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蕭景曜離開時，少酋長認真地問蕭景曜，“大齊的人，都過得像你們這麽好嗎？”
少酋長不知道什麽是大一統王朝，只能通過蕭景曜的描述在腦海裏勾勒出一個大概的王朝的模樣。王朝裏有許多像他們部落的存在，每一個小部落都比他們厲害，還有更厲害的軍隊，有著最強大的武器。那些武器的威力，是他們手中的刀和長矛無法比肩的存在，簡直像是神明賜予的力量。
而來自大齊的人，談吐文雅，一舉一動都讓人挪不開眼，光是站在那裏，一身氣度就讓人自慚形穢。
他們是這片土地上諸多部落中的其中一個，武力也算強大，但在這幫大齊人的面前，他們只要動動手，扳動被他們稱為“火銃”的東西，他們部落裏最勇猛的戰士都不是對手。還沒有近他們的身，就被他們打敗。
當然，蕭景曜他們並沒有用火銃和原住民實戰，子彈打偏，順便在猛獸身上向少酋長等人展示了熱武器的威力。
這也是酋長最終決定向蕭景曜購買武器的原因。
雙方武力懸殊太大的情況下，弱勢的那一方只能作為牛羊任由強勢的那方宰割。酋長作為部落之主，當然要為部落考慮。少酋長更有遠見一點，甚至還聯系了其他部落，建議他們都來向蕭景曜購買武器。
實在是被蕭景曜說的，外來者會利用強大的武器，將他們這些原住民變成奴隸的描述給嚇住了。為此，哪怕是曾經有過摩擦的部落，都握手言和，一起和平相處。
蕭景曜看了都忍不住感慨一句，果然外部矛盾是促進內部和平的最好方法，怪不得後世那麽多國家喜歡用外部矛盾轉移內部矛盾。
蕭景曜能做的也就只有這麽多，在離開之前，蕭景曜還特地叮囑少酋長，“和我們一樣，有強大的戰船和武器的，還有很多人。那些人大多有些蒼白的皮膚，藍色的眼睛和金色的頭發，他們不像我們這樣熱愛和平，而是無良的強盜。在海的另一邊，生活著黑皮膚黑頭發黑眼睛的人，他們和你們一樣，以部落的形式生存，卻被那些野蠻的強盜發現，用槍炮將那片原本屬於黑人的土地變成了他們的殖民地，黑人也成為了他們的奴隸。如果你們見到了他們，不要相信他們說的任何話，一定要展現出自己強大的武力，不然的話，魔鬼們不會放過你們。”
平心而論，美洲大陸比非洲大陸的物產更豐富，更適合人類生存。更何況，這片土地上還有那麽多令人震驚的高產量作物，土地也十分肥沃。世界唯三的黑土地，一塊在歐洲，一塊在華夏，還有一塊，就在這片大陸。並且，美洲大陸的地理位置非常優越，有著豐富的自然資源，多樣性的氣候，離各個大陸都有些距離，便於茍。在陸權時代，美洲大陸的重要性當然比不上亞歐大陸那一邊，是隔絕在外的桃源。但進入海權時代，美洲大陸的地理優勢瞬間就拔高了，既能插手歐洲的事情，又因為離歐洲有點距離，可以及時收手。
進可攻，退可守。放眼世界格局，以兵家角度來看，這塊大陸也能算是兵家必爭之地。
所以才會被強盜們盯上。
蕭景曜覺得這個部落的酋長和少酋長都不錯，並不是特別蠻橫的人，其他部落的人也較溫和，對蕭景曜他們更多的是好奇，而不是惡意。
或許是這片土地有著豐富的糧食，部落之間沒有生死之爭，相處起來還算和平。
也正因為如此，在從蕭景曜嘴裏得知海的另一邊，非洲大陸的遭遇之後，美洲大陸的原住民們才會那麽齊心，先前有矛盾的通通握手言和，開始生出了配合意識，聯系逐漸緊密。
蕭景曜見狀，心中一動，又讓梁千山帶著水師幫著酋長訓練這些原住民。
論戰術和戰略，華夏也是祖宗。梁千山給酋長來了幾次漂亮的以前勝多之後，酋長瞬間拜倒在梁千山的戰術之下，恭恭敬敬地請求梁千山指點他。
梁千山正是無聊的時候，酋長這麽請求他，他自然是欣然應允。然後就將原本比較零散不懂陣型戰術的原住民部隊，訓練成有配合意識，學會借助地形地利之便，以及天時人和，打對方一個出其不意。
酋長表示學到了學到了，少酋長也一臉佩服的表情。之後，少酋長就變成了梁千山的小迷弟，每天都跟在梁千山身後，請教梁千山兵法之道。
反正離得遠，梁千山也沒有太多顧忌，一一解答少酋長的疑惑。
在少酋長的堅持下，他們現在也在著手訓練一支精兵。
蕭景曜離開的時候，這支精兵已經初具雛形，梁千山見了都讚不絕口。
蕭景曜忍不住想到，現在原住民們有了防備意識，又有了威力強大的熱武器，還有天時地利人和之便，就算歐洲的掠奪者真的發現了這片富饒的土地，想要將這片大陸變成他們的殖民地，相較於蕭景曜已知的歷史而言，難度系數是不是成倍增長了？
蕭景曜很是期待。
梁千山卻沒有蕭景曜那麽多想法，他也不知道後世會發生什麽。離開美洲大陸後，梁千山雖然也有點小小的不舍，但更多的是游子歸家的喜悅。他們已經離開大齊很久了，也不知道家中父母妻兒是否安好。先前乘著蒸汽船環游世界的時候，梁千山還十分興奮，激動之心壓過了思鄉之情。現在知道使臣團要回大齊了，梁千山瞬間歸心似箭，恨不得眼睛一眨，船隊就出現在福安港口，眼睛再一眨，他們就回到了京城。
不僅如此，這家夥還成天在蕭景曜耳邊嘀嘀咕咕，一下子說家中女兒是否出嫁，一下子又說孫子會不會長高了……
被梁千山這麽一鬧，蕭景曜也壓不住對親人的思念，尤其是小湯包，蕭景曜離開京城時，小湯包才五歲，正是需要父親陪伴的童年時期，也不知道小湯包現在還記不記得他這個親爹。
蕭景曜的情緒也低落了下來。
思鄉之情一起，就很難收住。船上的文官武將各有的方式，武將們湊在一塊兒喝酒聊天吹牛，文官們則開始寫思鄉詩。不知道是不是這幾年在外見得多了，眼界開闊，文官們寫起思鄉詩來也自有一番開闊的胸襟，讓人讀來既有見識到無數壯麗奇觀的豪情，又有輾轉思鄉的細膩。蕭景曜寫詩水平算不上絕佳，但還是能分得清詩的水平高低的。一看就知道，寫的特別好的那兩首，要是未來不會出亂子被遺失，以後應該是能上義務教育課本的。
然後問題來了，這些人思鄉就思鄉，還要在詩裏提上一嘴蕭景曜。
蕭景曜想想後世學生學古詩時，涉及到的寫作背景部分又要出現自己的名字，就忍不住想笑。
出於對後世學生的同情，蕭景曜也提筆寫了一篇賦。蕭景曜的作詩水平不算特別好，但寫賦水平一流，再加上樂子人屬性發作，直接超常發揮，寫出來的這篇賦，絕對也有進教材的實力。
萬一後世教育部真的將蕭景曜的賦和其他人的詩都選進了教材……蕭景曜這個樂子人十分想看看後世學生的表情。
後世學生：我真是謝謝您嘞。
梁千山不知道蕭景曜心中竟然打著這麽歹毒的主意，還在那兒嘰嘰哇哇，“這賦寫得不錯，我肚子裏沒多少墨水，讀起來也覺得心潮澎湃。回京之後，你這篇賦定然要被讀書人們吹捧。”
蕭景曜臉上掛著迷之微笑，對著梁千山點頭道：“承你吉言。”
梁千山見蕭景曜是真心滿意這篇賦，又給他出主意，“你們文人不是特別喜歡出什麽詩集文集嗎？等你回京後，將你的文集整理整理，多的是書局搶著印刷你的文集。”
以蕭景曜在讀書人心目中的地位，他的文集只要一出來，估計就會被一掃而空。就算是目不識丁的老百姓，聽說蕭景曜出了文集，怕是也要買上一本回家，好讓家中小輩沾沾他這個文曲星的才氣，指不定自家還能出個有功名的出息孩子呢。
梁千山嘴皮子十分利索，劈裏啪啦給蕭景曜一通分析，最終得出結論，“這種名利雙收的好事，不幹白不幹。”
蕭景曜臉上的笑容更深了，並未立即同意，而是說道：“等我回去後好好整理整理文稿再說。”
那肯定是那篇文章字數多就印那邊。名氣不名氣的無所謂，重點是後世學生們的記憶力有沒有得到鍛煉。
蕭景曜理直氣壯地想到。
回大齊這一路也算是順順利利，即便有些小風暴，也都有驚無險地平安度過。等快到大齊的海域內時，船上所有人都沸騰了。
“到家了到家了！終於回來了！”
“一去就是好幾年，也不知道我家中父母是否安好。”
“你說我們這次算不算是立了大功？能不能得獎賞？”
“那是當然，也不看看我們這次帶回了多少好東西！再說了，蕭大人深受陛下信任，陛下還能薄待了蕭大人不成？”
“此話有理，我們跟著蕭大人也能吃上幾口肉！”
許是終於能回家，太過激動，眾人並未像平常那樣謹慎，嘴上沒個把門的，什麽話都往外禿嚕。
後面幾個人說完後就覺得不妥，又被同伴用手肘碰了碰胳膊提醒後，終於冷靜下來，才發現自己一時失言說了些什麽混賬話，只能硬著頭皮向蕭景曜請罪。
蕭景曜哪裏會怪罪他們，自己也笑道：“我也歸家心切，在海上漂泊好幾年，遠離家鄉和親人，立了功，當然想要獎賞，這是人之常情，我為何要怪罪於你們？放心吧，我會向陛下好好為你們表功，不會漏掉任何人的功勞。”
眾人大喜，更是說了一籮筐好話。
等到船再開近一點，蕭景曜就看到海面上密密麻麻的商船，有掛著龍旗的大齊商船，也有掛著別的旗的其他商船。一艘又一艘，若是有人從空中俯瞰這片海域，就能看到一個個螞蟻般的小黑點，那都是前來大齊的商船，真正的睜眼看世界，萬國來朝。
蕭景曜心中又是一喜，看來大齊的海上貿易已經繁榮起來了。
果不其然，在船只停靠在福安港口後，前來迎接蕭景曜等人的官員們恭恭敬敬地告訴蕭景曜，“大人若是急著進京，可以繼續走水路。天津港已經建成，來往商船也能在那裏停留。大人走水路從福安港口去天津港口，比走官道更快，也更舒服。”
蕭景曜來了興趣，“現在大齊開了多少個港口？”
說到這個，對方立即來了興趣，“除了我們福安港口之外，天津港最快建成，其後便是粵州港，瓊州港等五個港口，現在各個港口都船似雲來，附近的老百姓都像咱們福安縣的老百姓那樣，都過上了好日子！”
福安縣百姓最為感激蕭景曜，幾乎家家戶戶都給蕭景曜立了長生牌位，每天三炷香祈求蕭景曜長命百歲。知道蕭景曜出海後，福安縣百姓又天天祭拜媽祖娘娘，求媽祖娘娘保佑蕭景曜在海上平平安安。
不知道是不是百姓們的願力太多，蕭景曜這一次出海還真沒碰上大風大浪。在海上漂泊那麽久，沒碰到過大風浪，本身就是一件幸運的事情。蕭景曜當即笑道：“這得謝謝諸位父老鄉親，有你們的祈福，我們這一路都十分順利。”
閔州本地的百姓聽得樂開了花，覺得自己也為蕭大人做了一點事，十分自豪地挺起了胸膛，“還是媽祖娘娘顯靈了。我就說我們的媽祖娘娘最是靈驗！”
蕭景曜笑著點頭，又對他們說了他在海外向其他國家的人提及媽祖娘娘的事跡之事。反正不管別人信不信，誰試圖向蕭景曜傳教，蕭景曜反手就掏出華夏神話體系。又因為世界出於大航海時代，蕭景曜講的最多的就是媽祖娘娘。等蕭景曜離開某些國家的時候，已經看到有探險家偷偷立了媽祖娘娘小神像，開始學著祭祀媽祖的禮儀，向媽祖娘娘祈福了。
蕭景曜看到那個場景時，心情很是覆雜，一時間竟不知道該說些什麽。
反向傳教，聽起來確實有點離譜。
但閔州百姓卻覺得這是應該的，“媽祖娘娘那麽靈，那幫海外之人還算有眼光，知道供奉媽祖娘娘！”
“怪不得有些模樣怪異的綠眼睛，到了我們閔州後，看到我們在祭祀媽祖娘娘，一個個地激動得不得了，跟著我們一起拜，那表情，那動作，看起來十分虔誠。”
蕭景曜萬萬沒想到，這一波最先上大分的，竟然是媽祖文化。
這種離譜中又透著一絲合理的感覺是怎麽回事？
還有人在那兒嘀咕，“海外那邊還來了些什麽傳教士，讓我們信他們的教。信什麽呀，我們供奉媽祖娘娘多好！”
“就是，我們閔州百姓，都是信媽祖娘娘的，才不會信外來神！”
蕭景曜保持沈默。
在聽到傳教士去了京城，被永嘉帝留下了一個授予了官職之後，蕭景曜也有些詫異。
幾年沒回來，大齊發生了這麽大的變化，蕭景曜也十分期待，京城那邊是怎樣一番光景。
最後，蕭景曜還是選擇了走水路，再次登上船，往京城而去。
臨行前，路兩邊跪了無數老百姓，其中一位耆老雙手舉著一把傘，恭恭敬敬地呈給蕭景曜，言辭懇切，“蕭大人，您此番前去京城，想來又會高升，不會再回閔州當總督。閔州能有如今這番繁榮的光景，閔州百姓能過上現在這般安穩的生活，都是大人的功勞！大人公正廉明，不肯收百姓一點東西。我們沒有什麽可以送給大人的，免得累了大人的清名。只有這把萬民傘，是我們閔州百姓自發送給大人的，還請大人帶上。”
蕭景曜一怔。
萬民書，萬民傘，代表了百姓們對一位官員最高的認可。官員任滿離任，百姓若是夾道相送，依依不舍，送上萬民傘，這樣的官員，都是深得民心的好官，這樣的佳話，最刻薄的史官也樂意記上一筆。
蕭景曜離開大齊時，是永嘉二年，現在已經是永嘉六年。四年的時間過去，閔州也有了新總督，蕭景曜委實沒想到，他離開閔州時，還能收到百姓們送來的萬民傘。
梁千山可比蕭景曜耿直多了，當即推了推蕭景曜，“趕快收下啊，你不收下這把萬民傘，日後還有哪位官員配收萬民傘？”
一手將貧困的閔州變成如今這般繁榮的模樣，讓在溫飽線下掙紮的閔州百姓能吃飽穿暖，手裏還有餘錢。蕭景曜這個閔州總督，當真是大齊歷代閔州總督之最。
百姓們也催蕭景曜，“蕭大人，您就收下吧！”
“梁大人說得對，您要是不收這把萬民傘，日後的閔州官員，沒一個人配收萬民傘。”
往後來閔州的官員，想做出超越蕭景曜的政績，基本不可能。
蕭景曜壓下心中覆雜的情緒，平覆了一下激蕩的心情，對著百姓們鄭重作揖，“蕭某謝過父老鄉親們的擡愛！”
說罷，蕭景曜起身，鄭重地伸過雙手，從耆老手中接過萬民傘，對著百姓們燦爛一笑，“我這輩子收過許多禮物，這是最珍貴的一樣。這把萬民傘，日後就是我蕭家的傳家寶了！”
百姓們心頭一熱，有人抹了抹眼淚，想著特地從老秀才那裏學來的吉祥話，高聲喊道：“祝蕭大人前程似錦！”
很快，這喊聲便像海浪一樣，一浪接一浪，不停地蕭景曜拍來。蕭景曜放眼望去，每個人臉上都流著淚水，每個人的眼神都無比真摯，即便有萬般不舍，他們都克制住了自己，高聲喊著對蕭景曜的祝福。
蕭景曜的眼眶有些濕潤，想要轉過頭去調整一下自己的表情，只可惜周圍都站滿了人，蕭景曜避無可避，不管看向何處，都能對上百姓們笑中帶淚的祝福目光。
蕭景曜眨了眨眼，將眼中的濕意壓下去，再次對著百姓們深深一揖，再三道謝。
而後，蕭景曜挺直了脊背，在眾人祝福的目光中，一步又一步，堅定地登上船。
百姓們潮水般湧上碼頭，不停地朝著蕭景曜揮手。蕭景曜站在甲板上，不停地揮手回應大家，直到船離碼頭越來越遠，百姓們化為一個個不清晰的小黑點，蕭景曜都沒舍得收回目光。
其他官員也深受震撼，看了一眼蕭景曜挺秀的風姿，暗自決定，他們也要像蕭大人那般，做個得民心的好官。
跟著蕭景曜回大齊的埃爾維斯等人更是被震撼到久久不能言語。他們實在是無法理解，為什麽蕭景曜可以受到那麽多平民們發自內心的愛戴。並且覺得大齊的百姓和他們國家的平民不一樣，蕭景曜明明是貴族，這些平民在面對蕭景曜時，卻沒有平民對貴族的畏懼，雙方竟然還有很深的感情。這真是不可思議！
蕭景曜得知埃爾維斯等人的困惑後，忍不住搖頭，“我並不是貴族，事實上，我以前也是平民，只是在通過大齊的考試後，成為了官員。”
“大齊的貴族也不是永恒不變的，我們有一句話，叫做王侯將相，寧有種乎？哪怕是帝王，如果對平民們特別壞，也是會被憤怒的平民們給推翻。”
埃爾維斯等人眼中的驚嘆更多，“真是個神奇的國度。”
“通過考試就能成為貴族嗎？”
“我們能不能也去考試？”
蕭景曜笑著點頭，“如果你們能學好相應的知識，忠於大齊，當然也能去參加考試，成為大齊的官員。事實上，來自你們國家的傳教士，已經被我們大齊皇帝授予了官職。”
埃爾維斯等人更加興奮。不可否認，在聽到這個消息後，埃爾維斯等人的心中安定了不少。來到遙遠的異國他鄉，語言不通文化不同，心生不安是人之常情。在得知有自己國家的人在大齊做官後，埃爾維斯等人就好像找到了娘家人一樣，好歹有了點心裏安慰。
蕭景曜歸心似箭，船長也知道蕭景曜等人的心情，將船開得飛快，順順利利抵達天津港。
蕭景曜到時，天津港那邊已經有官員恭敬地等候他，想要為他接風洗塵，卻都被蕭景曜拒絕了，只是問這位官員要了馬車，繼續趕路，一心回京。
蕭景曜這邊的人數太多，官道也並不平整，再怎麽趕路，也不可能插上翅膀眨眼間就到了京城。他們在路上的功夫，已經有官員六百裏加急向京城傳話。
於是蕭景曜到達京城城門口時，便驚訝地發現，城門口竟然停著明黃色的帝王攆駕，竟是永嘉帝親自來迎他！
蕭景曜面色一喜，迅速翻身下馬，大步上前，對著永嘉帝就要拜下去。永嘉帝卻已經提前伸手扶住蕭景曜，興奮之情溢於言表，“我收到你快回京的消息，高興得好幾天都沒睡著。一別四年，終於再次相見，你可得好好跟我說說，海外之國都有些什麽好玩的！”
見到小夥伴實在太過高興，永嘉帝興奮之下，連自稱“朕”都忘了，話裏話外還是當年那個性子活潑的福王，一點都不因四年未見而對蕭景曜起了隔閡。
蕭景曜順勢站直身子，眼神在永嘉帝身上掃了一圈，同樣開心，“一別四年，陛下風采依舊。”
“那是當然，我什麽虧待過自己？好吃好喝，還有太醫請平安脈，身子好得不得了。”
好友相見，聊的都是家常瑣事。永嘉帝知道蕭景曜心系家人，拉了蕭景曜的手往回走，“接風宴還是要去的，小湯包正好在宮裏，等會兒我讓太子帶著他來赴宴。你們父子倆也有四年未見，可不能生疏了。”
說著，永嘉帝又向蕭景曜說起小湯包在宮裏的表現來。從小湯包四年前剛進宮一直說到現在，各種趣事，永嘉帝都記得牢牢的，和蕭景曜提起來，還能具體到哪一年哪一天。
蕭景曜心下感動，“臣替小湯包謝過陛下愛護之恩。”
“什麽謝不謝的，這就見外了！”永嘉帝擺了擺手，“你和我是什麽交情？我可是拿小湯包當自家子侄來看的，既然讓他進宮做了太子伴讀，我自然會護著他。難道還能讓小湯包在我的眼皮子底下受委屈不成？”
蕭景曜心中又是一暖，想到馬上就要見到闊別多年的兒子，饒是以蕭景曜的冷靜自持，面上都忍不住露出激動之色。
永嘉帝顯然十分清楚蕭景曜的心思，一點虛禮都不講，回頭看了蕭景曜帶回來的歐洲科學家一眼，讓那個明顯和大齊官員不一樣的金發碧眼的官員將他們帶去研究院安置。
埃爾維斯等人正是驚奇又忐忑的時候，這會兒見到了自己人，心中也是一定。周圍神情嚴肅，右手放在刀柄上的侍衛們給了他們很大的心理壓力，讓他們大氣都不敢出，那位尊貴的大齊皇帝，眼神往他們這邊看過來，他們也不知道為什麽，就跟著和他們同行的大齊官員一樣，雙腿一軟就跪了下去。
這種感覺對他們來說簡直太新奇了，在蕭景曜和大齊皇帝離開後，他們忍不住圍著這位來自嚶國的傳教士布魯克先生問東問西，布魯克先生十分耐心地回答了他們的問題，並帶著他們去往研究院。
埃爾維斯等人看著宏偉的京城，幹凈的街道，來來往往的衣著整潔的百姓，時不時拂過鼻尖的沁人心脾的香味，還有各種各樣帶著韻味的叫賣聲，以及散發著不同香味的吃食，每一樣都覺得新鮮，讓他們忍不住驚呼上帝。
來自美食荒漠國家的布魯克對此深有感觸，“我現在終於明白了，為什麽馬克先生要稱這片土地為天堂。你們見過這麽多豐富的吃食嗎？大齊人簡直太不可思議了，一樣簡單的豆子都被他們做出了花來。磨豆漿，做豆飯，豆包，還有豆花，豆腐，每一樣都特別美味！上帝啊，我現在最發愁的是，帶來的錢不夠用，不能將大齊所有的美食全都吃光！”
埃爾維斯等人一臉向往，也想要嘗一嘗布魯克口中的美味。
布魯克非常大方，買了許多糖人，一人一個。埃爾維斯等人還沒開吃，就被做糖人的攤主那一手漂亮的做糖人的手藝給驚呆了。
“上帝啊，糖竟然還能做成這樣！”
“他是怎麽想出來用糖來做畫的？這不是糖，是精美的藝術品，我都不舍得吃了！”
也有人迫不及待地哢嚓一口，咬掉糖人的腦袋，而後眼神一亮，“好吃！”
他們這麽一堆金發碧眼的異族人，長相明顯和大齊百姓不同，身後還有侍衛跟著，自然引起了老百姓強烈的好奇。
不過現在京城的百姓也算是見過世面啦，這兩年陸陸續續有模樣奇怪的異族人前來京城，有人來做買賣，有人來傳教，有人代表自己的國家來覲見永嘉帝，次數多了，京城百姓也知道他們來自遙遠的海外，蕭大人出使了他們的國家之後，他們才知道大齊開了海禁，願意和外界來往，所以收拾了東西前來大齊這個神秘又富饒的國度。
尤其是布魯克留在京城傳教，還被授予了一個欽天監的官職，就更讓京城百姓覺得稀奇。再加上布魯克熱愛大齊美食，每天都要來他們攤位上轉一轉，京城百姓對於布魯克這樣奇怪可怖的長相也接受良好。現在見到這麽多金發碧眼的海外之人，京城百姓也就好奇地看幾眼，並不像最初那樣大驚小怪。
埃爾維斯等人當然也感受到了京城百姓們的打量目光，頗為不自在。但在看到京城百姓親切友好地向布魯克打招呼時，感受到京城百姓眼中的善意，埃爾維斯等人登時就放松了下來。
果然，蕭大人沒有騙他們。華夏，是非常熱愛和平的民族，這裏的人對外族十分包容，非常友好。
瞬間就對接下來的生活充滿期待了呢。
布魯克和其他禮部官員帶著埃爾維斯他們進了研究院。這裏的環境更是讓埃爾維斯他們欣喜若狂，華麗的實驗室！細心的助手！美味的食物！更重要的是，他們想做什麽實驗，只要自己認真寫好申請書就行，實驗資金全都由大齊來出！
這是什麽神仙地方！
一幫默默埋頭做實驗的科學家們淚流滿面。有時候他們的實驗做到一半就不得不中止，不是因為他們的水平不夠，而是因為，他們沒錢啊！現在好了，終於不用考慮錢的事了，大齊果然是天堂！
埃爾維斯等人對研究院接受良好，甚至覺得自己來晚了。研究院的實驗室才是他們命中註定的家。
另一邊，蕭景曜跟在永嘉帝身邊進了皇宮。
永嘉帝身邊伺候的人也是機靈的，在聽到永嘉帝和蕭景曜的談話後，早就有人跑去給太子和小湯包傳話，是以永嘉帝剛帶著蕭景曜進了養心殿，就有人來稟報，說是太子和伴讀求見。
蕭景曜神情一緊。
永嘉帝則笑道：“接風宴之前，特地讓你們父子私下見見，聯絡聯絡感情。”
蕭景曜再次謝過永嘉帝。
永嘉帝得意地擡了擡下巴，對著蕭景曜好一陣擠眉弄眼，在聽到外面傳來的腳步聲後，又迅速收斂了神情，努力做出一副嚴肅的模樣。
蕭景曜一雙眼睛急切地往門口看去，果然看到一個跟在杏黃色身影後面的半大少年。
小家夥現在已經長到了蕭景曜的胸口，不能再用小家夥來稱呼他。五官也長開了不少，蕭景曜離開時，小湯包臉上還有討喜的嬰兒肥，稚氣滿滿，就是個白白嫩嫩的討喜小包子。現在，小湯包已經有了清晰的下頜骨，五官逐漸向少年發展，再加上蕭家人的高個子，長手長腳，配上承襲自蕭景曜和顧希夷二人的好相貌，當真是一個風姿如玉的小小少年郎，依稀可以窺見他長大後是何等奪目的風采。
永嘉帝用手肘捅了捅蕭景曜，“我就說小湯包的五官就跟從你臉上扒下來一樣吧？果然是親父子，一個模子裏刻出來的！”
小湯包年歲漸長，自覺已經是大人了，不太喜歡別人再叫他的小名。奈何碰上了個玩心重的帝王，十分熱衷於“欺負”小湯包，每天小湯包長小湯包短，看到小湯包臉上的無奈神情就覺得可樂。
這會兒小湯包都來不及對永嘉帝的這個稱呼做出反應，一雙瑞鳳眼直楞楞地對上蕭景曜的瑞鳳眼。兩雙相似的眼睛相對，蕭景曜燦爛一笑，大大的瑞鳳眼就彎成了殘月，三步並作兩步來到小湯包面前，張開胳膊就將小湯包抱住，“小湯包，爹爹回來了。對不起，爹爹這幾年沒有陪在小湯包身邊，錯過了小湯包的成長。”
說著，蕭景曜拍了拍小湯包僵硬的脊背，語氣欣慰，“小湯包都長成大孩子了。”
小湯包哪裏能想到蕭景曜竟然會二話不說就將他抱住，身子已經僵硬得仿佛不是他自己的了。但這個懷抱太過溫暖熟悉，記憶十分好的小湯包瞬間回想起年幼時被眼前這人抱在懷裏到處撒歡的模樣。
不知為何，小湯包突然就有些委屈，眼睛一陣濕潤，低低地叫了一聲，“爹。”
“欸！”蕭景曜高高興興應了，終於將快要變成小僵屍的小湯包松了開來，從上到下仔仔細細地打量了小湯包一番，欣慰地點頭，“再過幾年，我們家又有個風采奪目的少年郎了！”
小湯包不好意思地笑了笑，看向蕭景曜的目光卻亮晶晶的。
蕭景曜挑眉，“怎麽？當初是誰拿爹爹當柱子，像小猴子一樣往爹爹身上爬的？”
小湯包終於一掃方才的拘謹，瞇著眼睛笑起來，“誰讓爹爹這麽寵我！”
理直氣也壯。
永嘉帝大笑，“放心吧，小湯包這個性子，誰會不喜歡他？宮裏那些個太監宮女都爭著搶著去伺候他，恨不得打起來。”
小湯包不幹了，“陛下此言差矣，小的可沒故意哄人。”
“就是因為你沒故意哄人，才更顯得你格外討人喜歡。”永嘉帝見了小夥伴，心裏也高興，順便在小湯包面前賣了一把小夥伴，“你爹當年也深受太監宮女的歡迎，在廊下用飯，為了爭給你爹送飯的活，宮女們都能互相鬥起來。後來她們還在一塊兒排了個當值時辰，輪流來，免得真的傷了和氣。”
小湯包眼神大亮，十分自信，“這就是親父子。我這麽討人喜歡，就是隨爹！”
蕭景曜有被兒子可愛到，忍不住伸手摸了摸小湯包的腦袋，“你娘也討喜。”
小湯包更高興了，自動把腦袋往蕭景曜的手掌下送了送，開心得眼睛都瞇了起來，“我一定將這話告訴娘！”
永嘉帝大笑，“你看，多貼心的兒子，還能幫你哄妻子！”
蕭景曜見小湯包和永嘉帝這麽熟稔的模樣，就知道他在宮裏確實過得自在。
蕭景曜又謝過太子對小湯包的照顧。太子卻道：“夫子實在太過客氣。夫子對孤有教導之情，孤照看一下師弟，也是應當的。”
小湯包是個熱情開朗的孩子，感受到蕭景曜對他的偏愛後，小湯包瞬間就開心起來，又往蕭景曜身邊湊了湊，“殿下說的，您是他的夫子，我就是他的小師弟。殿下有四個伴讀，小師弟就只有我一個！”
小孩子都喜歡這些獨一無二的名頭，小湯包當然更喜歡太子小師弟這個身份。
蕭景曜一頓，又看向永嘉帝。
太子的小師弟，可不是隨便哪個夫子的兒子都能這麽算的。同出師門，起碼得是太子太傅那個等級才能這麽算，還得看皇帝和太子樂不樂意給太子太傅這麽個臉面。
永嘉帝當即笑道：讓你正式收個弟子，如何？”
蕭景曜又是高興又是無奈，“臣資歷太淺，怕是要惹非議。”
永嘉帝才不搭理這些，“要是按資歷深淺來當官，現在的首輔也不該是胡閣老。能者居之，太子從小就喜歡你這個幽默風趣的夫子，送上門的好弟子都不要，當心朕跟你翻臉。”
永嘉帝故意對著蕭景曜齜牙咧嘴。太子和小湯包對視一眼，紛紛偷笑。
蕭景曜無奈，“臣都聽陛下的。”
永嘉帝立即高興起來，“朕的太子，終於有太傅了！”
太子也笑著過來，對著蕭景曜笑道：“見過太傅。”
蕭景曜趕緊擺手，“太子客氣了。”
太子太傅，從一品。現在太子還未參政，太子太傅權力不顯。但永嘉帝直接玩笑般將太子太傅這個職位交給蕭景曜，顯然是對蕭景曜十分親近。四年的時光並未讓這對君臣生出任何隔閡，反而更為親近。
太子當初就對蕭景曜十分有好感，現在知道蕭景曜會成為他的太傅，心中的小人已經在歡呼打滾，面上卻還要維持住太子的威儀，努力壓制住不斷上揚的嘴角。
小湯包就坦然多了，一點收斂的意思都沒有，開心地看向太子，“那我們以後就是正經的師兄弟啦！”
蕭景曜順手捏住了小湯包的後脖頸，微微一笑，“我離家幾年，還沒正經教過你的課業，你這個小師弟，似乎也有些名不正言不順。”
小湯包倏地瞪大了眼，難以置信地看著蕭景曜，“莫非您不想教我？”
蕭景曜故作沈吟，“我對弟子的要求很高的。”
小湯包擡了擡下巴，很是驕傲，“我對夫子的要求也很高！”
永嘉帝和太子大笑。
蕭景曜也搖頭失笑，再次摸了摸兒子的腦殼，“看到你這麽活潑，我就放心了。”
在海上漂著，想到家人時，蕭景曜有些擔心小湯包失去自己的庇護後，在宮裏受委屈。現在一看，小湯包依然是這麽個活潑開朗的模樣，蕭景曜很是欣慰。
小湯包得意，“護著我的人可多了！陛下，太子，外祖一家，承恩公……”
靠山那麽多，誰敢欺負小湯包呢？
蕭景曜又是一笑。
小湯包又小聲對蕭景曜嘀咕，“禦膳房的手藝越來越好了，以前還會糊弄，後來陛下整頓了一番禦膳房之後，現在禦膳房的膳食，每一樣都十分味美。等會兒的宮宴肯定也有不少好吃的！”
蕭景曜一聽就知道這小子在打什麽主意，斜睨了他一眼，“還沒放棄你那個吃遍天下的夢想？”
還挺有韌勁兒。
小湯包嘿嘿一笑，，“這個夢想哪裏不好了，我才不要放棄！”
說著，小湯包又湊過來問蕭景曜，“爹爹，你在海外走了一圈，有沒有吃到其他的美食？”
蕭景曜點了點小湯包的腦門兒，一臉無奈，“有是有，現在還都是種子呢。等到它們種出來後，你再來嘗嘗。”
小湯包滿臉期待。
永嘉帝在捕捉到關鍵詞後，迅速看了過來。
蕭景曜正了正神色，朗聲道：“陛下，臣不辱使命，將海外之地那些產量極高的糧種全都帶了回來！”
永嘉帝大喜過望，欣慰地拍了拍蕭景曜的肩膀，“朕這就讓農官去種一種試試，要是真的有那麽高的產量，那就是百姓之福！”
蕭景曜信心滿滿，“這些糧種，一定不會讓陛下失望！”
永嘉帝更加高興，“若是真的能種出畝產千斤的糧食，朕就給你封侯！”
“文官封侯，大齊從未有過。你會是大齊開國以來，文官封侯第一人。”
永嘉帝的話語間，已然是認定蕭景曜能得到這個爵位了，還特地打趣小湯包，“你爹一來，就給你掙了個爵位，以後你什麽都不用幹都能靠著爵位過上富貴生活，高不高興？”
小湯包點頭又搖頭，大聲道：“好逸惡勞可恥，不可荒廢學業，我以後也要像爹爹一樣考科舉！”
永嘉帝激他，“不如今年就下場，也讓朕得一個神童好好顯擺顯擺。”
小湯包看向蕭景曜，蕭景曜心裏並不想讓自家太過張揚，小湯包要是再拿個神童之名，重覆蕭景曜的路線，年紀輕輕就成了社畜，蕭景曜也心疼。
小湯包到底還是孩子心性，以親爹為豪，又感受到了有個太過耀眼的爹所帶來的壓力，仔細想了想，小湯包小聲同蕭景曜商量，“爹，夫子們也說我火候夠了，我想明年下場試試。”
蕭景曜充分尊重孩子的意見，眼中滿是對小湯包的信任，“我當然相信你能做到。只不過科舉考試這條路也十分辛苦，你提前踏進來，以後同齡人在玩樂的時候，你還要不斷念書寫文章。”
小湯包目光堅定，“我不怕苦！”
蕭景曜欣慰，“既然你都想好了，你想試，就試試吧，不要給自己太大的壓力，考過考不過都無所謂。”
太子有些羨慕地看著小湯包，永嘉帝立馬搖頭嘆氣，“我也算是個難得的好爹，只可惜我沒辦法對兒子說做得好做不好都沒關系。”
太子是未來的皇帝，他要是做不好，那百姓就要遭殃了。哪怕是說笑，這種話，永嘉帝都說不出口。
蕭景曜默然。
身居高位，自然要承擔相應的責任。太子地位尊貴，肩上擔負著的東西，也必然要比一般人重得多。
永嘉帝含笑看著蕭景曜，語氣卻有幾分認真，“要是你能把小湯包教成另一個你就好了，朕也不用擔心太子未來沒有個值得他信任，是君臣也是好友的得力臣子。”
蕭景曜則道：“小湯包不必成為另一個我，他會找到自己的路。太子殿下同樣會找到自己的為君之道。”
永嘉帝聳肩，“兩個孩子的交情不能這麽斷了。”
當了皇帝後才知道，有這樣一個可以讓自己完全信任，將他視為好友的臣子是多麽難得的事情。
蕭景曜也點頭，“年少的友誼最為單純，兩個孩子的情分不斷，於他們而言，也是一樁幸事。”
太子和小湯包還未體會到這些感慨背後的覆雜情感，但也不妨礙他們感受到來自父親的溫和的關愛。兩人的心都跟泡在溫水裏一樣，暖洋洋的，高興得想要打個滾。
宮宴上，蕭景曜無疑是最耀眼的那一個。
永嘉帝細數了蕭景曜的功績，毫不吝嗇對蕭景曜的讚美，給蕭景曜吹了一通彩虹屁，而後扔出個炸彈將眾人給炸懵了——蕭景曜擢升為戶部尚書，加封太子太傅，文華殿大學士。
最重要的是最後那個文華殿大學士，雖然是五品，但被授了大學士，就證明蕭景曜輕松入閣。
而蕭景曜今年滿打滿算，也不過二十九歲而已。
不到三十歲的閣老，簡直聞所未聞！
多少有念書天分的人在這個年紀還在和舉人死磕，拼命苦讀考鄉試，只盼著能中個舉人。蕭景曜倒好，已經成為閣老了。
這對比，朝中一些老臣都忍不住掩面羞愧。和蕭景曜比起來，他們真的是一把年紀活到狗肚子裏了。
還有蕭景曜被加封的那個太子太傅，也讓眾人很是抓狂。
從正寧帝到永嘉帝，蕭景曜一直官運亨通。現在永嘉帝又將太子太傅這一職交給蕭景曜，擺明了還要保他一代帝王的榮寵，帝王這麽毫不猶豫的信任，誰不嫉妒？
更別提蕭景曜的兒子還當了好幾年太子伴讀，太子十分護著他，小小年紀也有了神童的名聲，他日指不定又是一個蕭景曜。蕭家的三代富貴，已經被永嘉帝親手送到蕭景曜嘴邊了。
也有些人早就做好了心理準備，蕭景曜離京前就已經是大齊最年輕的二品大員，現在出海回京，立下大功，海外各國都知道大齊的強大，也知道大齊是禮儀之邦，派來大齊的使臣也十分懂規矩。都說是蕭景曜教導過他們大齊的禮儀和規矩，讓他們心馳神往。
這樣的功勞，蕭景曜板上釘釘要入閣。就是沒想到永嘉帝把太子太傅的位置也給了他。從此以後，大齊最年輕的閣老和一品大員的記錄，又被刷新。
眾人再次堅定了自己的想法——蕭景曜果然是個無情的刷新記錄的機器。
好在他們不知道永嘉帝還承諾過要是他帶來的糧種真的有畝產過千斤的糧食，就給蕭景曜封侯。不然的話，這幫官員拼著撞死在太極殿的柱子上，都要阻止永嘉帝這個舉動。
這也是永嘉帝先前為什麽要說等到糧種種出來後才給蕭景曜封賞。提前說了，朝堂上立馬沒有什麽安慰的案子了！
蕭景曜神色自若，並不因自己得了賞賜升了官而興奮，反倒是小湯包一臉與有榮焉，恨不得告訴所有人他的爹爹有多麽厲害。
蕭景曜在眾人羨慕嫉妒的灼熱視線中坦然自若地用完了這頓飯。散場時，一堆人紛紛上來恭喜蕭景曜，新進的閣老大人，能力強到讓人仰望，這個時候不去燒熱竈，什麽時候去燒？
蕭景曜看著圍上來的一群人，客客氣氣地同他們寒暄。一旁的小湯包都跟著沾光，被他們誇出花來，說什麽虎父無犬子，想必又是一位天才狀元，主打的就是一個能怎麽吹就怎麽吹。
蕭景曜見小湯包並未因為旁人的吹捧還飄飄然，很是能穩得住，心下詫異之餘又十分欣慰，對著眾人微微一笑，“孩子還小，大家莫要將他捧得太高，給他太大壓力。”
小湯包心頭一暖，臉上的笑容壓都壓不住。
胡閣老欣慰地看著蕭景曜，捋著胡須笑道：“老夫當年就看出，你是個閣老的苗子。沒想到你這麽快就入了閣，歷朝歷代，都沒有你這麽年輕的閣老，後生可畏啊！”
蕭景曜眨眨眼，“我以為您要仔細叮囑我，好好看著國庫，莫要多出一分冤枉錢！”
眾人先是一楞，而後哄然大笑。
胡閣老好氣又好笑，“你現在也成了戶部尚書，等你上任後，就能體會老夫當初的難處了。哪裏都要花錢，你這個管錢袋子的，能不精打細算？”
蕭景曜想了想，“幾個港口的商稅歸攏算一算，國庫應當能寬裕不少。我這是趕上好時候了。”
什麽好時候，這個好時候不也是你這個家夥一手開創出來的嗎？
胡閣老心情覆雜，蕭景曜這是身體力行地給大家上了一堂課，告訴大家什麽叫做節流不如開源。
果然是長江後浪推前浪。
胡閣老感慨之餘，心下又有些高興。大齊的人才一代比一代強，大齊國力才會越來越強盛。
聽到蕭景曜提到港口的商稅，胡閣老心中一動，笑著提醒蕭景曜，“商稅數額巨大，財帛動人心，你既然掌管戶部，那些賬目，可得好好盤查。”
真要肥了蠹蟲瘦了國庫，胡閣老都要氣死。
蕭景曜笑得意味深長，“您不必擔心，商稅的算法都是我親手制訂的。要是有人真的膽敢在我眼皮子底下弄鬼，那賬目，也糊弄不了我。”
胡閣老一楞，而後又是一陣大笑，“老夫都差點忘了，你最開始威震官場，就是當了巡查欽差去往各地查賬開始。”
胡閣老這一句話，瞬間讓眾多官員回想起被蕭景曜支配的恐懼。
這四年他們過得很安心，沒有人查他們的賬，也沒有人冷不丁就冒出來搞個大事情，然後讓官場來上一次大清洗。
現在蕭景曜輕松入閣，昔日的抄家總督成為抄家閣老。要是誰真的在商稅的賬目上做了手腳……
有些人想到幾年前的官場大清洗，臉色便是一陣蒼白。也有人趕緊回憶一下自己有沒有做不該做的事情，在確定自己沒有胡亂伸手後，長長地松了口氣。還有人不知想到了什麽，臉色慘白，強自鎮定地讓自己的身子不發抖，每一步都邁得十分艱難。
當真是好一派眾生相。
小湯包還是頭一次參加這樣官員雲集的宴會，好奇之餘也留了幾個心眼，用餘光觀察著眾人的神情。他本就記憶力驚人，眼神跟攝像頭掃描儀似的，這麽一掃，就將所有人的神情動作印在了腦海裏，頗為不解，怎麽有人明顯不想同他爹打交道，還不得不勉強自己過來同他爹道喜？
蕭景曜游刃有餘地應付著所有人，小湯包站在一旁靜靜地看著蕭景曜三言兩語就打發走一個人，努力維持住從容的表情，內心卻在大喊學會了學會了！
爹爹回來了，果然天地更開闊！
蕭景曜應付完所有人後，終於松了口氣，出了宮後匆匆往家趕，離蕭府越近，蕭景曜越生出一種近鄉情怯的感覺。
雖然小湯包已經告知蕭景曜家中一切安好，蕭景曜還是心中忐忑，既恨不得立馬飛奔回家，又有些踟躕。
蕭家人早就得了消息，歡歡喜喜地派人往正街上盯著，看到蕭府的馬車後就趕緊過來報喜，絕對是蕭景曜和小湯包一起回家了！
蕭景曜剛下馬車，就聽到齊氏歡歡喜喜地喊了一聲，“曜兒！我就說你肯定會和秉文一起回來！”
蕭景曜看著齊氏鬢角多出來的白發，心中一酸，大步向前，“祖母，曜兒不孝，累得您擔憂了。”
齊氏笑得見牙不見眼，一把拉住蕭景曜，“誰說你不孝，我們曜兒孝順極了！光宗耀祖，誰能比你更有出息！”
“我們倒是不辛苦，就是你媳婦受累，秉文有些委屈，小小年紀親爹就不在身邊，你可得好好陪陪我們秉文！”
其實大齊很多官員家的孩子也未必都能跟在父母身邊生活。多的是父親上任，母親在家裏侍奉公婆，孩子跟著母親和祖父祖母一起生活。這樣十分容易養出敗家子，蕭子敬和蕭元青兩代敗家子嘀嘀咕咕，深怕自己一不小心就把乖孫給帶歪了，都不敢帶著孩子出去放開了玩。也就是小湯包自己靠譜，認認真真地去宮裏給太子當伴讀，回來後都不用人提醒，認認真真地完成夫子布置的課業，將自己安排得明明白白，十分自律。
原本還擔心蕭景曜出使海外後，小湯包跟著曾祖父和祖父放飛自我的顧將軍等人也放下心來，紛紛感慨小湯包簡直自律得不像是這個年紀的小孩子。
蕭景曜聽了後，又是欣慰又是心疼，溫和地看著小湯包，又摸了摸他的腦袋，“秉文做得很好，是頂天立地的小男子漢。”
小湯包的嘴角瞬間就翹了起來，眉毛幾乎要飛到腦袋後面去，眼神亮得堪比日光，“爹爹當年念書不覺得辛苦，我也不覺得辛苦！”
這倒是實話。小湯包有開掛的記憶力，又有蕭景曜給他打下的底子，還有明顯超出同齡人一大截的智商，學習對他來說，從來就不是什麽難事。
蕭景曜能看出來小湯包並沒有說大話，又是一笑，“念書是不難，堅持和自律才難。但你都做到了，爹為你感到驕傲。”
平日裏小湯包也聽過許許多多的讚美。尤其是蕭元青，感情外露，並不像這個時代的人那樣內斂，明明對孩子的表現十分滿意都舍不得誇一句。蕭元青就不一樣，當初對蕭景曜就不停地誇誇誇，現在對小湯包，有了隔輩親屬性加成，蕭元青對小湯包的濾鏡只會更重，正常發揮起來，都能小湯包每天都活在親人的讚美之中。
但蕭景曜的認可和讚美對小湯包來說還是不一樣的。父母在孩子心中都有著特殊地位。尤其是蕭景曜，名氣大，迷弟多，又離開了好幾年，小湯包記得當年的父子溫情，想念蕭景曜的同時，也想得到蕭景曜的認可。
想讓所有人都知道，蕭景曜的兒子並未給蕭景曜丟臉，和蕭景曜一樣優秀。
蕭景曜看出了小湯包的心思，心下一嘆，到底還是讓孩子留了執念。不過對於這麽優秀的兒子，蕭景曜當然不會吝嗇自己的誇獎，從學業到生活，全方位將小湯包誇了個遍，誇得小湯包變成了一只咧開了一道口子的露湯包，還美滋滋地等著蕭景曜繼續誇他。
等到兩人相處時，蕭景曜卻話鋒一轉，溫柔地看著小湯包，“累不累？”
小湯包一楞，而後搖頭，“我很高興，樂在其中。”
蕭景曜拍了拍小湯包的肩膀，“一直想著要趕超別人，會很辛苦。爹爹毫不懷疑，小湯包會成為同齡人中最耀眼的存在。你不必這麽逼迫自己，有爹在，你不用逼著自己長大。”
小湯包眼睛又有些濕潤，臉上卻露出了大大的笑容，依然有著幼時天真無邪的模樣，“我是真的喜歡，想要成為讓爹爹驕傲的兒子。”
“你就算沒有現在這麽優秀，爹爹也為你感到驕傲。”
小湯包臉上的笑容更燦爛了，壞笑一聲，“明天進宮，我就把您這話告訴太子，他一準羨慕！”
蕭景曜搖頭失笑，看來這小子在宮裏確實過得不錯。
和顧希夷單獨相處後，蕭景曜也生出無限愧疚。他出海倒是痛快了，家中瑣事，奉養長輩，養育孩子的事全都落在了顧希夷身上，蕭景曜嘆氣，“這幾年辛苦你了，是我對不住你。”
顧希夷故意誇張地瞪大眼，打趣蕭景曜，“這話要是傳了出去，多少人得說我身在福中不知福。你出海一趟，回來就成了一品大員，我也跟著夫榮妻貴，成為一品誥命夫人，便是王妃們見了我，都要客客氣氣的。要是再說你對不住我，有的是人替你鳴不平！”
蕭景曜認真道：“利益是利益，感情歸感情。於家人，確實是你替我承擔了許多。”
顧希夷展顏一笑，得意地看著蕭景曜，“還記得我榜下捉婿搶了你到將軍府時說了什麽嗎？我的眼光，果然非常好！”
蕭景曜失笑。
第二天，蕭景曜要去政事堂，這是閣老們在宮中處理政務的地方。小湯包也要進宮和太子一起念書，父子兩人正好一起進宮。
這便成了一道奇異的風景，有人酸溜溜道：“父子倆都得天家父子喜愛，真是好運道。”
蕭景曜看著小湯包熟門熟路地踏上去往上書房的路後，直到看不見小湯包的身影，才擡腳向政事堂走去。
胡閣老來得最早，見蕭景曜進來就笑了，“當年你還是中書舍人的時候，我和李首輔就覺得你有朝一日一定能入閣。果然被我們料中了，你比我們想象中的更出色。”
看看現在的大齊，臨海地區商業發達，一片欣欣向榮之景，萬國來朝，誰見了不說這是盛世之景？
而這一切，大半功勞都得歸蕭景曜。
哪怕再嫉妒蕭景曜的人都得承認他的能力，蕭景曜以不到而立之年的年紀入閣，並加封從一品大員，朝中無一人反對，便是如此。
功績到了一定的高度，不給他這些榮耀都會讓人覺得這是皇室在苛待功臣。
蕭景曜離開大齊好幾年，對大齊現在的情況不算特別了解，和胡閣老等人寒暄完後，蕭景曜一頭紮進的賬本中。
胡閣老眼皮一跳，想到蕭景曜抄家總督的名頭，心中冷笑一聲，提前對那些蠹蟲說一聲好死。
蕭景曜知道，這四年間，大齊又新建了五個港口，算上福安港口，大齊現在總共有六個港口，各自帶動起了當地的經濟。賬本也很漂亮。
不過嘛……蕭景曜看著其中做了手腳的地方，深深嘆氣。
果然，人的貪欲是止不住的，貪官也是殺不盡的。
永嘉帝登基後並未出過大案，蕭景曜這一查賬，底下的貓膩就忍不住了，永嘉帝大怒，涉案官員通通下獄，主謀抄家斬首，其他的抄家流放，罪責再輕的，抄家，革去功名。
反正總有抄家。
百官們臉都麻了，所以蕭景曜這是官職在變，抄家的名頭不變的嗎？
不會有一天，蕭景曜成為抄家首輔吧？
更可怕了呢。
在蕭景曜查賬的同時，他從美洲大陸帶回來的種子，農官精心耕種後，終於豐收了。
包括永嘉帝在內的所有沒出海過的官員，都受到了來自高產作物的暴擊！
在蕭景曜先前給出的簡易化肥配方的耕種之下，土豆和紅薯畝產近三千斤，玉米畝產一千五百斤，南瓜畝產一千斤。還有別的瓜果蔬菜，極大豐富了大齊百姓的餐桌。
官員們對農事還是有所了解的，一般聽到的畝產都是三四百斤，能上五百斤就是個大豐收年。這樣一堆又一堆的千斤千斤數目砸下來，可想而知，他們的內心有多震撼。
原來，這世上還有糧食的產量，是按千斤來計的嗎？這次出海，真是出對了！甚至已經有老臣捶胸頓足，暗自遺憾海禁開晚了。要是早一點開海禁，大齊是不是就能早一點找到這些糧種，讓大齊百姓提前種上這些能救命的口糧！
畝產千斤啊，能救活多少人的性命！
就算是早就有了心理準備的永嘉帝，在聽聞這些糧食的畝產量後，都忍不住仰天狂笑，“畝產千斤！還是好幾種糧食！天佑我大齊！日後，我大齊境內，不會再有餓死的百姓！”
永嘉帝眼眶通紅，“此事，蕭閣老居功至偉！”
百官們還在震撼之中，看向蕭景曜的目光也帶著深深的敬佩。沒有一個人對永嘉帝這句話提出異議。這份功勞與榮耀，蕭景曜當之無愧！
而後，永嘉帝當即冊封蕭景曜為嘉寧侯。
大齊文官封侯，自蕭景曜而始。
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蕭景曜離開時，少酋長認真地問蕭景曜，“大齊的人，都過得像你們這麽好嗎？”
少酋長不知道什麽是大一統王朝，只能通過蕭景曜的描述在腦海裏勾勒出一個大概的王朝的模樣。王朝裏有許多像他們部落的存在，每一個小部落都比他們厲害，還有更厲害的軍隊，有著最強大的武器。那些武器的威力，是他們手中的刀和長矛無法比肩的存在，簡直像是神明賜予的力量。
而來自大齊的人，談吐文雅，一舉一動都讓人挪不開眼，光是站在那裏，一身氣度就讓人自慚形穢。
他們是這片土地上諸多部落中的其中一個，武力也算強大，但在這幫大齊人的面前，他們只要動動手，扳動被他們稱為“火銃”的東西，他們部落裏最勇猛的戰士都不是對手。還沒有近他們的身，就被他們打敗。
當然，蕭景曜他們並沒有用火銃和原住民實戰，子彈打偏，順便在猛獸身上向少酋長等人展示了熱武器的威力。
這也是酋長最終決定向蕭景曜購買武器的原因。
雙方武力懸殊太大的情況下，弱勢的那一方只能作為牛羊任由強勢的那方宰割。酋長作為部落之主，當然要為部落考慮。少酋長更有遠見一點，甚至還聯系了其他部落，建議他們都來向蕭景曜購買武器。
實在是被蕭景曜說的，外來者會利用強大的武器，將他們這些原住民變成奴隸的描述給嚇住了。為此，哪怕是曾經有過摩擦的部落，都握手言和，一起和平相處。
蕭景曜看了都忍不住感慨一句，果然外部矛盾是促進內部和平的最好方法，怪不得後世那麽多國家喜歡用外部矛盾轉移內部矛盾。
蕭景曜能做的也就只有這麽多，在離開之前，蕭景曜還特地叮囑少酋長，“和我們一樣，有強大的戰船和武器的，還有很多人。那些人大多有些蒼白的皮膚，藍色的眼睛和金色的頭發，他們不像我們這樣熱愛和平，而是無良的強盜。在海的另一邊，生活著黑皮膚黑頭發黑眼睛的人，他們和你們一樣，以部落的形式生存，卻被那些野蠻的強盜發現，用槍炮將那片原本屬於黑人的土地變成了他們的殖民地，黑人也成為了他們的奴隸。如果你們見到了他們，不要相信他們說的任何話，一定要展現出自己強大的武力，不然的話，魔鬼們不會放過你們。”
平心而論，美洲大陸比非洲大陸的物產更豐富，更適合人類生存。更何況，這片土地上還有那麽多令人震驚的高產量作物，土地也十分肥沃。世界唯三的黑土地，一塊在歐洲，一塊在華夏，還有一塊，就在這片大陸。並且，美洲大陸的地理位置非常優越，有著豐富的自然資源，多樣性的氣候，離各個大陸都有些距離，便於茍。在陸權時代，美洲大陸的重要性當然比不上亞歐大陸那一邊，是隔絕在外的桃源。但進入海權時代，美洲大陸的地理優勢瞬間就拔高了，既能插手歐洲的事情，又因為離歐洲有點距離，可以及時收手。
進可攻，退可守。放眼世界格局，以兵家角度來看，這塊大陸也能算是兵家必爭之地。
所以才會被強盜們盯上。
蕭景曜覺得這個部落的酋長和少酋長都不錯，並不是特別蠻橫的人，其他部落的人也較溫和，對蕭景曜他們更多的是好奇，而不是惡意。
或許是這片土地有著豐富的糧食，部落之間沒有生死之爭，相處起來還算和平。
也正因為如此，在從蕭景曜嘴裏得知海的另一邊，非洲大陸的遭遇之後，美洲大陸的原住民們才會那麽齊心，先前有矛盾的通通握手言和，開始生出了配合意識，聯系逐漸緊密。
蕭景曜見狀，心中一動，又讓梁千山帶著水師幫著酋長訓練這些原住民。
論戰術和戰略，華夏也是祖宗。梁千山給酋長來了幾次漂亮的以前勝多之後，酋長瞬間拜倒在梁千山的戰術之下，恭恭敬敬地請求梁千山指點他。
梁千山正是無聊的時候，酋長這麽請求他，他自然是欣然應允。然後就將原本比較零散不懂陣型戰術的原住民部隊，訓練成有配合意識，學會借助地形地利之便，以及天時人和，打對方一個出其不意。
酋長表示學到了學到了，少酋長也一臉佩服的表情。之後，少酋長就變成了梁千山的小迷弟，每天都跟在梁千山身後，請教梁千山兵法之道。
反正離得遠，梁千山也沒有太多顧忌，一一解答少酋長的疑惑。
在少酋長的堅持下，他們現在也在著手訓練一支精兵。
蕭景曜離開的時候，這支精兵已經初具雛形，梁千山見了都讚不絕口。
蕭景曜忍不住想到，現在原住民們有了防備意識，又有了威力強大的熱武器，還有天時地利人和之便，就算歐洲的掠奪者真的發現了這片富饒的土地，想要將這片大陸變成他們的殖民地，相較於蕭景曜已知的歷史而言，難度系數是不是成倍增長了？
蕭景曜很是期待。
梁千山卻沒有蕭景曜那麽多想法，他也不知道後世會發生什麽。離開美洲大陸後，梁千山雖然也有點小小的不舍，但更多的是游子歸家的喜悅。他們已經離開大齊很久了，也不知道家中父母妻兒是否安好。先前乘著蒸汽船環游世界的時候，梁千山還十分興奮，激動之心壓過了思鄉之情。現在知道使臣團要回大齊了，梁千山瞬間歸心似箭，恨不得眼睛一眨，船隊就出現在福安港口，眼睛再一眨，他們就回到了京城。
不僅如此，這家夥還成天在蕭景曜耳邊嘀嘀咕咕，一下子說家中女兒是否出嫁，一下子又說孫子會不會長高了……
被梁千山這麽一鬧，蕭景曜也壓不住對親人的思念，尤其是小湯包，蕭景曜離開京城時，小湯包才五歲，正是需要父親陪伴的童年時期，也不知道小湯包現在還記不記得他這個親爹。
蕭景曜的情緒也低落了下來。
思鄉之情一起，就很難收住。船上的文官武將各有的方式，武將們湊在一塊兒喝酒聊天吹牛，文官們則開始寫思鄉詩。不知道是不是這幾年在外見得多了，眼界開闊，文官們寫起思鄉詩來也自有一番開闊的胸襟，讓人讀來既有見識到無數壯麗奇觀的豪情，又有輾轉思鄉的細膩。蕭景曜寫詩水平算不上絕佳，但還是能分得清詩的水平高低的。一看就知道，寫的特別好的那兩首，要是未來不會出亂子被遺失，以後應該是能上義務教育課本的。
然後問題來了，這些人思鄉就思鄉，還要在詩裏提上一嘴蕭景曜。
蕭景曜想想後世學生學古詩時，涉及到的寫作背景部分又要出現自己的名字，就忍不住想笑。
出於對後世學生的同情，蕭景曜也提筆寫了一篇賦。蕭景曜的作詩水平不算特別好，但寫賦水平一流，再加上樂子人屬性發作，直接超常發揮，寫出來的這篇賦，絕對也有進教材的實力。
萬一後世教育部真的將蕭景曜的賦和其他人的詩都選進了教材……蕭景曜這個樂子人十分想看看後世學生的表情。
後世學生：我真是謝謝您嘞。
梁千山不知道蕭景曜心中竟然打著這麽歹毒的主意，還在那兒嘰嘰哇哇，“這賦寫得不錯，我肚子裏沒多少墨水，讀起來也覺得心潮澎湃。回京之後，你這篇賦定然要被讀書人們吹捧。”
蕭景曜臉上掛著迷之微笑，對著梁千山點頭道：“承你吉言。”
梁千山見蕭景曜是真心滿意這篇賦，又給他出主意，“你們文人不是特別喜歡出什麽詩集文集嗎？等你回京後，將你的文集整理整理，多的是書局搶著印刷你的文集。”
以蕭景曜在讀書人心目中的地位，他的文集只要一出來，估計就會被一掃而空。就算是目不識丁的老百姓，聽說蕭景曜出了文集，怕是也要買上一本回家，好讓家中小輩沾沾他這個文曲星的才氣，指不定自家還能出個有功名的出息孩子呢。
梁千山嘴皮子十分利索，劈裏啪啦給蕭景曜一通分析，最終得出結論，“這種名利雙收的好事，不幹白不幹。”
蕭景曜臉上的笑容更深了，並未立即同意，而是說道：“等我回去後好好整理整理文稿再說。”
那肯定是那篇文章字數多就印那邊。名氣不名氣的無所謂，重點是後世學生們的記憶力有沒有得到鍛煉。
蕭景曜理直氣壯地想到。
回大齊這一路也算是順順利利，即便有些小風暴，也都有驚無險地平安度過。等快到大齊的海域內時，船上所有人都沸騰了。
“到家了到家了！終於回來了！”
“一去就是好幾年，也不知道我家中父母是否安好。”
“你說我們這次算不算是立了大功？能不能得獎賞？”
“那是當然，也不看看我們這次帶回了多少好東西！再說了，蕭大人深受陛下信任，陛下還能薄待了蕭大人不成？”
“此話有理，我們跟著蕭大人也能吃上幾口肉！”
許是終於能回家，太過激動，眾人並未像平常那樣謹慎，嘴上沒個把門的，什麽話都往外禿嚕。
後面幾個人說完後就覺得不妥，又被同伴用手肘碰了碰胳膊提醒後，終於冷靜下來，才發現自己一時失言說了些什麽混賬話，只能硬著頭皮向蕭景曜請罪。
蕭景曜哪裏會怪罪他們，自己也笑道：“我也歸家心切，在海上漂泊好幾年，遠離家鄉和親人，立了功，當然想要獎賞，這是人之常情，我為何要怪罪於你們？放心吧，我會向陛下好好為你們表功，不會漏掉任何人的功勞。”
眾人大喜，更是說了一籮筐好話。
等到船再開近一點，蕭景曜就看到海面上密密麻麻的商船，有掛著龍旗的大齊商船，也有掛著別的旗的其他商船。一艘又一艘，若是有人從空中俯瞰這片海域，就能看到一個個螞蟻般的小黑點，那都是前來大齊的商船，真正的睜眼看世界，萬國來朝。
蕭景曜心中又是一喜，看來大齊的海上貿易已經繁榮起來了。
果不其然，在船只停靠在福安港口後，前來迎接蕭景曜等人的官員們恭恭敬敬地告訴蕭景曜，“大人若是急著進京，可以繼續走水路。天津港已經建成，來往商船也能在那裏停留。大人走水路從福安港口去天津港口，比走官道更快，也更舒服。”
蕭景曜來了興趣，“現在大齊開了多少個港口？”
說到這個，對方立即來了興趣，“除了我們福安港口之外，天津港最快建成，其後便是粵州港，瓊州港等五個港口，現在各個港口都船似雲來，附近的老百姓都像咱們福安縣的老百姓那樣，都過上了好日子！”
福安縣百姓最為感激蕭景曜，幾乎家家戶戶都給蕭景曜立了長生牌位，每天三炷香祈求蕭景曜長命百歲。知道蕭景曜出海後，福安縣百姓又天天祭拜媽祖娘娘，求媽祖娘娘保佑蕭景曜在海上平平安安。
不知道是不是百姓們的願力太多，蕭景曜這一次出海還真沒碰上大風大浪。在海上漂泊那麽久，沒碰到過大風浪，本身就是一件幸運的事情。蕭景曜當即笑道：“這得謝謝諸位父老鄉親，有你們的祈福，我們這一路都十分順利。”
閔州本地的百姓聽得樂開了花，覺得自己也為蕭大人做了一點事，十分自豪地挺起了胸膛，“還是媽祖娘娘顯靈了。我就說我們的媽祖娘娘最是靈驗！”
蕭景曜笑著點頭，又對他們說了他在海外向其他國家的人提及媽祖娘娘的事跡之事。反正不管別人信不信，誰試圖向蕭景曜傳教，蕭景曜反手就掏出華夏神話體系。又因為世界出於大航海時代，蕭景曜講的最多的就是媽祖娘娘。等蕭景曜離開某些國家的時候，已經看到有探險家偷偷立了媽祖娘娘小神像，開始學著祭祀媽祖的禮儀，向媽祖娘娘祈福了。
蕭景曜看到那個場景時，心情很是覆雜，一時間竟不知道該說些什麽。
反向傳教，聽起來確實有點離譜。
但閔州百姓卻覺得這是應該的，“媽祖娘娘那麽靈，那幫海外之人還算有眼光，知道供奉媽祖娘娘！”
“怪不得有些模樣怪異的綠眼睛，到了我們閔州後，看到我們在祭祀媽祖娘娘，一個個地激動得不得了，跟著我們一起拜，那表情，那動作，看起來十分虔誠。”
蕭景曜萬萬沒想到，這一波最先上大分的，竟然是媽祖文化。
這種離譜中又透著一絲合理的感覺是怎麽回事？
還有人在那兒嘀咕，“海外那邊還來了些什麽傳教士，讓我們信他們的教。信什麽呀，我們供奉媽祖娘娘多好！”
“就是，我們閔州百姓，都是信媽祖娘娘的，才不會信外來神！”
蕭景曜保持沈默。
在聽到傳教士去了京城，被永嘉帝留下了一個授予了官職之後，蕭景曜也有些詫異。
幾年沒回來，大齊發生了這麽大的變化，蕭景曜也十分期待，京城那邊是怎樣一番光景。
最後，蕭景曜還是選擇了走水路，再次登上船，往京城而去。
臨行前，路兩邊跪了無數老百姓，其中一位耆老雙手舉著一把傘，恭恭敬敬地呈給蕭景曜，言辭懇切，“蕭大人，您此番前去京城，想來又會高升，不會再回閔州當總督。閔州能有如今這番繁榮的光景，閔州百姓能過上現在這般安穩的生活，都是大人的功勞！大人公正廉明，不肯收百姓一點東西。我們沒有什麽可以送給大人的，免得累了大人的清名。只有這把萬民傘，是我們閔州百姓自發送給大人的，還請大人帶上。”
蕭景曜一怔。
萬民書，萬民傘，代表了百姓們對一位官員最高的認可。官員任滿離任，百姓若是夾道相送，依依不舍，送上萬民傘，這樣的官員，都是深得民心的好官，這樣的佳話，最刻薄的史官也樂意記上一筆。
蕭景曜離開大齊時，是永嘉二年，現在已經是永嘉六年。四年的時間過去，閔州也有了新總督，蕭景曜委實沒想到，他離開閔州時，還能收到百姓們送來的萬民傘。
梁千山可比蕭景曜耿直多了，當即推了推蕭景曜，“趕快收下啊，你不收下這把萬民傘，日後還有哪位官員配收萬民傘？”
一手將貧困的閔州變成如今這般繁榮的模樣，讓在溫飽線下掙紮的閔州百姓能吃飽穿暖，手裏還有餘錢。蕭景曜這個閔州總督，當真是大齊歷代閔州總督之最。
百姓們也催蕭景曜，“蕭大人，您就收下吧！”
“梁大人說得對，您要是不收這把萬民傘，日後的閔州官員，沒一個人配收萬民傘。”
往後來閔州的官員，想做出超越蕭景曜的政績，基本不可能。
蕭景曜壓下心中覆雜的情緒，平覆了一下激蕩的心情，對著百姓們鄭重作揖，“蕭某謝過父老鄉親們的擡愛！”
說罷，蕭景曜起身，鄭重地伸過雙手，從耆老手中接過萬民傘，對著百姓們燦爛一笑，“我這輩子收過許多禮物，這是最珍貴的一樣。這把萬民傘，日後就是我蕭家的傳家寶了！”
百姓們心頭一熱，有人抹了抹眼淚，想著特地從老秀才那裏學來的吉祥話，高聲喊道：“祝蕭大人前程似錦！”
很快，這喊聲便像海浪一樣，一浪接一浪，不停地蕭景曜拍來。蕭景曜放眼望去，每個人臉上都流著淚水，每個人的眼神都無比真摯，即便有萬般不舍，他們都克制住了自己，高聲喊著對蕭景曜的祝福。
蕭景曜的眼眶有些濕潤，想要轉過頭去調整一下自己的表情，只可惜周圍都站滿了人，蕭景曜避無可避，不管看向何處，都能對上百姓們笑中帶淚的祝福目光。
蕭景曜眨了眨眼，將眼中的濕意壓下去，再次對著百姓們深深一揖，再三道謝。
而後，蕭景曜挺直了脊背，在眾人祝福的目光中，一步又一步，堅定地登上船。
百姓們潮水般湧上碼頭，不停地朝著蕭景曜揮手。蕭景曜站在甲板上，不停地揮手回應大家，直到船離碼頭越來越遠，百姓們化為一個個不清晰的小黑點，蕭景曜都沒舍得收回目光。
其他官員也深受震撼，看了一眼蕭景曜挺秀的風姿，暗自決定，他們也要像蕭大人那般，做個得民心的好官。
跟著蕭景曜回大齊的埃爾維斯等人更是被震撼到久久不能言語。他們實在是無法理解，為什麽蕭景曜可以受到那麽多平民們發自內心的愛戴。並且覺得大齊的百姓和他們國家的平民不一樣，蕭景曜明明是貴族，這些平民在面對蕭景曜時，卻沒有平民對貴族的畏懼，雙方竟然還有很深的感情。這真是不可思議！
蕭景曜得知埃爾維斯等人的困惑後，忍不住搖頭，“我並不是貴族，事實上，我以前也是平民，只是在通過大齊的考試後，成為了官員。”
“大齊的貴族也不是永恒不變的，我們有一句話，叫做王侯將相，寧有種乎？哪怕是帝王，如果對平民們特別壞，也是會被憤怒的平民們給推翻。”
埃爾維斯等人眼中的驚嘆更多，“真是個神奇的國度。”
“通過考試就能成為貴族嗎？”
“我們能不能也去考試？”
蕭景曜笑著點頭，“如果你們能學好相應的知識，忠於大齊，當然也能去參加考試，成為大齊的官員。事實上，來自你們國家的傳教士，已經被我們大齊皇帝授予了官職。”
埃爾維斯等人更加興奮。不可否認，在聽到這個消息後，埃爾維斯等人的心中安定了不少。來到遙遠的異國他鄉，語言不通文化不同，心生不安是人之常情。在得知有自己國家的人在大齊做官後，埃爾維斯等人就好像找到了娘家人一樣，好歹有了點心裏安慰。
蕭景曜歸心似箭，船長也知道蕭景曜等人的心情，將船開得飛快，順順利利抵達天津港。
蕭景曜到時，天津港那邊已經有官員恭敬地等候他，想要為他接風洗塵，卻都被蕭景曜拒絕了，只是問這位官員要了馬車，繼續趕路，一心回京。
蕭景曜這邊的人數太多，官道也並不平整，再怎麽趕路，也不可能插上翅膀眨眼間就到了京城。他們在路上的功夫，已經有官員六百裏加急向京城傳話。
於是蕭景曜到達京城城門口時，便驚訝地發現，城門口竟然停著明黃色的帝王攆駕，竟是永嘉帝親自來迎他！
蕭景曜面色一喜，迅速翻身下馬，大步上前，對著永嘉帝就要拜下去。永嘉帝卻已經提前伸手扶住蕭景曜，興奮之情溢於言表，“我收到你快回京的消息，高興得好幾天都沒睡著。一別四年，終於再次相見，你可得好好跟我說說，海外之國都有些什麽好玩的！”
見到小夥伴實在太過高興，永嘉帝興奮之下，連自稱“朕”都忘了，話裏話外還是當年那個性子活潑的福王，一點都不因四年未見而對蕭景曜起了隔閡。
蕭景曜順勢站直身子，眼神在永嘉帝身上掃了一圈，同樣開心，“一別四年，陛下風采依舊。”
“那是當然，我什麽虧待過自己？好吃好喝，還有太醫請平安脈，身子好得不得了。”
好友相見，聊的都是家常瑣事。永嘉帝知道蕭景曜心系家人，拉了蕭景曜的手往回走，“接風宴還是要去的，小湯包正好在宮裏，等會兒我讓太子帶著他來赴宴。你們父子倆也有四年未見，可不能生疏了。”
說著，永嘉帝又向蕭景曜說起小湯包在宮裏的表現來。從小湯包四年前剛進宮一直說到現在，各種趣事，永嘉帝都記得牢牢的，和蕭景曜提起來，還能具體到哪一年哪一天。
蕭景曜心下感動，“臣替小湯包謝過陛下愛護之恩。”
“什麽謝不謝的，這就見外了！”永嘉帝擺了擺手，“你和我是什麽交情？我可是拿小湯包當自家子侄來看的，既然讓他進宮做了太子伴讀，我自然會護著他。難道還能讓小湯包在我的眼皮子底下受委屈不成？”
蕭景曜心中又是一暖，想到馬上就要見到闊別多年的兒子，饒是以蕭景曜的冷靜自持，面上都忍不住露出激動之色。
永嘉帝顯然十分清楚蕭景曜的心思，一點虛禮都不講，回頭看了蕭景曜帶回來的歐洲科學家一眼，讓那個明顯和大齊官員不一樣的金發碧眼的官員將他們帶去研究院安置。
埃爾維斯等人正是驚奇又忐忑的時候，這會兒見到了自己人，心中也是一定。周圍神情嚴肅，右手放在刀柄上的侍衛們給了他們很大的心理壓力，讓他們大氣都不敢出，那位尊貴的大齊皇帝，眼神往他們這邊看過來，他們也不知道為什麽，就跟著和他們同行的大齊官員一樣，雙腿一軟就跪了下去。
這種感覺對他們來說簡直太新奇了，在蕭景曜和大齊皇帝離開後，他們忍不住圍著這位來自嚶國的傳教士布魯克先生問東問西，布魯克先生十分耐心地回答了他們的問題，並帶著他們去往研究院。
埃爾維斯等人看著宏偉的京城，幹凈的街道，來來往往的衣著整潔的百姓，時不時拂過鼻尖的沁人心脾的香味，還有各種各樣帶著韻味的叫賣聲，以及散發著不同香味的吃食，每一樣都覺得新鮮，讓他們忍不住驚呼上帝。
來自美食荒漠國家的布魯克對此深有感觸，“我現在終於明白了，為什麽馬克先生要稱這片土地為天堂。你們見過這麽多豐富的吃食嗎？大齊人簡直太不可思議了，一樣簡單的豆子都被他們做出了花來。磨豆漿，做豆飯，豆包，還有豆花，豆腐，每一樣都特別美味！上帝啊，我現在最發愁的是，帶來的錢不夠用，不能將大齊所有的美食全都吃光！”
埃爾維斯等人一臉向往，也想要嘗一嘗布魯克口中的美味。
布魯克非常大方，買了許多糖人，一人一個。埃爾維斯等人還沒開吃，就被做糖人的攤主那一手漂亮的做糖人的手藝給驚呆了。
“上帝啊，糖竟然還能做成這樣！”
“他是怎麽想出來用糖來做畫的？這不是糖，是精美的藝術品，我都不舍得吃了！”
也有人迫不及待地哢嚓一口，咬掉糖人的腦袋，而後眼神一亮，“好吃！”
他們這麽一堆金發碧眼的異族人，長相明顯和大齊百姓不同，身後還有侍衛跟著，自然引起了老百姓強烈的好奇。
不過現在京城的百姓也算是見過世面啦，這兩年陸陸續續有模樣奇怪的異族人前來京城，有人來做買賣，有人來傳教，有人代表自己的國家來覲見永嘉帝，次數多了，京城百姓也知道他們來自遙遠的海外，蕭大人出使了他們的國家之後，他們才知道大齊開了海禁，願意和外界來往，所以收拾了東西前來大齊這個神秘又富饒的國度。
尤其是布魯克留在京城傳教，還被授予了一個欽天監的官職，就更讓京城百姓覺得稀奇。再加上布魯克熱愛大齊美食，每天都要來他們攤位上轉一轉，京城百姓對於布魯克這樣奇怪可怖的長相也接受良好。現在見到這麽多金發碧眼的海外之人，京城百姓也就好奇地看幾眼，並不像最初那樣大驚小怪。
埃爾維斯等人當然也感受到了京城百姓們的打量目光，頗為不自在。但在看到京城百姓親切友好地向布魯克打招呼時，感受到京城百姓眼中的善意，埃爾維斯等人登時就放松了下來。
果然，蕭大人沒有騙他們。華夏，是非常熱愛和平的民族，這裏的人對外族十分包容，非常友好。
瞬間就對接下來的生活充滿期待了呢。
布魯克和其他禮部官員帶著埃爾維斯他們進了研究院。這裏的環境更是讓埃爾維斯他們欣喜若狂，華麗的實驗室！細心的助手！美味的食物！更重要的是，他們想做什麽實驗，只要自己認真寫好申請書就行，實驗資金全都由大齊來出！
這是什麽神仙地方！
一幫默默埋頭做實驗的科學家們淚流滿面。有時候他們的實驗做到一半就不得不中止，不是因為他們的水平不夠，而是因為，他們沒錢啊！現在好了，終於不用考慮錢的事了，大齊果然是天堂！
埃爾維斯等人對研究院接受良好，甚至覺得自己來晚了。研究院的實驗室才是他們命中註定的家。
另一邊，蕭景曜跟在永嘉帝身邊進了皇宮。
永嘉帝身邊伺候的人也是機靈的，在聽到永嘉帝和蕭景曜的談話後，早就有人跑去給太子和小湯包傳話，是以永嘉帝剛帶著蕭景曜進了養心殿，就有人來稟報，說是太子和伴讀求見。
蕭景曜神情一緊。
永嘉帝則笑道：“接風宴之前，特地讓你們父子私下見見，聯絡聯絡感情。”
蕭景曜再次謝過永嘉帝。
永嘉帝得意地擡了擡下巴，對著蕭景曜好一陣擠眉弄眼，在聽到外面傳來的腳步聲後，又迅速收斂了神情，努力做出一副嚴肅的模樣。
蕭景曜一雙眼睛急切地往門口看去，果然看到一個跟在杏黃色身影後面的半大少年。
小家夥現在已經長到了蕭景曜的胸口，不能再用小家夥來稱呼他。五官也長開了不少，蕭景曜離開時，小湯包臉上還有討喜的嬰兒肥，稚氣滿滿，就是個白白嫩嫩的討喜小包子。現在，小湯包已經有了清晰的下頜骨，五官逐漸向少年發展，再加上蕭家人的高個子，長手長腳，配上承襲自蕭景曜和顧希夷二人的好相貌，當真是一個風姿如玉的小小少年郎，依稀可以窺見他長大後是何等奪目的風采。
永嘉帝用手肘捅了捅蕭景曜，“我就說小湯包的五官就跟從你臉上扒下來一樣吧？果然是親父子，一個模子裏刻出來的！”
小湯包年歲漸長，自覺已經是大人了，不太喜歡別人再叫他的小名。奈何碰上了個玩心重的帝王，十分熱衷於“欺負”小湯包，每天小湯包長小湯包短，看到小湯包臉上的無奈神情就覺得可樂。
這會兒小湯包都來不及對永嘉帝的這個稱呼做出反應，一雙瑞鳳眼直楞楞地對上蕭景曜的瑞鳳眼。兩雙相似的眼睛相對，蕭景曜燦爛一笑，大大的瑞鳳眼就彎成了殘月，三步並作兩步來到小湯包面前，張開胳膊就將小湯包抱住，“小湯包，爹爹回來了。對不起，爹爹這幾年沒有陪在小湯包身邊，錯過了小湯包的成長。”
說著，蕭景曜拍了拍小湯包僵硬的脊背，語氣欣慰，“小湯包都長成大孩子了。”
小湯包哪裏能想到蕭景曜竟然會二話不說就將他抱住，身子已經僵硬得仿佛不是他自己的了。但這個懷抱太過溫暖熟悉，記憶十分好的小湯包瞬間回想起年幼時被眼前這人抱在懷裏到處撒歡的模樣。
不知為何，小湯包突然就有些委屈，眼睛一陣濕潤，低低地叫了一聲，“爹。”
“欸！”蕭景曜高高興興應了，終於將快要變成小僵屍的小湯包松了開來，從上到下仔仔細細地打量了小湯包一番，欣慰地點頭，“再過幾年，我們家又有個風采奪目的少年郎了！”
小湯包不好意思地笑了笑，看向蕭景曜的目光卻亮晶晶的。
蕭景曜挑眉，“怎麽？當初是誰拿爹爹當柱子，像小猴子一樣往爹爹身上爬的？”
小湯包終於一掃方才的拘謹，瞇著眼睛笑起來，“誰讓爹爹這麽寵我！”
理直氣也壯。
永嘉帝大笑，“放心吧，小湯包這個性子，誰會不喜歡他？宮裏那些個太監宮女都爭著搶著去伺候他，恨不得打起來。”
小湯包不幹了，“陛下此言差矣，小的可沒故意哄人。”
“就是因為你沒故意哄人，才更顯得你格外討人喜歡。”永嘉帝見了小夥伴，心裏也高興，順便在小湯包面前賣了一把小夥伴，“你爹當年也深受太監宮女的歡迎，在廊下用飯，為了爭給你爹送飯的活，宮女們都能互相鬥起來。後來她們還在一塊兒排了個當值時辰，輪流來，免得真的傷了和氣。”
小湯包眼神大亮，十分自信，“這就是親父子。我這麽討人喜歡，就是隨爹！”
蕭景曜有被兒子可愛到，忍不住伸手摸了摸小湯包的腦袋，“你娘也討喜。”
小湯包更高興了，自動把腦袋往蕭景曜的手掌下送了送，開心得眼睛都瞇了起來，“我一定將這話告訴娘！”
永嘉帝大笑，“你看，多貼心的兒子，還能幫你哄妻子！”
蕭景曜見小湯包和永嘉帝這麽熟稔的模樣，就知道他在宮裏確實過得自在。
蕭景曜又謝過太子對小湯包的照顧。太子卻道：“夫子實在太過客氣。夫子對孤有教導之情，孤照看一下師弟，也是應當的。”
小湯包是個熱情開朗的孩子，感受到蕭景曜對他的偏愛後，小湯包瞬間就開心起來，又往蕭景曜身邊湊了湊，“殿下說的，您是他的夫子，我就是他的小師弟。殿下有四個伴讀，小師弟就只有我一個！”
小孩子都喜歡這些獨一無二的名頭，小湯包當然更喜歡太子小師弟這個身份。
蕭景曜一頓，又看向永嘉帝。
太子的小師弟，可不是隨便哪個夫子的兒子都能這麽算的。同出師門，起碼得是太子太傅那個等級才能這麽算，還得看皇帝和太子樂不樂意給太子太傅這麽個臉面。
永嘉帝當即笑道：讓你正式收個弟子，如何？”
蕭景曜又是高興又是無奈，“臣資歷太淺，怕是要惹非議。”
永嘉帝才不搭理這些，“要是按資歷深淺來當官，現在的首輔也不該是胡閣老。能者居之，太子從小就喜歡你這個幽默風趣的夫子，送上門的好弟子都不要，當心朕跟你翻臉。”
永嘉帝故意對著蕭景曜齜牙咧嘴。太子和小湯包對視一眼，紛紛偷笑。
蕭景曜無奈，“臣都聽陛下的。”
永嘉帝立即高興起來，“朕的太子，終於有太傅了！”
太子也笑著過來，對著蕭景曜笑道：“見過太傅。”
蕭景曜趕緊擺手，“太子客氣了。”
太子太傅，從一品。現在太子還未參政，太子太傅權力不顯。但永嘉帝直接玩笑般將太子太傅這個職位交給蕭景曜，顯然是對蕭景曜十分親近。四年的時光並未讓這對君臣生出任何隔閡，反而更為親近。
太子當初就對蕭景曜十分有好感，現在知道蕭景曜會成為他的太傅，心中的小人已經在歡呼打滾，面上卻還要維持住太子的威儀，努力壓制住不斷上揚的嘴角。
小湯包就坦然多了，一點收斂的意思都沒有，開心地看向太子，“那我們以後就是正經的師兄弟啦！”
蕭景曜順手捏住了小湯包的後脖頸，微微一笑，“我離家幾年，還沒正經教過你的課業，你這個小師弟，似乎也有些名不正言不順。”
小湯包倏地瞪大了眼，難以置信地看著蕭景曜，“莫非您不想教我？”
蕭景曜故作沈吟，“我對弟子的要求很高的。”
小湯包擡了擡下巴，很是驕傲，“我對夫子的要求也很高！”
永嘉帝和太子大笑。
蕭景曜也搖頭失笑，再次摸了摸兒子的腦殼，“看到你這麽活潑，我就放心了。”
在海上漂著，想到家人時，蕭景曜有些擔心小湯包失去自己的庇護後，在宮裏受委屈。現在一看，小湯包依然是這麽個活潑開朗的模樣，蕭景曜很是欣慰。
小湯包得意，“護著我的人可多了！陛下，太子，外祖一家，承恩公……”
靠山那麽多，誰敢欺負小湯包呢？
蕭景曜又是一笑。
小湯包又小聲對蕭景曜嘀咕，“禦膳房的手藝越來越好了，以前還會糊弄，後來陛下整頓了一番禦膳房之後，現在禦膳房的膳食，每一樣都十分味美。等會兒的宮宴肯定也有不少好吃的！”
蕭景曜一聽就知道這小子在打什麽主意，斜睨了他一眼，“還沒放棄你那個吃遍天下的夢想？”
還挺有韌勁兒。
小湯包嘿嘿一笑，，“這個夢想哪裏不好了，我才不要放棄！”
說著，小湯包又湊過來問蕭景曜，“爹爹，你在海外走了一圈，有沒有吃到其他的美食？”
蕭景曜點了點小湯包的腦門兒，一臉無奈，“有是有，現在還都是種子呢。等到它們種出來後，你再來嘗嘗。”
小湯包滿臉期待。
永嘉帝在捕捉到關鍵詞後，迅速看了過來。
蕭景曜正了正神色，朗聲道：“陛下，臣不辱使命，將海外之地那些產量極高的糧種全都帶了回來！”
永嘉帝大喜過望，欣慰地拍了拍蕭景曜的肩膀，“朕這就讓農官去種一種試試，要是真的有那麽高的產量，那就是百姓之福！”
蕭景曜信心滿滿，“這些糧種，一定不會讓陛下失望！”
永嘉帝更加高興，“若是真的能種出畝產千斤的糧食，朕就給你封侯！”
“文官封侯，大齊從未有過。你會是大齊開國以來，文官封侯第一人。”
永嘉帝的話語間，已然是認定蕭景曜能得到這個爵位了，還特地打趣小湯包，“你爹一來，就給你掙了個爵位，以後你什麽都不用幹都能靠著爵位過上富貴生活，高不高興？”
小湯包點頭又搖頭，大聲道：“好逸惡勞可恥，不可荒廢學業，我以後也要像爹爹一樣考科舉！”
永嘉帝激他，“不如今年就下場，也讓朕得一個神童好好顯擺顯擺。”
小湯包看向蕭景曜，蕭景曜心裏並不想讓自家太過張揚，小湯包要是再拿個神童之名，重覆蕭景曜的路線，年紀輕輕就成了社畜，蕭景曜也心疼。
小湯包到底還是孩子心性，以親爹為豪，又感受到了有個太過耀眼的爹所帶來的壓力，仔細想了想，小湯包小聲同蕭景曜商量，“爹，夫子們也說我火候夠了，我想明年下場試試。”
蕭景曜充分尊重孩子的意見，眼中滿是對小湯包的信任，“我當然相信你能做到。只不過科舉考試這條路也十分辛苦，你提前踏進來，以後同齡人在玩樂的時候，你還要不斷念書寫文章。”
小湯包目光堅定，“我不怕苦！”
蕭景曜欣慰，“既然你都想好了，你想試，就試試吧，不要給自己太大的壓力，考過考不過都無所謂。”
太子有些羨慕地看著小湯包，永嘉帝立馬搖頭嘆氣，“我也算是個難得的好爹，只可惜我沒辦法對兒子說做得好做不好都沒關系。”
太子是未來的皇帝，他要是做不好，那百姓就要遭殃了。哪怕是說笑，這種話，永嘉帝都說不出口。
蕭景曜默然。
身居高位，自然要承擔相應的責任。太子地位尊貴，肩上擔負著的東西，也必然要比一般人重得多。
永嘉帝含笑看著蕭景曜，語氣卻有幾分認真，“要是你能把小湯包教成另一個你就好了，朕也不用擔心太子未來沒有個值得他信任，是君臣也是好友的得力臣子。”
蕭景曜則道：“小湯包不必成為另一個我，他會找到自己的路。太子殿下同樣會找到自己的為君之道。”
永嘉帝聳肩，“兩個孩子的交情不能這麽斷了。”
當了皇帝後才知道，有這樣一個可以讓自己完全信任，將他視為好友的臣子是多麽難得的事情。
蕭景曜也點頭，“年少的友誼最為單純，兩個孩子的情分不斷，於他們而言，也是一樁幸事。”
太子和小湯包還未體會到這些感慨背後的覆雜情感，但也不妨礙他們感受到來自父親的溫和的關愛。兩人的心都跟泡在溫水裏一樣，暖洋洋的，高興得想要打個滾。
宮宴上，蕭景曜無疑是最耀眼的那一個。
永嘉帝細數了蕭景曜的功績，毫不吝嗇對蕭景曜的讚美，給蕭景曜吹了一通彩虹屁，而後扔出個炸彈將眾人給炸懵了——蕭景曜擢升為戶部尚書，加封太子太傅，文華殿大學士。
最重要的是最後那個文華殿大學士，雖然是五品，但被授了大學士，就證明蕭景曜輕松入閣。
而蕭景曜今年滿打滿算，也不過二十九歲而已。
不到三十歲的閣老，簡直聞所未聞！
多少有念書天分的人在這個年紀還在和舉人死磕，拼命苦讀考鄉試，只盼著能中個舉人。蕭景曜倒好，已經成為閣老了。
這對比，朝中一些老臣都忍不住掩面羞愧。和蕭景曜比起來，他們真的是一把年紀活到狗肚子裏了。
還有蕭景曜被加封的那個太子太傅，也讓眾人很是抓狂。
從正寧帝到永嘉帝，蕭景曜一直官運亨通。現在永嘉帝又將太子太傅這一職交給蕭景曜，擺明了還要保他一代帝王的榮寵，帝王這麽毫不猶豫的信任，誰不嫉妒？
更別提蕭景曜的兒子還當了好幾年太子伴讀，太子十分護著他，小小年紀也有了神童的名聲，他日指不定又是一個蕭景曜。蕭家的三代富貴，已經被永嘉帝親手送到蕭景曜嘴邊了。
也有些人早就做好了心理準備，蕭景曜離京前就已經是大齊最年輕的二品大員，現在出海回京，立下大功，海外各國都知道大齊的強大，也知道大齊是禮儀之邦，派來大齊的使臣也十分懂規矩。都說是蕭景曜教導過他們大齊的禮儀和規矩，讓他們心馳神往。
這樣的功勞，蕭景曜板上釘釘要入閣。就是沒想到永嘉帝把太子太傅的位置也給了他。從此以後，大齊最年輕的閣老和一品大員的記錄，又被刷新。
眾人再次堅定了自己的想法——蕭景曜果然是個無情的刷新記錄的機器。
好在他們不知道永嘉帝還承諾過要是他帶來的糧種真的有畝產過千斤的糧食，就給蕭景曜封侯。不然的話，這幫官員拼著撞死在太極殿的柱子上，都要阻止永嘉帝這個舉動。
這也是永嘉帝先前為什麽要說等到糧種種出來後才給蕭景曜封賞。提前說了，朝堂上立馬沒有什麽安慰的案子了！
蕭景曜神色自若，並不因自己得了賞賜升了官而興奮，反倒是小湯包一臉與有榮焉，恨不得告訴所有人他的爹爹有多麽厲害。
蕭景曜在眾人羨慕嫉妒的灼熱視線中坦然自若地用完了這頓飯。散場時，一堆人紛紛上來恭喜蕭景曜，新進的閣老大人，能力強到讓人仰望，這個時候不去燒熱竈，什麽時候去燒？
蕭景曜看著圍上來的一群人，客客氣氣地同他們寒暄。一旁的小湯包都跟著沾光，被他們誇出花來，說什麽虎父無犬子，想必又是一位天才狀元，主打的就是一個能怎麽吹就怎麽吹。
蕭景曜見小湯包並未因為旁人的吹捧還飄飄然，很是能穩得住，心下詫異之餘又十分欣慰，對著眾人微微一笑，“孩子還小，大家莫要將他捧得太高，給他太大壓力。”
小湯包心頭一暖，臉上的笑容壓都壓不住。
胡閣老欣慰地看著蕭景曜，捋著胡須笑道：“老夫當年就看出，你是個閣老的苗子。沒想到你這麽快就入了閣，歷朝歷代，都沒有你這麽年輕的閣老，後生可畏啊！”
蕭景曜眨眨眼，“我以為您要仔細叮囑我，好好看著國庫，莫要多出一分冤枉錢！”
眾人先是一楞，而後哄然大笑。
胡閣老好氣又好笑，“你現在也成了戶部尚書，等你上任後，就能體會老夫當初的難處了。哪裏都要花錢，你這個管錢袋子的，能不精打細算？”
蕭景曜想了想，“幾個港口的商稅歸攏算一算，國庫應當能寬裕不少。我這是趕上好時候了。”
什麽好時候，這個好時候不也是你這個家夥一手開創出來的嗎？
胡閣老心情覆雜，蕭景曜這是身體力行地給大家上了一堂課，告訴大家什麽叫做節流不如開源。
果然是長江後浪推前浪。
胡閣老感慨之餘，心下又有些高興。大齊的人才一代比一代強，大齊國力才會越來越強盛。
聽到蕭景曜提到港口的商稅，胡閣老心中一動，笑著提醒蕭景曜，“商稅數額巨大，財帛動人心，你既然掌管戶部，那些賬目，可得好好盤查。”
真要肥了蠹蟲瘦了國庫，胡閣老都要氣死。
蕭景曜笑得意味深長，“您不必擔心，商稅的算法都是我親手制訂的。要是有人真的膽敢在我眼皮子底下弄鬼，那賬目，也糊弄不了我。”
胡閣老一楞，而後又是一陣大笑，“老夫都差點忘了，你最開始威震官場，就是當了巡查欽差去往各地查賬開始。”
胡閣老這一句話，瞬間讓眾多官員回想起被蕭景曜支配的恐懼。
這四年他們過得很安心，沒有人查他們的賬，也沒有人冷不丁就冒出來搞個大事情，然後讓官場來上一次大清洗。
現在蕭景曜輕松入閣，昔日的抄家總督成為抄家閣老。要是誰真的在商稅的賬目上做了手腳……
有些人想到幾年前的官場大清洗，臉色便是一陣蒼白。也有人趕緊回憶一下自己有沒有做不該做的事情，在確定自己沒有胡亂伸手後，長長地松了口氣。還有人不知想到了什麽，臉色慘白，強自鎮定地讓自己的身子不發抖，每一步都邁得十分艱難。
當真是好一派眾生相。
小湯包還是頭一次參加這樣官員雲集的宴會，好奇之餘也留了幾個心眼，用餘光觀察著眾人的神情。他本就記憶力驚人，眼神跟攝像頭掃描儀似的，這麽一掃，就將所有人的神情動作印在了腦海裏，頗為不解，怎麽有人明顯不想同他爹打交道，還不得不勉強自己過來同他爹道喜？
蕭景曜游刃有餘地應付著所有人，小湯包站在一旁靜靜地看著蕭景曜三言兩語就打發走一個人，努力維持住從容的表情，內心卻在大喊學會了學會了！
爹爹回來了，果然天地更開闊！
蕭景曜應付完所有人後，終於松了口氣，出了宮後匆匆往家趕，離蕭府越近，蕭景曜越生出一種近鄉情怯的感覺。
雖然小湯包已經告知蕭景曜家中一切安好，蕭景曜還是心中忐忑，既恨不得立馬飛奔回家，又有些踟躕。
蕭家人早就得了消息，歡歡喜喜地派人往正街上盯著，看到蕭府的馬車後就趕緊過來報喜，絕對是蕭景曜和小湯包一起回家了！
蕭景曜剛下馬車，就聽到齊氏歡歡喜喜地喊了一聲，“曜兒！我就說你肯定會和秉文一起回來！”
蕭景曜看著齊氏鬢角多出來的白發，心中一酸，大步向前，“祖母，曜兒不孝，累得您擔憂了。”
齊氏笑得見牙不見眼，一把拉住蕭景曜，“誰說你不孝，我們曜兒孝順極了！光宗耀祖，誰能比你更有出息！”
“我們倒是不辛苦，就是你媳婦受累，秉文有些委屈，小小年紀親爹就不在身邊，你可得好好陪陪我們秉文！”
其實大齊很多官員家的孩子也未必都能跟在父母身邊生活。多的是父親上任，母親在家裏侍奉公婆，孩子跟著母親和祖父祖母一起生活。這樣十分容易養出敗家子，蕭子敬和蕭元青兩代敗家子嘀嘀咕咕，深怕自己一不小心就把乖孫給帶歪了，都不敢帶著孩子出去放開了玩。也就是小湯包自己靠譜，認認真真地去宮裏給太子當伴讀，回來後都不用人提醒，認認真真地完成夫子布置的課業，將自己安排得明明白白，十分自律。
原本還擔心蕭景曜出使海外後，小湯包跟著曾祖父和祖父放飛自我的顧將軍等人也放下心來，紛紛感慨小湯包簡直自律得不像是這個年紀的小孩子。
蕭景曜聽了後，又是欣慰又是心疼，溫和地看著小湯包，又摸了摸他的腦袋，“秉文做得很好，是頂天立地的小男子漢。”
小湯包的嘴角瞬間就翹了起來，眉毛幾乎要飛到腦袋後面去，眼神亮得堪比日光，“爹爹當年念書不覺得辛苦，我也不覺得辛苦！”
這倒是實話。小湯包有開掛的記憶力，又有蕭景曜給他打下的底子，還有明顯超出同齡人一大截的智商，學習對他來說，從來就不是什麽難事。
蕭景曜能看出來小湯包並沒有說大話，又是一笑，“念書是不難，堅持和自律才難。但你都做到了，爹為你感到驕傲。”
平日裏小湯包也聽過許許多多的讚美。尤其是蕭元青，感情外露，並不像這個時代的人那樣內斂，明明對孩子的表現十分滿意都舍不得誇一句。蕭元青就不一樣，當初對蕭景曜就不停地誇誇誇，現在對小湯包，有了隔輩親屬性加成，蕭元青對小湯包的濾鏡只會更重，正常發揮起來，都能小湯包每天都活在親人的讚美之中。
但蕭景曜的認可和讚美對小湯包來說還是不一樣的。父母在孩子心中都有著特殊地位。尤其是蕭景曜，名氣大，迷弟多，又離開了好幾年，小湯包記得當年的父子溫情，想念蕭景曜的同時，也想得到蕭景曜的認可。
想讓所有人都知道，蕭景曜的兒子並未給蕭景曜丟臉，和蕭景曜一樣優秀。
蕭景曜看出了小湯包的心思，心下一嘆，到底還是讓孩子留了執念。不過對於這麽優秀的兒子，蕭景曜當然不會吝嗇自己的誇獎，從學業到生活，全方位將小湯包誇了個遍，誇得小湯包變成了一只咧開了一道口子的露湯包，還美滋滋地等著蕭景曜繼續誇他。
等到兩人相處時，蕭景曜卻話鋒一轉，溫柔地看著小湯包，“累不累？”
小湯包一楞，而後搖頭，“我很高興，樂在其中。”
蕭景曜拍了拍小湯包的肩膀，“一直想著要趕超別人，會很辛苦。爹爹毫不懷疑，小湯包會成為同齡人中最耀眼的存在。你不必這麽逼迫自己，有爹在，你不用逼著自己長大。”
小湯包眼睛又有些濕潤，臉上卻露出了大大的笑容，依然有著幼時天真無邪的模樣，“我是真的喜歡，想要成為讓爹爹驕傲的兒子。”
“你就算沒有現在這麽優秀，爹爹也為你感到驕傲。”
小湯包臉上的笑容更燦爛了，壞笑一聲，“明天進宮，我就把您這話告訴太子，他一準羨慕！”
蕭景曜搖頭失笑，看來這小子在宮裏確實過得不錯。
和顧希夷單獨相處後，蕭景曜也生出無限愧疚。他出海倒是痛快了，家中瑣事，奉養長輩，養育孩子的事全都落在了顧希夷身上，蕭景曜嘆氣，“這幾年辛苦你了，是我對不住你。”
顧希夷故意誇張地瞪大眼，打趣蕭景曜，“這話要是傳了出去，多少人得說我身在福中不知福。你出海一趟，回來就成了一品大員，我也跟著夫榮妻貴，成為一品誥命夫人，便是王妃們見了我，都要客客氣氣的。要是再說你對不住我，有的是人替你鳴不平！”
蕭景曜認真道：“利益是利益，感情歸感情。於家人，確實是你替我承擔了許多。”
顧希夷展顏一笑，得意地看著蕭景曜，“還記得我榜下捉婿搶了你到將軍府時說了什麽嗎？我的眼光，果然非常好！”
蕭景曜失笑。
第二天，蕭景曜要去政事堂，這是閣老們在宮中處理政務的地方。小湯包也要進宮和太子一起念書，父子兩人正好一起進宮。
這便成了一道奇異的風景，有人酸溜溜道：“父子倆都得天家父子喜愛，真是好運道。”
蕭景曜看著小湯包熟門熟路地踏上去往上書房的路後，直到看不見小湯包的身影，才擡腳向政事堂走去。
胡閣老來得最早，見蕭景曜進來就笑了，“當年你還是中書舍人的時候，我和李首輔就覺得你有朝一日一定能入閣。果然被我們料中了，你比我們想象中的更出色。”
看看現在的大齊，臨海地區商業發達，一片欣欣向榮之景，萬國來朝，誰見了不說這是盛世之景？
而這一切，大半功勞都得歸蕭景曜。
哪怕再嫉妒蕭景曜的人都得承認他的能力，蕭景曜以不到而立之年的年紀入閣，並加封從一品大員，朝中無一人反對，便是如此。
功績到了一定的高度，不給他這些榮耀都會讓人覺得這是皇室在苛待功臣。
蕭景曜離開大齊好幾年，對大齊現在的情況不算特別了解，和胡閣老等人寒暄完後，蕭景曜一頭紮進的賬本中。
胡閣老眼皮一跳，想到蕭景曜抄家總督的名頭，心中冷笑一聲，提前對那些蠹蟲說一聲好死。
蕭景曜知道，這四年間，大齊又新建了五個港口，算上福安港口，大齊現在總共有六個港口，各自帶動起了當地的經濟。賬本也很漂亮。
不過嘛……蕭景曜看著其中做了手腳的地方，深深嘆氣。
果然，人的貪欲是止不住的，貪官也是殺不盡的。
永嘉帝登基後並未出過大案，蕭景曜這一查賬，底下的貓膩就忍不住了，永嘉帝大怒，涉案官員通通下獄，主謀抄家斬首，其他的抄家流放，罪責再輕的，抄家，革去功名。
反正總有抄家。
百官們臉都麻了，所以蕭景曜這是官職在變，抄家的名頭不變的嗎？
不會有一天，蕭景曜成為抄家首輔吧？
更可怕了呢。
在蕭景曜查賬的同時，他從美洲大陸帶回來的種子，農官精心耕種後，終於豐收了。
包括永嘉帝在內的所有沒出海過的官員，都受到了來自高產作物的暴擊！
在蕭景曜先前給出的簡易化肥配方的耕種之下，土豆和紅薯畝產近三千斤，玉米畝產一千五百斤，南瓜畝產一千斤。還有別的瓜果蔬菜，極大豐富了大齊百姓的餐桌。
官員們對農事還是有所了解的，一般聽到的畝產都是三四百斤，能上五百斤就是個大豐收年。這樣一堆又一堆的千斤千斤數目砸下來，可想而知，他們的內心有多震撼。
原來，這世上還有糧食的產量，是按千斤來計的嗎？這次出海，真是出對了！甚至已經有老臣捶胸頓足，暗自遺憾海禁開晚了。要是早一點開海禁，大齊是不是就能早一點找到這些糧種，讓大齊百姓提前種上這些能救命的口糧！
畝產千斤啊，能救活多少人的性命！
就算是早就有了心理準備的永嘉帝，在聽聞這些糧食的畝產量後，都忍不住仰天狂笑，“畝產千斤！還是好幾種糧食！天佑我大齊！日後，我大齊境內，不會再有餓死的百姓！”
永嘉帝眼眶通紅，“此事，蕭閣老居功至偉！”
百官們還在震撼之中，看向蕭景曜的目光也帶著深深的敬佩。沒有一個人對永嘉帝這句話提出異議。這份功勞與榮耀，蕭景曜當之無愧！
而後，永嘉帝當即冊封蕭景曜為嘉寧侯。
大齊文官封侯，自蕭景曜而始。
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