第44章 44 、偶遇（修）
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第44章 44 、偶遇（修）
是日, 天欲雪，薄霧迷蒙，遠山明滅。
“時憐, 瞧瞧這個，正襯你。”
京中某商鋪處, 周姝嫣然笑著，從琳瑯中挑得一朱紅耳墜, 在喬時憐鬢邊比劃著。
此間愈冷, 周姝見得喬時憐已是裹著絨襖，加之天光晦暗，更顯其膚上無甚血色。故她知喬時憐平日喜著淺淡素雅的配飾，亦挑了這朱紅與之相配。
“我很喜歡。”喬時憐對鏡瞧著，滿目歡喜。
近來周姝帶她於京中閑逛，倒是讓她憶及年少時無憂無慮的日子, 總讓她忍不住感慨, 要是早些能識周姝為友，便再好不過。
許是因為方杳杳之死，讓她總冒出這樣的念頭。方杳杳的死, 三暗衛處理得很幹凈，方家人沒能查到什麽痕跡，亦因為醜事不敢張揚，只得認了她是因失節自盡, 草草了事。
喬時憐望著為她挑選首飾的周姝, 一時出了神。雖是周姝閉口不提, 喬時憐也在為儲妃選拔一事思忖著。按正常儀程, 明年三月便是周姝最後的時機。
她近日閑暇，托昭月公主打聽到宮中之事。太子仍無心選儲妃, 皇後為此事險些急出了心病，太子這才讓步，定了幾家側妃候選。昭月告知，這內定的名錄未有周姝，也讓喬時憐暗自松了口氣。
此番周姝尚是讓商鋪老板打包收盒之際，忽瞥見不遠處一熟悉面容步近。
那眉目張揚，錦緞華服，赫然是為太子秦朔。
周姝當即凝住了笑意，她不動聲色地把喬時憐擋在身後。
在九暮山行宮那一夜交心後，周姝便知喬時憐對秦朔心生嫌惡，不願多見。偏偏秦朔對喬時憐還有舊情，中秋宴賞會時，她便留意到秦朔總是盯著蘇家的席位。今此在外，她自然要護著喬時憐。
近來此等情形已不止發生一次，周姝總是能在各種場合遇到秦朔，她也覺得莫名其妙。幸而每次她都能不著痕跡地把喬時憐藏住，秦朔見著了她，也沒有上前打交道的意思，徑自無視了她離開了。
若說偶然一次還能以巧合來解釋，但這巧合過多，讓周姝覺得這其中定有問題。
不巧的是，喬時憐雖是身形纖細，但她今日穿得實在太過於厚，絨襖之外還系有披風，單憑不懼冷、穿得單薄的周姝，是沒法把喬時憐完全遮住的。
果不其然，少頃，周姝見秦朔帶著近衛走近。
喬時憐這一間隙，正為周姝選著幾件首飾，晃眼見著跟前有一魁拔身影逼近，待看清來者，她驀地一驚。
秦朔怎會來此？依她對秦朔的了解，他向來不會出現在此等民間商鋪。
值此人多之際，秦朔亦身著便服，二女不便行禮，喬時憐只覺自己的手被周姝拉住，把她護在了其後。
“時憐。”秦朔目光頓時變得灼熱。
周姝側過頭對喬時憐提議：“天色不早了，咱們回府吧。”
周姝覺得奇怪。按太子的性情，要是知曉她身側有喬時憐，前幾次定不會輕易回去，可直到這次才發現喬時憐，說明這幾次“巧合”相遇，太子也是不知情的。
秦朔攔住了欲離的二女，笑意不達眼底，“正逢天寒，秦某請二位姑娘去不遠處的醉蔭樓喝杯熱茶，如何？”
他刻意放大了聲量，讓街中一眾聽見了他自稱的“秦某”，隨即百姓們偷眼看著秦朔一身貴氣行頭，皆紛紛繞道而行。秦是為大晟國姓，如此一來，誰人不知他是皇室貴胄？哪怕二女在街中言之有男子糾纏她們，其餘人也會自認惹不起，不敢相幫。
西風正要上前，被喬時憐拉住。
她深知，秦朔敢於街中自報身份，便是鐵了心不讓她和周姝離開。西風身為她的暗衛，身份地位遠不及秦朔，貿然抗拒秦朔只會吃癟。
隨後喬時憐發覺跟在身後的東風北風二人早已悄然離去，轉念間，她應了秦朔之言，“請。”
周姝當即會意，“時憐…你…”
她深知，喬時憐是為了幫她留下太子。
喬時憐暗暗向周姝點頭，以示無礙。她心想，周姝若非因為她，在此街中遇著了秦朔，本是有著接近太子的好時機，當下卻顧慮著她不願與秦朔會面而主動選擇放棄。
在爭取儲妃一位上，若有太子本人的意願，周姝這條路會好走很多。畢竟像皇後這樣處於深宮之人，周姝很難接觸到，更遑論聖上。
如今她倒是不怕秦朔，這眾目睽睽下，又有周姝與西風在旁，秦朔也難以對她做什麽。
更為重要的是，那日在妙善寺下的木屋，方杳杳對秦朔提議，讓秦朔登基後強占喬時憐為妃，且更有著暗害蘇涿光的意味。
喬時憐一想到便覺惡寒不已。
她絕不能讓這樣的事發生，而一味躲避秦朔不見得是個好辦法，只會讓秦朔對她念念不忘。索性，她不如想方設法撮合秦朔與周姝，讓他斷去念想。
黃昏欲晚，天添凜寒。
此番秦朔步於前，他的近衛隨在二女身後，怎麽瞧著都是一副以防她們逃跑的模樣。西風滿臉不爽地抱臂跟著，若非喬時憐不時安撫，只怕她已憋不住胸中怒火。
及入醉蔭樓內，秦朔邀二女就座。
秦朔目光未移開過喬時憐身上半分，“時憐…”
喬時憐更正著他所喚：“殿下，我已嫁入將軍府。按禮，您需喚臣女蘇少夫人。”
秦朔臉色變得難看，接著他緩和了面，作平常色，“時憐，孤與你一道長大，相識相知十年。孤把你當做孤的妹妹，這稱呼，疏遠了。”
喬時憐與周姝聽罷，強忍住怪異感。
當做妹妹？他對喬時憐的心思昭然若揭，誰信？
喬時憐置若未聞，側過身對周姝道：“阿姝，過幾日京中會來一戲班子，是你上次同我提的那個，我想你定會喜歡。”
話落，她捏了捏周姝的手示意。
秦朔接過話，“孤也去。”
周姝笑道：“姝竟不知，殿下也喜歡聽戲。”
秦朔有意無意地瞄了眼喬時憐，“孤當然喜歡。”
周姝只是覺得如今太子像是變了個人。那向來傲然萬物，不可一世的秦朔，態度陡然轉了個十八彎。她不知如何形容，若非要說，便是像是一只威風凜凜的野犬，變成了在喬時憐面前搖尾的狗。
當然，為著小命，她是不會把她對秦朔的看法說出來的。只是念頭一旦生起，周姝就難甩掉這想法了，看著秦朔越覺越像。
尤其是秦朔未再在喬時憐跟前作情深，反是侃侃而談，耐心聽著二女閑聊，不時插言搭話。
若非知曉秦朔居心，只怕周姝還真以為他是來請她們喝茶聊天的。
半道秦朔臨時離去，周姝忍不住附耳對喬時憐言，“時憐，不瞞你說，最近我總能遇著太子，這事我覺得不是巧合。”
喬時憐點頭，喚來了候在外面的暗衛，“東風。”
東風已趁此時辰查明回來，他垂面稟道：“回少夫人，此舉正如周姑娘所料，是有人刻意為之。”
喬時憐問：“是何人？”
東風：“屬下觀察到，附近有中宮的人。”
喬時憐心下明了，她執起周姝的手，“阿姝，這可是好時機。中宮有意，你可要抓緊了。”
看來上次中秋宴賞會爭得的機會並未白費。論家世與品行，周姝在儲妃選拔一事上本就占據優勢。
周姝點點頭，她本就在皇宮裏安插了人手，不時在皇後面前對自己美言。只是眼下橫亙著太子的意願，她才沒什麽把握。
喬時憐謹慎地環顧四周後，把手裏密箋塞入周姝袖中，小心藏好，壓低聲道：“阿姝，這是太子的喜好與忌諱，連著往後半年的行跡安排亦巨細無遺。之前我知你也在這上面做了不少功夫，但百密一疏，我也只是比旁人多了解幾分，若是能幫上你，便再好不過。”
她心想，前世也未算白活，至少在有些事上，她還能依著前世回憶，摸清楚發展的軌跡。只是她自己已經由改變嫁入了將軍府，沒法循著這曾經歷過的年月，去知曉自己將面臨什麽。
“時憐…”周姝一時只覺鼻尖微酸。
她其實有想過完全不借助太子，自己去爭得儲妃之位。可喬時憐卻願意為她，不顧太子與其前嫌，做到這等地步。
周姝憶及前幾日，她得西風傳話，說喬時憐邀約她於城中茶樓。至後才覺，是蘇涿光假借喬時憐之名，約她會面。
她本是疑惑之至，此後在蘇涿光的解釋裏，才知北方戰事牽連的不僅是周家，連蘇涿光亦有可能赴西北。
故蘇涿光相托，想讓周姝近日代他多照看喬時憐，加以陪伴。只因大夫言，喬時憐思慮過重，心有郁結，不宜多添煩思，他擔心屆時喬時憐難以接受他將要離京的消息，才早作準備。
周姝暗暗為喬時憐高興，看來這蘇少將軍也非是冷情之人，待喬時憐細心備至，極其用心。
她從前因儲妃之位，欲奪得太子秦朔而對喬時憐生出愧疚，如今見得喬時憐另有歸宿，又是段好姻緣，她亦安下了心。
-
至初雪挽起，點點霰散。
夜臨時，長街人影寥落。
喬時憐同周姝交代完畢後，趁著太子還未歸，從醉蔭樓悄然離了去。卻是在她方踏出燭火通明時，恰見一抹白影候在闌珊裏。
那人正是蘇涿光。
她見此，不知覺地加緊了步子，欣然至蘇涿光跟前，“你什麽時候來的？”
蘇涿光垂目盯著她，那眼波明明如月，笑起來極為勾人。
蘇涿光未答，只是瞥了眼醉蔭樓，沒由頭地來了一段意味不明的話，“近來不喜薔薇香露，喜歡山茶配以淺茉莉香，常去明月閣，心情好時會點荷露……”
“打住！”
喬時憐遽然通紅著面，這分明是她寫給周姝的有關太子的喜好，沒想到不知何時被蘇涿光發覺，還一字不落地把這覆述了出來。
如今落得這等尷尬境地，她不免頭暈目眩，旋即雙眼一闔，往他懷裏軟軟倒去，“我頭好暈，好像聽不清你在說什麽……”
蘇涿光目光幽深，平然面上瞧不出喜怒，他問道：“只允你寫，不允我念嗎？”
“你…你你……”喬時憐睜開眼，一時語塞。
“你吃醋了！”她恨聲說道。
蘇涿光對此未置否，他兀自躬身把她抱起：“至少，他抱不到。”
她只覺身上一輕，自己已被圈在那有力臂膀裏。她下意識埋著面容，又見天邊昏昏未央。
“下雪了。”
喬時憐望著漸密雪影，碎玉之聲拂過耳畔。她擡眼，那飛白覆過他的眉發，染就茫茫。她不知為何挪不開眼來，只覺紛揚雪裏，這張面容恍若雲間不可及的清寒雪色，但她偏偏抓住了。
蘇涿光聞言加快了步子，“那快些回家。”
喬時憐仍在發怔。
她覺得這短短半載與蘇涿光的一切像是做夢。她嫁給蘇涿光已是有三月，明明半年多之前，他們還是不相熟的陌生人。
喬時憐想，當初確實是她借著蘇涿光喜歡她，想要躲避東宮就嫁給了他，可如今自己居然習慣了同他共處於一道屋檐下，甚至是短短一榻間。
她晃眼瞧著滿天雪色，忽有些茫然。
她真的是與他各取所需，才這般心安地留在他身邊，做他的發妻嗎？
喬時憐一時給不出答案。她擡眼看著蘇涿光，他無需動聲色，她便能在這彼此交織的呼吸裏，尋得落實處。
心頭微動間，她揚起面，鬼使神差地朝著那近在咫尺的光潔脖頸湊近，輕咬了下去。
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“時憐, 瞧瞧這個，正襯你。”
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此間愈冷, 周姝見得喬時憐已是裹著絨襖，加之天光晦暗，更顯其膚上無甚血色。故她知喬時憐平日喜著淺淡素雅的配飾，亦挑了這朱紅與之相配。
“我很喜歡。”喬時憐對鏡瞧著，滿目歡喜。
近來周姝帶她於京中閑逛，倒是讓她憶及年少時無憂無慮的日子, 總讓她忍不住感慨, 要是早些能識周姝為友，便再好不過。
許是因為方杳杳之死，讓她總冒出這樣的念頭。方杳杳的死, 三暗衛處理得很幹凈，方家人沒能查到什麽痕跡，亦因為醜事不敢張揚，只得認了她是因失節自盡, 草草了事。
喬時憐望著為她挑選首飾的周姝, 一時出了神。雖是周姝閉口不提, 喬時憐也在為儲妃選拔一事思忖著。按正常儀程, 明年三月便是周姝最後的時機。
她近日閑暇，托昭月公主打聽到宮中之事。太子仍無心選儲妃, 皇後為此事險些急出了心病，太子這才讓步，定了幾家側妃候選。昭月告知，這內定的名錄未有周姝，也讓喬時憐暗自松了口氣。
此番周姝尚是讓商鋪老板打包收盒之際，忽瞥見不遠處一熟悉面容步近。
那眉目張揚，錦緞華服，赫然是為太子秦朔。
周姝當即凝住了笑意，她不動聲色地把喬時憐擋在身後。
在九暮山行宮那一夜交心後，周姝便知喬時憐對秦朔心生嫌惡，不願多見。偏偏秦朔對喬時憐還有舊情，中秋宴賞會時，她便留意到秦朔總是盯著蘇家的席位。今此在外，她自然要護著喬時憐。
近來此等情形已不止發生一次，周姝總是能在各種場合遇到秦朔，她也覺得莫名其妙。幸而每次她都能不著痕跡地把喬時憐藏住，秦朔見著了她，也沒有上前打交道的意思，徑自無視了她離開了。
若說偶然一次還能以巧合來解釋，但這巧合過多，讓周姝覺得這其中定有問題。
不巧的是，喬時憐雖是身形纖細，但她今日穿得實在太過於厚，絨襖之外還系有披風，單憑不懼冷、穿得單薄的周姝，是沒法把喬時憐完全遮住的。
果不其然，少頃，周姝見秦朔帶著近衛走近。
喬時憐這一間隙，正為周姝選著幾件首飾，晃眼見著跟前有一魁拔身影逼近，待看清來者，她驀地一驚。
秦朔怎會來此？依她對秦朔的了解，他向來不會出現在此等民間商鋪。
值此人多之際，秦朔亦身著便服，二女不便行禮，喬時憐只覺自己的手被周姝拉住，把她護在了其後。
“時憐。”秦朔目光頓時變得灼熱。
周姝側過頭對喬時憐提議：“天色不早了，咱們回府吧。”
周姝覺得奇怪。按太子的性情，要是知曉她身側有喬時憐，前幾次定不會輕易回去，可直到這次才發現喬時憐，說明這幾次“巧合”相遇，太子也是不知情的。
秦朔攔住了欲離的二女，笑意不達眼底，“正逢天寒，秦某請二位姑娘去不遠處的醉蔭樓喝杯熱茶，如何？”
他刻意放大了聲量，讓街中一眾聽見了他自稱的“秦某”，隨即百姓們偷眼看著秦朔一身貴氣行頭，皆紛紛繞道而行。秦是為大晟國姓，如此一來，誰人不知他是皇室貴胄？哪怕二女在街中言之有男子糾纏她們，其餘人也會自認惹不起，不敢相幫。
西風正要上前，被喬時憐拉住。
她深知，秦朔敢於街中自報身份，便是鐵了心不讓她和周姝離開。西風身為她的暗衛，身份地位遠不及秦朔，貿然抗拒秦朔只會吃癟。
隨後喬時憐發覺跟在身後的東風北風二人早已悄然離去，轉念間，她應了秦朔之言，“請。”
周姝當即會意，“時憐…你…”
她深知，喬時憐是為了幫她留下太子。
喬時憐暗暗向周姝點頭，以示無礙。她心想，周姝若非因為她，在此街中遇著了秦朔，本是有著接近太子的好時機，當下卻顧慮著她不願與秦朔會面而主動選擇放棄。
在爭取儲妃一位上，若有太子本人的意願，周姝這條路會好走很多。畢竟像皇後這樣處於深宮之人，周姝很難接觸到，更遑論聖上。
如今她倒是不怕秦朔，這眾目睽睽下，又有周姝與西風在旁，秦朔也難以對她做什麽。
更為重要的是，那日在妙善寺下的木屋，方杳杳對秦朔提議，讓秦朔登基後強占喬時憐為妃，且更有著暗害蘇涿光的意味。
喬時憐一想到便覺惡寒不已。
她絕不能讓這樣的事發生，而一味躲避秦朔不見得是個好辦法，只會讓秦朔對她念念不忘。索性，她不如想方設法撮合秦朔與周姝，讓他斷去念想。
黃昏欲晚，天添凜寒。
此番秦朔步於前，他的近衛隨在二女身後，怎麽瞧著都是一副以防她們逃跑的模樣。西風滿臉不爽地抱臂跟著，若非喬時憐不時安撫，只怕她已憋不住胸中怒火。
及入醉蔭樓內，秦朔邀二女就座。
秦朔目光未移開過喬時憐身上半分，“時憐…”
喬時憐更正著他所喚：“殿下，我已嫁入將軍府。按禮，您需喚臣女蘇少夫人。”
秦朔臉色變得難看，接著他緩和了面，作平常色，“時憐，孤與你一道長大，相識相知十年。孤把你當做孤的妹妹，這稱呼，疏遠了。”
喬時憐與周姝聽罷，強忍住怪異感。
當做妹妹？他對喬時憐的心思昭然若揭，誰信？
喬時憐置若未聞，側過身對周姝道：“阿姝，過幾日京中會來一戲班子，是你上次同我提的那個，我想你定會喜歡。”
話落，她捏了捏周姝的手示意。
秦朔接過話，“孤也去。”
周姝笑道：“姝竟不知，殿下也喜歡聽戲。”
秦朔有意無意地瞄了眼喬時憐，“孤當然喜歡。”
周姝只是覺得如今太子像是變了個人。那向來傲然萬物，不可一世的秦朔，態度陡然轉了個十八彎。她不知如何形容，若非要說，便是像是一只威風凜凜的野犬，變成了在喬時憐面前搖尾的狗。
當然，為著小命，她是不會把她對秦朔的看法說出來的。只是念頭一旦生起，周姝就難甩掉這想法了，看著秦朔越覺越像。
尤其是秦朔未再在喬時憐跟前作情深，反是侃侃而談，耐心聽著二女閑聊，不時插言搭話。
若非知曉秦朔居心，只怕周姝還真以為他是來請她們喝茶聊天的。
半道秦朔臨時離去，周姝忍不住附耳對喬時憐言，“時憐，不瞞你說，最近我總能遇著太子，這事我覺得不是巧合。”
喬時憐點頭，喚來了候在外面的暗衛，“東風。”
東風已趁此時辰查明回來，他垂面稟道：“回少夫人，此舉正如周姑娘所料，是有人刻意為之。”
喬時憐問：“是何人？”
東風：“屬下觀察到，附近有中宮的人。”
喬時憐心下明了，她執起周姝的手，“阿姝，這可是好時機。中宮有意，你可要抓緊了。”
看來上次中秋宴賞會爭得的機會並未白費。論家世與品行，周姝在儲妃選拔一事上本就占據優勢。
周姝點點頭，她本就在皇宮裏安插了人手，不時在皇後面前對自己美言。只是眼下橫亙著太子的意願，她才沒什麽把握。
喬時憐謹慎地環顧四周後，把手裏密箋塞入周姝袖中，小心藏好，壓低聲道：“阿姝，這是太子的喜好與忌諱，連著往後半年的行跡安排亦巨細無遺。之前我知你也在這上面做了不少功夫，但百密一疏，我也只是比旁人多了解幾分，若是能幫上你，便再好不過。”
她心想，前世也未算白活，至少在有些事上，她還能依著前世回憶，摸清楚發展的軌跡。只是她自己已經由改變嫁入了將軍府，沒法循著這曾經歷過的年月，去知曉自己將面臨什麽。
“時憐…”周姝一時只覺鼻尖微酸。
她其實有想過完全不借助太子，自己去爭得儲妃之位。可喬時憐卻願意為她，不顧太子與其前嫌，做到這等地步。
周姝憶及前幾日，她得西風傳話，說喬時憐邀約她於城中茶樓。至後才覺，是蘇涿光假借喬時憐之名，約她會面。
她本是疑惑之至，此後在蘇涿光的解釋裏，才知北方戰事牽連的不僅是周家，連蘇涿光亦有可能赴西北。
故蘇涿光相托，想讓周姝近日代他多照看喬時憐，加以陪伴。只因大夫言，喬時憐思慮過重，心有郁結，不宜多添煩思，他擔心屆時喬時憐難以接受他將要離京的消息，才早作準備。
周姝暗暗為喬時憐高興，看來這蘇少將軍也非是冷情之人，待喬時憐細心備至，極其用心。
她從前因儲妃之位，欲奪得太子秦朔而對喬時憐生出愧疚，如今見得喬時憐另有歸宿，又是段好姻緣，她亦安下了心。
-
至初雪挽起，點點霰散。
夜臨時，長街人影寥落。
喬時憐同周姝交代完畢後，趁著太子還未歸，從醉蔭樓悄然離了去。卻是在她方踏出燭火通明時，恰見一抹白影候在闌珊裏。
那人正是蘇涿光。
她見此，不知覺地加緊了步子，欣然至蘇涿光跟前，“你什麽時候來的？”
蘇涿光垂目盯著她，那眼波明明如月，笑起來極為勾人。
蘇涿光未答，只是瞥了眼醉蔭樓，沒由頭地來了一段意味不明的話，“近來不喜薔薇香露，喜歡山茶配以淺茉莉香，常去明月閣，心情好時會點荷露……”
“打住！”
喬時憐遽然通紅著面，這分明是她寫給周姝的有關太子的喜好，沒想到不知何時被蘇涿光發覺，還一字不落地把這覆述了出來。
如今落得這等尷尬境地，她不免頭暈目眩，旋即雙眼一闔，往他懷裏軟軟倒去，“我頭好暈，好像聽不清你在說什麽……”
蘇涿光目光幽深，平然面上瞧不出喜怒，他問道：“只允你寫，不允我念嗎？”
“你…你你……”喬時憐睜開眼，一時語塞。
“你吃醋了！”她恨聲說道。
蘇涿光對此未置否，他兀自躬身把她抱起：“至少，他抱不到。”
她只覺身上一輕，自己已被圈在那有力臂膀裏。她下意識埋著面容，又見天邊昏昏未央。
“下雪了。”
喬時憐望著漸密雪影，碎玉之聲拂過耳畔。她擡眼，那飛白覆過他的眉發，染就茫茫。她不知為何挪不開眼來，只覺紛揚雪裏，這張面容恍若雲間不可及的清寒雪色，但她偏偏抓住了。
蘇涿光聞言加快了步子，“那快些回家。”
喬時憐仍在發怔。
她覺得這短短半載與蘇涿光的一切像是做夢。她嫁給蘇涿光已是有三月，明明半年多之前，他們還是不相熟的陌生人。
喬時憐想，當初確實是她借著蘇涿光喜歡她，想要躲避東宮就嫁給了他，可如今自己居然習慣了同他共處於一道屋檐下，甚至是短短一榻間。
她晃眼瞧著滿天雪色，忽有些茫然。
她真的是與他各取所需，才這般心安地留在他身邊，做他的發妻嗎？
喬時憐一時給不出答案。她擡眼看著蘇涿光，他無需動聲色，她便能在這彼此交織的呼吸裏，尋得落實處。
心頭微動間，她揚起面，鬼使神差地朝著那近在咫尺的光潔脖頸湊近，輕咬了下去。
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