第一章
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更新時間：2013-04-24 22:32:33 字數：11397
“總算到平遙了。”小茜籲出一口氣，跳下馬車，隨即扶著薰兒下車。“咱們一連坐了幾天的車，顛顛倒倒的，怪累人的。”
薰兒下了車，只顧看著四周熙來攘往的人群，熱鬧的市街車水馬龍，不由得興奮起來。“這就是平遙了，人家都說是海內最富的城市，那些腰纏萬貫的山西商人的大本營。”
她聽說過那些山西巨賈的事跡，龐大雄厚的商隊、兩淮的鹽道、票號聯號……一眼望過這條西大街上，門庭體面的票號、商行櫛比鱗次的排列過去，儼然呈現一副掌握大江南北整個經濟命脈的不凡氣勢。
如此大規模的事業，都從這裏開始、在這裏運作，薰兒看著來來往往的這些人，心中不禁佩服。
這才叫幹大事、作一番事業。
但小茜一看到這麽多人，卻開始擔心起來。“糟了，這要怎麽找姑媽呢？咱們是不是要先問個人，打聽一下？”
薰兒指了指一間客棧。“咱們先進去歇歇，吃點東西，再說吧！”
主仆二人便進了客棧，點了東西來吃。
“我記得我姑媽是嫁給這裏一個大戶人家裏的管事－－”小茜猶自努力想著。“我記得好像是姓夏吧！”
薰兒只是有趣地看著客棧裏人來人往、喧囂吵雜，找人的事就讓小茜去傷腦筋好了。反正如今她已經逃離天津，現在哪裏對她而言，都是天寬地廣，再快活不過的，何況又來到這麽個精采大城。
“這裏平常就這麽熱鬧嗎？”薰兒問著店小二。“我怎麽覺得街上的人好像很多似的？”
店小二陪笑。“我瞧著姑娘面生，想必您是初到平遙吧！難怪您不知道，咱們這裏平時往來的人就不少，今兒個還遇上關帝廟打醮唱戲，所以街上特別熱鬧。”
“是麽？”薰兒笑道。“那待會兒我也過去瞧瞧。”
“不過街上人多，尤其大廟口前，您可得小心些。”
“小心什麽？”
正說著，坐在一旁的小茜忽然叫道：“啊，我想起來了！”
薰兒被她嚇了一跳，沒好氣地道：“你作什麽大呼小叫的，嚇了我一跳。”
“那戶人家姓雷！”她喜孜孜地說。“好像是叫雷什麽方的有錢人家。”
“姑娘說的是雷硯方，雷老爺家是吧？”店小二笑道。
“對了！對了！就是他。”小茜忙不疊地點頭。
“在平遙沒人不曉得雷家的，他可是這裏數一數二的大戶人家。怎麽，姑娘們認識雷老爺？”
“那倒不是。”小茜說道。“我們是要找雷家的一位夏管家，你可聽說過？”
“姓夏？”店小二搖搖頭，笑道：“雷老爺家裏上上下下管事的有幾十個，下人們就更多呢！我倒不清楚有沒有一位姓夏的，我只認識雷家的世榮大總管，這兩年雷老爺身子不太好，票號裏的事都是世榮總管出面打理。”
薰兒見小茜有些失望，便安慰道：“你先別洩氣，小二哥說的沒錯，像那種大戶人家，底下幾十個管事的，誰記得清呢！幹脆待會兒咱們直接過去問問就是了。”又回頭問道：“小二哥，您可知道往雷家要怎麽走？”
“離這兒不遠，就在東大街上。”店小二笑道。“高墻大院，門口有對大石獅子的就是了，您不會錯過的。”
歇息夠了，兩人出了客棧，小茜說道：“小姐，那咱們先去雷家問問看吧！”
“急什麽？”薰兒卻攔道。“你沒聽剛才小二說，今兒個廟前有戲臺，咱們先去看看熱鬧，回頭再去雷家找人也不遲啊！”
“可是……”
“別可是可是的了。”薰兒笑道。“雷家又不會跑掉，遲些會有什麽關系？倒是咱們難得出來，又正巧碰上這好日子，不到處瞧瞧玩玩，那才可惜呢！”說著便拉了小茜往廟口去。
廟街前果然人潮擁擠，人聲鼎沸。當兩人正興致勃勃地看著攤子上的新鮮玩意時，忽然有幾個小孩跑過來，沖撞了小茜一下。
“哎喲！”小茜跌倒在地。
薰兒罵道：“怎麽這樣冒失！”
幾個小孩子一溜煙就跑掉了。
“有沒有怎麽樣？”薰兒扶起小茜問道。“你還好吧！”
只見小茜一臉痛苦模樣。“我……我怕是扭傷了腳，站不住了……”
薰兒俯身探視她的腳踝。“怎麽辦呢？很痛吧！”她也著了慌。“那咱們快去找個大夫看看。”
她忙問了路人，打聽大夫藥鋪在哪，然後攙著小茜一拐一拐地找大夫去。
那大夫探視了一會兒，說道：“這位姑娘不但扭了腳踝，還傷了筋，我看最少要休息個把月才會好。”大夫替小茜醫治完，交代道。“每隔七日還要到我這裏來換藥。”
小茜聽了，哭喪著臉。“小姐……”
“沒關系。”薰兒拍拍她的肩。“反正咱們也沒什麽要緊事，回頭找個地方住下來，好好休養一陣就是。”
正當小茜拿出包袱要掏銀子付錢時，卻怎麽也找不著原來放在裏面的錢袋。“我的錢袋呢？”她急得將包袱裏的東西全攤了出來，翻著找著，就是不見錢袋。兩人面面相覷，肯定是在街上被扒走了。小茜當下忍不住大哭了起來。“不見了！錢袋不見了……”那可是她們全部的盤纏！
這時連薰兒也不由得怔住。待她回過神來，冷靜地想了想，向那大夫說道：“我們姐妹的銀子讓人給扒了，不過還是請您先開個藥，我這就去找個當鋪典當些首飾，即刻回來。”又回頭安慰小茜。“你先留在這裏，我去去就來。”
＊＊＊
世榮閉著眼坐在車裏。真累！連趕了幾天的車。
“錦源票號”雖不是他一手建立，也不是他的產業，但替老爺接管這兩、三年來，也有自己無數的血汗在裏面十二間分號、七家聯號……世榮不得不承認自己也迷上這種開疆擴土、建立局面的成就感。
他正自閉目養神，卻忽然聽得馬兒一陣嘶鳴，馬車猛然拉韁煞住。世榮猛一前傾，額角重重在車柱上撞了一下。他痛得眼冒金星，正要開口詢問，只聽他的小廝常興在車外哇啦哇啦叫道：“你不想要命了啊，還是後頭有鬼追著你，沒長眼睛的胡沖亂問，要真撞上了怎麽辦？”
薰兒嚇得一時虛脫地坐在地上，只差數寸，她就可能喪生在這馬蹄車輪下。
原來是她正在街上找當鋪好典當首飾，卻遠遠看見一個臟小孩嘴裏正吃著一支糖葫蘆，很像是方才故意撞小茜的幾個小孩子之一。
一定是那幾個孩子扒了她的錢袋！她怒極，忙就追了過去。那小孩一見她拔腿就跑，她一路追著，眼看就要追上，誰知半途卻殺出一輛馬車，險些撞上她！
這時薰兒一時虛脫跌坐在地上，氣喘籲籲，還眼睜睜的看那孩子揚長而去、不見蹤影。她又氣又累，這時又挨了車夫的吼罵，一股怒氣忍不住全冒上來。
她跳了起來，指著那個車夫大罵：“你還敢對我大呼小叫的．你知道那個小偷把我身上的錢全扒走了，我好不容易才要追上他，偏偏你又跑出來，這下好了吧，人又跑了，全都是你害的！”
常興無端受了她一頓兇，先是一楞，隨即插著腰道：“餵，你說得這是什麽話！我是讓著你是位姑娘，才不跟你計較。明明是你沒頭沒腦地從巷子跑出來，怎麽說是我擋著你的路了？”
“我沒頭沒腦地跑出來？”她怒不可遏。“合著這路只開給你一個人用不成？別人就不能在街上跑麽？你才是沒頭沒腦呢！”
“常興！”世榮喚道。他在馬車裏聽了半天，心想也不是什麽大事，便道：“別跟一個丫頭計較了，咱們還有事，快走吧！”
丫頭！居然敢說我是一個丫頭！馬車裏的人分明是瞧不起人。薰兒愈發氣得不甘就此罷休，她將那馬夫一把推開，又對著簾子裏的人怒道：“你不計較，我偏要計較，你們放走了那小偷兒，連一句道歉的話也都沒有，這就想走了嗎？我倒要叫人來評評理！”
世榮心煩，隔著簾子冷冷地道：“哪裏來的野丫頭，這麽不講理！誰怕你叫人來，我是懶得跟你一般見識。”說著從簾子裏擲出一錠銀子，說道：“你丟了銀子，是不？給你就是。快滾吧！別在這兒盡耽誤我的時間。”
薰兒看那錠銀子落在眼前，簡直氣得脹紅了臉。當下也顧不得什麽規矩教養，她倒要看看這座車裏的人，是個什麽德行？居然敢如此侮辱她，把個碎銀子丟在她面前，當她是季薰兒是乞丐不成？
她也不及細想，上前猛一伸手將簾子扯開，怒道：“你膽敢說我是野丫頭，那你又是個什麽東西！丟個銀子出來、你當我是……”
車轎裏的世榮起先也是一驚，沒想到這個丫頭居然這般大膽莽撞、敢上來揭他的車簾。
他一把反撂住薰兒揭簾的手。
這一照面，倒讓他看清了這個兇巴巴的野丫頭－－原以為只是一個沒規沒矩的野村姑罷了，但一見到薰兒，卻不由得眼睛一亮。眼前竟是個盛怒中的小美人。雖然此時的她雲鬢淩亂，一身狼狽，但她那雙神凝晶亮的眼眸和那秀眉櫻唇，映在她那一頭熱汗和氣得紅撲撲的瓜子臉上，愈顯得鮮艷靈動。
他竟呆了呆。好一個俏生生的美人胚子！
薰兒原也是一時沖動才上去揭了簾子，此時乍見車裏陌生男子，又被他握住了手，登時後悔，心知不該如此冒失，忙要掙脫。“你快放開我！”她氣道。
世榮見她又急又羞，忍不住逗弄她幾句。“還說不是野丫頭，隨隨便便就上來掀人家的車簾，也不知羞！現在知道怕了？”
薰兒一時語塞，只氣得奪了手回來，轉身就走。
“餵，慢著！”世榮見她果真氣極了，又有些後悔，忙喚道：“你掉了銀子不是？掉了多少，我先給你吧……”
薰兒回過頭，怒瞪著他，恨聲道：“誰要你的臭錢，你自個兒留著買藥吃吧！”然後快步離開。
世榮一楞。“好一張利嘴。”他搖頭苦笑。
“這個丫頭還真兇！”常興看著她走遠，吐吐舌頭。“不知是哪家的丫頭？雖然長得標致，但可是只雌老虎呢！”
雌老虎？“可不是嗎？”世榮忍不住一笑。
這一鬧，他原本積在心裏的郁悶似乎消了不少，就只剩下剛才額頭上撞的這一下，還在隱隱作痛呢！
＊＊＊
一想起，馬車裏那個劍眉星目的男子，冷傲地抿著嘴，寒著一張臉瞪著她看，仿佛更加認定她就是個沒規沒矩、不知羞恥的野丫頭，薰兒就懊悔不已。
這會兒全部家當盡失，小茜又受傷，再加上剛才又受了一肚子的氣，在回去的這一路上，她可真是暗自裏咬著牙才忍住沒哭出來。接下來的日子，又該怎麽辦才好？
她先深吸一口氣，不管怎麽樣，先找間當鋪把身上僅剩的一只玉鐲和一條金鏈子先當了，換些銀子好讓兩人安頓下來再說吧！
幸好當天晚上，薰兒和小茜終究是找到了在雷家當差的姑媽和姑丈。而那夏家夫婦人也和善，立刻留了她兩人住下。
夜裏，薰兒對小茜說道：“這樣下去也不是辦法。我瞧你姑媽姑丈過得也不算挺寬裕，底下三個孩子又小，即使人家肯收留，可是咱們也不好一直打擾他們。”
“都是我不好。”小茜泫然自責。“太粗心大意才會丟了銀子，又扭傷了腳，不但一點忙也幫不上，還給您添麻煩，真是沒用。”
“咱們是好姐妹，你千萬別說這些見外的話。”薰兒溫言寬慰道。“再說銀子被扒，你腳扭傷，都是那些賊孩子幹的，怎麽能怪你？”
“可是那玉鐲和金鏈是你娘留給你的東西啊！！”小茜哭了起來。“如今卻淪到當鋪裏去了……”
薰兒也忍不住紅了眼眶，但現在不是傷心的時候，無論如何都得打起精神來。強笑道：“沒關系，等日後攢了錢再想辦法贖回來就是了。”隨即又說道：“我在想，明兒托你姑媽，看看能不能讓她在雷家替我找份差事。”
“找份差事？”小茜一驚。“小姐，難道您是想去雷家當丫頭？這怎麽成？要去也是我去啊！”
薰兒明白她的心意，拉著她的手，說道：“小茜，打從我離開季家，就不再當自己是小姐了。而且走這條路也是我自己選的，本該自食其力，沒什麽好怨的，更不後悔。”又說道：“倒是你，當初我拉了你一塊出來，沒想到這會兒日子比在家裏更難過，也許你才該怨我呢？”
“不不不！！”小茜忙道。“我是自願跟小姐出來的，我巴不得能跟小姐在一塊，怎麽會怨您呢？”
薰兒微笑。“那就好，咱們是好姐妹，不分彼此，以後還要同甘共苦才行。現下最要緊的是你姑媽能替我先找到一份差事，讓我進了雷家，不但可賺些銀子，這頭還可以省了夥食。兩家離得又近，我不時回來看你也很方便。你先安心在這裏休養，等傷好了，咱們再作長遠打算。”
小茜只得點頭。
夏家夫婦倒也熱心地替薰兒在雷家找個空缺。沒想到很快就有了消息。
夏媽喜孜孜地回來跟薰兒和小茜說：“你知道雷家是大戶人家，多少人想擠進去。本來府裏也是沒缺的，誰知今早上，老夫人剛好提起來，說世榮大總管在府裏多年，成日辛苦，又還未成家，雖然身邊跟班小廝不少，但那些小子畢竟粗心，正想撥個丫頭過去照料他的起居。我就趕忙提起你來，說你是我的侄女兒。老夫人一聽便答應了，要我明兒個就帶你進去當差呢！”
“這真是太好了。”薰兒忙向夏媽道謝。“多虧了您幫忙。”她又拿出十兩銀子交給夏媽，說道：“這些銀子姑媽先放在身邊吧！雖然不夠小茜住在這裏的花費，但也算是我的一點心意。”
“姑娘您這是作什麽呢？”夏媽不肯收。“小茜是我的親侄女兒，我照顧她本就理所當然，哪裏還有向她收租的道理呢！”
薰兒懇切道：“這一陣小茜還得換藥、吃藥，這些都要不少錢，實在不能再讓姑丈姑媽破費，所以還請姑媽一定要收下，否則我進了雷家，心裏也還會掛記著這些事。”
夏媽推辭不過，又明白薰兒到底小姐出身，秉性自然傲些，不願麻煩別人，所以也只得收下。
＊＊＊
隔日一早，薰兒打扮整齊，換上了輕便的粗布衣裳，又細細囑咐了小茜幾句，要她好好休養，便跟著夏媽上雷家去了。
夏媽先帶著薰兒見過院裏的幾個管事和老嬤嬤，拜拜碼頭。
一會兒薰兒說道：“我看大夥兒人都挺好，挺客氣的。”
“是啊，其他人都還好。但就這一人你可要小心應付。”夏媽努著嘴，指著前方不遠的一個院子。“這是費大嬸的屋子，她是老太太遠房的親戚，夫妻倆在府裏管些庶務，但仗著有靠山，作威作福的，沒事也愛挑點麻煩出來，好顯得自己厲害，所以其他的人都不太敢招惹他們。以後自個兒要小心點。”
“是，我知道了。”
夏媽放心地點點頭。“那咱們進去吧！”
兩人走進小跨院，夏媽喚了一個正要打掃的小丫頭過來，低聲說了兩句話。小丫頭回身進了屋內，不一會兒只見一個中年高瘦的婦人施施然地走了出來。
“費大嬸您好。”夏媽忙上前陪笑。
費大嬸一張馬臉，皮笑肉不笑似的撇撇嘴角。“喲，夏媽，是你啊，找我有事嗎？我正忙著呢，一會兒還要到老夫人面前回話，有什麽事你就快說吧！”
“是是是，我也不敢耽誤您辦事，就只一件，昨兒個老太太交代我，要我找一個可以侍候世榮總管的丫頭進來，我這會兒帶了來，特地先帶她來見您。”
“原來是這件事。”費大嬸語帶譏諷地說。“這老太太也不過是隨口說了一句想在世榮那屋裏添個丫頭罷了，又不是什麽大事，你倒是反應快，馬上就把人給送進來了。”
夏媽一陣尷尬，強笑道：“我也是想老太太既然都交代下來了，自然是愈快辦妥愈好。”
費大嬸從鼻子裏哼出一聲，然後睨著眼細細打量薰兒。“就是她嗎？”
薰兒忙上前請安。“費大嬸好，我叫薰兒，日後還請您多多關照。”
誰知費大嬸卻冷笑道：“派你在世榮總管屋裏當差，當然有世榮關照你就得了，我哪有那麽大的臉面去關照他的人呢！”又對夏媽說道：“好了，好了，我知道了，我自會去廚房和帳房那裏知會一聲，打今兒開始添上她一個人就是了。”說罷便轉身進屋去了。
夏媽忙就帶著薰兒離開，邊走還邊悄聲對薰兒笑道：“看到沒，她就是這種人，不過她也只敢在咱們面前神氣活現，若到了老太太跟前，她可就連吭都不敢吭一聲的呢！”
薰兒聽了也笑，又問道：“我剛才聽她說話的口氣，怎麽好像和世榮總管不太合啊？”
“是啊，人家世榮總管是什麽身份，才不吃她那一套呢！”夏媽有些得意地說。“有一回那姓費的苛待下人，讓世榮給撞見，他當著面就把費來添給教訓了一頓。姓費的自知理虧，也不敢往上告，只得忍了下來。所以，費家夫婦心裏自然對世榮憤恨不過了。還有一點，費來添打一開始就想坐世榮的位子，替老爺在外頭管生意。這個差事可不得了，不但權大，油水更多呢！他原以為自己是老太太的親戚，這個總管該讓他來當才對，誰曉得老爺卻把這個位子交給了世榮，你說他怎麽不氣呢？”
原來是這樣，薰兒一笑。
兩人一面聊著，一面走到世榮的院子。
“這就是世榮總管的屋子，還是老太太特別撥出來賞給他的。”她指了指西側偏門。“這裏挨著西側門，為的是方便他進出不用再繞大半個園子，這屋子前後頭又都有個獨立的院落，比較清靜。”
薰兒打量著一間精致的屋子、雪粉白墻，碎石甬路，三房合抱，院中栽種數株闊葉芭蕉，雅致而不落俗套。“老太太怎麽對一個總管這麽好？”
“不止是老太太，雷家裏上上下下的人都挺欣賞世榮總管的。說來也是他自個兒很爭氣，進府裏不過五，六年，就從一個打雜的小子熬到今天的地位。老實說，我長這麽大，也還沒見過哪個人有他這麽聰明能幹呢！”夏媽又隨口道。“府裏很多老一輩的人都說，他就跟老爺當年是一個樣兒呢！”
“什麽一個樣兒？”
“你不知道，老爺原先也是在雷家當差的，後來老太太見他人品好，又能幹，便將他招贅進來，和夫人成了親。”
“雷老爺是招贅的女婿？”
“是啊，不過招贅在雷家可不是什麽稀奇事。說也奇怪，雷家一連好幾代不是生不出兒子，便是兒子早夭，結果都只好由女兒繼承家業，不招個夫婿進來當家，那這麽大的家業誰來管啊？”
“現在呢？雷夫人可有子嗣？”
“沒有。”夏媽攤攤手。“一連三個，也全都是千金。”
薰兒聽到後來，忍不住嘲笑。“所以看來這位世榮大總管將來也八成是位駙馬嘍！”心裏卻想，也虧得夏家夫婦將世榮形容得這麽好，看來也不過是個想攀龍附風的奴才而已。
夏媽領著薰兒進屋說道：“世榮向來在自己屋裏用飯，以前他都是由那幾個跟班的小子來替他準備打掃。現在你來了，自然就由你來管了。以後每日三頓，都要按時提著食盒到廚房去提回來。這院子裏各處都是一樣各領各的。”
“嗯。”薰兒點頭。“這我了解，以前我家裏也是這樣。”只是以前是小茜提食盒，現在換成她了。
夏媽一面帶著她認識環境，一面提醒她府裏的規矩，最後又指指旁邊的一排小房舍。“那是幾個跟著世榮的小廝住的地方，裏頭有一個叫榮興的，他是你姑丈的拜把兄弟，人很老實，你有什麽不清楚的，只管找他，不必客氣。
“是，謝謝姑姑！”薰兒點頭答應。
夏媽領著薰兒進屋道：“他們都出門了，怕要等到傍晚才回來。”
打量這間屋子。屋子雖還寬敞，但陳設卻十分素凈簡單，茶幾上一株盆景，一個紅檜大案桌，桌上放置著偌大的青窯筆筒，裏頭隨意插著幾枝筆，再就是那靠墻的書架和上頭幾本書，至於帳縵床褥也是一色靛青而已。
她有些納罕，想這世榮身為雷家大總管，怎麽這屋裏的擺設竟如此這般的清寒？
兩人閑聊著，忽地聽見外頭有說話聲夏媽側耳一聽，忙拉著她迎出去。“是世榮大總管回來了。”
世榮正在屋前交代小廝事情，回頭見二媽自他屋裏出來，倒是意外。
夏媽忙上前陪笑。“大總管好。”
“夏媽好。”世榮點頭微笑。“您怎麽在這兒？”
“您忘了，我昨個兒跟您提起，老夫人要派個丫頭過來服侍您的，我把人帶來了。”
“啊，是了，我差點都忘了。”他笑。
“就是她。”夏媽忙把站在身後的薰兒拉到世榮面前。“薰兒，快叫人啊！”
“大總管好。”薰兒上前請了安，才一擡頭，登時又怔住。“啊，是你！”
世榮也是大感意外。“是你啊！”
夏媽見他兩人神情古怪，不解問道：“怎麽，你們倆認識？”
薰兒別過頭不答。
世榮卻忍不住笑了笑，說道：“沒什麽，只是前幾天在街上遇見過一次，也說不上是認識，不過這會兒倒是該好好認識一下了。”又問：“剛才我沒聽清楚，你叫什麽名字？”
薰兒仍低著頭不答，夏媽急得推了推她，低聲道：“大總管在問你呢！”
她不甘不願地答道：“薰兒。”
“薰兒。”他念了一遍，笑了笑，然後轉頭對夏媽說道：“好了，夏媽你就把薰兒留在這裏，你若沒事可以先回去了！”
“是，那我先回去了。”夏媽略欠欠身，又一面客氣地陪笑道：“大總管，這薰兒原是我侄女兒，才從鄉下上來的，不太懂事。若是有什麽地方做得不好，還請您多擔待些，有空我也會過來多教教她的。”
“原來她是你侄女兒啊？才從鄉下上來的嗎？”世榮臉上笑意甚濃，意有所指地點頭道：“我知道了。”眼睛卻瞅著薰兒。
薰兒在一旁又氣又窘，紅透了一張臉。只恨不得能挖個洞鉆進去，或是把世榮那雙充滿譏消的眼睛給挖出來。
夏媽再三道謝，方才離開。
“你聽見了沒？”世榮待夏媽走遠之後，故意在她耳邊笑道。“不只我說你野，連你姑媽也說你才從鄉下上來，不懂事，要我多擔待你呢！”
薰兒擡頭見他一臉得意，更是火大。她咬著下唇，扭著手絹，怒瞪著他。
世榮看出薰兒那絲毫不懂得收斂的怒意，有心挫挫她的銳氣，故意一揚眉，冷笑道：“餵，你不是不稀罕我的臭銀子嗎？怎麽現在又願意進我的門？”
“誰願意進你的門！”她跺腳。“我來雷家當差，誰知道竟會遇見你！要是早知道，我就不來了！”
“難怪人家都說冤家路窄，果然沒錯。”他看著她，無所謂道。“你現在知道也還不遲。要走要留隨你便，最多我再另外挑一個丫頭進來就是。”
他真是可惡極了！故意說這種話來氣人！偏偏她又走投無路，總不能再回去找夏媽，說不幹了吧！薰兒左思右想，終究是“人在屋檐下，不得不低頭”。但她又不願在口頭上輸了他，半晌才低聲道：“我姑媽好不容易才替我弄到了這份差事，我若就這樣回去，豈不是枉費了她一番心意。要不，大總管您自個兒去跟她說，說您不中意我要換一個人，把我退回去好了。如果不，那我也只當我是雷家的丫鬟留在這裏，領雷家的錢糧，當差辦事。”
世榮聽了，不禁意外，這個丫頭說起話來井井有條，不卑不亢，大不似鄉下人口吻。看樣子，她脾氣雖硬，但腦筋倒是機靈，不由得對薰兒有些好感。不過還是得教她認清事實才行，便道：“雖說如此，但老夫人已經把你指派給我了，我就是你的主子，你以後都得聽我使喚，知道嗎？”
她心不甘情不願地點點頭。
世榮看她一臉氣嘟嘟的模樣，忍不住捏了捏她臉頰，笑道：“那就進去吧！”
薰兒就像鬥敗了的公雞似的，垂頭喪氣，跟著他進屋。
看樣子她最近真是流年不利，倒媚透頂了！雷家上上下下有那麽多人，為什麽偏偏就遇見了他呢！那天她不但兇了他，還咒他去買藥呢！看樣子這以後的日子可難過了，她不由得暗自嘆氣。
世榮坐了下來，而薰兒就一直低垂著頭站在一旁。他看著她半天，忽然嘆了一口氣，開口說道：“我都坐下好半天了，你還只是排在那兒，不管你是在哪個鄉下長大的，喝茶總要吧！難道你連該倒杯茶給我，這麽簡單的事都不知道嗎？”
這話提醒了薰兒。“喔，是。”她應了一聲，趕忙走到後頭徹了杯熱茶，卻忘了該用茶盤子捧出來，就這樣赤著手連杯帶蓋地端到他面前，自個兒還差點燙到。
“你不知道茶盤子是作什麽用的嗎？要是還有別的客人在，你兩只手能端幾杯呢？”世榮有些好笑地問她。“你是第一次當丫鬟侍候人嗎？要不然就是因為太笨了所以被別家給轟了出來，是不是？”
以前都是人家倒了茶請她喝，根本不用親自去端，一時之間哪裏會想要用茶盤子。她才想還嘴但又想起現在他是主子，她是丫頭，只得忍了下來，但又賭氣轉開臉不看他。
世榮看在眼裏覺得好笑，真沒見過像這樣敢跟主子嘔氣的丫頭！
看樣子她的脾氣比他還大咧！
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“總算到平遙了。”小茜籲出一口氣，跳下馬車，隨即扶著薰兒下車。“咱們一連坐了幾天的車，顛顛倒倒的，怪累人的。”
薰兒下了車，只顧看著四周熙來攘往的人群，熱鬧的市街車水馬龍，不由得興奮起來。“這就是平遙了，人家都說是海內最富的城市，那些腰纏萬貫的山西商人的大本營。”
她聽說過那些山西巨賈的事跡，龐大雄厚的商隊、兩淮的鹽道、票號聯號……一眼望過這條西大街上，門庭體面的票號、商行櫛比鱗次的排列過去，儼然呈現一副掌握大江南北整個經濟命脈的不凡氣勢。
如此大規模的事業，都從這裏開始、在這裏運作，薰兒看著來來往往的這些人，心中不禁佩服。
這才叫幹大事、作一番事業。
但小茜一看到這麽多人，卻開始擔心起來。“糟了，這要怎麽找姑媽呢？咱們是不是要先問個人，打聽一下？”
薰兒指了指一間客棧。“咱們先進去歇歇，吃點東西，再說吧！”
主仆二人便進了客棧，點了東西來吃。
“我記得我姑媽是嫁給這裏一個大戶人家裏的管事－－”小茜猶自努力想著。“我記得好像是姓夏吧！”
薰兒只是有趣地看著客棧裏人來人往、喧囂吵雜，找人的事就讓小茜去傷腦筋好了。反正如今她已經逃離天津，現在哪裏對她而言，都是天寬地廣，再快活不過的，何況又來到這麽個精采大城。
“這裏平常就這麽熱鬧嗎？”薰兒問著店小二。“我怎麽覺得街上的人好像很多似的？”
店小二陪笑。“我瞧著姑娘面生，想必您是初到平遙吧！難怪您不知道，咱們這裏平時往來的人就不少，今兒個還遇上關帝廟打醮唱戲，所以街上特別熱鬧。”
“是麽？”薰兒笑道。“那待會兒我也過去瞧瞧。”
“不過街上人多，尤其大廟口前，您可得小心些。”
“小心什麽？”
正說著，坐在一旁的小茜忽然叫道：“啊，我想起來了！”
薰兒被她嚇了一跳，沒好氣地道：“你作什麽大呼小叫的，嚇了我一跳。”
“那戶人家姓雷！”她喜孜孜地說。“好像是叫雷什麽方的有錢人家。”
“姑娘說的是雷硯方，雷老爺家是吧？”店小二笑道。
“對了！對了！就是他。”小茜忙不疊地點頭。
“在平遙沒人不曉得雷家的，他可是這裏數一數二的大戶人家。怎麽，姑娘們認識雷老爺？”
“那倒不是。”小茜說道。“我們是要找雷家的一位夏管家，你可聽說過？”
“姓夏？”店小二搖搖頭，笑道：“雷老爺家裏上上下下管事的有幾十個，下人們就更多呢！我倒不清楚有沒有一位姓夏的，我只認識雷家的世榮大總管，這兩年雷老爺身子不太好，票號裏的事都是世榮總管出面打理。”
薰兒見小茜有些失望，便安慰道：“你先別洩氣，小二哥說的沒錯，像那種大戶人家，底下幾十個管事的，誰記得清呢！幹脆待會兒咱們直接過去問問就是了。”又回頭問道：“小二哥，您可知道往雷家要怎麽走？”
“離這兒不遠，就在東大街上。”店小二笑道。“高墻大院，門口有對大石獅子的就是了，您不會錯過的。”
歇息夠了，兩人出了客棧，小茜說道：“小姐，那咱們先去雷家問問看吧！”
“急什麽？”薰兒卻攔道。“你沒聽剛才小二說，今兒個廟前有戲臺，咱們先去看看熱鬧，回頭再去雷家找人也不遲啊！”
“可是……”
“別可是可是的了。”薰兒笑道。“雷家又不會跑掉，遲些會有什麽關系？倒是咱們難得出來，又正巧碰上這好日子，不到處瞧瞧玩玩，那才可惜呢！”說著便拉了小茜往廟口去。
廟街前果然人潮擁擠，人聲鼎沸。當兩人正興致勃勃地看著攤子上的新鮮玩意時，忽然有幾個小孩跑過來，沖撞了小茜一下。
“哎喲！”小茜跌倒在地。
薰兒罵道：“怎麽這樣冒失！”
幾個小孩子一溜煙就跑掉了。
“有沒有怎麽樣？”薰兒扶起小茜問道。“你還好吧！”
只見小茜一臉痛苦模樣。“我……我怕是扭傷了腳，站不住了……”
薰兒俯身探視她的腳踝。“怎麽辦呢？很痛吧！”她也著了慌。“那咱們快去找個大夫看看。”
她忙問了路人，打聽大夫藥鋪在哪，然後攙著小茜一拐一拐地找大夫去。
那大夫探視了一會兒，說道：“這位姑娘不但扭了腳踝，還傷了筋，我看最少要休息個把月才會好。”大夫替小茜醫治完，交代道。“每隔七日還要到我這裏來換藥。”
小茜聽了，哭喪著臉。“小姐……”
“沒關系。”薰兒拍拍她的肩。“反正咱們也沒什麽要緊事，回頭找個地方住下來，好好休養一陣就是。”
正當小茜拿出包袱要掏銀子付錢時，卻怎麽也找不著原來放在裏面的錢袋。“我的錢袋呢？”她急得將包袱裏的東西全攤了出來，翻著找著，就是不見錢袋。兩人面面相覷，肯定是在街上被扒走了。小茜當下忍不住大哭了起來。“不見了！錢袋不見了……”那可是她們全部的盤纏！
這時連薰兒也不由得怔住。待她回過神來，冷靜地想了想，向那大夫說道：“我們姐妹的銀子讓人給扒了，不過還是請您先開個藥，我這就去找個當鋪典當些首飾，即刻回來。”又回頭安慰小茜。“你先留在這裏，我去去就來。”
＊＊＊
世榮閉著眼坐在車裏。真累！連趕了幾天的車。
“錦源票號”雖不是他一手建立，也不是他的產業，但替老爺接管這兩、三年來，也有自己無數的血汗在裏面十二間分號、七家聯號……世榮不得不承認自己也迷上這種開疆擴土、建立局面的成就感。
他正自閉目養神，卻忽然聽得馬兒一陣嘶鳴，馬車猛然拉韁煞住。世榮猛一前傾，額角重重在車柱上撞了一下。他痛得眼冒金星，正要開口詢問，只聽他的小廝常興在車外哇啦哇啦叫道：“你不想要命了啊，還是後頭有鬼追著你，沒長眼睛的胡沖亂問，要真撞上了怎麽辦？”
薰兒嚇得一時虛脫地坐在地上，只差數寸，她就可能喪生在這馬蹄車輪下。
原來是她正在街上找當鋪好典當首飾，卻遠遠看見一個臟小孩嘴裏正吃著一支糖葫蘆，很像是方才故意撞小茜的幾個小孩子之一。
一定是那幾個孩子扒了她的錢袋！她怒極，忙就追了過去。那小孩一見她拔腿就跑，她一路追著，眼看就要追上，誰知半途卻殺出一輛馬車，險些撞上她！
這時薰兒一時虛脫跌坐在地上，氣喘籲籲，還眼睜睜的看那孩子揚長而去、不見蹤影。她又氣又累，這時又挨了車夫的吼罵，一股怒氣忍不住全冒上來。
她跳了起來，指著那個車夫大罵：“你還敢對我大呼小叫的．你知道那個小偷把我身上的錢全扒走了，我好不容易才要追上他，偏偏你又跑出來，這下好了吧，人又跑了，全都是你害的！”
常興無端受了她一頓兇，先是一楞，隨即插著腰道：“餵，你說得這是什麽話！我是讓著你是位姑娘，才不跟你計較。明明是你沒頭沒腦地從巷子跑出來，怎麽說是我擋著你的路了？”
“我沒頭沒腦地跑出來？”她怒不可遏。“合著這路只開給你一個人用不成？別人就不能在街上跑麽？你才是沒頭沒腦呢！”
“常興！”世榮喚道。他在馬車裏聽了半天，心想也不是什麽大事，便道：“別跟一個丫頭計較了，咱們還有事，快走吧！”
丫頭！居然敢說我是一個丫頭！馬車裏的人分明是瞧不起人。薰兒愈發氣得不甘就此罷休，她將那馬夫一把推開，又對著簾子裏的人怒道：“你不計較，我偏要計較，你們放走了那小偷兒，連一句道歉的話也都沒有，這就想走了嗎？我倒要叫人來評評理！”
世榮心煩，隔著簾子冷冷地道：“哪裏來的野丫頭，這麽不講理！誰怕你叫人來，我是懶得跟你一般見識。”說著從簾子裏擲出一錠銀子，說道：“你丟了銀子，是不？給你就是。快滾吧！別在這兒盡耽誤我的時間。”
薰兒看那錠銀子落在眼前，簡直氣得脹紅了臉。當下也顧不得什麽規矩教養，她倒要看看這座車裏的人，是個什麽德行？居然敢如此侮辱她，把個碎銀子丟在她面前，當她是季薰兒是乞丐不成？
她也不及細想，上前猛一伸手將簾子扯開，怒道：“你膽敢說我是野丫頭，那你又是個什麽東西！丟個銀子出來、你當我是……”
車轎裏的世榮起先也是一驚，沒想到這個丫頭居然這般大膽莽撞、敢上來揭他的車簾。
他一把反撂住薰兒揭簾的手。
這一照面，倒讓他看清了這個兇巴巴的野丫頭－－原以為只是一個沒規沒矩的野村姑罷了，但一見到薰兒，卻不由得眼睛一亮。眼前竟是個盛怒中的小美人。雖然此時的她雲鬢淩亂，一身狼狽，但她那雙神凝晶亮的眼眸和那秀眉櫻唇，映在她那一頭熱汗和氣得紅撲撲的瓜子臉上，愈顯得鮮艷靈動。
他竟呆了呆。好一個俏生生的美人胚子！
薰兒原也是一時沖動才上去揭了簾子，此時乍見車裏陌生男子，又被他握住了手，登時後悔，心知不該如此冒失，忙要掙脫。“你快放開我！”她氣道。
世榮見她又急又羞，忍不住逗弄她幾句。“還說不是野丫頭，隨隨便便就上來掀人家的車簾，也不知羞！現在知道怕了？”
薰兒一時語塞，只氣得奪了手回來，轉身就走。
“餵，慢著！”世榮見她果真氣極了，又有些後悔，忙喚道：“你掉了銀子不是？掉了多少，我先給你吧……”
薰兒回過頭，怒瞪著他，恨聲道：“誰要你的臭錢，你自個兒留著買藥吃吧！”然後快步離開。
世榮一楞。“好一張利嘴。”他搖頭苦笑。
“這個丫頭還真兇！”常興看著她走遠，吐吐舌頭。“不知是哪家的丫頭？雖然長得標致，但可是只雌老虎呢！”
雌老虎？“可不是嗎？”世榮忍不住一笑。
這一鬧，他原本積在心裏的郁悶似乎消了不少，就只剩下剛才額頭上撞的這一下，還在隱隱作痛呢！
＊＊＊
一想起，馬車裏那個劍眉星目的男子，冷傲地抿著嘴，寒著一張臉瞪著她看，仿佛更加認定她就是個沒規沒矩、不知羞恥的野丫頭，薰兒就懊悔不已。
這會兒全部家當盡失，小茜又受傷，再加上剛才又受了一肚子的氣，在回去的這一路上，她可真是暗自裏咬著牙才忍住沒哭出來。接下來的日子，又該怎麽辦才好？
她先深吸一口氣，不管怎麽樣，先找間當鋪把身上僅剩的一只玉鐲和一條金鏈子先當了，換些銀子好讓兩人安頓下來再說吧！
幸好當天晚上，薰兒和小茜終究是找到了在雷家當差的姑媽和姑丈。而那夏家夫婦人也和善，立刻留了她兩人住下。
夜裏，薰兒對小茜說道：“這樣下去也不是辦法。我瞧你姑媽姑丈過得也不算挺寬裕，底下三個孩子又小，即使人家肯收留，可是咱們也不好一直打擾他們。”
“都是我不好。”小茜泫然自責。“太粗心大意才會丟了銀子，又扭傷了腳，不但一點忙也幫不上，還給您添麻煩，真是沒用。”
“咱們是好姐妹，你千萬別說這些見外的話。”薰兒溫言寬慰道。“再說銀子被扒，你腳扭傷，都是那些賊孩子幹的，怎麽能怪你？”
“可是那玉鐲和金鏈是你娘留給你的東西啊！！”小茜哭了起來。“如今卻淪到當鋪裏去了……”
薰兒也忍不住紅了眼眶，但現在不是傷心的時候，無論如何都得打起精神來。強笑道：“沒關系，等日後攢了錢再想辦法贖回來就是了。”隨即又說道：“我在想，明兒托你姑媽，看看能不能讓她在雷家替我找份差事。”
“找份差事？”小茜一驚。“小姐，難道您是想去雷家當丫頭？這怎麽成？要去也是我去啊！”
薰兒明白她的心意，拉著她的手，說道：“小茜，打從我離開季家，就不再當自己是小姐了。而且走這條路也是我自己選的，本該自食其力，沒什麽好怨的，更不後悔。”又說道：“倒是你，當初我拉了你一塊出來，沒想到這會兒日子比在家裏更難過，也許你才該怨我呢？”
“不不不！！”小茜忙道。“我是自願跟小姐出來的，我巴不得能跟小姐在一塊，怎麽會怨您呢？”
薰兒微笑。“那就好，咱們是好姐妹，不分彼此，以後還要同甘共苦才行。現下最要緊的是你姑媽能替我先找到一份差事，讓我進了雷家，不但可賺些銀子，這頭還可以省了夥食。兩家離得又近，我不時回來看你也很方便。你先安心在這裏休養，等傷好了，咱們再作長遠打算。”
小茜只得點頭。
夏家夫婦倒也熱心地替薰兒在雷家找個空缺。沒想到很快就有了消息。
夏媽喜孜孜地回來跟薰兒和小茜說：“你知道雷家是大戶人家，多少人想擠進去。本來府裏也是沒缺的，誰知今早上，老夫人剛好提起來，說世榮大總管在府裏多年，成日辛苦，又還未成家，雖然身邊跟班小廝不少，但那些小子畢竟粗心，正想撥個丫頭過去照料他的起居。我就趕忙提起你來，說你是我的侄女兒。老夫人一聽便答應了，要我明兒個就帶你進去當差呢！”
“這真是太好了。”薰兒忙向夏媽道謝。“多虧了您幫忙。”她又拿出十兩銀子交給夏媽，說道：“這些銀子姑媽先放在身邊吧！雖然不夠小茜住在這裏的花費，但也算是我的一點心意。”
“姑娘您這是作什麽呢？”夏媽不肯收。“小茜是我的親侄女兒，我照顧她本就理所當然，哪裏還有向她收租的道理呢！”
薰兒懇切道：“這一陣小茜還得換藥、吃藥，這些都要不少錢，實在不能再讓姑丈姑媽破費，所以還請姑媽一定要收下，否則我進了雷家，心裏也還會掛記著這些事。”
夏媽推辭不過，又明白薰兒到底小姐出身，秉性自然傲些，不願麻煩別人，所以也只得收下。
＊＊＊
隔日一早，薰兒打扮整齊，換上了輕便的粗布衣裳，又細細囑咐了小茜幾句，要她好好休養，便跟著夏媽上雷家去了。
夏媽先帶著薰兒見過院裏的幾個管事和老嬤嬤，拜拜碼頭。
一會兒薰兒說道：“我看大夥兒人都挺好，挺客氣的。”
“是啊，其他人都還好。但就這一人你可要小心應付。”夏媽努著嘴，指著前方不遠的一個院子。“這是費大嬸的屋子，她是老太太遠房的親戚，夫妻倆在府裏管些庶務，但仗著有靠山，作威作福的，沒事也愛挑點麻煩出來，好顯得自己厲害，所以其他的人都不太敢招惹他們。以後自個兒要小心點。”
“是，我知道了。”
夏媽放心地點點頭。“那咱們進去吧！”
兩人走進小跨院，夏媽喚了一個正要打掃的小丫頭過來，低聲說了兩句話。小丫頭回身進了屋內，不一會兒只見一個中年高瘦的婦人施施然地走了出來。
“費大嬸您好。”夏媽忙上前陪笑。
費大嬸一張馬臉，皮笑肉不笑似的撇撇嘴角。“喲，夏媽，是你啊，找我有事嗎？我正忙著呢，一會兒還要到老夫人面前回話，有什麽事你就快說吧！”
“是是是，我也不敢耽誤您辦事，就只一件，昨兒個老太太交代我，要我找一個可以侍候世榮總管的丫頭進來，我這會兒帶了來，特地先帶她來見您。”
“原來是這件事。”費大嬸語帶譏諷地說。“這老太太也不過是隨口說了一句想在世榮那屋裏添個丫頭罷了，又不是什麽大事，你倒是反應快，馬上就把人給送進來了。”
夏媽一陣尷尬，強笑道：“我也是想老太太既然都交代下來了，自然是愈快辦妥愈好。”
費大嬸從鼻子裏哼出一聲，然後睨著眼細細打量薰兒。“就是她嗎？”
薰兒忙上前請安。“費大嬸好，我叫薰兒，日後還請您多多關照。”
誰知費大嬸卻冷笑道：“派你在世榮總管屋裏當差，當然有世榮關照你就得了，我哪有那麽大的臉面去關照他的人呢！”又對夏媽說道：“好了，好了，我知道了，我自會去廚房和帳房那裏知會一聲，打今兒開始添上她一個人就是了。”說罷便轉身進屋去了。
夏媽忙就帶著薰兒離開，邊走還邊悄聲對薰兒笑道：“看到沒，她就是這種人，不過她也只敢在咱們面前神氣活現，若到了老太太跟前，她可就連吭都不敢吭一聲的呢！”
薰兒聽了也笑，又問道：“我剛才聽她說話的口氣，怎麽好像和世榮總管不太合啊？”
“是啊，人家世榮總管是什麽身份，才不吃她那一套呢！”夏媽有些得意地說。“有一回那姓費的苛待下人，讓世榮給撞見，他當著面就把費來添給教訓了一頓。姓費的自知理虧，也不敢往上告，只得忍了下來。所以，費家夫婦心裏自然對世榮憤恨不過了。還有一點，費來添打一開始就想坐世榮的位子，替老爺在外頭管生意。這個差事可不得了，不但權大，油水更多呢！他原以為自己是老太太的親戚，這個總管該讓他來當才對，誰曉得老爺卻把這個位子交給了世榮，你說他怎麽不氣呢？”
原來是這樣，薰兒一笑。
兩人一面聊著，一面走到世榮的院子。
“這就是世榮總管的屋子，還是老太太特別撥出來賞給他的。”她指了指西側偏門。“這裏挨著西側門，為的是方便他進出不用再繞大半個園子，這屋子前後頭又都有個獨立的院落，比較清靜。”
薰兒打量著一間精致的屋子、雪粉白墻，碎石甬路，三房合抱，院中栽種數株闊葉芭蕉，雅致而不落俗套。“老太太怎麽對一個總管這麽好？”
“不止是老太太，雷家裏上上下下的人都挺欣賞世榮總管的。說來也是他自個兒很爭氣，進府裏不過五，六年，就從一個打雜的小子熬到今天的地位。老實說，我長這麽大，也還沒見過哪個人有他這麽聰明能幹呢！”夏媽又隨口道。“府裏很多老一輩的人都說，他就跟老爺當年是一個樣兒呢！”
“什麽一個樣兒？”
“你不知道，老爺原先也是在雷家當差的，後來老太太見他人品好，又能幹，便將他招贅進來，和夫人成了親。”
“雷老爺是招贅的女婿？”
“是啊，不過招贅在雷家可不是什麽稀奇事。說也奇怪，雷家一連好幾代不是生不出兒子，便是兒子早夭，結果都只好由女兒繼承家業，不招個夫婿進來當家，那這麽大的家業誰來管啊？”
“現在呢？雷夫人可有子嗣？”
“沒有。”夏媽攤攤手。“一連三個，也全都是千金。”
薰兒聽到後來，忍不住嘲笑。“所以看來這位世榮大總管將來也八成是位駙馬嘍！”心裏卻想，也虧得夏家夫婦將世榮形容得這麽好，看來也不過是個想攀龍附風的奴才而已。
夏媽領著薰兒進屋說道：“世榮向來在自己屋裏用飯，以前他都是由那幾個跟班的小子來替他準備打掃。現在你來了，自然就由你來管了。以後每日三頓，都要按時提著食盒到廚房去提回來。這院子裏各處都是一樣各領各的。”
“嗯。”薰兒點頭。“這我了解，以前我家裏也是這樣。”只是以前是小茜提食盒，現在換成她了。
夏媽一面帶著她認識環境，一面提醒她府裏的規矩，最後又指指旁邊的一排小房舍。“那是幾個跟著世榮的小廝住的地方，裏頭有一個叫榮興的，他是你姑丈的拜把兄弟，人很老實，你有什麽不清楚的，只管找他，不必客氣。
“是，謝謝姑姑！”薰兒點頭答應。
夏媽領著薰兒進屋道：“他們都出門了，怕要等到傍晚才回來。”
打量這間屋子。屋子雖還寬敞，但陳設卻十分素凈簡單，茶幾上一株盆景，一個紅檜大案桌，桌上放置著偌大的青窯筆筒，裏頭隨意插著幾枝筆，再就是那靠墻的書架和上頭幾本書，至於帳縵床褥也是一色靛青而已。
她有些納罕，想這世榮身為雷家大總管，怎麽這屋裏的擺設竟如此這般的清寒？
兩人閑聊著，忽地聽見外頭有說話聲夏媽側耳一聽，忙拉著她迎出去。“是世榮大總管回來了。”
世榮正在屋前交代小廝事情，回頭見二媽自他屋裏出來，倒是意外。
夏媽忙上前陪笑。“大總管好。”
“夏媽好。”世榮點頭微笑。“您怎麽在這兒？”
“您忘了，我昨個兒跟您提起，老夫人要派個丫頭過來服侍您的，我把人帶來了。”
“啊，是了，我差點都忘了。”他笑。
“就是她。”夏媽忙把站在身後的薰兒拉到世榮面前。“薰兒，快叫人啊！”
“大總管好。”薰兒上前請了安，才一擡頭，登時又怔住。“啊，是你！”
世榮也是大感意外。“是你啊！”
夏媽見他兩人神情古怪，不解問道：“怎麽，你們倆認識？”
薰兒別過頭不答。
世榮卻忍不住笑了笑，說道：“沒什麽，只是前幾天在街上遇見過一次，也說不上是認識，不過這會兒倒是該好好認識一下了。”又問：“剛才我沒聽清楚，你叫什麽名字？”
薰兒仍低著頭不答，夏媽急得推了推她，低聲道：“大總管在問你呢！”
她不甘不願地答道：“薰兒。”
“薰兒。”他念了一遍，笑了笑，然後轉頭對夏媽說道：“好了，夏媽你就把薰兒留在這裏，你若沒事可以先回去了！”
“是，那我先回去了。”夏媽略欠欠身，又一面客氣地陪笑道：“大總管，這薰兒原是我侄女兒，才從鄉下上來的，不太懂事。若是有什麽地方做得不好，還請您多擔待些，有空我也會過來多教教她的。”
“原來她是你侄女兒啊？才從鄉下上來的嗎？”世榮臉上笑意甚濃，意有所指地點頭道：“我知道了。”眼睛卻瞅著薰兒。
薰兒在一旁又氣又窘，紅透了一張臉。只恨不得能挖個洞鉆進去，或是把世榮那雙充滿譏消的眼睛給挖出來。
夏媽再三道謝，方才離開。
“你聽見了沒？”世榮待夏媽走遠之後，故意在她耳邊笑道。“不只我說你野，連你姑媽也說你才從鄉下上來，不懂事，要我多擔待你呢！”
薰兒擡頭見他一臉得意，更是火大。她咬著下唇，扭著手絹，怒瞪著他。
世榮看出薰兒那絲毫不懂得收斂的怒意，有心挫挫她的銳氣，故意一揚眉，冷笑道：“餵，你不是不稀罕我的臭銀子嗎？怎麽現在又願意進我的門？”
“誰願意進你的門！”她跺腳。“我來雷家當差，誰知道竟會遇見你！要是早知道，我就不來了！”
“難怪人家都說冤家路窄，果然沒錯。”他看著她，無所謂道。“你現在知道也還不遲。要走要留隨你便，最多我再另外挑一個丫頭進來就是。”
他真是可惡極了！故意說這種話來氣人！偏偏她又走投無路，總不能再回去找夏媽，說不幹了吧！薰兒左思右想，終究是“人在屋檐下，不得不低頭”。但她又不願在口頭上輸了他，半晌才低聲道：“我姑媽好不容易才替我弄到了這份差事，我若就這樣回去，豈不是枉費了她一番心意。要不，大總管您自個兒去跟她說，說您不中意我要換一個人，把我退回去好了。如果不，那我也只當我是雷家的丫鬟留在這裏，領雷家的錢糧，當差辦事。”
世榮聽了，不禁意外，這個丫頭說起話來井井有條，不卑不亢，大不似鄉下人口吻。看樣子，她脾氣雖硬，但腦筋倒是機靈，不由得對薰兒有些好感。不過還是得教她認清事實才行，便道：“雖說如此，但老夫人已經把你指派給我了，我就是你的主子，你以後都得聽我使喚，知道嗎？”
她心不甘情不願地點點頭。
世榮看她一臉氣嘟嘟的模樣，忍不住捏了捏她臉頰，笑道：“那就進去吧！”
薰兒就像鬥敗了的公雞似的，垂頭喪氣，跟著他進屋。
看樣子她最近真是流年不利，倒媚透頂了！雷家上上下下有那麽多人，為什麽偏偏就遇見了他呢！那天她不但兇了他，還咒他去買藥呢！看樣子這以後的日子可難過了，她不由得暗自嘆氣。
世榮坐了下來，而薰兒就一直低垂著頭站在一旁。他看著她半天，忽然嘆了一口氣，開口說道：“我都坐下好半天了，你還只是排在那兒，不管你是在哪個鄉下長大的，喝茶總要吧！難道你連該倒杯茶給我，這麽簡單的事都不知道嗎？”
這話提醒了薰兒。“喔，是。”她應了一聲，趕忙走到後頭徹了杯熱茶，卻忘了該用茶盤子捧出來，就這樣赤著手連杯帶蓋地端到他面前，自個兒還差點燙到。
“你不知道茶盤子是作什麽用的嗎？要是還有別的客人在，你兩只手能端幾杯呢？”世榮有些好笑地問她。“你是第一次當丫鬟侍候人嗎？要不然就是因為太笨了所以被別家給轟了出來，是不是？”
以前都是人家倒了茶請她喝，根本不用親自去端，一時之間哪裏會想要用茶盤子。她才想還嘴但又想起現在他是主子，她是丫頭，只得忍了下來，但又賭氣轉開臉不看他。
世榮看在眼裏覺得好笑，真沒見過像這樣敢跟主子嘔氣的丫頭！
看樣子她的脾氣比他還大咧！
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