第 117 章
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第 117 章
坐在一旁的妃嬪們你看看我，我看看你，眼裏全是震驚。玄及是最受皇帝器重之人，竟與青襄廢太子有所關聯，難怪皇帝氣暈了。
程儼似才反應過來，跪地而言：“稟皇後娘娘，臣發現馬婕妤宮中有一地下通道，順密道而下，其中另有乾坤。先過一室，其內有數人受極刑，血腥可怖，不知生死，如今已有一隊禁衛軍在清理生還之人。”在場的都是嬌滴滴的妃嬪，那屋中血腥程儼不敢盡言，繞是如此，也有不少人捂嘴驚呼。
皇後點點頭，吩咐身後的纖維：“傳旨太醫院，全力救治生還之人。”纖維領旨而去。
程儼繼續道：“再往裏，竟到了一處地下密林，其大一眼望不到邊際，樹木高聳。”
魏貴妃聞言，神情震驚：“你說什麽？密林？”她轉而狠狠盯住玄及：“原來是你！”
玄及被她一喝，嚇了縮了縮頭。
眾人皆是不明，不知魏貴妃為何突然發難。
上官淩忙一個箭步行至魏貴妃身前，在她耳邊低語，魏貴妃看了看兒子，到底按捺下來。
程儼道：“密林中有數名怪人，怪力極大，我等費了九牛二虎之力方將其打敗。再往裏去，便在林中看到了玄及真人的法壇。事關重大，臣不敢擅為。特請娘娘懿旨。”程儼全言皆是客觀描述所見所聞，無一句主觀之言，可見其謹慎的緊。
皇後盯著他揚唇一笑：“辛苦程統領，辛苦禁衛軍眾位將士。”轉言道：“陛下與太後娘娘現在皆身有不適，只得由本宮代為主持大局。既有疑慮就必要查個清楚明白，還請玄及真人委屈幾日，若查明了無事，自然再請真人出來，本宮親自賠罪。”她話雖如此說，卻叫人帶著玄及及其一眾徒子關到了天牢。
魏貴妃倏然站起，厲聲道：“何不立時殺了這老賊！”
皇後只道：“妹妹莫要心急，凡事必要查清了方好論罪。況真人是陛下器重之人，論罪更需慎重。”
“冤枉，聖上，我要見聖上！”玄及嚇得莫何，他曉得那天牢最是個有名的有進無出之地。皇後雖如此說，但只怕未存讓他活著的心。虧得是被禁衛軍押著，如若不然立時就癱倒在地了。
穆雙安將上官淩上下打量，見他傷口不多，這才放下懸著的心，又想起左松，問：“我方看見左松不在其中？”
上官淩道：“我們看見他時，他已流盡了血，倒在一棵樹下，那樹上果實繁茂，氣味濃郁。”
穆雙安怔住，立時流下兩滴清淚。
審訊，程儼怎麽也不接了，只說是被密林中的瘴氣傷了眼，看物不清。
皇後也不做勉強，便點了大理寺詳查此案。
大理寺卿王大人是有名的認真仔細又高效。是以待皇帝悠悠轉醒時，案卷已擺在了案頭，皇帝只需一眼，又差點急火攻心昏死過去。
皇後忙用手撫背，替他順氣，口中道：“陛下莫急，青襄餘孽藏得再深，如今也被盡數挖了出來，再無日後。”
皇帝咬著牙，一字一字咬牙切齒：“再無日後。”他心頭頓痛，喉頭一甜，“哇”地一聲，嘔出了一口血。
瞧著衣襟處嘔出的血跡，心若死灰，他素日強撐著，已深感疲累，再難繼撐，今日更是嘔出血來，怕是自己也沒有了日後。
皇後嚇得直呼太醫，叫他阻了，問：“太後怎麽樣？”
皇後道：“還是那樣，不清醒，偶爾能睜眼，也像是誰也不認識的樣子。”
皇帝聞言點點頭，事已至此，魏家之事不宜再拖，萬一自己死在太後前頭，天下不知會有多少變數。
皇帝再身子不濟，也總強撐著上朝。只是每日服用化參丸更勤。玄及之事也不理，只將他丟在牢中不做理會。
這頭皇帝勉力支撐著，可朝堂上的炸彈卻一個接著一個的炸。前頭的事還未了盡，新洲便又出事了。
倭人大敗新洲營，死傷過半，就連統帥也被人砍了。倭人將新洲營統帥之頭掛在船頭耀武揚威，又轉道去了新洲旁邊的晏城，將晏城的縣令亦殺了，在其內燒殺搶掠無惡不作。
也不怪新洲營不擋事，先前魏家在那處數十年，自有了一套訓兵作戰之法。新來的統帥匆匆上任，不熟水戰，亦未來得及與營中將士磨合，是以有此大敗。隨後朝廷又從附近調遣了一員大將過去，仍是身死魂消的下場。新洲營副官急報朝廷。
真是東邊青襄餘孽未平，西頭新洲又不安定了。朝堂之中一片愁雲慘霧。
誰也不願此時出頭，倭人本就是海裏流浪，水中討生活的險惡之輩。
大郢朝廷中熟水戰的將領不多，況新洲位處南方，聽聞北邊人過去易中瘴毒。回頭一個不好，不僅丟了性命，還墮了威名。是以皇帝問起，誰可接新洲營，連問兩句，殿內鴉雀無聲。
待到皇帝第三次問起時，上官淩踱步而出，跪倒在地：“稟父皇。兒臣願往新洲，為父皇解憂。”
皇帝不想竟是上官淩出來攬了這個事，一雙眸子黑沈沈盯著他不語。皇帝自醒來後，常如毒蛇一般沈默陰鶩，觀之可怕。
上官淩直挺挺跪著，旁邊立時站出來一員大臣，道：“萬萬不可，有道是千金之子，坐不垂堂。新洲之勢危急，嘉王乃皇室貴胄，帝王親脈，怎可身犯險境。”
上官淩道：“正是因為新洲告急，我正該為父皇分憂，先前研制的火器彈炮威力巨大，還未應用過戰場實戰，此番可以先拿倭人練練手，若是可用，便可全軍裝備。”說起火器彈炮，倒叫皇帝心頭一動。這彈炮試打時，他是見過的，的確威力大射程遠，況彈炮是上官淩研制的，各項性能唯他最熟悉，自是他去是最好。
慶王站在前頭，一個勁的沖鮑老大人使眼色。
鮑定觀如今已綁到了慶王的船上，自然不希望倒了一個魏家，嘉王又再沾手軍權。只是他更知戰場兇險，上官淩常年生活在宮廷之中，對水戰更是只曾耳聞未曾親身經歷過。若是魏家還在，尚可保他一份軍功，如今魏家也沒了，新洲營已死了兩員大將，形勢如此危急，他去只怕也是九死一生之局。就算不死，吃了敗仗，也只能灰溜溜的回京，那他先頭那些響亮的名聲就不必再提了。如此一來，對慶王只好不壞，他便垂目觀心，縱是上官琦眼色使得眼皮子都要抽筋了，他也只做不見。
皇帝最終點了上官淩遠赴新洲。
下了朝，出了宮，上官琦多有不愉：“方才我與太傅使眼色，太傅緣何不應？若叫上官淩去了新洲，得了兵權，如何是好？”
鮑太傅小聲道：“慶王莫憂，新洲如今不是個好去處，新洲營已是折了兩員大將，剩下的人也是戰兢不已。嘉王殿下年僅弱冠，又無征戰經驗，只怕此番兇多吉少，咱們阻他做什麽。這樣的好事，咱們當推波助瀾，一旦他敗了亦或是死了，自此便再無威脅。”
上官琦聽他說分明，心中頓喜，這才算了。
魏貴妃好不容易止的眼淚，得聞消息又流了半日，憂心忡忡親力親為替他收拾衣物，邊落淚邊道：“我著實後悔，當日若不進宮許就沒有這些事了。”
上官淩道：“窮苦百姓每日愁衣食，尋常富家翁愁地位微賤，就連朝堂之中也有傾軋之事，世間無甚凈處，各有煩惱。”
魏貴妃氣得坐在床沿之上，道：“他們便是愁，也不累及性命。”
上官淩垂下眼，道：“我錦衣玉食許多年，以身報國也是應當。況且父皇陰晴不定，偏心極過，他已迫不及待對魏家下手，焉知下一個不會是我，我遠遠去了，或許此番還能掙個出路。”
魏貴妃心知他所說無誤，雖說心中不忍，但留在京中，必然是越發的水深火熱。一時也不知該說什麽，強忍著淚意替他收拾。
上官淩卻有諸多的不放心，一一囑咐，又道：“如今魏家之事正在風口浪尖，兒子又走了，母妃定要小心謹慎，莫被人抓到可乘之機。”
魏貴妃道：“我曉得，你走了後，我便多待在宮裏，哪也不去。”
上官淩想了想，遲疑道：“母妃遇事定要穩住多思，若是有人胡亂傳什麽假消息，母妃定不要輕信，亂了心神。還有，玄及真人一事牽涉眾多，其中來去緣由尚不分明，母妃雖恨他，但定不可沖動，便是為了兒子，也務要再三保重，兒子方無後顧之憂。”
魏貴妃喉頭哽咽，背過身去。溫姑姑見狀忙道：“王爺放心，奴婢定會守好啟華宮，況咱們宮裏還有數個由國公爺教出來的高手內侍，王爺盡可安心。”
上官淩鄭重地朝溫姑姑作揖，道：“有勞姑姑。”
溫姑姑不敢受，忙側身避過。
溫姑姑將上官淩送出啟華宮，上官淩小聲道：“姑姑是經久的老人，一直護著母妃，我和魏家都感念姑姑大恩。”
溫姑姑眼眶紅了，只道：“王爺這是什麽話，折煞奴婢了，奴婢一家都是國公爺救的性命，自然當盡心竭力。”
夜色中，月光透過宮門的縫隙灑入，映出淡淡的銀色光斑。皇帝坐在龍椅之上，身後是一扇由金絲編制而成的巨大屏風。批閱了幾本奏章，心口又覺得發悶得不行。剛想叫人開窗，內侍匆匆而來，躬身道：“稟皇上，嘉王求見。”
上官淩剛封了嘉王，皇帝亦在京中撥了宅邸，只是到底匆忙，還未收拾好，他便還暫時住在玉璋宮，只待外頭收拾妥當了，便搬去王府。
皇帝擱下筆：“讓他進來吧。”
上官淩快步入內，跪地行禮：“參見父皇。”
皇帝靜靜地看著這個自己最得意又最不得心的兒子。
似在一瞬間，過去種種，在心頭清晰而過。平心而論，上官淩是極優秀的，文武皆成，眾人讚賞，可知他在背後付出了多少心力。只是自己不喜歡被壓制的過去，不喜與魏家相關的一切，倒是讓這個孩子受了連累。
又想起奏報上新洲戰事吃緊，倭人狡詐兇狠，最熟悉海上作戰，其間兇險無比。原本魏家在那裏把持日久，倒也能壓著那些倭人，只是魏家一出事，魏家一系倒了，倭人瞅著時機卷土而來。新洲營頓如散沙一般，被殺得丟盔棄甲，如今沒讓倭人端了新洲郡府已是好了。
這等時機之下，他一個深宮長大的少年人，又能有幾番手段。若去了，只怕也是兇多吉少。
皇帝難得湧起一絲慈父之情，聲音沈沈：“新洲一行，你可想好了？若是現在反悔還來得及。”
上官淩正色道：“兒臣想好了。兒臣自幼時起日夜練武，跟程大人，魏—”他頓了頓：“熟習兵法，為的就是有朝一日能為父皇分憂，能以己身保護黎民。”
他看著上官淩神色堅定，仿佛依稀又見到了曾經同樣站在這裏的上官珍，他二人同樣的信念堅定的模樣，像極了已忘卻的曾經少年人的自己，也是如此的昂揚不折，不由勾得胸中一痛。
片刻後，皇帝淡淡問：“你深夜請見，為了何事？”
上官淩跪地抱拳：“父皇聖明。若兒子此番能有一二寸功，大挫倭人，便想請父皇些微寬恕魏府眾人，將他們遠遠打發了，永不休進京。”
皇帝冷笑：“你倒是個重情意的，且不說你能否立功。這魏家之罪，朕可判斬首！縱是留他幾條性命，也該流放徒刑，生死由天。”
上官淩曉得皇帝好名聲，忙連連叩頭：“魏家大罪。只是母妃日日流淚，兒子一去，不知將來，母妃心中更痛。更是求父皇念及皇祖母病重，顧念魏國公護國之功，還請恕他死罪。”皇帝到底是他親生之父，他以身赴沙場，前路不明，生死不知，不可能毫不動容。
況且方才短短幾句話，亦是說得皇帝心頭一動。魏國公在他看來是死罪，可在旁人看來卻不一定如此，魏國公一系，開國有功，之後牢牢守著新洲近百年。且魏家於他上位有助，若不是顧忌天下悠悠眾口，他早就判了魏國公府一幹人等死罪。
皇帝雙眸微微瞇起，語氣意味不明：“你若真能立下奇世大功，倒不如為自己求點子東西，用在魏家，實是浪費了。”
上官淩不敢擡頭：“父皇不嫌兒臣蠢笨，能允兒臣保家衛國已是大恩。兒臣只望母妃開顏，旁的不敢奢想。”
良久後，皇帝道：“朕知道了，你退下吧。”
上官淩走後，皇帝久久沒有出聲，耳旁聽到風吹過窗欞的聲音，像是太廟中銅鐘的餘韻，低沈而悠長。自己不過不惑，已廢如朽木。
上官淩從承天殿出來，要回玉璋宮，只是走到一個岔路口，腳步一轉，往西而去。
冬日的桂樹，金花已落，樹枝上結了些小冰淩，倒像是結滿了冰花。
含光尋了一圈，終在慶桂閣外頭尋到了上官淩，見他擡頭望著那院中的金桂發呆，忙跑過去，小聲道：“殿下，奴才去叫門吧？”
上官淩搖搖頭：“深夜寒重，不必擾了她。”可若就這麽走了，心中也不樂意，他從懷中摸出一物，躍身而上，將東西系於金桂枝頭，那細枝受了力，沈沈墜墜的，正好懸在穆雙安窗邊。
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程儼似才反應過來，跪地而言：“稟皇後娘娘，臣發現馬婕妤宮中有一地下通道，順密道而下，其中另有乾坤。先過一室，其內有數人受極刑，血腥可怖，不知生死，如今已有一隊禁衛軍在清理生還之人。”在場的都是嬌滴滴的妃嬪，那屋中血腥程儼不敢盡言，繞是如此，也有不少人捂嘴驚呼。
皇後點點頭，吩咐身後的纖維：“傳旨太醫院，全力救治生還之人。”纖維領旨而去。
程儼繼續道：“再往裏，竟到了一處地下密林，其大一眼望不到邊際，樹木高聳。”
魏貴妃聞言，神情震驚：“你說什麽？密林？”她轉而狠狠盯住玄及：“原來是你！”
玄及被她一喝，嚇了縮了縮頭。
眾人皆是不明，不知魏貴妃為何突然發難。
上官淩忙一個箭步行至魏貴妃身前，在她耳邊低語，魏貴妃看了看兒子，到底按捺下來。
程儼道：“密林中有數名怪人，怪力極大，我等費了九牛二虎之力方將其打敗。再往裏去，便在林中看到了玄及真人的法壇。事關重大，臣不敢擅為。特請娘娘懿旨。”程儼全言皆是客觀描述所見所聞，無一句主觀之言，可見其謹慎的緊。
皇後盯著他揚唇一笑：“辛苦程統領，辛苦禁衛軍眾位將士。”轉言道：“陛下與太後娘娘現在皆身有不適，只得由本宮代為主持大局。既有疑慮就必要查個清楚明白，還請玄及真人委屈幾日，若查明了無事，自然再請真人出來，本宮親自賠罪。”她話雖如此說，卻叫人帶著玄及及其一眾徒子關到了天牢。
魏貴妃倏然站起，厲聲道：“何不立時殺了這老賊！”
皇後只道：“妹妹莫要心急，凡事必要查清了方好論罪。況真人是陛下器重之人，論罪更需慎重。”
“冤枉，聖上，我要見聖上！”玄及嚇得莫何，他曉得那天牢最是個有名的有進無出之地。皇後雖如此說，但只怕未存讓他活著的心。虧得是被禁衛軍押著，如若不然立時就癱倒在地了。
穆雙安將上官淩上下打量，見他傷口不多，這才放下懸著的心，又想起左松，問：“我方看見左松不在其中？”
上官淩道：“我們看見他時，他已流盡了血，倒在一棵樹下，那樹上果實繁茂，氣味濃郁。”
穆雙安怔住，立時流下兩滴清淚。
審訊，程儼怎麽也不接了，只說是被密林中的瘴氣傷了眼，看物不清。
皇後也不做勉強，便點了大理寺詳查此案。
大理寺卿王大人是有名的認真仔細又高效。是以待皇帝悠悠轉醒時，案卷已擺在了案頭，皇帝只需一眼，又差點急火攻心昏死過去。
皇後忙用手撫背，替他順氣，口中道：“陛下莫急，青襄餘孽藏得再深，如今也被盡數挖了出來，再無日後。”
皇帝咬著牙，一字一字咬牙切齒：“再無日後。”他心頭頓痛，喉頭一甜，“哇”地一聲，嘔出了一口血。
瞧著衣襟處嘔出的血跡，心若死灰，他素日強撐著，已深感疲累，再難繼撐，今日更是嘔出血來，怕是自己也沒有了日後。
皇後嚇得直呼太醫，叫他阻了，問：“太後怎麽樣？”
皇後道：“還是那樣，不清醒，偶爾能睜眼，也像是誰也不認識的樣子。”
皇帝聞言點點頭，事已至此，魏家之事不宜再拖，萬一自己死在太後前頭，天下不知會有多少變數。
皇帝再身子不濟，也總強撐著上朝。只是每日服用化參丸更勤。玄及之事也不理，只將他丟在牢中不做理會。
這頭皇帝勉力支撐著，可朝堂上的炸彈卻一個接著一個的炸。前頭的事還未了盡，新洲便又出事了。
倭人大敗新洲營，死傷過半，就連統帥也被人砍了。倭人將新洲營統帥之頭掛在船頭耀武揚威，又轉道去了新洲旁邊的晏城，將晏城的縣令亦殺了，在其內燒殺搶掠無惡不作。
也不怪新洲營不擋事，先前魏家在那處數十年，自有了一套訓兵作戰之法。新來的統帥匆匆上任，不熟水戰，亦未來得及與營中將士磨合，是以有此大敗。隨後朝廷又從附近調遣了一員大將過去，仍是身死魂消的下場。新洲營副官急報朝廷。
真是東邊青襄餘孽未平，西頭新洲又不安定了。朝堂之中一片愁雲慘霧。
誰也不願此時出頭，倭人本就是海裏流浪，水中討生活的險惡之輩。
大郢朝廷中熟水戰的將領不多，況新洲位處南方，聽聞北邊人過去易中瘴毒。回頭一個不好，不僅丟了性命，還墮了威名。是以皇帝問起，誰可接新洲營，連問兩句，殿內鴉雀無聲。
待到皇帝第三次問起時，上官淩踱步而出，跪倒在地：“稟父皇。兒臣願往新洲，為父皇解憂。”
皇帝不想竟是上官淩出來攬了這個事，一雙眸子黑沈沈盯著他不語。皇帝自醒來後，常如毒蛇一般沈默陰鶩，觀之可怕。
上官淩直挺挺跪著，旁邊立時站出來一員大臣，道：“萬萬不可，有道是千金之子，坐不垂堂。新洲之勢危急，嘉王乃皇室貴胄，帝王親脈，怎可身犯險境。”
上官淩道：“正是因為新洲告急，我正該為父皇分憂，先前研制的火器彈炮威力巨大，還未應用過戰場實戰，此番可以先拿倭人練練手，若是可用，便可全軍裝備。”說起火器彈炮，倒叫皇帝心頭一動。這彈炮試打時，他是見過的，的確威力大射程遠，況彈炮是上官淩研制的，各項性能唯他最熟悉，自是他去是最好。
慶王站在前頭，一個勁的沖鮑老大人使眼色。
鮑定觀如今已綁到了慶王的船上，自然不希望倒了一個魏家，嘉王又再沾手軍權。只是他更知戰場兇險，上官淩常年生活在宮廷之中，對水戰更是只曾耳聞未曾親身經歷過。若是魏家還在，尚可保他一份軍功，如今魏家也沒了，新洲營已死了兩員大將，形勢如此危急，他去只怕也是九死一生之局。就算不死，吃了敗仗，也只能灰溜溜的回京，那他先頭那些響亮的名聲就不必再提了。如此一來，對慶王只好不壞，他便垂目觀心，縱是上官琦眼色使得眼皮子都要抽筋了，他也只做不見。
皇帝最終點了上官淩遠赴新洲。
下了朝，出了宮，上官琦多有不愉：“方才我與太傅使眼色，太傅緣何不應？若叫上官淩去了新洲，得了兵權，如何是好？”
鮑太傅小聲道：“慶王莫憂，新洲如今不是個好去處，新洲營已是折了兩員大將，剩下的人也是戰兢不已。嘉王殿下年僅弱冠，又無征戰經驗，只怕此番兇多吉少，咱們阻他做什麽。這樣的好事，咱們當推波助瀾，一旦他敗了亦或是死了，自此便再無威脅。”
上官琦聽他說分明，心中頓喜，這才算了。
魏貴妃好不容易止的眼淚，得聞消息又流了半日，憂心忡忡親力親為替他收拾衣物，邊落淚邊道：“我著實後悔，當日若不進宮許就沒有這些事了。”
上官淩道：“窮苦百姓每日愁衣食，尋常富家翁愁地位微賤，就連朝堂之中也有傾軋之事，世間無甚凈處，各有煩惱。”
魏貴妃氣得坐在床沿之上，道：“他們便是愁，也不累及性命。”
上官淩垂下眼，道：“我錦衣玉食許多年，以身報國也是應當。況且父皇陰晴不定，偏心極過，他已迫不及待對魏家下手，焉知下一個不會是我，我遠遠去了，或許此番還能掙個出路。”
魏貴妃心知他所說無誤，雖說心中不忍，但留在京中，必然是越發的水深火熱。一時也不知該說什麽，強忍著淚意替他收拾。
上官淩卻有諸多的不放心，一一囑咐，又道：“如今魏家之事正在風口浪尖，兒子又走了，母妃定要小心謹慎，莫被人抓到可乘之機。”
魏貴妃道：“我曉得，你走了後，我便多待在宮裏，哪也不去。”
上官淩想了想，遲疑道：“母妃遇事定要穩住多思，若是有人胡亂傳什麽假消息，母妃定不要輕信，亂了心神。還有，玄及真人一事牽涉眾多，其中來去緣由尚不分明，母妃雖恨他，但定不可沖動，便是為了兒子，也務要再三保重，兒子方無後顧之憂。”
魏貴妃喉頭哽咽，背過身去。溫姑姑見狀忙道：“王爺放心，奴婢定會守好啟華宮，況咱們宮裏還有數個由國公爺教出來的高手內侍，王爺盡可安心。”
上官淩鄭重地朝溫姑姑作揖，道：“有勞姑姑。”
溫姑姑不敢受，忙側身避過。
溫姑姑將上官淩送出啟華宮，上官淩小聲道：“姑姑是經久的老人，一直護著母妃，我和魏家都感念姑姑大恩。”
溫姑姑眼眶紅了，只道：“王爺這是什麽話，折煞奴婢了，奴婢一家都是國公爺救的性命，自然當盡心竭力。”
夜色中，月光透過宮門的縫隙灑入，映出淡淡的銀色光斑。皇帝坐在龍椅之上，身後是一扇由金絲編制而成的巨大屏風。批閱了幾本奏章，心口又覺得發悶得不行。剛想叫人開窗，內侍匆匆而來，躬身道：“稟皇上，嘉王求見。”
上官淩剛封了嘉王，皇帝亦在京中撥了宅邸，只是到底匆忙，還未收拾好，他便還暫時住在玉璋宮，只待外頭收拾妥當了，便搬去王府。
皇帝擱下筆：“讓他進來吧。”
上官淩快步入內，跪地行禮：“參見父皇。”
皇帝靜靜地看著這個自己最得意又最不得心的兒子。
似在一瞬間，過去種種，在心頭清晰而過。平心而論，上官淩是極優秀的，文武皆成，眾人讚賞，可知他在背後付出了多少心力。只是自己不喜歡被壓制的過去，不喜與魏家相關的一切，倒是讓這個孩子受了連累。
又想起奏報上新洲戰事吃緊，倭人狡詐兇狠，最熟悉海上作戰，其間兇險無比。原本魏家在那裏把持日久，倒也能壓著那些倭人，只是魏家一出事，魏家一系倒了，倭人瞅著時機卷土而來。新洲營頓如散沙一般，被殺得丟盔棄甲，如今沒讓倭人端了新洲郡府已是好了。
這等時機之下，他一個深宮長大的少年人，又能有幾番手段。若去了，只怕也是兇多吉少。
皇帝難得湧起一絲慈父之情，聲音沈沈：“新洲一行，你可想好了？若是現在反悔還來得及。”
上官淩正色道：“兒臣想好了。兒臣自幼時起日夜練武，跟程大人，魏—”他頓了頓：“熟習兵法，為的就是有朝一日能為父皇分憂，能以己身保護黎民。”
他看著上官淩神色堅定，仿佛依稀又見到了曾經同樣站在這裏的上官珍，他二人同樣的信念堅定的模樣，像極了已忘卻的曾經少年人的自己，也是如此的昂揚不折，不由勾得胸中一痛。
片刻後，皇帝淡淡問：“你深夜請見，為了何事？”
上官淩跪地抱拳：“父皇聖明。若兒子此番能有一二寸功，大挫倭人，便想請父皇些微寬恕魏府眾人，將他們遠遠打發了，永不休進京。”
皇帝冷笑：“你倒是個重情意的，且不說你能否立功。這魏家之罪，朕可判斬首！縱是留他幾條性命，也該流放徒刑，生死由天。”
上官淩曉得皇帝好名聲，忙連連叩頭：“魏家大罪。只是母妃日日流淚，兒子一去，不知將來，母妃心中更痛。更是求父皇念及皇祖母病重，顧念魏國公護國之功，還請恕他死罪。”皇帝到底是他親生之父，他以身赴沙場，前路不明，生死不知，不可能毫不動容。
況且方才短短幾句話，亦是說得皇帝心頭一動。魏國公在他看來是死罪，可在旁人看來卻不一定如此，魏國公一系，開國有功，之後牢牢守著新洲近百年。且魏家於他上位有助，若不是顧忌天下悠悠眾口，他早就判了魏國公府一幹人等死罪。
皇帝雙眸微微瞇起，語氣意味不明：“你若真能立下奇世大功，倒不如為自己求點子東西，用在魏家，實是浪費了。”
上官淩不敢擡頭：“父皇不嫌兒臣蠢笨，能允兒臣保家衛國已是大恩。兒臣只望母妃開顏，旁的不敢奢想。”
良久後，皇帝道：“朕知道了，你退下吧。”
上官淩走後，皇帝久久沒有出聲，耳旁聽到風吹過窗欞的聲音，像是太廟中銅鐘的餘韻，低沈而悠長。自己不過不惑，已廢如朽木。
上官淩從承天殿出來，要回玉璋宮，只是走到一個岔路口，腳步一轉，往西而去。
冬日的桂樹，金花已落，樹枝上結了些小冰淩，倒像是結滿了冰花。
含光尋了一圈，終在慶桂閣外頭尋到了上官淩，見他擡頭望著那院中的金桂發呆，忙跑過去，小聲道：“殿下，奴才去叫門吧？”
上官淩搖搖頭：“深夜寒重，不必擾了她。”可若就這麽走了，心中也不樂意，他從懷中摸出一物，躍身而上，將東西系於金桂枝頭，那細枝受了力，沈沈墜墜的，正好懸在穆雙安窗邊。
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