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錦城

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錦城

話說這錦城距汴都有千裏之遠,是醴朝的一個三級城市。

若說上京是貴氣難掩的富貴牡丹,錦城便是清雅溫婉的月蘭。

正所謂大隱隱於市,錦城便是許言為自己選的歸隱之地。

拿著名牌入了城,她牽著那匹陪伴了她三個月的黑馬,入目是一片海清河晏。

繁華的長街之上掛著花燈,人影往來,絡繹不絕,有清秀的公子,也有悠閑漫步的女書生。

拄拐的白發老人坐在竹椅上看著黃發垂髫的稚童追逐玩鬧,茶水鋪子裏的酒客正大笑閑談。

街邊處處是熱鬧非凡的商鋪、行走叫賣的小販,街頭巷尾是飄香的肉餅攤子和紅艷艷的冰糖葫蘆。

最人間煙火的一切,在許言眼裏,竟猶如做夢一般。

她擡頭看了看發白的太陽,罕見的勾唇笑了笑,猶如冰雪消融。

忽然,一束花被丟到她的懷裏,她機敏的抓住花梗,往投來處一看,只見一個約莫十六歲的清秀少年含羞帶怯的看著她。

許言溫潤的沖少年頷首,卻不上前搭話。

在錦城,若是男女有意,可擲花以示喜愛。

所擲花種類不同寓意也不同,若是女子對擲花的男子有意,便可上去搭話,問其年歲家世,贈玉傳情。

見許言無意回應,少年也不惱,只是含笑看著她。

許言權當沒看見他笑盈盈的眼。

她徑自牽著馬到不遠處的告示牌處駐足查看。

醴朝幾乎每一個城池都會在城門內不遠處的路邊立上一個告示牌,哪怕是一個偏遠的村鎮,也會在入口處放一塊寫著文字的石碑。

錦城入口的告示牌上一般寫著的是一些特殊的城規,貼著通緝犯的畫像和招募工人的招募令。

許言曾來過錦城,知道這樣的告示在錦城的市集中心也會有,方便城民從上面獲取最新的信息。

不過告示上的內容不是隨便能張貼的,需要經過地方官府的同意才可以。

如果是發布個人相關的信息,如招募家丁和相親gg,都需要繳納一定的使用費。

她掃了一眼,上面寫著衙門正在招募武功高強的捕快,有意者可於本月十號早晨在演武場報名參加武力測級和面試。

大致看過告示榜上的內容後,許言牽著馬往裏走。

入目的是錦城最大的主幹道,道路寬廣筆直,此處是城門入口,來往行人絡繹不絕。

她身形高挑,一身黑衣,面容冷峻,牽著一匹黑馬,背著一把裹得嚴嚴實實的長劍。

滿身江湖人的冷酷和風霜,行人皆側目看她一眼,卻不敢走在她身側。

不過她已習慣了,早先她戴著面具披著黑袍,也是這般境遇,所以如今,她亦並未覺得有何不妥。

街邊拿著破碗無所事事的小乞丐看到這個不知道從何處來得外鄉人,眼前一亮。

湊上前去,問道:“姑娘,可是第一次來?”

錦城的乞丐約莫和汴都的一般,喜歡給人當引路使賺些外地人的銀子謀生,許言對錦城了解不多,正巧缺個引路的,於是點了點頭。

小乞丐看起來十歲左右,身上衣衫雖然破舊卻是幹凈的,想來在繁華的城池當乞丐也比在犄角旮旯的地方當乞丐好些,畢竟有些公子小姐樂得給他們錢財博一個好名聲。

許言面無表情的撒謊道:“嗯,第一次來。”

小乞丐臉上綻放出一個大大的笑容,“姑娘若不嫌,我可為姑娘介紹錦城景物…”

“只是……”他皺著眉,似是很為難的模樣說道:“今日我若討不到銀子,回去可要挨管事的罵了……”

“多少?”許言開口問道。

“不敢坑騙姑娘,只收姑娘二十個銅板,便能給姑娘說盡這錦城趣事。”小乞丐信誓旦旦道。

她隨手從腰間摸出二十個銅板拋給小乞丐,又問道:“你可知道離此處最近的馬場在何處?”

“馬場?姑娘跟我走便是,錦城最大的馬場追風馬場距此處不遠,乃是由官府和一位本地富商合辦的,若賣馬,那裏給的價格最是公道。”小乞丐道,“平日裏官府用馬只需從馬場調用便是,不用付租錢的。”

二人一邊走一邊閑談。

“依你看,我這汴南馬價值幾何?”許言摸了摸黑馬的背,冷冷地問道。

小乞丐細細看了那黑馬一會,道:“姑娘原是汴都來的,那裏交通發達,馬業也發達,聽說汴南的馬堪比千裏馬,姑娘這匹毛色漆黑發亮,蹄髈健碩,乃是壯年馬,少說也值三十兩。”

二人一路走到馬場,收馬商繞著那馬匹轉了好幾圈,查看的仔細,最後開出了二十八兩的價。

小乞丐口才甚佳,把錦城的大小趣事說得明白,許言默默聽著,只偶爾點頭提問一兩句。

“許姑娘,這便是我說得那家福來客棧了,店家是個好良心的。”小乞丐帶著許言在一家三層樓高的客棧門前停住了。

這家客棧不似之前路過的其他客棧那般豪華,倒和她先前在大漠裏住過的一家風格有些相似,二樓掛著幾個異域風情的鈴鐺。

許言對著小乞丐點了點頭,道:“多謝。”

小乞丐撓了撓頭,道:“哪裏,許姑娘既然想入府衙,明日可要起的早些,我在門口等著帶您去東市口的演武場參試。”

她從腰間掏出十個銅板遞給他,道:“有勞了。”

小少年點了點頭,接過銅板,走之前不忘了附帶一句:“我平日裏都在城門口的南三巷口蹲著,日後姑娘若有需要還可來尋我啊!”

許言進了客棧,老板是個胖嘟嘟的中年男子,見人來便掛著一副笑臉,好像那笑面佛。

“姑娘,可是住店啊?”老板問道。

這位老板據乞丐說是個苦命人,早年喪妻,只一人拉扯幼女靠著一間客棧過活,只是江湖總不缺苦命人。

“嗯,住店。”

老板笑著幫許言辦好了住店,叫自家七歲大的孩子帶她去樓上房間。

孩子是個懂事的,肉嘟嘟的小臉和老板倒是有幾分相像。

“姐姐,咱們往這邊走。”小姑娘奶聲奶氣道,許言淡淡地“嗯”了一聲,跟在小姑娘後頭。

推開木門,入目是簡易的床榻和桌椅,右手邊有一扇窗戶,采光十分不錯。

“到了,我先下去了姐姐。”

“好,多謝。”

這福來客棧簡陋,店家為了節省本錢連夥計都不雇,能在錦城支撐下去約莫也是因著此處人流量大,價格便宜了。

-

次日清晨,許言下樓出了客棧的門,看見旁邊蹲著一個小小身影。

“許姑娘。”見她出來,小乞丐喊到,連忙起身跑了過來。

時辰還早,許言便帶他去路邊的攤子吃肉包和熱湯。

“許姑娘,今日我得了個新消息,前些日子從上京來的姜商戶要給自家公子找個貼身侍衛,這人怕是就要從今日演武場上選!”小九一邊大口吃著包子,一邊說道。

“那位姜公子啊,是個真真正正的貴人兒,從上京來的,身嬌體貴,生的極好,宛如月宮神明,性情溫和又良善,錦城沒有哪個公子能比得上他的。”小九道,眼中滿是艷羨,“那些個小姐們個個都想娶他叻,不過姜公子今年且才十七,還未到我朝律法定下的嫁娶年紀呢。”

“你和他可相識?這人真有這樣好?”許言冷凝的黑眸裏帶些疑惑,用質疑的語氣問道。

世上真有這樣完美的人?許言回顧她前二十年的人生,她鮮少遇見這樣的人,衣冠楚楚的禽獸倒是沒少見。

“自然有,像姜公子這般讓人無可挑剔的世家公子,上京城多得是呢!上京四大公子,哪一個不是出塵絕艷的?許姑娘可去過上京嗎?那可是個好地方,若是有空姑娘可要去看看!”

“嗤,你說得這樣好,自己可去看過啊?”許言聽他說得生動,想到先前接上京的單子,看見四大公子之一與女子床榻纏綿的模樣,分明和他口中大相徑庭,忍不住反問道。

“我……我雖然沒有去過,但是上京那樣出名,我是聽說過的,那些個書裏都是這樣寫的。”小乞丐認真地說道。

許言心想,上京才沒有他想得這般好,於是道:“書中多是唬人的,有機會,該親自去看看才是。”

小乞丐搖了搖頭,道:“許姑娘有機會去,我卻是沒機會的。”

他無父無母,不懂文武,又無家世,哪有機會去上京呢?若是有,也不過是去上京乞討罷了。

“許姑娘,我吃飽了,我帶你去演武場吧。”他道。

許言起身,“嗯。”

二人一路走到東市口,演武場設在此處,來往方便,此刻人頭攢動,有種人山人海的感覺。

“人竟這樣多……”許言低感慨了一句。

“無甚奇怪的許姑娘,前些日子姜公子的屋子遭了賊,姜家重視得很,恐怕許多人都聽說了姜家想在這次比武裏給姜小公子找個貼身侍衛的事。”

眾人排著長隊在一個娃娃臉女辦事員那邊登記,小乞丐說他們那邊的丐幫的管事不讓他們出來太久,要先回去城門幹活去,便先離開了。

日頭漸盛,快到中午了,許言才終於排到登記。

“姓名?”

“許言。”

“哪裏人?”

“春城嶺南縣平春鄉青魚村人士。”許言早已將做偽的身份倒背如流了,這地方偏的很,查起來都困難,不過即便是查,十七也早給她安排的天衣無縫。

“年歲幾何?”

“二十。”

“編號貳零柒,下一位。”

許言拿著了一塊寫著編號的小木牌去路邊等著,隨便掃了一眼比武臺,上頭的人拿著刀劍猶如過家家一般,不是出招太慢就是防守不足,實在無趣。

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