第3章 交鋒
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第3章 交鋒
陸語看到沈笑山寫在宣紙上的話，莞爾而笑。
沈笑山拿起看似空掉的錢袋，從裏面取出一張折疊起來的銀票，展開，遞給陸語。
陸語也沒客氣，“那我就卻之不恭了。”
羅松看過去，見銀票是一萬兩面額，撓了撓額頭，實在猜不出這兩個人葫蘆裏賣的什麽藥。
沈笑山問陸語：“常光顧妙手秦的鋪子？”
陸語答道：“得空就過去看看。”
長安妙手秦世代做馬車、家具、門窗，現今的父子幾個，俱是腦筋靈活、手藝精湛，發揮木料的長處，將有限的空間運用到極致。秦老爺子打造的馬車，堅固、耐用又實用，只要配上好馬，除了沙漠，去何處、走多遠都不成問題。因此，價格也極為昂貴。
她平時在用的馬車，正是來自妙手秦。
沈笑山用指節敲了敲桌面，又點了點她之前坐的椅子，“這套桌椅，據說是出自妙手秦，能否辨別真偽？”
陸語斂目打量片刻，遂輕撫座椅靠背。
沈笑山留意到，她手上有幾道疤痕，形狀不一，深淺各異。她看起來也就十五六歲，正是喜歡打扮愛惜容貌的年紀，不說皮膚愈合恢覆能力的強弱，應該處處留神避免受傷才是。如果是制琴造成手背留下疤痕，那手上想必有繭。這樣看來，倒是個不在意外貌的女孩子。
陸語在座椅靠背上不顯眼之處找到一個機關，施力按下去，座面下方的券口牙子彈出一個很小的抽屜。
羅松睜大眼睛。
陸語熟練地取下抽屜，看了看，一笑，“單說這張座椅，的確出自妙手秦。”
“怎麽說？”羅松好奇地問。
陸語將那個小抽屜遞給他，“有記號。”
羅松尋找片刻，發現隱蔽處用隸書雕刻著小小的“秦記”二字。他釋然而笑，腹誹道：留記號還遮遮掩掩的，這不是吃飽了撐的麽。遂將抽屜安回去。
陸語又對沈笑山道：“這應該是妙手秦三年前的樣式。”
沈笑山擡手打個請的手勢，示意她落座，語聲和緩：“管家是這樣說的。妙手秦在京城有分號，的確是秦家的樣式、手藝，相較而言，總是差了些意思。”
陸語微微笑道：“這大抵是因為，分號的木工做家什，傾註的是時間精力，秦家父子做家什，傾註的卻是心血。”
沈笑山饒有興致地問道：“秦家老爺子如今還親自動手做東西麽？”
陸語頷首，“老爺子是閑不住的性情，自知上了年歲，便慢工出細活，三二年做一輛馬車、一套箱櫃。”
怎麽聊起家常來了？那道題的結果到底是什麽？羅松實在按捺不住好奇心，轉身去沏了兩杯廬山雲霧，借著上茶的機會，把二人手邊的紙張拿到手裏。
看完之後，他就笑了。
清單用灑脫有力的行楷寫就，沒有塗改之處，數目相加，正好是六十萬六千二百兩零六十文——
姚記當鋪翡翠白菜一顆：死當之物，二十五萬兩
多寶齋鴛鴦手鐲：二十萬兩
城南馮家汗血寶馬兩匹：十萬兩
妙手秦馬車一輛：兩萬兩
城南馮家大院：五開間三進，兩萬三千兩
妙手秦家具：廳堂、書房、臥房家具各一套，各三千、五千、三千兩，合計一萬一千兩
妙手秦文房四寶一套：六百兩
杭緞、潞綢各一百匹：每匹七兩，合計一千四百兩
開封楊記酒樓上等規格席面一桌：二百兩
開封楊記酒樓小販幹果四份：每份十五文，合計六十文
一張單子上，涵蓋衣食住行珍玩。單看最後一條，足見陸語平時連微末小事都記在心裏。
不少酒樓之中，允許小販在大堂、雅間售賣幹果、水果、下酒菜、風味小吃——羅松了解這情形，卻沒留意過價錢，一向是隨意給塊碎銀子或一把銅錢了事。
至於沈笑山，寫下的幾句話的意思是，如果陸語在一刻鐘內寫的清單合行情，數目相差不出紋銀一萬兩，便予以萬兩白銀酬謝；而若清單上的數目是六十一萬六千二百兩零六十文，陸語便要付給他一兩銀子。
羅松竭力轉動腦筋，想到了陸語寫完清單拿起錢袋又放下的舉動，想起了沈笑山眼底的笑意，再念及手裏兩張宣紙流露出的信息，望向陸語的目光，多了幾分由衷的敬重、欽佩。
沈笑山是留了後招的。起初，他對陸語說的是“將我隨身攜帶的銀錢花出去”——錢袋裏的一萬兩，就在其中。但在寫下的承諾之中，又用這一萬兩做了點文章：她清單中差了這一萬兩，就是賺了這一萬兩；把這一萬兩花出去，就要賠一兩銀子。
而陸語那個舉動，分明是告訴沈笑山：我知道你留了後招，但是，我不點破。
來往之間，沈笑山考的是陸語運算的能力、對行情了解的深淺，以及經商的品德：仁義的商人，凡事會留三分轉圜的餘地，為自己，或為對方。
毋庸置疑，陸語通過了考驗，從頭到尾的表現，可謂天衣無縫。
十五六歲就已如此，若是再過十年八年，還了得？——羅松幫她展望著前景。
這時候，沈笑山似是被羅松的舉動提醒，與陸語說起說起清單的事：“只翡翠白菜、鴛鴦手鐲、汗血寶馬三樣，便花去五十五萬兩，為何？”
陸語神色坦然：“汗血寶馬就不需說了，私以為，只要是愛馬又手頭富裕的人，都會將之接到身邊，好生看顧。
“那棵翡翠白菜，實際價值三十萬兩以上，當鋪收下時只付了十萬兩，轉手價是二十五萬兩。我看過幾次，成色很好。
“至於鴛鴦手鐲，玉石成色極佳，手藝巧奪天工，那個價錢，已有些委屈它。
“——這些只是原由之一。我考慮過，在清單上盡可能多一些地為先生展現長安行情，但是時機不湊巧，我沒在街巷店鋪間游轉，已將近十天。十天的光景，很多東西的價格都可能有浮動。拿不準的事情，能擱置便擱置吧。”
沈笑山頷首。先前出題的事，她無一絲差錯，眼前給出的答案，也無一絲供他反駁的餘地。
他凝著她熠熠生輝的眼眸，“你說，今日不是我要見你，而是你要見我。說原由。”
陸語心底長長地透了一口氣：終於，他問起了。再一次迅速地斟酌之後，她說道：“先生應該看得出，我是以生意人的身份求見。”
她若以閨秀身份待他，自報家門之餘，要以“妾身”或“民女”自稱；若以前長安知府外甥女的身份待他，自稱仍是少不得一個“妾身”；只有以江南陸語的身份相見，地位才是商賈對商賈，沒有男尊女卑。
若是較真兒，他要稱她陸東家，她要稱他沈東家——這些世情，他不會不知曉。
沈笑山頷首，“我知道，所以我才問原由。我在長安，在私宅。此刻，我只是生意人。”
陸語神色平靜而溫婉地道：“聽先生這話，是已料到我求見的初衷是為生意了。這再好不過。的確，我求見先生的目的，就是談一筆生意。”
沈笑山神色淡淡的，“說來聽聽。”
“既是求見，便少不得做些準備。”陸語一面說著，一面從袖中取出一封厚實的信件，放到他面前。
“說來聽聽。”沈笑山噙著笑瞥一眼信件，並不拆開來看。
陸語神色平靜溫婉，“信函之中，所列店鋪，皆屬陸家字號；其餘遍及數省的田產、宅邸，皆為先父在世時置辦。
“自認熟知陸家底細的人，對陸家明面上的產業估值五百萬至六百萬兩，實際賺到多少銀錢，不便告知外人。
“陸家歷年來所餘銀兩，於去年將多數用來在福建、江南置辦四座茶山，並入股銀號。
“這是我手裏的陸家產業。十年為期，這些產業能賺到白銀四千萬兩。
“我求見先生，是想求先生高利借給我白銀四千萬兩。
“或者，先生可以買下這些產業，這不是翡翠白菜、鴛鴦手鐲，每年都能賺錢。有沈家打理，一直在經營的絲綢、瓷器、糧米和新添的茶葉，若是走海運，進項會更多，興許三五年，先生就能賺回四千萬兩。
“而且，不論先生是借我銀錢還是買下產業，你的四千萬兩，三個月之內我都如數償還。”
巨賈走海運、到西洋跟玩兒似的，對尋常生意人卻是難上加難。如果打通海運，陸家只那四座茶山，就能有不菲進項。
沈笑山不否認，她選營生的眼光不錯，在跟他談的生意，想法雖然罕見，但他的確有利可圖，甚至稱得上是暴利。只是——“總而言之，你急需四千萬兩白銀。要用到何處？”這是他感興趣的。
“救急。”陸語只能這樣說。
羅松無奈地看著她：不是告訴你了，要跟先生說實話麽？
沈笑山以食指中指拈起信件，輕輕一揮，信封落回到陸語面前，“還是說說木料的事情吧。”
陸語牽了牽唇，問：“先生的意思是，我說的這筆生意，你沒興趣？”
“沒有。”沈笑山說道，“我為什麽要冒險借給你四千萬兩？”
陸語神色坦然，“為了在陸家做事的一眾掌櫃、夥計、茶農等人維持如今處境，甚至有更好的處境，不可以麽？”
沈笑山輕輕地笑，“你為什麽總能為私心找到冠冕堂皇的理由？”
這話其實很重了，陸語卻是不動聲色，“先生的話，單說這件事，我不認可。如果不能得到先生照拂，如果我傾家蕩產，用盡一切手段，請旁人接手陸家產業，屆時掌櫃夥計全被更換、茶農的工錢減低之類的事，都很可能發生。只說茶農的工錢，我敢說給他們的薪酬與沈家一樣，別家並非如此。”
沈笑山只是問：“我需要關心這些事麽？”
陸語反問：“先生不需要關心麽？”
“不需要。”
“先生只用這理由拒絕的話，我不接受。”陸語站起身來，退後兩步，深施一禮，“一個月之內，我要得罪先生了。我會不擇手段，隔三差五地找到你，求你答應借銀錢給我，或是買下陸家產業。”
這是一本正經又恭恭敬敬地跟他犯渾。沈笑山斂去笑意，凝著她。
他仍舊神色平和，在此刻，卻給人一種莫大的壓迫感，令室內氛圍都變得凝重。陸語卻是毫無懼色，坦然地迎上他的視線。
“這理由不行，我就換別的。”沈笑山道，“你的想法實屬罕見，我沒必要也無興趣陪著你折騰，行麽？”
陸語道：“先生若是沒有諸多罕見的奇思妙想，若是沒有在生意人之中敢為天下先的魄力，富甲天下的不會是你。”
沈笑山不予置評，更換理由：“你一些行徑，讓我質疑你的品行。”
“原來先生如今已到了挑揀著人做生意的地步了。”陸語唇角浮現意味不明的笑意，“先生發跡時，正值朝廷用兵，那個年月，生意人能挑揀的餘地有多少？那個年月，除了你在隨後數年擔得起義商二字，大多數都因為發國難財遭報應了吧？”
沈笑山換了個略顯閑散的坐姿，睨著她，“最起碼，那些人裏面，沒有強人所難之餘還振振有詞的。”
兩個人杠上了。
氣氛愈發凝重，讓人覺得壓抑。
“我沒有強人所難。了解、反思先生的生平，是因為一直覺得，能在你身上看到、領悟商魂。”陸語微微側頭，瞇了瞇目光清澈的大眼睛，態度誠摯地問，“先生，我錯了麽？”
沈笑山嘴角微不可見地一抽，“你錯了，也太擡舉我了。”
“從文當如程知行，從武當如唐意航，從教當如董飛卿，從商當如沈慕江——此為天子所言，天下人都在這樣傳唱，天子與天下人也都錯了麽？”
她是真有的說。此刻，沈笑山後悔見她了。她是個麻煩，讓人有火氣卻發不出的麻煩。
不待他接話，陸語已繼續道：“我想著，以先生如今的地位，凡事都希望見到的人對你坦誠相待、毫無隱瞞。可是人這一輩子，總會遇到一些事，有口難言，亦有苦難言。這是人之常情，就算你不曾如此，至交、親信也一定遇到過。
“我如果不是到了沒得選擇的地步，不會通過上不得臺面的手段來見先生。
“談生意的事，就算我有準備，在今日，也是先生先問起。
“可是之後呢，單憑聽了我的意圖便滿口否決，這一點，我不服——我詳盡列出的產業明細，照市價估算只少不多，所述情形只能比實際情形要差。你看都沒看一眼。”
她如他之前某一刻那樣，笑容玩味，“談生意該這樣談麽？先生是不把自己當商人了，還是沒了以往的魄力？”
劈裏啪啦一通說，末了反過頭來質疑他的品行，順帶著用了一記激將法。沈笑山目光轉冷，卻是話鋒一轉，“據我所知，前幾日，你沒頭蒼蠅似的尋找親人，你姨父姨母離奇失蹤，沒有人看到他們與人爭執或被劫持，莫名其妙不見了蹤跡。
“所謂的他們有了下落，是這一兩日的事。
“怎麽說來著？他們結了善緣，隨一位高僧走了。走之前，他們連告知你一聲的工夫都沒有？連請過往行人告知你的工夫都沒有？
“若果真如此，所謂的養育你幾年，也不過是只共處一屋檐下罷了。但凡有點兒情分，都該及時對你交代去向——高僧洞悉世事，怎麽可能讓一對明顯有親友的夫妻悄無聲息地離開？怎麽可能讓那對夫妻的親友尋找焦慮幾日之久？若真有那位僧人，若真有神明，僧人當遭天譴。
“漏洞百出的一件事，你姨母的娘家人卻信了，大張旗鼓地將消息傳至街頭巷尾，你緘默不語，便是默認了原府的行徑。
“整件事裏，你到底起了什麽作用？原府深信不疑，你是不是功不可沒？
“人活在世，有人得生恩，有人得養恩。幾年的養育之恩，你回報的便是這等不孝行徑？
“你說，我在朝廷用兵的年月發跡，的確是。我也確實曾與品行不佳的商人做過生意，可是，哪一個都沒惡劣到你這般地步。百善孝為先，他們還是懂得的。
“有養育之恩的人剛有了所謂的下落，你便用上不得臺面的手段來與我相見，煞費苦心、機關算盡，誘使我與你談生意，又一再振振有詞地要我給你四千萬兩救急的銀子。
“我想不通，怎樣的難處，需得四千萬兩白銀。而且聽你的意思，是我一個月之內就必須給你？
“憑什麽？
“我怎知你不是因為害人性命在先、牟取暴利在後？我怎知你拿到銀錢之後不會銷聲匿跡？
“鑒於這些顧慮，我憑什麽用心跟你談生意、看你做的粉飾太平的陸家產業明細？
“陶真人的俗家弟子，居然是這般表裏不一的德行，而今看來，以往我倒是高看了她。
“江南陸氏，有你這樣的東家，是不是從父輩就爛了根底，得閑了，我會讓人查證。”
陸語被他這一番話刺傷了，心疼到了極處。
生平不過四位記事及之後銘記養育之恩的長輩，除了身陷囹圄的姨父姨母，他否定或質疑了兩位。
但是，他是對的。他應該這樣質疑，所有長安城中的人，都該這樣質疑，都該在原府宣揚消息的時候說出他這一番言辭，如此，她便能繼續尋找姨父姨母，解家便不能把她當做棋子，說不定就會及早放了姨父姨母。
可是，不是局中人，誰又有閑情設身處地考慮那麽多？如他一般敏銳的人，能有幾個？
她從一開始就知道，自己給不了他好印象，結識，要放下尊嚴觍著臉登門，所謂談生意，要理直氣壯地顛倒黑白胡攪蠻纏。
別無選擇，只能如此。她就算是有心以色相勾引他，也沒長那根兒筋。
他想讓她知難而退，她不會，也不能。
深吸進一口氣，陸語讓自己恢覆冷靜，斟酌著他的一番話，迅速找到可反駁之處，語氣涼涼地道：“先生雙親是何許人，據我所知，無商賈、平民知曉，他們是否影響到你，你自己清楚。
“我可以借此揣測令尊令堂的德行麽？我從不認為可以。反過來看先生的意思，倒是能夠橫加揣測。那我就試一試。
“說不定你屬於歹竹出好筍的情形——當然了，到底是好是壞，還需觀望。現在起，我是真不敢恭維你的品行了。
“我姨父姨母一兩個月之內就回家。原由我不需告訴你，因為被他們養育幾年的人是我不是你，說了，你可能又要挑刺，連他們的品行都質疑。對著存心挑刺的人，沒有人能在言語間做到滴水不漏。
“先生別忘了，我入股了票號生意。若是不答應借我銀兩，那我可能會假造出自沈家票號的銀票，散播至民間。到那時，可不會只有我需要的四千萬兩。
“到時，你對銀號的人，是該安撫，還是遷怒？百姓對沈家的質疑，你又需要多久平息？”
沈笑山視線死死鎖住她，已帶了殺氣，心裏卻沒輕視她言語中的威脅。他在明，她在暗，她可以知曉他太多事，事先做好太多準備，而他對她的了解，則是從今日開始。
羅松揉了揉一再抽搐的嘴角，心說這小姑奶奶的嘴巴和心思是真毒，果然人不可貌相。可就算這樣，還是不能反感她，要知道，擠兌東家的女子，多少年也就這一個。他看戲不怕臺高，這事兒也真挺有意思的。
“說下去。”沈笑山說道。他倒要看看，她有多少詭辯之辭，心腸能惡劣到什麽地步。
陸語稱是，欠一欠身，道：“先生起先問我何謂玄同，我猜想著，用意是看我知不知道和光同塵之意。我明白，只是不能做到。
“我以為，先生有錚骨，你驗證了通天下貨、謀天下財、利天下人的商道。
“我以為，如今商人的本分，更應該是相互扶持，偶爾可以在生意上另辟蹊徑。
“我以為，聽起來再荒誕的生意，也該探究清楚、運算得失之後再同意或拒絕。可你通過一件事、憑借一個惡意的揣測，便敷衍了事。如此，日後誰想求沈家幫襯，是不是都要先自行檢點品行如何？是不是都要在借錢、談生意之前，把自己生平、不可告人的秘辛抖落給沈家？
“盛世是百姓的，不是商人的。不論在什麽年月，都有奸商。
“我列出的那張清單上，馮家又賣寶馬又賤賣宅子，就是被同行逼迫的到了債臺高築傾家蕩產的地步。
“你沈家字號在長安的鋪子，也不似別處，店大欺客以次充好的情形不少見。自己不是白玉無瑕，何來的否定我的品行甚至殃及我長輩名譽的底氣？
“京城奇才濟濟。
“女子有造園名家黎郡主，更有作畫名家程夫人，世人都說，她畫什麽，便能畫出筆下人與物的魂。
“男子有絕世名將唐意航，除了在沙場算無遺漏、有膽有識，他亦擅音律，彈得一手好琴。聖上壽辰當日，唐侯爺因公差誤了進宮賀壽的時辰，聖上讓他自罰三杯酒，彈奏一曲《廣陵散》，彼時在場之人皆是如癡如醉，聖上讚他彈琴時似與嵇康魂魄相同。
“聽說唐侯爺隔三差五便去先生在京城的宅邸，偶爾有雅興，相對譜曲、彈奏。
“此刻我倒是揣測不出，程夫人能否畫得出先生安於現狀、固步自封的和光同塵；
“唐侯爺面對先生彈琴時，又能否彈得出先生如今看似利天下人、光風霽月，實則以個人喜好對式微的同行武斷行事的商魂。”
這一番話，讓數年來泰山崩於面前不動聲色的沈笑山徹底寒了臉。
陸語在這時又款款後退兩步，“聽聞唐侯爺收藏的古琴之中，有春雷、秋笛、松雪，近幾年苦尋夏鶯千囀，為的是湊齊春夏秋冬四張古琴，誰若拱手相贈，他必予以相應報答。
“夏鶯千囀在我手中。即便是他唐意航，我先前也舍得不相贈。
“此刻我在想，要不要將夏鶯千囀贈予唐侯爺，順帶著與唐侯爺及其發妻黎郡主提一提今日相求先生的事。
“我到底是怎樣的品行，因何不擇手段地求先生相助，一個月之後便見分曉。
“屆時不論陸語是生是死，是在紅塵還是遁入空門，唯請先生將陸氏產業收入沈家字號。退一萬步講，我即便是心性卑劣，在陸氏做事之人何辜？”
她語聲略略停頓期間，盈盈跪倒，語氣哀而不傷：“到此刻，唯有此事，請先生成全。一個月之內，我要給先生及沈家銀號帶來不少麻煩，罪該萬死，眼下卻只能請先生多擔待。一個月之後，我手裏所有的上佳制琴木料、所有的古琴，都會贈予先生。”
語畢，舉止優雅而虔誠地叩頭一拜。
沈笑山濃眉蹙起。
羅松不自主地挺直了脊背，心生忐忑：陸語把東家架到了上不去下不來的位置，東家這會兒勢必滿腹火氣梗在心頭，自己消化不了，又不能排遣出去。
她不會有性命之憂，日後卻會舉步維艱——她根本不知道，東家心狠手辣起來，是怎樣的情形。
陸語起身，行福禮告辭：“今日叨擾先生已久，改日再相見。”
言語之間，透露了盯死了沈笑山行蹤的意思。
她要轉身時，沈笑山道：“且慢。”
陸語站定身形，目光澄寧、神色恬淡地望著他。
沈笑山用下巴點了點那個信封，“你敢擔保，所列陸家產業明細，沒有言過其實之處？”
陸語緩緩頷首，“我敢。”
沈笑山眸色寒涼如霜雪，語氣冷酷：“我真想要什麽東西，不會等，也不用等。
“你給了我多高的擡舉，便給了我多重的辱罵。無妨，我本就不是什麽善類。
“我也看出來了，為了要我的四千萬兩白銀，你做了不少準備。
“可以，我可以給你。
“只是，除了身外物和空手套白狼的伎倆，你還能付出什麽代價？”
陸語語氣淡然，似是在談論天氣好壞一般的隨意：“請先生提個醒。”
沈笑山道：“我要你這個人。
“你想在一個月之後拿到四千萬兩，可以，條件是要在今日簽賣身契、立下生死文書。即日起，你名下所有產業，歸我沈家字號所有，銀錢撥給你的時候，你陸語是生是死亦或生不如死，隨我發落。
“而這前提，又取決於你給我的產業明細有無言過其實之處，只要有一處，沈家會在十日內以市價十中之一的本金吞掉陸家產業。
“陸東家，我這沽名釣譽蒙騙世人的黑心商人，開出的這黑心條件，你敢應麽？”
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陸語看到沈笑山寫在宣紙上的話，莞爾而笑。
沈笑山拿起看似空掉的錢袋，從裏面取出一張折疊起來的銀票，展開，遞給陸語。
陸語也沒客氣，“那我就卻之不恭了。”
羅松看過去，見銀票是一萬兩面額，撓了撓額頭，實在猜不出這兩個人葫蘆裏賣的什麽藥。
沈笑山問陸語：“常光顧妙手秦的鋪子？”
陸語答道：“得空就過去看看。”
長安妙手秦世代做馬車、家具、門窗，現今的父子幾個，俱是腦筋靈活、手藝精湛，發揮木料的長處，將有限的空間運用到極致。秦老爺子打造的馬車，堅固、耐用又實用，只要配上好馬，除了沙漠，去何處、走多遠都不成問題。因此，價格也極為昂貴。
她平時在用的馬車，正是來自妙手秦。
沈笑山用指節敲了敲桌面，又點了點她之前坐的椅子，“這套桌椅，據說是出自妙手秦，能否辨別真偽？”
陸語斂目打量片刻，遂輕撫座椅靠背。
沈笑山留意到，她手上有幾道疤痕，形狀不一，深淺各異。她看起來也就十五六歲，正是喜歡打扮愛惜容貌的年紀，不說皮膚愈合恢覆能力的強弱，應該處處留神避免受傷才是。如果是制琴造成手背留下疤痕，那手上想必有繭。這樣看來，倒是個不在意外貌的女孩子。
陸語在座椅靠背上不顯眼之處找到一個機關，施力按下去，座面下方的券口牙子彈出一個很小的抽屜。
羅松睜大眼睛。
陸語熟練地取下抽屜，看了看，一笑，“單說這張座椅，的確出自妙手秦。”
“怎麽說？”羅松好奇地問。
陸語將那個小抽屜遞給他，“有記號。”
羅松尋找片刻，發現隱蔽處用隸書雕刻著小小的“秦記”二字。他釋然而笑，腹誹道：留記號還遮遮掩掩的，這不是吃飽了撐的麽。遂將抽屜安回去。
陸語又對沈笑山道：“這應該是妙手秦三年前的樣式。”
沈笑山擡手打個請的手勢，示意她落座，語聲和緩：“管家是這樣說的。妙手秦在京城有分號，的確是秦家的樣式、手藝，相較而言，總是差了些意思。”
陸語微微笑道：“這大抵是因為，分號的木工做家什，傾註的是時間精力，秦家父子做家什，傾註的卻是心血。”
沈笑山饒有興致地問道：“秦家老爺子如今還親自動手做東西麽？”
陸語頷首，“老爺子是閑不住的性情，自知上了年歲，便慢工出細活，三二年做一輛馬車、一套箱櫃。”
怎麽聊起家常來了？那道題的結果到底是什麽？羅松實在按捺不住好奇心，轉身去沏了兩杯廬山雲霧，借著上茶的機會，把二人手邊的紙張拿到手裏。
看完之後，他就笑了。
清單用灑脫有力的行楷寫就，沒有塗改之處，數目相加，正好是六十萬六千二百兩零六十文——
姚記當鋪翡翠白菜一顆：死當之物，二十五萬兩
多寶齋鴛鴦手鐲：二十萬兩
城南馮家汗血寶馬兩匹：十萬兩
妙手秦馬車一輛：兩萬兩
城南馮家大院：五開間三進，兩萬三千兩
妙手秦家具：廳堂、書房、臥房家具各一套，各三千、五千、三千兩，合計一萬一千兩
妙手秦文房四寶一套：六百兩
杭緞、潞綢各一百匹：每匹七兩，合計一千四百兩
開封楊記酒樓上等規格席面一桌：二百兩
開封楊記酒樓小販幹果四份：每份十五文，合計六十文
一張單子上，涵蓋衣食住行珍玩。單看最後一條，足見陸語平時連微末小事都記在心裏。
不少酒樓之中，允許小販在大堂、雅間售賣幹果、水果、下酒菜、風味小吃——羅松了解這情形，卻沒留意過價錢，一向是隨意給塊碎銀子或一把銅錢了事。
至於沈笑山，寫下的幾句話的意思是，如果陸語在一刻鐘內寫的清單合行情，數目相差不出紋銀一萬兩，便予以萬兩白銀酬謝；而若清單上的數目是六十一萬六千二百兩零六十文，陸語便要付給他一兩銀子。
羅松竭力轉動腦筋，想到了陸語寫完清單拿起錢袋又放下的舉動，想起了沈笑山眼底的笑意，再念及手裏兩張宣紙流露出的信息，望向陸語的目光，多了幾分由衷的敬重、欽佩。
沈笑山是留了後招的。起初，他對陸語說的是“將我隨身攜帶的銀錢花出去”——錢袋裏的一萬兩，就在其中。但在寫下的承諾之中，又用這一萬兩做了點文章：她清單中差了這一萬兩，就是賺了這一萬兩；把這一萬兩花出去，就要賠一兩銀子。
而陸語那個舉動，分明是告訴沈笑山：我知道你留了後招，但是，我不點破。
來往之間，沈笑山考的是陸語運算的能力、對行情了解的深淺，以及經商的品德：仁義的商人，凡事會留三分轉圜的餘地，為自己，或為對方。
毋庸置疑，陸語通過了考驗，從頭到尾的表現，可謂天衣無縫。
十五六歲就已如此，若是再過十年八年，還了得？——羅松幫她展望著前景。
這時候，沈笑山似是被羅松的舉動提醒，與陸語說起說起清單的事：“只翡翠白菜、鴛鴦手鐲、汗血寶馬三樣，便花去五十五萬兩，為何？”
陸語神色坦然：“汗血寶馬就不需說了，私以為，只要是愛馬又手頭富裕的人，都會將之接到身邊，好生看顧。
“那棵翡翠白菜，實際價值三十萬兩以上，當鋪收下時只付了十萬兩，轉手價是二十五萬兩。我看過幾次，成色很好。
“至於鴛鴦手鐲，玉石成色極佳，手藝巧奪天工，那個價錢，已有些委屈它。
“——這些只是原由之一。我考慮過，在清單上盡可能多一些地為先生展現長安行情，但是時機不湊巧，我沒在街巷店鋪間游轉，已將近十天。十天的光景，很多東西的價格都可能有浮動。拿不準的事情，能擱置便擱置吧。”
沈笑山頷首。先前出題的事，她無一絲差錯，眼前給出的答案，也無一絲供他反駁的餘地。
他凝著她熠熠生輝的眼眸，“你說，今日不是我要見你，而是你要見我。說原由。”
陸語心底長長地透了一口氣：終於，他問起了。再一次迅速地斟酌之後，她說道：“先生應該看得出，我是以生意人的身份求見。”
她若以閨秀身份待他，自報家門之餘，要以“妾身”或“民女”自稱；若以前長安知府外甥女的身份待他，自稱仍是少不得一個“妾身”；只有以江南陸語的身份相見，地位才是商賈對商賈，沒有男尊女卑。
若是較真兒，他要稱她陸東家，她要稱他沈東家——這些世情，他不會不知曉。
沈笑山頷首，“我知道，所以我才問原由。我在長安，在私宅。此刻，我只是生意人。”
陸語神色平靜而溫婉地道：“聽先生這話，是已料到我求見的初衷是為生意了。這再好不過。的確，我求見先生的目的，就是談一筆生意。”
沈笑山神色淡淡的，“說來聽聽。”
“既是求見，便少不得做些準備。”陸語一面說著，一面從袖中取出一封厚實的信件，放到他面前。
“說來聽聽。”沈笑山噙著笑瞥一眼信件，並不拆開來看。
陸語神色平靜溫婉，“信函之中，所列店鋪，皆屬陸家字號；其餘遍及數省的田產、宅邸，皆為先父在世時置辦。
“自認熟知陸家底細的人，對陸家明面上的產業估值五百萬至六百萬兩，實際賺到多少銀錢，不便告知外人。
“陸家歷年來所餘銀兩，於去年將多數用來在福建、江南置辦四座茶山，並入股銀號。
“這是我手裏的陸家產業。十年為期，這些產業能賺到白銀四千萬兩。
“我求見先生，是想求先生高利借給我白銀四千萬兩。
“或者，先生可以買下這些產業，這不是翡翠白菜、鴛鴦手鐲，每年都能賺錢。有沈家打理，一直在經營的絲綢、瓷器、糧米和新添的茶葉，若是走海運，進項會更多，興許三五年，先生就能賺回四千萬兩。
“而且，不論先生是借我銀錢還是買下產業，你的四千萬兩，三個月之內我都如數償還。”
巨賈走海運、到西洋跟玩兒似的，對尋常生意人卻是難上加難。如果打通海運，陸家只那四座茶山，就能有不菲進項。
沈笑山不否認，她選營生的眼光不錯，在跟他談的生意，想法雖然罕見，但他的確有利可圖，甚至稱得上是暴利。只是——“總而言之，你急需四千萬兩白銀。要用到何處？”這是他感興趣的。
“救急。”陸語只能這樣說。
羅松無奈地看著她：不是告訴你了，要跟先生說實話麽？
沈笑山以食指中指拈起信件，輕輕一揮，信封落回到陸語面前，“還是說說木料的事情吧。”
陸語牽了牽唇，問：“先生的意思是，我說的這筆生意，你沒興趣？”
“沒有。”沈笑山說道，“我為什麽要冒險借給你四千萬兩？”
陸語神色坦然，“為了在陸家做事的一眾掌櫃、夥計、茶農等人維持如今處境，甚至有更好的處境，不可以麽？”
沈笑山輕輕地笑，“你為什麽總能為私心找到冠冕堂皇的理由？”
這話其實很重了，陸語卻是不動聲色，“先生的話，單說這件事，我不認可。如果不能得到先生照拂，如果我傾家蕩產，用盡一切手段，請旁人接手陸家產業，屆時掌櫃夥計全被更換、茶農的工錢減低之類的事，都很可能發生。只說茶農的工錢，我敢說給他們的薪酬與沈家一樣，別家並非如此。”
沈笑山只是問：“我需要關心這些事麽？”
陸語反問：“先生不需要關心麽？”
“不需要。”
“先生只用這理由拒絕的話，我不接受。”陸語站起身來，退後兩步，深施一禮，“一個月之內，我要得罪先生了。我會不擇手段，隔三差五地找到你，求你答應借銀錢給我，或是買下陸家產業。”
這是一本正經又恭恭敬敬地跟他犯渾。沈笑山斂去笑意，凝著她。
他仍舊神色平和，在此刻，卻給人一種莫大的壓迫感，令室內氛圍都變得凝重。陸語卻是毫無懼色，坦然地迎上他的視線。
“這理由不行，我就換別的。”沈笑山道，“你的想法實屬罕見，我沒必要也無興趣陪著你折騰，行麽？”
陸語道：“先生若是沒有諸多罕見的奇思妙想，若是沒有在生意人之中敢為天下先的魄力，富甲天下的不會是你。”
沈笑山不予置評，更換理由：“你一些行徑，讓我質疑你的品行。”
“原來先生如今已到了挑揀著人做生意的地步了。”陸語唇角浮現意味不明的笑意，“先生發跡時，正值朝廷用兵，那個年月，生意人能挑揀的餘地有多少？那個年月，除了你在隨後數年擔得起義商二字，大多數都因為發國難財遭報應了吧？”
沈笑山換了個略顯閑散的坐姿，睨著她，“最起碼，那些人裏面，沒有強人所難之餘還振振有詞的。”
兩個人杠上了。
氣氛愈發凝重，讓人覺得壓抑。
“我沒有強人所難。了解、反思先生的生平，是因為一直覺得，能在你身上看到、領悟商魂。”陸語微微側頭，瞇了瞇目光清澈的大眼睛，態度誠摯地問，“先生，我錯了麽？”
沈笑山嘴角微不可見地一抽，“你錯了，也太擡舉我了。”
“從文當如程知行，從武當如唐意航，從教當如董飛卿，從商當如沈慕江——此為天子所言，天下人都在這樣傳唱，天子與天下人也都錯了麽？”
她是真有的說。此刻，沈笑山後悔見她了。她是個麻煩，讓人有火氣卻發不出的麻煩。
不待他接話，陸語已繼續道：“我想著，以先生如今的地位，凡事都希望見到的人對你坦誠相待、毫無隱瞞。可是人這一輩子，總會遇到一些事，有口難言，亦有苦難言。這是人之常情，就算你不曾如此，至交、親信也一定遇到過。
“我如果不是到了沒得選擇的地步，不會通過上不得臺面的手段來見先生。
“談生意的事，就算我有準備，在今日，也是先生先問起。
“可是之後呢，單憑聽了我的意圖便滿口否決，這一點，我不服——我詳盡列出的產業明細，照市價估算只少不多，所述情形只能比實際情形要差。你看都沒看一眼。”
她如他之前某一刻那樣，笑容玩味，“談生意該這樣談麽？先生是不把自己當商人了，還是沒了以往的魄力？”
劈裏啪啦一通說，末了反過頭來質疑他的品行，順帶著用了一記激將法。沈笑山目光轉冷，卻是話鋒一轉，“據我所知，前幾日，你沒頭蒼蠅似的尋找親人，你姨父姨母離奇失蹤，沒有人看到他們與人爭執或被劫持，莫名其妙不見了蹤跡。
“所謂的他們有了下落，是這一兩日的事。
“怎麽說來著？他們結了善緣，隨一位高僧走了。走之前，他們連告知你一聲的工夫都沒有？連請過往行人告知你的工夫都沒有？
“若果真如此，所謂的養育你幾年，也不過是只共處一屋檐下罷了。但凡有點兒情分，都該及時對你交代去向——高僧洞悉世事，怎麽可能讓一對明顯有親友的夫妻悄無聲息地離開？怎麽可能讓那對夫妻的親友尋找焦慮幾日之久？若真有那位僧人，若真有神明，僧人當遭天譴。
“漏洞百出的一件事，你姨母的娘家人卻信了，大張旗鼓地將消息傳至街頭巷尾，你緘默不語，便是默認了原府的行徑。
“整件事裏，你到底起了什麽作用？原府深信不疑，你是不是功不可沒？
“人活在世，有人得生恩，有人得養恩。幾年的養育之恩，你回報的便是這等不孝行徑？
“你說，我在朝廷用兵的年月發跡，的確是。我也確實曾與品行不佳的商人做過生意，可是，哪一個都沒惡劣到你這般地步。百善孝為先，他們還是懂得的。
“有養育之恩的人剛有了所謂的下落，你便用上不得臺面的手段來與我相見，煞費苦心、機關算盡，誘使我與你談生意，又一再振振有詞地要我給你四千萬兩救急的銀子。
“我想不通，怎樣的難處，需得四千萬兩白銀。而且聽你的意思，是我一個月之內就必須給你？
“憑什麽？
“我怎知你不是因為害人性命在先、牟取暴利在後？我怎知你拿到銀錢之後不會銷聲匿跡？
“鑒於這些顧慮，我憑什麽用心跟你談生意、看你做的粉飾太平的陸家產業明細？
“陶真人的俗家弟子，居然是這般表裏不一的德行，而今看來，以往我倒是高看了她。
“江南陸氏，有你這樣的東家，是不是從父輩就爛了根底，得閑了，我會讓人查證。”
陸語被他這一番話刺傷了，心疼到了極處。
生平不過四位記事及之後銘記養育之恩的長輩，除了身陷囹圄的姨父姨母，他否定或質疑了兩位。
但是，他是對的。他應該這樣質疑，所有長安城中的人，都該這樣質疑，都該在原府宣揚消息的時候說出他這一番言辭，如此，她便能繼續尋找姨父姨母，解家便不能把她當做棋子，說不定就會及早放了姨父姨母。
可是，不是局中人，誰又有閑情設身處地考慮那麽多？如他一般敏銳的人，能有幾個？
她從一開始就知道，自己給不了他好印象，結識，要放下尊嚴觍著臉登門，所謂談生意，要理直氣壯地顛倒黑白胡攪蠻纏。
別無選擇，只能如此。她就算是有心以色相勾引他，也沒長那根兒筋。
他想讓她知難而退，她不會，也不能。
深吸進一口氣，陸語讓自己恢覆冷靜，斟酌著他的一番話，迅速找到可反駁之處，語氣涼涼地道：“先生雙親是何許人，據我所知，無商賈、平民知曉，他們是否影響到你，你自己清楚。
“我可以借此揣測令尊令堂的德行麽？我從不認為可以。反過來看先生的意思，倒是能夠橫加揣測。那我就試一試。
“說不定你屬於歹竹出好筍的情形——當然了，到底是好是壞，還需觀望。現在起，我是真不敢恭維你的品行了。
“我姨父姨母一兩個月之內就回家。原由我不需告訴你，因為被他們養育幾年的人是我不是你，說了，你可能又要挑刺，連他們的品行都質疑。對著存心挑刺的人，沒有人能在言語間做到滴水不漏。
“先生別忘了，我入股了票號生意。若是不答應借我銀兩，那我可能會假造出自沈家票號的銀票，散播至民間。到那時，可不會只有我需要的四千萬兩。
“到時，你對銀號的人，是該安撫，還是遷怒？百姓對沈家的質疑，你又需要多久平息？”
沈笑山視線死死鎖住她，已帶了殺氣，心裏卻沒輕視她言語中的威脅。他在明，她在暗，她可以知曉他太多事，事先做好太多準備，而他對她的了解，則是從今日開始。
羅松揉了揉一再抽搐的嘴角，心說這小姑奶奶的嘴巴和心思是真毒，果然人不可貌相。可就算這樣，還是不能反感她，要知道，擠兌東家的女子，多少年也就這一個。他看戲不怕臺高，這事兒也真挺有意思的。
“說下去。”沈笑山說道。他倒要看看，她有多少詭辯之辭，心腸能惡劣到什麽地步。
陸語稱是，欠一欠身，道：“先生起先問我何謂玄同，我猜想著，用意是看我知不知道和光同塵之意。我明白，只是不能做到。
“我以為，先生有錚骨，你驗證了通天下貨、謀天下財、利天下人的商道。
“我以為，如今商人的本分，更應該是相互扶持，偶爾可以在生意上另辟蹊徑。
“我以為，聽起來再荒誕的生意，也該探究清楚、運算得失之後再同意或拒絕。可你通過一件事、憑借一個惡意的揣測，便敷衍了事。如此，日後誰想求沈家幫襯，是不是都要先自行檢點品行如何？是不是都要在借錢、談生意之前，把自己生平、不可告人的秘辛抖落給沈家？
“盛世是百姓的，不是商人的。不論在什麽年月，都有奸商。
“我列出的那張清單上，馮家又賣寶馬又賤賣宅子，就是被同行逼迫的到了債臺高築傾家蕩產的地步。
“你沈家字號在長安的鋪子，也不似別處，店大欺客以次充好的情形不少見。自己不是白玉無瑕，何來的否定我的品行甚至殃及我長輩名譽的底氣？
“京城奇才濟濟。
“女子有造園名家黎郡主，更有作畫名家程夫人，世人都說，她畫什麽，便能畫出筆下人與物的魂。
“男子有絕世名將唐意航，除了在沙場算無遺漏、有膽有識，他亦擅音律，彈得一手好琴。聖上壽辰當日，唐侯爺因公差誤了進宮賀壽的時辰，聖上讓他自罰三杯酒，彈奏一曲《廣陵散》，彼時在場之人皆是如癡如醉，聖上讚他彈琴時似與嵇康魂魄相同。
“聽說唐侯爺隔三差五便去先生在京城的宅邸，偶爾有雅興，相對譜曲、彈奏。
“此刻我倒是揣測不出，程夫人能否畫得出先生安於現狀、固步自封的和光同塵；
“唐侯爺面對先生彈琴時，又能否彈得出先生如今看似利天下人、光風霽月，實則以個人喜好對式微的同行武斷行事的商魂。”
這一番話，讓數年來泰山崩於面前不動聲色的沈笑山徹底寒了臉。
陸語在這時又款款後退兩步，“聽聞唐侯爺收藏的古琴之中，有春雷、秋笛、松雪，近幾年苦尋夏鶯千囀，為的是湊齊春夏秋冬四張古琴，誰若拱手相贈，他必予以相應報答。
“夏鶯千囀在我手中。即便是他唐意航，我先前也舍得不相贈。
“此刻我在想，要不要將夏鶯千囀贈予唐侯爺，順帶著與唐侯爺及其發妻黎郡主提一提今日相求先生的事。
“我到底是怎樣的品行，因何不擇手段地求先生相助，一個月之後便見分曉。
“屆時不論陸語是生是死，是在紅塵還是遁入空門，唯請先生將陸氏產業收入沈家字號。退一萬步講，我即便是心性卑劣，在陸氏做事之人何辜？”
她語聲略略停頓期間，盈盈跪倒，語氣哀而不傷：“到此刻，唯有此事，請先生成全。一個月之內，我要給先生及沈家銀號帶來不少麻煩，罪該萬死，眼下卻只能請先生多擔待。一個月之後，我手裏所有的上佳制琴木料、所有的古琴，都會贈予先生。”
語畢，舉止優雅而虔誠地叩頭一拜。
沈笑山濃眉蹙起。
羅松不自主地挺直了脊背，心生忐忑：陸語把東家架到了上不去下不來的位置，東家這會兒勢必滿腹火氣梗在心頭，自己消化不了，又不能排遣出去。
她不會有性命之憂，日後卻會舉步維艱——她根本不知道，東家心狠手辣起來，是怎樣的情形。
陸語起身，行福禮告辭：“今日叨擾先生已久，改日再相見。”
言語之間，透露了盯死了沈笑山行蹤的意思。
她要轉身時，沈笑山道：“且慢。”
陸語站定身形，目光澄寧、神色恬淡地望著他。
沈笑山用下巴點了點那個信封，“你敢擔保，所列陸家產業明細，沒有言過其實之處？”
陸語緩緩頷首，“我敢。”
沈笑山眸色寒涼如霜雪，語氣冷酷：“我真想要什麽東西，不會等，也不用等。
“你給了我多高的擡舉，便給了我多重的辱罵。無妨，我本就不是什麽善類。
“我也看出來了，為了要我的四千萬兩白銀，你做了不少準備。
“可以，我可以給你。
“只是，除了身外物和空手套白狼的伎倆，你還能付出什麽代價？”
陸語語氣淡然，似是在談論天氣好壞一般的隨意：“請先生提個醒。”
沈笑山道：“我要你這個人。
“你想在一個月之後拿到四千萬兩，可以，條件是要在今日簽賣身契、立下生死文書。即日起，你名下所有產業，歸我沈家字號所有，銀錢撥給你的時候，你陸語是生是死亦或生不如死，隨我發落。
“而這前提，又取決於你給我的產業明細有無言過其實之處，只要有一處，沈家會在十日內以市價十中之一的本金吞掉陸家產業。
“陸東家，我這沽名釣譽蒙騙世人的黑心商人，開出的這黑心條件，你敢應麽？”
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