鐘宅聞怪案
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鐘宅聞怪案
四人在下山的路上一邊賞景一邊說笑，很快就忘了那個呆頭呆腦的傻書生。快到山腳時，忽聽得“啊！”一聲慘叫，忙四下查看，見前方一位老者坐在地上，捂著腳，一身的灰塵，掙紮著想要站起來卻失敗了。
“老丈！”四個人忙跑過去。
“老丈別動，您的腳受傷了？”楚天佑指了指他捂著的右腳。
“哎喲，是，剛剛踩到一塊石頭上，腳滑了，崴了一下，疼痛難忍，現在站不起來。”那老者捂著腳踝，咬著牙，一臉的痛苦。
“老人家，來，讓我給你看看。”丁五味收起羽扇，走到老者旁邊蹲下。
“你？你會看？”老者面露疑惑。
“老人家，他是位懸壺濟世的大夫，醫術高明。”白珊珊替丁五味回答。
“哦，哦，那太感謝了。”
“來，我來看看你的腳。”丁五味收起嬉笑，輕輕捏了捏老者的腳踝。
“哎喲，痛！”老者連連慘叫。
“是這裏痛了。”丁五味又脫下老者的鞋襪看了看腳，在腳背、腳踝上輕輕按了按，老者連連呼痛。丁五味邊給他推拿邊告訴他，是崴到腳踝了，很快就會腫，還會有淤血，會很痛，至少需要靜養七天，不能走路。
“啊，七天？不行不行，我還要趕路呢。”老人一聽就急了，又掙紮著想站起來但依舊失敗。
“走路？老人家，你現在站起來都困難。還有啊，你的腳很快會腫起來，更沒法走路。你看這山路崎嶇，要是一個不小心，再崴一下或者摔一下，很容易傷到骨頭，會骨折的。”丁五味醫者仁心，苦口婆心勸道。
“是啊，老丈，您著急回家，我們送您一程吧。”許久未說話的趙羽開了口。
“嗯。”楚天佑點點頭。
“唉，我知道你們是好心，可我真的有急事，要不然也不用走山路抄近路了。可誰知，這把老骨頭不中用，才出門就傷了腳。”老者看起來很傷心。
“老人家，不管有多重要的事，可您的腳現在確實無法走路啊。若是強行趕路，只怕會傷得更重。何不先回家養傷再想辦法？”白珊珊軟語勸慰。
“是啊是啊，我們送你回家，回家再想辦法。”
“唉，只好如此了。只是，要麻煩幾位了，只怕會耽誤各位趕路。”老者滿是歉意。
“呵，無妨，我等一行四人不過是一路游山玩水，隨遇而安，並不著急趕路。”楚天佑笑著寬慰道。
“那，就太感謝幾位了。”
幾人一一自我介紹，趙羽背起老者，在他的指引下向他家走去，楚天佑三人跟在後面。老者一路不疊地感謝趙羽。丁五味在後面嘀咕：“真是個倔老頭兒，費了好大勁才勸住！”
“五味哥，我看他不是倔，他真的是有很重要的事，很著急。”
“嗯，珊珊說得是。”
“哼，再著急也不能不顧身體，說到底，還是倔！”
“那，五味哥，不如等到了他家，你問問他是有什麽事，說不定還能幫他一把呢，反正你這麽古道熱腸，說不定，他還會感謝你呢。”
“誒，說到感謝，你們兩個發現沒有，這個老頭兒，可能真是個有錢人。”丁五味小心看了看前面的兩人，對旁邊兩人說。
“何以見得？”白珊珊來了興致。楚天佑卻是捋了捋耳邊鬢發，笑而不語，一副了然於胸的樣子。
“你們看他啊，穿的衣服雖然不是名貴的料子，可都是新的，又很幹凈，最重要的是他的臉和手，白凈，沒曬過大太陽，又沒皺紋，沒褶子，沒繭子，指甲也沒有磨損的痕跡，指甲縫裏都幹幹凈凈，這就不是一個幹活兒的人。還有啊，你們看他，可不像一般的農夫啊、樵夫啊、屠夫啊，那麽……嗯……那麽的粗俗，這個人有點……有點墨水，說話呢，不像你們幾個那麽文縐縐的，但聽起來好像也不是大字不識的吧？肯定不是幹粗活兒的，說不定是個有錢的員外什麽的。”
“嗯，有道理。”白珊珊點頭讚同。
半個時辰後，終於到他家了，是一座氣派的府邸，門楣上寫著“鐘府”。丁五味看著眼前的豪宅，朝楚天佑、白珊珊擠眉弄眼，二人只是笑笑。
老者請趙羽背著他走到大門口，他拉著門上的大銅環往鋪首拍打了幾下。
少時一扇門打開了，一個小姑娘探出半個身子往外看。小姑娘個頭不高，穿著一件深青色的對襟比甲，汗巾束腰，留著齊眉穗，梳著兩條小垂髫，看起來十三四歲，一張稚氣未脫的圓臉上，兩只大眼睛又黑又亮。甫一見趙羽背上的老者，小姑娘一聲驚呼：“哎呀，老爺。”立馬打開門迎了上來。
鐘老爺給眾人介紹這是他家的小丫鬟巧兒，便引著眾人前往會客廳。巧兒一溜煙往屋裏跑，邊跑邊喊：“小姐，小姐，老爺回來了……”
趙羽將鐘老爺放在上方主位上坐下，鐘老爺請他們四人依次落座，並再次感謝他們。賓主雙方正在寒暄，就聽門外一個女聲急切地傳來：“爹，爹”。一個年輕女子的身影從門外風風火火地沖過了進來，直接沖到鐘老爺面前。
看見這女子的打扮，四個人心頭的疑雲更甚。剛才一進大門他們就覺得不對。這府邸外面看著奢華氣派，可一進門就感覺不對，太蕭條了。
從大門口到會客廳要經過前院，院裏的景致倒是符合府邸的氣派，各種花草樹木也是挺多，挺大氣。可怪就怪在這些花草樹木，看上去一副長期無人打理的樣子，枝葉橫生，分明是長期沒修剪，樹底下雜草叢生，枯枝敗葉滿眼皆是。最大的疑點是，一路走來，竟沒看見一個下人。按理說，此刻正是下人灑掃庭院的時候。
這個沖進門的女子稱呼鐘老爺為爹，自然是這府中的小姐，可她的裝束，荊釵布裙，從頭到腳沒有一件首飾，未施粉黛，真的跟氣派的門面不符。
這女子看上去十六七歲，身量纖纖，長相清秀，徑直沖到鐘老爺面前，急切地問：“爹，您怎麽回來了？不是說去郡太守府衙嗎？巧兒說您是被人背著回來的，您是不舒服還是受傷了……”姑娘邊說邊打量自己父親。
“有客人在，不可失了禮數。”鐘老爺訓斥了自己女兒一句，接著向四人介紹：“讓各位恩公見笑了，小女自幼被我慣壞了，不懂規矩，這是老朽的幼女，名喚鐘秀。”又向鐘秀介紹了客人，特別講了丁五味給他治腳，趙羽背他回來。鐘秀向眾人行禮感謝。
說了半天話才有人來上茶，還是那個小丫鬟巧兒。難道這家就這一個下人？四個人疑惑更甚。更奇怪的是，這麽一副破敗的景象，偏偏上的茶是極品烏龍，怪。還有，鐘老爺要去郡太守府衙，他與郡太守相識？
鐘老爺看到了四人眼中的疑惑，便主動開了口：“各位恩公是不是對寒舍感到奇怪？”
被主人家直接挑破，四人倒有些不好意思，楚天佑先開了口：“鐘老爺請不要誤會，我等並無窺探之意。”
“無妨。”鐘老爺看上去一點都不在意，反而十分坦蕩地直接告訴他們：“告訴各位恩公也無妨，也不是什麽不能說的事。我看各位一定是外鄉人，本地人沒有不知道我家變故的。”
“確實，我等不過是途經此地。”
“老朽是做茶葉生意的，原本略有薄產，有幾間茶莊，這府裏也有幾個下人，倒也不愁吃穿，一家人安穩度日。可十天前，犬子竟莫名惹上了人命官司，下了大獄，我的茶莊也被全部查封，家中又遭了賊。一些供貨的賣茶大戶、銀號、船號見我家落敗，擔心我賴賬，又上門催要欠銀，要得急，加上我為了小兒四處打點，拙荊又受不住打擊，一病不起，這一來，又要治病，一時之間實在拿不出那麽多銀兩，只好變賣家產還債，又遣散了下人。現下家中只剩下老朽老兩口和未出閣的幼女，還有剛剛那個小丫鬟。她是個孤兒，無家可歸，非要留下。說不定哪一天啊，這宅子也得賣了。”鐘老爺滿面愁雲。
“哇，倒黴事真多，全撞一塊兒了，這還真是禍不單行啊。”丁五味忍不住咂舌。
“鐘老爺，您剛才說，茶莊被查封，查封您茶莊的可是縣衙？”楚天佑不解。
“正是”
“可，令公子惹上的不是人命官司嗎？縣衙只管判處令公子就是，為何要查封茶莊？”白珊珊疑惑發問。
“老朽也有此一問，縣衙說是人死在我家的茶莊裏，茶莊是命案現場，理應查封。可為何把其他幾間茶莊也全部查封，縣衙卻始終語焉不詳。”
“鐘老爺，剛剛鐘小姐說，您要去郡太守府衙？”站在楚天佑背後的趙羽發問。
“不錯，老朽正是準備今日去郡守府。”
“啊，這不對啊，不是應該去縣衙嗎？怎麽越級去郡守府？您是要去告狀啊還是鳴冤啊？”丁五味腦子有點亂。
“是啊，鐘老爺，您怎麽越級去郡守府？按照楚國律例，越一級是要杖責五十的。莫非，您是信不過縣衙？”白珊珊有所懷疑。
“這”鐘老爺猶豫地看了看還只能算是陌生人的四人。
“鐘老爺請不必多心，我等四人只不過是四處游山玩水的閑人，在本地並無相熟之人，亦非有意打探貴府的隱秘。鐘老爺若信得過，不妨將原委相告，說不定我們還能幫點小忙。”楚天佑深覺此事有異，自然不能不管，便笑著開了口。
鐘老爺見楚天佑一副謙謙君子的模樣，趙羽一身正氣，白珊珊一臉真誠，丁五味看著憨厚，四人不像壞人，便點了點頭，說道：“好吧，跟你們說說也無妨。”他抿了口茶，繼續說：“不瞞各位，老朽確實是信不過縣衙，才要去郡守府，為我兒鳴冤。”
雖然早有準備，但聽到鐘老爺親口說出來，四人還是有些吃驚。
“小兒打死人的案子確實蹊蹺。我到現在都沒弄明白那人究竟是怎麽被打死的，小兒自己也不明白。”
“啊，不是……那個，人不知道是怎麽被打死的？呃，這個……打人的人不知道自己是怎麽打死人的？”丁五味瞪大眼。
“聽起來荒唐，但事實卻是如此。”
“鐘老爺，這……究竟是怎麽一回事？”楚天佑聽得也是一頭霧水。
“唉，我就原原本本跟你們說說。我家原是在淳安縣做茶葉生意的，去歲生意擴大，就舉家搬遷到本縣，經過一年的經營，在此地開了三個茶莊，生意還算過得去。老朽膝下有兩女一子，長女已出閣，幼女不方便拋頭露面，就想著讓唯一的兒子學著打點生意，將來好繼承家業。小犬平時除了讀書，也時常去茶莊幫忙，不說有多爭氣，倒也沒讓我們老兩口操心。原本想著讓他繼續歷練幾年就能繼承我的衣缽，我好回家頤養天年，可誰知十天前突然出事了。”
“就是您所說的人命案？”楚天佑篤定地問到。
“是啊。那天我在茶莊跟賬房先生一起輕點賬目，犬子在庫房交代工人們搬運茶葉。我突然就聽到前面店鋪裏有吵鬧聲，就跟賬房先生一起出去看。店鋪裏的掌櫃告訴我，有三個潑皮無賴來買茶葉，各種刁難，分明就不是誠心買茶葉，根本就是存心找事的。那三個人，街坊鄰裏都知道，偷雞摸狗的潑皮，根本就不是品茶的人。我趕過去的時候看到犬子也在，跟那三個人吵到了大門外。他們硬說我家的茶葉以次充好，想訛他，在門口大喊我家是騙子，欺負客人，還指著犬子的鼻子罵。犬子年輕氣盛、血氣方剛的，受不了這種氣，直接打了那賴三一拳，我看得分明，打到他鼻子上。那賴三就倒下了，鼻子流血。原本以為就是被打了鼻子，流點鼻血，可誰知，他躺下了還閉了眼，不動了。圍觀的人還以為他是裝的，想訛詐，可誰知一探鼻息，沒氣了。”鐘老爺痛心疾首。
“哇，這麽厲害，一拳就打死一個大活人！你兒子是我們趙大俠這樣的武林高手吧？”丁五味咬著一塊瓜驚嘆。
“唉，什麽武林高手啊，小兒就是個讀書人，扛兩袋茶葉都費勁，怎能一拳打死個活人啊！”
“鐘老爺，敢問那被打死的賴三可是體弱多病？或是身材矮小？亦或是有傷在身？”趙羽不由發問。
“沒有，都沒有，那個賴三健壯如牛，中氣十足，說話也是大嗓門，我在後面的賬房裏都聽到他在大門口嚷嚷。”
“呵，這就怪了，這大白天的，難道還有魂索命啊？”說到鬼，丁五味不由打了個寒顫。
“鐘老爺，請問那賴三死後，衙門可有令仵作驗屍？”楚天佑頭腦冷靜地問到。
“楚公子，就是這裏老朽想不明白。我們報案之後，縣衙就派人來了，賴家的人鬧了一場之後把屍體擡回去了，幾個衙役也把小犬捉拿歸案了。縣令大人升堂審理後，說第二天帶著仵作去賴家驗屍。可第二天我帶著幾個家丁在賴家等了一個時辰都不見衙門的人，就派人去縣衙打聽，才知縣太爺說不用驗了，說眾多百姓親眼看見我兒打死了賴三，證據確鑿，無需再驗。他當即判處我兒流放邊疆服苦役十年，並且立即向府衙申詳，只等府衙的批文一到，我兒就要被押送上路啊！”鐘老爺眼圈泛紅，強忍淚水。
“鐘老爺，那，你要去郡守府是要去喊冤？你是覺得你兒子打死人這個有問題？你兒子不可能一拳打死人，而縣太爺又非說是你兒子打死的，所以你就……嗯？”丁五味腦子有點亂，一連問出幾個問題。
“正是，正是。老朽只能請郡太守為我兒主持公道了。”
“鐘老爺，這縣令大人既然認定是令郎打死人，按照楚國律例，殺人者死，那他該依法判處令郎斬刑才是，卻又為何是流放邊疆？”楚天佑皺眉問到。
“楚公子，縣太爺說我兒並非有意殺人，是失手誤殺，所以法外開恩，並未判處犬子斬刑，改判流放邊疆。”
“哦？如此看來，這縣令大人倒是個既知禮法，又顧人情的仁厚之人嘍。”楚天佑笑著開了口，然後話鋒一轉，接著說：“但他又對案情不加詳查便草草結案，定了令郎的罪，這……又是為何？”楚天佑實在覺得這個縣令有些矛盾。
“是啊，鐘老爺，這縣令大人明明說了驗屍，卻又為何突然變卦了？這中間可是發生了什麽事？”白珊珊也是覺得實在奇怪。
“沒有，什麽事都沒發生，我也是一頭霧水。縣太爺頭一天還要驗屍詳查，第二天就說證據確鑿，不用查，我也不明白。”
“還有，既然說鐘少爺殺人，那判處他一個人就夠了，查封店鋪實在沒道理。看來這個縣令真是個糊塗官！”趙羽是真覺得這個縣令糊塗。
“不，趙公子你誤會了。我們這個縣太爺是出了名的為人公正、明察秋毫，他斷案從無冤假錯案，在此地是人人稱頌。”鐘老爺的話令四人著實大吃一驚。
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四人在下山的路上一邊賞景一邊說笑，很快就忘了那個呆頭呆腦的傻書生。快到山腳時，忽聽得“啊！”一聲慘叫，忙四下查看，見前方一位老者坐在地上，捂著腳，一身的灰塵，掙紮著想要站起來卻失敗了。
“老丈！”四個人忙跑過去。
“老丈別動，您的腳受傷了？”楚天佑指了指他捂著的右腳。
“哎喲，是，剛剛踩到一塊石頭上，腳滑了，崴了一下，疼痛難忍，現在站不起來。”那老者捂著腳踝，咬著牙，一臉的痛苦。
“老人家，來，讓我給你看看。”丁五味收起羽扇，走到老者旁邊蹲下。
“你？你會看？”老者面露疑惑。
“老人家，他是位懸壺濟世的大夫，醫術高明。”白珊珊替丁五味回答。
“哦，哦，那太感謝了。”
“來，我來看看你的腳。”丁五味收起嬉笑，輕輕捏了捏老者的腳踝。
“哎喲，痛！”老者連連慘叫。
“是這裏痛了。”丁五味又脫下老者的鞋襪看了看腳，在腳背、腳踝上輕輕按了按，老者連連呼痛。丁五味邊給他推拿邊告訴他，是崴到腳踝了，很快就會腫，還會有淤血，會很痛，至少需要靜養七天，不能走路。
“啊，七天？不行不行，我還要趕路呢。”老人一聽就急了，又掙紮著想站起來但依舊失敗。
“走路？老人家，你現在站起來都困難。還有啊，你的腳很快會腫起來，更沒法走路。你看這山路崎嶇，要是一個不小心，再崴一下或者摔一下，很容易傷到骨頭，會骨折的。”丁五味醫者仁心，苦口婆心勸道。
“是啊，老丈，您著急回家，我們送您一程吧。”許久未說話的趙羽開了口。
“嗯。”楚天佑點點頭。
“唉，我知道你們是好心，可我真的有急事，要不然也不用走山路抄近路了。可誰知，這把老骨頭不中用，才出門就傷了腳。”老者看起來很傷心。
“老人家，不管有多重要的事，可您的腳現在確實無法走路啊。若是強行趕路，只怕會傷得更重。何不先回家養傷再想辦法？”白珊珊軟語勸慰。
“是啊是啊，我們送你回家，回家再想辦法。”
“唉，只好如此了。只是，要麻煩幾位了，只怕會耽誤各位趕路。”老者滿是歉意。
“呵，無妨，我等一行四人不過是一路游山玩水，隨遇而安，並不著急趕路。”楚天佑笑著寬慰道。
“那，就太感謝幾位了。”
幾人一一自我介紹，趙羽背起老者，在他的指引下向他家走去，楚天佑三人跟在後面。老者一路不疊地感謝趙羽。丁五味在後面嘀咕：“真是個倔老頭兒，費了好大勁才勸住！”
“五味哥，我看他不是倔，他真的是有很重要的事，很著急。”
“嗯，珊珊說得是。”
“哼，再著急也不能不顧身體，說到底，還是倔！”
“那，五味哥，不如等到了他家，你問問他是有什麽事，說不定還能幫他一把呢，反正你這麽古道熱腸，說不定，他還會感謝你呢。”
“誒，說到感謝，你們兩個發現沒有，這個老頭兒，可能真是個有錢人。”丁五味小心看了看前面的兩人，對旁邊兩人說。
“何以見得？”白珊珊來了興致。楚天佑卻是捋了捋耳邊鬢發，笑而不語，一副了然於胸的樣子。
“你們看他啊，穿的衣服雖然不是名貴的料子，可都是新的，又很幹凈，最重要的是他的臉和手，白凈，沒曬過大太陽，又沒皺紋，沒褶子，沒繭子，指甲也沒有磨損的痕跡，指甲縫裏都幹幹凈凈，這就不是一個幹活兒的人。還有啊，你們看他，可不像一般的農夫啊、樵夫啊、屠夫啊，那麽……嗯……那麽的粗俗，這個人有點……有點墨水，說話呢，不像你們幾個那麽文縐縐的，但聽起來好像也不是大字不識的吧？肯定不是幹粗活兒的，說不定是個有錢的員外什麽的。”
“嗯，有道理。”白珊珊點頭讚同。
半個時辰後，終於到他家了，是一座氣派的府邸，門楣上寫著“鐘府”。丁五味看著眼前的豪宅，朝楚天佑、白珊珊擠眉弄眼，二人只是笑笑。
老者請趙羽背著他走到大門口，他拉著門上的大銅環往鋪首拍打了幾下。
少時一扇門打開了，一個小姑娘探出半個身子往外看。小姑娘個頭不高，穿著一件深青色的對襟比甲，汗巾束腰，留著齊眉穗，梳著兩條小垂髫，看起來十三四歲，一張稚氣未脫的圓臉上，兩只大眼睛又黑又亮。甫一見趙羽背上的老者，小姑娘一聲驚呼：“哎呀，老爺。”立馬打開門迎了上來。
鐘老爺給眾人介紹這是他家的小丫鬟巧兒，便引著眾人前往會客廳。巧兒一溜煙往屋裏跑，邊跑邊喊：“小姐，小姐，老爺回來了……”
趙羽將鐘老爺放在上方主位上坐下，鐘老爺請他們四人依次落座，並再次感謝他們。賓主雙方正在寒暄，就聽門外一個女聲急切地傳來：“爹，爹”。一個年輕女子的身影從門外風風火火地沖過了進來，直接沖到鐘老爺面前。
看見這女子的打扮，四個人心頭的疑雲更甚。剛才一進大門他們就覺得不對。這府邸外面看著奢華氣派，可一進門就感覺不對，太蕭條了。
從大門口到會客廳要經過前院，院裏的景致倒是符合府邸的氣派，各種花草樹木也是挺多，挺大氣。可怪就怪在這些花草樹木，看上去一副長期無人打理的樣子，枝葉橫生，分明是長期沒修剪，樹底下雜草叢生，枯枝敗葉滿眼皆是。最大的疑點是，一路走來，竟沒看見一個下人。按理說，此刻正是下人灑掃庭院的時候。
這個沖進門的女子稱呼鐘老爺為爹，自然是這府中的小姐，可她的裝束，荊釵布裙，從頭到腳沒有一件首飾，未施粉黛，真的跟氣派的門面不符。
這女子看上去十六七歲，身量纖纖，長相清秀，徑直沖到鐘老爺面前，急切地問：“爹，您怎麽回來了？不是說去郡太守府衙嗎？巧兒說您是被人背著回來的，您是不舒服還是受傷了……”姑娘邊說邊打量自己父親。
“有客人在，不可失了禮數。”鐘老爺訓斥了自己女兒一句，接著向四人介紹：“讓各位恩公見笑了，小女自幼被我慣壞了，不懂規矩，這是老朽的幼女，名喚鐘秀。”又向鐘秀介紹了客人，特別講了丁五味給他治腳，趙羽背他回來。鐘秀向眾人行禮感謝。
說了半天話才有人來上茶，還是那個小丫鬟巧兒。難道這家就這一個下人？四個人疑惑更甚。更奇怪的是，這麽一副破敗的景象，偏偏上的茶是極品烏龍，怪。還有，鐘老爺要去郡太守府衙，他與郡太守相識？
鐘老爺看到了四人眼中的疑惑，便主動開了口：“各位恩公是不是對寒舍感到奇怪？”
被主人家直接挑破，四人倒有些不好意思，楚天佑先開了口：“鐘老爺請不要誤會，我等並無窺探之意。”
“無妨。”鐘老爺看上去一點都不在意，反而十分坦蕩地直接告訴他們：“告訴各位恩公也無妨，也不是什麽不能說的事。我看各位一定是外鄉人，本地人沒有不知道我家變故的。”
“確實，我等不過是途經此地。”
“老朽是做茶葉生意的，原本略有薄產，有幾間茶莊，這府裏也有幾個下人，倒也不愁吃穿，一家人安穩度日。可十天前，犬子竟莫名惹上了人命官司，下了大獄，我的茶莊也被全部查封，家中又遭了賊。一些供貨的賣茶大戶、銀號、船號見我家落敗，擔心我賴賬，又上門催要欠銀，要得急，加上我為了小兒四處打點，拙荊又受不住打擊，一病不起，這一來，又要治病，一時之間實在拿不出那麽多銀兩，只好變賣家產還債，又遣散了下人。現下家中只剩下老朽老兩口和未出閣的幼女，還有剛剛那個小丫鬟。她是個孤兒，無家可歸，非要留下。說不定哪一天啊，這宅子也得賣了。”鐘老爺滿面愁雲。
“哇，倒黴事真多，全撞一塊兒了，這還真是禍不單行啊。”丁五味忍不住咂舌。
“鐘老爺，您剛才說，茶莊被查封，查封您茶莊的可是縣衙？”楚天佑不解。
“正是”
“可，令公子惹上的不是人命官司嗎？縣衙只管判處令公子就是，為何要查封茶莊？”白珊珊疑惑發問。
“老朽也有此一問，縣衙說是人死在我家的茶莊裏，茶莊是命案現場，理應查封。可為何把其他幾間茶莊也全部查封，縣衙卻始終語焉不詳。”
“鐘老爺，剛剛鐘小姐說，您要去郡太守府衙？”站在楚天佑背後的趙羽發問。
“不錯，老朽正是準備今日去郡守府。”
“啊，這不對啊，不是應該去縣衙嗎？怎麽越級去郡守府？您是要去告狀啊還是鳴冤啊？”丁五味腦子有點亂。
“是啊，鐘老爺，您怎麽越級去郡守府？按照楚國律例，越一級是要杖責五十的。莫非，您是信不過縣衙？”白珊珊有所懷疑。
“這”鐘老爺猶豫地看了看還只能算是陌生人的四人。
“鐘老爺請不必多心，我等四人只不過是四處游山玩水的閑人，在本地並無相熟之人，亦非有意打探貴府的隱秘。鐘老爺若信得過，不妨將原委相告，說不定我們還能幫點小忙。”楚天佑深覺此事有異，自然不能不管，便笑著開了口。
鐘老爺見楚天佑一副謙謙君子的模樣，趙羽一身正氣，白珊珊一臉真誠，丁五味看著憨厚，四人不像壞人，便點了點頭，說道：“好吧，跟你們說說也無妨。”他抿了口茶，繼續說：“不瞞各位，老朽確實是信不過縣衙，才要去郡守府，為我兒鳴冤。”
雖然早有準備，但聽到鐘老爺親口說出來，四人還是有些吃驚。
“小兒打死人的案子確實蹊蹺。我到現在都沒弄明白那人究竟是怎麽被打死的，小兒自己也不明白。”
“啊，不是……那個，人不知道是怎麽被打死的？呃，這個……打人的人不知道自己是怎麽打死人的？”丁五味瞪大眼。
“聽起來荒唐，但事實卻是如此。”
“鐘老爺，這……究竟是怎麽一回事？”楚天佑聽得也是一頭霧水。
“唉，我就原原本本跟你們說說。我家原是在淳安縣做茶葉生意的，去歲生意擴大，就舉家搬遷到本縣，經過一年的經營，在此地開了三個茶莊，生意還算過得去。老朽膝下有兩女一子，長女已出閣，幼女不方便拋頭露面，就想著讓唯一的兒子學著打點生意，將來好繼承家業。小犬平時除了讀書，也時常去茶莊幫忙，不說有多爭氣，倒也沒讓我們老兩口操心。原本想著讓他繼續歷練幾年就能繼承我的衣缽，我好回家頤養天年，可誰知十天前突然出事了。”
“就是您所說的人命案？”楚天佑篤定地問到。
“是啊。那天我在茶莊跟賬房先生一起輕點賬目，犬子在庫房交代工人們搬運茶葉。我突然就聽到前面店鋪裏有吵鬧聲，就跟賬房先生一起出去看。店鋪裏的掌櫃告訴我，有三個潑皮無賴來買茶葉，各種刁難，分明就不是誠心買茶葉，根本就是存心找事的。那三個人，街坊鄰裏都知道，偷雞摸狗的潑皮，根本就不是品茶的人。我趕過去的時候看到犬子也在，跟那三個人吵到了大門外。他們硬說我家的茶葉以次充好，想訛他，在門口大喊我家是騙子，欺負客人，還指著犬子的鼻子罵。犬子年輕氣盛、血氣方剛的，受不了這種氣，直接打了那賴三一拳，我看得分明，打到他鼻子上。那賴三就倒下了，鼻子流血。原本以為就是被打了鼻子，流點鼻血，可誰知，他躺下了還閉了眼，不動了。圍觀的人還以為他是裝的，想訛詐，可誰知一探鼻息，沒氣了。”鐘老爺痛心疾首。
“哇，這麽厲害，一拳就打死一個大活人！你兒子是我們趙大俠這樣的武林高手吧？”丁五味咬著一塊瓜驚嘆。
“唉，什麽武林高手啊，小兒就是個讀書人，扛兩袋茶葉都費勁，怎能一拳打死個活人啊！”
“鐘老爺，敢問那被打死的賴三可是體弱多病？或是身材矮小？亦或是有傷在身？”趙羽不由發問。
“沒有，都沒有，那個賴三健壯如牛，中氣十足，說話也是大嗓門，我在後面的賬房裏都聽到他在大門口嚷嚷。”
“呵，這就怪了，這大白天的，難道還有魂索命啊？”說到鬼，丁五味不由打了個寒顫。
“鐘老爺，請問那賴三死後，衙門可有令仵作驗屍？”楚天佑頭腦冷靜地問到。
“楚公子，就是這裏老朽想不明白。我們報案之後，縣衙就派人來了，賴家的人鬧了一場之後把屍體擡回去了，幾個衙役也把小犬捉拿歸案了。縣令大人升堂審理後，說第二天帶著仵作去賴家驗屍。可第二天我帶著幾個家丁在賴家等了一個時辰都不見衙門的人，就派人去縣衙打聽，才知縣太爺說不用驗了，說眾多百姓親眼看見我兒打死了賴三，證據確鑿，無需再驗。他當即判處我兒流放邊疆服苦役十年，並且立即向府衙申詳，只等府衙的批文一到，我兒就要被押送上路啊！”鐘老爺眼圈泛紅，強忍淚水。
“鐘老爺，那，你要去郡守府是要去喊冤？你是覺得你兒子打死人這個有問題？你兒子不可能一拳打死人，而縣太爺又非說是你兒子打死的，所以你就……嗯？”丁五味腦子有點亂，一連問出幾個問題。
“正是，正是。老朽只能請郡太守為我兒主持公道了。”
“鐘老爺，這縣令大人既然認定是令郎打死人，按照楚國律例，殺人者死，那他該依法判處令郎斬刑才是，卻又為何是流放邊疆？”楚天佑皺眉問到。
“楚公子，縣太爺說我兒並非有意殺人，是失手誤殺，所以法外開恩，並未判處犬子斬刑，改判流放邊疆。”
“哦？如此看來，這縣令大人倒是個既知禮法，又顧人情的仁厚之人嘍。”楚天佑笑著開了口，然後話鋒一轉，接著說：“但他又對案情不加詳查便草草結案，定了令郎的罪，這……又是為何？”楚天佑實在覺得這個縣令有些矛盾。
“是啊，鐘老爺，這縣令大人明明說了驗屍，卻又為何突然變卦了？這中間可是發生了什麽事？”白珊珊也是覺得實在奇怪。
“沒有，什麽事都沒發生，我也是一頭霧水。縣太爺頭一天還要驗屍詳查，第二天就說證據確鑿，不用查，我也不明白。”
“還有，既然說鐘少爺殺人，那判處他一個人就夠了，查封店鋪實在沒道理。看來這個縣令真是個糊塗官！”趙羽是真覺得這個縣令糊塗。
“不，趙公子你誤會了。我們這個縣太爺是出了名的為人公正、明察秋毫，他斷案從無冤假錯案，在此地是人人稱頌。”鐘老爺的話令四人著實大吃一驚。
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