火之淬煉，當初她把這個煉金藥劑配方交出來，可不是為了提升敵人軍隊的力量。他們繞過兵營，看到萊西特正在和他的副將們討論事情。

“人都到齊了嗎？”萊西特問，“我們可以開始了。”

萊西特率領著眾人來到一處被挖開的地下堡壘處，解釋這附近都被用魔法進行了魔法探知保護。夕陽將原野染成了赤紅色，法西爾德跟著夜罰人亦步亦趨，堡壘裏包括除了雷德尼亞以外的新的三名副將。“神眼”山姆是大名鼎鼎的弓箭騎兵統率，麾下的軍隊雖然只有兩百人，但殺傷力極大。奧西裏斯麾下則率領著兩百重騎聖騎士，臉上橫貫這一道巨大的疤痕，這道疤痕給他增添了不少男性魅力。烏鴉術士索貝克戴著厚厚的眼鏡，所有的術士，除了聽從萊西特的調令以外，便是聽從索貝克的指揮。

唐挨著阿撒茲勒坐著，這家夥坐在主位的旁邊，圓桌的主位則是萊西特。蘭納和其餘幾名狂獵十分低調地隱藏在角落裏，似乎在躲避著燈光。影魔懶洋洋趴在桌子上，半透明的臉映著桌子上的花紋。弗朗西斯環抱著雙臂，用腳勾著契尼的凳子，因為契尼一直在翹著腿晃悠凳子玩兒。法西爾德正專心致志塗著指甲油，坐她對面的坎貝拉一臉不屑，夜罰人目光筆直的看著前方，偶爾用劍柄把法西爾德翹起來的搭在自己肩上的白嫩嫩腳丫子戳下去。

桌子正中央是用黏土制作的模擬地形，唐鄭重地將鐮傷以慘重代價換回來的消息告知給了每一個人，萊西特和夜罰人認證商討著剩餘的兵力布置，阿撒茲勒偶爾插幾句話。

“果然，一開始沒有選擇大部隊來這裏是正確的。”萊西特嘆氣，“那些有著雙翼的羽人很大一部分都是我們曾戰亡的戰士。我不知道他們是用了何等力量，將這些亡者都變成了羽人士兵。”

“這樣下去不是辦法，我們不能保證我們的士兵是不死之身，對方軍隊的數量越來越多，我們最後只能被包圍。”夜罰人的聲音更加低沈，“如果唐說的關於轉化的確存在，恐怕我們……”

他沒有再說話了，所有人都能感受到那股即將到來的絕望。

蘭白皙的指關節敲了敲桌子，發出清脆的聲響，“在轉化這件事上我有自己的態度。萊西特，你現在不僅僅是作為人類的反抗軍領袖在抗爭。如果諸神的確打算將所有人類改造成他們想要的新人類，我會考慮讓更多的惡魔族類介入。”

“但深淵一旦來到人間，意義就完全變了。”

“想一下他們的手段，派使者和一部分身軀，我們可以完全效仿。”阿撒茲勒指尖快速點了兩下桌面，一道漆黑的光芒升起，幻化成亡靈軍的形態，“這是深淵的亡靈軍，他們沒有形體，如果戰亡也無法被轉化。”

“但……但只有領主才有權利調動深淵的軍隊，而且他們都極為避世。”影魔錯愕的說，“難道你想說服大領主出軍？”

“他們不必親自來，但我們必須擁有亡靈軍。”

“哦，老兄，你是認識的所有惡魔中最有希望成為領主的家夥，你得認真想想，你馬上就要晉升了，可千萬別因為這種危險的事情丟掉資格。”

阿撒茲勒淡淡勾了一下嘴唇，未言。

“我甚至在懷疑我們來人間是否正確。當然，我絕不是打退堂鼓的意思，而是……而是……以我們現在的兵力來抵抗七神簡直就是不自量力。”

“你說的沒錯，影魔，但如果我們不繼續抵抗，被轉化的人越來越多，到時候不止是黑翼，周圍的蘭諾、泰莫利亞。甚至君臨和泰恩海姆都會被進犯。安德烈亞斯代表著奧古斯的旨意，可他卻從未來過戰場，如果可能的話，我想，他大概是為了更重要的事情。不是在戰場，而是在宮廷——大清理儀式。”

“大清理儀式？”

“聽著，遭遇這場危機的人不僅僅是我們，是所有人。我們必須以目前這種微薄的力量來處理這場末日般的危機。當然，在我們眼裏是末日，可能對白袍子們而言就是樂園。”

為了能讓所有人更好的了解七神，在唐的授意下，精靈狂獵蘭納用他那清澈優雅的聲音緩緩背出由精靈所撰寫的諸神年代紀事。萊西特震驚道，“原來奧古斯之前還有其他主神。”

“教廷篡改了神音書，精靈一族的學者才擁有真實的神歷記載，他們現在正在泰恩海姆編纂。這幫白袍子大言不慚地寫是奧古斯創造了世紀。不，在他之前還有其他被白袍子稱為偽神的神祇，生命神衰亡了以後，七神的神力在削弱。奧古斯當主神才不到千年，他過於年輕，過於沒有力量。我甚至在猜想……”

阿撒茲勒已經替她把她的猜想說了出來，“你認為是七神樹立的新傀儡主神？”

“埃爾普索的失敗讓他們元氣大傷，他們無法再承擔又一個主神隕落的巨大損失。是不是很奇怪？奧古斯當主神以來，卻從未真實降臨過真身。”

“神……怎麽會降臨呢？”坎貝拉驚異道。

“神不僅降臨，甚至需要時常在人間行走。他們培養了神法守衛，讓守衛來替他們行使人間的權利，卻從不露面，這並不正常，可現在他們又忽然出現，一出現就要進行清理人類的儀式”法西爾德無聲地給了個嘲諷的笑容，“太多神隕落了，他們這過去的千年在養傷，現在大概是養好了，要來做一些出格的大事。”

她也提到了艾爾莎和精靈族，只含糊其辭的說精靈族一直生活在高山上，現在願意來到人間對他們進行援助。對德魯伊的存在，則用禁忌來表達。

“七神不會親自下來，他們明白一旦親自降臨會引起神魔的戰爭，所以用這些不入眼的虛招派替身，神魔戰爭不會出現得利者，一旦禁忌醒過來，他們只會被重創的更加厲害。”

唐沈默地想，如果父親不曾騙她，德魯伊每隔四萬年蘇醒一次，每蘇醒一次就要重新創造一遍世界，讓世界恢覆到冰川世紀。作為萬神之神，萬源之源，德魯伊的每一條觸手和軀幹都遍布著大地，哪怕是七神，也不過是被他任意宰割的子民。七神如今這樣做絕不是為了忌憚深淵，而是吸取了上一任埃爾普索的教訓，不敢輕易擾動德魯伊。

並非是唐有意要隱藏事實，而是她並不知曉這些人是否能承擔神魔的真實歷史，畢竟真實的歷史將直接改變他們對原來舊有世界的看法。

萊西特自認為熟讀教廷的神音書多年，熟背神歷多年，今天卻有種重新被灌輸了知識的感覺一般，什麽是德魯伊，什麽是生命神，這些在歷史上從未被記載過，就好比憑空出現的東西，卻令他深深震驚。

“我從母親的口中偶爾得知過那些故事。”弗朗西斯深思著看向唐，“但你已經在人間，唐，你並不是人類。你代表著……”艾爾莎，代表著艾爾莎女神。

【因為我是德魯伊的後裔，德魯伊的一部分軀體寄宿在我的手臂中。】唐在心中給弗朗西斯傳話道，【縱使我擁有艾爾莎的神輝，這幅軀體屬於蘭諾帝國的公主。人類之軀限制了我使用艾爾莎的力量，卻也同時給了我在人間行走的自由。正如你的火讓你的水無法最大化施展，卻能讓你在大陸生活一樣。】

“我曾和他們交戰了數次，無論是羽人，亦或是神法守衛的軍隊。邊境的奎恩堡之戰、紅岔河的紅水之戰，我們曾勢如破竹，直到有一天出現了長有雙翅的羽人，局勢徹底改變，其他國度只以為這是一場反叛教廷的內戰。他們對一切尚未知曉。這些羽人猶如魔物，讓我們的士兵陷入無休無止的痛苦之中。這種情況已經持續了一段時間。夜罰人雖然替我們阻擋了一部分敵人的力量，保護住了後方，但對方的數量太多了。”

“如果這次戰爭我們失敗，會怎麽樣呢？”坎貝拉問。

“你，我，還有所有人，我們每一個人，都會變成我們見到的羽人，我們將忘記自己的名字，腦中只有神的旨意，成為他們的仆從，不知自己是誰，失去所有的自由。讓人擔憂的是，這一刻或許不遠了。狼煙升起，新子民正在不斷增長，我們現在只是在咬牙苦撐。”萊西特的聲音回繞在房間裏。

“如果你想以攻克對方軍隊的方式，以戰止戰，是不可能獲勝的。擒賊先擒王，萊西特。”阿撒茲勒輕聲提醒他，“我會給你增援亡靈軍，但僅僅只是為了拖延時間。”

“為了什麽拖延時間？”

“大清理儀式。”阿撒茲勒告訴他，“根據我的內線所帶來的消息，他們將進行大清理儀式，地點選在這片大陸最高的山峰——龍嘯高脊。”

“傳聞那座高脊是大陸最後一只傳奇巨龍的遺骸，最高峰就是龍首的形狀，難道他們真要選在龍嘯高脊？那裏人煙罕至，哪怕是獅鷲也難飛上去，必須乘坐亞龍。去這種地方辦儀式實在是太令人難以理解了。”唐喃喃道。

“那你得看他們的目的是什麽，唐，想想看那裏的地形，”阿撒茲勒一擡手，龍嘯高脊出現在黏土地圖上，“龍嘯高脊在翠綠平原和上方北境森林的交界處，倚靠著眾神山脈，地勢最高，以它為中心，可以輻射整片大陸，非常適合釋放大型禁咒系魔法，足以影響周邊極大範圍內的區域。”

阿撒茲勒的話讓所有人都不寒而栗。

“若真是如此，現在不得不去一趟龍嘯高脊了吶。”唐望著阿撒茲勒，尋求他的意思。

她知道，如果自己不主動點提出來，他一定又會自己悄咪咪的溜過去。

“是的，親愛的唐。”

萊西特憂心忡忡地向夜罰人安排亡者的屍體處理，各個副將挨個商討這幾日的作戰情況和傷亡統計，到會議結束時已經臨近深夜。

阿撒茲勒說他第二天就要出發去龍嘯，唐打著哈欠回到房間，十分懶散地趴在床上，沒好氣的說，“為什麽這麽著急？”

“凱爾西納澤還駐紮在眾神山，我要先去幫他順利撤回，大概會在一周後到達龍嘯的峰頂。”阿撒茲勒微微笑著。

“太奇怪了不是嗎？剛剛在會議上我就想說，龍嘯高脊，這個地方。”唐皺著眉頭說道，“這裏是和天空最靠近的位置，而且高脊山的魔法共鳴十分強烈。”

“感到難以置信？我雖然不清楚他們要做什麽，但我知道，他們目前的作戰和出兵絕對不是為了剿滅裴南德。”

唐不可思議的說道，“你怎麽看出來的？”

阿撒茲勒慢條斯理端起一杯藍莓汁，抿了一口，“如果他們全軍攻擊，萊西特不會完好無損的站在這裏。盤踞在荊棘皇庭的羽人數以萬計，這些羽人都沒有被投入到作戰中來，你說這是為什麽？”

“你的意思是？安德烈亞斯的重心根本不在翠綠平原上？”

“沒錯。或許他們知道，無論剿不剿滅萊西特軍隊都沒有任何差別。因為一定還存在另外一種方式，另外一種讓萊西特和裴南德認輸的方式。”

如此語出驚人的言論配上阿撒茲勒如此淡定喝藍莓汁的表情，唐就算是想大驚小怪都大驚小怪不起來，只好撓著頭發說，“這一切還得等我去高脊查探。”

“屆時所有的神法守衛，還有七神的使者都在，你認為自己能完全脫身？”

誰能料到他們的計劃？現在唐簡直是一頭霧水，但冥冥之中又似乎有一些不具體的線索。莫名其妙地，她想起了那天在蘭諾見到的奇怪惡魔巴爾。巴爾是否真的能預言出未來？

至於關於心臟的報酬，她是絕對不會同意的。

如果七神的目的是為了創造新世界，那就擺明了要讓現在的世界毀滅啊！

“我總有辦法的，阿撒。逃避不是辦法，就算我留在這裏，阿撒，大陸還有哪裏是安全之所？”

一切都是時間早晚的問題。

這時門口傳來了敲門聲，唐立刻整理了一下淩亂的發絲，打開門，門口站著蘭納和另外一名高個子白皮膚精靈。

“哦，請進，請進。”

蘭納邁進一步，靠著墻壁，目光謹慎地從阿撒茲勒身上掃過，什麽也沒說，只是把一塊法印石遞給了唐。

“這是維克多長老留存的聲音，維克多長老讓我務必交到您的手中。”

“哦，謝謝。”唐當即捏碎了法印石。

一大堆白煙滿了上來。

維克多長老的半身像出現在半空裏，雪白的胡子幾乎拖到了地面上。

“艾爾莎，如果你看到這段魔法成像，就說明我的新煉金技術成功了，這真令人欣慰。艾爾莎大人，您還記得當初您帶回精靈的那句古精靈語嗎？命運之約將帶來死亡的陰影，一切都是不可信的，光與暗同根同源，皆生於虛誕。我認真翻閱了上古遺存的精靈文獻，從中找到了新的意義。大人，光與暗並非是指神和黑暗啊，我在德魯伊詩篇裏找到了原句，【光與暗之光，編織出萬物之靈，同源之血澆同根之身，萬物之母曰虛影。】，光與暗分明是兩種元素，是構成人靈魂的兩種靈魂元素，是它們給予萬物活著的意義，虛誕之母滋生了一切。且這句詩歌用了特殊的修辭，它的正確讀法應該是【命運之約中光與暗帶來終結，一切皆是且生於虛誕】，我想，這句詩要表達的意義。”

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