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開棺遇險阻

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開棺遇險阻

卯時初,白珊珊翻窗進入楚天佑的房間,驚動了秉燭夜讀的楚天佑。看到楚天佑徹夜未眠,白珊珊既感動又有點心疼,柔聲問道:“天佑哥,你整夜沒睡,是在等我們嗎?”

看到白珊珊毫發無傷地歸來,楚天佑也放下心,笑著回答:“嗯,現在情況未明,你們沒回來我不放心。再說,也得我能睡得著才行啊。”他苦笑著瞥了眼在榻上擺個大字、鼾聲震天的丁五味。他叫醒了正在夢中撿錢的丁五味,讓他跟自己一起聽白珊珊匯報崔縣令今晚的動向。

白珊珊告知二人,他跟蹤崔縣令到了“竇宅”,崔縣令密會了一個被稱作“竇員外”的人,看上去是個富商。崔縣令告知對方欽差大人對此案存疑,要親自過問,並且已決定天亮之後帶上仵作去驗屍。兩人看起來對於驗屍之事很擔心。

“嗯,看來咱們的猜測是對的,那賴三的死果然另有原因,崔縣令和那個竇員外都清楚內中詳情。只是他們兩個清楚多少,又參與了多少?是否是這樁案子的主謀?誰是主謀?誰又是從犯呢?”楚天佑在房間來回踱著步,用折扇敲著掌心。

“對了,崔縣令叫竇員外不要再害人了,不要傷及無辜,說什麽鐘家已經垮了,沒能力再跟他爭了,夠了。還問他,跟賴三一起鬧事的另外兩個人去哪兒了?竇員外說那兩個人拿了他的錢就遠走高飛了,他也不知道去哪裏了。他還叫崔縣令不用管驗屍的事,說他有辦法。可是我等到這會兒都不見他有什麽動靜,就一直在睡覺,我就回來了。”白珊珊補充了一些重要信息。

“哦?這麽說,那個竇員外應該是主謀,是他要害鐘家。他是什麽人?跟鐘家爭什麽?他們有什麽過節?看樣子,崔縣令倒不想害鐘家,可又為何跟竇員外合謀呢?難道真是為了那燒槽琵琶?那竇員外說他有辦法應付驗屍的事,究竟是什麽辦法?天都快亮了,為何他還不行動?”楚天佑滿腦子疑問。

“嘿嘿,我知道!”丁五味的瞌睡也醒了,這會兒悠閑地搖著扇子,咧嘴笑著看向二人。

“哦?那就請教五味師父了。”楚天佑知道,這人世間的恩怨糾葛丁五味比他們懂得多。

“珊珊不是說了嗎,那個竇員外是個富商,生意人啊,生意場上最容易結怨,有句話叫作‘同行是冤家’。我敢斷定,那個竇員外肯定也是個茶商,恨鐘家搶了他的生意,就想報覆。至於這個崔縣令呢,多半是有把柄被人家抓住了,不得不聽從。”

“聽起來有道理。天佑哥,你說,會不會是崔縣令竊取鐘家的燒槽琵琶被竇員外知道了,從而受他脅迫呢?”白珊珊凝眉沈思。

“不無可能。”

“哎呀,這下真是豁然開朗啊。”丁五味喜笑顏開。

“五味,雖說聽起來推斷合理,但終歸是猜測,還是得找到證據才行。我看小羽也快回來了,看看他那邊有沒有什麽發現。”

趙羽不多時便回來了。令三人意外的是,竟然一整夜都沒人去墓地。竇員外說的他有辦法,究竟是什麽辦法?

楚天佑也告知白珊珊和趙羽,他與丁五味探監的情形。鐘孟賢看起來在牢裏沒有吃苦頭,似乎牢頭還挺照顧他的。他所述的當日情況與鐘老爺所述完全吻合。

四人稍作休息,用過早膳之後,便在縣衙點齊人馬,然後一群人扛著鋤頭、鐵鍬、鎬頭等掘墓工具浩浩蕩蕩地向賴三的墓地出發。他們暗中觀察崔縣令,他一路都很平靜,幾人心下疑惑。

然而快到墓地時,他們發現自己還是輕敵了,對手早就擺好了陣勢等著他們。遠遠地就望見賴三墳墓旁聚集了一大群人,除了有兩名婦人,其他皆是男子,都是穿著裋褐的莊稼漢,大多數還手拿著農具。

崔縣令悄悄告訴丁五味他們,這些人是賴三同村的村民,其中還有賴三的族人,那兩名婦人是他的母親和遺孀。皂吏們看見這群人明顯有些發怵,但還是硬著頭皮上前。待到近前,發現這些人個個面色不善,氣勢洶洶。想必這就是那位竇員外的手筆了,也算高明,在民間,地方勢力往往壓過官府。

崔縣令走到人前站定,對著站在最前面,眾星捧月的一位拄著拐杖、須發皆白、駝背的耄耋老人施了一禮,恭敬地說道:“晚生見過賴老太爺。老太爺,大清早您不在家歇著,不辭辛苦來這裏做什麽?”

那被稱作“賴老太爺”的老人隨意還了一禮。緩緩開了口,雪白的胡子跟著一抖一抖,只聽他說:“崔大人您辛苦了。小老兒是聽說今天有人要來挖我這族曾孫的墳,就想來看看是什麽人這般猖狂,光天化日之下竟敢做出挖墳掘墓這麽喪盡天良的缺德事!”說著還拿拐杖狠狠地捅了地面好幾下,仿佛要把地戳個窟窿。他說話的中氣不足,捅地面的力氣也不大,但是怒氣十足,眉毛、胡子都要飛起來了。

“呃,這……”崔縣令一臉的尷尬。

“縣令大人,您,這是要做什麽呀,帶著這麽多官差,這是要去哪兒啊?”那賴老太爺換了一副客氣的口氣,指著身後的皂吏們問崔諒,“還扛著挖土的工具,是哪裏要修河堤了,還是架橋鋪路啊?有沒有老朽可以效勞的地方?”

嘖嘖嘖,丁五味暗暗伸了個大拇指,湊到楚天佑耳旁小聲說:“厲害!這老頭兒裝傻的本事都快趕上我了。嘿嘿,不管崔縣令是真心還是假意,他肯定搞不定這老頭兒,看我的!”

一看到這群人,楚天佑就知道自己大意了。不過對付這些江湖人,丁五味這種江湖人比他有辦法。

“呃,賴老太爺是吧?”就在崔縣令一籌莫展之際,丁五味從人群裏大搖大擺地上前,走到賴老太爺面前站定,作了個揖,笑得一臉親切一臉憨厚,開口說道:“老太爺您好,在下丁五味,是國主派來為民伸冤的欽差。我呢,聽說這個賴三的死有些蹊蹺,可能沒有之前判定的那麽簡單,可能呢,還有別的兇手,我想徹查清楚,把兇手全都抓起來,為賴三主持公道,所以呢,今天就親自過來查看。”

“哎呀,原來是欽察大人啊,草民見過欽差大人。”賴老太爺說著就要俯身下拜。

“不用,不用。”丁五味攔住他。

“欽差大人剛才說,賴三的死有些蹊蹺?可能還有別的兇手?可是縣太爺已經判了,就是那鐘家茶莊的少爺打死的,我們都聽得清清楚楚啊。這又是怎麽回事?”賴老太爺看向崔縣令,崔縣令目光躲閃。

“老人家,這個呢,有點覆雜,一時也說不清楚。當然了,崔縣令還是很公正的,也想把案子盡快查清楚,還賴三一個公道。您是賴三的族曾祖父,一定也不希望他死得不明不白吧?”

“那是當然。”

“我們都一樣,都是為了給賴三主持公道。所以呢,就請老太爺行個方便。”丁五味依舊笑呵呵。

“不知欽差大人要小老兒行什麽方便吶?”

“哦,也不是什麽大事,就是,我們需要驗一下賴三的屍體。”

“什麽!挖墳開棺!”那老太爺還沒回話,就有人已經大叫了。

“真的是要挖墳啊,還是官府來挖墳!”

“真要幹這種缺德事!”

“這也太惡毒了,人死了都不放過!”

“是不是還要把屍體挖出來開膛破肚啊?”

“要挖墳,先問問我們手裏的鋤頭!”

“對,先問問我們手裏的鋤頭答不答應!”

……

人群裏一片騷動,有些年輕氣盛的已經在揮舞手中的鋤頭了。那老太爺並未制止,而是看著丁五味,那意思很明顯。

就在這時,白珊珊發現對面的人群中隱藏著一張熟面孔,她認出那就是幾個時辰前看到的“竇員外”,於是湊到楚天佑耳邊,跟他耳語幾句。楚天佑也朝那張臉望過去,卻看見那人在跟自己這邊的崔縣令交換眼神,楚天佑心裏又是一陣惋惜。

“公子,現在怎麽辦?”趙羽看這情形實在棘手,有些著急。

“靜觀其變!”楚天佑雖然也是措手不及,但依舊穩如泰山。他想了想,又對趙羽吩咐道:“小羽,你去保護五味。”

“是!”趙羽站到丁五味旁邊。

賴老太爺看差不多了,舉起手制止了躁動的人群,聲音立馬停了。他又對丁五味說道:“欽差大人,我看這裏您的官兒最大,我老頭子就倚老賣老,替大夥兒說幾句。”

“老人家,您請說。”

“欽差大人,這都知道,死者為大,挖墳掘墓最是陰毒,對死者大為不敬,還會破壞此地的風水。這賴三死得冤吶,才剛剛入土為安,你們就要因為無憑無據的猜測把他挖出來,還要動屍體,這不是讓他死後都不得安寧嗎?我們南安縣可從沒有過這種事,村民們也決不答應!”

“我的兒啊,你死得好慘啊!”賴老太爺才剛說完,就有老嫗的嚎哭聲乍然傳來。只見一個衣服破舊、頭發花白、滿臉皺紋的老婦佝僂著背坐在賴三墳前,捶著地嚎啕大哭,邊哭邊喊:“你好好一個人就這麽被打死了,扔下娘啊。娘恨不得隨你去。你死了還要被挖出來,死了都不能安生啊,你把娘也帶走吧……”那老婦哭得實在淒慘,惹人心疼,看著都不是滋味,很快便有人上前勸慰。

“你這個死鬼啊,你就這麽撒手去了,丟下我們孤兒寡母受人欺負,你屍骨未寒還要被挖墳……”一個穿著白衣頭戴白花的中年婦人哭得站都站不穩。

“天佑哥,這可怎麽辦吶?我看五味哥好像也沒辦法了。”白珊珊被兩個女人此起彼伏的號哭震得腦門疼,看著她們也不是滋味。

“兵來將擋,水來土掩。我相信五味會有辦法的,稍安勿躁。”楚天佑依舊不驕不躁。

這突然冒出來哭喪的兩個女人確實殺了丁五味個措手不及,一時頭疼不已。不過好在他行走江湖多年,三教九流見識不少,眼珠子轉了兩圈就計上心來。他走到兩個女人面前,攙扶起嚎啕大哭的老婦,一臉和善地對她們說:“大娘,小嫂子,人死不能覆生,你們節哀順變。”

兩個女人兀自大哭著,連個眼神都不賞給他。丁五味自顧自地哭喪著臉,哀戚地說著:“賴三吶,你死得太冤了,正值壯年好端端一個人就這麽被活活打死了,真是可憐吶!”還邊說邊唉聲嘆氣,看起來也要跟著哭的樣子。

哭著的兩個女人聞言好奇地看了他一眼。丁五味見狀,趁熱打鐵:“可真兇偏偏還逍遙法外,真是可氣!可恨!只怕你死不瞑目啊!”

那中年婦人聞聽此言,止住哭聲,抹了抹淚,帶著哭腔問丁五味:“欽差大人,明明就是那茶莊的少爺一拳打死我家賴三的,許多街坊鄰居都看見了,你們為何現在又非說他不是兇手?你是不是有意袒護鐘家?”

“小嫂子,你別誤會。打賴三的是鐘齊不假,但賴三未必就是被那一拳打死的,這其中有蹊蹺。我現在要重啟此案,不是為了鐘家,是為了抓出真兇給賴三一個交代啊,不能讓他死得不明不白,放過害死他的兇手啊。”丁五味說得坦誠,那婦人有所動容。不知何時,那哭得肝腸寸斷的老婦也停下哭泣在一旁聽他說話。

“那也不能無憑無據就挖墳吧?這也太缺德了!”

“是啊是啊!會破壞我們村的風水的!”

“搞不好還會惹惱賴三的鬼魂,回來找我們呢!”

“就是就是!不能挖!”

……

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