第二章：落榜
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第二章：落榜
前幾日剛下過雨，天空如同剛染色的淡藍色綢緞，澄凈透徹地籠罩在成州府的街道，一輪朝陽從雲霧中升起，一片金黃中處處彌漫著桂香。
今日是鄉試放榜之日，貢院旁的看鴿棚裏天不亮便站滿了翹首以盼的學子、家丁、書童等人，皆為了一睹鄉試榜單。
待城內鐘樓的鐘聲響起時，便意味著辰時到了，手拿榜單的書吏被兩位兵士護著前往貢院大門，將蓋有印信的黃紙榜單張貼在門口的通知欄裏。
魏玉同兩位好友也在看榜人之中，她們好不容易扒開榜前擠在一團的學子，從前到後數了三遍，楞是沒在榜單上看到三人的名字。
於瑛訝然：“怎麽可能，就算沒有我跟子青，怎麽會沒有阿玉。”
葉子青葉十分驚訝，魏玉是成州府遠近聞名的神童，五歲能誦，七歲作詩，十二歲時便過了童試並且獲得小三元，不論從天賦還是勤奮來說，她都優於常人，所以這次鄉試她不僅應該在榜單內，還更應該位列前三。
現在正榜榜單中卻查無此人。
魏玉臉色蒼白，嘴唇幹裂，看著白灼的太陽便倒了下去。嚇得葉子青跟於瑛連忙將她扶住，先將人帶到樹蔭下餵了兩口水，正準備扶著前往醫館時，魏玉就醒了。
一陣秋風帶著些微涼意順著草尖攀爬到魏玉凸出的眉骨上，她皺了皺眉，指尖一動，緩慢睜開眸子，怔楞地望著樹蔭，只覺得耳旁鬧哄哄的，過了會兒才緩過神來。
一張放大的圓臉杵在臉上，圓溜溜的眼瞳裏溢滿欣喜：“阿玉你醒了，可有哪處不適的？”
魏玉怔楞地看著這張臉，搜尋一番記憶後，她才想起眼前這人五官與長洲府府丞葉子青相似，只是稚嫩許多，臉上光潔不見皺紋。
她張了張嘴，聲音嘶啞：“你是......子青的女兒？”隨即閉眼，“我定是又夢魘了。”葉子青一家遠在六百多裏以外的長洲，怎可在一日之間奔赴至京城。
葉子青摸了摸她的額頭，也沒見發熱，擔憂道：“完了，阿玉這不會是傻了吧，怎麽說起胡話來了。”
於瑛也著急：“走走，咱們快去醫館讓大夫瞧瞧。”
貢院門口處傳來轟動聲，一個四十歲左右的女子滿臉歡喜第從人群中蹦跳出來，披頭散發的看上去有些瘋癲，她高舉著雙臂，大喊著“我中啦，我中啦——”一路狂奔到街上。
魏玉皺著眉頭回過神，她福至心靈般伸出自己的雙手，那是雙纖細白皙的手，手上的皮膚細嫩無皺紋，面上也沒有褐色斑痕，指腹間只有常年握筆產生的老繭。
她有些震驚地看向面前的兩位好友，好半天才出聲：“現在是哪一年？”
葉子青跟於瑛對視一眼，這下更加肯定阿玉受了落榜的刺激，腦子不清楚了。
於瑛試探性地說：“如今是天恒九年，你，你想起來了嗎？”
天恒九年，魏玉陷入回憶中，此年正是她鄉試落榜之年，自己從花甲之年回到了十六歲，簡直匪夷所思，看現在這情形，應該是此刻自己因為落榜受了刺激而暈倒。
魏玉揉著太陽穴，捂著胃部，她此時饑腸轆轆，回：“無事，只是有些發昏，休息一陣便好了。”
於瑛拍了拍腦袋，將袖中用油紙包裹著的包子遞到她面前：“忘了我還剩兩個包子，你快墊墊肚子。我說了嘛，人是鐵飯是鋼，榜單就在那兒又不會跑，你那麽急幹嘛。”
魏玉道了聲謝後接過，快速地吞食起來。
兩人見她總算恢覆正常，長舒一口氣，於瑛開玩笑道：“我就說呢，你要是啥都忘了，豈不是白讀這十幾年的聖賢書。”
說完她就意識到自己這話說的不對，悄悄捂嘴看了眼魏玉，生怕自己沒過腦子的話戳中阿玉的傷疤。
魏玉淡淡一笑，知曉自己這兩位好友是發自內心關心自己，她怎會因為單單一句話就翻臉。
她剛剛將包子吃完時，就有一位穿著華衣錦服的女子，此刻正被人前呼後擁地從貢院門口走出來，十分高調。
於瑛見狀，暗自呸了一聲：“我是真想不通，她竟然能中額，論學識論素養，在這一萬多名學子中有一半都比她強。”
葉子青扯了扯她衣袖，示意她小點聲：“你可小聲點吧祖宗，她表姨娘是如今兩淮都轉鹽運副使，豈是你我能得罪的？”
江南稻米流脂粟米白，倉廩豐實，成州更甚，雖它不產鹽，但兩淮都轉鹽運使司公署設在城內，兩淮大小鹽商也居住於此，只因它位於大運河的咽喉要道，兩淮鹽場的鹽都要在這兒轉運至京城。
兩淮都轉鹽運副使可是從五品的大官。
於瑛吶吶，最後心有不甘地撇撇嘴。
曹舜華在前呼後擁中看到魏玉三人，她圓潤的臉上堆笑，走上前嘲諷：“喲，這不是咱們成州遠近聞名的神童魏玉嘛，神童可上榜中額了？”
魏玉作為遠近聞名的神童，在考取小三元後確實是風光無兩、遠近聞名，深得清河縣令的喜愛，成州知府也對她報以厚望，只是同年她的母親去世，她為母丁憂三年，次年也就是今年才參加鄉試。
於瑛是個直性子的人，她受不了魏玉被人欺辱，反唇相譏道：“你不過是末流，攏共八十八人中額，你就恰好在八十八，有什麽好神氣的。”
“你！”曹舜華怒目相視。
身旁人不停地寬慰她，一個尖嘴猴腮的女子幫忙：“甭說名次，那榜上連你三人的毛都沒有，我看你們渾身上下就剩嘴硬了麽？”
於瑛氣得胸痛，葉子青攔住她繼續爭吵。
魏玉只是漠然地看著這些人，她早已記不得曹舜華，想必她就算中了舉也在未來的官途上毫無建樹，這種人不值得浪費她一絲一毫的情緒。
此時喧鬧的大街上傳來噠噠馬蹄聲，路人紛紛讓路側目，只見一位身著紅衣的少年此刻正揮舞著手中的長鞭向貢院策馬而來。
待距離近些便看清來人的樣子。
少年鮮衣怒馬，瑩白的臉上唇紅齒白，一雙杏目一一略過身旁經過的學子，從最初的好奇到流露出失望嫌棄的神情。
魏玉看清來人後，心臟猛烈跳動，整個人陷入震驚——
在她印象中，蘇昭寧幾乎占據了所有美好的詞匯，溫柔可人、善解人意、廚藝絕佳。她從沒看見過蘇昭寧有這般頑俏囂張、飛揚得意的樣子。
“昭寧······”她喃喃出聲。
蘇昭寧騎在馬上在貢院門口轉了兩圈，蹙著眉調轉馬頭，擡著下巴有些趾高氣昂道：“這屆舉子個個長得歪瓜裂棗，真是無趣得很。”
他的聲音不大不小，是如碎玉擊冰的少年音色。
在一眾以功名為首的書生面前談論長相皮囊，書生們開始議論紛紛。
“這人誰啊，這麽囂張跋扈。”
“是知府姊妹的兒子，他娘是成州府最大酒樓的老板，聽說最近正在招入贅的妻主呢，一個男子真是不害臊，跑到外頭拋頭露面不說，還當眾擇妻，這般紈絝頑劣的夫郎誰敢娶。”
“話不能這麽說，就算他性情差些，但樣貌跟家世如此不凡，想倒插門的女子應不在少數吧。”
“非也，聽說蘇家公子八字太硬，前幾個上他家說親的要麽忽然重病不起，要麽發生意外身亡，所以大家都敬而遠之呢，有膽子大的去試過，無一例外。”
······
蘇昭寧無視這些歪瓜裂棗們的議論，揮了揮手中的鞭子，準備原路返回。
哪知剛出了貢院門口沒多久，他見前方有棵高大的柳樹，枝條隨風飄起刮過他的臉頰，他閉了下眼，再睜開便看到有個女子站在他的馬前，他連忙勒馬，大聲呵斥道：“快些讓開！”
無奈已經來不及，女子直接被馬撞倒昏了過去。
葉子青跟於瑛見狀飛奔著跑了過來，將魏玉扶起，卻發現魏玉緊閉雙目，沒有醒過來的跡象，二人攔著蘇昭寧，要討個說法。
蘇昭寧此刻也下了馬，他知道自己撞了人，拿著鞭子的手有些抖，說：“大路這麽寬敞，誰知道她忽然躥了出來，事發突然我怎麽來得及停下。”
於瑛氣得臉紅脖子粗：“你撞了人還狡辯，如今我朋友人事不省，你休想賴掉。”
蘇昭寧性子雖頑劣了些，但他從不草芥人命，知道自己理虧，氣焰也小了些：“你也知道她人事不省，還不趕緊送醫館？”
“你必須跟我們同去，休想跑掉。”於瑛不打算放過他，一把扯過他的袖子。
蘇昭寧煩躁地將袖子抽出：“我不會跑，你別動手動腳的。”又看了眼臉色蒼白的魏玉，“再不走，你朋友有個三長兩短你可別拉著我叫嚷。”
葉子青同於瑛將魏玉架起來，疾步往離得最近的妙春堂趕去，蘇昭寧牽著馬緊隨其後。
去醫館的路上，葉子青想到剛剛的一幕，心底有些納悶，明明阿玉看到蘇昭寧的馬跑了過來，她怎麽就自己往上撞呢？
每年到鄉試放榜之日，醫館就忙得不可開交，情感上的大起大落自然會有些人承受不住，幾乎每隔半個時辰就有學子被擡進妙春堂，不過妙春堂早有預料，早已騰出空位擺上六個臨時搭的木板床，以供這些受刺激昏倒的學子醫治休憩。
魏玉被搬到木板床上，大夫過來檢查了一番，好在只是背部有淤青，沒有傷及臟腑，暈過去則是因為勞心過度導致氣血不足，加上受了驚嚇才暈倒。大夫拿了粒藥丸讓魏玉吃下，接下來便等魏玉醒過來。
蘇昭寧見狀總算松了口氣，他轉身問大夫：“陳大夫，我妹妹可在館內？”
陳大夫指了指後院：“她才從山裏回來，這會兒估摸著在整理藥材。”
於瑛見蘇昭寧要走，連忙攔住：“你別想跑。”
蘇昭寧對她有些無語，不耐煩道：“甭說這醫館內的人認識我，整個成州府知曉我蘇昭寧的也不在少數，我能跑哪兒去？剛剛的醫藥錢我也付了，我又不是大夫，留在這兒還能讓你朋友立馬醒過來不成，或者你們說還需多少補償費。”
於瑛氣得不行，聲調拔高了些：“你當我們是來訛錢的？”她雖學業不好，但讀書人的氣節還是有的。
正當二人要繼續爭吵時，後院的門簾被撈起，走出來個穿麻衣的女子，年齡應在十六七上下，看上去溫潤清雅。
“我剛在後院聽說你騎馬將人撞倒了？後院就聽到你們在吵，要吵出去吵，醫館患者多，別在這兒吵。”
蘇昭寧訕訕閉嘴，轉過眼發現魏玉手指動了，連忙蹲下身湊近看，正好對上魏玉睜開的眼睛。
轟的一聲，蘇昭寧覺得自己全身血液都湧向腦子，他此刻雙頰緋紅無比，清晰猛烈的心跳聲鼓動著他的耳膜。
他怔怔地看著眼前這人。
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待城內鐘樓的鐘聲響起時，便意味著辰時到了，手拿榜單的書吏被兩位兵士護著前往貢院大門，將蓋有印信的黃紙榜單張貼在門口的通知欄裏。
魏玉同兩位好友也在看榜人之中，她們好不容易扒開榜前擠在一團的學子，從前到後數了三遍，楞是沒在榜單上看到三人的名字。
於瑛訝然：“怎麽可能，就算沒有我跟子青，怎麽會沒有阿玉。”
葉子青葉十分驚訝，魏玉是成州府遠近聞名的神童，五歲能誦，七歲作詩，十二歲時便過了童試並且獲得小三元，不論從天賦還是勤奮來說，她都優於常人，所以這次鄉試她不僅應該在榜單內，還更應該位列前三。
現在正榜榜單中卻查無此人。
魏玉臉色蒼白，嘴唇幹裂，看著白灼的太陽便倒了下去。嚇得葉子青跟於瑛連忙將她扶住，先將人帶到樹蔭下餵了兩口水，正準備扶著前往醫館時，魏玉就醒了。
一陣秋風帶著些微涼意順著草尖攀爬到魏玉凸出的眉骨上，她皺了皺眉，指尖一動，緩慢睜開眸子，怔楞地望著樹蔭，只覺得耳旁鬧哄哄的，過了會兒才緩過神來。
一張放大的圓臉杵在臉上，圓溜溜的眼瞳裏溢滿欣喜：“阿玉你醒了，可有哪處不適的？”
魏玉怔楞地看著這張臉，搜尋一番記憶後，她才想起眼前這人五官與長洲府府丞葉子青相似，只是稚嫩許多，臉上光潔不見皺紋。
她張了張嘴，聲音嘶啞：“你是......子青的女兒？”隨即閉眼，“我定是又夢魘了。”葉子青一家遠在六百多裏以外的長洲，怎可在一日之間奔赴至京城。
葉子青摸了摸她的額頭，也沒見發熱，擔憂道：“完了，阿玉這不會是傻了吧，怎麽說起胡話來了。”
於瑛也著急：“走走，咱們快去醫館讓大夫瞧瞧。”
貢院門口處傳來轟動聲，一個四十歲左右的女子滿臉歡喜第從人群中蹦跳出來，披頭散發的看上去有些瘋癲，她高舉著雙臂，大喊著“我中啦，我中啦——”一路狂奔到街上。
魏玉皺著眉頭回過神，她福至心靈般伸出自己的雙手，那是雙纖細白皙的手，手上的皮膚細嫩無皺紋，面上也沒有褐色斑痕，指腹間只有常年握筆產生的老繭。
她有些震驚地看向面前的兩位好友，好半天才出聲：“現在是哪一年？”
葉子青跟於瑛對視一眼，這下更加肯定阿玉受了落榜的刺激，腦子不清楚了。
於瑛試探性地說：“如今是天恒九年，你，你想起來了嗎？”
天恒九年，魏玉陷入回憶中，此年正是她鄉試落榜之年，自己從花甲之年回到了十六歲，簡直匪夷所思，看現在這情形，應該是此刻自己因為落榜受了刺激而暈倒。
魏玉揉著太陽穴，捂著胃部，她此時饑腸轆轆，回：“無事，只是有些發昏，休息一陣便好了。”
於瑛拍了拍腦袋，將袖中用油紙包裹著的包子遞到她面前：“忘了我還剩兩個包子，你快墊墊肚子。我說了嘛，人是鐵飯是鋼，榜單就在那兒又不會跑，你那麽急幹嘛。”
魏玉道了聲謝後接過，快速地吞食起來。
兩人見她總算恢覆正常，長舒一口氣，於瑛開玩笑道：“我就說呢，你要是啥都忘了，豈不是白讀這十幾年的聖賢書。”
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魏玉淡淡一笑，知曉自己這兩位好友是發自內心關心自己，她怎會因為單單一句話就翻臉。
她剛剛將包子吃完時，就有一位穿著華衣錦服的女子，此刻正被人前呼後擁地從貢院門口走出來，十分高調。
於瑛見狀，暗自呸了一聲：“我是真想不通，她竟然能中額，論學識論素養，在這一萬多名學子中有一半都比她強。”
葉子青扯了扯她衣袖，示意她小點聲：“你可小聲點吧祖宗，她表姨娘是如今兩淮都轉鹽運副使，豈是你我能得罪的？”
江南稻米流脂粟米白，倉廩豐實，成州更甚，雖它不產鹽，但兩淮都轉鹽運使司公署設在城內，兩淮大小鹽商也居住於此，只因它位於大運河的咽喉要道，兩淮鹽場的鹽都要在這兒轉運至京城。
兩淮都轉鹽運副使可是從五品的大官。
於瑛吶吶，最後心有不甘地撇撇嘴。
曹舜華在前呼後擁中看到魏玉三人，她圓潤的臉上堆笑，走上前嘲諷：“喲，這不是咱們成州遠近聞名的神童魏玉嘛，神童可上榜中額了？”
魏玉作為遠近聞名的神童，在考取小三元後確實是風光無兩、遠近聞名，深得清河縣令的喜愛，成州知府也對她報以厚望，只是同年她的母親去世，她為母丁憂三年，次年也就是今年才參加鄉試。
於瑛是個直性子的人，她受不了魏玉被人欺辱，反唇相譏道：“你不過是末流，攏共八十八人中額，你就恰好在八十八，有什麽好神氣的。”
“你！”曹舜華怒目相視。
身旁人不停地寬慰她，一個尖嘴猴腮的女子幫忙：“甭說名次，那榜上連你三人的毛都沒有，我看你們渾身上下就剩嘴硬了麽？”
於瑛氣得胸痛，葉子青攔住她繼續爭吵。
魏玉只是漠然地看著這些人，她早已記不得曹舜華，想必她就算中了舉也在未來的官途上毫無建樹，這種人不值得浪費她一絲一毫的情緒。
此時喧鬧的大街上傳來噠噠馬蹄聲，路人紛紛讓路側目，只見一位身著紅衣的少年此刻正揮舞著手中的長鞭向貢院策馬而來。
待距離近些便看清來人的樣子。
少年鮮衣怒馬，瑩白的臉上唇紅齒白，一雙杏目一一略過身旁經過的學子，從最初的好奇到流露出失望嫌棄的神情。
魏玉看清來人後，心臟猛烈跳動，整個人陷入震驚——
在她印象中，蘇昭寧幾乎占據了所有美好的詞匯，溫柔可人、善解人意、廚藝絕佳。她從沒看見過蘇昭寧有這般頑俏囂張、飛揚得意的樣子。
“昭寧······”她喃喃出聲。
蘇昭寧騎在馬上在貢院門口轉了兩圈，蹙著眉調轉馬頭，擡著下巴有些趾高氣昂道：“這屆舉子個個長得歪瓜裂棗，真是無趣得很。”
他的聲音不大不小，是如碎玉擊冰的少年音色。
在一眾以功名為首的書生面前談論長相皮囊，書生們開始議論紛紛。
“這人誰啊，這麽囂張跋扈。”
“是知府姊妹的兒子，他娘是成州府最大酒樓的老板，聽說最近正在招入贅的妻主呢，一個男子真是不害臊，跑到外頭拋頭露面不說，還當眾擇妻，這般紈絝頑劣的夫郎誰敢娶。”
“話不能這麽說，就算他性情差些，但樣貌跟家世如此不凡，想倒插門的女子應不在少數吧。”
“非也，聽說蘇家公子八字太硬，前幾個上他家說親的要麽忽然重病不起，要麽發生意外身亡，所以大家都敬而遠之呢，有膽子大的去試過，無一例外。”
······
蘇昭寧無視這些歪瓜裂棗們的議論，揮了揮手中的鞭子，準備原路返回。
哪知剛出了貢院門口沒多久，他見前方有棵高大的柳樹，枝條隨風飄起刮過他的臉頰，他閉了下眼，再睜開便看到有個女子站在他的馬前，他連忙勒馬，大聲呵斥道：“快些讓開！”
無奈已經來不及，女子直接被馬撞倒昏了過去。
葉子青跟於瑛見狀飛奔著跑了過來，將魏玉扶起，卻發現魏玉緊閉雙目，沒有醒過來的跡象，二人攔著蘇昭寧，要討個說法。
蘇昭寧此刻也下了馬，他知道自己撞了人，拿著鞭子的手有些抖，說：“大路這麽寬敞，誰知道她忽然躥了出來，事發突然我怎麽來得及停下。”
於瑛氣得臉紅脖子粗：“你撞了人還狡辯，如今我朋友人事不省，你休想賴掉。”
蘇昭寧性子雖頑劣了些，但他從不草芥人命，知道自己理虧，氣焰也小了些：“你也知道她人事不省，還不趕緊送醫館？”
“你必須跟我們同去，休想跑掉。”於瑛不打算放過他，一把扯過他的袖子。
蘇昭寧煩躁地將袖子抽出：“我不會跑，你別動手動腳的。”又看了眼臉色蒼白的魏玉，“再不走，你朋友有個三長兩短你可別拉著我叫嚷。”
葉子青同於瑛將魏玉架起來，疾步往離得最近的妙春堂趕去，蘇昭寧牽著馬緊隨其後。
去醫館的路上，葉子青想到剛剛的一幕，心底有些納悶，明明阿玉看到蘇昭寧的馬跑了過來，她怎麽就自己往上撞呢？
每年到鄉試放榜之日，醫館就忙得不可開交，情感上的大起大落自然會有些人承受不住，幾乎每隔半個時辰就有學子被擡進妙春堂，不過妙春堂早有預料，早已騰出空位擺上六個臨時搭的木板床，以供這些受刺激昏倒的學子醫治休憩。
魏玉被搬到木板床上，大夫過來檢查了一番，好在只是背部有淤青，沒有傷及臟腑，暈過去則是因為勞心過度導致氣血不足，加上受了驚嚇才暈倒。大夫拿了粒藥丸讓魏玉吃下，接下來便等魏玉醒過來。
蘇昭寧見狀總算松了口氣，他轉身問大夫：“陳大夫，我妹妹可在館內？”
陳大夫指了指後院：“她才從山裏回來，這會兒估摸著在整理藥材。”
於瑛見蘇昭寧要走，連忙攔住：“你別想跑。”
蘇昭寧對她有些無語，不耐煩道：“甭說這醫館內的人認識我，整個成州府知曉我蘇昭寧的也不在少數，我能跑哪兒去？剛剛的醫藥錢我也付了，我又不是大夫，留在這兒還能讓你朋友立馬醒過來不成，或者你們說還需多少補償費。”
於瑛氣得不行，聲調拔高了些：“你當我們是來訛錢的？”她雖學業不好，但讀書人的氣節還是有的。
正當二人要繼續爭吵時，後院的門簾被撈起，走出來個穿麻衣的女子，年齡應在十六七上下，看上去溫潤清雅。
“我剛在後院聽說你騎馬將人撞倒了？後院就聽到你們在吵，要吵出去吵，醫館患者多，別在這兒吵。”
蘇昭寧訕訕閉嘴，轉過眼發現魏玉手指動了，連忙蹲下身湊近看，正好對上魏玉睜開的眼睛。
轟的一聲，蘇昭寧覺得自己全身血液都湧向腦子，他此刻雙頰緋紅無比，清晰猛烈的心跳聲鼓動著他的耳膜。
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