黃金樞紐（八）
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黃金樞紐（八）
“如果你再想往下的話……”
“那將是一條有去無回之路！”
哪怕已經從咨詢所中離開，這句話依舊回蕩在顧磊磊的腦海之中。
太陽的餘暉透過樹枝，在建築物的高大外墻上，撒下黃金般的碎光。
街道對面，一間小小的餐館拉起了卷簾門，準備開張營業。
顧磊磊盯著它瞧了一會兒，決定在這家小店裏解決晚餐。
她要了一份簡單的牛肉面、一小碟泡菜和兩根牛肉串。
笑容可掬的老板娘把一勺牛肉湯倒進面條裏。
她給的料很大方。
幾片厚厚的牛肉片鋪在面條表面，還撒了不少翠綠色的蔥花作為點綴。
老板娘端起海碗，把牛肉面擺到顧磊磊的面前：“剛剛從咨詢所裏出來嗎？你看上去有點兒發愁。”
顧磊磊抽出一雙筷子，挑起一簇面條：“嗯。有那麽明顯嗎？”
雪白的面條攪動湯汁，噴香滾燙的牛肉香氣一下子迸射開來。
老板娘攏起袖子：“非常明顯……就和地窟世界裏所有發愁的冒險家一樣明顯。”
她轉過身去，為顧磊磊夾了一小碟泡菜，又拿起一個玻璃水壺，倒了一小杯透亮的飲料。
老板娘把泡菜和飲料遞給顧磊磊。
顧磊磊接過泡菜：“我沒有點飲料。”
老板娘不急不躁地放下杯子：“我請你喝的。”
“都已經身處地窟世界了，還能再糟糕到哪裏去呢？”
“更何況，這兒是黃金樞紐。”
“放輕松一些，好好享受。”
說罷，她打開冰櫃，取出了兩根牛肉串，把它們架在烤架上燒烤起來。
劈裏啪啦的油脂爆裂聲間或響起。
顧磊磊埋頭吃了幾口面條，又喝了一口飲料。
老板娘註意到她的動作，和藹問道：“味道怎麽樣？這是我自己釀的酒釀。”
顧磊磊誠實作答：“很好喝，非常驚喜。”
老板娘頓時高興起來。
她眉開眼笑道：“那當然了！這可是我家的祖傳配方，獨一無二，絕無僅有！”
“在其他地方，你根本喝不到那麽好喝的酒釀！”
顧磊磊被笑容感染，下意識地也跟著笑了起來。
笑了片刻之後，老板娘把烤好的牛肉串端了上來，隨後便走入後廚，自顧自地忙活去了。
牛肉串很香。
牛油金黃微焦，牛肉油光發亮。
還散發著一股讓人口水直流的炭烤香氣。
顧磊磊一邊小口小口地咬著牛肉串，一邊環顧四周。
這家小餐館的布置非常溫馨。
幾張簡單的桌椅，淺黃色的木頭地板，墻壁上還掛著好幾張全家福。
不過，只要湊近一瞧，就能發現：
這些全家福都是手繪出來的畫像，並非是真實的照片。
顧磊磊驚奇呢喃：“高手啊……”
居然能把畫像畫得和照片一樣。
仔細地盯著全家福研究了一會兒之後，顧磊磊很快便從人堆裏找到了“老板娘”。
老板娘似乎擁有一個很大的家庭……
但這間小餐館非常安靜。
顧磊磊瞇起眼眸，耐心尋找。
終於，她在餐館的小角落裏找到了一疊厚厚的尋人啟事。
這疊尋人啟事應當很久沒有被人碰過了。
它們的表面積滿灰塵，輕輕一吹，就能像雪花一樣飛舞。
老板娘的聲音冷不丁響起：“她們是我的家人。”
顧磊磊低頭凝視尋人啟事上的照片——也有可能是畫像。
結局無需多問。
這間餐廳那麽安靜，肯定是沒有找到。
顧磊磊小心翼翼地開口：“我可以拿走幾張嗎？假如碰見她們的話，我會讓她們來這裏找你的。”
老板娘欣然應允：“雖然她們都已經死了很久了……不過，請便吧。”
她從紙堆中間抽出幾張沒有沾染上灰塵的傳單，把它們遞給顧磊磊。
顧磊磊接過傳單：“在地窟世界裏，大部分死去的冒險家都會進入地下六層。”
“剛好，我也有親人失蹤了。”
“他估計也在地下六層。”
“等我去找他的時候，可以順便幫你一塊兒問問。”
只要沒有被詭異收走，死去的冒險家就一定會在地下六層裏出現。
老板娘目光失落，語氣溫和：“雖然我很想和她們碰面……”
“但是，我還是祝願你永遠也不要去地下六層吧。”
“黃金樞紐很好，至少要比地下六層好得多。”
顧磊磊笑了：“你怎麽知道呢？你又沒有去過地下六層。”
“說不定，地下六層也沒有傳聞中的那麽糟糕。”
老板娘神容嚴肅，輕聲回答：“我有一位客人曾去過地下六層。”
顧磊磊臉上的笑容緩緩消失。
她語氣急促：“他是誰？他現在在哪兒？”
好消息：
老板娘曾經招待過目前的“地窟世界第一人”，還和他徹夜長談過。
壞消息：
這位目前的“地窟世界第一人”行蹤不定，沒有人知道他到底跑到哪裏去了。
另一個好消息：
雖然他喜歡到處亂跑，但是每個月的五號都會去玫瑰城的劇院裏聽歌劇。
這是他慶祝自己“死而覆生”的儀式。
另一個壞消息：
歌劇之神就在玫瑰城裏虎視眈眈，等待顧磊磊自投羅網。
“好消息，壞消息，好消息，壞消息……”顧磊磊數著湯裏漂浮著的小蔥花，“好消息，壞消息……這是一場平局。”
她喝掉碗裏的牛肉湯，起身結賬離開。
知道地下六層的人很多，但是，親自在地下六層裏生活過很長一段時間的人很少。
假如畫家無法從八卦組裏找到“死而覆活”之人，那麽，顧磊磊就必須去赴這場鴻門宴了。
這位冒險家既然可以成為“從地下六層爬回來的第一人”，就說明他必有自己的獨到之處。
“第一個吃螃蟹的人總是知道得最多。”
“因為他不得不逐一嘗試所有路徑。”
“假如可以把他從玫瑰城裏約出來就好了。”
顧磊磊掏出手機，給霍教授打了個電話。
今天剛好是本月的第五天。
有點兒危險，但仍有時間——希望這位“吃螃蟹的人”不要太早離開玫瑰城。
在思索片刻之後，霍教授沒有拒絕顧磊磊的要求。
他借走了黃金馬車，同意去玫瑰城“碰碰運氣”。
從黃金樞紐全速趕往玫瑰城，一共需要六個小時左右。
而現在是下午五點。
“晚上十一點才能到啊……勉強也算是五號吧。”顧磊磊伸手攔下一輛出租車，“師傅！我要去距離這裏最近的地窟風尚家居專賣店！”
她沒有忘記潔凈之主的要求。
在鈔能力的作用下，這件事情很快解決。
地窟風尚家居專賣店的店員堪稱是點頭哈腰地把她送出了店鋪大門。
店員用力拍打胸脯，保證道：“一天！一天之內，我們就可以搞定了！”
“保證是整個地窟世界裏最為松軟舒適的寢具，也不會漏掉你想要的粉色雲朵沙發。”
這不是我想要的，這是潔凈之主想要的。
顧磊磊於心中默默反駁，然後說道：“可以。”
大部分事情都已經解決了。
顧磊磊放松下來，在商業街上緩緩踱步。
此時此刻，溫暖的太陽早已下山。
但明亮的路燈繼承了它的職責，把黃金樞紐照得有如白晝。
夜晚的商業街甚至比白天更加熱鬧。
無數行人——有冒險家，也有詭異——接踵而至，吵吵嚷嚷地走進店鋪之中。
“真好啊，有種地表世界的感覺。”
顧磊磊雙手叉腰，在一家非常熱鬧的奶茶鋪附近停下。
她排到了隊伍的末端。
半個小時之後，顧磊磊喝到了地窟世界中的第一杯奶茶。
她吸著甜兮兮的奶味液體，嚼著Q彈軟糯的芋圓，情不自禁地感慨道：“難怪有那麽多人把黃金樞紐當成地表世界的代餐。”
太像了。
真的太像了！
簡直就和地表世界一模一樣！
地下五層的破舊古老徹底被拋向腦後，而荒野上的詭譎危險也與這裏的冒險家無關。
只要他們想的話，他們完全可以在黃金樞紐裏住下，不再挑戰副本。
……除了偶爾會碰見一些詭異之外，這裏的生活幾乎和地表世界一模一樣。
顧磊磊凝視四周，呼吸著各種各樣的香氣。
她放慢腳步，從商業街的一頭，走向商業街的另一頭。
周遭的吵鬧聲漸漸消失。
些許血紅色的光芒從前方的黑暗小巷裏漏出。
剎那間，“這裏是地表世界！”的錯覺蕩然無存。
顧磊磊孑然長嘆：“果然，地窟世界就是地窟世界。”
她扭頭看向豎立在街旁的引路牌。
“燈光大道……”
在不知不覺中，她已經走到了燈光大道上。
“這條燈光大道可真是名不副實！”
一點兒燈光也沒有。
還沒有隔壁的商業街熱鬧呢！
顧磊磊小聲嘟噥一句，朝著黑暗與血紅色的光芒處走去。
如果沒有記錯的話，禁忌配對婚姻介紹所的地址正是“燈光大道2222號”。
應該就在這附近。
盡管在今天晚上，顧磊磊並不打算去挑戰這個副本。
但只是在外圍轉一圈的話，完全沒有問題。
想到這裏，顧磊磊半是緊張、半是好奇地順著門牌號的指引，緩緩靠近了血紅色的光芒。
轉過一個彎後，這些光芒的源頭便十分清晰可見了。
兩串紅燈籠掛在一家介紹所的門口，散發著可怖的血光。
再加上，這家介紹所坐落在一條黑暗曲折的小巷之中，整個環境都顯得格外恐怖。
“正經人怎麽會在這種鬼地方相親？”
顧磊磊皺起眉頭，舉起望遠鏡，朝門裏看了一眼。
身為一間商鋪，禁忌配對婚姻介紹所的大門是兩扇紅彤彤的玻璃滑門。
很容易就能窺見內部的構造。
只見介紹所內部鴉雀無聲，連一個人影子都見不著。
“詭異。”
顧磊磊環顧四周，又看見了幾個空蕩蕩的車位，和一輛停在最左側車位上的喜慶大巴。
大巴被刷成鮮艷的紅色，車窗上也貼了大紅色的窗花。
顧磊磊後退幾步，又看見一只紅花的一角從駕駛座前方探出。
“看來，挑戰這個副本的冒險家會被大巴拉去別的地方相親。”
顧磊磊收起望遠鏡，轉身離開。
“在進入之前，我應該先和付紅葉通個氣……這個副本看上去像是一個雙人副本。”
沒了黃金馬車，從燈光大道返回酒店的速度就變慢了許多。
顧磊磊不得不走回商業街上，才成功打到了一輛出租車。
出租車在酒店門口停下。
顧磊磊支付車費，返回自己的房間。
畫家正靠在她的門口等她：“你終於回來了！”
她順著顧磊磊打開的門縫滑進房間裏，自來熟地擰開一瓶礦泉水喝下。
“告訴你一個壞消息。”畫家對顧磊磊說道，“之前你不是讓我去打聽‘到底是誰毀掉了第一座B5號臨時哨站’嗎？”
顧磊磊點點頭：“對。”
從畫家的臉上，她已經得到了大致的答案。
意料之中，畫家嚴肅開口：“我沒有在八卦組裏找到任何相關的情報。”
“所以，我特地去問了那些資格較老的長老……甚至還聯系了一次八卦組的組長。”
顧磊磊垂下眼眸：“她們拒絕告訴你這個情報？”
畫家搖了搖頭：“更糟。長老們對此一無所知，而組長直接讓我不要繼續打聽這件事情了。”
“這件事情已經被銷毀了。”
“但凡是提起它的人，就會引起《地窟前線》節目組的覆仇。”
“而我顯然還沒有強大到可以對抗《地窟前線》節目組的地步。”
又是《地窟前線》節目組。
顧磊磊垂眸凝思：“我記得，八卦組和《地窟前線》節目組有合作？”
“那你這次回去的時候，有碰見任何一名成功從地下六層折返回來的冒險家嗎？”
畫家雙手交叉，豎於唇前：“沒有。”
“我問了很多人，大家都只聽說過這件事情，但從來沒有見過這些人。”
“然後，一位長老告訴我……她曾經見過。”
“她給了我一個地址，說我或許會在那裏找到答案。”
畫家把一張卷卷的小紙條遞給顧磊磊。
顧磊磊掃過地址：“不在黃金樞紐裏？”
畫家把玩自己的頭發：“也不在玫瑰城，不在萬物真理圖書館，不在血腥競技場……而在一個非常冷門偏僻的人類營地裏。”
“地下四層最出名的四個人類營地裏都沒有《地窟前線》節目組的分部，這很不符合邏輯。”
“我覺得，這或許一個陷阱……”
“我可能已經被某些人盯上了。”
她到處詢問的這些問題，同樣會引起其他八卦組成員的好奇。
她在引發一場危機。
顧磊磊收起紙條：“你不要再打聽這件事情了，剩下的部分，我來解決。”
她認識的詭異朋友要比畫家多得多。
肯定會有詭異知道這個地址所代表的含義。
假如沒有詭異知道，那麽，這同樣也是一種彰明顯著的答案。
畫家興奮點頭：“我明白，我是不是不小心觸摸到了地窟世界裏的最深秘密？”
顧磊磊無語地看向她：“你為什麽那麽興奮？”
畫家高興地湊近顧磊磊：“我正在親歷‘傳奇’的誕生，這怎麽能不叫人感到興奮呢？”
“我加入八卦組，難道不正是為了這種事情嗎？”
“對了，你的下一步計劃是什麽？”
“我又空下來了，快給我發布一點兒好玩的任務。”
沒有什麽好玩的任務。
顧磊磊讓畫家去打聽打聽有關“地下三層”和“地下七層”的消息。
畫家失望極了：“只有這些嗎？這很無聊——因為根本就沒有人聽說過它們。”
顧磊磊平靜點頭：“最近幾天，我得先把後勤部部長的事情處理一下。”
“然後，才能騰出手來，準備前往地圖的盡頭。”
畫家眼珠微轉：“我去為你打聽一下首席調查記者的探索隊，怎麽樣？”
顧磊磊道：“他們沒有在黃金樞紐裏停留太久。”
確切地說，是幾乎沒有在黃金樞紐裏停留。
就連玫瑰城裏的冒險家都知道得更多。
畫家失望嘆息：“那真是太可惜了……不過，我可以離開黃金樞紐一段時間。”
“你不是要解決後勤部部長惹出來的麻煩嗎？至少也要個兩天吧？”
“有兩天的時間，我都可以去萬物真理圖書館一趟了。”
萬物真理圖書館是地下四層知識氣息最為濃郁的人類營地。
當初的探索隊肯定去那裏打聽過有關“通向地表之門”的訊息。
顧磊磊點頭讚同。
畫家歡呼一聲，離開顧磊磊的房間。
……恰好路過的血手屠夫和軍師順勢擠了進來。
顧磊磊覺得今晚的房間確實有些熱鬧。
她把兩瓶礦泉水遞給血手屠夫和軍師。
血手屠夫直截了當地說明來意：“這周，我和軍師要去血腥競技場一趟，你有沒有什麽想要順路完成的事情？”
血腥競技場嗎？
顧磊磊雙眸一亮：“幫我打聽一下探索隊的八卦，怎麽樣？”
軍師輕咳一聲，委婉開口：“我們和調查記者的關系不是很好。”
血手屠夫粗暴回答：“但是我們也可以綁架一名調查記者，這招同樣有效。”
……還是算了。
顧磊磊改變口風：“你們可以在血腥競技場裏打聽一下，有沒有誰是從地下六層順利返回的嗎？”
軍師若有所思：“你想問什麽？”
顧磊磊道：“我想問問地下六層的情況，還有地下三層和地下七層的情況。”
血手屠夫冷笑開口：“你是準備去死一死了嗎？只有死人才能前往地下六層。”
顧磊磊平靜開口：“我記得你也想往下走，去找詭異們的大本營。”
她把那兩張紙遞給他：“這是地下七層的部分情報。”
軍師接過紙張，皺起眉頭：“你是從哪裏知道的這些消息？”
顧磊磊道：“萬物真理——但是它現在不想理我了。”
軍師很是詫異：“為什麽？萬物真理是非常中立的神祇，它幾乎不會拒絕任何人的求助。”
“哈哈……”顧磊磊尬笑兩聲，略過這個話題，“總之，就目前而言，我只知道人類無法在地下七層生存。”
血手屠夫沈吟片刻，答應下來：“沒問題，還有別的事情嗎？需不需要我們給你帶點兒土特產？”
顧磊磊對血腥競技場一無所知：“什麽土特產？”
軍師彬彬有禮地答道：“一些可以增加你戰鬥力的藥劑。”
顧磊磊欣然接受了這份土特產。
她將血手屠夫和軍師送離房間。
走廊中再一次安靜下來。
提著一大包東西的付紅葉笑吟吟地看向顧磊磊：“今晚可真熱鬧啊，不是嗎？”
顧磊磊第三次打開房門：“很顯然，你也在給今晚的熱鬧添磚加瓦。”
她的房間迎來了今晚的第三波客人。
付紅葉毫不客氣地把手中的一大堆東西放在茶幾上：“答應你的‘地窟世界十大名茶’。”
顧磊磊打開包裝，往裏面瞅了一眼：“謝謝……都有什麽作用？”
她沒有忘記“婆娑茶”的奇妙效果。
它可以讓自己做一個美夢。
付紅葉輕快笑道：“很多，我把不同茶葉的作用貼在外包裝上了。”
顧磊磊從袋子裏隨手取出一包茶葉：“血茶。”
“作用是提升冒險家對於鮮血的渴望，可以大幅度增強戰鬥力。”
“代價是……會變成血手屠夫二號？”
她嘴角抽搐：“我才不會去喝這種東西。”
付紅葉一點兒也不生氣：“有備無患，萬一用得上呢？”
“再說了，還有九種呢！也不是每一種都有嚴重的負面效果。”
顧磊磊翻翻茶葉，興致勃勃地問：“那你推薦我先喝哪一種？”
付紅葉思索片刻，故作神秘：“你明天打算做些什麽呢？我要對癥下藥。”
顧磊磊笑道：“我要和調查記者總部的高層們碰面。”
付紅葉了然開口：“包括後勤部部長？”
他已經聽說了後勤部部長的事跡。
顧磊磊聳聳肩：“沒錯，這裏有沒有什麽‘可以增加幸運’的茶葉？”
付紅葉搖搖頭，湊了過去，從袋子裏翻出一包白色的茶葉來：“給，勉強能算是‘增加說服力’的茶葉。”
“喝完之後，你會下意識地說出對方最想聽的話。”
這些白色的茶葉，看上去就像是一顆顆的牙齒。
顧磊磊用指腹摩擦茶葉：“萬一對方最想聽的話，不是我想說的話，那該怎麽辦？”
付紅葉道：“當然是用‘對方最想聽的話’說出‘你想要表達的意思’。”
顧磊磊掂了掂茶葉，欣然打開：“這一包能泡幾次？”
付紅葉算了算份量：“五次左右。”
顧磊磊取出茶壺開始燒水：“我看見說明上有寫，喝一次茶水的效果是一個小時。”
“讓我先試試看它的效果，怎麽樣？”
付紅葉拘謹地放下二郎腿：“……可以？”
“那我就是你的第一只小白鼠了。”
滾燙的沸水被沖入茶杯之中。
幾顆牙齒形狀的白色茶葉沒有舒展開來，依舊保持著“牙齒”的模樣。
幾分鐘後，付紅葉示意顧磊磊把牙齒撩起來丟掉，然後喝下茶水。
這杯茶水喝起來有一股蜂蜜的味道。
甜甜的，有些黏嘴。
顧磊磊咂咂舌頭，在手機上設置了一個鬧鐘。
它將在一個小時後響起。
她神色放松：“你對我真好，我都不知道我應該怎麽感謝你了。”
付紅葉不自然地笑了一下：“謝謝誇獎……茶葉已經起效了。”
“但是，恕我提醒。”
“當茶葉的效果過去之後，你的記憶是會清晰地保留下來的。”
“不要做你以後會後悔的事情。”
顧磊磊微垂眼眸，笑意盎然：“你是覺得我會後悔嗎？我不會的。”
“我可以為了回家做任何事情……你懂我的意思。”
付紅葉深深嘆氣：“我懂了，你問吧。”
顧磊磊輕聲開口：“你去過地下七層的，對吧？”
“那裏有什麽？”
付紅葉平靜回答：“地下七層是流放層，那裏除了一大堆‘你吃我，我吃你’的詭異之外，什麽也沒有。”
顧磊磊道：“那裏不是詭異的大本營？”
付紅葉坦然回答：“不是。”
顧磊磊猜測起來：“還要繼續往下走嗎？”
付紅葉輕咳一聲，提醒顧磊磊：“地下七層是最後一個還有機會回頭的地方。”
“你再往下走的話，就沒辦法回頭了。”
顧磊磊目光微動：“你也知道這件事情？”
付紅葉理直氣壯地回答：“我當然知道，我怎麽可能不知道呢？”
顧磊磊瞇起眼眸，湊近付紅葉：“你是從下面來的，對不對？”
“你是怎麽出來的？”
能夠知道那麽多匪夷所思的情報，那就只有一種可能：
付紅葉的老家或許就在詭異的大本營中。
付紅葉沒有隱瞞的意思：“我確實是從下面來的，但是，我從來沒有出來過。”
“還記得嗎？這是我的投影，是我的一部分，但這不是我。”
顧磊磊沒有放棄：“告訴我。”
付紅葉目光閃爍：“你應該往上走，你不是想離開地窟世界嗎？為什麽對下面的層級那麽感興趣？”
顧磊磊坦白地說出了占蔔師的預言和萬物真理帶來的訊息。
她目光堅定：“我願意為了回家付出一切代價，你不必顧忌那麽多的。”
“而且，假如只有詭異才能進入七層以下，我就會更加樂意和你做交易，不是嗎？”
“畢竟，你是最安全的交易對象。”
“其他神祇都不如你。”
付紅葉艱難開口：“你在試圖引.誘我？”
顧磊磊嫣然一笑：“我在試圖說服自己和你做交易。”
“這是你想看見的，對嗎？”
付紅葉深深吸氣：“我後悔讓你喝茶了。”
顧磊磊諄諄誘導：“這個世界上從來沒有後悔藥。”
“只要你把下面的情況告訴我……告訴我怎麽樣才能離開地窟世界……”
“你就可以得到你想要的東西。”
“早點得到總比晚點得到更好，你難道不想要嗎？”
“有很多神祇都想要我。”
“如果我選擇了它們，那你就永遠地失去我了。”
付紅葉無奈扶額：“你不會選擇它們的。”
顧磊磊低聲提醒他：“玫瑰城就在黃金樞紐的旁邊。”
猛然間，她福如心至，又說：“萬物真理圖書館也在附近。”
“新大陸世紀餐廳裏還有……”
“行了。”付紅葉揉揉太陽穴，“我都提醒過你，不要去做一些你以後會後悔的事情。”
“是的，只有詭異才可以在地下七層裏活下來，也只有詭異才能進入地下八層。”
“而且，你沒有猜錯……”
“詭異的大本營確實就在下面。”
“但是，你一旦進入了地下八層，你就真的變成了地窟世界裏的詭異。”
“你無法離開這片區域了，你會被規則封印在地底。”
“順便一提，我真誠地建議你先往上走。”
“這麽做雖然不會讓你更快地離開地窟世界，但假如你不這麽做的話，你一定會後悔的。”
顧磊磊凝視付紅葉的雙眸。
晦暗的色彩在他的眼中流淌，間或會有幾朵光亮猛得炸開，好似煙花。
顧磊磊俯身湊近：“你的實力肯定很強，你要比那些神祇更加自由……”
“但為什麽連你也無法擺脫地窟世界的桎梏？”
“是誰創造了這個世界？”
付紅葉喉結微動，後退一步：“一扇門只能從外面打開。”
但他在裏面。
顧磊磊柔聲問道：“你想要我解放你嗎？”
“謝謝，不了。”付紅葉飛速回答，“雖然你的提議很有誘惑力，但你最好還是把目標放在‘上去’，而不是‘下去’。”
他語氣堅定。
顧磊磊又嘗試了幾次，失落地發現付紅葉堅若磐石，毫不動搖。
他的眼中沒有一絲情感：“不要再嘗試了，我的意志力沒有你想象中的那麽弱。”
“這種茶葉的效果對我來說很一般。”
顧磊磊遺憾放棄。
一個小時的時間悄然而逝。
鬧鐘如約響起。
顧磊磊按掉鬧鐘。
付紅葉笑吟吟地把一瓶礦泉水遞給她：“怎麽樣？有沒有後悔？”
顧磊磊眉頭微蹙：“我越來越想下去了。”
“我有預感，通向地表之門其實就藏在七層以下。”
“不……不如說我堅信這點。”
付紅葉拍拍她的肩膀：“放松。知道得越多，死得越快。”
“在你被迫死去之前，還是先好好地享受人生吧。”
他拿起電話，為顧磊磊叫了一份宵夜，隨後離開。
顧磊磊滿臉糾結。
她目送付紅葉遠去，再一次看向門口。
“好吧，第四波客人，今晚也太熱鬧了。”
她小聲嘟噥了一句，第四次推開房門。
霍教授詫異地看了她一眼：“第四波？”
他坦然走進房間：“我在前往玫瑰城的路上，碰見了你想要找的人。”
顧磊磊的精神為之一振：“怎麽樣？”
霍教授直白開口：“他不介意和你聊聊他的經歷，但是他現在有事要忙。”
顧磊磊追問下去：“他什麽時候有空？”
霍教授道：“半個月之內，他會來黃金樞紐找你，順便和酒鬼敘敘舊。”
“那個時候，你應該還沒有出發。”
顧磊磊點點頭，記下這個日期。
霍教授反手關上房門：“現在，輪到我問你了。”
“你準備得怎麽樣了。”
“明天，你就會和後勤部的部長碰面了。”
“後天，你就會在探索隊裏正式登場。”
“想到該怎麽說服後勤部部長支持你了嗎？”
顧磊磊指指桌上的茶葉。
霍教授彎下腰來，翻看茶葉：“一份大禮……付紅葉帶給你的嗎？”
顧磊磊沈默點頭。
霍教授一邊閱讀茶葉包裝上的說明，一邊問道：“你看上去不太高興？”
顧磊磊瞇起雙眼：“我總覺得我正在步入陷阱之中。”
霍教授微微點頭，坐到沙發上。
他直白說道：“考慮到我不認識付紅葉，你可以說說他到底對你做了一些什麽。”
顧磊磊道出部分真相，修改少許細節。
霍教授沈思起來：“他很希望你下去給他開門。”
顧磊磊手指交叉：“顯而易見。”
霍教授盯著茶葉：“但是，假如他希望你往下走，為什麽又要教唆你先往上走？”
顧磊磊困惑搖頭：“這就是奇怪之處。”
“他既然這樣做了，就說明這一步不可或缺。”
顧磊磊掏出紙筆：“我們先假設，假如我沒有上去的話，會發生一些什麽。”
霍教授道：“首先，你不可能碰見首席調查記者了。”
因為他還被困在“從地下四層前往地下三層”的樓梯上，上下不得。
顧磊磊寫下一個“一”，又寫下一個“二”：“其次，我說不定會後悔，會動搖，會懷疑他是不是在騙我。”
“雖然我們大致可以猜到‘往上走是行不通的’。”
“但是在沒有嘗試過之前，總會心懷疑慮。”
霍教授補充道：“這說明，下面肯定會有詭異拿這件事情來攻擊你的意志。”
顧磊磊點點頭：“然後……還記得那口井嗎？”
“我喝下婆娑茶之後，夢見的那口井？”
“它可能就在樓梯上，所以，我也不會有機會碰見那口井，許下願望。”
一道靈光閃過。
顧磊磊想要抓住它，卻以失敗告終。
她不得不含糊其辭地寫下：“會失去一次獎勵。”
“還有嗎？”
霍教授目不轉睛地看向顧磊磊：“你的名聲。”
“在首席調查記者被困的消息尚未傳出時，他是地窟世界裏的英雄。”
顧磊磊寫下這件事情，又補充道：“英雄的名聲說不定會讓那些不願意出手的‘傳奇’們再次出手。”
差不多就這些了。
顧磊磊整理筆記。
霍教授沒有立刻離開。
他提醒顧磊磊：“不要輕易與一名神祇做交易，尤其是，當祂被困在地底的時候。”
被困在地底的神祇們神均有問題。
更何況，付紅葉已經暴露出了他頗為狡猾的那一面。
顧磊磊幽幽嘆氣：“你能找到一個更安全的替代品嗎？”
霍教授想了想，搖搖頭。
顧磊磊攤開雙手：“那我們別無選擇。”
往好處想，付紅葉真是一位非常有“游戲精神”的神祇。
至少，他還在樂此不疲地用嘴巴教唆自己答應交易。
顧磊磊安慰霍教授：“他願意繼續玩下去，這不是一件壞事。”
“已經失敗過那麽多次了，我們確實需要這份力量。”
這是一個契機。
或許會帶來不一樣的結果。
送走霍教授之後，第五波訪客如約而至——那是她的宵夜。
顧磊磊接過宵夜，目送服務員遠去。
她簡單地吃了一點兒，隨後把剩下的部分留在餐桌上。
第六波訪客沒有出現。
顧磊磊的房間裏終於安靜下來。
“是時候睡覺了。”
她爬上床鋪。
第二天一早，顧磊磊和霍教授一起前往調查記者總部。
黃金馬車堂而皇之地在調查記者總部的門口停下，吸引住了所有人的目光。
竊竊私語聲再次響起。
“是顧磊磊，她來了。”
“她終於來了！我還以為她打算放棄了呢！”
“怎麽可能呢？估計是有更加重要的事情要做吧？像這種大佬，肯定都很忙碌的，哪裏會像我們一樣無所事事？”
“後勤部的部長很討厭她……他們兩個人會不會對上？”
“不好說……不過，哪怕再討厭，後勤部的部長也頂多選擇不公開支持吧？”
“他的實力不如顧磊磊。要我說，如果他是個聰明人，就應該知道怎麽做最好。”
“我希望這一次的探索隊可以成功。”
“你還想要回家？地表世界都徹底淪陷了，上面什麽都沒有。”
“但是再拖下去的話……等到徹底融合……我們就真的回不去了。”
“她是最後的希望。”
顧磊磊目不斜視，走向前臺。
坐在前臺的調查記者匆忙起身，整理衣著：“是顧磊磊女士嗎？”
顧磊磊坦然點頭：“是我，我是來見部長的。”
調查記者深深地吸了一口氣，語氣激動：“好的，請跟我來。”
她咬住嘴唇，把顧磊磊和霍教授帶進走廊深處，按下了私人電梯的按鈕。
蜿蜒的走廊把調查記者們的探究目光牢牢擋住。
叮——
電梯門向兩側滑開。
顧磊磊與霍教授走入其中。
負責帶路的調查記者為她們按下按鈕，手指微微顫抖。
她面朝門口，自我介紹道：“我是調查記者總部部長的助理，她想趕在後勤部部長到來之前，先和你們碰面。”
顧磊磊笑道：“是有什麽想要特別叮囑的事情嗎？”
“對。”調查記者總部部長的助理緊張點頭：“後勤部部長的頭銜能力十分特殊，因此，他很擅長調動人類的情緒。”
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“如果你再想往下的話……”
“那將是一條有去無回之路！”
哪怕已經從咨詢所中離開，這句話依舊回蕩在顧磊磊的腦海之中。
太陽的餘暉透過樹枝，在建築物的高大外墻上，撒下黃金般的碎光。
街道對面，一間小小的餐館拉起了卷簾門，準備開張營業。
顧磊磊盯著它瞧了一會兒，決定在這家小店裏解決晚餐。
她要了一份簡單的牛肉面、一小碟泡菜和兩根牛肉串。
笑容可掬的老板娘把一勺牛肉湯倒進面條裏。
她給的料很大方。
幾片厚厚的牛肉片鋪在面條表面，還撒了不少翠綠色的蔥花作為點綴。
老板娘端起海碗，把牛肉面擺到顧磊磊的面前：“剛剛從咨詢所裏出來嗎？你看上去有點兒發愁。”
顧磊磊抽出一雙筷子，挑起一簇面條：“嗯。有那麽明顯嗎？”
雪白的面條攪動湯汁，噴香滾燙的牛肉香氣一下子迸射開來。
老板娘攏起袖子：“非常明顯……就和地窟世界裏所有發愁的冒險家一樣明顯。”
她轉過身去，為顧磊磊夾了一小碟泡菜，又拿起一個玻璃水壺，倒了一小杯透亮的飲料。
老板娘把泡菜和飲料遞給顧磊磊。
顧磊磊接過泡菜：“我沒有點飲料。”
老板娘不急不躁地放下杯子：“我請你喝的。”
“都已經身處地窟世界了，還能再糟糕到哪裏去呢？”
“更何況，這兒是黃金樞紐。”
“放輕松一些，好好享受。”
說罷，她打開冰櫃，取出了兩根牛肉串，把它們架在烤架上燒烤起來。
劈裏啪啦的油脂爆裂聲間或響起。
顧磊磊埋頭吃了幾口面條，又喝了一口飲料。
老板娘註意到她的動作，和藹問道：“味道怎麽樣？這是我自己釀的酒釀。”
顧磊磊誠實作答：“很好喝，非常驚喜。”
老板娘頓時高興起來。
她眉開眼笑道：“那當然了！這可是我家的祖傳配方，獨一無二，絕無僅有！”
“在其他地方，你根本喝不到那麽好喝的酒釀！”
顧磊磊被笑容感染，下意識地也跟著笑了起來。
笑了片刻之後，老板娘把烤好的牛肉串端了上來，隨後便走入後廚，自顧自地忙活去了。
牛肉串很香。
牛油金黃微焦，牛肉油光發亮。
還散發著一股讓人口水直流的炭烤香氣。
顧磊磊一邊小口小口地咬著牛肉串，一邊環顧四周。
這家小餐館的布置非常溫馨。
幾張簡單的桌椅，淺黃色的木頭地板，墻壁上還掛著好幾張全家福。
不過，只要湊近一瞧，就能發現：
這些全家福都是手繪出來的畫像，並非是真實的照片。
顧磊磊驚奇呢喃：“高手啊……”
居然能把畫像畫得和照片一樣。
仔細地盯著全家福研究了一會兒之後，顧磊磊很快便從人堆裏找到了“老板娘”。
老板娘似乎擁有一個很大的家庭……
但這間小餐館非常安靜。
顧磊磊瞇起眼眸，耐心尋找。
終於，她在餐館的小角落裏找到了一疊厚厚的尋人啟事。
這疊尋人啟事應當很久沒有被人碰過了。
它們的表面積滿灰塵，輕輕一吹，就能像雪花一樣飛舞。
老板娘的聲音冷不丁響起：“她們是我的家人。”
顧磊磊低頭凝視尋人啟事上的照片——也有可能是畫像。
結局無需多問。
這間餐廳那麽安靜，肯定是沒有找到。
顧磊磊小心翼翼地開口：“我可以拿走幾張嗎？假如碰見她們的話，我會讓她們來這裏找你的。”
老板娘欣然應允：“雖然她們都已經死了很久了……不過，請便吧。”
她從紙堆中間抽出幾張沒有沾染上灰塵的傳單，把它們遞給顧磊磊。
顧磊磊接過傳單：“在地窟世界裏，大部分死去的冒險家都會進入地下六層。”
“剛好，我也有親人失蹤了。”
“他估計也在地下六層。”
“等我去找他的時候，可以順便幫你一塊兒問問。”
只要沒有被詭異收走，死去的冒險家就一定會在地下六層裏出現。
老板娘目光失落，語氣溫和：“雖然我很想和她們碰面……”
“但是，我還是祝願你永遠也不要去地下六層吧。”
“黃金樞紐很好，至少要比地下六層好得多。”
顧磊磊笑了：“你怎麽知道呢？你又沒有去過地下六層。”
“說不定，地下六層也沒有傳聞中的那麽糟糕。”
老板娘神容嚴肅，輕聲回答：“我有一位客人曾去過地下六層。”
顧磊磊臉上的笑容緩緩消失。
她語氣急促：“他是誰？他現在在哪兒？”
好消息：
老板娘曾經招待過目前的“地窟世界第一人”，還和他徹夜長談過。
壞消息：
這位目前的“地窟世界第一人”行蹤不定，沒有人知道他到底跑到哪裏去了。
另一個好消息：
雖然他喜歡到處亂跑，但是每個月的五號都會去玫瑰城的劇院裏聽歌劇。
這是他慶祝自己“死而覆生”的儀式。
另一個壞消息：
歌劇之神就在玫瑰城裏虎視眈眈，等待顧磊磊自投羅網。
“好消息，壞消息，好消息，壞消息……”顧磊磊數著湯裏漂浮著的小蔥花，“好消息，壞消息……這是一場平局。”
她喝掉碗裏的牛肉湯，起身結賬離開。
知道地下六層的人很多，但是，親自在地下六層裏生活過很長一段時間的人很少。
假如畫家無法從八卦組裏找到“死而覆活”之人，那麽，顧磊磊就必須去赴這場鴻門宴了。
這位冒險家既然可以成為“從地下六層爬回來的第一人”，就說明他必有自己的獨到之處。
“第一個吃螃蟹的人總是知道得最多。”
“因為他不得不逐一嘗試所有路徑。”
“假如可以把他從玫瑰城裏約出來就好了。”
顧磊磊掏出手機，給霍教授打了個電話。
今天剛好是本月的第五天。
有點兒危險，但仍有時間——希望這位“吃螃蟹的人”不要太早離開玫瑰城。
在思索片刻之後，霍教授沒有拒絕顧磊磊的要求。
他借走了黃金馬車，同意去玫瑰城“碰碰運氣”。
從黃金樞紐全速趕往玫瑰城，一共需要六個小時左右。
而現在是下午五點。
“晚上十一點才能到啊……勉強也算是五號吧。”顧磊磊伸手攔下一輛出租車，“師傅！我要去距離這裏最近的地窟風尚家居專賣店！”
她沒有忘記潔凈之主的要求。
在鈔能力的作用下，這件事情很快解決。
地窟風尚家居專賣店的店員堪稱是點頭哈腰地把她送出了店鋪大門。
店員用力拍打胸脯，保證道：“一天！一天之內，我們就可以搞定了！”
“保證是整個地窟世界裏最為松軟舒適的寢具，也不會漏掉你想要的粉色雲朵沙發。”
這不是我想要的，這是潔凈之主想要的。
顧磊磊於心中默默反駁，然後說道：“可以。”
大部分事情都已經解決了。
顧磊磊放松下來，在商業街上緩緩踱步。
此時此刻，溫暖的太陽早已下山。
但明亮的路燈繼承了它的職責，把黃金樞紐照得有如白晝。
夜晚的商業街甚至比白天更加熱鬧。
無數行人——有冒險家，也有詭異——接踵而至，吵吵嚷嚷地走進店鋪之中。
“真好啊，有種地表世界的感覺。”
顧磊磊雙手叉腰，在一家非常熱鬧的奶茶鋪附近停下。
她排到了隊伍的末端。
半個小時之後，顧磊磊喝到了地窟世界中的第一杯奶茶。
她吸著甜兮兮的奶味液體，嚼著Q彈軟糯的芋圓，情不自禁地感慨道：“難怪有那麽多人把黃金樞紐當成地表世界的代餐。”
太像了。
真的太像了！
簡直就和地表世界一模一樣！
地下五層的破舊古老徹底被拋向腦後，而荒野上的詭譎危險也與這裏的冒險家無關。
只要他們想的話，他們完全可以在黃金樞紐裏住下，不再挑戰副本。
……除了偶爾會碰見一些詭異之外，這裏的生活幾乎和地表世界一模一樣。
顧磊磊凝視四周，呼吸著各種各樣的香氣。
她放慢腳步，從商業街的一頭，走向商業街的另一頭。
周遭的吵鬧聲漸漸消失。
些許血紅色的光芒從前方的黑暗小巷裏漏出。
剎那間，“這裏是地表世界！”的錯覺蕩然無存。
顧磊磊孑然長嘆：“果然，地窟世界就是地窟世界。”
她扭頭看向豎立在街旁的引路牌。
“燈光大道……”
在不知不覺中，她已經走到了燈光大道上。
“這條燈光大道可真是名不副實！”
一點兒燈光也沒有。
還沒有隔壁的商業街熱鬧呢！
顧磊磊小聲嘟噥一句，朝著黑暗與血紅色的光芒處走去。
如果沒有記錯的話，禁忌配對婚姻介紹所的地址正是“燈光大道2222號”。
應該就在這附近。
盡管在今天晚上，顧磊磊並不打算去挑戰這個副本。
但只是在外圍轉一圈的話，完全沒有問題。
想到這裏，顧磊磊半是緊張、半是好奇地順著門牌號的指引，緩緩靠近了血紅色的光芒。
轉過一個彎後，這些光芒的源頭便十分清晰可見了。
兩串紅燈籠掛在一家介紹所的門口，散發著可怖的血光。
再加上，這家介紹所坐落在一條黑暗曲折的小巷之中，整個環境都顯得格外恐怖。
“正經人怎麽會在這種鬼地方相親？”
顧磊磊皺起眉頭，舉起望遠鏡，朝門裏看了一眼。
身為一間商鋪，禁忌配對婚姻介紹所的大門是兩扇紅彤彤的玻璃滑門。
很容易就能窺見內部的構造。
只見介紹所內部鴉雀無聲，連一個人影子都見不著。
“詭異。”
顧磊磊環顧四周，又看見了幾個空蕩蕩的車位，和一輛停在最左側車位上的喜慶大巴。
大巴被刷成鮮艷的紅色，車窗上也貼了大紅色的窗花。
顧磊磊後退幾步，又看見一只紅花的一角從駕駛座前方探出。
“看來，挑戰這個副本的冒險家會被大巴拉去別的地方相親。”
顧磊磊收起望遠鏡，轉身離開。
“在進入之前，我應該先和付紅葉通個氣……這個副本看上去像是一個雙人副本。”
沒了黃金馬車，從燈光大道返回酒店的速度就變慢了許多。
顧磊磊不得不走回商業街上，才成功打到了一輛出租車。
出租車在酒店門口停下。
顧磊磊支付車費，返回自己的房間。
畫家正靠在她的門口等她：“你終於回來了！”
她順著顧磊磊打開的門縫滑進房間裏，自來熟地擰開一瓶礦泉水喝下。
“告訴你一個壞消息。”畫家對顧磊磊說道，“之前你不是讓我去打聽‘到底是誰毀掉了第一座B5號臨時哨站’嗎？”
顧磊磊點點頭：“對。”
從畫家的臉上，她已經得到了大致的答案。
意料之中，畫家嚴肅開口：“我沒有在八卦組裏找到任何相關的情報。”
“所以，我特地去問了那些資格較老的長老……甚至還聯系了一次八卦組的組長。”
顧磊磊垂下眼眸：“她們拒絕告訴你這個情報？”
畫家搖了搖頭：“更糟。長老們對此一無所知，而組長直接讓我不要繼續打聽這件事情了。”
“這件事情已經被銷毀了。”
“但凡是提起它的人，就會引起《地窟前線》節目組的覆仇。”
“而我顯然還沒有強大到可以對抗《地窟前線》節目組的地步。”
又是《地窟前線》節目組。
顧磊磊垂眸凝思：“我記得，八卦組和《地窟前線》節目組有合作？”
“那你這次回去的時候，有碰見任何一名成功從地下六層折返回來的冒險家嗎？”
畫家雙手交叉，豎於唇前：“沒有。”
“我問了很多人，大家都只聽說過這件事情，但從來沒有見過這些人。”
“然後，一位長老告訴我……她曾經見過。”
“她給了我一個地址，說我或許會在那裏找到答案。”
畫家把一張卷卷的小紙條遞給顧磊磊。
顧磊磊掃過地址：“不在黃金樞紐裏？”
畫家把玩自己的頭發：“也不在玫瑰城，不在萬物真理圖書館，不在血腥競技場……而在一個非常冷門偏僻的人類營地裏。”
“地下四層最出名的四個人類營地裏都沒有《地窟前線》節目組的分部，這很不符合邏輯。”
“我覺得，這或許一個陷阱……”
“我可能已經被某些人盯上了。”
她到處詢問的這些問題，同樣會引起其他八卦組成員的好奇。
她在引發一場危機。
顧磊磊收起紙條：“你不要再打聽這件事情了，剩下的部分，我來解決。”
她認識的詭異朋友要比畫家多得多。
肯定會有詭異知道這個地址所代表的含義。
假如沒有詭異知道，那麽，這同樣也是一種彰明顯著的答案。
畫家興奮點頭：“我明白，我是不是不小心觸摸到了地窟世界裏的最深秘密？”
顧磊磊無語地看向她：“你為什麽那麽興奮？”
畫家高興地湊近顧磊磊：“我正在親歷‘傳奇’的誕生，這怎麽能不叫人感到興奮呢？”
“我加入八卦組，難道不正是為了這種事情嗎？”
“對了，你的下一步計劃是什麽？”
“我又空下來了，快給我發布一點兒好玩的任務。”
沒有什麽好玩的任務。
顧磊磊讓畫家去打聽打聽有關“地下三層”和“地下七層”的消息。
畫家失望極了：“只有這些嗎？這很無聊——因為根本就沒有人聽說過它們。”
顧磊磊平靜點頭：“最近幾天，我得先把後勤部部長的事情處理一下。”
“然後，才能騰出手來，準備前往地圖的盡頭。”
畫家眼珠微轉：“我去為你打聽一下首席調查記者的探索隊，怎麽樣？”
顧磊磊道：“他們沒有在黃金樞紐裏停留太久。”
確切地說，是幾乎沒有在黃金樞紐裏停留。
就連玫瑰城裏的冒險家都知道得更多。
畫家失望嘆息：“那真是太可惜了……不過，我可以離開黃金樞紐一段時間。”
“你不是要解決後勤部部長惹出來的麻煩嗎？至少也要個兩天吧？”
“有兩天的時間，我都可以去萬物真理圖書館一趟了。”
萬物真理圖書館是地下四層知識氣息最為濃郁的人類營地。
當初的探索隊肯定去那裏打聽過有關“通向地表之門”的訊息。
顧磊磊點頭讚同。
畫家歡呼一聲，離開顧磊磊的房間。
……恰好路過的血手屠夫和軍師順勢擠了進來。
顧磊磊覺得今晚的房間確實有些熱鬧。
她把兩瓶礦泉水遞給血手屠夫和軍師。
血手屠夫直截了當地說明來意：“這周，我和軍師要去血腥競技場一趟，你有沒有什麽想要順路完成的事情？”
血腥競技場嗎？
顧磊磊雙眸一亮：“幫我打聽一下探索隊的八卦，怎麽樣？”
軍師輕咳一聲，委婉開口：“我們和調查記者的關系不是很好。”
血手屠夫粗暴回答：“但是我們也可以綁架一名調查記者，這招同樣有效。”
……還是算了。
顧磊磊改變口風：“你們可以在血腥競技場裏打聽一下，有沒有誰是從地下六層順利返回的嗎？”
軍師若有所思：“你想問什麽？”
顧磊磊道：“我想問問地下六層的情況，還有地下三層和地下七層的情況。”
血手屠夫冷笑開口：“你是準備去死一死了嗎？只有死人才能前往地下六層。”
顧磊磊平靜開口：“我記得你也想往下走，去找詭異們的大本營。”
她把那兩張紙遞給他：“這是地下七層的部分情報。”
軍師接過紙張，皺起眉頭：“你是從哪裏知道的這些消息？”
顧磊磊道：“萬物真理——但是它現在不想理我了。”
軍師很是詫異：“為什麽？萬物真理是非常中立的神祇，它幾乎不會拒絕任何人的求助。”
“哈哈……”顧磊磊尬笑兩聲，略過這個話題，“總之，就目前而言，我只知道人類無法在地下七層生存。”
血手屠夫沈吟片刻，答應下來：“沒問題，還有別的事情嗎？需不需要我們給你帶點兒土特產？”
顧磊磊對血腥競技場一無所知：“什麽土特產？”
軍師彬彬有禮地答道：“一些可以增加你戰鬥力的藥劑。”
顧磊磊欣然接受了這份土特產。
她將血手屠夫和軍師送離房間。
走廊中再一次安靜下來。
提著一大包東西的付紅葉笑吟吟地看向顧磊磊：“今晚可真熱鬧啊，不是嗎？”
顧磊磊第三次打開房門：“很顯然，你也在給今晚的熱鬧添磚加瓦。”
她的房間迎來了今晚的第三波客人。
付紅葉毫不客氣地把手中的一大堆東西放在茶幾上：“答應你的‘地窟世界十大名茶’。”
顧磊磊打開包裝，往裏面瞅了一眼：“謝謝……都有什麽作用？”
她沒有忘記“婆娑茶”的奇妙效果。
它可以讓自己做一個美夢。
付紅葉輕快笑道：“很多，我把不同茶葉的作用貼在外包裝上了。”
顧磊磊從袋子裏隨手取出一包茶葉：“血茶。”
“作用是提升冒險家對於鮮血的渴望，可以大幅度增強戰鬥力。”
“代價是……會變成血手屠夫二號？”
她嘴角抽搐：“我才不會去喝這種東西。”
付紅葉一點兒也不生氣：“有備無患，萬一用得上呢？”
“再說了，還有九種呢！也不是每一種都有嚴重的負面效果。”
顧磊磊翻翻茶葉，興致勃勃地問：“那你推薦我先喝哪一種？”
付紅葉思索片刻，故作神秘：“你明天打算做些什麽呢？我要對癥下藥。”
顧磊磊笑道：“我要和調查記者總部的高層們碰面。”
付紅葉了然開口：“包括後勤部部長？”
他已經聽說了後勤部部長的事跡。
顧磊磊聳聳肩：“沒錯，這裏有沒有什麽‘可以增加幸運’的茶葉？”
付紅葉搖搖頭，湊了過去，從袋子裏翻出一包白色的茶葉來：“給，勉強能算是‘增加說服力’的茶葉。”
“喝完之後，你會下意識地說出對方最想聽的話。”
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顧磊磊用指腹摩擦茶葉：“萬一對方最想聽的話，不是我想說的話，那該怎麽辦？”
付紅葉道：“當然是用‘對方最想聽的話’說出‘你想要表達的意思’。”
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顧磊磊取出茶壺開始燒水：“我看見說明上有寫，喝一次茶水的效果是一個小時。”
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付紅葉拘謹地放下二郎腿：“……可以？”
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顧磊磊咂咂舌頭，在手機上設置了一個鬧鐘。
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她神色放松：“你對我真好，我都不知道我應該怎麽感謝你了。”
付紅葉不自然地笑了一下：“謝謝誇獎……茶葉已經起效了。”
“但是，恕我提醒。”
“當茶葉的效果過去之後，你的記憶是會清晰地保留下來的。”
“不要做你以後會後悔的事情。”
顧磊磊微垂眼眸，笑意盎然：“你是覺得我會後悔嗎？我不會的。”
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付紅葉深深嘆氣：“我懂了，你問吧。”
顧磊磊輕聲開口：“你去過地下七層的，對吧？”
“那裏有什麽？”
付紅葉平靜回答：“地下七層是流放層，那裏除了一大堆‘你吃我，我吃你’的詭異之外，什麽也沒有。”
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付紅葉坦然回答：“不是。”
顧磊磊猜測起來：“還要繼續往下走嗎？”
付紅葉輕咳一聲，提醒顧磊磊：“地下七層是最後一個還有機會回頭的地方。”
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付紅葉理直氣壯地回答：“我當然知道，我怎麽可能不知道呢？”
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付紅葉沒有隱瞞的意思：“我確實是從下面來的，但是，我從來沒有出來過。”
“還記得嗎？這是我的投影，是我的一部分，但這不是我。”
顧磊磊沒有放棄：“告訴我。”
付紅葉目光閃爍：“你應該往上走，你不是想離開地窟世界嗎？為什麽對下面的層級那麽感興趣？”
顧磊磊坦白地說出了占蔔師的預言和萬物真理帶來的訊息。
她目光堅定：“我願意為了回家付出一切代價，你不必顧忌那麽多的。”
“而且，假如只有詭異才能進入七層以下，我就會更加樂意和你做交易，不是嗎？”
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付紅葉艱難開口：“你在試圖引.誘我？”
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顧磊磊諄諄誘導：“這個世界上從來沒有後悔藥。”
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“你就可以得到你想要的東西。”
“早點得到總比晚點得到更好，你難道不想要嗎？”
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付紅葉無奈扶額：“你不會選擇它們的。”
顧磊磊低聲提醒他：“玫瑰城就在黃金樞紐的旁邊。”
猛然間，她福如心至，又說：“萬物真理圖書館也在附近。”
“新大陸世紀餐廳裏還有……”
“行了。”付紅葉揉揉太陽穴，“我都提醒過你，不要去做一些你以後會後悔的事情。”
“是的，只有詭異才可以在地下七層裏活下來，也只有詭異才能進入地下八層。”
“而且，你沒有猜錯……”
“詭異的大本營確實就在下面。”
“但是，你一旦進入了地下八層，你就真的變成了地窟世界裏的詭異。”
“你無法離開這片區域了，你會被規則封印在地底。”
“順便一提，我真誠地建議你先往上走。”
“這麽做雖然不會讓你更快地離開地窟世界，但假如你不這麽做的話，你一定會後悔的。”
顧磊磊凝視付紅葉的雙眸。
晦暗的色彩在他的眼中流淌，間或會有幾朵光亮猛得炸開，好似煙花。
顧磊磊俯身湊近：“你的實力肯定很強，你要比那些神祇更加自由……”
“但為什麽連你也無法擺脫地窟世界的桎梏？”
“是誰創造了這個世界？”
付紅葉喉結微動，後退一步：“一扇門只能從外面打開。”
但他在裏面。
顧磊磊柔聲問道：“你想要我解放你嗎？”
“謝謝，不了。”付紅葉飛速回答，“雖然你的提議很有誘惑力，但你最好還是把目標放在‘上去’，而不是‘下去’。”
他語氣堅定。
顧磊磊又嘗試了幾次，失落地發現付紅葉堅若磐石，毫不動搖。
他的眼中沒有一絲情感：“不要再嘗試了，我的意志力沒有你想象中的那麽弱。”
“這種茶葉的效果對我來說很一般。”
顧磊磊遺憾放棄。
一個小時的時間悄然而逝。
鬧鐘如約響起。
顧磊磊按掉鬧鐘。
付紅葉笑吟吟地把一瓶礦泉水遞給她：“怎麽樣？有沒有後悔？”
顧磊磊眉頭微蹙：“我越來越想下去了。”
“我有預感，通向地表之門其實就藏在七層以下。”
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付紅葉拍拍她的肩膀：“放松。知道得越多，死得越快。”
“在你被迫死去之前，還是先好好地享受人生吧。”
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顧磊磊滿臉糾結。
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“好吧，第四波客人，今晚也太熱鬧了。”
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霍教授詫異地看了她一眼：“第四波？”
他坦然走進房間：“我在前往玫瑰城的路上，碰見了你想要找的人。”
顧磊磊的精神為之一振：“怎麽樣？”
霍教授直白開口：“他不介意和你聊聊他的經歷，但是他現在有事要忙。”
顧磊磊追問下去：“他什麽時候有空？”
霍教授道：“半個月之內，他會來黃金樞紐找你，順便和酒鬼敘敘舊。”
“那個時候，你應該還沒有出發。”
顧磊磊點點頭，記下這個日期。
霍教授反手關上房門：“現在，輪到我問你了。”
“你準備得怎麽樣了。”
“明天，你就會和後勤部的部長碰面了。”
“後天，你就會在探索隊裏正式登場。”
“想到該怎麽說服後勤部部長支持你了嗎？”
顧磊磊指指桌上的茶葉。
霍教授彎下腰來，翻看茶葉：“一份大禮……付紅葉帶給你的嗎？”
顧磊磊沈默點頭。
霍教授一邊閱讀茶葉包裝上的說明，一邊問道：“你看上去不太高興？”
顧磊磊瞇起雙眼：“我總覺得我正在步入陷阱之中。”
霍教授微微點頭，坐到沙發上。
他直白說道：“考慮到我不認識付紅葉，你可以說說他到底對你做了一些什麽。”
顧磊磊道出部分真相，修改少許細節。
霍教授沈思起來：“他很希望你下去給他開門。”
顧磊磊手指交叉：“顯而易見。”
霍教授盯著茶葉：“但是，假如他希望你往下走，為什麽又要教唆你先往上走？”
顧磊磊困惑搖頭：“這就是奇怪之處。”
“他既然這樣做了，就說明這一步不可或缺。”
顧磊磊掏出紙筆：“我們先假設，假如我沒有上去的話，會發生一些什麽。”
霍教授道：“首先，你不可能碰見首席調查記者了。”
因為他還被困在“從地下四層前往地下三層”的樓梯上，上下不得。
顧磊磊寫下一個“一”，又寫下一個“二”：“其次，我說不定會後悔，會動搖，會懷疑他是不是在騙我。”
“雖然我們大致可以猜到‘往上走是行不通的’。”
“但是在沒有嘗試過之前，總會心懷疑慮。”
霍教授補充道：“這說明，下面肯定會有詭異拿這件事情來攻擊你的意志。”
顧磊磊點點頭：“然後……還記得那口井嗎？”
“我喝下婆娑茶之後，夢見的那口井？”
“它可能就在樓梯上，所以，我也不會有機會碰見那口井，許下願望。”
一道靈光閃過。
顧磊磊想要抓住它，卻以失敗告終。
她不得不含糊其辭地寫下：“會失去一次獎勵。”
“還有嗎？”
霍教授目不轉睛地看向顧磊磊：“你的名聲。”
“在首席調查記者被困的消息尚未傳出時，他是地窟世界裏的英雄。”
顧磊磊寫下這件事情，又補充道：“英雄的名聲說不定會讓那些不願意出手的‘傳奇’們再次出手。”
差不多就這些了。
顧磊磊整理筆記。
霍教授沒有立刻離開。
他提醒顧磊磊：“不要輕易與一名神祇做交易，尤其是，當祂被困在地底的時候。”
被困在地底的神祇們神均有問題。
更何況，付紅葉已經暴露出了他頗為狡猾的那一面。
顧磊磊幽幽嘆氣：“你能找到一個更安全的替代品嗎？”
霍教授想了想，搖搖頭。
顧磊磊攤開雙手：“那我們別無選擇。”
往好處想，付紅葉真是一位非常有“游戲精神”的神祇。
至少，他還在樂此不疲地用嘴巴教唆自己答應交易。
顧磊磊安慰霍教授：“他願意繼續玩下去，這不是一件壞事。”
“已經失敗過那麽多次了，我們確實需要這份力量。”
這是一個契機。
或許會帶來不一樣的結果。
送走霍教授之後，第五波訪客如約而至——那是她的宵夜。
顧磊磊接過宵夜，目送服務員遠去。
她簡單地吃了一點兒，隨後把剩下的部分留在餐桌上。
第六波訪客沒有出現。
顧磊磊的房間裏終於安靜下來。
“是時候睡覺了。”
她爬上床鋪。
第二天一早，顧磊磊和霍教授一起前往調查記者總部。
黃金馬車堂而皇之地在調查記者總部的門口停下，吸引住了所有人的目光。
竊竊私語聲再次響起。
“是顧磊磊，她來了。”
“她終於來了！我還以為她打算放棄了呢！”
“怎麽可能呢？估計是有更加重要的事情要做吧？像這種大佬，肯定都很忙碌的，哪裏會像我們一樣無所事事？”
“後勤部的部長很討厭她……他們兩個人會不會對上？”
“不好說……不過，哪怕再討厭，後勤部的部長也頂多選擇不公開支持吧？”
“他的實力不如顧磊磊。要我說，如果他是個聰明人，就應該知道怎麽做最好。”
“我希望這一次的探索隊可以成功。”
“你還想要回家？地表世界都徹底淪陷了，上面什麽都沒有。”
“但是再拖下去的話……等到徹底融合……我們就真的回不去了。”
“她是最後的希望。”
顧磊磊目不斜視，走向前臺。
坐在前臺的調查記者匆忙起身，整理衣著：“是顧磊磊女士嗎？”
顧磊磊坦然點頭：“是我，我是來見部長的。”
調查記者深深地吸了一口氣，語氣激動：“好的，請跟我來。”
她咬住嘴唇，把顧磊磊和霍教授帶進走廊深處，按下了私人電梯的按鈕。
蜿蜒的走廊把調查記者們的探究目光牢牢擋住。
叮——
電梯門向兩側滑開。
顧磊磊與霍教授走入其中。
負責帶路的調查記者為她們按下按鈕，手指微微顫抖。
她面朝門口，自我介紹道：“我是調查記者總部部長的助理，她想趕在後勤部部長到來之前，先和你們碰面。”
顧磊磊笑道：“是有什麽想要特別叮囑的事情嗎？”
“對。”調查記者總部部長的助理緊張點頭：“後勤部部長的頭銜能力十分特殊，因此，他很擅長調動人類的情緒。”
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