第105章
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第105章
又三日, 蜀府，西川城。
箭雨嗖嗖，襄平侯方錦弦被一眾持黃金大盾的侍衛護在自家塔樓上, 遠遠望著蓉河上那艘高懸白龍旗的龍驤船，他還真沒見過這樣的瘋子：
白帝城這公孫淳星, 比之他還真是有過之而無不及。
非是顛倒黑白說他害死他最疼愛的小妾，因而要發兵覆仇。
然而說是覆仇，他們這幫白帝城的賊寇卻每日只來騷擾一番：
若則從蓉河上發兵，駕駛大船攻打侯府, 但又只是放箭不下船；若則從地下水道派人摸進府, 四處放火。
總之是不與他們正面沖突, 事情眼看鬧得很大, 人卻沒殺幾個。相反一開始, 他不明所以派出影衛迎敵, 還被白帝城抓了仨, 真是得不償失。
方錦弦暗中握緊拳頭，心中一口氣不上不下。
他千算萬算, 偏是漏算了個白帝城。
如今情勢不尷不尬：他若派出屍人迎敵，反而坐實了他的罪名；可若只派影衛, 這群人刁滑古怪、聲東擊西，只怕“覆仇”是假，逼他暴露破綻再救人才是真。
方錦弦呿了一聲, 他還真是小瞧了這顧雲舟, 不愧是他好哥哥淩錚的親兒子。當年老子就坑他良多，如今兒子也是這個樣兒。
啪嚓一聲, 方錦弦徒手掰斷了他輪椅上僅剩的那邊扶手：這樣的損招，也虧他們想得出來！
不過你有千條計, 我也有過墻梯。
方錦弦拍去手掌上的木頭渣，打響指叫來影衛，從袖中抽出一封信遞過去：
“這個送到西南大營，送到時，替我問楊統帥一句話——‘這麽多年養尊處優，大將軍當慣了，是否還記得樂源峰上，苜蓿草下的黃龍玉’。”
影衛楞了楞。
“記住了嗎？”方錦弦睨他，“務必一字不差。”
那影衛立刻抱拳拱手，“是，屬下必定帶到。”
方錦弦點點頭，“去吧。”
影衛走後，方錦弦看著自己這把已經損壞大半的輪椅——明明是去年新做的，卻這麽不經用。
看來，得請木匠師傅提前多做些備用的，存在庫房裏。
他暗嘆一聲，又問道：“夫人在哪裏？”
上前打掃清理的奴婢聽了，回話道：“夫人聽您的話，一直在西苑侍弄她那些花草動物，並未出來。”
方錦弦哦了一聲，“那擡我去看看她。”
幾個家仆上來，正準備動手，又有個小侍婢提裙跑來，上塔樓後就恭敬跪下道：
“侯爺，夫人那邊正請了大夫，這會兒還沒完、正在亂著呢，讓您不必專程跑一趟。”
“大夫？”方錦弦皺眉，而後臉色一變，“是夫人的胎有不好？！”
“不是不是，”婢女連連搖頭，“是上回新換這位白大夫開的方子夫人吃著覺著好，現在小公子又大了月份，夫人便請他再來瞧瞧、是否需要調整用藥。”
襄平侯府原本有兩位府醫，但其中一人年老還鄉，另一人因怕戰禍，提出請辭後卻被方錦弦殺了。
因此府醫一時空缺，便由官牙介紹新薦了幾個來，其中這位白大夫是白族，六十多歲、身體硬朗，在西川城內名望很高，百姓都稱道他的醫術高明。
本來柏氏是堅持不用大夫的，說她自己就會看方子，但方錦弦堅持，最後就只讓這位白族大夫進了西苑。
如今柏氏既覺著好，方錦弦也放下心長舒一口氣，這可是他第一個孩子，可萬不能有什麽閃失。
再說女人生孩子哪有不用大夫、不要產婆的，柏氏到底年紀小，往後他多勸勸，哪怕是用苗人仆婦呢？
方錦弦高興，自然要賞那跑過來傳話的婢女，可垂眸一看又覺著她面生，便皺眉問道：
“你是哪院的，本侯之前怎麽從未見過你？”
“回侯爺，”那婢女回道，“奴婢叫小霞，就是西苑裏的，最近剛入府，所以還沒什麽福氣見您。”
“……日前剛進府那批？”
“是，奴婢是兩日前剛入府的。”
放進心愛想到什麽笑了笑，轉動輪椅上前親手扶了小霞起身，叫人給了她厚賞，“好，小霞，本侯知道了，去回夫人，讓她好好養胎，我晚上再去看她。”
小霞捧著賞銀，連連叩首告謝。
外面都說襄平侯府兇險、進去了就很容易出不來，她來兩天了，怎麽一點不覺著？
夫人的性子是怪些，但待她們下人也都還算客氣，侯爺看起來也是大方和善，傳個話的賞銀都有這麽多。
她摸著懷裏的銀餃子笑了笑，拜謝侯爺後蹦蹦跳跳地下塔樓、返回西苑當差。
而方錦弦看著她離開的方向，唇角勾了勾，轉頭問身邊心腹，“夫人還是沒試出白骨貯最後一味配方麽？”
心腹搖搖頭。
西苑之前一批的小廝、侍婢都死光了，侯爺這般喜怒無常、殺人如麻，卻還是趕不上夫人試藥的速度。
前幾日，他們還被迫去樂源峰上盜掘了幾處荒墳。
方錦弦遂吩咐道：“那就趁大戰之前，再多招些人進來，以免到時候城內百姓都跑光了，我們無有助益、後繼乏兵。”
“……是，小人會去辦。”
“官牙找太慢，給條件開豐厚些，也不用太挑，只要來的全部都留下，有家眷親人的更好，讓他們給家人也接到我們府上。”
這次白帝城攻來，府上流失的人手不少，正好趁機招兵買馬。
方錦弦看著遠處鳴金撤離的龍驤大船笑，將來功成，他一定記這幫賤|民的好，一定給他們建高廟宇、立大牌坊。
而心腹看著襄平侯滿臉瘋狂，舔舔嘴唇、掩去眼中的畏怯，低頭拱手道：“是，謹遵您吩咐，侯爺。”
○○○
西南大營在蜀府北部樂源峰的陽坡下，統帥楊參，居正二品將軍位，已在西南二十年。
楊參原也是將門，只是其父隨軍時的領將不幸是那好大喜功、指揮失利的方林圖。
因而方家被流徙時，方林圖手下這些兵丁也多少受到牽連，他們楊家就是男丁皆被罰到樂源峰牧馬、鍘草。
後來烏蒙山上三家苗人“叛亂”，楊參在戰場上屢建奇功，一路拔擢升遷成為今日的大營統帥。
四月廿六，這日夏至。
楊參正在大營點將臺上看兵丁們操練，卻忽有副將上前耳語，說襄平侯府有信使到。
聽得“襄平”二字，楊參的眉頭就擰了起來，再知道是“信使”，立刻連臉色都變了。
他胸膛起伏兩下，垂著的雙手都攥緊成拳，“……人在哪兒？”
副將指了指中軍將帥府方向。
楊參便輕咳一聲起身，讓令官繼續監督練兵，自己疾步、帶著那副將回到府上。
信使，也即是襄平侯府影衛，先躬身遞上了信劄，等楊參接過去後，又道：
“將軍，除了這封信，侯爺還讓我給您捎句話。”
楊參神色一凜，“什麽話？”
影衛將襄平侯那話轉述了一遍，一五一十、原原本本。
楊參本就鐵青的臉色在聽完“黃龍玉”三字後變得更難看，黑得似鍋底一般，憋了好久，才道出一句：
“侯爺的意思，末將知道了。”
見那影衛聽完這句還在等著進一步的回話，楊參心裏煩，揮揮手讓影衛先回去，說他之後自會回信。
等影衛離開後，他才摔了手中信劄、踹翻堂上桌椅，憤憤怒罵一句：“卑鄙小人！”
他不否認，當年他能脫了罪籍、走出樂源峰伐馬場，是得了襄平侯莫大的助益。但往後他這統帥位，卻是自己真刀真槍拼殺出來的。
當年那事，確實做得不夠光彩：
他一心報國但急於求成，聽信了方錦弦所謂“苗人叛亂”的謠言，請命帶兵攻山後，卻又發覺好像事實不是那麽回事。
就在他停火準備細查時，方錦弦親自找到他，對他威逼利誘，動之以情、曉之以理。
說苗寨雖非叛亂，但戰火已經燒起，若不抓緊這個機會坐實對方的罪名，朝廷追查起來，要受責罰的就是他們這群兵丁。
“反正我是沒什麽可失去的了，”年輕的方錦弦似笑非笑坐在輪椅上，“倒是你，本就在罪籍，要再加上這麽一重罪，將來不知——要多少年才有出頭之機？”
當時他剛滿二十歲，空有一身武器、偏偏報國無門，被方錦弦這麽一說，果然猶豫。
方錦弦曾經是皇子，跟他母親容妃一樣是最懂察言觀色、算計人心。拿眼一打，就知道楊參動搖了。
“再說那些都是苗人，本就非我族類，死了就死了，只要坐實他們‘叛亂’之名，你就是平叛有功的功臣，罪籍的事，我也會替你上奏轉圜。”
方錦弦笑得狡詐，“你放心，我那皇兄不是先帝，他空懷仁念、最是心軟，我保證我們會沒事的。”
“再者，這事你知我知，天知地知，事成之後、來往書信我們一總焚掉，神不知鬼不覺。再給那些‘叛黨’處決，就能成就你我的大計。”
楊參思忖了三個日夜，最終還是咬牙、狠下心，並未向上封通報實情，繼續領兵攻打烏蒙山上苗寨。
三個苗寨百姓無辜慘死，死後還背上了通敵叛國、犯上作亂的惡名。
但西南大營裏，他們這支前往“平叛”的隊伍，卻得到了朝廷的嘉許。而且，承和帝如方錦弦所料，還給他封賞了侯爵尊位。
楊參的罪籍被一筆勾銷，如願離開了樂源峰伐馬場，成功被調遣到西南大營裏做了八品麾下使。
事後，他心中一直不安，派人暗中查探，才逐漸了解到，這場“苗亂”，根本就方錦弦籌謀已久的刻意為之——
被迫出嗣後，方錦弦就一直在想辦法重謀尊位。
了解到烏蒙山上有眾多苗寨，而那些苗寨需要通過一位精通漢苗俗務的“中間人”向朝廷上稅後，一條毒計就漸漸在方錦弦心中醞釀。
先故意接近那中間人，許以重利後誘他提高稅收、盤剝苗寨。等苗寨百姓不堪重負、憤怒詢問時，又借機引發民亂、趁亂殺掉那中間人滅口，反汙苗民叛亂。
之後，上表朝廷、找到西南大營，可謂是種種連環計層出不窮，更最後找到他合作，也是想暗中培植自己在軍中的勢力。
等楊參明白這些時，他已經沾染了滿身汙泥，站在襄平侯這艘船上想脫身也難。
這些年他心中一直難安，也想盡力彌補，當年押解那三個苗寨“叛軍”上京時，他也暗中著人保護。
只可惜京城裏山高路遠，他也年輕、實力不足，最終並沒能成功護著他們脫罪，只能眼睜睜看著他們被刑部官員刑訊、變賣為奴。
楊參當然知道自己這麽做只是自欺欺人，三個苗寨慘死那麽多人，他做的這些事算不了什麽。
卻沒想到，方錦弦這小人，根本不願放過他。
所謂黃龍玉，其實是他們楊家家傳的一塊玉佩，當年他在樂源峰伐馬場上做苦役時不慎遺失，軍中熟悉他的兄弟們都見過。
樂源峰也是多年前他和襄平侯密謀的地方，如今方錦弦再提起樂源峰和黃龍玉……
只怕那東西是被方錦弦暗中拾了去，隱忍不發等待這麽多年，就是為了在關鍵處將他一軍。
近日白帝城和襄平侯府的糾紛楊參早有耳聞，這些年方錦弦在謀劃什麽他不是不知。
如今方錦弦派影衛來這般詰問，便是給他架在火上烤，逼他在皇帝和襄平侯之間挑邊兒站。
他若不允襄平侯，方錦弦勢必會亮出那枚黃龍玉，顛倒黑白、搬弄是非用當年苗亂的事情禍害他。
可若是站在方錦弦這邊，不僅是他等同於亂臣賊子，西南大營這眾多的士兵，也要被迫因為他的決斷跟著做了亂。
事成還好，事敗，那手底下這些士兵不就又重新走了他父親、他的老路，又要被牽連受過、甚至枉死。
楊參左右為難了三日，最終還是不能決斷，便使出一計拖延，叫人給方錦弦送信，說他病了、病得很重。
想幫忙也有心無力，但襄平侯府受難他深表同情，因而特派親衛一隊五十人，希望能幫上忙。
方錦弦得著消息、又看那五十人小隊的兵丁，心中也知道這是楊參的詭計。
但其實，他手上並沒有楊參家傳的那塊黃龍玉，叫影衛過去說出那般的話，也不過是兵不厭詐。
本以為楊參會乖乖就範，沒想到這麽多年過去，他也學刁滑了，竟然使出一記拖字訣。
方錦弦低頭撚了撚自己衣襟上的垂穗，半晌後嗤笑一聲：稱病是麽？那便派個大夫過去給他好好診治，看他還能裝到什麽時候。
“來人！”方錦弦喊道，“給本侯擡到書房，我要給皇兄上表，告訴他、他的忠臣良將病得很重，還想伏乞個禦醫來。”
……
五月，端午節後，西南大營統帥楊參，上表啟奏——原為陛下犬馬、平白帝城民亂，替主固守西川城，以策城內百姓及襄平侯平安。
朝廷準其所奏，並特遣欽差攜帶禦醫一名並糧餉物資遠赴蜀中。
聞聽得消息時，李從舟正在曲家幫的艮城舵內。
艮城是長河支流上的一座小城，隱在深山之內，能行船走舟，又與蜀府西川城內的蓉河相連。
曲幫主和江雁夫妻已從蒲幹國登舟，四五日內就能趕回來，到時候也是營救雲秋莫大的助益。
白帝城在這些日子裏幫了大忙：
有他們擔下“民亂”之名，銀甲衛、曲家幫眾，還有江家三郎派來的兵丁，都可頂充作白帝城兵丁。
而且，還有烏影帶著他的屬下打頭陣，這麽些日子已經查清楚了襄平侯府內的地形：
侯府地上的園子並不大，只是個兩進的小跨院。
前院內有正堂、回廊、直房、竈房等常見的建築，只因襄平侯不良於行，所以沒有假山盆栽等造景。
後院分東西兩苑，中間是一方大大的蓮池，北面以回廊連通一座八角亭，襄平侯素日很喜歡去那裏釣魚。
蓮池是活水，其中的水連通城北的高山——樂源峰，又有暗渠通往蓉河。
西苑為襄平侯第二位夫人柏氏所有，去探查的中原漢人皆稱該苑陰森恐怖，宛若地獄。
只有烏影和他的下屬不以為意，說不過是些普通的植物和小寵物，端得是你們漢人大驚小怪。
與西苑隔蓮池相望的東苑是方錦弦的住所，但裏面就有他一間書房，大部分區域經過改建後都讓出給了蓮池。
除了成婚那幾個月他會與妻子同住，其他時間都是宿在書房，也不願讓人近身伺候，想來還是忌諱別人瞧見他的殘疾。
相對的，侯府地下的建築和水道就十分覆雜。
白帝城深谙水性的兵丁下潛探查，摸查出來少說是有地下兩層，其中一層連通著西川城的地下水道。
而且侯府地宮很大，少說從城內一直連通到了樂源峰下，地宮四面隔絕，僅有水道與外界相連。
只是那水道中有許多被人刻意豢養訓練的食人鱷，外來者只要靠近就會被它們群聚追殺，險之又險。
白帝城因此折了七八人進去，來回幾趟也只能探知出——地宮裏是橫七、豎八合共十五條道，最多的情況下，可能有四十個左右的岔路口。
而西苑正下方的幾處水道出入口被精心加上鐵柵欄隔開了，看樣子像是很要緊，雲秋可能就被關在那裏。
反正襄平侯這小人性子惡劣，過去這麽半個月時間也不來與他交涉，大約是——想看他焦急難過的樣子。
李從舟也不想與他客氣，正在計算攻打的方式策略，突然耳畔就傳來咚咚兩響敲門聲——
擡頭望去，只見曲懷文笑著走進來，看他正趴在襄平侯府的地形圖上，曲懷文搖搖頭，側身讓了一步：
“世子，您看看都誰來了？”
曲懷文身後，是一身絳色圓領勁裝的蘇馳，而蘇馳身後還跟著善濟堂那位女大夫，以及——雲秋新招到雲琜錢莊的那個小廚工。
李從舟楞了楞，“蘇大人，你們怎麽……？”
蘇馳正了正衣冠，扯了扯衣襟上的一圈圓領，“朝廷詔命、入蜀欽差，怎麽，世子瞧我不像嗎？”
……欽差？
李從舟皺眉，朝廷往各地派欽差多用四品以下的官員，蘇馳現如今身居高位，戶部尚書眼看就要告老……
蘇馳一眼就瞧出來李從舟疑惑，他踱兩步到桌案邊，伸手點點點那張圖紙後笑道：
“我家小雲老板都叫人擄走了，我這做大哥的怎好意思高臺安坐？正巧又是運糧送軍餉，我便主動請命來了。”
“再說——”他擠擠眼睛，“一山不容二虎，林大人有濟世之心，正合適做那戶部尚書。”
“我呢，不好意思忝居高位，這不，正想借西南這事情挪挪窩呢。”
明明是仗義救人，怎麽從他口中說出來就這樣難聽。李從舟哭笑不得，蘇馳這樣的性子，他還真是不擅應付，只能偏頭看著他身後兩人：
“那他們兩位是——”
尤雪帶著吳龍上前，恭恭敬敬拜了李從舟，她還未開口，李從舟倒先想起來公孫賢那龍鳳子母佩的事。
於是他揉揉眉心，看向尤雪，“是來尋親的吧？”
尤雪點頭之後又搖頭，“您這就是給我看扁了，我來確有尋親這一重目的，但並非只為尋親。”
她看了看身後的吳龍，兩人一起默契地再拜下，“東家有難，我們不能坐視不理，想盡綿薄之力、做些力所能及之事。”
原來雲秋遇險的事情，經由曲懷玉、蘇馳等人最終傳到了幾家店鋪和田莊上，眾位掌櫃、夥計是急得團團轉，陸老爺子險些親自收拾東西來蜀府。
珍娘在桃花關上偷偷躲著哭了一回，小昭兒和小邱兩個暗中籌錢想托付說動丐幫的兄弟。
幾位掌櫃也是各走各的路子，往關中、西北和東南方向上走關系、找幫手。
就連與雲秋只是合作、引介關系的姚遠老板、陳樂大廚都提出想幫忙，崇禮齋學正也送來了一包銀子。
情勢如此，大家夥幹脆坐下來商量。
幾番議論後，眾人都覺著各大掌櫃還是不要輕易走動，以免又有同業用他們東家出事這一則陰謀暗害。
只派遣了尤雪、吳龍二人做代表，跟隨蘇馳與朝廷兵馬一起入蜀。
尤雪是大夫，醫術高明，這個李從舟知道。
但——
他困惑地看向吳龍，這位小廚工是來做什麽？
總不能是專程來給雲秋做飯的吧？
吳龍對上李從舟審視的視線也不慫，躬身跪下去磕了一個頭後道：
“在下能有今天，全仰賴東家願意給我一紙身契，讓我從漂泊孤苦無依之輩變成了有家之人。”
吳龍跪在地上，說別看他現在這樣，早年間為了活命，他在江湖上混事也學了不少。
“越是危險的地方，越有能用上我的地方！世子爺，小的是孤兒、人命危賤，不似他們還有親人、朋友在這世上，東家對我有知遇之恩，若能犧牲我一命救得東家回來，小人萬死不辭！”
他目光灼灼、滿面誠懇，從李從舟的角度看，那樣的神態動作倒不像個人了，反而像是跟隨主家多年、在忠心耿耿安宅護院的小狗。
聽到這裏，站在一旁的蘇馳也笑盈盈幫腔道：
“是呢，世子可以讓他試試，這小子語言天賦極高，這一路走來可叫我大開眼界。”
朝廷軍隊南下入蜀是走大運河，繞過生亂的關中一代和“生亂”的長河區域，輾轉從陸路來的蜀中。
“這一路上，全賴這位小兄弟幫忙，倒給我剩下不少麻煩，他聽過一道當地話，就能學個八九分，好幾處的官員都相信了他就是本地人、跟他認了老鄉呢。”
“……真的？”李從舟問，“那蜀語也會？”
吳龍看看蘇馳，得到對方一個鼓勵的眼神後，仰頭聲音洪亮：“啷個不會？我會哩可多。”
他突然一下切換自如，倒讓李從舟都楞了下。
吳龍說完又紅了臉，“除了這些，我還能做別的，您、您……肯定會有用得上我的地方。”
李從舟看看他，點點頭先給他從地上拉起來，並感謝了尤雪他們這份心。
他一直以來單打獨鬥慣了，這輩子，倒是因雲秋的關系，結識了這麽多有意思的人。
這時候，遠津正好跑進來，也沒註意看這一屋子的人，就是喜氣洋洋、跑得氣喘籲籲——
“公子公子！點心哥哥醒了！”
李從舟立刻推開眾人，直朝點心養傷的房間趕去。
點心昏迷了小半個月，曲懷文請來的三個大夫都留在舵上輪班守著，兩次險些救不回來。
不過多虧尤雪在他們臨行前遞上的那一匣藥，再加上曲家幫、白帝城都拿來了不少上等靈藥，點心的狀況終於天天好起來。
李從舟走得急，推門進去時，那大夫正在給點心檢查他的腿傷，骨頭倒是都長好了，也不會落下什麽病根。
點心的臉色還很白，看著李從舟卻著急想起身，“世、世子，我家公子……？”
李從舟連忙坐過去，遠津也去攙扶點心、拿過來軟墊給他撐著後背和腰。
知道自己昏了半個月時間，點心連忙開口道：
“傷我是四個黑衣人、身量都在九尺左右，唯一開口那人說的是蜀中口音，離開的方向是……”
李從舟連忙止了他，以免扯動傷口，“這些我們都查到了，沒事的，點心，你別著急，養好身體要緊。”
“是呀，點心哥哥你快好好歇著，”遠津扶著他，“你安心養著身體，將來雲公子回來還要你伺候呢。”
點心這才稍稍鎮定了些，聽著李從舟和遠津一人一句地給現在的狀況交待清楚。
知道公子雖然被困，可大家都在勉力營救後，點心的臉微微紅了紅，轉頭拍拍遠津、小聲道：
“你、你不用照顧我，我自己能成。”
李從舟卻打斷他，“雲秋一直當你是自家兄弟一般，他回來肯定想看到你平安無事，有遠津近前照顧你，我也好放心。”
點心眨巴眨巴眼，有點不好意思。
這時候蘇馳、曲懷文也帶著尤雪、吳龍走了進來，點心聽了他們的勸，這才安心躺著養傷了。
而蘇馳見了李從舟、看望過點心，也準備去西南大營做他的事，臨行前，他專程與李從舟議論了一番：
“襄平侯之前曾上表朝廷，說楊參抱病、希望朝廷派禦醫前往診治，結果沒幾日楊參就說他病好了，還主動請命要理會襄平侯府的事。”
“我猜這裏頭是襄平侯威脅了楊參，這才導致他不得不與之合作，至於是怎麽威脅的——”
蘇馳笑著拍了拍李從舟肩膀，“我去探，你且等我的信兒。”
他們說這些時，沒重新挪地兒，就當著點心他們的面兒，點心聽著暗自心驚，忍不住替蘇馳捏把汗：
“這樣……會不會影響大人你？”
“兵者詭道，”蘇馳笑著彈了下他的腦門，“小點心你以後就知道了，好好保重身體。”
蘇馳的動作很快，離開艮城舵沒兩天，很快就給當年楊參和襄平侯的事套了個七七八八。
“反正就是——楊參本是罪籍，正常在軍營裏熬著不會那麽快能立功封官，但他通過襄平侯走了點捷徑，二十歲的時候就得了個八品將官做。”
“當年那件事做的不光彩，楊參的一塊家傳黃龍玉落在了襄平侯手上，因而才被他威脅。”
蘇馳說到這兒，垂眸戲謔一笑，手指點點桌面道：“不過我更偏向於相信——襄平侯是說出來誆他的。”
“若真有這樣關鍵的證據，那為什麽早不拿出來用呢？之前西北戰事緊張，不正好是他發兵的機會？”
蘇馳聳聳肩，端起茶杯來輕啜一口，“我覺得方錦弦沒這麽蠢，所以什麽黃龍玉，多半是拿出來嚇楊參的。”
楊參這人，李從舟前世交手很多，他發兵跟著襄平侯謀逆，打到京城時，因圍城久攻不下，而被方錦弦殺死、做成了活死人。
如今聽蘇馳這麽一講，他才算終於明白了始末。
“蘇大人，”一道聲音突然從旁響起，吳龍站出來開口道，“您說那……黃龍玉是什麽東西？”
他比劃了一下，“聽您所言，應當是塊玉佩？不如我去給偷回來。”
“偷？？”
吳龍不好意思地點點頭，他說了一個我字後，在屋內東張西望半天就瞧見了一個曲家幫剛好騰空的熏籠。
那熏籠四方大小，橫寬皆在一尺有餘，深也不過兩尺左右，吳龍蹬蹬走過去將那熏籠擡過來。
“我……我小時候為了吃上飯，偷東西別抓進縣衙裏關著，有幸跟一位、一位師傅學過縮骨功——”
他一邊說著，一邊人就鉆進了那個熏籠，手腳柔軟扭曲，看得李從舟和蘇馳都瞪大了眼，紛紛站起身來。
吳龍給自己整個人都塞進熏籠後，又自己鉆出來，“比這再小一點兒的地方，我也能擠進去的。”
烏影正好靠在房梁上休息，斜眼看見這一出好戲後，倒是點點頭道：
“白帝城的兵丁們不是說麽？那下面的地宮有許多小出口、小通風口，如果有吳龍兄弟這本事，那就真可以來去自如了。”
李從舟：“……”
最終眾人一番商議後，由蘇馳定下三條連環計：
第一，需白帝城眾人配合，給事情鬧得再大些，最好是讓西川城戒嚴、百姓驚惶；
第二，事情鬧起來後，楊參肯定不能坐視不理，蘇馳就回去建議他封鎖西川城，然後給願意逃難的無辜百姓放走；
最後，聽烏影的人說襄平侯府這些日子招人用工多，吳龍就在那時候趁機混進去，既安全、方錦弦也不會起疑。
“我問過楊參，東西就長這樣兒，”蘇馳從袖中取出一張畫，遞給吳龍，“小吳兄弟，找得到就找，找不到你自己顧著性命。”
吳龍點點頭，給畫收收好。
“除此之外，要是有你不能應付的危險，或者是有小秋秋消息，你就吹這個——”
烏影遞了個哨子給吳龍，“方法我昨天教過你的，含在嘴裏可別吞肚子裏去。”
吳龍點點頭，憨憨笑了聲：“您放心。”
而蘇馳正經想了想，目光又轉回到李從舟身上，他彎下眼睛笑，走過去一拍李從舟道：
“做戲做全套，你也正經做出個傷心難過的樣子來，好叫襄平侯放松警惕，比如說——買個醉什麽的？”
傷心買醉？
李從舟搖搖頭，他不是嗜酒的人，也辦不出這樣的事來，倒不如做出個妄圖殺入襄平侯府的樣子。
“只是要有勞少幫主——”
曲懷文笑著還禮，“好說好說，敬陪末座。”
○○○
寧王世子和曲家幫少幫主兩個人大打出手的消息很快就傳入了西川城中，百姓都議論，說什麽的都有：
有說是為了準世子妃的失蹤著急，有說是因為商業生意上的事產生了分歧，總之兩人都傷都挺重的。
消息入侯府時，是五月十五。
方錦弦卻無暇顧及去驗其真偽，因為雲秋病了。
他這病來得怪，之前一個月都好好的，可這兩天卻吃什麽吐什麽，人看上去懨懨的、臉色也寡白。
之前方錦弦還懷疑他是裝的，結果雲秋這樣四五天了，眼看著人都瘦了一圈，有一天守衛才端了飯菜下去，他聞見飯菜的油味兒就直接吐了。
方錦弦實在無奈，思來想去只能請那位白大夫下地牢看看——老人家看見柏氏西苑那些毒花毒草都能神色如常，料必下地宮也合適。
他安排布置一番，重新給雲秋那間牢房安置了架子床、掛上了紗帳，擺滿了各式家具陳設、鋪上地毯。
然後又警告了白大夫一番，才帶著人下到地宮裏，讓他給雲秋診脈。
雲秋在床上躺了兩天，沒胃口，明明什麽東西都沒吃，卻總覺得胃裏有什麽東西往上反，心裏還燒得慌。
襄平侯這壞東西懷疑他裝病，哼，他還懷疑他給他下毒、下小蟲子呢！
雲秋懷裏揣著個湯婆子，悶悶地焐著肚子。
聽見外面咚咚腳步聲也懶得吱聲，只當是襄平侯又變著法子來跟他說那些沒意義的話。
結果來人竟然來到監牢外，還哢噠哢噠打開了門上的鐵鎖和鎖鏈。
雖然下意識捂住鼻子，但雲秋卻偷偷瞥了眼外面新搬來的更漏——這不是還沒到送飯的時間？
心裏正嘀咕著，外面就傳來了方錦弦的聲音，“伸手，我找了個大夫來給你診脈。”
……大夫？
雲秋擡頭，襄平侯專門搬來這張新床倒是好得很，是架子床、離地面也軟，四面都掛著帷帳、很暖。
他偷偷從垂著的紗帳縫隙看出去，好像是個慈眉善目的白胡子老爺爺，身後還跟著個背藥箱的小學徒。
雲秋喔了一聲，自己伸高高手，給腕子遞出去。
白大夫剛下來的時候就有些心驚，他在西川城多年，見過貴人家的腌臜事也多，但還從未見過襄平侯府這樣的——
地宮、監牢，暗無天日的地下水道裏藏著一間布置得富麗堂皇的房間……
老人家心中雖生惻隱，卻也知道自己能力有限，能治病，卻不一定能救得了人。
何況襄平侯草菅人命、權勢滔天，單他在府上這些日子，就見過四五場人命案子。
死了這麽多人，可城中府衙一次都沒來過，不僅沒來，那些人的屍首也會消失得無影無蹤。
就連診脈的時候，柏夫人也用苗語告訴他，讓他謹言慎行，不聽不看不問，否則會沒命。
白大夫牢記這些，擱好脈枕後就跪到地上，低頭垂首、根本不看簾帳中躺著什麽人。
他這兒切著脈，那兩個護衛給雲秋近日的狀況說了說，白大夫聽著點點頭，結合指尖流利如滾珠的脈息，心中已經有了判斷。
不過醫者望聞問切，他收回手，又跪著躬身一點道：“那請奶奶略露金面，醫者好觀瞧臉色開方下藥。”
他這話才說完，方錦弦和那兩個護衛還未來得及解釋，就聽得架子床簾帳後傳來噗嗤一聲。
雲秋忍不住咯咯笑，他坐起來、挑開簾子探出個腦袋，“老先生，您瞧仔細了，我可是男的。”
他墨發披散，眉眼雖明艷，卻也不至於男女莫辨。
白大夫瞪大眼睛看著他，啊了一聲半晌沒回過神來——他剛才切脈，此人身上的脈象分明就是女脈！
而且脈搏流動流利、動跳很快，分明就是滑數脈。
本來加上那些食慾不振、反胃惡心和嘔吐的癥候，白大夫可以肯定，這就是害喜。
只是這位“娘子”年輕，脈息有些紊亂，所以才會反應得厲害些，他本來都想在看見面容後道一句恭喜。
如今瞧見架子床中是個男子，險些繃不住自己的老臉，要放聲怪叫起來。
方錦弦也黑了臉，“白大夫，你怎麽回事？這切個脈連男女都分辨不清了麽？”
白大夫飛快地眨眨眼，喉結上下動動咕咚吞了口唾沫，額角都因緊張而滲出大滴汗來。
他舉起袖子擦了擦臉，重新給脈枕放到床沿：
“那那那……請公子換、換只手，容、容老朽再看看、再……看看——”
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又三日, 蜀府，西川城。
箭雨嗖嗖，襄平侯方錦弦被一眾持黃金大盾的侍衛護在自家塔樓上, 遠遠望著蓉河上那艘高懸白龍旗的龍驤船，他還真沒見過這樣的瘋子：
白帝城這公孫淳星, 比之他還真是有過之而無不及。
非是顛倒黑白說他害死他最疼愛的小妾，因而要發兵覆仇。
然而說是覆仇，他們這幫白帝城的賊寇卻每日只來騷擾一番：
若則從蓉河上發兵，駕駛大船攻打侯府, 但又只是放箭不下船；若則從地下水道派人摸進府, 四處放火。
總之是不與他們正面沖突, 事情眼看鬧得很大, 人卻沒殺幾個。相反一開始, 他不明所以派出影衛迎敵, 還被白帝城抓了仨, 真是得不償失。
方錦弦暗中握緊拳頭，心中一口氣不上不下。
他千算萬算, 偏是漏算了個白帝城。
如今情勢不尷不尬：他若派出屍人迎敵，反而坐實了他的罪名；可若只派影衛, 這群人刁滑古怪、聲東擊西，只怕“覆仇”是假，逼他暴露破綻再救人才是真。
方錦弦呿了一聲, 他還真是小瞧了這顧雲舟, 不愧是他好哥哥淩錚的親兒子。當年老子就坑他良多，如今兒子也是這個樣兒。
啪嚓一聲, 方錦弦徒手掰斷了他輪椅上僅剩的那邊扶手：這樣的損招，也虧他們想得出來！
不過你有千條計, 我也有過墻梯。
方錦弦拍去手掌上的木頭渣，打響指叫來影衛，從袖中抽出一封信遞過去：
“這個送到西南大營，送到時，替我問楊統帥一句話——‘這麽多年養尊處優，大將軍當慣了，是否還記得樂源峰上，苜蓿草下的黃龍玉’。”
影衛楞了楞。
“記住了嗎？”方錦弦睨他，“務必一字不差。”
那影衛立刻抱拳拱手，“是，屬下必定帶到。”
方錦弦點點頭，“去吧。”
影衛走後，方錦弦看著自己這把已經損壞大半的輪椅——明明是去年新做的，卻這麽不經用。
看來，得請木匠師傅提前多做些備用的，存在庫房裏。
他暗嘆一聲，又問道：“夫人在哪裏？”
上前打掃清理的奴婢聽了，回話道：“夫人聽您的話，一直在西苑侍弄她那些花草動物，並未出來。”
方錦弦哦了一聲，“那擡我去看看她。”
幾個家仆上來，正準備動手，又有個小侍婢提裙跑來，上塔樓後就恭敬跪下道：
“侯爺，夫人那邊正請了大夫，這會兒還沒完、正在亂著呢，讓您不必專程跑一趟。”
“大夫？”方錦弦皺眉，而後臉色一變，“是夫人的胎有不好？！”
“不是不是，”婢女連連搖頭，“是上回新換這位白大夫開的方子夫人吃著覺著好，現在小公子又大了月份，夫人便請他再來瞧瞧、是否需要調整用藥。”
襄平侯府原本有兩位府醫，但其中一人年老還鄉，另一人因怕戰禍，提出請辭後卻被方錦弦殺了。
因此府醫一時空缺，便由官牙介紹新薦了幾個來，其中這位白大夫是白族，六十多歲、身體硬朗，在西川城內名望很高，百姓都稱道他的醫術高明。
本來柏氏是堅持不用大夫的，說她自己就會看方子，但方錦弦堅持，最後就只讓這位白族大夫進了西苑。
如今柏氏既覺著好，方錦弦也放下心長舒一口氣，這可是他第一個孩子，可萬不能有什麽閃失。
再說女人生孩子哪有不用大夫、不要產婆的，柏氏到底年紀小，往後他多勸勸，哪怕是用苗人仆婦呢？
方錦弦高興，自然要賞那跑過來傳話的婢女，可垂眸一看又覺著她面生，便皺眉問道：
“你是哪院的，本侯之前怎麽從未見過你？”
“回侯爺，”那婢女回道，“奴婢叫小霞，就是西苑裏的，最近剛入府，所以還沒什麽福氣見您。”
“……日前剛進府那批？”
“是，奴婢是兩日前剛入府的。”
放進心愛想到什麽笑了笑，轉動輪椅上前親手扶了小霞起身，叫人給了她厚賞，“好，小霞，本侯知道了，去回夫人，讓她好好養胎，我晚上再去看她。”
小霞捧著賞銀，連連叩首告謝。
外面都說襄平侯府兇險、進去了就很容易出不來，她來兩天了，怎麽一點不覺著？
夫人的性子是怪些，但待她們下人也都還算客氣，侯爺看起來也是大方和善，傳個話的賞銀都有這麽多。
她摸著懷裏的銀餃子笑了笑，拜謝侯爺後蹦蹦跳跳地下塔樓、返回西苑當差。
而方錦弦看著她離開的方向，唇角勾了勾，轉頭問身邊心腹，“夫人還是沒試出白骨貯最後一味配方麽？”
心腹搖搖頭。
西苑之前一批的小廝、侍婢都死光了，侯爺這般喜怒無常、殺人如麻，卻還是趕不上夫人試藥的速度。
前幾日，他們還被迫去樂源峰上盜掘了幾處荒墳。
方錦弦遂吩咐道：“那就趁大戰之前，再多招些人進來，以免到時候城內百姓都跑光了，我們無有助益、後繼乏兵。”
“……是，小人會去辦。”
“官牙找太慢，給條件開豐厚些，也不用太挑，只要來的全部都留下，有家眷親人的更好，讓他們給家人也接到我們府上。”
這次白帝城攻來，府上流失的人手不少，正好趁機招兵買馬。
方錦弦看著遠處鳴金撤離的龍驤大船笑，將來功成，他一定記這幫賤|民的好，一定給他們建高廟宇、立大牌坊。
而心腹看著襄平侯滿臉瘋狂，舔舔嘴唇、掩去眼中的畏怯，低頭拱手道：“是，謹遵您吩咐，侯爺。”
○○○
西南大營在蜀府北部樂源峰的陽坡下，統帥楊參，居正二品將軍位，已在西南二十年。
楊參原也是將門，只是其父隨軍時的領將不幸是那好大喜功、指揮失利的方林圖。
因而方家被流徙時，方林圖手下這些兵丁也多少受到牽連，他們楊家就是男丁皆被罰到樂源峰牧馬、鍘草。
後來烏蒙山上三家苗人“叛亂”，楊參在戰場上屢建奇功，一路拔擢升遷成為今日的大營統帥。
四月廿六，這日夏至。
楊參正在大營點將臺上看兵丁們操練，卻忽有副將上前耳語，說襄平侯府有信使到。
聽得“襄平”二字，楊參的眉頭就擰了起來，再知道是“信使”，立刻連臉色都變了。
他胸膛起伏兩下，垂著的雙手都攥緊成拳，“……人在哪兒？”
副將指了指中軍將帥府方向。
楊參便輕咳一聲起身，讓令官繼續監督練兵，自己疾步、帶著那副將回到府上。
信使，也即是襄平侯府影衛，先躬身遞上了信劄，等楊參接過去後，又道：
“將軍，除了這封信，侯爺還讓我給您捎句話。”
楊參神色一凜，“什麽話？”
影衛將襄平侯那話轉述了一遍，一五一十、原原本本。
楊參本就鐵青的臉色在聽完“黃龍玉”三字後變得更難看，黑得似鍋底一般，憋了好久，才道出一句：
“侯爺的意思，末將知道了。”
見那影衛聽完這句還在等著進一步的回話，楊參心裏煩，揮揮手讓影衛先回去，說他之後自會回信。
等影衛離開後，他才摔了手中信劄、踹翻堂上桌椅，憤憤怒罵一句：“卑鄙小人！”
他不否認，當年他能脫了罪籍、走出樂源峰伐馬場，是得了襄平侯莫大的助益。但往後他這統帥位，卻是自己真刀真槍拼殺出來的。
當年那事，確實做得不夠光彩：
他一心報國但急於求成，聽信了方錦弦所謂“苗人叛亂”的謠言，請命帶兵攻山後，卻又發覺好像事實不是那麽回事。
就在他停火準備細查時，方錦弦親自找到他，對他威逼利誘，動之以情、曉之以理。
說苗寨雖非叛亂，但戰火已經燒起，若不抓緊這個機會坐實對方的罪名，朝廷追查起來，要受責罰的就是他們這群兵丁。
“反正我是沒什麽可失去的了，”年輕的方錦弦似笑非笑坐在輪椅上，“倒是你，本就在罪籍，要再加上這麽一重罪，將來不知——要多少年才有出頭之機？”
當時他剛滿二十歲，空有一身武器、偏偏報國無門，被方錦弦這麽一說，果然猶豫。
方錦弦曾經是皇子，跟他母親容妃一樣是最懂察言觀色、算計人心。拿眼一打，就知道楊參動搖了。
“再說那些都是苗人，本就非我族類，死了就死了，只要坐實他們‘叛亂’之名，你就是平叛有功的功臣，罪籍的事，我也會替你上奏轉圜。”
方錦弦笑得狡詐，“你放心，我那皇兄不是先帝，他空懷仁念、最是心軟，我保證我們會沒事的。”
“再者，這事你知我知，天知地知，事成之後、來往書信我們一總焚掉，神不知鬼不覺。再給那些‘叛黨’處決，就能成就你我的大計。”
楊參思忖了三個日夜，最終還是咬牙、狠下心，並未向上封通報實情，繼續領兵攻打烏蒙山上苗寨。
三個苗寨百姓無辜慘死，死後還背上了通敵叛國、犯上作亂的惡名。
但西南大營裏，他們這支前往“平叛”的隊伍，卻得到了朝廷的嘉許。而且，承和帝如方錦弦所料，還給他封賞了侯爵尊位。
楊參的罪籍被一筆勾銷，如願離開了樂源峰伐馬場，成功被調遣到西南大營裏做了八品麾下使。
事後，他心中一直不安，派人暗中查探，才逐漸了解到，這場“苗亂”，根本就方錦弦籌謀已久的刻意為之——
被迫出嗣後，方錦弦就一直在想辦法重謀尊位。
了解到烏蒙山上有眾多苗寨，而那些苗寨需要通過一位精通漢苗俗務的“中間人”向朝廷上稅後，一條毒計就漸漸在方錦弦心中醞釀。
先故意接近那中間人，許以重利後誘他提高稅收、盤剝苗寨。等苗寨百姓不堪重負、憤怒詢問時，又借機引發民亂、趁亂殺掉那中間人滅口，反汙苗民叛亂。
之後，上表朝廷、找到西南大營，可謂是種種連環計層出不窮，更最後找到他合作，也是想暗中培植自己在軍中的勢力。
等楊參明白這些時，他已經沾染了滿身汙泥，站在襄平侯這艘船上想脫身也難。
這些年他心中一直難安，也想盡力彌補，當年押解那三個苗寨“叛軍”上京時，他也暗中著人保護。
只可惜京城裏山高路遠，他也年輕、實力不足，最終並沒能成功護著他們脫罪，只能眼睜睜看著他們被刑部官員刑訊、變賣為奴。
楊參當然知道自己這麽做只是自欺欺人，三個苗寨慘死那麽多人，他做的這些事算不了什麽。
卻沒想到，方錦弦這小人，根本不願放過他。
所謂黃龍玉，其實是他們楊家家傳的一塊玉佩，當年他在樂源峰伐馬場上做苦役時不慎遺失，軍中熟悉他的兄弟們都見過。
樂源峰也是多年前他和襄平侯密謀的地方，如今方錦弦再提起樂源峰和黃龍玉……
只怕那東西是被方錦弦暗中拾了去，隱忍不發等待這麽多年，就是為了在關鍵處將他一軍。
近日白帝城和襄平侯府的糾紛楊參早有耳聞，這些年方錦弦在謀劃什麽他不是不知。
如今方錦弦派影衛來這般詰問，便是給他架在火上烤，逼他在皇帝和襄平侯之間挑邊兒站。
他若不允襄平侯，方錦弦勢必會亮出那枚黃龍玉，顛倒黑白、搬弄是非用當年苗亂的事情禍害他。
可若是站在方錦弦這邊，不僅是他等同於亂臣賊子，西南大營這眾多的士兵，也要被迫因為他的決斷跟著做了亂。
事成還好，事敗，那手底下這些士兵不就又重新走了他父親、他的老路，又要被牽連受過、甚至枉死。
楊參左右為難了三日，最終還是不能決斷，便使出一計拖延，叫人給方錦弦送信，說他病了、病得很重。
想幫忙也有心無力，但襄平侯府受難他深表同情，因而特派親衛一隊五十人，希望能幫上忙。
方錦弦得著消息、又看那五十人小隊的兵丁，心中也知道這是楊參的詭計。
但其實，他手上並沒有楊參家傳的那塊黃龍玉，叫影衛過去說出那般的話，也不過是兵不厭詐。
本以為楊參會乖乖就範，沒想到這麽多年過去，他也學刁滑了，竟然使出一記拖字訣。
方錦弦低頭撚了撚自己衣襟上的垂穗，半晌後嗤笑一聲：稱病是麽？那便派個大夫過去給他好好診治，看他還能裝到什麽時候。
“來人！”方錦弦喊道，“給本侯擡到書房，我要給皇兄上表，告訴他、他的忠臣良將病得很重，還想伏乞個禦醫來。”
……
五月，端午節後，西南大營統帥楊參，上表啟奏——原為陛下犬馬、平白帝城民亂，替主固守西川城，以策城內百姓及襄平侯平安。
朝廷準其所奏，並特遣欽差攜帶禦醫一名並糧餉物資遠赴蜀中。
聞聽得消息時，李從舟正在曲家幫的艮城舵內。
艮城是長河支流上的一座小城，隱在深山之內，能行船走舟，又與蜀府西川城內的蓉河相連。
曲幫主和江雁夫妻已從蒲幹國登舟，四五日內就能趕回來，到時候也是營救雲秋莫大的助益。
白帝城在這些日子裏幫了大忙：
有他們擔下“民亂”之名，銀甲衛、曲家幫眾，還有江家三郎派來的兵丁，都可頂充作白帝城兵丁。
而且，還有烏影帶著他的屬下打頭陣，這麽些日子已經查清楚了襄平侯府內的地形：
侯府地上的園子並不大，只是個兩進的小跨院。
前院內有正堂、回廊、直房、竈房等常見的建築，只因襄平侯不良於行，所以沒有假山盆栽等造景。
後院分東西兩苑，中間是一方大大的蓮池，北面以回廊連通一座八角亭，襄平侯素日很喜歡去那裏釣魚。
蓮池是活水，其中的水連通城北的高山——樂源峰，又有暗渠通往蓉河。
西苑為襄平侯第二位夫人柏氏所有，去探查的中原漢人皆稱該苑陰森恐怖，宛若地獄。
只有烏影和他的下屬不以為意，說不過是些普通的植物和小寵物，端得是你們漢人大驚小怪。
與西苑隔蓮池相望的東苑是方錦弦的住所，但裏面就有他一間書房，大部分區域經過改建後都讓出給了蓮池。
除了成婚那幾個月他會與妻子同住，其他時間都是宿在書房，也不願讓人近身伺候，想來還是忌諱別人瞧見他的殘疾。
相對的，侯府地下的建築和水道就十分覆雜。
白帝城深谙水性的兵丁下潛探查，摸查出來少說是有地下兩層，其中一層連通著西川城的地下水道。
而且侯府地宮很大，少說從城內一直連通到了樂源峰下，地宮四面隔絕，僅有水道與外界相連。
只是那水道中有許多被人刻意豢養訓練的食人鱷，外來者只要靠近就會被它們群聚追殺，險之又險。
白帝城因此折了七八人進去，來回幾趟也只能探知出——地宮裏是橫七、豎八合共十五條道，最多的情況下，可能有四十個左右的岔路口。
而西苑正下方的幾處水道出入口被精心加上鐵柵欄隔開了，看樣子像是很要緊，雲秋可能就被關在那裏。
反正襄平侯這小人性子惡劣，過去這麽半個月時間也不來與他交涉，大約是——想看他焦急難過的樣子。
李從舟也不想與他客氣，正在計算攻打的方式策略，突然耳畔就傳來咚咚兩響敲門聲——
擡頭望去，只見曲懷文笑著走進來，看他正趴在襄平侯府的地形圖上，曲懷文搖搖頭，側身讓了一步：
“世子，您看看都誰來了？”
曲懷文身後，是一身絳色圓領勁裝的蘇馳，而蘇馳身後還跟著善濟堂那位女大夫，以及——雲秋新招到雲琜錢莊的那個小廚工。
李從舟楞了楞，“蘇大人，你們怎麽……？”
蘇馳正了正衣冠，扯了扯衣襟上的一圈圓領，“朝廷詔命、入蜀欽差，怎麽，世子瞧我不像嗎？”
……欽差？
李從舟皺眉，朝廷往各地派欽差多用四品以下的官員，蘇馳現如今身居高位，戶部尚書眼看就要告老……
蘇馳一眼就瞧出來李從舟疑惑，他踱兩步到桌案邊，伸手點點點那張圖紙後笑道：
“我家小雲老板都叫人擄走了，我這做大哥的怎好意思高臺安坐？正巧又是運糧送軍餉，我便主動請命來了。”
“再說——”他擠擠眼睛，“一山不容二虎，林大人有濟世之心，正合適做那戶部尚書。”
“我呢，不好意思忝居高位，這不，正想借西南這事情挪挪窩呢。”
明明是仗義救人，怎麽從他口中說出來就這樣難聽。李從舟哭笑不得，蘇馳這樣的性子，他還真是不擅應付，只能偏頭看著他身後兩人：
“那他們兩位是——”
尤雪帶著吳龍上前，恭恭敬敬拜了李從舟，她還未開口，李從舟倒先想起來公孫賢那龍鳳子母佩的事。
於是他揉揉眉心，看向尤雪，“是來尋親的吧？”
尤雪點頭之後又搖頭，“您這就是給我看扁了，我來確有尋親這一重目的，但並非只為尋親。”
她看了看身後的吳龍，兩人一起默契地再拜下，“東家有難，我們不能坐視不理，想盡綿薄之力、做些力所能及之事。”
原來雲秋遇險的事情，經由曲懷玉、蘇馳等人最終傳到了幾家店鋪和田莊上，眾位掌櫃、夥計是急得團團轉，陸老爺子險些親自收拾東西來蜀府。
珍娘在桃花關上偷偷躲著哭了一回，小昭兒和小邱兩個暗中籌錢想托付說動丐幫的兄弟。
幾位掌櫃也是各走各的路子，往關中、西北和東南方向上走關系、找幫手。
就連與雲秋只是合作、引介關系的姚遠老板、陳樂大廚都提出想幫忙，崇禮齋學正也送來了一包銀子。
情勢如此，大家夥幹脆坐下來商量。
幾番議論後，眾人都覺著各大掌櫃還是不要輕易走動，以免又有同業用他們東家出事這一則陰謀暗害。
只派遣了尤雪、吳龍二人做代表，跟隨蘇馳與朝廷兵馬一起入蜀。
尤雪是大夫，醫術高明，這個李從舟知道。
但——
他困惑地看向吳龍，這位小廚工是來做什麽？
總不能是專程來給雲秋做飯的吧？
吳龍對上李從舟審視的視線也不慫，躬身跪下去磕了一個頭後道：
“在下能有今天，全仰賴東家願意給我一紙身契，讓我從漂泊孤苦無依之輩變成了有家之人。”
吳龍跪在地上，說別看他現在這樣，早年間為了活命，他在江湖上混事也學了不少。
“越是危險的地方，越有能用上我的地方！世子爺，小的是孤兒、人命危賤，不似他們還有親人、朋友在這世上，東家對我有知遇之恩，若能犧牲我一命救得東家回來，小人萬死不辭！”
他目光灼灼、滿面誠懇，從李從舟的角度看，那樣的神態動作倒不像個人了，反而像是跟隨主家多年、在忠心耿耿安宅護院的小狗。
聽到這裏，站在一旁的蘇馳也笑盈盈幫腔道：
“是呢，世子可以讓他試試，這小子語言天賦極高，這一路走來可叫我大開眼界。”
朝廷軍隊南下入蜀是走大運河，繞過生亂的關中一代和“生亂”的長河區域，輾轉從陸路來的蜀中。
“這一路上，全賴這位小兄弟幫忙，倒給我剩下不少麻煩，他聽過一道當地話，就能學個八九分，好幾處的官員都相信了他就是本地人、跟他認了老鄉呢。”
“……真的？”李從舟問，“那蜀語也會？”
吳龍看看蘇馳，得到對方一個鼓勵的眼神後，仰頭聲音洪亮：“啷個不會？我會哩可多。”
他突然一下切換自如，倒讓李從舟都楞了下。
吳龍說完又紅了臉，“除了這些，我還能做別的，您、您……肯定會有用得上我的地方。”
李從舟看看他，點點頭先給他從地上拉起來，並感謝了尤雪他們這份心。
他一直以來單打獨鬥慣了，這輩子，倒是因雲秋的關系，結識了這麽多有意思的人。
這時候，遠津正好跑進來，也沒註意看這一屋子的人，就是喜氣洋洋、跑得氣喘籲籲——
“公子公子！點心哥哥醒了！”
李從舟立刻推開眾人，直朝點心養傷的房間趕去。
點心昏迷了小半個月，曲懷文請來的三個大夫都留在舵上輪班守著，兩次險些救不回來。
不過多虧尤雪在他們臨行前遞上的那一匣藥，再加上曲家幫、白帝城都拿來了不少上等靈藥，點心的狀況終於天天好起來。
李從舟走得急，推門進去時，那大夫正在給點心檢查他的腿傷，骨頭倒是都長好了，也不會落下什麽病根。
點心的臉色還很白，看著李從舟卻著急想起身，“世、世子，我家公子……？”
李從舟連忙坐過去，遠津也去攙扶點心、拿過來軟墊給他撐著後背和腰。
知道自己昏了半個月時間，點心連忙開口道：
“傷我是四個黑衣人、身量都在九尺左右，唯一開口那人說的是蜀中口音，離開的方向是……”
李從舟連忙止了他，以免扯動傷口，“這些我們都查到了，沒事的，點心，你別著急，養好身體要緊。”
“是呀，點心哥哥你快好好歇著，”遠津扶著他，“你安心養著身體，將來雲公子回來還要你伺候呢。”
點心這才稍稍鎮定了些，聽著李從舟和遠津一人一句地給現在的狀況交待清楚。
知道公子雖然被困，可大家都在勉力營救後，點心的臉微微紅了紅，轉頭拍拍遠津、小聲道：
“你、你不用照顧我，我自己能成。”
李從舟卻打斷他，“雲秋一直當你是自家兄弟一般，他回來肯定想看到你平安無事，有遠津近前照顧你，我也好放心。”
點心眨巴眨巴眼，有點不好意思。
這時候蘇馳、曲懷文也帶著尤雪、吳龍走了進來，點心聽了他們的勸，這才安心躺著養傷了。
而蘇馳見了李從舟、看望過點心，也準備去西南大營做他的事，臨行前，他專程與李從舟議論了一番：
“襄平侯之前曾上表朝廷，說楊參抱病、希望朝廷派禦醫前往診治，結果沒幾日楊參就說他病好了，還主動請命要理會襄平侯府的事。”
“我猜這裏頭是襄平侯威脅了楊參，這才導致他不得不與之合作，至於是怎麽威脅的——”
蘇馳笑著拍了拍李從舟肩膀，“我去探，你且等我的信兒。”
他們說這些時，沒重新挪地兒，就當著點心他們的面兒，點心聽著暗自心驚，忍不住替蘇馳捏把汗：
“這樣……會不會影響大人你？”
“兵者詭道，”蘇馳笑著彈了下他的腦門，“小點心你以後就知道了，好好保重身體。”
蘇馳的動作很快，離開艮城舵沒兩天，很快就給當年楊參和襄平侯的事套了個七七八八。
“反正就是——楊參本是罪籍，正常在軍營裏熬著不會那麽快能立功封官，但他通過襄平侯走了點捷徑，二十歲的時候就得了個八品將官做。”
“當年那件事做的不光彩，楊參的一塊家傳黃龍玉落在了襄平侯手上，因而才被他威脅。”
蘇馳說到這兒，垂眸戲謔一笑，手指點點桌面道：“不過我更偏向於相信——襄平侯是說出來誆他的。”
“若真有這樣關鍵的證據，那為什麽早不拿出來用呢？之前西北戰事緊張，不正好是他發兵的機會？”
蘇馳聳聳肩，端起茶杯來輕啜一口，“我覺得方錦弦沒這麽蠢，所以什麽黃龍玉，多半是拿出來嚇楊參的。”
楊參這人，李從舟前世交手很多，他發兵跟著襄平侯謀逆，打到京城時，因圍城久攻不下，而被方錦弦殺死、做成了活死人。
如今聽蘇馳這麽一講，他才算終於明白了始末。
“蘇大人，”一道聲音突然從旁響起，吳龍站出來開口道，“您說那……黃龍玉是什麽東西？”
他比劃了一下，“聽您所言，應當是塊玉佩？不如我去給偷回來。”
“偷？？”
吳龍不好意思地點點頭，他說了一個我字後，在屋內東張西望半天就瞧見了一個曲家幫剛好騰空的熏籠。
那熏籠四方大小，橫寬皆在一尺有餘，深也不過兩尺左右，吳龍蹬蹬走過去將那熏籠擡過來。
“我……我小時候為了吃上飯，偷東西別抓進縣衙裏關著，有幸跟一位、一位師傅學過縮骨功——”
他一邊說著，一邊人就鉆進了那個熏籠，手腳柔軟扭曲，看得李從舟和蘇馳都瞪大了眼，紛紛站起身來。
吳龍給自己整個人都塞進熏籠後，又自己鉆出來，“比這再小一點兒的地方，我也能擠進去的。”
烏影正好靠在房梁上休息，斜眼看見這一出好戲後，倒是點點頭道：
“白帝城的兵丁們不是說麽？那下面的地宮有許多小出口、小通風口，如果有吳龍兄弟這本事，那就真可以來去自如了。”
李從舟：“……”
最終眾人一番商議後，由蘇馳定下三條連環計：
第一，需白帝城眾人配合，給事情鬧得再大些，最好是讓西川城戒嚴、百姓驚惶；
第二，事情鬧起來後，楊參肯定不能坐視不理，蘇馳就回去建議他封鎖西川城，然後給願意逃難的無辜百姓放走；
最後，聽烏影的人說襄平侯府這些日子招人用工多，吳龍就在那時候趁機混進去，既安全、方錦弦也不會起疑。
“我問過楊參，東西就長這樣兒，”蘇馳從袖中取出一張畫，遞給吳龍，“小吳兄弟，找得到就找，找不到你自己顧著性命。”
吳龍點點頭，給畫收收好。
“除此之外，要是有你不能應付的危險，或者是有小秋秋消息，你就吹這個——”
烏影遞了個哨子給吳龍，“方法我昨天教過你的，含在嘴裏可別吞肚子裏去。”
吳龍點點頭，憨憨笑了聲：“您放心。”
而蘇馳正經想了想，目光又轉回到李從舟身上，他彎下眼睛笑，走過去一拍李從舟道：
“做戲做全套，你也正經做出個傷心難過的樣子來，好叫襄平侯放松警惕，比如說——買個醉什麽的？”
傷心買醉？
李從舟搖搖頭，他不是嗜酒的人，也辦不出這樣的事來，倒不如做出個妄圖殺入襄平侯府的樣子。
“只是要有勞少幫主——”
曲懷文笑著還禮，“好說好說，敬陪末座。”
○○○
寧王世子和曲家幫少幫主兩個人大打出手的消息很快就傳入了西川城中，百姓都議論，說什麽的都有：
有說是為了準世子妃的失蹤著急，有說是因為商業生意上的事產生了分歧，總之兩人都傷都挺重的。
消息入侯府時，是五月十五。
方錦弦卻無暇顧及去驗其真偽，因為雲秋病了。
他這病來得怪，之前一個月都好好的，可這兩天卻吃什麽吐什麽，人看上去懨懨的、臉色也寡白。
之前方錦弦還懷疑他是裝的，結果雲秋這樣四五天了，眼看著人都瘦了一圈，有一天守衛才端了飯菜下去，他聞見飯菜的油味兒就直接吐了。
方錦弦實在無奈，思來想去只能請那位白大夫下地牢看看——老人家看見柏氏西苑那些毒花毒草都能神色如常，料必下地宮也合適。
他安排布置一番，重新給雲秋那間牢房安置了架子床、掛上了紗帳，擺滿了各式家具陳設、鋪上地毯。
然後又警告了白大夫一番，才帶著人下到地宮裏，讓他給雲秋診脈。
雲秋在床上躺了兩天，沒胃口，明明什麽東西都沒吃，卻總覺得胃裏有什麽東西往上反，心裏還燒得慌。
襄平侯這壞東西懷疑他裝病，哼，他還懷疑他給他下毒、下小蟲子呢！
雲秋懷裏揣著個湯婆子，悶悶地焐著肚子。
聽見外面咚咚腳步聲也懶得吱聲，只當是襄平侯又變著法子來跟他說那些沒意義的話。
結果來人竟然來到監牢外，還哢噠哢噠打開了門上的鐵鎖和鎖鏈。
雖然下意識捂住鼻子，但雲秋卻偷偷瞥了眼外面新搬來的更漏——這不是還沒到送飯的時間？
心裏正嘀咕著，外面就傳來了方錦弦的聲音，“伸手，我找了個大夫來給你診脈。”
……大夫？
雲秋擡頭，襄平侯專門搬來這張新床倒是好得很，是架子床、離地面也軟，四面都掛著帷帳、很暖。
他偷偷從垂著的紗帳縫隙看出去，好像是個慈眉善目的白胡子老爺爺，身後還跟著個背藥箱的小學徒。
雲秋喔了一聲，自己伸高高手，給腕子遞出去。
白大夫剛下來的時候就有些心驚，他在西川城多年，見過貴人家的腌臜事也多，但還從未見過襄平侯府這樣的——
地宮、監牢，暗無天日的地下水道裏藏著一間布置得富麗堂皇的房間……
老人家心中雖生惻隱，卻也知道自己能力有限，能治病，卻不一定能救得了人。
何況襄平侯草菅人命、權勢滔天，單他在府上這些日子，就見過四五場人命案子。
死了這麽多人，可城中府衙一次都沒來過，不僅沒來，那些人的屍首也會消失得無影無蹤。
就連診脈的時候，柏夫人也用苗語告訴他，讓他謹言慎行，不聽不看不問，否則會沒命。
白大夫牢記這些，擱好脈枕後就跪到地上，低頭垂首、根本不看簾帳中躺著什麽人。
他這兒切著脈，那兩個護衛給雲秋近日的狀況說了說，白大夫聽著點點頭，結合指尖流利如滾珠的脈息，心中已經有了判斷。
不過醫者望聞問切，他收回手，又跪著躬身一點道：“那請奶奶略露金面，醫者好觀瞧臉色開方下藥。”
他這話才說完，方錦弦和那兩個護衛還未來得及解釋，就聽得架子床簾帳後傳來噗嗤一聲。
雲秋忍不住咯咯笑，他坐起來、挑開簾子探出個腦袋，“老先生，您瞧仔細了，我可是男的。”
他墨發披散，眉眼雖明艷，卻也不至於男女莫辨。
白大夫瞪大眼睛看著他，啊了一聲半晌沒回過神來——他剛才切脈，此人身上的脈象分明就是女脈！
而且脈搏流動流利、動跳很快，分明就是滑數脈。
本來加上那些食慾不振、反胃惡心和嘔吐的癥候，白大夫可以肯定，這就是害喜。
只是這位“娘子”年輕，脈息有些紊亂，所以才會反應得厲害些，他本來都想在看見面容後道一句恭喜。
如今瞧見架子床中是個男子，險些繃不住自己的老臉，要放聲怪叫起來。
方錦弦也黑了臉，“白大夫，你怎麽回事？這切個脈連男女都分辨不清了麽？”
白大夫飛快地眨眨眼，喉結上下動動咕咚吞了口唾沫，額角都因緊張而滲出大滴汗來。
他舉起袖子擦了擦臉，重新給脈枕放到床沿：
“那那那……請公子換、換只手，容、容老朽再看看、再……看看——”
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