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沔州風波起

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沔州風波起

一個由貪欲引起的公案終於結束了,四人不由感慨萬千。

趙羽嘆道:“貪欲生而惡行始。”

“是啊,貪而棄義,必為禍階。當一個人開始貪求不屬於自己的東西,便是踏上災禍階梯的一霎那。”白珊珊心有所悟。

“罪莫大於甚欲,咎莫憯於欲得,禍莫大於不知足。故知足之足,常足矣。”楚天佑搖著扇子,心情沈悶。

後來,嘉陵縣的大街上,人們經常看到一個衣衫不整、蓬頭垢面、瘋瘋癲癲的老頭兒在街上逢人便說:“你認不認識我?我告訴你,我家可是功勳,先王盛讚過的功勳。我告訴你一個秘密,我家有下馬石,文官下轎,武官下馬,哈哈哈。還有還有,我家有丹書鐵券,丹書鐵券你知道嗎?就是免死金牌啊,哈哈哈,做了什麽都不用殺頭的,哈哈哈……”他邊說邊從臟兮兮的衣襟裏摸出一塊破瓦片遞給路人看。

只要看見年輕男子,他就又哭又笑地追著人家喊:“叔平,叔平,你是我的叔平,你跟爺爺回家好不好?玩夠了就回家。我告訴你啊,有爺爺在,什麽都不用怕,爺爺護著你。我們家有丹書鐵券,什麽都不用怕,我們回家,回家……”

人們對他都是避之唯恐不及,要麽嫌惡地斥責一聲:“瘋子!”,要麽搖頭嘆息:“真想不到,他也有今天!”

是夜,楚天佑跟趙羽正在星陣上大殺四方,白珊珊敲門進來,手裏拿了一封厚厚的信函。

“天佑哥,京城來件”,白珊珊壓低聲音說道。

楚天佑停下執黑子的手,扭頭看了一眼白珊珊雙手遞過來的信函,卻並不伸手去接,只淡淡說道:“珊珊,打開來看看”,便回頭落下手中的黑子。

“好”白珊珊撕開封口,從裏面抽出一封湯丞相的密函和另一封信函,是沔州府的文牒,背面被撕毀的火漆上依稀可見沔州府衙的印章,白珊珊從裏面抽出了沔州刺史的奏疏。

“天佑哥,是湯丞相的密諫,內附沔州刺史的奏章”,白珊珊再次捧著公函遞到楚天佑身旁。

楚天佑卻頭也不回,只說了一句“你來念”,便繼續拾起被吃掉的白子。

“我念?”白珊珊有些懷疑。

“嗯”,楚天佑頭也不擡,一副理所當然的樣子。

“這可是朝廷的官文啊,我怎麽能看呢?奏章就更不是我能看的了。”

“無妨,我自己看了還得再向你們轉述,不如你直接念出來省事。”說話間再落一子。

“哦”,白珊珊遲疑了片刻,慢慢展開湯丞相的信函念了起來:

“臣監國丞相湯樂叩請聖安,

自別聖顏,倏忽兩載,蒙國主不棄,托以國事。臣恪勤匪懈,夙興夜寐,以期文武同心,不負聖恩,惟願國主早攜太後同歸,上合天心,下安社稷。

然我朝亦有不肖之臣,上負天恩,下欺黎庶,以安民之名,行貪墨之舉,深負國主仁孝湣民之諭。今沔州刺史柴光耀上書,其轄下六郡五十三縣官員,陰結黨私,上下串聯,貪墨成風,流毒日深。自郡太守至縣令,與者甚眾。沔州刺史伏乞國主早譴天使,予奸吏以重懲,還官場以清明,昭百姓以公明。

茲事體大,關乎國本,臣欲以國主之名恩遣欽差急赴沔州,襄助刺史,抑退奸吏,肅清吏治,還秀玉以原色,去明珠之蒙塵,遏禍亂於將起,昭聖德之巍巍。

微臣草上,叩請聖裁。特附沔州刺史奏疏,內有詳情。”

聽罷,三人俱是一驚,楚天佑夾著棋子的手也停在半空,蹙眉細細咀嚼方才白珊珊念的湯丞相信中所言。

白珊珊知事關重大,再次將奏章雙手奉上,遞到楚天佑面前,“這奏章,還是請國主禦覽吧”。

楚天佑不再猶豫,放下棋子,接過奏章,打開細看。白珊珊與趙羽都盯著楚天佑的神色,只見他眼神越來越冷冽,好看的劍眉越皺越緊,手上的青筋越來越明顯,奏章都被捏得微微變形。

“豈有此理!”楚天佑聲色俱厲地將奏章拍在桌上,大片棋子跟著跳了起來。兩人甚少見他這般動怒,便知詳情定比湯丞相說的更加嚴重。

“國主?”趙羽試探著詢問。

楚天佑平覆了一下怒火,以最平靜的語氣告訴他二人:“沔州刺史柴光耀在奏疏中說,沔州府自葉氏當朝,貪瀆之風日起。上任後,他立志要整頓吏治,便一直暗中行事,其治下六郡五十三縣官員,參與集體貪墨者,十之有三,還有未查出的,不知凡幾。此事牽連甚廣,他深感力有未逮,遂上書朝廷請求派遣欽差助他徹查此案,肅清沔州官場。”

“真是膽大妄為!”趙羽氣得拍案而起。

“天佑哥,你是打算親自去查嗎?”白珊珊有些擔憂地望向楚天佑。

“自然!”此時楚天佑已恢覆如常,站起身來回走了兩步,突然站定,看向趙羽,吩咐道“小羽,你替本王給湯丞相回信,就說本王會攜欽差親赴沔州府徹查此案。同時著令刑部、吏部和大理寺與柴刺史暗中協同辦案,了解本案的原委及涉案官員的職務、人數,讓吏部先行草擬一份候補官員名單,交由湯丞相審閱。回信寫好之後六百裏加急發出去。再給柴刺史寫一封密函,告知他本王與欽差會在五日內到達沔州府衙,讓他將相關的卷宗準備好。當然,最重要的是,不要洩露本王的身份,就這麽寫。”

“還要給丁欽差下一道走馬上任的敕書吧?”白珊珊笑吟吟地補充,一副看好戲的表情。

“哈哈哈,然也!”楚天佑笑著撒開折扇。一想到五味又要做欽差,要辦案,他不由心情大好。

“小羽,給五味的聖旨你來擬,要簡短、通俗,讓五味一聽就懂。就告訴他,以欽差的身份查沔州府的貪墨案,整個沔州府都聽他的。聖旨就由岑刺史給五味宣讀”。

“是”趙羽恭恭敬敬領命。

過了一日,一大早,四人背著行囊去往河邊雇船。大老遠就看見一條烏篷船停在岸邊,老船夫靠著船艙打盹兒。

“誒,船家,沔州府洛河郡去不去啊?”丁五味在岸邊喊話。

“跑船的哪有不去的?四個人?”船夫站起來,撐著篙,問道。

“是啊是啊,我們四個。”

“洛河郡那麽大,你們去哪兒啊?要不,我渡你們去西陵縣吧,去那裏方便,又最近。上了岸,你們乘馬車,想去哪裏都方便。”船夫拿鬥笠給自己扇著風。

“行行行,西陵縣就西陵縣。要多少銀兩啊?”丁五味在銀子上可不會吃虧。

“去西陵縣得要兩天,你們四個人,收你們八兩銀子。”

“八兩?太貴了!”丁五味誇張地叫道。

“客官,四個人啊,你們四個人,我還得陪你們跑兩天,這兩天我不能接別的生意,就你們這一單生意,你們一個人一天就一兩銀。”船夫伸出一根手指。

“不行,六兩!”丁五味叉著腰。

“平時見他撒錢怎麽沒這麽斤斤計較?”趙羽在後面偷偷跟楚天佑、白珊珊說,三人偷笑。

“我說客官,您這六兩,我得為了你們特地跑到別的州去,中間不能回家,不能接別的生意,您這六兩真不夠。”

“好了好了,五味,八兩就八兩吧,我們快些上船吧,免得耽誤行程。”楚天佑出來打圓場。

“哼,就你大方,你給?”丁五味不服氣。

“行,我給就我給。”楚天佑倒也不計較。

“嘿嘿,這可是你自己說的。”丁五味眉開眼笑。

“是,是我說的。”楚天佑笑笑回答他,又看向船夫:“船家,我們就出八兩,我們可以上船了嗎?”

“等等,你們姓什麽的?”船夫認真問道。

“哦,在下……”

“姓‘福’的。”丁五味嘴快地打斷楚天佑。

“姓‘福’?”三人都看向他。

丁五味小聲說:“這你們就不懂了,跑船的有忌諱,‘福’就是‘浮’,他們喜歡,圖個吉利。坐船可千萬不能說姓‘陳’,否則可沒人渡你。”

“‘沈’?”楚天佑猜測著。

“對,‘陳’就是‘沈’,船家最忌諱這個。”

“坐個船還有那麽多門道啊。”白珊珊忍不住驚嘆。

“誒,坐船的不姓‘漏’就好了。”楚天佑打趣道。

“餵,你們商量好了沒有啊?要不要上船啊?”船夫撐著篙高聲問道。

“上,上,當然上!”丁五味急忙背好小褡褳往踏板跑去。

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