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第45章報覆

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第45章 報覆

夜色下,周伯良端坐在京城外城西街中一個雅致的茶樓的二樓大堂內。

這茶樓是他的心腹開的,明面上只是一個茶樓,實際上卻是他落腳銷贓、打探消息的地方,他做的是掉腦袋的活兒,自然要小心謹慎,京城中有不少他的眼線,他知道,京城的順德帝現在已經開始準備對走私下刀了。

茶館二樓的大堂內擺滿了桌子,但是只有周伯良一個人坐著,他叫人提前清了場。

茶館內有高高的燈樹,照亮四周——這是仿造鳴翠閣的燈樹做的,但是人家鳴翠閣的樹是金子,上頭的燈是夜明珠,這裏的燈樹只是木頭,上頭的燈是燭火。

眼看著約定好了的時辰快到了,周伯良不緊不慢的拆開了一個茶包,沒有沖泡,他生下來便是海上的倭寇,每天都在海水裏泡著,身上都浸出了一股魚腥味,天生就是粗俗的,學不來大奉那些精致的禮儀,他也不愛喝茶,倒是挺愛吃茶葉。

大奉人講究,茶葉也分很多種,不同產地,不同時節,不同種類,常見些的,什麽西湖龍井,信陽毛尖,六堡茶,大紅袍鐵觀音之類的,不常見的,烏梅踏雪茶,金絲落塵茶,五岳茶,各種各樣的茶。

除了茶葉,還有茶百戲,茶畫等東西,大奉處處都有茶樓,這是大奉的文化。

周伯良不愛茶,但他愛大奉。

大奉啊,這真是個神奇的地方。

周伯良靠在椅背上,品著口裏的茶香,想,這個神秘的東方國都,有廣袤的土地和豐富的物產,有令人驚嘆的絲綢為衣,有讓人震撼的曲樂舞蹈,有讓人喪膽的強盛兵力,有讓人驚訝的聰慧才智,他在這裏呆的越久,就越喜歡這裏。

但是不管他多喜歡這裏,這都不是他的故鄉。

他不愛這裏,他只愛這裏的財富,他想把所有的財富都帶回去。

他的故鄉,比起來大奉簡直就是一個彈丸之地,那只是一座島,島上的人終其一生都只能靠吃魚度日,東倭有吃不盡的魚蝦,有高大的雪山,但是也就只有這些東西了,那裏沒有豬羊牛馬,沒有豐富的菜種,沒有強大的武力,什麽都沒有。

周伯良第一次來到大奉,在大奉最繁華的街頭蹲了半夜,決定做走私。

他做走私,最開始只是弄一點小東西,比如東瀛產海鹽,價格比大奉便宜很多,他偷偷運過來賣掉,然後再買一些大奉的新奇東西帶回去,比如絲綢,比如茶葉,比如一些種子。

這樣積累兩趟,他便有了本錢,有了本錢之後,便不再甘心只做小生意,他雇傭了很多人,最開始是和他一個村的本家兄弟,然後是很多來追隨他的人,到最後,他在東倭本地,也成了赫赫有名的人物。

在他們東倭,是沒有走私這個概念的——東倭允許他們這樣的□□存在,甚至與□□和平共處,不像是大奉,處處都由官差接管。

所以,周伯良在東倭很吃得開,只有到了大奉的時候,才需要夾著尾巴做人。

沒辦法,大奉太昌盛,太強大了,他的這點人馬和大奉的官兵比起來,就如同浩瀚的大海與一條溪流,他自然不敢與大奉對抗,就連他的國家都不敢,所以他采用了迂回戰術。

他開始給這些大奉人送錢。

有錢能使鬼推磨,這是大奉人的話,他學來了,並且受用終身。

起初並不順利,並不是所有人都看錢,但是十個人裏面,只要有一個人收了他的錢,他便能走下去。

越走越順,越走越順。

他開始販賣一些精鐵武器,開始培養人手,開始開設賭坊,開始伸手向一些更暴利的東西。

但是最近,他不那麽順了。

因為他手底下的據點一個一個的被拔了,他知道是誰幹的,那些人號稱錦衣衛,是大奉皇帝的鷹犬爪牙,就連大奉人都喊他們走狗。

這群人很可惡,行事比他們還要狠辣,也從不講究什麽手段,各種臟活幹的輕車熟路,什麽斧鉞鉤釵下毒鎖網迷煙暗箭,他們還專門有一個背在腰後的百寶袋,裏面裝滿了各種東西,一掏出來,全都是殺器。

一夥訓練有素的錦衣衛,自然比他們這些游兵散將要強,不到多少時日,他們的人便被折損了很多,他沒辦法,只能向他認識的兩個大人求援。

他在京中,搭上了兩個很厲害的人。

一個,是刑部右侍郎陸遠山,當朝右相的二兒子。

陸遠山收他的錢收的利索,平日裏也享受他的供奉,對他吆五喝六,一副誰都不放在眼裏的

樣子,但是知道他被錦衣衛纏上了之後,便叫他立刻收攏羽翼,找個地方躲起來,最好半年內都不要冒頭。

周伯良不甘心,他好不容易鋪下了這麽大的生意場,好不容易在大奉站穩了腳跟,怎麽可能因為被人盯上了,便全都放棄了?

可陸遠山卻被嚇破了膽,直言“你根本不懂錦衣衛的厲害,今後我們不要再聯系,若是再見面,我肯定不認你”,說完,陸遠山便跑了,至今也沒有再聯系他。

周伯良只能把自己的目光投到了另一個人的身上。

周伯良其實並不願意找這個人,因為這個人太過貪婪,她天生將所有人都視作自己的腳下泥土,理所應當的收受所有人的賄賂,然後賞下一點恩惠,他並不愛跟這樣的人做生意。

但是,到了走投無路的地步,他也得去做,還得獻上自己的一部分身家去做,他只有貢獻足夠多的金銀,才能打開這一條路來,如果他獻的金銀不夠多,那他便得不來這一份錢。

因為,這個人是大奉的帝姬。

按大奉的說法,帝姬是全天下最尊貴的女子,陸遠山不敢招惹的人,帝姬一定敢,帝姬是皇室的人,錦衣衛應當也怕她。

周伯良對帝姬有一種莫名的自信,大概是因為這位帝姬周身那股“獨霸至尊”的氣勢,讓他也跟著多了幾分篤定。

他左右權衡過後,認為,只要獻上全部家財,就能得來一份康莊大道,他願意去獻,只是如果他跟了帝姬,那便不能是跟陸遠山那般做生意、找合夥人了,而是給帝姬當狗。

他想,當狗就當狗吧,他只要錢。

口中的茶葉被嚼爛,茶香在他的口齒間蔓延,他真是愛極了大奉,就算是當一條狗,也要搖著尾巴留在這裏。

他思索到這裏的時候,大堂的另一邊傳來一點點腳步聲,平穩堅定,一步又一步的踩著木制的臺階走過來。

周伯良瞇著眼睛,看著地平線的下方,逐漸升高、走過來的這個人影。

那是一個極消瘦的人,身上穿了一件月白色的長袍,長袍並不是用什麽昂貴的絲綢所制的,而是用簡單的布料,還經過多次洗滌,一些邊角都有些毛躁了,腰間的帶鉤是皮質的,也磨損的厲害,一張臉倒是白皙,只是眉目淺淡中庸,沒什麽

表情,看起來就像是個普通的書生。

但是周伯良知道,這就是他要等的人。

今日茶樓歇業,誰都不招待,除非能展出令牌,所以,能走到這上面來的,只有那位康安帝姬的人——那位帝姬生性高傲,很是看不上他,自然不會屈尊降位來到這裏來應他的邀約,他早有準備,也並不失落。

周伯良看著他走到自己的面前,平平穩穩的擡起手,行了一個行雲流水、賞心悅目的拱手書生禮,道:“何采,見過周老板。”

等到這位周老板哈哈笑著伸手扶他坐下,何采才擡起頭來,他端端正正的坐在周伯良的對面,一舉一動都透著君子風度,臉上沒什麽表情,看著像是個古板的人,雖然年輕,身上卻透著一種莫名的沈重之感,重重的壓在他的脊梁上,所以他坐下的時候,自己都沒發覺自己的坐姿有些佝僂。

“何采小兄弟,既已來了,周某便不客氣了,周某實在是有焦頭爛額的事兒,要勞煩您來辦。”周伯良低著頭,給何采倒了一杯茶,倒茶的姿態如同倒酒一般,何采低著頭盯著茶杯看,又擡頭盯著周伯良來看。

周伯良生的矮而精壯,手臂和小腿都很粗壯,面相很兇,就算是此時擠著一臉笑模樣看他,也顯得很兇,人中上修剪出了一個指甲蓋大小的黑色胡子。

這是倭人的傳統,這個周伯良是東倭人。

何采並不知道周伯良是誰——他今日才接到康安帝姬的指令,叫他來這裏赴一場宴,酌情考慮要不要完成這個周伯良的求助。

康安帝姬前些日子被禁足在了宮內,據說是因為最近流傳的一則沸沸揚揚的流言,何采不知道真相如何,他只知道,康安帝姬費了不少周折讓他來走這麽一趟,說明這個人還是有點重要的,如果能做的話,盡量把他的事情給辦一下。

何采今年剛通過科考,他被康安帝姬所看中,直接被點了一個八品主事,許多人終其一生都沒有這個運氣,他不敢辜負康安帝姬的隆恩,所以事事都做到最好。

康安帝姬安排給他的活,他一定會努力辦。

所以,何采慢吞吞的問:“什麽事?”

周伯良打起精神來,道:“也沒什麽大事,就是周某做了一些生意,不大見得了光,被錦衣衛給盯上了,想知道

何采小兄弟有沒有什麽門路,給周某平個事,或者,何采小兄弟給周某指條道,周某也可以自己去敲門。”

何采聽到“錦衣衛”這三個字的時候,端著茶杯的手顫了一下。

他上一次聽到錦衣衛的時候,是某一日,帝姬在外面見他的時候,與他飲酒,抹著眼淚說:“我們江南那一批人,死的差不多了。”

帝姬在江南待了三年,收了不少人來,包括何采,帝姬總說,何采聰慧,衷心,帝姬還說,女兒郎為什麽不能做官?她偏要何采做官——沒錯,何采是個女兒郎,只是扮做了男兒郎的樣子,借著康安帝姬的幫扶遮掩了幾番,入了朝堂。

帝姬說過,她不止要做帝姬,她還要做皇帝,她還要養出來一批女子來做官,何采從沒見過帝姬這樣的人,她願意變成他,然後為帝姬賣命。

何采的小姐妹們也是這般想的,她們也願意為帝姬賣命,所以,她們就死掉了。

“是錦衣衛的指揮使,沈蘊玉。”帝姬紅著眼,說:“本宮遲早有一日,要殺了他。”

何采還記得那時帝姬猙獰的臉,他沈默了片刻,問:“錦衣衛的誰?”

周伯良卻並不知道,他遲疑了一瞬,搖頭:“周某不大清楚。”

何采盯著他面前桌上的那杯茶看,在心底裏思索,他認為自己還算聰慧,但是一時半會卻想不出來辦法,因為錦衣衛本就是個獨立於朝堂外的組織,帝姬的手伸不到那裏,但是他不想放棄周伯良和這次機會,他想借周伯良跟錦衣衛交手看看,說不準有什麽意外收獲。

他看了片刻後,道:“既如此,你且等我回去想想辦法,無論有沒有門路,三日之後的此時,我和你在這茶樓裏再見一次。”

周伯良便點頭稱“是”。

他瞧著這位何采小兄弟歲數不大,但是辦事頗為沈穩,又對康安帝姬報以期待,所以他很好說話的親自送走了何采。

何采便從茶樓走出來,一路走回他自己的住處。

他的官職小,一個月只有幾兩銀子的俸祿,並不能住在城內的地方,他租不起那裏的宅子,只能租住在外面的宅子裏。

他當時租房子的時候,租了一個叫“香風巷”的城西小巷子,這個小巷子的價錢很便宜,只要旁的

巷子的一半,房屋修繕的還算完整,他一時貪財,便租下了這裏。

他在這裏住了兩日有餘,才知道當時租賃房屋的時候,為什麽這裏的房子比旁的地方的房子要便宜——這裏是一條花柳巷。

城外西街內龍蛇混雜,有最大的青樓賭坊,故而也有很多無處可去的可憐女子,她們大多數都是年歲太大,從青樓裏出來,無處可去的女子,常年在青樓待著,身子早都敗了,生不了孩子,容顏衰老,也沒人要她們,無兒無女,就只能兩兩相伴,在這裏租一個房子做暗娼,接待一些窮苦的莊稼漢子,或者老兵痞,以此來謀生。

一般的官家人都不會住在這裏的,一來嫌她們丟人,二來是不想惹上麻煩,但何采不會。

他沈默的走過這條站滿女子的街巷,回到了自己的小院子裏,周遭的暗娼看他歲數小,又是官家人,所以都不招惹他,一時間竟有幾分和諧相處的意味。

何采回了院子裏。

他這院子也就兩間房,一個做廂房,自己睡覺,裏面擺了案牘,簡單的處理公務,還有一個做膳房,他用來燒火做飯。

他今日去周伯良那裏聽了些事,所以並不想吃東西,只是站在案牘前提了筆,找來一張紙,在紙張上寫滿了各種人名和自己腦子裏能夠想到的事情。

這個習慣還是他做女子時,侍奉帝姬,與帝姬學來的,帝姬就時常拿著筆在紙上寫東西,然後對著紙張發呆,他看著看著,便也學會了。

何采在紙上寫了很多東西。

周伯良,商人,錦衣衛,北典府司。

他直覺認為,周伯良沒有和他說實話,這是當然的,人人都有防備之心,周伯良看起來也不是什麽簡單的商人,而他,也並不是做決策的那個人,他還需要問一問帝姬,他想問問,帝姬知不知道周伯良的事兒跟錦衣衛有關系。

這些念頭在他的腦海中一樣一樣的閃過,隔壁有女子的調笑聲傳來,何采下筆的動作停頓了一瞬。

他又聽到了。

他每一個晚上都能聽到。

何采不寫字了,只是沈默的站著。

他原本一直挺著的脊梁緩緩彎下來,像是被某種不可抗力壓倒了似的,他聽著這些聲音,就想起了他的姐姐。

他是家中的第二個姑娘,他的父親盼了兩個孩子下來,第三個,才是兒子。

兒子長大了,兒子要讀書,兒子要出去考功名,兒子要娶妻生子,沒辦法,便把前面的兩個姑娘賣了,他長得普通,平庸,沒人要,便被賣了做丫鬟,他的姐姐長得好看,又生了一把好嗓子,就被賣進了青樓。

一個做丫鬟,一個做妓子。

他命好,去伺候了康安帝姬,他姐姐命不好,被一位恩客活生生打死了,他在康安帝姬的府裏,唯一一次偷跑出去,就是去亂葬崗刨屍體的。

他沒找到。

他回到府邸裏的時候,管家要責難他,被康安帝姬看見,康安帝姬便問了幾句,聽到了原委後,康安帝姬便蹲下來看他,和他說:“這世道便是這般不公平,男子生下來,便比女子尊貴,你覺得,這對嗎?”

何采覺得不對。

所以她跟著康安帝姬辦了很多事,他想,他終有一日,要讓女子,變的比男子尊貴。

他站在這屋舍裏,聽著四面八方的女子的聲音,像是聽著一首首招魂的曲,他浸泡在其中,感覺得到自己在一點點被壓彎。

但他要站起來。

何采,站起來。

他慢慢的挺直了脊梁,繼續在案牘上寫字,他破舊的袖口摩擦著老舊的案牘,案牘上缺了一塊木頭,剮蹭著他的袖口,他怕袖口抽出絲來,便用另一只手撈著袖口,繼續低頭寫字。

燭火映著他寡淡的眉眼,他不說話,不開口,如一頭老牛般,背負著重量,慢慢的落筆,紙落雲煙,化為一個個隱秘的字體。

他在案前認認真真的寫,渾然沒察覺到,在他家的屋檐上,已經蹲了一個錦衣校尉。

沈蘊玉的“放長線釣大魚”,已經下了餌,引來了幾條小魚了,一個周伯良引來了陸遠山,又引來了一個何采,陸遠山聰明,斷尾求生,雖然斷的時候已經來不及了,但是目前這些事兒是摻和不上他了,還有一個何采,因為涉朝堂的時間太短,又不了解錦衣衛的厲害,初生牛犢不怕虎,見了誰都想試一試,才被錦衣衛給逮到。

現在,便要看這個何采又能引來什麽人了。

錦衣校尉蹲下的時候,開始記載關於何采的所有事情,明月落

於屋檐上,因為這破屋子的屋檐修建的也很隨便,所以錦衣校尉也找不到什麽能掩蓋自己的飛檐,若是有人路過,他還得不斷變幻姿勢。

不過也沒多少人瞧見他,今夜的京城也是一樣的喧囂,他與凡塵俗世而言,也不過是一粒小小的塵埃,他只是默默地做好自己該做的事情而已。

今夜,不平常,但又平常,京中有些人家平穩的如同往日一般,但也有些人家,爭執吵鬧,像是要掀翻屋頂。

石清蓮帶著嫁妝從江府離開、疑似和離的事情在短時間內傳遍了京中那些有頭有臉的人家,旁的人家都是在看熱鬧,唯獨有三家人是真的提心吊膽。

一個陸家,一個陳家,其中最為提心吊膽的,就是許家。

陸家陳家尚可獨善其身,但許家是真的摻和進了這件事,許家這一代一共四個嫡出,三個嫡子,一個嫡女,一個三嫡子是康安指定的未婚夫,一個嫡女又撞破了康安偷情,這兩個孩子身上都沾了點冤孽,康安一出事,他們倆也不安生,倆人都被禁足了,許青回被鎖在了自己的院子裏,許家四女直接被送到了東津的外祖父家裏避禍,沒有半年根本不會回來。

許青回借酒消愁了許多回了,這幾日他一直都是如此,昏昏沈沈擡不起腦袋,每每在琉璃鏡中窺探到自己的臉的時候,他都覺得自己腦袋上被人扣了個王八殼,左臉上寫了個“慫”字,右臉上寫了個“蠢”字。

他怎的這般丟人啊!

想起來他當初與康安許下的那些諾言,他就覺得自己臉疼。

但偏偏那人是康安,是帝姬,他只能咬著牙忍著,然後繼續借酒澆愁,一直澆到石清蓮與江逾白疑似休夫的消息傳來,他才大出了一口氣。

“好!”許青回坐在自己院子的石桌旁,捶打著石桌,面色猙獰的喊道:“好!這石姑娘,做的真是好!一個女子,都有壯士斷腕的勇氣,我偏偏要在此處窩著!”

他受了辱,卻一句話都不能講!

許青回越想越難受,正氣得說不出來話的時候,旁邊的小廝突然道:“三少爺,咱們打不了那位,又得罪不起那位,不如給他們家人找點麻煩?小的聽說,那江家二少爺近日流連青樓——”!

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