第八回
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第八回
瞧著柳湘蓮一副喜上眉梢的模樣，王夫人真如生吞了蒼蠅一般惡心，恨不能立時拂袖而去圖個清凈，卻也只能賠笑讚幾句“也是良緣天賜”，實是怕與柳湘蓮撕破了臉皮，讓寶玉再失了這難得的臂膀。
柳湘蓮雖樂得忘乎所以，倒也不至看不出王夫人的敷衍，不過略說了幾句便丟開手，命梨仙去書房取來了他家傳的鴛鴦劍。
“嬸娘遷居不久，想來家中事務繁雜，並不敢狠留。這是柳家祖傳之物，還請嬸娘交與林姑娘。”
演慣了才子佳人，柳湘蓮口中不提，心內卻是十分看重互贈信物表情思一節。
如今他既與黛玉定了親事，自該做對恩愛鴛鴦羨煞仙。
心中漾起十分柔情，柳湘蓮恭恭敬敬雙手將鴛鴦劍奉到了王夫人面前。
只願伊人知我情，並蒂蓮花永同心。
可惜柳湘蓮謀劃得再好，王夫人打定主意不肯接劍也是枉然。
“倒不是我特特與賢侄為難，可為甥女名聲計，這事兒我是斷不能幫的。私相授受一詞，賢侄可聽過？”
慢條斯理品了口杯中清茶，王夫人方擡眸看向柳湘蓮軟言相拒，唇角一絲淡淡笑意絲毫不掩冷淡疏離之意。
柳湘蓮一窒，心中怫然不悅卻又礙於情面只能隱忍不發，不得不含恨將劍收回擱置一旁。
“既如此，我便也不叨擾了，還請賢侄切記明日之約。”
王夫人倒也懂得見好就收，硬硬忍住了諸如“你們到底年紀輕不知事”一類的諄諄教導，出言告辭，卻又不急著走，好似打算理上數個時辰的衣裳一般。
柳湘蓮初時尚不解，只以為王夫人還欲再尋事說道黛玉的不是，及至瞧見她手腕處被衣料針腳磨出的紅痕，方品出了她欲言又止的根由。
雲端驟入泥濘，也不過就是賈府這般境況。
他縱不喜王夫人為人，到底卻需顧及黛玉並寶玉的顏面。
“另有一事還請嬸娘示下。秋兒這丫頭並不很機靈，今日正好趁便留下，也省得隨嬸娘回去徒惹嬸娘煩心。嬸娘覺得可好？”
柳湘蓮雖不欲與王夫人斤斤計較，到底不平她那般品評貶斥黛玉，禁不住賣起了關子，有意彈壓王夫人的氣焰。
果不其然，王夫人一聽得柳湘蓮竟真厚著臉皮留下送出去的婢女便變了臉色，有心回絕卻又舍不下大家主母的臉皮，險些握爛了手裏的帕子也說不出半個字來。
將王夫人的尷尬模樣瞧得清楚明白，柳湘蓮直至自覺心思舒爽才板著面孔轉了話鋒。
“不過，嬸娘一家多是女眷，想來平素不便之處甚多，若嬸娘不嫌小廝們愚笨，挑四個回去守門護院也是他們的福氣。只求嬸娘替我好生調/教這些不曉事的東西，銀米自不用嬸娘掛心。”
去了一個手不能提肩不能抗的小丫頭子，換回四個既能做粗使活計又能安宅護院的小子，且不用花費自家銀米，王夫人哪有不願意的？
立時便應了，又覺失了顏面，死活不肯真個兒自己挑揀小廝們，仿佛扭捏一番便能護住榮國府當家太太的威嚴似的。
柳湘蓮也不說破，佯勸了幾句便點了杏奴並另三個素日極伶俐懂事的小廝，又命人去庫房擡了百多斤米面裝車墜在王夫人的車後，方起身熱熱絡絡的送走了王夫人。
一百多斤米面，莫說是四個小子，就是十四個，一旬又如何吃得完？
虧王夫人聽著他言稱“先為小子們配齊了一旬的口糧，到時再回來支領便是”時，竟含笑附和。
柳湘蓮心內實是感慨萬千。
既憐王夫人一世榮華富貴竟受這老來貧，不得不如市井婦人一般計較蠅頭小利，又恨她身為黛玉舅母不說慈愛相護反倒輕蔑彈壓，實是心腸歹毒刻薄。
只盼王夫人能看在他與黛玉將結百年之好的份上，且說起那些上不得臺面的心思。
思及黛玉，柳湘蓮不由神思又有幾分晃然，只覺伊人猶在梨花雨中立，顧盼回眸壓百花，渾不覺柳父柳母生前最為倚重的大管事劉雲已在旁恭候多時。
末了，還是劉雲見主子神思不屬回神無望，直接撩袍子跪了。
“請大爺安。”
年過半百的大管家已頗顯老態，兼著柳湘蓮時時念著他的一片忠心，如何肯受這一禮，慌得忙側身避讓，又急著伸手扶劉雲起身，身子直扭成了個麻花兒。
“雲叔可折煞我了！哪怕給我一拐杖子呢，若叫這冰涼石板凍壞了身子可如何是好！”
親手為老管家拂去了雙膝的塵土，柳湘蓮一席話說得極懇切。
——這般禮遇不獨為了劉雲伺候過柳父柳母的資歷，更為了他二十載竭心盡力的耿耿忠心。
當年柳父去後柳家只餘孤兒寡母相依為命，柳母雖精明幹練卻終究困於內宅，柳湘蓮又年幼不知世事，劉雲但凡存著丁點兒私心中飽私囊，柳母柳湘蓮能奈他何？
是以柳湘蓮在柳母去後初查賬冊之時，便已預備著劉雲哭訴生計艱難，拿一本虧空甚多的假賬糊弄於他。
哪知劉雲捧來的賬冊竟是年年盈餘頗多，更添了幾處新置辦的良田美地，獲利頗豐，柳湘蓮方知父母緣何如此看重大管家劉雲，更知世間之人並非皆是逐利宵小。
及至柳湘蓮成人四處交游之時，縱每常有人提點他管家劉雲雖無大錯卻難免貪墨小利，多年積累亦為數不少，他總一笑置之。
查有何用？須知水至清則無魚。
劉雲便是真的搜刮了些脂油，到底替他守住了這份家業，當得起他一聲“雲叔”。
如若不然，莫非他這整日鬥雞走狗串戲吃酒的紈絝子能比老道的管事打理得好些？
劉雲原是個極守本分的，柳湘蓮越是禮遇於他，他便越覺惶恐，此時回話的聲兒都有些抖了。
“大爺千萬莫如此！這原是老奴的本分。若不是老奴確有要事稟大爺，萬不敢出聲驚了大爺的神兒。”
老管家說著，便瞥了眼跟在柳湘蓮身後亦步亦趨的梨仙並暫補杏奴缺兒的茂林二人。
柳湘蓮立時會意，隨口指件事兒支開了兩人，方扶劉雲入了書房。
誰成想劉雲將將顫顫巍巍掩上了書房門，便撲通一聲跪在了柳湘蓮腳邊。
“大爺如今也訂了親事，未過門的大奶奶又得大爺那般看中，定是個好的，老奴總算對得起老爺太太的一番托付。還求大爺憐我與我那老婆子年老，尋幾個妥當的接了賬冊鑰匙，日後也好供大奶奶差遣。”
言辭切切，竟是聽著柳湘蓮訂下親事交權來了。
“這如何使得！縱是……新婦進門，也少不得雲叔與劉嬸扶助。”強咽下沖口而出的黛玉二字，柳湘蓮正色回拒。
雖說柳母遺命，囑咐劉雲夫妻兩個在他娶妻後便將一應財務盡皆交與大奶奶處置，但他柳湘蓮豈是過河拆橋之人？
便是雲叔老兩口真個兒起了頤養天年的心思，也該是風風光光出府榮養，請戲擺酒，斷不能鑼兒也不響的出了府，讓人嚼舌頭胡唚說二老是貪墨錢財東窗事發，叫主家攆出來的。
柳湘蓮深知人言可畏，正欲再勸，卻不料劉雲今日本意不在此，借著他出言相勸的契機恰引出了來意。
“大爺愛惜大奶奶，老奴與我那婆子自當竭心盡力，為大爺大奶奶分憂。只一條，老奴今兒個便是背了不知尊卑上下的罵名也要問大爺一句，不知大爺日後如何打理老爺太太留下的這一份家業？”
鄭重磕了三個頭，老管事劉雲直起身定定瞧著柳湘蓮，神色極是坦蕩。
柳湘蓮卻著實有些惱，以為這劉雲終究是被養大了胃口，亦或是眼瞅著黛玉快要過門，爭權來了。
“雲叔何出此言？”
心思一轉，柳湘蓮面上便淡了些許。
老管家似是瞧出了柳湘蓮的心思，不由輕嘆一聲，覆又伏下身回話。
“老奴鬥膽問大爺一句，當日太太在時，大爺可曾為了置辦一頂二龍三鳳冠好串貴妃醉酒的戲詞兒，耗用光了老太太去時指名兒留給大爺當私房的銀錢？零碎的不算，頂好的東珠翡翠並紅藍寶石大爺可曾眨過眼？太太登時就氣倒了，這是舊事，想必大爺是不愛聽的。可自榮寧二府下了獄，大爺這麽多年愛若珍寶的鳳冠沒多少日子就被拆得單剩個架子，這總是新事兒。”
劉雲一氣兒說了這許多話，不覺有些喘，略緩了緩方接著道。
“先時老奴只當大爺如往日一般，見不得朋友落難忍不住伸手相幫，可自打快過門的大奶奶來了，老奴才知幫朋友是一，為著大爺您自己的心是二。老爺太太都去了，又無宗族長輩相幫，大爺為自己打算很是應該。可老奴怎地聽底下人說起，大爺竟使人估起了老太太留給您的果園子？”
這話兒問得便很有些奴大欺主的意思了，是以劉雲膽子再大，也不由再三擡眼打量柳湘蓮的神色，見他仍抿著唇不言語，卻也不見怒意，才又壯起了膽子。
“老太太留給大爺的如今統共只剩了這麽個果園子，老奴一聽這信兒，便曉得大爺定是銀錢不湊手，又有非做不可的要緊事兒了。可賈家已無大礙，那珠寶折回的銀錢也還餘三五百，大爺這錢恐又是為大奶奶添補燕窩的。老奴知道夫妻和睦才是興家之道，大爺疼惜大奶奶是咱們大家的福氣，可大爺也知道這府裏的產業，豈是能變賣一世的？”
劉雲到底是上了年紀的人，又常年奔波操勞，跪在地上強撐著說了這許久早已是口幹舌燥目眩頭暈，經年舊疾不免也發動了起來，偏他自少時伺候柳湘蓮之父起便養出了伶俐要強的性子，硬是不願叫柳湘蓮瞧出來，生生忍下了。
只這樣一來，他卻也只得斟酌再三、長話短說，以免露了痕跡。
“世人常說頂門立戶，大爺這些日子盡為賈家之事勞心勞力也就罷了，難道日後大奶奶進門，大爺也是之前那樣一日好一日孬，只出不進的過？大爺這樣不思增添進項，只琢磨折賣家業的，老奴……”
老管家雖要強，終究敵不過自己的身子骨，臨了臨了，只差半句說完，還是當著柳湘蓮的面兒咳了口血。
柳湘蓮也不禁慌了神，匆匆將劉雲扶到太師椅上坐了，又一疊聲的叫人請大夫，直急得面色慘白。
說起來，老管家之所以一時撐不出嘔了血，實是為著他苦口婆心勸了半晌柳湘蓮竟毫無所動，氣怒攻心所至。
這卻真真是誤會了。
柳湘蓮確是始終默然無語，卻非心無所動，實是愧疚已極，無言以對。
劉雲限於身份，許多話兒不便明言，只含糊過了便罷，可柳湘蓮本非魯鈍之人，怎能不解其意？
他已與黛玉訂了婚事，最晚不過年中便可成家，卻仍是鎮日游手好閑連個正業也無，談何頂門立戶？
為夫者當為妻子依靠，他不過區區紈絝，如何護得家人衣食無憂平安喜樂？
可笑他以往自視甚高，若不是雲叔開口提點，他還惦記著讓梨仙稍後再走一趟李老板的鋪子，置換些銀錢周轉一二，渾沒想起他自己也該尋個正當營生。
可嘆他竟疑了雲叔為人，激得雲叔長跪不起，舊疾發作。
不提柳湘蓮如何為老管家劉雲尋醫問藥，等回了王夫人的賈府諸人可謂個個喜上眉梢。
自邢王二夫人往下自是歡喜柳湘蓮的仗義相助，賈母卻是為了黛玉終身有靠。
柳湘蓮那般的俠義之人，既能當面應了婚事，便絕無反悔之理。
喜得連念了幾聲佛，賈母便不耐煩再瞧王夫人支使小廝的得意勁兒，喚了邢夫人探春扶她入內室看望黛玉去了。
黛玉此時已醒，正倚著軟枕默默出神，臉上淚痕雖幹了，卻是一絲血色也無，兼之嘔血失了元氣又不肯用藥，愈發顯得眉宇間抑郁難平，神色憔悴，更有一股淒然決絕之色，令人望而生悲。
賈母心中一酸，也不許守著黛玉的冬兒出聲，由邢夫人探春扶著走到黛玉床邊坐了，方大哭道：“我苦命的玉兒。”
黛玉這才別開眼，不再怔怔瞧著手邊的幾方絲帕，欲起身與賈母邢夫人行禮，二人忙止住了。
“你這是要剜我的心啊！”
瞧著黛玉眼圈兒微紅，眸光流轉間神采全失的模樣，賈母真覺痛催心肝，恨不能立時去了，也免得為兩個玉兒操碎了心。
黛玉聞言面色更悲，握著賈母的手幾欲昏厥，頰上卻連滴淚珠兒也沒有，好似這一輩子的淚都在嘔血時流盡了。
賈母曉得黛玉是叫寶玉傷透了心，恐已生出了什麽孤拐心思，只覺心悸難安。
思前想後，賈母終是下了狠心，將邢夫人探春與小丫頭秋兒一道兒攆了出去，才攥著黛玉的手細細說話兒。
“我這老婆子前些日子說的話，顯見你是忘了。你可記得你也是有父有母，你父你母九泉之下尚盼著你平安順遂、福壽雙全？你若當真看不開，不過是早與你父你母團圓，倒也使得。可我這孤老婆子討人嫌問一句，他日相見，你可怎麽跟你父母說你了了此生的緣故？”
“我是為了寶玉，這話兒你可有臉面告於你父你母？”
說到此，賈母心中大慟。
玉兒是不該生出這般心思，可這頭一個該怪的，卻是她這個既有心思讓兩個玉兒親上做親，又拿捏不住媳婦兒的老婆子。
賈母哭得老淚縱橫，黛玉何嘗不是心如刀絞，哽咽難言。
兒時同坐同臥同息同止的情份也好，知事後互表心聲互為知己的情愫也罷，自己尚日夜難忘，寶玉已另娶佳人。
她本已決意以己身殉此情，亦是生無可戀之意，可外祖母偏偏言及故去雙親。
寶玉是她此生知己，可若為知己棄雙親，豈可稱人？
心內千結百繞不得兩全之策，黛玉終是伏在賈母懷內慟哭，淚如雨下。
“好孩子，好玉兒。”
撫了撫黛玉散開的長發，賈母微微合眼，到底怕黛玉仍心存死志，默念了三聲佛才冷聲立了誓。
“你若真真為此去了，我這孤老婆子也只得隨你去，好與你父你母告罪。”
“外祖母！”
黛玉一驚，慌忙間想阻住賈母的話，卻已是晚了。
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瞧著柳湘蓮一副喜上眉梢的模樣，王夫人真如生吞了蒼蠅一般惡心，恨不能立時拂袖而去圖個清凈，卻也只能賠笑讚幾句“也是良緣天賜”，實是怕與柳湘蓮撕破了臉皮，讓寶玉再失了這難得的臂膀。
柳湘蓮雖樂得忘乎所以，倒也不至看不出王夫人的敷衍，不過略說了幾句便丟開手，命梨仙去書房取來了他家傳的鴛鴦劍。
“嬸娘遷居不久，想來家中事務繁雜，並不敢狠留。這是柳家祖傳之物，還請嬸娘交與林姑娘。”
演慣了才子佳人，柳湘蓮口中不提，心內卻是十分看重互贈信物表情思一節。
如今他既與黛玉定了親事，自該做對恩愛鴛鴦羨煞仙。
心中漾起十分柔情，柳湘蓮恭恭敬敬雙手將鴛鴦劍奉到了王夫人面前。
只願伊人知我情，並蒂蓮花永同心。
可惜柳湘蓮謀劃得再好，王夫人打定主意不肯接劍也是枉然。
“倒不是我特特與賢侄為難，可為甥女名聲計，這事兒我是斷不能幫的。私相授受一詞，賢侄可聽過？”
慢條斯理品了口杯中清茶，王夫人方擡眸看向柳湘蓮軟言相拒，唇角一絲淡淡笑意絲毫不掩冷淡疏離之意。
柳湘蓮一窒，心中怫然不悅卻又礙於情面只能隱忍不發，不得不含恨將劍收回擱置一旁。
“既如此，我便也不叨擾了，還請賢侄切記明日之約。”
王夫人倒也懂得見好就收，硬硬忍住了諸如“你們到底年紀輕不知事”一類的諄諄教導，出言告辭，卻又不急著走，好似打算理上數個時辰的衣裳一般。
柳湘蓮初時尚不解，只以為王夫人還欲再尋事說道黛玉的不是，及至瞧見她手腕處被衣料針腳磨出的紅痕，方品出了她欲言又止的根由。
雲端驟入泥濘，也不過就是賈府這般境況。
他縱不喜王夫人為人，到底卻需顧及黛玉並寶玉的顏面。
“另有一事還請嬸娘示下。秋兒這丫頭並不很機靈，今日正好趁便留下，也省得隨嬸娘回去徒惹嬸娘煩心。嬸娘覺得可好？”
柳湘蓮雖不欲與王夫人斤斤計較，到底不平她那般品評貶斥黛玉，禁不住賣起了關子，有意彈壓王夫人的氣焰。
果不其然，王夫人一聽得柳湘蓮竟真厚著臉皮留下送出去的婢女便變了臉色，有心回絕卻又舍不下大家主母的臉皮，險些握爛了手裏的帕子也說不出半個字來。
將王夫人的尷尬模樣瞧得清楚明白，柳湘蓮直至自覺心思舒爽才板著面孔轉了話鋒。
“不過，嬸娘一家多是女眷，想來平素不便之處甚多，若嬸娘不嫌小廝們愚笨，挑四個回去守門護院也是他們的福氣。只求嬸娘替我好生調/教這些不曉事的東西，銀米自不用嬸娘掛心。”
去了一個手不能提肩不能抗的小丫頭子，換回四個既能做粗使活計又能安宅護院的小子，且不用花費自家銀米，王夫人哪有不願意的？
立時便應了，又覺失了顏面，死活不肯真個兒自己挑揀小廝們，仿佛扭捏一番便能護住榮國府當家太太的威嚴似的。
柳湘蓮也不說破，佯勸了幾句便點了杏奴並另三個素日極伶俐懂事的小廝，又命人去庫房擡了百多斤米面裝車墜在王夫人的車後，方起身熱熱絡絡的送走了王夫人。
一百多斤米面，莫說是四個小子，就是十四個，一旬又如何吃得完？
虧王夫人聽著他言稱“先為小子們配齊了一旬的口糧，到時再回來支領便是”時，竟含笑附和。
柳湘蓮心內實是感慨萬千。
既憐王夫人一世榮華富貴竟受這老來貧，不得不如市井婦人一般計較蠅頭小利，又恨她身為黛玉舅母不說慈愛相護反倒輕蔑彈壓，實是心腸歹毒刻薄。
只盼王夫人能看在他與黛玉將結百年之好的份上，且說起那些上不得臺面的心思。
思及黛玉，柳湘蓮不由神思又有幾分晃然，只覺伊人猶在梨花雨中立，顧盼回眸壓百花，渾不覺柳父柳母生前最為倚重的大管事劉雲已在旁恭候多時。
末了，還是劉雲見主子神思不屬回神無望，直接撩袍子跪了。
“請大爺安。”
年過半百的大管家已頗顯老態，兼著柳湘蓮時時念著他的一片忠心，如何肯受這一禮，慌得忙側身避讓，又急著伸手扶劉雲起身，身子直扭成了個麻花兒。
“雲叔可折煞我了！哪怕給我一拐杖子呢，若叫這冰涼石板凍壞了身子可如何是好！”
親手為老管家拂去了雙膝的塵土，柳湘蓮一席話說得極懇切。
——這般禮遇不獨為了劉雲伺候過柳父柳母的資歷，更為了他二十載竭心盡力的耿耿忠心。
當年柳父去後柳家只餘孤兒寡母相依為命，柳母雖精明幹練卻終究困於內宅，柳湘蓮又年幼不知世事，劉雲但凡存著丁點兒私心中飽私囊，柳母柳湘蓮能奈他何？
是以柳湘蓮在柳母去後初查賬冊之時，便已預備著劉雲哭訴生計艱難，拿一本虧空甚多的假賬糊弄於他。
哪知劉雲捧來的賬冊竟是年年盈餘頗多，更添了幾處新置辦的良田美地，獲利頗豐，柳湘蓮方知父母緣何如此看重大管家劉雲，更知世間之人並非皆是逐利宵小。
及至柳湘蓮成人四處交游之時，縱每常有人提點他管家劉雲雖無大錯卻難免貪墨小利，多年積累亦為數不少，他總一笑置之。
查有何用？須知水至清則無魚。
劉雲便是真的搜刮了些脂油，到底替他守住了這份家業，當得起他一聲“雲叔”。
如若不然，莫非他這整日鬥雞走狗串戲吃酒的紈絝子能比老道的管事打理得好些？
劉雲原是個極守本分的，柳湘蓮越是禮遇於他，他便越覺惶恐，此時回話的聲兒都有些抖了。
“大爺千萬莫如此！這原是老奴的本分。若不是老奴確有要事稟大爺，萬不敢出聲驚了大爺的神兒。”
老管家說著，便瞥了眼跟在柳湘蓮身後亦步亦趨的梨仙並暫補杏奴缺兒的茂林二人。
柳湘蓮立時會意，隨口指件事兒支開了兩人，方扶劉雲入了書房。
誰成想劉雲將將顫顫巍巍掩上了書房門，便撲通一聲跪在了柳湘蓮腳邊。
“大爺如今也訂了親事，未過門的大奶奶又得大爺那般看中，定是個好的，老奴總算對得起老爺太太的一番托付。還求大爺憐我與我那老婆子年老，尋幾個妥當的接了賬冊鑰匙，日後也好供大奶奶差遣。”
言辭切切，竟是聽著柳湘蓮訂下親事交權來了。
“這如何使得！縱是……新婦進門，也少不得雲叔與劉嬸扶助。”強咽下沖口而出的黛玉二字，柳湘蓮正色回拒。
雖說柳母遺命，囑咐劉雲夫妻兩個在他娶妻後便將一應財務盡皆交與大奶奶處置，但他柳湘蓮豈是過河拆橋之人？
便是雲叔老兩口真個兒起了頤養天年的心思，也該是風風光光出府榮養，請戲擺酒，斷不能鑼兒也不響的出了府，讓人嚼舌頭胡唚說二老是貪墨錢財東窗事發，叫主家攆出來的。
柳湘蓮深知人言可畏，正欲再勸，卻不料劉雲今日本意不在此，借著他出言相勸的契機恰引出了來意。
“大爺愛惜大奶奶，老奴與我那婆子自當竭心盡力，為大爺大奶奶分憂。只一條，老奴今兒個便是背了不知尊卑上下的罵名也要問大爺一句，不知大爺日後如何打理老爺太太留下的這一份家業？”
鄭重磕了三個頭，老管事劉雲直起身定定瞧著柳湘蓮，神色極是坦蕩。
柳湘蓮卻著實有些惱，以為這劉雲終究是被養大了胃口，亦或是眼瞅著黛玉快要過門，爭權來了。
“雲叔何出此言？”
心思一轉，柳湘蓮面上便淡了些許。
老管家似是瞧出了柳湘蓮的心思，不由輕嘆一聲，覆又伏下身回話。
“老奴鬥膽問大爺一句，當日太太在時，大爺可曾為了置辦一頂二龍三鳳冠好串貴妃醉酒的戲詞兒，耗用光了老太太去時指名兒留給大爺當私房的銀錢？零碎的不算，頂好的東珠翡翠並紅藍寶石大爺可曾眨過眼？太太登時就氣倒了，這是舊事，想必大爺是不愛聽的。可自榮寧二府下了獄，大爺這麽多年愛若珍寶的鳳冠沒多少日子就被拆得單剩個架子，這總是新事兒。”
劉雲一氣兒說了這許多話，不覺有些喘，略緩了緩方接著道。
“先時老奴只當大爺如往日一般，見不得朋友落難忍不住伸手相幫，可自打快過門的大奶奶來了，老奴才知幫朋友是一，為著大爺您自己的心是二。老爺太太都去了，又無宗族長輩相幫，大爺為自己打算很是應該。可老奴怎地聽底下人說起，大爺竟使人估起了老太太留給您的果園子？”
這話兒問得便很有些奴大欺主的意思了，是以劉雲膽子再大，也不由再三擡眼打量柳湘蓮的神色，見他仍抿著唇不言語，卻也不見怒意，才又壯起了膽子。
“老太太留給大爺的如今統共只剩了這麽個果園子，老奴一聽這信兒，便曉得大爺定是銀錢不湊手，又有非做不可的要緊事兒了。可賈家已無大礙，那珠寶折回的銀錢也還餘三五百，大爺這錢恐又是為大奶奶添補燕窩的。老奴知道夫妻和睦才是興家之道，大爺疼惜大奶奶是咱們大家的福氣，可大爺也知道這府裏的產業，豈是能變賣一世的？”
劉雲到底是上了年紀的人，又常年奔波操勞，跪在地上強撐著說了這許久早已是口幹舌燥目眩頭暈，經年舊疾不免也發動了起來，偏他自少時伺候柳湘蓮之父起便養出了伶俐要強的性子，硬是不願叫柳湘蓮瞧出來，生生忍下了。
只這樣一來，他卻也只得斟酌再三、長話短說，以免露了痕跡。
“世人常說頂門立戶，大爺這些日子盡為賈家之事勞心勞力也就罷了，難道日後大奶奶進門，大爺也是之前那樣一日好一日孬，只出不進的過？大爺這樣不思增添進項，只琢磨折賣家業的，老奴……”
老管家雖要強，終究敵不過自己的身子骨，臨了臨了，只差半句說完，還是當著柳湘蓮的面兒咳了口血。
柳湘蓮也不禁慌了神，匆匆將劉雲扶到太師椅上坐了，又一疊聲的叫人請大夫，直急得面色慘白。
說起來，老管家之所以一時撐不出嘔了血，實是為著他苦口婆心勸了半晌柳湘蓮竟毫無所動，氣怒攻心所至。
這卻真真是誤會了。
柳湘蓮確是始終默然無語，卻非心無所動，實是愧疚已極，無言以對。
劉雲限於身份，許多話兒不便明言，只含糊過了便罷，可柳湘蓮本非魯鈍之人，怎能不解其意？
他已與黛玉訂了婚事，最晚不過年中便可成家，卻仍是鎮日游手好閑連個正業也無，談何頂門立戶？
為夫者當為妻子依靠，他不過區區紈絝，如何護得家人衣食無憂平安喜樂？
可笑他以往自視甚高，若不是雲叔開口提點，他還惦記著讓梨仙稍後再走一趟李老板的鋪子，置換些銀錢周轉一二，渾沒想起他自己也該尋個正當營生。
可嘆他竟疑了雲叔為人，激得雲叔長跪不起，舊疾發作。
不提柳湘蓮如何為老管家劉雲尋醫問藥，等回了王夫人的賈府諸人可謂個個喜上眉梢。
自邢王二夫人往下自是歡喜柳湘蓮的仗義相助，賈母卻是為了黛玉終身有靠。
柳湘蓮那般的俠義之人，既能當面應了婚事，便絕無反悔之理。
喜得連念了幾聲佛，賈母便不耐煩再瞧王夫人支使小廝的得意勁兒，喚了邢夫人探春扶她入內室看望黛玉去了。
黛玉此時已醒，正倚著軟枕默默出神，臉上淚痕雖幹了，卻是一絲血色也無，兼之嘔血失了元氣又不肯用藥，愈發顯得眉宇間抑郁難平，神色憔悴，更有一股淒然決絕之色，令人望而生悲。
賈母心中一酸，也不許守著黛玉的冬兒出聲，由邢夫人探春扶著走到黛玉床邊坐了，方大哭道：“我苦命的玉兒。”
黛玉這才別開眼，不再怔怔瞧著手邊的幾方絲帕，欲起身與賈母邢夫人行禮，二人忙止住了。
“你這是要剜我的心啊！”
瞧著黛玉眼圈兒微紅，眸光流轉間神采全失的模樣，賈母真覺痛催心肝，恨不能立時去了，也免得為兩個玉兒操碎了心。
黛玉聞言面色更悲，握著賈母的手幾欲昏厥，頰上卻連滴淚珠兒也沒有，好似這一輩子的淚都在嘔血時流盡了。
賈母曉得黛玉是叫寶玉傷透了心，恐已生出了什麽孤拐心思，只覺心悸難安。
思前想後，賈母終是下了狠心，將邢夫人探春與小丫頭秋兒一道兒攆了出去，才攥著黛玉的手細細說話兒。
“我這老婆子前些日子說的話，顯見你是忘了。你可記得你也是有父有母，你父你母九泉之下尚盼著你平安順遂、福壽雙全？你若當真看不開，不過是早與你父你母團圓，倒也使得。可我這孤老婆子討人嫌問一句，他日相見，你可怎麽跟你父母說你了了此生的緣故？”
“我是為了寶玉，這話兒你可有臉面告於你父你母？”
說到此，賈母心中大慟。
玉兒是不該生出這般心思，可這頭一個該怪的，卻是她這個既有心思讓兩個玉兒親上做親，又拿捏不住媳婦兒的老婆子。
賈母哭得老淚縱橫，黛玉何嘗不是心如刀絞，哽咽難言。
兒時同坐同臥同息同止的情份也好，知事後互表心聲互為知己的情愫也罷，自己尚日夜難忘，寶玉已另娶佳人。
她本已決意以己身殉此情，亦是生無可戀之意，可外祖母偏偏言及故去雙親。
寶玉是她此生知己，可若為知己棄雙親，豈可稱人？
心內千結百繞不得兩全之策，黛玉終是伏在賈母懷內慟哭，淚如雨下。
“好孩子，好玉兒。”
撫了撫黛玉散開的長發，賈母微微合眼，到底怕黛玉仍心存死志，默念了三聲佛才冷聲立了誓。
“你若真真為此去了，我這孤老婆子也只得隨你去，好與你父你母告罪。”
“外祖母！”
黛玉一驚，慌忙間想阻住賈母的話，卻已是晚了。
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