第19章 19 、劫後
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第19章 19 、劫後
“本將軍今日於九暮山南崖尋得喬二姑娘，當時她身邊之人，確為周三姑娘。陸統領與我俱在，兩位姑娘亦是由禁軍一路護送回的行宮，未有他人。”
蘇涿光睨著眾人，疏淡目光裏帶著不容置喙的威色，“諸位，可還有疑？”
行宮一隅，人影攢動間，隨著蘇涿光至此，喬時憐於他身旁見到了她的父母與長兄。
看來，蘇涿光已向喬家說明了此事經過。
“憐憐…”
喬時清一眼便瞧見了喬時憐遍體鱗傷的模樣，他心悸之餘險些沖上前，卻因喬夫人目睹女兒慘狀被嚇得沒能站穩，他又趕忙攙扶住了母親。
喬青松面色鎮靜，他從容不迫地撇開圍看一眾，徑自把喬時憐護在身後。他面向秦朔，俯身正欲言說時，一聲傳報讓舉眾忙不疊跪下。
“陛下駕到——”
聖上擡手示意平身，而見喬青松長跪不起，“喬愛卿，這是何意？”
喬青松垂下面，緩聲道：“陛下，小女今日於獵場遇刺失蹤，與周家姑娘結伴逃生，卻被人誤傳小女與男子私奔。”
喬青松再一拜身，言辭頓挫：“小女受苦良多，清白又遭人詆毀，微臣懇請陛下，為小女主持公道！”
一旁的陸昇適時上前：“啟稟陛下，皇家獵場出現官家女子失蹤一事，禁軍責無旁貸，故而半刻都不得松懈，加緊人手尋到了喬二姑娘。臣所見，喬二姑娘自始至終和周三姑娘待在一起，並無旁人。”
陸昇瞄了眼受傷的二女，續道：“且兩位姑娘身上都受了傷，臣帶兵尋至時，恰見一刺客欲對喬二姑娘行兇。現下臣已將刺客的屍首帶回，以待查證身份。”
卻不想，周姝驀地跪下：“陛下，臣女是周家周姝，臣女有罪。”
聖上有些意外：“你有何罪？”
周姝朗聲道：“臣女今日為參與林獵比試扮作男裝混入，有欺君之罪。而喬姑娘之所以會被人誤會與男子私奔，便是因為臣女女扮男裝，造就了此等子虛烏有之說。臣女不願看喬姑娘因此被人汙蔑，特此請罪。”
喬時憐見周姝屈膝的一瞬，便知她想要攬罪。
沒想到現在最讓她擔心的情況還是發生了。
喬時憐急著為她求情，一並下跪磕頭：“陛下，臣女才蔽識淺，不知林獵可有不許女子參與之說？先帝特設如此盛典於九暮山，便是欲警醒時人，為家國憂患。周姑娘身為女子不遜男兒，投身林獵比試，懷有報國之心，其精神可嘉。若要論罪，還望陛下能夠網開一面。”
其後周家老二見周姝請罪時，面色已變，他趕忙要上前為小妹求情，又被大哥拉住。周二順著大哥的目光挪去，始才見得季琛已徐徐步至周姝身側。
季琛唇角微勾，對聖上道：“臣以為，像周家姑娘這樣的女子，巾幗不讓須眉，更能讓在場諸位男子自省而立才是。周姑娘還救下了遇險的喬姑娘，若是因此小事便要定周姑娘的罪，臣可要為周姑娘打抱不平了。”
聖上頷首，這其中的來龍去脈亦明晰，他轉而望向周姝，“先帝設林獵盛典時，確實未有不許女子參與之說。朕多年未見周家姑娘這樣的女中豪傑，朕很欣賞。不過，今日之事…”
秦朔見聖上斂目沈思之樣，當即會意：“父皇，今日有刺客混入獵場，實乃蔑視朝廷，極為可惡。兒臣願為父皇分憂，此事交給兒臣去辦好了。”
一眾如何不知秦朔的用意？既然他主動要審這樁案子，依著他對喬時憐的偏愛，任誰也別想在此事裏試圖拉喬時憐下水。
秦朔對此案的主審權勢在必得。
他適才見喬時憐望向自己的目光淡漠，眸中諷刺漸濃，他突的慌了。早知同她在一起的人是周姝，他又何至於逼她到那般地步？
這一切，不過是誤會罷了。
他想，只要自己設法還了喬時憐清白，為她查明真相，找到真兇出了這口惡氣，喬時憐便會感念他，和他冰釋前嫌。
至於儲妃之位，父皇是明事理之人，待此事風頭過去，他依舊要她！
聖上瞄了眼秦朔，允了他所請：“也罷，此事就交由太子了。天色不早了，朕回去了。”
不多時，群臣散去。方杳杳自知理虧，從聖上至此便未敢作聲，好不容易熬到了人散，她急忙夾著尾巴偷偷溜走。喬時憐未加阻攔，方杳杳此次沒能得手，興許可以順著她找到這幕後之人究竟是誰。
周姝也因傷未好，被其哥哥們帶著老實回了臥房。臨走時，喬時憐見周家大哥當場把混入林獵的周姝，和幫其隱瞞的二哥劈頭蓋臉地訓了一頓。
喬時憐攙起長跪於地的父親，心頭一陣酸澀湧過。若是前世父親能同今此這般，她還會死得那麽淒慘嗎？她有所恨，有所怨，但始終因這幅血肉發膚受之父母，與十餘年的養育、悉心愛護之恩，讓她難生恨。
隔閡一旦生起，便註定了這橫亙的心結難解。這些日同父母共處時，她只得強作無事。貌合神離，殊不知最難受的還是她自己。
蘇涿光步上前，睨著喬青松面上的愧疚，不鹹不淡地道：“喬丞相，我此處還有一些事需帶喬姑娘至太子殿下處查問，還請您先回行宮歇息。”
喬夫人聽罷為喬時憐提起了心，“憐兒她…”
陸昇隨旁解釋：“哦是這樣，喬姑娘是我同蘇少將軍一道尋回的，現在太子殿下全權負責此事，所以需再問喬姑娘一些細節之事。您不必擔心喬姑娘安危，等問完了，我會派人親自送喬姑娘回去。”
喬家只得作罷，喬時清關心了幾句喬時憐的身體後，同父母回了行宮。
秦朔正欲上前對喬時憐噓寒問暖，卻見蘇涿光不著痕跡地越過喬時憐身側，把她擋在了身後。
蘇涿光：“殿下，今日禁軍抓到了一個可疑之人。”
顧及陸昇等人仍在，秦朔耐著性子問：“哦？此人也和時憐之事有關系嗎？”
陸昇揮手示意，其手下擡來一五花大綁之人：“今日禁軍找到喬姑娘時，察覺此人在附近鬼鬼祟祟。喬姑娘所處之地，乃九暮山人煙罕至的南崖，這人是在刺客死後慌忙欲逃時被拿下的。臣覺得可疑，便帶了回來。”
喬時憐定睛看去，被捆縛者正是太子近衛，洛七。
她始才想通蘇涿光是如何尋到她的，緣是暗中跟著洛七來到了南崖，尋到了山洞。
此刻洛七匍匐往太子腳邊靠近，口中哀嚎連連：“殿下…殿下救我，我是被冤枉的……我為了找喬姑娘至那裏，哪曾想被禁軍汙蔑，當做了和刺客一夥的。”
季琛湊上前，重重嘆聲道：“這洛七盡職盡責跟了太子殿下這麽多年，你們一上來就扣這樣的罪名，真是胡亂冤枉人啊。”
洛七仿佛找到了救命稻草般，“季大人所言極…”
話還未完，卻見季琛笑意越盛，他悠揚著語調：“不如帶回禦史臺吧，讓臣幫殿下的近衛洗脫冤屈。”
洛七：“……”
他面上已無血色。若真去了禦史臺，可不得脫層皮？京中眾人皆知，禦史中丞審訊手段極為毒辣，從未有作惡者能從他手裏逃生，被人稱之“活閻王”。
喬時憐眼皮一跳，不知是否為她錯覺，這季琛看上去像是只笑面狐貍，她總覺得那笑容有些瘆人。
但見秦朔還未表態，她先發制人對季琛行了一禮：“勞煩季大人了。”
“那等回了京，讓懷安帶去禦史臺吧。”秦朔本就在思索如何補償喬時憐，此番他對喬時憐的決定自是沒有二話。
不過一個近衛罷了，能比得上討喬時憐歡心重要？
而後秦朔還想強留喬時憐敘話，蘇涿光插言道：“陸統領受喬家所托，查問完喬姑娘後就需送她回去。”
陸昇心頭發毛，想著自己怎惹上這兩個角？
但他亦只得硬著頭皮，在太子愈發不悅的目光下，訕訕笑著：“殿下…喬相臨走時特意同臣叮囑了好幾遍，喬姑娘才經此變故，想來也需早點回去休息。”
“臣女告退。”喬時憐稍顯淡漠地行禮離去。
徒留秦朔捏緊了拳杵在原地，氣得對著地上的洛七重重踢了一腳。
-
喧囂漸遠處，喬時憐默聲走在回臥房的路上，旁側蘇涿光並肩而行。
其後是被季琛拉著落得遠遠的陸昇，雖則這禁軍統領很是生奇，為何季琛瞧著二人的背影會如此興奮？
“給。”蘇涿光忽遞來一油紙包來的糖糕。
喬時憐楞楞地接過糖糕。一日未食，她確實餓了，卻因變故疊生，她也沒顧得及用膳。
她細嚼慢咽地吃著，恍神之時察覺蘇涿光在盯著自己看，她面頰微紅，試圖轉移話題。
“你適才把這糕藏在哪裏的？”
“…讓季懷安帶著的。”
原來他有留意到自己沒吃東西。
舌尖化開的甜意漸濃，喬時憐覺得，蘇涿光也並非她想的那樣不近人情。至少他從未不信自己，也一直站在她這邊。
倏忽風起，喬時憐鼓著腮幫，見風來穩步落至蘇涿光跟前，低聲喚道：“主子…”
蘇涿光目光沈沈，仿佛在說：你最好是有事。
值此時候前來打攪，風來也很無奈，眼下他已是做好了挨罵的準備。
風來咬了咬牙，“是…是蘇將軍找您……”
喬時憐憶及此前風來提及蘇家有家訓，接過了話：“既是如此，蘇少將軍請回吧。”
蘇涿光：“……”
她這麽想趕我走？
隨後蘇涿光離去，喬時憐在禁軍護送下至臥房廊下。回房之前，喬時憐叫住了季琛：“季大人請留步。”
季琛折過身：“喬姑娘。”
喬時憐：“時憐鬥膽向季大人打聽一事。”
季琛捏扇一笑，“喬姑娘請講，懷安定知無不言，言無不盡。”
她思忖良久，“蘇少將軍…喜歡什麽呀？”
回京後，她定是要送謝禮至蘇家的，而贈禮之事當然是得投其所好。
聞及此，季琛雙目放光，他倆果然有戲！喬姑娘都在問浮白的喜好了！
“浮白啊…他這個人比較無趣，沒什麽談得上特別喜歡的東西。不過啊，我曾發現過浮白的一個小秘密。”
“是什麽？”喬時憐奇道。
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“本將軍今日於九暮山南崖尋得喬二姑娘，當時她身邊之人，確為周三姑娘。陸統領與我俱在，兩位姑娘亦是由禁軍一路護送回的行宮，未有他人。”
蘇涿光睨著眾人，疏淡目光裏帶著不容置喙的威色，“諸位，可還有疑？”
行宮一隅，人影攢動間，隨著蘇涿光至此，喬時憐於他身旁見到了她的父母與長兄。
看來，蘇涿光已向喬家說明了此事經過。
“憐憐…”
喬時清一眼便瞧見了喬時憐遍體鱗傷的模樣，他心悸之餘險些沖上前，卻因喬夫人目睹女兒慘狀被嚇得沒能站穩，他又趕忙攙扶住了母親。
喬青松面色鎮靜，他從容不迫地撇開圍看一眾，徑自把喬時憐護在身後。他面向秦朔，俯身正欲言說時，一聲傳報讓舉眾忙不疊跪下。
“陛下駕到——”
聖上擡手示意平身，而見喬青松長跪不起，“喬愛卿，這是何意？”
喬青松垂下面，緩聲道：“陛下，小女今日於獵場遇刺失蹤，與周家姑娘結伴逃生，卻被人誤傳小女與男子私奔。”
喬青松再一拜身，言辭頓挫：“小女受苦良多，清白又遭人詆毀，微臣懇請陛下，為小女主持公道！”
一旁的陸昇適時上前：“啟稟陛下，皇家獵場出現官家女子失蹤一事，禁軍責無旁貸，故而半刻都不得松懈，加緊人手尋到了喬二姑娘。臣所見，喬二姑娘自始至終和周三姑娘待在一起，並無旁人。”
陸昇瞄了眼受傷的二女，續道：“且兩位姑娘身上都受了傷，臣帶兵尋至時，恰見一刺客欲對喬二姑娘行兇。現下臣已將刺客的屍首帶回，以待查證身份。”
卻不想，周姝驀地跪下：“陛下，臣女是周家周姝，臣女有罪。”
聖上有些意外：“你有何罪？”
周姝朗聲道：“臣女今日為參與林獵比試扮作男裝混入，有欺君之罪。而喬姑娘之所以會被人誤會與男子私奔，便是因為臣女女扮男裝，造就了此等子虛烏有之說。臣女不願看喬姑娘因此被人汙蔑，特此請罪。”
喬時憐見周姝屈膝的一瞬，便知她想要攬罪。
沒想到現在最讓她擔心的情況還是發生了。
喬時憐急著為她求情，一並下跪磕頭：“陛下，臣女才蔽識淺，不知林獵可有不許女子參與之說？先帝特設如此盛典於九暮山，便是欲警醒時人，為家國憂患。周姑娘身為女子不遜男兒，投身林獵比試，懷有報國之心，其精神可嘉。若要論罪，還望陛下能夠網開一面。”
其後周家老二見周姝請罪時，面色已變，他趕忙要上前為小妹求情，又被大哥拉住。周二順著大哥的目光挪去，始才見得季琛已徐徐步至周姝身側。
季琛唇角微勾，對聖上道：“臣以為，像周家姑娘這樣的女子，巾幗不讓須眉，更能讓在場諸位男子自省而立才是。周姑娘還救下了遇險的喬姑娘，若是因此小事便要定周姑娘的罪，臣可要為周姑娘打抱不平了。”
聖上頷首，這其中的來龍去脈亦明晰，他轉而望向周姝，“先帝設林獵盛典時，確實未有不許女子參與之說。朕多年未見周家姑娘這樣的女中豪傑，朕很欣賞。不過，今日之事…”
秦朔見聖上斂目沈思之樣，當即會意：“父皇，今日有刺客混入獵場，實乃蔑視朝廷，極為可惡。兒臣願為父皇分憂，此事交給兒臣去辦好了。”
一眾如何不知秦朔的用意？既然他主動要審這樁案子，依著他對喬時憐的偏愛，任誰也別想在此事裏試圖拉喬時憐下水。
秦朔對此案的主審權勢在必得。
他適才見喬時憐望向自己的目光淡漠，眸中諷刺漸濃，他突的慌了。早知同她在一起的人是周姝，他又何至於逼她到那般地步？
這一切，不過是誤會罷了。
他想，只要自己設法還了喬時憐清白，為她查明真相，找到真兇出了這口惡氣，喬時憐便會感念他，和他冰釋前嫌。
至於儲妃之位，父皇是明事理之人，待此事風頭過去，他依舊要她！
聖上瞄了眼秦朔，允了他所請：“也罷，此事就交由太子了。天色不早了，朕回去了。”
不多時，群臣散去。方杳杳自知理虧，從聖上至此便未敢作聲，好不容易熬到了人散，她急忙夾著尾巴偷偷溜走。喬時憐未加阻攔，方杳杳此次沒能得手，興許可以順著她找到這幕後之人究竟是誰。
周姝也因傷未好，被其哥哥們帶著老實回了臥房。臨走時，喬時憐見周家大哥當場把混入林獵的周姝，和幫其隱瞞的二哥劈頭蓋臉地訓了一頓。
喬時憐攙起長跪於地的父親，心頭一陣酸澀湧過。若是前世父親能同今此這般，她還會死得那麽淒慘嗎？她有所恨，有所怨，但始終因這幅血肉發膚受之父母，與十餘年的養育、悉心愛護之恩，讓她難生恨。
隔閡一旦生起，便註定了這橫亙的心結難解。這些日同父母共處時，她只得強作無事。貌合神離，殊不知最難受的還是她自己。
蘇涿光步上前，睨著喬青松面上的愧疚，不鹹不淡地道：“喬丞相，我此處還有一些事需帶喬姑娘至太子殿下處查問，還請您先回行宮歇息。”
喬夫人聽罷為喬時憐提起了心，“憐兒她…”
陸昇隨旁解釋：“哦是這樣，喬姑娘是我同蘇少將軍一道尋回的，現在太子殿下全權負責此事，所以需再問喬姑娘一些細節之事。您不必擔心喬姑娘安危，等問完了，我會派人親自送喬姑娘回去。”
喬家只得作罷，喬時清關心了幾句喬時憐的身體後，同父母回了行宮。
秦朔正欲上前對喬時憐噓寒問暖，卻見蘇涿光不著痕跡地越過喬時憐身側，把她擋在了身後。
蘇涿光：“殿下，今日禁軍抓到了一個可疑之人。”
顧及陸昇等人仍在，秦朔耐著性子問：“哦？此人也和時憐之事有關系嗎？”
陸昇揮手示意，其手下擡來一五花大綁之人：“今日禁軍找到喬姑娘時，察覺此人在附近鬼鬼祟祟。喬姑娘所處之地，乃九暮山人煙罕至的南崖，這人是在刺客死後慌忙欲逃時被拿下的。臣覺得可疑，便帶了回來。”
喬時憐定睛看去，被捆縛者正是太子近衛，洛七。
她始才想通蘇涿光是如何尋到她的，緣是暗中跟著洛七來到了南崖，尋到了山洞。
此刻洛七匍匐往太子腳邊靠近，口中哀嚎連連：“殿下…殿下救我，我是被冤枉的……我為了找喬姑娘至那裏，哪曾想被禁軍汙蔑，當做了和刺客一夥的。”
季琛湊上前，重重嘆聲道：“這洛七盡職盡責跟了太子殿下這麽多年，你們一上來就扣這樣的罪名，真是胡亂冤枉人啊。”
洛七仿佛找到了救命稻草般，“季大人所言極…”
話還未完，卻見季琛笑意越盛，他悠揚著語調：“不如帶回禦史臺吧，讓臣幫殿下的近衛洗脫冤屈。”
洛七：“……”
他面上已無血色。若真去了禦史臺，可不得脫層皮？京中眾人皆知，禦史中丞審訊手段極為毒辣，從未有作惡者能從他手裏逃生，被人稱之“活閻王”。
喬時憐眼皮一跳，不知是否為她錯覺，這季琛看上去像是只笑面狐貍，她總覺得那笑容有些瘆人。
但見秦朔還未表態，她先發制人對季琛行了一禮：“勞煩季大人了。”
“那等回了京，讓懷安帶去禦史臺吧。”秦朔本就在思索如何補償喬時憐，此番他對喬時憐的決定自是沒有二話。
不過一個近衛罷了，能比得上討喬時憐歡心重要？
而後秦朔還想強留喬時憐敘話，蘇涿光插言道：“陸統領受喬家所托，查問完喬姑娘後就需送她回去。”
陸昇心頭發毛，想著自己怎惹上這兩個角？
但他亦只得硬著頭皮，在太子愈發不悅的目光下，訕訕笑著：“殿下…喬相臨走時特意同臣叮囑了好幾遍，喬姑娘才經此變故，想來也需早點回去休息。”
“臣女告退。”喬時憐稍顯淡漠地行禮離去。
徒留秦朔捏緊了拳杵在原地，氣得對著地上的洛七重重踢了一腳。
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喧囂漸遠處，喬時憐默聲走在回臥房的路上，旁側蘇涿光並肩而行。
其後是被季琛拉著落得遠遠的陸昇，雖則這禁軍統領很是生奇，為何季琛瞧著二人的背影會如此興奮？
“給。”蘇涿光忽遞來一油紙包來的糖糕。
喬時憐楞楞地接過糖糕。一日未食，她確實餓了，卻因變故疊生，她也沒顧得及用膳。
她細嚼慢咽地吃著，恍神之時察覺蘇涿光在盯著自己看，她面頰微紅，試圖轉移話題。
“你適才把這糕藏在哪裏的？”
“…讓季懷安帶著的。”
原來他有留意到自己沒吃東西。
舌尖化開的甜意漸濃，喬時憐覺得，蘇涿光也並非她想的那樣不近人情。至少他從未不信自己，也一直站在她這邊。
倏忽風起，喬時憐鼓著腮幫，見風來穩步落至蘇涿光跟前，低聲喚道：“主子…”
蘇涿光目光沈沈，仿佛在說：你最好是有事。
值此時候前來打攪，風來也很無奈，眼下他已是做好了挨罵的準備。
風來咬了咬牙，“是…是蘇將軍找您……”
喬時憐憶及此前風來提及蘇家有家訓，接過了話：“既是如此，蘇少將軍請回吧。”
蘇涿光：“……”
她這麽想趕我走？
隨後蘇涿光離去，喬時憐在禁軍護送下至臥房廊下。回房之前，喬時憐叫住了季琛：“季大人請留步。”
季琛折過身：“喬姑娘。”
喬時憐：“時憐鬥膽向季大人打聽一事。”
季琛捏扇一笑，“喬姑娘請講，懷安定知無不言，言無不盡。”
她思忖良久，“蘇少將軍…喜歡什麽呀？”
回京後，她定是要送謝禮至蘇家的，而贈禮之事當然是得投其所好。
聞及此，季琛雙目放光，他倆果然有戲！喬姑娘都在問浮白的喜好了！
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