自從有了玻璃房，除了一日三餐以及晚上休息，其餘時間，姜芮都在樓上。

連著好幾天，霍長曜回來時都不必問，傭人就會跟他匯報，太太在三樓。

他有點無奈，可見小七這麽喜歡，心頭又有些喜悅。

臨近年底，霍公館內逐漸忙碌起來，平時來往的人也多了，不是來見霍長曜的，就是到後面給老太太王氏拜年。

自從上次因孩子的事，跟霍長曜起了爭執後，王氏這陣子一直不見他，連姜芮去請安問好，也都不冷不熱的，完全沒了前一陣子的熱絡。

姜芮一點都無所謂，反正她也只走個過場，王氏願意見她，就入內一說幾句話，不願意見，她在門外晃一圈也就回來了。

倒是霍長曜，聽傭人說了她在王氏處的待遇，私下與她道了歉，還說往後不用那麽頻繁去問好。

來給王氏拜年的，多半是其他府上公館的太太小姐，有時候姜芮透過三樓玻璃往下看，一天中來來回回，能看見好幾撥人。

和往年相比，今年這些人裏，年輕姑娘的數目明顯多了，一個個花樣妙齡，鮮艷漂亮，給霍公館冬日的花園增添了不少顏色。

姜芮不是沒見過世面，看這架勢就知道，王氏之前的沈默並不是死心，而是暗裏蓄力。

她是真的準備給霍長曜娶個姨太太，現在正挑人選呢。

姜芮躺在椅子上，竹子的躺椅搖搖晃晃。

不知等霍長曜曉得自己的艷福，會是什麽心情？

花房裏忽然有別的動靜，姜芮坐起來望了一眼，只見不知什麽時候跑來了個小孩，瞧他衣著打扮，應該是別家小少爺，此時正站在一株山茶花前，伸手就要去摘。

她起身走過去，“你在做什麽？”

那小孩嚇了一跳，然後楊起頭，頤指氣使，“餵，把那朵花摘給我！”

這麽沒禮貌的小孩，姜芮還沒怎麽見過，環抱起雙手，居高臨下望著他，“你是誰家的孩子？”

“你管我是誰，我就要那朵花，快點摘給我，不然叫姨婆扣光你的工錢！”

看起來是王氏的親戚，姜芮輕笑一聲，慢條斯理道:“要我把花給你不是不行，這盆山茶花名叫玉盤金華，剛培育出來的新品種，為了使它現在開花，花匠費了不少功夫，本錢就要好幾十塊大洋。這樣吧，我算你便宜點，你出二十塊大洋，我就把整盆花都給你。”

“你嚇唬誰？一盆破花要二十塊大洋，少爺我偏要摘！”那小孩推了姜芮一把，就要去扯花瓣。

姜芮伸出一只手，抵住他的腦袋，看似輕輕巧巧的動作，卻讓那孩子寸步難進，只能跟烏龜一樣劃拉雙手，氣急了又伸腳踢她，但因為腿短，連姜芮的衣角都沒碰到。

他氣得滿臉漲紅，大喊大叫。

動靜引得樓下上來幾個人，當頭那個姜芮沒見過，看樣子應該是那小孩的奶娘之流，一來就一連疊聲地小祖宗，把那小孩拉到自己身後，一個勁問是誰欺負他了。

小破孩子得了自由，又要來打姜芮，被霍公館的傭人攔下。

那個奶娘看了眼姜芮，面色不是很好，“這是怎麽了，這麽大的霍公館，竟放任一個大人欺負小孩？”

姜芮覺得有點意思，挑眉看著他們兩個，也學著她的語氣對李媽道：“這是怎麽了，什麽樣的人都敢上霍公館做客，難道現在的客人都時新這套，上來就打主人家？”

“誰知道呢，太太有沒有傷到哪裏？”李媽問她。

姜芮眼見那小孩氣憤瞪著自己，故意輕蔑地仰了仰下巴，“就這樣的小屁孩，來一個打一個，來兩個打一雙。”

奶娘聽了她的話，明顯心中有氣，但此時從李媽話中得知他的身份，便不敢多說什麽，只是臉上有些不平。

小屁孩子卻受不得激怒，立刻嚷嚷道：“你就是那個生不出孩子的霍太太？！你給我等著，姨婆要讓我姐姐做霍大帥的姨太太，等她生了孩子，你就要被趕出去了！”

姜芮臉上還沒什麽表情，李媽卻一下就沈了臉，和另一個傭人一手夾著小孩一邊，幾乎是把他提著下樓。

那孩子嚷得跟殺豬一樣。

“你們這是做什麽？這是做什麽呀！快放下我家少爺！”奶娘在後面急得直跺腳。

看她小跑都要跟上去，姜芮將人喊住，捏著嗓子陰陽怪氣道：“看好你家少爺，下次再落單讓我遇上，可不敢保證會發生什麽事。”

那奶娘明顯受了驚嚇，看著姜芮的眼神，就像看著什麽陰險毒婦，匆匆忙忙下樓，腳下被絆了一下，差點直接滾下去。

姜芮在後頭看得直樂。

沒過多久，王氏那兒的林媽就來到前頭，說王氏有話跟她說，讓她到後面去一趟。

姜芮躺在躺椅上慢悠悠的晃蕩，轉頭看著她，輕飄飄說道：“我連孩子都生不出來，哪有臉去見娘？林媽還是回去吧。”

林媽見狀，只得訕訕退下。她雖是王氏的人，卻也看得明白，這霍公館真正的主人，還得是大帥，而太太目前又是大帥捧在手心上的寶，她不願意去見老太太，她們做傭人的哪敢多說什麽呢。

林媽回去後不久，李媽就悄悄來與她說，王氏生氣了。

生氣就生氣唄。

從前姜芮對她客客氣氣，一是王氏對她也客氣，二則潘素素的性子就是這樣。現在王氏明顯對她不客氣，姜芮就懶得裝作委屈求全的樣子了，況且，眼前這件事明顯不是委曲求全能夠解決的，只會讓人得寸進尺。

等夜裏霍長曜回來，姜芮直接對他說:“我今天把娘惹生氣了。”

霍長曜已經聽說了今日發生的事，摸摸她的頭，說：“與你無關，別放在心上。娘既然生氣了，之後一段時間，你就不用到後面去問好，省得讓她更加生氣。”

他這話說是怕王氏生氣，實際上分明是在維護姜芮，怕她到了後面，要遭受王氏的訓斥。

姜芮笑了笑，推開他的手，惱道：“大哥不要老是摸我頭，發型都給你摸亂了。”

霍長曜微微勾了勾嘴角：“今天有沒有受傷？”

姜芮拖長了語調：“傷是沒傷到，只是大哥未來的小舅子也太兇了些，就不知道未來大嫂怎麽樣。”

霍長曜面色一整，嚴肅道：“什麽大嫂小舅子，這樣的話你也信？”

“又不是我說的，”姜芮鼓了鼓嘴，“今天那個小孩嚷得那麽大聲，整個公館的人都知道了，娘準備讓那小孩的姐姐給你做姨太太呢。”

不等霍長曜說話，她又斜眼看著他，語帶調侃，“我剛才掰著指頭算了算，按照輩分，那小孩的姐姐得叫大哥一聲表舅，不過她是姨太太生的，血脈上倒沒什麽聯系，應該也不要緊。”

霍長曜聽得直皺眉頭，看她一臉看似無所謂的表情，又一陣心疼，“大哥知道委屈了你，這件事我會和娘說清楚。”

霍長曜無法理解、更不能認同王氏的做法，當初幾乎是她狹恩求報，逼得小七嫁給了他，兩個本是兄妹的人，硬生生湊成了夫妻，如今又怎能提出要他娶姨太太的要求？還放任人那樣敗壞小七的名聲。

可以說，小七這一生的幸福，已經斷送在他霍長曜身上了，無論如何，他這輩子都該敬她疼她，更何況，他如今對她又憐又愛，早已產生了超出兄妹之外的感情，眼中根本容不下別人。

他不能辜負小七，但也不能責怪王氏，因為她是他的娘，她所做的一切，都打著為他好的名義。

姜芮擡眼看他，她能感覺到他的苦惱煩悶。

這樣兩難的時候，他有沒有想過強迫她，讓兩人做真正的夫妻，要她為他生孩子？或者，是否曾為王氏的提議心動？

就算到了現在，他也依然願意以兄長的身份對她好，不會覺得厭煩嗎？

“可是大哥，你總歸需要一個孩子。”她忽然說。

霍長曜挑眉，捏了下她的臉頰，“你年紀輕輕，想法倒是古板。誰說要孩子就得是親生的，你跟老六難道和我與老二有什麽不同？想要小孩，以後收養幾個就是。再不行，老二總會有孩子，過繼一個到我們名下，族裏的老人更無話可說，你的小腦袋瓜不用考慮這種事。”

姜芮觀察他的神情，似乎在審視什麽，過了一會兒垂眼輕聲道：“你可別騙我。”

霍長曜的回答是又捏了她一下，捏完後覺得捏重了，又用手背輕輕撫了撫。

“敢質疑大哥的話，該罰。”

霍長曜果真找王氏談這件事去了。

王氏因姜芮欺負了上門的小客人，又不來見她賠罪，正餘怒未消，見了他，臉不是臉，鼻子不是鼻子。

“你來幹什麽？你們現在架子大了，一個一個的我使喚不動，還來見我這老太婆做什麽？”

“娘，下午的事，小七沒做錯。”霍長曜說。

王氏正要反駁訓斥，霍長曜道：“那孩子大喊大叫，說小七不能生育，娘，這種話是從誰的嘴裏出去的？”

王氏一下閉了嘴，臉上神情有幾分不自然，但她很快又挺直了腰板，氣沖沖道：“你這是在質問我？話又不是我說的，是你自己說你們兩人不會有孩子，那不是不能生還是什麽！”

“原來沒有孩子，就是不能生，”霍長曜面色平靜地點了點頭，“明天我就讓人放出消息，不是小七不能生，是我不能生。”

“你——”王氏瞪大了眼，好一會兒才失聲嚷道：“我看你是瘋魔了！一個潘素素就把你迷得神魂顛倒，大動幹戈建什麽玻璃房，你看把她縱成什麽樣子了！現在連我的話都不聽，眼裏還有我這個當娘的嗎？不行，不能再這麽下去，你必須再娶一個，咱們霍家的香火不能斷在她身上！”

霍長曜微微皺眉，“玻璃房是我要建的，何必牽扯小七？孩子的事您也不必再提，我不會同意，您要是想要孫子，等過完年，我就去收養兩個。”

王氏氣咻咻道：“收養的算什麽霍家孫子？”

霍長曜道：“那您可以等幾年，等老二結了婚，他的孩子也是霍家的孫子。”

“那是柳飄飄那個女人的孫子，跟我們霍家有什麽關系！長曜，你這是要逼死娘啊，你和你那死鬼爹一個德性，為了個女人，面子裏子都不要了！”王氏氣得捶胸頓足。

霍長曜垂眼任她罵了一陣，最後道：“這些事與小七無關，當初是您要她給我沖喜，說到底她才是受害者，希望娘別再把氣撒在她那裏，我改天再來看您。”

王氏把茶杯砸在了他身上，“滾、滾！”

霍公館本就受人矚目，最近又有這麽大的動靜，不少人私底下討論著，霍長林也有所耳聞，抽了個空檔去找霍長曜。

“這兩天家裏是不是出了什麽事？”他問得委婉。

霍長曜卻道：“老二，等你以後結婚有了孩子，過繼一個給我，掛個名就行。”

霍長林嚇了一跳，試探道：“大哥，你和小七還年輕，怎麽忽然說這個？”

“娘她……”霍長曜皺眉，把最近王氏的舉動說來。

“誒？”霍長林聽得疑惑，道:“大哥，你不是喜歡小七麽，為什麽不和她生一個？這樣一來，太太那裏沒話說，想鬧也鬧不起來。”

“誰說我喜歡小七？”霍長曜不大自在。

霍長林看著他的臉色，嘿然壞笑：“大哥做得那麽明顯，弟弟我又不是瞎子，看看也就看出來了。”

霍長曜這才狀似若無其事的嗯了一聲，說：“我是對小七起了幾分不該有的心思，但小七一直把我當兄長，我豈能欺負她？”

“大哥怎麽知道小七只把你當兄長，問過她了？”霍長林追問。

“這種事如何能問？若小七本來對我無意，我問過之後，她因不敢拒絕才答應，這樣與逼迫有什麽不同？”

霍長林聽得直感慨，一面覺得大哥簡直正直到了迂腐的地步，另一方面又不由心生敬佩。

若非他正直正派，怎麽會對自己這個姨太太所出的弟弟也諸多照顧？他的紡織廠辦得那樣容易，還不是因別人看在他是霍大帥弟弟的份上，若沒有霍長曜，他霍長林算什麽？

不過，他覺得小七並非對大哥一點意思也無，但大哥什麽都不說，總不能讓人家一個女孩子主動表明心跡吧？

霍長林忍不住建議道：“我的意思並非要你直接去問，有時候可以言語間稍微暗示一下。大哥不要總認為那樣太輕浮太輕佻，不輕一點浮一點，怎麽抱得美人歸？”

“你也是小七的兄長，說這種話？”霍長曜道。

霍長林看他嘴上不讚同，神色卻已有幾分若有所思，便知他是把話聽進去了，不由玩笑道：“哪裏還敢做她的兄長，現在不得叫一聲大嫂了？”

“沒大沒小。”霍長曜搖搖頭。

不知王氏如今是什麽想法，這兩天，來府上拜訪的年輕姑娘又少了。

天氣正好，姜芮在花房裏埋首於寒假論文，李媽上來與她說，有位趙小姐找她。

“趙小姐？”姜芮在腦子裏翻了翻，並沒有印象。

李媽提醒道：“是老太太的外甥孫女。”

姜芮眼珠一轉：“就是前幾日那個小屁孩的姐姐，說要給大哥做姨太太的那位趙小姐？”

“是她，不過這事是趙家人自己胡傳的，咱們大帥可沒那個意思。”李嫂忙補充。

姜芮站起來便往外走：“走，咱們去會會。”

李媽看得無奈，別人家正房太太見到覬覦自己丈夫的人來了，只會防備不已，哪像他們家太太這樣饒有興致，跟看戲似的。

霍公館客廳裏，趙珍珠規規矩矩坐在沙發上。

傭人給她上了茶便退下，既不冷淡，也不熱絡，看著規規矩矩，又從骨子裏透出一種大宅院的矜持。

趙珍珠垂眼看著面前散發著熱氣的茶盞，她一直清楚，趙家與霍家無法相提並論，可真正見過之後，才曉得差距到底有多大。

趙家老太太與霍家老太太是親姐妹，趙家可以說是靠著霍家的裙帶關系，才有了如今的富貴，可這種門第養出來的少爺，竟比霍家這樣真正高門大戶出來的還要囂張跋扈。

趙珍珠知道弟弟沖撞了霍大帥的太大，還出言不遜，她今天就是被家中太太派來賠禮道歉的，但為何是她來而不是別人，這就是趙家人的又一謀算了。

王氏畢竟已經老了，趙家老太太也已年邁，等她們兩人過身，趙家與霍家的關系只會越來越遠，想要維持住，還有什麽比再系一條裙帶見效更快？

趙珍珠的娘是趙家姨太太，沒有別的優點，就一張臉生得好，而她恰好繼承了她娘的優點，趙家正房太太看中這一點，從小把她養在身邊，教她如何跟她娘一樣，勾別人的男人，做別人家的姨太太。

樓梯上傳來一串腳步聲，趙珍珠微微偏頭看去，見到來人，難掩驚訝。

她早前曾見過這位霍太太一面，當時對方還只是霍家的養女，容貌雖然不錯，但絕沒有到讓人見之難忘的地步，或許因為是被收養的，總少了幾分底氣，看著也沒有什麽氣質可言。

趙珍珠很清楚自己的本錢，今天來之前，也很有信心，因為不管哪個方面，她都要比所謂的霍太太出色，可現在卻不敢確定了。

樓梯上下來的人眉眼開朗明媚，唇紅齒白，最顯眼的是那一身白如牛乳的肌膚，仿佛是雪堆成的。她的身形也分外曼妙，穿一件新式旗袍，肩上隨意披著羊毛大衣，一步步走近，只覺得漫不經心的慵懶。

等她走到面前，趙珍珠已從一開始的成竹在胸，變成了拘束局促。

李媽在一旁看得十分解氣，就得讓這些人看看她們太太的氣派，看還敢不敢隨意一個阿貓阿狗就找上門來。

姜芮在沙發上坐下，主動與她打了招呼，“趙小姐下午好。”

“太太也好。”趙珍珠拘謹的笑了笑，道明來意，“珍珠今日來，是受了我們家太太的囑托，代舍弟賠罪的，小孩子不懂事，太太大人大量，不會與他一般計較吧？”

她要是只說前半句，姜芮點點頭也就過去了，又非要加一句不會與他計較吧，似乎只要計較了，就是她的錯一樣。

姜芮淡淡說：“小孩子不懂事，打一頓就是了，確實不用太計較。”

趙珍珠一楞，僵硬笑道:“太太說笑了。”

“我說笑是分對象的，跟不熟的人從來不說笑。”姜芮一本正經道。

趙珍珠抿著唇，面上有些難堪。既怨弟弟蠻橫惹事，害得她她要來陪笑臉，又怨姜芮讓她下不來臺。

可是看著姜芮的態度，她心底又有了些別的想法，霍太太為何如此針對她？只是因為弟弟那兩句話嗎？還是說……姨婆已經跟霍大帥提過她的事，霍大帥意動了，想娶她做姨太太，因此引起這位霍太太的嫉恨？

想到這種可能，趙珍珠胸口猛地跳快了幾分，臉上也慢慢染起一點紅暈。

姜芮就坐在一盤，眼睜睜看著她忽然就嬌羞起來，頗有幾分無言以對。可一想想她的嬌羞可能是因為什麽，她就不大高興了。

她忽然問：“你想給霍長曜做小老婆？”

心事被戳破，還是在人家正房太太面前，趙珍珠臉色一下紅一下白，但她只低著頭沒吱聲，這就是默認了。

姜芮實話實說道：“你還是去找別的下家吧，他不會同意的。”

趙珍珠猛的擡起頭來，咬唇看著她，見她神色淡淡，全然沒有把自己放在眼中的模樣，心頭忽然湧起幾分激憤嫉妒。

不久前，她的地位還不比自己高多少，要不是嫁給霍大帥，憑什麽能這樣瞧不起她？

“珍珠鬥膽請問，這話是太太的意思，還是大帥的意思？”她問。

“有什麽區別？”姜芮反問。

“據我所知，太太如今和大帥仍然只是名義上的夫妻，是不是？”

霍長曜和姜芮分房之事，一開始還瞞著老太太，現在差不多等於說開，也就沒必要再瞞，在霍公館內已不算秘密，趙珍珠既然想要嫁進來，自然費心打探過，姜芮並不意外，點了點頭：“不錯。”

趙珍珠面上出現幾分得色：“既然太太與大帥不是真正的夫妻，如何能知道大帥所想，又如何能代表大帥的意思？”

“如何能？”姜芮重覆了一句，轉頭看著她，帶著幾分漫不經心道：“你不知道麽，不管是做妹妹還是做太太，霍長曜都是我的呀。”

趙珍珠一時驚楞，待看見門邊的人，臉上表情瞬間轉為我見猶憐泫然欲泣。

姜芮也看向門口，就見霍長曜不知什麽時候站在那兒。

作者有話要說：

大帥:我聽見了聽見了聽見了聽見了聽見了……

姜芮:哦。

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