第35章 算計
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第35章 算計
耍壞
“先生, 請您坐下聆聽。”陸語打個手勢, 斂了笑意，神色轉為鄭重。
“好。”沈笑山研讀著她的神色, 卻看不出端倪。
陸語起身，踱步到書案近前站定, 恰好是首次前來初時與他說話時的位置。
沈笑山的心懸了起來，心裏是清楚，一定要拿出第一次相見對付她的精氣神兒——瞧這架勢，事情小不了。
陸語欠一欠身, 神色和煦、面不改色地撒謊：“先前你在傅宅小住，下人生出不少揣測, 風言風語的, 我姨母聽說了一些。對此，她疑心是我不自重，貪圖先生的財與勢。”說到這兒，她抿唇笑了笑，“不瞞你說, 有時候我都會生出這樣的疑心。”
“此事不難。”沈笑山道, “我能讓你們打消疑慮。”
“這不是關鍵。”陸語輕輕搖了搖頭, “關鍵在於, 這事情總歸是太快、太突然了。不論是沈先生，還是我, 數日光景便要定下終身, 任誰也會覺著過於草率。”
沈笑山揚了揚眉, “要照你這麽說，這世間豈不是壓根兒就沒有一見傾心的事情？”
“自然有。可你我不是。”
沈笑山用指關節刮了刮眉峰，忍不住跟她擡杠：“你怎麽知道我不是？”
“那你的一見傾心可夠高明的。還沒怎麽著呢，我就簽了賣身契。先生真是盡管算盡——怎麽都能如願，是吧？”
“……”沈笑山打個手勢，“那事兒我們可早就說好了。”
陸語繼續反問：“可你怎麽知道，我不是貪圖你的錢財？”
“我不需要知道。”沈笑山語氣平平，“一來你不是，我確信無疑；二來你若是貪圖錢財，等親事落定後，我將全部產業拱手相贈便是——你既然是我的意中人，你想要什麽，我都該讓你如願。”
“……”不是性命攸關的大事，她真沒思慮周全，最起碼，他這般應對，她就沒算到。
他算是將了她一軍。她總不能說那好，你把白銀帝國送給我吧；更不能說不行，話題畢竟是她引出來的。
這只狐貍……
她決定奉行少說少出錯的處事之道，直接訴諸意願：“這些有的沒的，就不多說了。
“這件事，我姨父姨母全看我願不願意，所以，關乎我自己的事，再大再小，我都能做主。
“你先前說過的一些話，來的路上，我反覆斟酌過了。
“不管別人怎麽想，我是覺得太倉促了。
“你能答應我三件事，到時候，我二話不說，一定追隨在你左右，不論多久。”
沈笑山正色道：“你說。”
“第一，不論你是否盡快請人說項，今日之後，你我再不能相見；下次相見，是三年後的今日。你在或不在長安，都不能打擾打我，不能幹涉我的事情。
“第二，我只是不想你打擾到我，但很希望你能照顧我的姨父姨母。這一點，我知道很不講理，可我最在意的，就是這兩位長輩。
“萬一你應下前兩條，才有這第三條：我們以後怎麽過，在哪兒過，都要隨著我姨父姨母的心願。也就是說，只有我覺得放心了，才會去別處，要是餘生都不能放心，那我就會一輩子守著他們。
“這就是說，萬一你娶我，有些事說起來也等於是你入贅，在何處度日，要隨著我與親人的步調。”
“你說話怎麽讓我聽著那麽別扭呢？”沈笑山第一反應是不悅，“什麽萬一萬一的？當我是十幾歲的小孩兒麽？終身大事，怎麽可能兒戲。”
陸語歉然一笑，“我失言了，望先生海涵。”
沈笑山凝著她，“認真的？我是指，三年不見你那一條。”
“認真的。”陸語望著他，目光悠遠，“三年換餘生，先生覺得值不值？”
他當然不是覺得不值，只是覺得沒有必要。原本想讓她通融一下，可是，對上她的大眼睛，就什麽都說不出了。
所以，他便願意拋開所有合理與不合理的情形，去思量她所列出的條件。
其實真不用思量，她說的，他必須照做。眼下需要思量的，是那三個條件要如何能做到最好，不讓她挑刺兒。
雖然，心裏存著一萬個不情願……
他就算是沒對她一見鐘情，也是幾日之間生情的，怎麽可能受得了三年不見的煎熬？
這說來說去不還是怪她麽？她第一次見他，可是跟他談生意，還是恨不得挖他祖墳的那種談生意的法子——擱誰受得了？擱誰還顧得上看她有沒有動人之處？
開出這樣的條件，都不是要命，簡直是缺德。
可是……有什麽法子？
誰叫他看中的就是這麽個人呢？
稍有一點兒含糊，恐怕這婚事就別想提了。
三年換餘生。
她說的。
的確，值得。太值了。
“我答應。”沈笑山說，“我都答應。”
“……”陸語凝著他，“認真的？”
沈笑山險些光火，“誰會拿一輩子的大事兒談笑？”
陸語微笑。
“要立個文書麽？”沈笑山問道。
“悉聽尊便。”陸語說。
“你對我的話，總是存著懷疑，那就立下文書。”沈笑山親手備下筆墨紙硯，磨墨的時候，不時看她一眼。
陸語神色淡然地回視，目光沈靜如水。
沈笑山心頭五味雜陳，最多的是不舍。想到要長達三年見不到她，就難受得厲害。要怎麽能時時知曉她的近況、遠遠地不被察覺地看到她，都需要格外謹慎妥善地安排下去。
頭疼死了。
一大早，這小姑奶奶就給他出了一堆難題。昨日真應該給自己算一卦——今日是災日，應該避出去，打死都不見她，直到她歇了這份兒心思。
但是，悔之晚矣。
沈笑山寫好兩份文書，與陸語先後簽字蓋上私印。
陸語想起印章的事，道：“給先生做的印章，過幾日，我派人送過來。——不著急走吧？”
沈笑山嘴角輕輕一抽，“我哪兒也不去。”
陸語笑了笑，欠一欠身，“如此，我就不叨擾了。”
“等等。”沈笑山喚住她，取出初見時簽下的生死文書和賣身契，轉到她面前，送到她手中，“這些不宜過別人的手。”
陸語接到手裏，查看之後，輕聲道謝，有心當場撕毀，又覺得太失禮。
沈笑山從案上拿過一個火折子，遞給她。
陸語將紙張點燃，與他一起看著燃燒成灰。
沈笑山問道：“我能寫信給你麽？”隨即就自問自答，“能寫信給你，你方才並沒有提及此事，文書上自然也沒有。”
陸語失笑，“先生說的是。”
“那就好。”那他就不用在此刻傾訴衷腸了——正兒八經地對她說些什麽，他還真沒學會。
陸語再次道辭。
沈笑山送她出門，邊走邊叮囑道：“今日我就給你寫出一些藥膳方子，再給你找一位藥膳師傅。這事兒必須依我。你和姨父姨母的身子骨，都需要好生調理一段時間，尤其你，你已經落下病根兒，總不當回事的話，遲早出大事。”
陸語笑著說好。
“原府那邊，我派人盯著呢，杭七也是，日後你只管隨心處置原府一些人。何時來這兒看解家兩個人，派人打個招呼就成，需要的話，我避出去。”
“知道了。”陸語心裏暖暖的，也酸酸的。
在臨別之際，他最記掛的是她和姨父姨母的身體，其次是原府那邊的事。看起來都是與風月離愁不舍不搭邊兒的事，其實證明的正是他對她的心疼、關心。
行至室外，走到樓梯口前，她停下腳步，“先生就送到這兒吧。”
沈笑山不說話。
“送到這兒就夠了。”陸語對他一笑，“我知道，今日又不講理了，又成了你的難題。”
“正像初見一樣。可是，預兆的一定是好事。”沈笑山颯然一笑，“聽你的，就送到這兒。”
“珍重。”
“好好兒照顧自己。”
“我會的。”陸語凝了他片刻，轉身下樓。
沈笑山視線不離她的背影。
恰如初見的女孩，衣袂飄飛，步履優雅，清逸如仙。
他在前所未有的被動情形下，看她走下長長的石階，喚上隨行的無暇、無憂，向院外走去。
他想起初見時她的憔悴、步步為營、鋒芒迫人，想起自己動怒後的不留餘地；
想起同住在傅宅的時日，他的試探、諷刺，她的隱忍傷心；
想起近日她展露的歡顏、狡黠。
往日種種，最讓他後悔的，自然是對她說過的那些刺心的言語。
而她又分明提起過，說要跟他算那筆賬。
三年的期限，算不算對他的懲罰？
算不算都不重要了，此刻最重要亦最讓他揪心的是，她的背影，沒流露哪怕一點點的遲疑、不舍。
不得不承認，這一點著實刺痛了他。
此刻就是這般態度，要不了多久，她豈不是就要忘了他？而他，豈不是就要失了她？
那……
生平第一次，他想在鄭重許諾之後耍賴、反悔。
就在此刻，即將離開他視線的陸語止步、回眸望向他。
笑盈盈的。
沈笑山硬生生地按捺下舉步趕到她面前的沖動。說好了的，不送。微末小事都出爾反爾的話，她對他的不信任會更重。
同一時刻，陸語遙遙凝望著駐足目送自己的男子。
他神色覆雜，不舍、難過與忐忑是那麽真切，不容忽視。
這是第一次，他的樣子不再是從容淡泊，無法掩飾心頭情緒，清晰地展露在她面前。
陸語定一定神，輕聲交代無暇、無憂兩句，原路折回。
沈笑山心頭驚喜交加，卻不知她返回的意圖為何，一時間竟楞怔在了原地。
一如離開時，陸語回返到他面前。
沈笑山愈發忐忑，想問她是不是不忍心了，是不是也覺得條件太過苛刻了，沖口而出的卻是一句沒過腦子的話：“不走了？”
“……”陸語轉頭望向樓下，確定沒有下人，才輕聲道，“就算我想，你好意思麽？”
“那你這是——不是，我腦子成擺設了，斟酌不了什麽事兒。”
“……”陸語無奈地望著他。到底是在室外，她總要擔心隔墻有耳——有些話，就算被他的心腹聽了去，也是不妥。
沈笑山終於回過神來，連忙側身相請，“到書房說話。”
陸語笑著頷首，與他相形回到書房。
沈笑山不知她又要說什麽，索性拖延她近在咫尺的時間，親自去沏茶。端著茶返回來的時候，見她仍舊站在書案前，望著他平時就座的位置出神。
他將茶盞放在臨窗的圓幾上，輕咳一聲。
陸語回過神來，轉身看著他。
“不管你要說什麽，喝完一盞茶的工夫總得有吧？”他詢問的同時，打手勢示意她到窗前落座。
“當然有。”陸語抿唇一笑，“今日出門前，我跟姨父姨母說，要傍晚才回去。”
沈笑山驚喜笑道：“那多好。到何處消遣，其實也不見得比在我這兒更好。”又因著喜悅，一面說著話便已一面飛快轉動腦筋，“我私藏在這兒的東西不少，算得上寶物的也不少，你瞧瞧，給我幫幫眼？”
陸語莞爾，“那些都是小事。”
“對，”沈笑山不甘不願地承認，“是小事。可保不齊就有一兩樣物件兒，是姨父姨母心悅之物。”
“我要是不想提姨父姨母過目呢？”陸語走到他近前。
沈笑山反問：“……那麽，你能不能給我指條道，讓我把你留到傍晚？你只管說，不論有無可能，我都會盡力而為。”
陸語認真地看著他，“我對你，就那麽重要？”
沈笑山蹙眉，“廢話。”
陸語輕輕地笑了，“可是，我對你到底有多重要？”
“身家性命。”沈笑山道，“恩嬈，能不能再跟我再簽一份生死文書、賣身契？”
“……”
“這一次，身份調轉過來。日後我何去何從，全由你發落，只要你能讓我追隨在你左右。”
陸語訝然。富甲天下的沈笑山，要跟她簽賣身契，要把這輩子交待在她手裏……
淚意到了她眼底。至於因何而起，她也說不清楚。
“這事兒吧，我想來想去，還就得這麽辦。”沈笑山眉眼之間有了神采，“你不答應都不行，回頭我就去找姨父姨母說。不管稀不稀罕我的錢財，好歹把我這個人留在跟前，總不是壞事。”
陸語瞧著他，片刻後，緩緩地擡起左手，撫上他面頰，“沈慕江，你可得想好了——值麽？”
“值。”沈笑山頷首，“就這麽著了，行麽？你想跟我說什麽，都省下。今日傍晚之後，沈家就是你當家了，不管什麽事兒，依著你的心思去辦就成。”
“……”陸語手上的力道微微加重，“你啊……”
沈笑山一頭霧水，看牢她的眼睛，偏偏什麽端倪都沒看出。
陸語的手落下去，攜了他的手，“我回來，是想跟你說……那份文書，作廢了。”
“……”沈笑山不自覺地握緊她的手，隨即又因為過分的驚喜，把她緊緊地摟在懷裏，片刻後才問，“原由呢？”
“……”
沒了禁錮，沒了痛苦，沈笑山的腦子就又轉得飛快了，“到底是你不舍，還是這本就是你設的局？”他側頭，沒好氣地咬了咬她的耳垂，“小兔崽子，你得給我句實話。”
給實話，是個什麽說法？——她自己都不知道。
今日這事情，就是她對他的一次最重要的試探，他的反應過於惡劣的話，那就算了——他與她的緣分就到此為止；如果他的反應在她預料之中，她會觀望一陣，看他是否守諾，若是守諾，幾個月之後，自然會找由頭偶爾見上一見。
可他今日的反應，既不惡劣，也不在她預料之中——她看到的、品出的，是他對自己的……無法忽視又超出預計的情意。
且已是情深意重。
定了定心神，陸語回道：“沒什麽好交代你的，我就是……”
“我要娶你。”他說。
陸語沈吟著，雙手握住他右手，摩挲著他右手的拇指，“真是這樣的話，我嫁你。不管怎樣，都嫁。”
“我當真了。”沈笑山凝著她眼眸。
“是否當真，你看著辦吧。”她唇角上揚成愉悅的弧度。
沈笑山端詳著她，忽而俯首，狠狠地吻住她，惹得她低呼出聲，他也不管。
她用的這種試探的手段，他招架住了，只能說是鴻運當頭，並不敢認為是自己的情意打動了她。
好一陣子，直到她氣喘籲籲，他才饒了她，溫暖有力的手掌在她背部輕輕一拍，“小崽子，你這都壞的沒邊兒了。”
陸語無聲地笑了，把臉埋在他胸膛，直到氣息恢覆如常才道：“我們就得是這樣，多大多小的玩笑都能開。你要是再挖苦我品行不端、謀財害命，那我真就什麽事都做得出。”
“我信，這回的教訓，足夠我記二十年。”沈笑山捧住她的臉，一下一下地啄著她的唇，“我再也不會了，你再別這樣折磨我了，成麽？這不是要我的命麽。”
她又忍不住笑開來。
下一刻，便被他趁虛而入，再度深深吻住。
這一日，沈笑山以報覆為名，磨煩到傍晚才肯放她回家，當然，期間也不是一點兒正事都沒做，讓她看了看自己給各個字號的店鋪立的店規，又讓她看了看自己珍藏的一些物件兒，覺得她與姨父姨母喜歡的，都命羅松、景竹收起來，送到傅宅去。
陸語看過他立的店規，只覺耳目一新，那是這世道下別的字號沒有也想不到的，看起來是給了掌櫃夥計管事太多的好處，實際上，卻又在同時設立激勵並約束著他們的條條框框，最終目的，只是留住有上進心、對東家忠心耿耿的好人手。
——這種賬，要往長遠了算，對自家只有好處。
不消片刻，她就打好了一個照貓畫虎的腹稿，並當即寫給他看。
在這方面，沈笑山之於她，是絕對的良師益友，該誇的誇，該否的否，親自幫她調整、修改。
就這樣，江南陸家的新店規出爐了。
.
翌日，陸語在外書房，忙著告知齊盛新店規和額外的不準外傳的規矩。
杭七那邊，則請了現任長安知府景老爺、景太太登門為沈笑山與陸語的親事分別在外院、內宅說項。
原本是不用這麽急，但沈笑山經了昨日被陸語那麽一嚇，快嚇出心病來了，覺得還是趁熱打鐵的好。萬一遲兩日這小姑奶奶又氣兒不順了，又擺他一道……他不認為自己受得住。
陸語和齊盛同時從一名管事口中得到消息，前者笑而不語，後者笑瞇瞇的，像足了要嫁女兒的長輩。
.
傅清明拖著病體見了景老爺，聽清楚對方來意，心下有幾分喜悅，又有幾分擔心。經過開方子針炙時與沈笑山的接觸，他真的說不出對方半點兒不足，那般的人物心悅恩嬈，自然是喜事；只是恩嬈對他是怎樣的心思呢？若只有感激，若只為了感激而嫁，那豈不就是他與發妻耽誤了那孩子的一輩子？
是以，他首次的沒答應說項的人，不是端架子，而是真心實意的。
景老爺不明所以，只當是擡頭嫁女兒，沒當即答應是應當應分的，更何況早就做好了登門幾次說成這事的打算，當場自然是笑呵呵的，絲毫不悅也無，不中聽的話更是一個字都沒有。
在內宅的原敏儀見到景太太，得知原委之後，面上委婉地應承著，心裏則生出不盡的喜悅，料定沈笑山定是得到了恩嬈的默許，才請人來說項的——恩嬈可是昨日才去過他的私宅。恩嬈要是對他壓根兒沒那份心思，他也不會麻煩杭七在這時就做足場面功夫。
.
林醉聽說之後，腳步輕快地尋到外書房。
齊盛笑著行禮退出去。
“姐，這事兒定了？”林醉難掩喜悅，走到坐在太師椅上的陸語跟前，俯身抱了抱她。
“算是吧。”陸語盈然一笑。
“太好啦。”林醉高興得不得了，“你嫁的如意，我這輩子的心願，也就了卻了一樁。”
陸語輕笑出聲，“你這小丫頭，別只顧著我，你自己呢？”
“我？”林醉眨了眨眼睛，“我還早著呢。”
“嗳，我可沒比你大多少，怎麽就叫還早著呢？”
“論年紀，我是跟你差不了多少，可是論心智，我就算再活三五年，也比不上你。”林醉很無奈地側了側頭，“我還是有自知之明的。”
“當著我的面兒，怎麽好意思說這些的？”陸語笑意更濃，拍了拍她的手臂，“是不是要趁這時候聽我誇你啊？”
“好啊。”林醉笑出來，“先前你顧不上，這會兒總該有閑情誇我幾句了。”
“我才不呢，等師父她老人家來了，我請她誇您。”
“可別。”林醉立時扁了扁嘴，“我最怕見師父了，她一瞧見我，就恨不得訓我三天三夜。”
陸語逸出愉快的笑聲，“放心，不會的。現在我們家恩姀長大了，懂事了，師父高興還來不及呢。”
姐妹兩個說說笑笑的時候，原太夫人得到了傅宅這邊的消息，不由神色一凜。
她問身側的丫鬟：“你說的當真？真是景老爺、景太太登門說項的？”
“千真萬確，奴婢可不敢有一句假話。”丫鬟正色保證之後，又提醒道，“況且，不是說那杭七爺是錦衣衛裏有頭有臉的人物麽？他是沈先生的至交，請景老爺景太太來說項，也就是一句話的事兒。”
原太夫人臉色更差，心緒亦然。
請了那般分量的說項的人，她還能拿什麽壓著傅清明和原敏儀？
至於陸語那邊，就更難打動了，那原本就是個隨時豁得出一切的讓人恨得牙根兒癢癢的孩子。
而最諷刺的是，這一節，在她原本的計劃之中，是應該發生的。真的發生了，局面卻與南轅北轍，全不由她控制了。
她緩緩地逸出一聲嘆息。
算來算去都沒算到，沈笑山對陸語動了真心。
怎麽發生的呢？
陸語那種精刮過了頭、冷靜過了頭的心腸，怎麽樣的男子都該受不住才是。
沈笑山就算是要娶她，也該是受脅迫、被逼無奈，只要沒有旁人敲邊鼓，有權有財有勢的男子，都不會選擇她做枕邊妻。
哪承想，沈笑山就受得住陸語那種性情，並且動了真情。
是陸語在沈笑山面前矯揉造作麽？
是沈笑山只看中了她的美貌麽？
大抵是這樣的。
沈了片刻，她吩咐丫鬟：“去把向二小姐請來。”
丫鬟囁嚅道：“可是，太夫人……萬一傳話的人又被半路綁回來……可怎麽好啊？”
“不會。”原太夫人耐著性子解釋道，“只是去向家，向家如今與我算是一體，恩嬈的人不會阻攔。”
丫鬟這才稱是而去。
事情真沒出原太夫人所料，至下午，向二小姐便輕車簡從地來了。
向氏聞訊之後，給氣得不輕，冷著臉靜坐片刻，卻又冷笑，微聲自言自語：“真是好良言勸不住該死的鬼。愛怎麽著就怎麽著吧。”
這日，原灝什麽都沒做，自早間就被原府管家、管事困在書房看帳，聽人報賬。
原家的家底，他怎麽會不知道，一直是拆了東墻補西墻地過著，原溶要把他分出去，也給不了他多少維持生計的銀錢。
他一概好好好、是是是地應承著，從速打發了管家管事，讓他們告訴原溶：今日傍晚之前，便搬回原家先前的宅子。
傳話的人沒多久就折回來，說大老爺準了，小的們會幫二老爺、二太太收拾箱籠。
原灝垂頭喪氣地回到內宅，連和向氏算賬的心思都沒了，只是問她：“我要是帶著你走，恩嬈不會責難你我吧？”
“不會。”向氏道，“這邊的事，我料想著，她什麽都知道。既然懶得理會，便是默許了。”
“那可就見了鬼了，她怎麽會知道的？”原灝想了想，不免一陣心驚肉跳，“難不成，她把原府上下的人都收買了？”
向氏到了這會兒，反倒笑了，“是啊，恩嬈連太夫人和我都收買了，讓我們變著法兒地尋死路，給你添堵。”
“……”原灝這才說起景老爺、景太太到傅宅說項的事，“看起來，恩嬈嫁給沈慕江，是遲早的事了吧？”
向氏輕輕地嗯了一聲，“小時候受過的苦，長大之後，老天爺總會用福報彌補。人人如此。壞事做盡的人，遲早會得到清算，想死怕是都死不成。”
“……不是，你這是咒誰呢？”原灝不免蹙眉，將話題拉回去，“既然是這樣，那你應該有活路吧？——你不是與景太太很熟稔麽？等搬回老宅子，我跟成梁搗鼓出點兒像樣的東西，你拿到景府，好歹讓景太太給你遞幾句好話，讓恩嬈既往不咎。”
向氏聞言，面露意外，“怕我出事，損了你和成梁的顏面？”
“胡說八道！”原灝瞪著她，“我倒是有一把掐死你的心，可你到底是成梁和阿錦的生身娘親，你要是出了大事，他們可怎麽辦？說來說去，你對他們，是不太盡心，可也只是沒盡到十分的心思，比起挺多人，算是很不錯了。”
“……”向氏語凝。
原灝長嘆一聲，“唉——我知道，打一開始就知道，你嫁我，看起來是高嫁，其實是我高攀，得以拜堂成親，是娘用了些上不得臺面的手段……遇到事情，我當下是生氣，恨不得把你怎麽著，可一靜下心來，就想起了這些年的夫妻恩情，就想起了成梁和阿錦……”
向氏因著他的言語，想到了一雙兒女，不由淚盈於睫。
“別不好受，不管怎麽著，我不能讓自己的孩子沒了娘。”原灝哀傷的望著她，“你說是娘吩咐你做了糊塗事，我就相信，讓成梁和阿錦也相信。娘往後……大哥的意思是讓她尋個清修的去處，既然如此……我們就趁勢保住你。
“冤有頭債有主，恩嬈總不會不曉得這個道理。娘日後去清修了，她也就該消氣了。
“我知道你比我聰明，那麽，眼下你就算是只為著一雙兒女，給自己盤算一番，千萬保住自己的性命，成麽？別的我就不多說了，老夫老妻了不是，說多了就矯情了。”
向氏取出帕子，擦了擦眼角。
“別哭，還沒到哭的時候呢。”原灝又長嘆一聲，“歸根結底，是我不爭氣，對不住你，要是和大哥一樣，早早考取功名，謀個一官半職，讓你過得更體面一些……唉，說這些沒用，眼下你得給我劃出個道兒來，要怎麽著，才能保你渡過這一劫。趕緊想，我在這兒等你給我個準信兒。”
向氏陷入楞怔。求生的對策，她根本沒想過。甚至於，她從沒想到過，原灝會在這種時候要管她——不管是為了兒女，還是他所說的夫妻恩情，她都沒想到。
她原本以為，這些年，只是渾渾噩噩地活著罷了，誰都沒把她放在心裏，誰都不會在她陷入絕境時為她尋求轉圜的法子。
這時候，有管事請示後進門，稟明了向二小姐來到原府的事。
原灝立時目露喜色，擺手遣了下人，眼神殷切地望著向氏，“你外甥女過來，能不能幫到你？”
向氏卻是一腦門子官司，瞪了他一眼，“你打量我的侄女，也是陸恩嬈那般的人麽？”
“……那……娘怎麽會讓她過來？”原灝訥訥地問。
“我們的向二小姐，容色出眾，是我們的原太夫人打兩年前就開始栽培的人。”向氏冷聲道，“這倆人，哪一個跟我都不是一條心。這時候，去求哪個，都不亞於自尋死路。”
“……唉——！”原灝站起身來，走到向氏跟前，用力戳了戳她眉心，“你這個惹事精！能不能少說喪氣話？你快些想轍！想不出來，我就親手打死你！”
向氏心裏頗有些啼笑皆非，片刻後，緩聲道：“不用想，什麽都不用想。照著恩嬈的安排行事，我興許能有一條活路，要是自作主張，她就真容不得我了。”
“你這話當真？”原灝正色詢問她。
“當真。”
原灝猶豫片刻，又鄭重點頭，“那行，我們就照著恩嬈和大哥的安排行事。這樣要是出了事，姓向的，我可饒不了你，生生世世都會咒你、找你玩兒命！”
向氏心頭的笑意終是到了面上，“隨你怎樣。打量誰怕你似的。”
“……沒良心的東西！”原灝氣沖沖地拂袖而去。
向氏卻是笑意更濃，繼而，淚水悄然滑落。怎麽到了這個時候，他才流露對她的顧念與不舍？
可這些又有什麽用？換了誰，能不與她這個幫兇清算那筆賬？
.
向二小姐來到原府之後，箱籠還沒安置妥當，原太夫人便喚她隨自己到傅宅去。
向二小姐喜出望外，“聽說沈先生就住在傅宅，那我隨您前去，豈不是就能見到他了？哎呀呀，那樣的人物，我日盼夜盼著要一睹真容呢。”
原太夫人一聽這話，多看了她清雅絕俗的面容兩眼，“你這樣子是忒討人喜歡，可你這做派言語，實在是叫人厭煩。你給我記住了，不論見到誰，都不準多說話，除了是、否能回答的話，別的一概給我裝樣子不做聲。”
“……哦，我知道了。”向二小姐不免生出幾分沮喪。
“走吧！”原太夫人沒好氣地起身，快步向外。
向二小姐望著她的背影，撇了撇嘴。
她以為到傅宅是要見沈笑山，卻不想，原太夫人要見的是杭七。
下人傳話期間，她不免嘀咕：“杭七爺是哪位啊？我們見他做什麽？”
“沈慕江已經回自己在長安的私宅住了，眼下在傅宅的貴人，只有杭七爺。”
“那您是……”有個念頭飛快地閃過向二小姐腦海，可是太快了，沒容得她抓住。
“安生些，看我意思行事，看不懂就裝得矜持些，別說話。”
“……哦。”向二小姐又忍不住撇了撇嘴。她又不是逮住誰就跟誰口沒遮攔的，今日聽到的這都是些什麽話？真是莫名其妙的。
.
原太夫人、向二小姐造訪的事，齊盛親自前去稟明杭七。
杭七第一反應是：“原太夫人過來是意料之中，她帶著個什麽二小姐算是怎麽回事？”
“這，小的哪兒知道啊。”齊盛牽出憨厚的笑。
杭七思忖之後，笑容可掬地道：“原太夫人帶了女孩子……那這麽著吧，您把林小姐請來——陸小姐這不是剛有人提親麽，不便款待外人，您說是不是？林小姐是外來客，向二小姐也是女孩子，見面想來能有些話說。我說實話，款待女客的時候，十年八年才有一回。您多擔待，幫我說服林小姐受累過來一趟？”
齊盛略一思忖，便滿臉笑容地道：“您等著，萬一林小姐不應，我就回來傳話，要是應下了，林小姐就由丫鬟婆子陪著過來了。”
“有勞。”杭七起身回禮。對於陸語視為親人的這位管家，不論是沈笑山還是他，都是很尊敬的。
“您瞧，這我哪兒受得起啊？您這可又折我壽了。得嘞，您等著！”齊盛深施一禮，快步出門而去。
.
林醉聽清齊盛的來意，爽快地應允下來，“您這一通說，我要是不去，怕是要擔上欺師滅祖的罪過了。得了，咱走著。”
“您瞧您這話說的，好像小的逼著您去似的，我哪兒有那個膽兒啊？對不對？”齊盛陪著笑，樂顛顛地隨她往外走，“我就是照實說，杭七爺真心實意地想請您去罷了。”
林醉斜睇他一眼，“不管怎樣，我已然應了，客氣話就不需說了。再說了，原太夫人帶著女孩子過來，指定沒安好心，姐姐不方便去，我再不露面，豈不是太不成樣子了？”
齊盛打心底讚同，連連頷首，“對對對，您說的是！”
行至外院花廳，齊盛止步，林醉帶著隨行的丫鬟款步而入。
原太夫人與向二小姐已然在座。
林醉行禮時，匆匆打量，見向二小姐看起來是清雅絕俗，卻不禁細看——只要多看一眼，就能捕捉到她眼中的市儈——精明、精刮與市儈可是兩碼事。
她心安不少——這等女子，不論杭七還是沈笑山，都不會看中。他們要是只看人樣貌不分人品行的話，也不會至今孑然一身了。
杭七客客氣氣地請林醉落座。
林醉去開封之前，安身之處都是傅宅，原太夫人自然見過，但在此刻，她卻明知故問：“杭七爺，這位閨秀是——”
“剛剛不是說了麽？林小姐，陶君孺真人的俗家弟子，陸語的師妹。”杭七回身落座，“此外，亦是我的至交。”
“哦。”原太夫人笑微微地頷首。
林醉雖然覺得原太夫人在自己自報家門之後還問出處很多餘，卻也很感激他那一句“我的至交”。沒想到的是，杭七下一句說給原太夫人的，便存了質問的意味：
“怎麽，我的至交礙您的眼了麽？先前明明已經自報家門，您卻明知故問，這是怎麽回事兒，您得給我個說法。”他閑閑地撫弄著茶盞，“瞧不起我可以，瞧不起我的至交，在我這兒，要能定律法的話，那就是罪該萬死。”
林醉睜大眼睛，心說不至於吧？你這到底是幫恩嬈姐呢，還是害她呢？——她得仔細琢磨琢磨。
杭七閑閑地瞥了她一眼，心裏真是沒好氣。
這傻孩子，心裏怎麽就只有她師姐、沒有她自己呢？可轉念一想就明白了，她師姐也是那種缺心眼兒的人——為了姨父姨母，忍辱負重都是輕的，賣身契和生死文書都簽了。唉……這倆女孩子，世間女子要是都學她們，男人的臉面可往哪兒擱呦。
只是，若世間的女子都像她們一樣爭氣，這世道挺多宅門內的冤孽也就出不了了吧？
說到底，挺多事兒都是女色引起的，挺多案子也都是好面子重女色的窩囊廢男人使陰招做下的，那種男人，也不見得是從根底上就是壞的，要是都有個明白事理、制得住夫君又有本事治家的女子在身邊，應該就不會到外邊作孽去了。
好事，這絕對是好事——斂目思忖之後，杭七得出這樣的結論。
原太夫人與向二小姐卻無從揣測他的所思所想，前者笑吟吟地道：“七爺，實不相瞞，老身是帶著人來為你的友人說項的。”
“哦？是麽？”杭七微微挑眉，“我的友人，說多不多，說少不少，您想給我哪位友人說項？”
“沈慕江。”原太夫人道。
杭七失笑，“這不是開玩笑麽？沈慕江已有意中人。”
原太夫人擡手指一指向二小姐，“七爺，您瞧瞧她，姿色有哪一點不及陸恩嬈？按理說，我是不該偏向向二小姐，阻撓外孫女的婚事，可我……”
“您想怎樣？”林醉冷聲接道，“您就是不想讓我姐姐過得好，傻子都能看明白，您就別再掩耳盜鈴了成不成？
“這些天了，您這左一出右一出的，您不累，不嫌磕磣，我看著都累，都替您窘迫得想找個地縫兒鉆進去。
“明擺著就該低頭認錯求饒的事，到了這地步，居然還異想天開。
“真是開眼界了……我就算是得道成仙，再過五百年，也不見得能看到您這麽不要老臉的人。”
原太夫人聽了，猛然拍案起身，“你！你是哪裏來的賤人！哪裏來的膽子羞辱我？！我可是誥命夫人！來人吶！”
杭七將話接過去，“得嘞，原太夫人，您省省吧。”
原太夫人有求於他，自是強斂起怒容，笑臉相對，“杭七爺，您這是——”
“我剛剛聽到了賤人兩個字兒，您是罵誰呢？”杭七望著她的目光冷幽幽的，“要是罵林小姐的話，我得替她抱不平，跟您討個說法；要是罵向二小姐，我得請您主持公道，抽那賤人幾十個耳光了。就這兩條路，您這就想想，這就給我答覆，不然，您和向二小姐，還是一起去衙門回話的好。”
“……”原太夫人與向二小姐皆是滿目震驚。
林醉也是，不明白杭七為何借題發揮到這地步——用得著麽？對姐姐林林總總的事情有益麽？嗯……並沒有。
那他這是抽哪門子瘋呢？
真是的。
這不二百五嘛。
她在驚愕之後，瞪了他一眼。
這下，輪到杭七驚愕了，心說這是什麽事兒啊，自己為她討公道，她還瞪自己……找誰說理去？
他算是看出來了，哪天死了，一準兒是被她冤死的。
小混蛋，早晚拾掇你。他腹誹著、磨著牙，面上卻是不動聲色，“原太夫人，您就跟我交個底吧，還想怎麽折騰，還想怎麽折騰陸恩嬈？
“她不是有耐性的人，沈慕江與我也不是多有耐性的人，這一點，按您這麽老謀深算的人，應該早就算到了。
“這步棋，是最後一招，還是所餘的奇招之一？如果只是奇招之一，那麻煩您下次選個樣貌能看得過眼的，也省得我坐在這兒瞧著她就覺得難受。
“來人！送客！”
原太夫人聞言臉色驟變，聽到末尾，站起身來，卻非求饒，而是冷聲警告：“杭七爺，不論您是誰，我夫君在世的年月，也是官居封疆大吏的人！他不在了才多久，您怎麽就能這麽欺辱我這麽個婦人？！您就不怕我遞折子給皇後娘娘麽？”
一聽這話，林醉不免擔心杭七的前程，眼角餘光瞥向他。
“甭跟我扯這個，沒用。”杭七毫不在意地笑了笑，“您要是能上折子，您夫君病故之後就該上折子了——那麽大的事兒，您都沒找轍找後路，眼下的事兒，除非心裏有鬼，也該早上了折子了。太夫人，明白點兒事理、長點兒腦子再說話，行麽？不然啊，就您那蠢勁兒，我都恨不得當即給您一巴掌讓您下地獄去了。”
原太夫人聽完，嘴角翕翕，半晌說不出話。
向二小姐卻惦記著自己那幾十個耳光，起身跪倒在杭七跟前，連連告饒。
杭七不搭理向二小姐。
原太夫人緩了好半晌才能言語：“如此，老身叨擾了，七爺另有大事要忙，您忙著，老身告退。”
“去吧。”杭七漫不經心地擺一擺手，“只是，向二小姐明日要是沒掉幾顆牙，我可是容不得。”
“……”原太夫人面色頹敗，“是。”
“啊？！”幾乎在同時，向二小姐驚呼出聲——三言兩語的，就要把她打得掉幾顆牙，憑什麽？
“不為什麽，就為了你聽憑惡人擺布，你就該受這個教訓。”杭七冷聲道。
向二小姐對上他森寒的視線，立時膽怯，什麽話都說不出了。
就這樣，原太夫人與向二小姐灰溜溜地離開了傅宅。
隨後，杭七笑眉笑眼地看著林醉，“一說你師姐你就炸毛了，什麽時候對我也能這樣？”
林醉鼓一鼓小腮幫，又斜睇他一眼，“憑什麽對你也那樣啊？你拿什麽跟我師姐比啊？”
“嗳你這小崽子，說這種話可就沒良心了啊。”杭七起身，“要不是你說了那些招惹原太夫人的話，我至於放狠話麽？”
“那不是早晚的事情麽？憑你跟沈先生的交情，憑你的閱歷，總不會看不出原太夫人的意圖，難不成，您要先腳請景老爺景太太來說項，後腳就又替沈先生相中別的女子。可那也不成啊，沈先生的主，這種事的主，除了他自己，誰都做不了吧？再不然，是您相中向二小姐了？這事兒倒是好說，我就能請人幫您和她說項。”
“……”杭七給她氣得不輕，“你啊，你太能說了……”杭七蹙眉，又掐著眉心，“這會兒給我走遠點兒，我得消化消化。”
林醉失笑，行禮告辭。
這事情的結果，不出杭七所料，向二小姐被打掉幾顆牙之後，哭天搶地地回家去了。
.
提親的事情施行之後，沈笑山才意識到這件事的危害：他不能再隨意地見陸語了，想要見面，就得編排出根底是偷偷摸摸明面上卻是光面堂皇的理由。
這情形，先前怎麽就沒想到沒事先留後招呢？
也不是沒見過這種事，眼下自己這份兒糊塗，只能歸咎於被情意沖昏了頭腦。
嗯，還昏得五迷三道的。
幸好還來得及想轍。
但是，對她，又能想什麽轍呢？
這事兒真不是現想就有對策的事兒，愁的他夠嗆。
同一日的陸語，卻在聽方方面面得到的關乎原府的消息。
消化完之後，她就想：治標不如治本。過一兩日，還是讓原太夫人、向氏開開眼界為好。
轉過天來，沈笑山的請帖送到陸語手裏。他邀她去山中踏青、釣魚。
踏青什麽的，別說他提的不合時宜，就算正合時宜，她也沒興趣，可是，卻對山中釣魚有濃厚的興趣——她兒時、年少時，就是跟著師父在山中長大的。
是以，收到信她就對姨父姨母扯了個謊，翌日天沒亮，她就喚上無暇無憂，和自己乘坐馬車，前去沈宅與沈笑山匯合，去往山中釣魚。
漁具，她一直都有，準備得特別充分，只是少有出門釣魚的機會而已。
路上她一直在想：也不知道自己擅長的釣魚的法子，他是否知曉。
無暇無憂在這時候，則在檢查小姐備用的衣物鞋襪有沒有帶齊全，見沒有疏漏之後，又開始操心午間的飯食，在車裏找了個遍，也沒瞧見飯菜，便透過小窗子問跟車的護衛、婆子。
陸語聽著就笑了，擺一擺手，“你們就放心吧，午間一定有人送飯給你們吃。”
“小姐，我們是為自個兒麽？”無暇恨不得打她一下的樣子。
陸語笑意更盛，把兩個丫頭先後扯回原處，“我都安排好了，你們乖乖地在山下等著就成。”
無暇道：“那可不成，您到哪兒，我就得跟到哪兒。平時也罷了，這次去的可是山裏……您沒個貼身服侍的人怎麽成？”
無憂立時頷首以示讚同，“是啊小姐，我……”
“得了，我怕你們了，成吧？無暇跟著我上山，無憂在山下照料車馬、看顧隨行的人，此外，還要顧及齊叔有沒有派送信的人來。這些事兒吧，應該是你們兩個做，只留一個……”
無暇搶話道：“小姐，無憂肯定能擔待得了。您方才說的這些事，雖然瑣碎了些，但歸根結底是沒大事。”
“是啊小姐，您就放心吧。”無憂附和，頻頻點頭。
陸語心知肚明，這兩個丫頭一向是本著既為她好又為彼此好的前提行事，由此不再說什麽，頷首以示允許。
到了山下，安排好隨行人等，沈笑山、陸語和無暇策馬上山。
沈笑山在前面帶路，引著主仆兩個去往自山中自上而下的河流。
途中，他不免回首，細細打量陸語，先是訝然，繼而失笑。
她換了男子裝束，長發用竹冠束在頭頂，上衣樣式與短褐相仿，玄色，長度及膝；腳上登著一雙玄色小靴子，高及膝下；中間現出一截同色的緞面中褲；而手裏，則拎著個原木箱子，與書箱一般大小。
這樣看起來，她像是個十三四歲的拎著書箱去上學的小男孩。
他是這麽想的，也這麽對她說了。卻引來她的不滿：
“釣魚這種事，還要分男女麽？”
“當然不分男女，”沈笑山連忙道，“我這不是覺著你累得慌麽。”
陸語這才沒再吭聲。
兩個人有一搭沒一搭地說著話，前行的腳步卻始終保持著同樣的速度。途中，他們遇到了三個行人，一個樵夫，兩個獵戶。
山路越來越狹窄難行。
陸語慢走幾步，讓沈笑山走到前面去。
沈笑山再看了一眼她的馬背上馱著的沈甸甸的箱子，對她伸出手。
“快走吧。”她不領情。
“我這馬跟了我好幾年了，受得起這點兒累，再重的行囊都駝過。”沈笑山說，“你那匹，一看就沒出三兩歲，忍心讓它吃苦？”
陸語被他說得沒話好反駁，便默默地把箱子交到了他手裏。
早間，又是山中，襲來的風寒涼蕭瑟，在馬上馳騁時，風吹在臉上如同刀割。
陸語隨著沈笑山策馬到了一片山林中間，速度時快時慢，也不管地勢陡峭或是平緩。
將要行至一個陡坡邊緣時，陸語胯/下的駿馬身軀猛然一震，僵立在原地。
陸語不明所以，展目一望，才知一旁是懸崖峭壁。
沈笑山的馬反應如出一轍。他騰身落地，回首循著她的身影而去，疾步行至懸崖邊緣時，語聲和緩地道：“恩嬈，把手給我。”
就在這一刻，原本在陸語身後的無暇趕上前來，“小姐，危險！您快躲一邊兒去！”
在這一刻，陸語心頭被莫名的暖意與悲傷抓牢，險些落淚。
下一刻，無暇策馬趕到了她前面。
駿馬險些栽到懸崖下邊兒去，而無暇，也隨著駿馬的失蹄向懸崖下面栽去。
“無暇！”陸語急了，雖然生平沒學多少功夫，但在這會兒，也把所學的一切用上了。
她什麽都忘了，什麽都顧不上去記掛，飛身撲向無暇。
萬幸，在無暇跌落懸崖那一刻，陸語抓住了她的手。
可在此刻，她身形也已跌至懸崖邊緣，她的力氣也沒多少，撐不了多久。
“小姐……”無暇哭起來。
“等著，等著！”陸語這才想起來，還有隨行的人，揚聲道，“沈慕江！你死哪兒去了？！”
剛喊完，便有一只有力的手扣住她的肩頸，“抓緊！”
隨後，她身形一輕，站起起來，連帶著的，也將無暇帶上來。
無暇想要跪地行禮，陸語卻將她推開去，“滾開去，要煩死你了——平白無故的，惹這麽大禍……”
可就在她抱怨數落的時候，橫出的斜坡崩塌了。
她與沈笑山同時一楞，亦同時栽下去。
馬兒比他們的反應更敏捷，嘶鳴著退開去。
地勢太過陡峭，兩個人向下翻滾的速度很快。陡坡上的野草之間，分散著諸多堅硬的碎石，人的身形碾過，疼得尖銳。
陸語闔了眼瞼，直到與他一同滾落坡底，才慢慢睜開眼睛。
沈笑山放開她，坐到一旁。
陸語雙腿、後背疼得厲害，卻懶得起身，只是換了個姿勢。
她像是忽然之間喪失所有氣力，不說話，靜靜地躺在那裏，望著湛藍的天空
沈笑山忽然起身壓住她，雙唇殘暴地落下。與其說在親吻，不如說他是在宣洩心中的怒火。
捏著她下巴的手似是鐵鉗一般，雙唇也被咬得生疼。陸語不能再平靜以對。
他身形忽然微微一僵。
陸語覺出方才手的觸感溫濕，她手勢僵住，隨即在他背部摸索，尋到了後肩胛骨周圍那一塊被浸濕的衣料。
他受傷了，方才被石塊尖厲地棱角刺傷了。
沈笑山並不理會她在做什麽，繼續蠻橫地親吻著她。
她的安靜、順從，讓她整個人都綿軟下來。沈笑山的火氣一點一點消減，與她唇齒間的廝磨也慢慢柔和起來。
逐步探詢，加深這親吻，帶來的是那般美好的感覺。
最美最美的，無可替代的感受。
她戰栗著，喘息著。漸漸地，予以回應。
她摟住他，摟住這個不論何時都把自己安危看得最重的男子。只這一點，就已讓她動容至落淚。
沈笑山安然享有著這一刻。
他的恩嬈，就在他眼前。
她就在他懷裏，不會離開。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
這章寫的有點兒著急了，末尾有些細節還需要完善修改，望見諒~
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這幾天出了點兒意外，腿給燙傷一片，再就是挨燙沒過兩分鐘就摔了一跤，還摔得不輕，醫生說是輕微腦震蕩，一直留院觀察治療著~
一大家人，趕上哪個堂哥堂嫂抽瘋，就得有人倒黴，一向是這樣，這回輪到我了而已o(╥﹏╥)o
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耍壞
“先生, 請您坐下聆聽。”陸語打個手勢, 斂了笑意，神色轉為鄭重。
“好。”沈笑山研讀著她的神色, 卻看不出端倪。
陸語起身，踱步到書案近前站定, 恰好是首次前來初時與他說話時的位置。
沈笑山的心懸了起來，心裏是清楚，一定要拿出第一次相見對付她的精氣神兒——瞧這架勢，事情小不了。
陸語欠一欠身, 神色和煦、面不改色地撒謊：“先前你在傅宅小住，下人生出不少揣測, 風言風語的, 我姨母聽說了一些。對此，她疑心是我不自重，貪圖先生的財與勢。”說到這兒，她抿唇笑了笑，“不瞞你說, 有時候我都會生出這樣的疑心。”
“此事不難。”沈笑山道, “我能讓你們打消疑慮。”
“這不是關鍵。”陸語輕輕搖了搖頭, “關鍵在於, 這事情總歸是太快、太突然了。不論是沈先生，還是我, 數日光景便要定下終身, 任誰也會覺著過於草率。”
沈笑山揚了揚眉, “要照你這麽說，這世間豈不是壓根兒就沒有一見傾心的事情？”
“自然有。可你我不是。”
沈笑山用指關節刮了刮眉峰，忍不住跟她擡杠：“你怎麽知道我不是？”
“那你的一見傾心可夠高明的。還沒怎麽著呢，我就簽了賣身契。先生真是盡管算盡——怎麽都能如願，是吧？”
“……”沈笑山打個手勢，“那事兒我們可早就說好了。”
陸語繼續反問：“可你怎麽知道，我不是貪圖你的錢財？”
“我不需要知道。”沈笑山語氣平平，“一來你不是，我確信無疑；二來你若是貪圖錢財，等親事落定後，我將全部產業拱手相贈便是——你既然是我的意中人，你想要什麽，我都該讓你如願。”
“……”不是性命攸關的大事，她真沒思慮周全，最起碼，他這般應對，她就沒算到。
他算是將了她一軍。她總不能說那好，你把白銀帝國送給我吧；更不能說不行，話題畢竟是她引出來的。
這只狐貍……
她決定奉行少說少出錯的處事之道，直接訴諸意願：“這些有的沒的，就不多說了。
“這件事，我姨父姨母全看我願不願意，所以，關乎我自己的事，再大再小，我都能做主。
“你先前說過的一些話，來的路上，我反覆斟酌過了。
“不管別人怎麽想，我是覺得太倉促了。
“你能答應我三件事，到時候，我二話不說，一定追隨在你左右，不論多久。”
沈笑山正色道：“你說。”
“第一，不論你是否盡快請人說項，今日之後，你我再不能相見；下次相見，是三年後的今日。你在或不在長安，都不能打擾打我，不能幹涉我的事情。
“第二，我只是不想你打擾到我，但很希望你能照顧我的姨父姨母。這一點，我知道很不講理，可我最在意的，就是這兩位長輩。
“萬一你應下前兩條，才有這第三條：我們以後怎麽過，在哪兒過，都要隨著我姨父姨母的心願。也就是說，只有我覺得放心了，才會去別處，要是餘生都不能放心，那我就會一輩子守著他們。
“這就是說，萬一你娶我，有些事說起來也等於是你入贅，在何處度日，要隨著我與親人的步調。”
“你說話怎麽讓我聽著那麽別扭呢？”沈笑山第一反應是不悅，“什麽萬一萬一的？當我是十幾歲的小孩兒麽？終身大事，怎麽可能兒戲。”
陸語歉然一笑，“我失言了，望先生海涵。”
沈笑山凝著她，“認真的？我是指，三年不見你那一條。”
“認真的。”陸語望著他，目光悠遠，“三年換餘生，先生覺得值不值？”
他當然不是覺得不值，只是覺得沒有必要。原本想讓她通融一下，可是，對上她的大眼睛，就什麽都說不出了。
所以，他便願意拋開所有合理與不合理的情形，去思量她所列出的條件。
其實真不用思量，她說的，他必須照做。眼下需要思量的，是那三個條件要如何能做到最好，不讓她挑刺兒。
雖然，心裏存著一萬個不情願……
他就算是沒對她一見鐘情，也是幾日之間生情的，怎麽可能受得了三年不見的煎熬？
這說來說去不還是怪她麽？她第一次見他，可是跟他談生意，還是恨不得挖他祖墳的那種談生意的法子——擱誰受得了？擱誰還顧得上看她有沒有動人之處？
開出這樣的條件，都不是要命，簡直是缺德。
可是……有什麽法子？
誰叫他看中的就是這麽個人呢？
稍有一點兒含糊，恐怕這婚事就別想提了。
三年換餘生。
她說的。
的確，值得。太值了。
“我答應。”沈笑山說，“我都答應。”
“……”陸語凝著他，“認真的？”
沈笑山險些光火，“誰會拿一輩子的大事兒談笑？”
陸語微笑。
“要立個文書麽？”沈笑山問道。
“悉聽尊便。”陸語說。
“你對我的話，總是存著懷疑，那就立下文書。”沈笑山親手備下筆墨紙硯，磨墨的時候，不時看她一眼。
陸語神色淡然地回視，目光沈靜如水。
沈笑山心頭五味雜陳，最多的是不舍。想到要長達三年見不到她，就難受得厲害。要怎麽能時時知曉她的近況、遠遠地不被察覺地看到她，都需要格外謹慎妥善地安排下去。
頭疼死了。
一大早，這小姑奶奶就給他出了一堆難題。昨日真應該給自己算一卦——今日是災日，應該避出去，打死都不見她，直到她歇了這份兒心思。
但是，悔之晚矣。
沈笑山寫好兩份文書，與陸語先後簽字蓋上私印。
陸語想起印章的事，道：“給先生做的印章，過幾日，我派人送過來。——不著急走吧？”
沈笑山嘴角輕輕一抽，“我哪兒也不去。”
陸語笑了笑，欠一欠身，“如此，我就不叨擾了。”
“等等。”沈笑山喚住她，取出初見時簽下的生死文書和賣身契，轉到她面前，送到她手中，“這些不宜過別人的手。”
陸語接到手裏，查看之後，輕聲道謝，有心當場撕毀，又覺得太失禮。
沈笑山從案上拿過一個火折子，遞給她。
陸語將紙張點燃，與他一起看著燃燒成灰。
沈笑山問道：“我能寫信給你麽？”隨即就自問自答，“能寫信給你，你方才並沒有提及此事，文書上自然也沒有。”
陸語失笑，“先生說的是。”
“那就好。”那他就不用在此刻傾訴衷腸了——正兒八經地對她說些什麽，他還真沒學會。
陸語再次道辭。
沈笑山送她出門，邊走邊叮囑道：“今日我就給你寫出一些藥膳方子，再給你找一位藥膳師傅。這事兒必須依我。你和姨父姨母的身子骨，都需要好生調理一段時間，尤其你，你已經落下病根兒，總不當回事的話，遲早出大事。”
陸語笑著說好。
“原府那邊，我派人盯著呢，杭七也是，日後你只管隨心處置原府一些人。何時來這兒看解家兩個人，派人打個招呼就成，需要的話，我避出去。”
“知道了。”陸語心裏暖暖的，也酸酸的。
在臨別之際，他最記掛的是她和姨父姨母的身體，其次是原府那邊的事。看起來都是與風月離愁不舍不搭邊兒的事，其實證明的正是他對她的心疼、關心。
行至室外，走到樓梯口前，她停下腳步，“先生就送到這兒吧。”
沈笑山不說話。
“送到這兒就夠了。”陸語對他一笑，“我知道，今日又不講理了，又成了你的難題。”
“正像初見一樣。可是，預兆的一定是好事。”沈笑山颯然一笑，“聽你的，就送到這兒。”
“珍重。”
“好好兒照顧自己。”
“我會的。”陸語凝了他片刻，轉身下樓。
沈笑山視線不離她的背影。
恰如初見的女孩，衣袂飄飛，步履優雅，清逸如仙。
他在前所未有的被動情形下，看她走下長長的石階，喚上隨行的無暇、無憂，向院外走去。
他想起初見時她的憔悴、步步為營、鋒芒迫人，想起自己動怒後的不留餘地；
想起同住在傅宅的時日，他的試探、諷刺，她的隱忍傷心；
想起近日她展露的歡顏、狡黠。
往日種種，最讓他後悔的，自然是對她說過的那些刺心的言語。
而她又分明提起過，說要跟他算那筆賬。
三年的期限，算不算對他的懲罰？
算不算都不重要了，此刻最重要亦最讓他揪心的是，她的背影，沒流露哪怕一點點的遲疑、不舍。
不得不承認，這一點著實刺痛了他。
此刻就是這般態度，要不了多久，她豈不是就要忘了他？而他，豈不是就要失了她？
那……
生平第一次，他想在鄭重許諾之後耍賴、反悔。
就在此刻，即將離開他視線的陸語止步、回眸望向他。
笑盈盈的。
沈笑山硬生生地按捺下舉步趕到她面前的沖動。說好了的，不送。微末小事都出爾反爾的話，她對他的不信任會更重。
同一時刻，陸語遙遙凝望著駐足目送自己的男子。
他神色覆雜，不舍、難過與忐忑是那麽真切，不容忽視。
這是第一次，他的樣子不再是從容淡泊，無法掩飾心頭情緒，清晰地展露在她面前。
陸語定一定神，輕聲交代無暇、無憂兩句，原路折回。
沈笑山心頭驚喜交加，卻不知她返回的意圖為何，一時間竟楞怔在了原地。
一如離開時，陸語回返到他面前。
沈笑山愈發忐忑，想問她是不是不忍心了，是不是也覺得條件太過苛刻了，沖口而出的卻是一句沒過腦子的話：“不走了？”
“……”陸語轉頭望向樓下，確定沒有下人，才輕聲道，“就算我想，你好意思麽？”
“那你這是——不是，我腦子成擺設了，斟酌不了什麽事兒。”
“……”陸語無奈地望著他。到底是在室外，她總要擔心隔墻有耳——有些話，就算被他的心腹聽了去，也是不妥。
沈笑山終於回過神來，連忙側身相請，“到書房說話。”
陸語笑著頷首，與他相形回到書房。
沈笑山不知她又要說什麽，索性拖延她近在咫尺的時間，親自去沏茶。端著茶返回來的時候，見她仍舊站在書案前，望著他平時就座的位置出神。
他將茶盞放在臨窗的圓幾上，輕咳一聲。
陸語回過神來，轉身看著他。
“不管你要說什麽，喝完一盞茶的工夫總得有吧？”他詢問的同時，打手勢示意她到窗前落座。
“當然有。”陸語抿唇一笑，“今日出門前，我跟姨父姨母說，要傍晚才回去。”
沈笑山驚喜笑道：“那多好。到何處消遣，其實也不見得比在我這兒更好。”又因著喜悅，一面說著話便已一面飛快轉動腦筋，“我私藏在這兒的東西不少，算得上寶物的也不少，你瞧瞧，給我幫幫眼？”
陸語莞爾，“那些都是小事。”
“對，”沈笑山不甘不願地承認，“是小事。可保不齊就有一兩樣物件兒，是姨父姨母心悅之物。”
“我要是不想提姨父姨母過目呢？”陸語走到他近前。
沈笑山反問：“……那麽，你能不能給我指條道，讓我把你留到傍晚？你只管說，不論有無可能，我都會盡力而為。”
陸語認真地看著他，“我對你，就那麽重要？”
沈笑山蹙眉，“廢話。”
陸語輕輕地笑了，“可是，我對你到底有多重要？”
“身家性命。”沈笑山道，“恩嬈，能不能再跟我再簽一份生死文書、賣身契？”
“……”
“這一次，身份調轉過來。日後我何去何從，全由你發落，只要你能讓我追隨在你左右。”
陸語訝然。富甲天下的沈笑山，要跟她簽賣身契，要把這輩子交待在她手裏……
淚意到了她眼底。至於因何而起，她也說不清楚。
“這事兒吧，我想來想去，還就得這麽辦。”沈笑山眉眼之間有了神采，“你不答應都不行，回頭我就去找姨父姨母說。不管稀不稀罕我的錢財，好歹把我這個人留在跟前，總不是壞事。”
陸語瞧著他，片刻後，緩緩地擡起左手，撫上他面頰，“沈慕江，你可得想好了——值麽？”
“值。”沈笑山頷首，“就這麽著了，行麽？你想跟我說什麽，都省下。今日傍晚之後，沈家就是你當家了，不管什麽事兒，依著你的心思去辦就成。”
“……”陸語手上的力道微微加重，“你啊……”
沈笑山一頭霧水，看牢她的眼睛，偏偏什麽端倪都沒看出。
陸語的手落下去，攜了他的手，“我回來，是想跟你說……那份文書，作廢了。”
“……”沈笑山不自覺地握緊她的手，隨即又因為過分的驚喜，把她緊緊地摟在懷裏，片刻後才問，“原由呢？”
“……”
沒了禁錮，沒了痛苦，沈笑山的腦子就又轉得飛快了，“到底是你不舍，還是這本就是你設的局？”他側頭，沒好氣地咬了咬她的耳垂，“小兔崽子，你得給我句實話。”
給實話，是個什麽說法？——她自己都不知道。
今日這事情，就是她對他的一次最重要的試探，他的反應過於惡劣的話，那就算了——他與她的緣分就到此為止；如果他的反應在她預料之中，她會觀望一陣，看他是否守諾，若是守諾，幾個月之後，自然會找由頭偶爾見上一見。
可他今日的反應，既不惡劣，也不在她預料之中——她看到的、品出的，是他對自己的……無法忽視又超出預計的情意。
且已是情深意重。
定了定心神，陸語回道：“沒什麽好交代你的，我就是……”
“我要娶你。”他說。
陸語沈吟著，雙手握住他右手，摩挲著他右手的拇指，“真是這樣的話，我嫁你。不管怎樣，都嫁。”
“我當真了。”沈笑山凝著她眼眸。
“是否當真，你看著辦吧。”她唇角上揚成愉悅的弧度。
沈笑山端詳著她，忽而俯首，狠狠地吻住她，惹得她低呼出聲，他也不管。
她用的這種試探的手段，他招架住了，只能說是鴻運當頭，並不敢認為是自己的情意打動了她。
好一陣子，直到她氣喘籲籲，他才饒了她，溫暖有力的手掌在她背部輕輕一拍，“小崽子，你這都壞的沒邊兒了。”
陸語無聲地笑了，把臉埋在他胸膛，直到氣息恢覆如常才道：“我們就得是這樣，多大多小的玩笑都能開。你要是再挖苦我品行不端、謀財害命，那我真就什麽事都做得出。”
“我信，這回的教訓，足夠我記二十年。”沈笑山捧住她的臉，一下一下地啄著她的唇，“我再也不會了，你再別這樣折磨我了，成麽？這不是要我的命麽。”
她又忍不住笑開來。
下一刻，便被他趁虛而入，再度深深吻住。
這一日，沈笑山以報覆為名，磨煩到傍晚才肯放她回家，當然，期間也不是一點兒正事都沒做，讓她看了看自己給各個字號的店鋪立的店規，又讓她看了看自己珍藏的一些物件兒，覺得她與姨父姨母喜歡的，都命羅松、景竹收起來，送到傅宅去。
陸語看過他立的店規，只覺耳目一新，那是這世道下別的字號沒有也想不到的，看起來是給了掌櫃夥計管事太多的好處，實際上，卻又在同時設立激勵並約束著他們的條條框框，最終目的，只是留住有上進心、對東家忠心耿耿的好人手。
——這種賬，要往長遠了算，對自家只有好處。
不消片刻，她就打好了一個照貓畫虎的腹稿，並當即寫給他看。
在這方面，沈笑山之於她，是絕對的良師益友，該誇的誇，該否的否，親自幫她調整、修改。
就這樣，江南陸家的新店規出爐了。
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翌日，陸語在外書房，忙著告知齊盛新店規和額外的不準外傳的規矩。
杭七那邊，則請了現任長安知府景老爺、景太太登門為沈笑山與陸語的親事分別在外院、內宅說項。
原本是不用這麽急，但沈笑山經了昨日被陸語那麽一嚇，快嚇出心病來了，覺得還是趁熱打鐵的好。萬一遲兩日這小姑奶奶又氣兒不順了，又擺他一道……他不認為自己受得住。
陸語和齊盛同時從一名管事口中得到消息，前者笑而不語，後者笑瞇瞇的，像足了要嫁女兒的長輩。
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傅清明拖著病體見了景老爺，聽清楚對方來意，心下有幾分喜悅，又有幾分擔心。經過開方子針炙時與沈笑山的接觸，他真的說不出對方半點兒不足，那般的人物心悅恩嬈，自然是喜事；只是恩嬈對他是怎樣的心思呢？若只有感激，若只為了感激而嫁，那豈不就是他與發妻耽誤了那孩子的一輩子？
是以，他首次的沒答應說項的人，不是端架子，而是真心實意的。
景老爺不明所以，只當是擡頭嫁女兒，沒當即答應是應當應分的，更何況早就做好了登門幾次說成這事的打算，當場自然是笑呵呵的，絲毫不悅也無，不中聽的話更是一個字都沒有。
在內宅的原敏儀見到景太太，得知原委之後，面上委婉地應承著，心裏則生出不盡的喜悅，料定沈笑山定是得到了恩嬈的默許，才請人來說項的——恩嬈可是昨日才去過他的私宅。恩嬈要是對他壓根兒沒那份心思，他也不會麻煩杭七在這時就做足場面功夫。
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林醉聽說之後，腳步輕快地尋到外書房。
齊盛笑著行禮退出去。
“姐，這事兒定了？”林醉難掩喜悅，走到坐在太師椅上的陸語跟前，俯身抱了抱她。
“算是吧。”陸語盈然一笑。
“太好啦。”林醉高興得不得了，“你嫁的如意，我這輩子的心願，也就了卻了一樁。”
陸語輕笑出聲，“你這小丫頭，別只顧著我，你自己呢？”
“我？”林醉眨了眨眼睛，“我還早著呢。”
“嗳，我可沒比你大多少，怎麽就叫還早著呢？”
“論年紀，我是跟你差不了多少，可是論心智，我就算再活三五年，也比不上你。”林醉很無奈地側了側頭，“我還是有自知之明的。”
“當著我的面兒，怎麽好意思說這些的？”陸語笑意更濃，拍了拍她的手臂，“是不是要趁這時候聽我誇你啊？”
“好啊。”林醉笑出來，“先前你顧不上，這會兒總該有閑情誇我幾句了。”
“我才不呢，等師父她老人家來了，我請她誇您。”
“可別。”林醉立時扁了扁嘴，“我最怕見師父了，她一瞧見我，就恨不得訓我三天三夜。”
陸語逸出愉快的笑聲，“放心，不會的。現在我們家恩姀長大了，懂事了，師父高興還來不及呢。”
姐妹兩個說說笑笑的時候，原太夫人得到了傅宅這邊的消息，不由神色一凜。
她問身側的丫鬟：“你說的當真？真是景老爺、景太太登門說項的？”
“千真萬確，奴婢可不敢有一句假話。”丫鬟正色保證之後，又提醒道，“況且，不是說那杭七爺是錦衣衛裏有頭有臉的人物麽？他是沈先生的至交，請景老爺景太太來說項，也就是一句話的事兒。”
原太夫人臉色更差，心緒亦然。
請了那般分量的說項的人，她還能拿什麽壓著傅清明和原敏儀？
至於陸語那邊，就更難打動了，那原本就是個隨時豁得出一切的讓人恨得牙根兒癢癢的孩子。
而最諷刺的是，這一節，在她原本的計劃之中，是應該發生的。真的發生了，局面卻與南轅北轍，全不由她控制了。
她緩緩地逸出一聲嘆息。
算來算去都沒算到，沈笑山對陸語動了真心。
怎麽發生的呢？
陸語那種精刮過了頭、冷靜過了頭的心腸，怎麽樣的男子都該受不住才是。
沈笑山就算是要娶她，也該是受脅迫、被逼無奈，只要沒有旁人敲邊鼓，有權有財有勢的男子，都不會選擇她做枕邊妻。
哪承想，沈笑山就受得住陸語那種性情，並且動了真情。
是陸語在沈笑山面前矯揉造作麽？
是沈笑山只看中了她的美貌麽？
大抵是這樣的。
沈了片刻，她吩咐丫鬟：“去把向二小姐請來。”
丫鬟囁嚅道：“可是，太夫人……萬一傳話的人又被半路綁回來……可怎麽好啊？”
“不會。”原太夫人耐著性子解釋道，“只是去向家，向家如今與我算是一體，恩嬈的人不會阻攔。”
丫鬟這才稱是而去。
事情真沒出原太夫人所料，至下午，向二小姐便輕車簡從地來了。
向氏聞訊之後，給氣得不輕，冷著臉靜坐片刻，卻又冷笑，微聲自言自語：“真是好良言勸不住該死的鬼。愛怎麽著就怎麽著吧。”
這日，原灝什麽都沒做，自早間就被原府管家、管事困在書房看帳，聽人報賬。
原家的家底，他怎麽會不知道，一直是拆了東墻補西墻地過著，原溶要把他分出去，也給不了他多少維持生計的銀錢。
他一概好好好、是是是地應承著，從速打發了管家管事，讓他們告訴原溶：今日傍晚之前，便搬回原家先前的宅子。
傳話的人沒多久就折回來，說大老爺準了，小的們會幫二老爺、二太太收拾箱籠。
原灝垂頭喪氣地回到內宅，連和向氏算賬的心思都沒了，只是問她：“我要是帶著你走，恩嬈不會責難你我吧？”
“不會。”向氏道，“這邊的事，我料想著，她什麽都知道。既然懶得理會，便是默許了。”
“那可就見了鬼了，她怎麽會知道的？”原灝想了想，不免一陣心驚肉跳，“難不成，她把原府上下的人都收買了？”
向氏到了這會兒，反倒笑了，“是啊，恩嬈連太夫人和我都收買了，讓我們變著法兒地尋死路，給你添堵。”
“……”原灝這才說起景老爺、景太太到傅宅說項的事，“看起來，恩嬈嫁給沈慕江，是遲早的事了吧？”
向氏輕輕地嗯了一聲，“小時候受過的苦，長大之後，老天爺總會用福報彌補。人人如此。壞事做盡的人，遲早會得到清算，想死怕是都死不成。”
“……不是，你這是咒誰呢？”原灝不免蹙眉，將話題拉回去，“既然是這樣，那你應該有活路吧？——你不是與景太太很熟稔麽？等搬回老宅子，我跟成梁搗鼓出點兒像樣的東西，你拿到景府，好歹讓景太太給你遞幾句好話，讓恩嬈既往不咎。”
向氏聞言，面露意外，“怕我出事，損了你和成梁的顏面？”
“胡說八道！”原灝瞪著她，“我倒是有一把掐死你的心，可你到底是成梁和阿錦的生身娘親，你要是出了大事，他們可怎麽辦？說來說去，你對他們，是不太盡心，可也只是沒盡到十分的心思，比起挺多人，算是很不錯了。”
“……”向氏語凝。
原灝長嘆一聲，“唉——我知道，打一開始就知道，你嫁我，看起來是高嫁，其實是我高攀，得以拜堂成親，是娘用了些上不得臺面的手段……遇到事情，我當下是生氣，恨不得把你怎麽著，可一靜下心來，就想起了這些年的夫妻恩情，就想起了成梁和阿錦……”
向氏因著他的言語，想到了一雙兒女，不由淚盈於睫。
“別不好受，不管怎麽著，我不能讓自己的孩子沒了娘。”原灝哀傷的望著她，“你說是娘吩咐你做了糊塗事，我就相信，讓成梁和阿錦也相信。娘往後……大哥的意思是讓她尋個清修的去處，既然如此……我們就趁勢保住你。
“冤有頭債有主，恩嬈總不會不曉得這個道理。娘日後去清修了，她也就該消氣了。
“我知道你比我聰明，那麽，眼下你就算是只為著一雙兒女，給自己盤算一番，千萬保住自己的性命，成麽？別的我就不多說了，老夫老妻了不是，說多了就矯情了。”
向氏取出帕子，擦了擦眼角。
“別哭，還沒到哭的時候呢。”原灝又長嘆一聲，“歸根結底，是我不爭氣，對不住你，要是和大哥一樣，早早考取功名，謀個一官半職，讓你過得更體面一些……唉，說這些沒用，眼下你得給我劃出個道兒來，要怎麽著，才能保你渡過這一劫。趕緊想，我在這兒等你給我個準信兒。”
向氏陷入楞怔。求生的對策，她根本沒想過。甚至於，她從沒想到過，原灝會在這種時候要管她——不管是為了兒女，還是他所說的夫妻恩情，她都沒想到。
她原本以為，這些年，只是渾渾噩噩地活著罷了，誰都沒把她放在心裏，誰都不會在她陷入絕境時為她尋求轉圜的法子。
這時候，有管事請示後進門，稟明了向二小姐來到原府的事。
原灝立時目露喜色，擺手遣了下人，眼神殷切地望著向氏，“你外甥女過來，能不能幫到你？”
向氏卻是一腦門子官司，瞪了他一眼，“你打量我的侄女，也是陸恩嬈那般的人麽？”
“……那……娘怎麽會讓她過來？”原灝訥訥地問。
“我們的向二小姐，容色出眾，是我們的原太夫人打兩年前就開始栽培的人。”向氏冷聲道，“這倆人，哪一個跟我都不是一條心。這時候，去求哪個，都不亞於自尋死路。”
“……唉——！”原灝站起身來，走到向氏跟前，用力戳了戳她眉心，“你這個惹事精！能不能少說喪氣話？你快些想轍！想不出來，我就親手打死你！”
向氏心裏頗有些啼笑皆非，片刻後，緩聲道：“不用想，什麽都不用想。照著恩嬈的安排行事，我興許能有一條活路，要是自作主張，她就真容不得我了。”
“你這話當真？”原灝正色詢問她。
“當真。”
原灝猶豫片刻，又鄭重點頭，“那行，我們就照著恩嬈和大哥的安排行事。這樣要是出了事，姓向的，我可饒不了你，生生世世都會咒你、找你玩兒命！”
向氏心頭的笑意終是到了面上，“隨你怎樣。打量誰怕你似的。”
“……沒良心的東西！”原灝氣沖沖地拂袖而去。
向氏卻是笑意更濃，繼而，淚水悄然滑落。怎麽到了這個時候，他才流露對她的顧念與不舍？
可這些又有什麽用？換了誰，能不與她這個幫兇清算那筆賬？
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向二小姐來到原府之後，箱籠還沒安置妥當，原太夫人便喚她隨自己到傅宅去。
向二小姐喜出望外，“聽說沈先生就住在傅宅，那我隨您前去，豈不是就能見到他了？哎呀呀，那樣的人物，我日盼夜盼著要一睹真容呢。”
原太夫人一聽這話，多看了她清雅絕俗的面容兩眼，“你這樣子是忒討人喜歡，可你這做派言語，實在是叫人厭煩。你給我記住了，不論見到誰，都不準多說話，除了是、否能回答的話，別的一概給我裝樣子不做聲。”
“……哦，我知道了。”向二小姐不免生出幾分沮喪。
“走吧！”原太夫人沒好氣地起身，快步向外。
向二小姐望著她的背影，撇了撇嘴。
她以為到傅宅是要見沈笑山，卻不想，原太夫人要見的是杭七。
下人傳話期間，她不免嘀咕：“杭七爺是哪位啊？我們見他做什麽？”
“沈慕江已經回自己在長安的私宅住了，眼下在傅宅的貴人，只有杭七爺。”
“那您是……”有個念頭飛快地閃過向二小姐腦海，可是太快了，沒容得她抓住。
“安生些，看我意思行事，看不懂就裝得矜持些，別說話。”
“……哦。”向二小姐又忍不住撇了撇嘴。她又不是逮住誰就跟誰口沒遮攔的，今日聽到的這都是些什麽話？真是莫名其妙的。
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原太夫人、向二小姐造訪的事，齊盛親自前去稟明杭七。
杭七第一反應是：“原太夫人過來是意料之中，她帶著個什麽二小姐算是怎麽回事？”
“這，小的哪兒知道啊。”齊盛牽出憨厚的笑。
杭七思忖之後，笑容可掬地道：“原太夫人帶了女孩子……那這麽著吧，您把林小姐請來——陸小姐這不是剛有人提親麽，不便款待外人，您說是不是？林小姐是外來客，向二小姐也是女孩子，見面想來能有些話說。我說實話，款待女客的時候，十年八年才有一回。您多擔待，幫我說服林小姐受累過來一趟？”
齊盛略一思忖，便滿臉笑容地道：“您等著，萬一林小姐不應，我就回來傳話，要是應下了，林小姐就由丫鬟婆子陪著過來了。”
“有勞。”杭七起身回禮。對於陸語視為親人的這位管家，不論是沈笑山還是他，都是很尊敬的。
“您瞧，這我哪兒受得起啊？您這可又折我壽了。得嘞，您等著！”齊盛深施一禮，快步出門而去。
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林醉聽清齊盛的來意，爽快地應允下來，“您這一通說，我要是不去，怕是要擔上欺師滅祖的罪過了。得了，咱走著。”
“您瞧您這話說的，好像小的逼著您去似的，我哪兒有那個膽兒啊？對不對？”齊盛陪著笑，樂顛顛地隨她往外走，“我就是照實說，杭七爺真心實意地想請您去罷了。”
林醉斜睇他一眼，“不管怎樣，我已然應了，客氣話就不需說了。再說了，原太夫人帶著女孩子過來，指定沒安好心，姐姐不方便去，我再不露面，豈不是太不成樣子了？”
齊盛打心底讚同，連連頷首，“對對對，您說的是！”
行至外院花廳，齊盛止步，林醉帶著隨行的丫鬟款步而入。
原太夫人與向二小姐已然在座。
林醉行禮時，匆匆打量，見向二小姐看起來是清雅絕俗，卻不禁細看——只要多看一眼，就能捕捉到她眼中的市儈——精明、精刮與市儈可是兩碼事。
她心安不少——這等女子，不論杭七還是沈笑山，都不會看中。他們要是只看人樣貌不分人品行的話，也不會至今孑然一身了。
杭七客客氣氣地請林醉落座。
林醉去開封之前，安身之處都是傅宅，原太夫人自然見過，但在此刻，她卻明知故問：“杭七爺，這位閨秀是——”
“剛剛不是說了麽？林小姐，陶君孺真人的俗家弟子，陸語的師妹。”杭七回身落座，“此外，亦是我的至交。”
“哦。”原太夫人笑微微地頷首。
林醉雖然覺得原太夫人在自己自報家門之後還問出處很多餘，卻也很感激他那一句“我的至交”。沒想到的是，杭七下一句說給原太夫人的，便存了質問的意味：
“怎麽，我的至交礙您的眼了麽？先前明明已經自報家門，您卻明知故問，這是怎麽回事兒，您得給我個說法。”他閑閑地撫弄著茶盞，“瞧不起我可以，瞧不起我的至交，在我這兒，要能定律法的話，那就是罪該萬死。”
林醉睜大眼睛，心說不至於吧？你這到底是幫恩嬈姐呢，還是害她呢？——她得仔細琢磨琢磨。
杭七閑閑地瞥了她一眼，心裏真是沒好氣。
這傻孩子，心裏怎麽就只有她師姐、沒有她自己呢？可轉念一想就明白了，她師姐也是那種缺心眼兒的人——為了姨父姨母，忍辱負重都是輕的，賣身契和生死文書都簽了。唉……這倆女孩子，世間女子要是都學她們，男人的臉面可往哪兒擱呦。
只是，若世間的女子都像她們一樣爭氣，這世道挺多宅門內的冤孽也就出不了了吧？
說到底，挺多事兒都是女色引起的，挺多案子也都是好面子重女色的窩囊廢男人使陰招做下的，那種男人，也不見得是從根底上就是壞的，要是都有個明白事理、制得住夫君又有本事治家的女子在身邊，應該就不會到外邊作孽去了。
好事，這絕對是好事——斂目思忖之後，杭七得出這樣的結論。
原太夫人與向二小姐卻無從揣測他的所思所想，前者笑吟吟地道：“七爺，實不相瞞，老身是帶著人來為你的友人說項的。”
“哦？是麽？”杭七微微挑眉，“我的友人，說多不多，說少不少，您想給我哪位友人說項？”
“沈慕江。”原太夫人道。
杭七失笑，“這不是開玩笑麽？沈慕江已有意中人。”
原太夫人擡手指一指向二小姐，“七爺，您瞧瞧她，姿色有哪一點不及陸恩嬈？按理說，我是不該偏向向二小姐，阻撓外孫女的婚事，可我……”
“您想怎樣？”林醉冷聲接道，“您就是不想讓我姐姐過得好，傻子都能看明白，您就別再掩耳盜鈴了成不成？
“這些天了，您這左一出右一出的，您不累，不嫌磕磣，我看著都累，都替您窘迫得想找個地縫兒鉆進去。
“明擺著就該低頭認錯求饒的事，到了這地步，居然還異想天開。
“真是開眼界了……我就算是得道成仙，再過五百年，也不見得能看到您這麽不要老臉的人。”
原太夫人聽了，猛然拍案起身，“你！你是哪裏來的賤人！哪裏來的膽子羞辱我？！我可是誥命夫人！來人吶！”
杭七將話接過去，“得嘞，原太夫人，您省省吧。”
原太夫人有求於他，自是強斂起怒容，笑臉相對，“杭七爺，您這是——”
“我剛剛聽到了賤人兩個字兒，您是罵誰呢？”杭七望著她的目光冷幽幽的，“要是罵林小姐的話，我得替她抱不平，跟您討個說法；要是罵向二小姐，我得請您主持公道，抽那賤人幾十個耳光了。就這兩條路，您這就想想，這就給我答覆，不然，您和向二小姐，還是一起去衙門回話的好。”
“……”原太夫人與向二小姐皆是滿目震驚。
林醉也是，不明白杭七為何借題發揮到這地步——用得著麽？對姐姐林林總總的事情有益麽？嗯……並沒有。
那他這是抽哪門子瘋呢？
真是的。
這不二百五嘛。
她在驚愕之後，瞪了他一眼。
這下，輪到杭七驚愕了，心說這是什麽事兒啊，自己為她討公道，她還瞪自己……找誰說理去？
他算是看出來了，哪天死了，一準兒是被她冤死的。
小混蛋，早晚拾掇你。他腹誹著、磨著牙，面上卻是不動聲色，“原太夫人，您就跟我交個底吧，還想怎麽折騰，還想怎麽折騰陸恩嬈？
“她不是有耐性的人，沈慕江與我也不是多有耐性的人，這一點，按您這麽老謀深算的人，應該早就算到了。
“這步棋，是最後一招，還是所餘的奇招之一？如果只是奇招之一，那麻煩您下次選個樣貌能看得過眼的，也省得我坐在這兒瞧著她就覺得難受。
“來人！送客！”
原太夫人聞言臉色驟變，聽到末尾，站起身來，卻非求饒，而是冷聲警告：“杭七爺，不論您是誰，我夫君在世的年月，也是官居封疆大吏的人！他不在了才多久，您怎麽就能這麽欺辱我這麽個婦人？！您就不怕我遞折子給皇後娘娘麽？”
一聽這話，林醉不免擔心杭七的前程，眼角餘光瞥向他。
“甭跟我扯這個，沒用。”杭七毫不在意地笑了笑，“您要是能上折子，您夫君病故之後就該上折子了——那麽大的事兒，您都沒找轍找後路，眼下的事兒，除非心裏有鬼，也該早上了折子了。太夫人，明白點兒事理、長點兒腦子再說話，行麽？不然啊，就您那蠢勁兒，我都恨不得當即給您一巴掌讓您下地獄去了。”
原太夫人聽完，嘴角翕翕，半晌說不出話。
向二小姐卻惦記著自己那幾十個耳光，起身跪倒在杭七跟前，連連告饒。
杭七不搭理向二小姐。
原太夫人緩了好半晌才能言語：“如此，老身叨擾了，七爺另有大事要忙，您忙著，老身告退。”
“去吧。”杭七漫不經心地擺一擺手，“只是，向二小姐明日要是沒掉幾顆牙，我可是容不得。”
“……”原太夫人面色頹敗，“是。”
“啊？！”幾乎在同時，向二小姐驚呼出聲——三言兩語的，就要把她打得掉幾顆牙，憑什麽？
“不為什麽，就為了你聽憑惡人擺布，你就該受這個教訓。”杭七冷聲道。
向二小姐對上他森寒的視線，立時膽怯，什麽話都說不出了。
就這樣，原太夫人與向二小姐灰溜溜地離開了傅宅。
隨後，杭七笑眉笑眼地看著林醉，“一說你師姐你就炸毛了，什麽時候對我也能這樣？”
林醉鼓一鼓小腮幫，又斜睇他一眼，“憑什麽對你也那樣啊？你拿什麽跟我師姐比啊？”
“嗳你這小崽子，說這種話可就沒良心了啊。”杭七起身，“要不是你說了那些招惹原太夫人的話，我至於放狠話麽？”
“那不是早晚的事情麽？憑你跟沈先生的交情，憑你的閱歷，總不會看不出原太夫人的意圖，難不成，您要先腳請景老爺景太太來說項，後腳就又替沈先生相中別的女子。可那也不成啊，沈先生的主，這種事的主，除了他自己，誰都做不了吧？再不然，是您相中向二小姐了？這事兒倒是好說，我就能請人幫您和她說項。”
“……”杭七給她氣得不輕，“你啊，你太能說了……”杭七蹙眉，又掐著眉心，“這會兒給我走遠點兒，我得消化消化。”
林醉失笑，行禮告辭。
這事情的結果，不出杭七所料，向二小姐被打掉幾顆牙之後，哭天搶地地回家去了。
.
提親的事情施行之後，沈笑山才意識到這件事的危害：他不能再隨意地見陸語了，想要見面，就得編排出根底是偷偷摸摸明面上卻是光面堂皇的理由。
這情形，先前怎麽就沒想到沒事先留後招呢？
也不是沒見過這種事，眼下自己這份兒糊塗，只能歸咎於被情意沖昏了頭腦。
嗯，還昏得五迷三道的。
幸好還來得及想轍。
但是，對她，又能想什麽轍呢？
這事兒真不是現想就有對策的事兒，愁的他夠嗆。
同一日的陸語，卻在聽方方面面得到的關乎原府的消息。
消化完之後，她就想：治標不如治本。過一兩日，還是讓原太夫人、向氏開開眼界為好。
轉過天來，沈笑山的請帖送到陸語手裏。他邀她去山中踏青、釣魚。
踏青什麽的，別說他提的不合時宜，就算正合時宜，她也沒興趣，可是，卻對山中釣魚有濃厚的興趣——她兒時、年少時，就是跟著師父在山中長大的。
是以，收到信她就對姨父姨母扯了個謊，翌日天沒亮，她就喚上無暇無憂，和自己乘坐馬車，前去沈宅與沈笑山匯合，去往山中釣魚。
漁具，她一直都有，準備得特別充分，只是少有出門釣魚的機會而已。
路上她一直在想：也不知道自己擅長的釣魚的法子，他是否知曉。
無暇無憂在這時候，則在檢查小姐備用的衣物鞋襪有沒有帶齊全，見沒有疏漏之後，又開始操心午間的飯食，在車裏找了個遍，也沒瞧見飯菜，便透過小窗子問跟車的護衛、婆子。
陸語聽著就笑了，擺一擺手，“你們就放心吧，午間一定有人送飯給你們吃。”
“小姐，我們是為自個兒麽？”無暇恨不得打她一下的樣子。
陸語笑意更盛，把兩個丫頭先後扯回原處，“我都安排好了，你們乖乖地在山下等著就成。”
無暇道：“那可不成，您到哪兒，我就得跟到哪兒。平時也罷了，這次去的可是山裏……您沒個貼身服侍的人怎麽成？”
無憂立時頷首以示讚同，“是啊小姐，我……”
“得了，我怕你們了，成吧？無暇跟著我上山，無憂在山下照料車馬、看顧隨行的人，此外，還要顧及齊叔有沒有派送信的人來。這些事兒吧，應該是你們兩個做，只留一個……”
無暇搶話道：“小姐，無憂肯定能擔待得了。您方才說的這些事，雖然瑣碎了些，但歸根結底是沒大事。”
“是啊小姐，您就放心吧。”無憂附和，頻頻點頭。
陸語心知肚明，這兩個丫頭一向是本著既為她好又為彼此好的前提行事，由此不再說什麽，頷首以示允許。
到了山下，安排好隨行人等，沈笑山、陸語和無暇策馬上山。
沈笑山在前面帶路，引著主仆兩個去往自山中自上而下的河流。
途中，他不免回首，細細打量陸語，先是訝然，繼而失笑。
她換了男子裝束，長發用竹冠束在頭頂，上衣樣式與短褐相仿，玄色，長度及膝；腳上登著一雙玄色小靴子，高及膝下；中間現出一截同色的緞面中褲；而手裏，則拎著個原木箱子，與書箱一般大小。
這樣看起來，她像是個十三四歲的拎著書箱去上學的小男孩。
他是這麽想的，也這麽對她說了。卻引來她的不滿：
“釣魚這種事，還要分男女麽？”
“當然不分男女，”沈笑山連忙道，“我這不是覺著你累得慌麽。”
陸語這才沒再吭聲。
兩個人有一搭沒一搭地說著話，前行的腳步卻始終保持著同樣的速度。途中，他們遇到了三個行人，一個樵夫，兩個獵戶。
山路越來越狹窄難行。
陸語慢走幾步，讓沈笑山走到前面去。
沈笑山再看了一眼她的馬背上馱著的沈甸甸的箱子，對她伸出手。
“快走吧。”她不領情。
“我這馬跟了我好幾年了，受得起這點兒累，再重的行囊都駝過。”沈笑山說，“你那匹，一看就沒出三兩歲，忍心讓它吃苦？”
陸語被他說得沒話好反駁，便默默地把箱子交到了他手裏。
早間，又是山中，襲來的風寒涼蕭瑟，在馬上馳騁時，風吹在臉上如同刀割。
陸語隨著沈笑山策馬到了一片山林中間，速度時快時慢，也不管地勢陡峭或是平緩。
將要行至一個陡坡邊緣時，陸語胯/下的駿馬身軀猛然一震，僵立在原地。
陸語不明所以，展目一望，才知一旁是懸崖峭壁。
沈笑山的馬反應如出一轍。他騰身落地，回首循著她的身影而去，疾步行至懸崖邊緣時，語聲和緩地道：“恩嬈，把手給我。”
就在這一刻，原本在陸語身後的無暇趕上前來，“小姐，危險！您快躲一邊兒去！”
在這一刻，陸語心頭被莫名的暖意與悲傷抓牢，險些落淚。
下一刻，無暇策馬趕到了她前面。
駿馬險些栽到懸崖下邊兒去，而無暇，也隨著駿馬的失蹄向懸崖下面栽去。
“無暇！”陸語急了，雖然生平沒學多少功夫，但在這會兒，也把所學的一切用上了。
她什麽都忘了，什麽都顧不上去記掛，飛身撲向無暇。
萬幸，在無暇跌落懸崖那一刻，陸語抓住了她的手。
可在此刻，她身形也已跌至懸崖邊緣，她的力氣也沒多少，撐不了多久。
“小姐……”無暇哭起來。
“等著，等著！”陸語這才想起來，還有隨行的人，揚聲道，“沈慕江！你死哪兒去了？！”
剛喊完，便有一只有力的手扣住她的肩頸，“抓緊！”
隨後，她身形一輕，站起起來，連帶著的，也將無暇帶上來。
無暇想要跪地行禮，陸語卻將她推開去，“滾開去，要煩死你了——平白無故的，惹這麽大禍……”
可就在她抱怨數落的時候，橫出的斜坡崩塌了。
她與沈笑山同時一楞，亦同時栽下去。
馬兒比他們的反應更敏捷，嘶鳴著退開去。
地勢太過陡峭，兩個人向下翻滾的速度很快。陡坡上的野草之間，分散著諸多堅硬的碎石，人的身形碾過，疼得尖銳。
陸語闔了眼瞼，直到與他一同滾落坡底，才慢慢睜開眼睛。
沈笑山放開她，坐到一旁。
陸語雙腿、後背疼得厲害，卻懶得起身，只是換了個姿勢。
她像是忽然之間喪失所有氣力，不說話，靜靜地躺在那裏，望著湛藍的天空
沈笑山忽然起身壓住她，雙唇殘暴地落下。與其說在親吻，不如說他是在宣洩心中的怒火。
捏著她下巴的手似是鐵鉗一般，雙唇也被咬得生疼。陸語不能再平靜以對。
他身形忽然微微一僵。
陸語覺出方才手的觸感溫濕，她手勢僵住，隨即在他背部摸索，尋到了後肩胛骨周圍那一塊被浸濕的衣料。
他受傷了，方才被石塊尖厲地棱角刺傷了。
沈笑山並不理會她在做什麽，繼續蠻橫地親吻著她。
她的安靜、順從，讓她整個人都綿軟下來。沈笑山的火氣一點一點消減，與她唇齒間的廝磨也慢慢柔和起來。
逐步探詢，加深這親吻，帶來的是那般美好的感覺。
最美最美的，無可替代的感受。
她戰栗著，喘息著。漸漸地，予以回應。
她摟住他，摟住這個不論何時都把自己安危看得最重的男子。只這一點，就已讓她動容至落淚。
沈笑山安然享有著這一刻。
他的恩嬈，就在他眼前。
她就在他懷裏，不會離開。
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這章寫的有點兒著急了，末尾有些細節還需要完善修改，望見諒~
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這幾天出了點兒意外，腿給燙傷一片，再就是挨燙沒過兩分鐘就摔了一跤，還摔得不輕，醫生說是輕微腦震蕩，一直留院觀察治療著~
一大家人，趕上哪個堂哥堂嫂抽瘋，就得有人倒黴，一向是這樣，這回輪到我了而已o(╥﹏╥)o
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