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第 25 章

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第 25 章

此時將到三月,初春時分,萬物覆蘇,冰雪消融,處處透露著勃勃生機。

廣平州雖兩面環山,但也有河流穿過,是以土地也算肥沃,物產不少。

霍昀一行人接連走了一個時辰,見這裏風景不錯,便停了下來。

霍昀將許雲容扶下馬車,讓青衛陪著她四處走走,又轉頭對張世安言道:“之前經過的那幾個府縣,治理只能算中規中矩,這個廣平州好似是新換的知州?”

張世安答道:“回公子,這個我恰好知道,新知州叫楊玉章,幾年前,因為在京備考,我與他同在天寧寺借住,他比我年長好幾歲,那年就考中了,我落榜了。他是很能幹的一個人,為人也正直,他在權縣做了幾年縣令,政績斐然,所以才升遷得這樣快吧。”

張世安是上一科的探花郞,出自寒門,從小刻苦,聰明有材,相貌端正俊秀,且詼諧多智,是以霍昀讓他隨侍左右,也有刻意栽培的意思。

兩人邊走邊聊一些政務,霍昀忽見許雲容定定地望著一處發呆,不由納悶,及至走近了順著她的目光望去,不由也楞住了。

原來是一位面目黝黑的老人家帶著三個子弟在拉犁。

每年春天,百姓們在播種之前,都要將土地翻一遍,以使土地松軟,適合耕種。

但拉犁不止是最苦最累的活,可以說是極為艱難的勞役,只要有一點辦法,誰不想用耕牛犁地呢!

但耕牛金貴,一些貧困的農戶用不起,或者是舍不得用,只能如此。

許雲容看那老人家脊背已經駝了,三個年輕的子弟應是老人的兒子,最小的看著才十一、二歲,也彎著腰,用力艱難地拉著犁。

田地旁邊還有一個六、七歲的小丫頭,想是母親煮飯去了,留她一個在此玩耍,稀疏的幾縷頭發趴在頭頂上,一張小臉臟兮兮的,眼睛卻十分明亮。

許雲容讓青衛去馬車裏拿點吃的,自己則招手叫那小丫頭過來。

小丫頭先是怯生生地,但看許雲容手裏拿著亮晶晶的糕點,還是忍不住走了過來。

許雲容將一塊糕遞給她,又摸了摸她稀疏的頭發,笑道:“嘗嘗好不好吃。”

小丫頭只咬了一口,立馬咧嘴笑了起來,露出潔白的小乳牙。

許雲容心想,這小丫頭倒不算怕生,又將手裏剩的幾塊糕用手帕包了,系了個環套在小丫頭的手指上,笑道:“拿回去吃,去玩吧!”

小丫頭也不說話,轉頭蹦蹦跳跳的跑了。

不一會兒手裏拿了一把野花過來,藍的,黃的,紫的……攥在手裏,仰著頭,臉上一派天真高興的笑容,將花遞給許雲容。

許雲容把花接在手裏,小丫頭便跑了,邊跑還邊回頭看。

霍昀在幾步開外站著,臉色不善。

張世安此時也不敢玩笑,只道:“楊知州剛上任兩個月,想來事務也理上手了,不若我明日去會會他,廣平百姓如此窮困,連耕牛都用不起,看他有何辯解。”

過了好一會兒,霍昀方冷笑道:“給京裏寫信,讓他們查前任知州調到哪了,年年廣平的官員考核不是‘優’便是‘中’,我倒要看看這‘優’是怎麽來的!一幫欺世盜名之輩,還自比棟梁之臣,簡直廢物,該死!”

霍昀發脾氣,旁人都不敢言語,許雲容便溫言道:“殿下,不若我們便依張先生的,先進城再做打算。”

霍昀吐了一口氣,說道:“給蔡三喜傳話,讓他在廣平城內尋客棧吧!”

原是這一路上除了侍衛之外,還有蔡三喜帶了三名宮人負責沿途的食宿,每日估摸著行程安排,若是只宿一晚,便尋一個上等客棧包個院落,食具床鋪都換上自帶的,飲食也盡可能自做。

若是在一個地方滯留三、五日,便尋一個閑置的院落租賃下來,這樣不只是主子,侍衛們也歇得舒服些。

是以蔡三喜等人的腳程要快半日,常常以飛鴿傳信。

霍昀等人進入廣平城時已過了正午,蔡三喜在城內最大的客棧租了個院子,飯菜也已準備妥當。

幾個人也確實餓了,匆匆用過飯之後,霍昀便帶著張世安出了門。

許雲容則回了臥房休息,本想略略躺一躺就起的,不想再睜眼時天已擦黑了,正睡眼惺松之時,只聽房門一響,卻是霍昀回來了,許雲容忽地清醒過來,連忙坐起身來。

霍昀卻道:“你別起來,剛睡醒要受涼的,我自己弄。”

許雲容便又從善如流地側身躺下,看著霍昀解了玉帶扔在橫木上,隨口問道:“殿下如何這麽晚,可有什麽收獲麽?”

霍昀一邊解著扣子一邊冷笑道:“這廣平府原來已是爛透了,真是讓人大開眼界呢!大小官員,沆瀣一氣,搜刮民財,報喜不報憂,新任知州楊玉章,多精幹一個人,竟也被難住了,真是滑天下之大稽,這整個爛掉的州府我也是第一次見。”

許雲容聽了也覺觸目驚心,擔憂道:“那殿下打算如何?”

“他們這樣膽大妄為,朝中肯定有人包庇,楊玉章已查出了些眉目,我也給京裏寫了信,到時拿住幾個為首的,殺雞儆猴罷了。”霍昀將外衣搭在橫木上,又苦笑道:“只是苦了廣平的百姓,要恢覆元氣,且還需些時日。”

霍昀去了凈室洗漱,許雲容靠著枕頭想了又想,等霍昀一出來便道:“我看那城外拉犁的老人孩子實在可憐,便想幫幫他們,殿下說如何?”

霍昀聞言一笑,說道:“早猜到你會不忍心了,你想怎樣,施舍些財物嗎?”

許雲容道:“施舍些財物只能解一時之困,不若想個更好的法子。”

“那你要如何?”

“殿下先別問,成與不成還不知道呢!只須將蔡三喜借給我,明日一試便知。”

霍昀爽快道:“可以,再撥給你五十名侍衛,有什麽事讓他們做就是了。”

廣平城自前朝便是府城重鎮,城內修建得十分齊整,主要街道上也店鋪林立,車水馬龍,且貨物齊全,從珠寶綢緞到筆墨字畫,從陶瓷古董到物品玩具,應有盡有,其中也不乏精品,比之京城也毫不遜色。

城中商通街上,最顯眼的位置上矗立著一座精致小樓,上掛匾額“禎寶堂”,乃是廣平最大的珍寶首飾店。

店主叫石銳,家中世代經商,傳到他手中已是第五代了。

這石銳從小接觸珍寶玉石,業務精研,長得又是面白唇紅,斯文俊秀,是以很得當地太太小姐們的信任,有時遇到大的節慶或喜事,他也會帶著首飾親自送到一些高門內院,供貴婦們挑選,因他禮貌周到,又懂搭配,時間久了,連未出閣的小姐們都不大避諱他了。

這日一早,石銳剛到店裏,便聽到有吱呀的馬車聲傳來,不一會兒便停在了自家店門口,不由奇怪,這個時辰鮮少有客人,這人怎的這樣早。

卻見那馬車雖不起眼,駕車之人卻體格魁梧,雙目炯炯,哪像個車夫,倒像個練家子,不由警覺起來。

隨後馬車上下來一個打扮爽利的女子,通身無飾,一身青衣,細眉鳳眼,神情冷漠中透著些傲氣。

再看她回身扶下車的女子,甫一露面便讓石銳驚得錯開了眼神,不敢再多看一眼,只在心裏連連驚嘆:廣平城何時有了這樣的美貌女子,且氣度不凡,直叫人不敢正視。

不過此時也容不得他多想,見人已進店,忙親自迎了上去,笑道:“貴客光臨,蓬蓽生輝,本店有簪釵、耳飾、纓絡、佩玉,都是難得一見的精品,貴客可進雅間坐下來慢慢挑選。”

又回頭吩咐夥計道:“去倒好茶來!”

來人正是許雲容和青衛。

許雲容在店內隨意看了看,並未進石銳所說的雅間,只在窗前的小方桌旁坐下,看了青衛一眼,青衛便將手中一個錦盒打開來放在桌上。

許雲容道:“想必你便是石老板了。”

石銳道:“不敢,正是在下。”

許雲容點頭,青衛便在一旁道:“我家主人因事南下,途經貴地,聽說你這‘禎寶堂’是百年老店,恰好手中有一匣寶石,不知優劣,想請教石老板。”

說著一指桌上的錦盒。

石銳聽說,往前走近了一步,見那錦盒內五顏六色滿滿一匣寶石,約有五、六十顆,個個圓潤晶瑩,通透生光,更妙的是這些寶石雖顏色不一,大小卻毫無二致,比玉米粒略大些,圓溜溜地,煞是可愛。

石銳經營玉石生意多年,自詡見識多廣,這種寶石卻從未見過,不由好奇道:“敢問貴客這是何種寶石,在下眼拙,只看出不是凡品,卻叫不出名字。”

許雲容道:“這是從一個波斯商人手裏買的,只因我有一只簪子,上面嵌的寶石同這些一模一樣,不僅漂亮,夜裏還會發光,十分稀奇,但簪子是祖上傳下來的,上面寶石的來歷誰也不知,是以見到那個波斯商人兜售,便全買了下來,這幾日我家夫君遇到些許難事,我欲將此盒寶石出售,不知石老板有無興趣。”

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