,這不就是讓魏家斷子絕孫,不行,絕對不行!”

趙花慢條斯理地喝了口茶,不動聲色掃了屋子一番,道:“您這樣想就不對了,這些都是可以商量的嘛,人家蘇家還有個女兒呢,可不缺傳宗接代的。”

王氏更不懂了,自古富商招贅都是為了傳宗接代,也是為了讓家中生意持續經營下去。

趙花是個人精,自然懂王氏的疑惑:“您這就不懂了吧,蘇家可不是簡單的富商,成州知府是他們家的大女兒,二女兒才是經商的,只是這二當家的小女心思不在功名上,只好將希望寄托在大兒子的妻主身上,二當家的主君又疼惜兒子,這才決定招媳的。”

如今正值盛世,部分百姓富裕起來,都說士農工商,雖然近年來富商的身份地位都比舊朝高了些,但階級觀念早已根深蒂固,所以時下出現榜下捉媳這樣看似金錢交易的擇媳方式,都是富商們想要步入上層階級的手段。

坐在王氏旁邊的劉武攬住他的肩,寬慰道:“阿玉腦子靈光,是個有主意的,你要不聽聽她的想法。”

王氏帶著水光的眸子看向女兒。

魏玉心情頗為覆雜,她忽地心軟了,向王氏說明了情況:“爹,是我上門主動請求入贅的。蘇家公子對我有救命之恩,但入贅一事絕不是因為想要報恩才決定的,蘇公子性子直率爽朗,赤子之心,我十分羨崇喜歡,自是心甘情願。”

王氏拉著女兒的手,焦急地問:“什麽救命之恩,你受傷了?怎麽不給爹說。”說著他又噙淚,十分愧疚,“都是爹不好,爹對你關心不夠。”

魏玉心中無奈,安慰了王氏一番。

趙花在一旁安靜地看這出父女情深的好戲,等大家情緒穩定下來後,他才開口:“原本主君的意思是軟轎護送魏姑娘回家,只是家中因為些事情耽擱了,待再來試館找姑娘時才得知你早已歸家,所以這才讓我拿著聘禮上門來與大哥商討兩個孩子的婚事。”

說著他便拍拍手,站在院子裏的成護衛帶著數名下人魚貫而入,有的是手上捧著禮盒,有的是兩人提著紅色漆箱,將小小的屋子擠得滿滿當當。

王氏哪見過這樣的大場面,他此刻已經被嚇得呆滯在原地。

“兩人的八字也比對了,真真是天造地設的一雙,那普耀寺的姻緣簽也說兩人的緣分是前世今生修來的。”

趙花無意間瞥見房中角落裏的一本佛經,又看王氏手上戴著佛珠串兒,所以心中斷定他信佛,這才搬出普耀寺來。

王氏聽到普耀寺時果不其然怔住,臉上隱隱有糾結之色,劉武也在一旁勸說:“既如此,咱們何不成全孩子倆,反正阿玉也要去成州求學,你原本不是擔心她在外頭受欺負嘛,那現在親家是成州數一數二的富商,孩子大姨又是知府大人,那誰還敢欺負咱們阿玉。”

趙花似笑非笑地看著這個五大三粗的女人,她這個外人倒是體貼得很。

王氏有些無措,他確實擔心玉兒在外頭受人欺負,魏蓉才沒了那一年,魏家的親戚就想要霸占他們現在住的這棟房子,他們能提出這種無理的要求不過就是欺負他們父女倆一個弱一個幼,好在劉武及時趕到,她喊了一眾衙役來驅趕,這出鬧劇才算消停。

但入贅不一樣,這意味著原有的妻綱一蹶不振,一切要看男方家族的眼色行事,看上去表面風光,但常常淪為人們茶餘飯後的笑談,除非家裏十分貧困過不下去,沒有哪個人家會讓女兒入贅。

只是王氏此刻腦子裏亂糟糟的,根本想不到這些,他在眾人殷切的目光下迷迷糊糊地應了這門親事,等這些人離開院子,他坐在凳子上看著滿屋子的聘禮,才緩緩回過神。

桌上放著三書還有殘留的茶水,魏玉出門送客,劉武也回了衙門,屋子裏安靜下來。

若是按照正常的女婚男嫁結親流程,那是十分繁瑣覆雜的,說媒定親、三書六禮、拜堂入洞房等,這些在顯貴之家都是必須要有的,但是若是入贅,步驟確實少了很多。

他忽然發現自己除了知道蘇家公子的名字外,對其他一無所知,甚至連自己的女兒所感所想他都無從得知。

真是個失敗的父親,他像一攤燃盡了的蠟燭洩氣地癱坐在椅子上,院子裏偶有蟬鳴,鳴叫聲也顯得茍延殘喘。

——

蘇家這頭忙得夠嗆。

蘇父忙著帶孩子,蘇昭寧忙著制作妹妹給的食單,蘇青荔則是整日待在醫館,蘇母則是去了匯州談生意。

入秋後一層秋雨一層涼,天氣漸冷,成州人有貼秋膘的習慣,加上慶湖裏的蓮藕享譽天下,現在街面巷落裏的店鋪都是賣的蓮藕燉排骨、蓮藕燉豬蹄、蓮藕燉雞等等。

今日是珍饈閣閉閣修整的日子,蘇昭寧此時在珍饈閣的廚房裏反覆鉆研妹妹給的食單。

這間廚房也是蘇昭寧指導修建的,不同於普通百姓家的低矮昏暗、煙熏火燎,這裏頭寬敞明亮,開窗見山,構造設計半開放式,不僅確保了油煙的快速飄散,而且還增強了采光通風性能;頂部聳立的煙囪,既利於竈膛火勢的控制,還抽掉了柴草燃燒時釋放的煙霧。

廚房外走出去便是酒樓的後院,蘇昭寧在此處搭建了個臨時土竈,此刻正冒著徐徐白煙,嗆得他不停咳嗽,臉上也如同小花貓。

蘇青荔給的食單是烤魚跟奶茶,這兩者光看名字確實好理解,但蘇青荔解釋起來卻跟蘇昭寧印象中的烤魚和乳茶不同。

烤魚不是將魚叉到樹枝上烤,奶茶也不是他們常喝的乳茶,大興朝的乳茶加了花椒和鹽,是鹹辛口的,蘇昭寧向來不愛喝,蘇青荔頭次喝更是差點吐了出來。

這兩樣菜品的制作技巧,蘇青荔只粗略地說了下,她的原話是:“先要油炸底菜例如土豆片、藕片、木耳等素菜,烤魚要先腌制入味,再放到烤架上炙烤,等魚皮焦酥後再放到烤盤,下方用炭火烤炙著,將炒制的料汁倒到裏面,上桌即可。”

奶茶則要簡單些,將糖與紅茶放在砂鍋裏炒制後便加入牛乳,蘇青荔還給了建議:“這是基礎款,你還可以往裏頭加料,例如栗子泥、芋泥等。”

每次蘇青荔說的菜單,蘇昭寧都聽得半懂,讓她再多解釋解釋,她也說自己只在夢裏吃過看過,具體怎麽做用多少材料她一概不知。沒辦法,蘇昭寧只好慢慢摸索,好在他在烹飪上有些天賦,每樣菜單只需摸索兩三次便掌握要領。

這次制作的烤魚還需專門的工具,為此他早早聯系鐵匠打造出蘇青荔形容的烤盤烤爐,這會兒正在後院裏燃火烤魚。

終於在廢了三四條魚後,他總算烤出一條完整又焦酥的魚。

此刻已薄暮十分,天邊鋪陳著一團團棉絮似的雲朵,漫天匝地的斜陽從雲朵的縫隙中飛射出無數道燦然的金黃光芒。

蘇昭寧沈浸在成功的喜悅中,他像只小貓坐在樹下享受著美食,臉上全是饜足。

那些數道光芒又穿過桂樹投射到他的身上,枝葉浮動,他像是躺在波光粼粼中。

這一幕定格在河對岸的秦臨眼中,她癡癡地站在那兒,仿佛一道霹靂擊中了她,她的眼神裏透露出深深的迷戀。

漸漸地,蘇昭寧的臉與自己夢中那位男子的臉重合,她的眼神也從迷戀到癡狂。

在蘇昭寧快要將魚吃完時,廚房的門被敲響了。

是蘇宅的家丁,她是來稟報派去魏家的媒人已經歸來,還帶來了好消息。

蘇昭寧胡亂地擦了把臉就策馬回到府中。

剛進門就聽到趙花的哈哈大笑:“嗐,您不知道,成護衛把人家可嚇得夠嗆,都以為魏玉在外頭得罪了什麽貴人,咱們是上門討說法的惡棍呢。”

蘇父看了眼一旁撓頭不好意思的成護衛,也抿嘴笑起來。

趙花看到匆匆趕來的蘇昭寧,捂嘴笑道:“公子可慢些,您的妻主過兩日便來了。”

蘇昭寧雙頰飛紅喘著氣:“她,她可有說甚?”

趙花故意賣關子:“那說的可多了,公子想聽哪句?”

蘇昭寧直言直語:“當然是她提到我說的話了。”

“嗯——她說了什麽來著。”趙花佯裝苦思冥想,“對了,她說......”

他學著魏玉的模樣,背著手一臉專註:“蘇公子性子直率爽朗,赤子之心,我十分羨崇喜歡,自是心甘情願。”

話完,蘇昭寧臉更紅了。

晚上,他躺在床上翻來覆去回想著魏玉說的那句話,越想越不對勁,猛地從床上坐起:“她果然是覺得我不夠美,說些文縐縐虛頭巴腦的詞句來糊弄我!!”

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