第080章
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第080章
……沒看見？這可不成。
這樣的誤會說什麽都要解釋清楚。
李從舟捏著那長裕袢蹬蹬來到羅漢床邊, 給藏在被子裏的小雲秋挖出來，捏了捏他紅撲撲的臉蛋擰眉道：
“瞎想什麽呢？”
“是這件衣裳，你聞聞, 上面有酒味兒。”
雲秋楞了楞，臉上的表情……李從舟沒看錯, 竟然是——有點兒遺憾？？
小家夥噢了一聲，悶頭給長裕袢接過去埋首嗅嗅，再擡頭時，眼中竟洋溢著興奮的光, “是那位夫人！”
雲秋高興地扯扯李從舟, “你記得嗎？我給你說過的, 興慶府文期酒會門口, 她擡著好大一口酒缸想進去, 然後然……唔？”
李從舟俯身親了他一口。
雲秋一下就捂住嘴噤了聲。
“別然後了, ”李從舟摸摸他的腦袋, 給人重新推回到床上蓋好被子，“你還病著, 先養好身體。”
想著那個星星河的約定，雲秋點點頭, 表示自己會乖。
“但等我好了，我還要去一回興慶府的！”
李從舟這回沒攔，笑著點點頭應了。
如此又修養了一日後, 雲秋覺得自己已經好了, 便又一次提出來想要去興慶府找那位賣酒婦。
畢竟這樣醇香的酒可少見，濺一點在衣裳上的竟能留香那麽久。
如果是這樣的香醇程度, 在京中販售應當會有很多人追捧。
之前為了給藥鋪選址，雲秋幾乎走遍了永嘉坊的每一條街, 除了雪瑞街上那塊已經成為善濟堂的地方，還有幾處不錯的位置可供備選。
一處也在聚寶街上，只是距離豐樂橋較遠，需要順惠民河南下到永嘉坊的東南角。到官牙掛牌之前是一間兩進的民宅，大小比胡屠戶家的院子要大些。
原本是門廳花房位置的地方由原主人挖鑿了一個方形的大池塘，裏面用黃色的昆山千層石堆出一座疊嶂層巒的小山，山上又移土種植了不少盆景。
看得出來屋主人非常喜歡這方池塘，在官牙開口介紹前，他就主動攬過話頭，指著山上的明暗雕刻一一給雲秋講起這千層石的來頭。
什麽此處雕刻釣叟是為了借景旁邊的矮松，那邊做了低頭捕魚的鷺鷥是為了和池塘裏的錦鯉相配，還有池塘邊沿的一圈白石欄桿雕刻白雲是為了仿照瑤臺仙境……
對方太熱情，弄得雲秋有些招架不來，但也確實承認，這宅子布置得很漂亮，黃色千層石很明亮，在周圍青瓦白墻的圍院中顯得很亮眼。
另外一處在雪瑞街後巷，原本就是一間酒樓，高三層、有寬闊的院子，店面也很新、是前年剛蓋起來的，裏面的用具都像新的一樣。
只是位置上不大好，進巷很深，周圍又都是民宅。因此原主人愁眉苦臉，說酒樓到戌時就必須關門歇業，不然鄰居都會到門口鬧事——
不是說酒樓的燈籠太亮，就是說進進出出的賓客吵鬧讓他們睡不著覺，還有一個賭棍甚至上門訛過錢，說酒樓給他老母親嚇病了。
也就是這樣的原因，酒樓才會經營不善歇業、盤點掛牌出售。
因為購置房產的次數多，官牙的那位衙差和雲秋他們也算相熟，在離開酒樓的後，他就偷偷給雲秋說了酒樓開在深巷的緣由：
店主原本就住在後巷，一開始只是在家裏窗口搭個小棚子賣包子、饅頭和蒸糕，後來漸漸給廳房改成了小面館，附近居民都喜歡去他那兒吃飯。
“所以大概就以為自己有能力辦酒樓吧？”官牙想了想，“但真辦起來了，附近的居民都不買賬，外面好不容易來人，也會被百姓吵嚷著趕走。”
雲秋點點頭謝過官牙，表示自己會考慮，讓點心給了那衙差賞錢後，最後還是選了食肆旁的那個位置。
不過如果要辦酒樓，現在這兩處地方都可以考慮——如果回去京城，它們都還沒有被販賣出去的話。
李從舟這次改換了馮副官陪著雲秋去興慶府，倒不是跟烏影吃味，只是辦這種尋人、找人的事，久居西北的馮副官要比烏影合適。
而且雲秋也說過，上次他們跟那位夫人說話的時候，對方明顯表達出來了對異族人的敵意，那烏影便不合適再過去。
恰好軍中還有許多事，有烏影在暗中策應會方便很多。
雲秋點點頭，理解李從舟的決定，但看烏影的情緒明顯有點低落，他又跑過去，輕輕戳他手臂和他講悄悄話，“我回來給你帶好吃的！”
“那就說定了！”烏影露出大大的笑顏。
李從舟看著他們搖搖頭，轉身和馮副官又細細交待了幾句——興慶府是錦朝地界，但也距離黑水關很近，難保不會有什麽人混進去。
“您放心，我心裏有數。”馮副官道。
“走吧走吧，”雲秋跑過來，“你們說完了嗎？馬車來啦。”
李從舟嗯了一聲點點頭，摸摸雲秋的腦袋，要他別亂跑、別吃壞肚子、別進無人的窄巷和暗室。
雲秋嘿嘿笑兩聲，點點頭道了句：“知道啦。”
他第一個爬上馬車，然後是點心、馮副官，然後從車廂的窗口探出小半個腦袋給他揮手，腦袋後面紮著的小揪揪一晃一晃的。
李從舟也擡手給他揮了揮，目送馬車走遠後，才笑著搖搖頭。
興慶府今日沒有文期酒會，街巷上的行人就明顯比那日少，既然要找賣酒的婦人，馮副官就提議從各大酒樓、酒坊中找起。
興慶府和京城一樣，也有東西市和各坊。只是不像京城各坊分布得較為平均和規整，是橫平豎直地分成規規矩矩的六塊。
這裏的坊市建立得相對來說比較隨意，有的坊甚至交錯疊套，有的甚至是沿西北東南方向斜著建立的房子。
這樣迷宮一樣的地形若是雲秋自己來，肯定不多一會兒就會迷路，但好在馮副官熟悉西北房屋街巷的構建，帶著他們穿梭來去，就好像自己家一樣。
問過幾家大的酒坊對方都說沒有見過和雲秋描述得相像的婦人，小的酒樓和食肆也沒有人見過那樣的女子。
最後是驛館的驛丞給出一條線索，說興慶府東郊有個臨涇河的小縣城，叫遠旬縣，縣裏多得是燒酒坊，或許他們可以去那邊問問。
本著“來都來了總不能空手而歸”的原則，中午雲秋在興慶府的一家食肆裏請了馮副官吃飯。
這裏的食肆沒有京城那種茶博士，但跑堂的幾個店小二都能說會道，支付一筆賞錢後就能聽他們說書講故事、侃興慶府的軼事。
雲秋本來還點酒給馮副官，被他笑著拒絕了——“現在正當值呢小公子，雖說是陪你出來，但這也是世子爺給我派的差事不是麽？”
“西北大營當值的士兵是禁酒的，”馮副官笑著找小二換成了西北這邊的茶飲子，“您的好意我心領了。”
等菜都上齊，雲秋就找了個小二哥問了問，“您知道那遠旬縣麽？”
店小二看看雲秋又看看馮副官，眼珠轉著似乎在想這兩位是什麽來路，等點心塞給他一吊錢後，他才眉開眼笑地給雲秋他們說：
“知道知道，當然知道，遠旬縣是我們這兒遠近聞名的酒鄉呢。”
涇河發源於錦朝疆域內的西海高原，高原上由北向南分布著三座高山，其中在北邊的兩座終年積雪，雪水融化下來就形成了長河、黃水的源頭。
長河、黃水從西到東橫貫錦朝疆域，而涇河是黃水的一條支流，在繞過興慶府北的兩座高山後，往下沖刷形成了一片小小的灘塗。
涇河在這片灘塗上接連往北、往南轉著了兩次，形成了一個很特殊的“拐子”，而遠旬縣就位於這特殊的位置上：
縣城三面臨水，大部分的小村子裏都釀酒、燒酒，而且遠旬縣距離六國亂世前的厲朝國都很近：
“其中一家平遠燒坊的酒，還被選為皇家禦用的禦酒呢！公子你們現在過去看，還能看見他們家門口掛著前朝禦賜的匾額。”
小二講得興致勃勃，甚至還介紹了遠旬縣上各式各樣的酒：
除了京城也有的米酒、黃酒，西北的燒酒不是京城裏那種最便宜的苦酒，也不是關中用來提神、暖身的辣酒，“燒酒”在這裏更像是一種酒類。
這種釀酒的方法傳聞中來自西北高原，先將糯米、粳米或者秫米、大麥蒸熟，和麯釀放在酒甕中擺放一段時間，有的是七日有的是十日。
等到甕中滲出酒液，再以甑盛取、放在鬲上蒸取。
這樣蒸烤出來的酒液清澈如水、味道極其濃烈，能釀出珍貴的異香。
“像公子您說的，酒香一日不散，那必定是遠旬縣的酒。不過遠旬縣的酒坊也是有講究的，您過去看的時候還是要分清楚他們是叫酒‘房’還是酒‘坊’。”
雲秋奇了：“這有什麽區別講究麽？”
“自然是有的，”店小二豎起一根指頭，“叫‘酒房’的，都是遠旬縣本地的，而且這種酒房的酒都是會對外販售的。如果您需要的量大，給一部分定金，他們還能做好了送到府上。”
“如果是叫‘酒坊’的，您註意看，前面大多是取了兩個嘉字作名，比如什麽昌盛、榮裕、熙和之類的，而且您繞著那酒坊走一圈，也不一定能看到一個販售的小窗戶。”
“這就是南商的私人酒坊，是不對外賣酒的，一般規模也很小。”
“啊……”雲秋想了想，有點兒不解，“那既然不對外賣酒，為何還要掛一個招牌呢？私人的酒坊不是自己釀自己的就好麽？”
店小二笑了笑，“雖然不賣酒，可是俗話不是說麽‘酒香不怕巷子深’，他們打出來的名號大多和他們的生意有關，也是一種宣傳嘛。”
原來如此，雲秋點點頭謝過小二哥。
簡單用過午飯，雲秋他們駕車很快找到了遠旬縣上，車子還在涇河邊排隊過橋呢，雲秋遠遠就聞到了空氣中飄過來一陣陣的酒香。
臨河、靠近官道的幾個小村落中都掛有各式各樣的招幌，巨大的酒缸、酒葫蘆放在村子的正中央，釀酒的酒坊、酒房前也各懸有表、幟、簾、帷幔、招幌。
幌子也是宣傳的一種手段，大體上能分為實物幌、模型幌、象征幌、特別的標志幌和文字幌等。
實物幌子最好理解，買什麽就掛什麽。像他們聚寶街上、雲琜錢莊隔壁那團扇折扇店，他們家門口就高高掛著一串扇招兒——打開的折扇和團扇穿繩掛成一串。
模型幌就是遠旬縣這樣的，給他們販售的酒誇大，做成巨大的酒缸、酒葫蘆放在外面，來往路過的客人看一眼就知道村裏有酒。
這種幌子是將販售實物放大、縮小，誇張或者變形成為一種較為固定同時又很惹眼的形狀，雪瑞街上賣刀的那戶，就是用木頭雕刻了一串刀掛在店門外——
畢竟是刀具鋪，直接懸掛鐵刀在外面很容易惹出官司來。
象征幌和前兩者重合，但更需要一些想象力，比如京城梧桐院門口懸掛有兩個葫蘆的眼藥鋪、掛有一把草叉的草料鋪，都是隱喻象征的。
而像是雙鳳樓懸掛的金絲雙鳳、壽衣店門口一尺多高的黑靴子、陶記糕點鋪的桃花標記……這些都是特殊的標志幌，也像是顧客和老板之間的一種默契約定。
如果方家針功鋪沒關門歇業，那他們門前那鐵制店招上的白兔標記也算。
文字幌就是大多數店鋪都會用的了，恒濟解當門口掛著的“當”字旗招，雪瑞街上善濟堂旁邊分茶酒肆掛的“酒”字幡。
還有戲文裏說的，打虎英雄武松路過景陽崗，山下酒店掛著那個五個大字的“三碗不過崗”，也是文字幌的一種。
“怎麽樣公子？”馮副官的聲音給雲秋的思緒拉回來，“您意下如何？”
剛才雲秋想著那些招幌的事情出神，“啊？！馮叔對不起，您剛才說什麽？我、我……我走神了、沒聽仔細。”
馮副官沒在意，重覆了一道他剛才的話。
遠旬縣一共有三鄉、兩鎮、二十七個村，他們今日要全部繞一圈肯定是走不完的，只能是挑選其中幾個看看、問問。
馮副官的建議是，他們先給馬車停在涇河西北上游的慶安村，那是遠旬縣最大的一個村，大部分來遠旬縣賣酒的人都是在慶安村買。
這裏有當地規模比較大的兩家酒房和十幾個小的烤酒棚，而慶安村還有游船和碼頭，能夠順著涇河往東北再折道東南，中間會在沿河停靠三五次。
每次停靠的時間都在三刻到半個時辰左右，可以下船看看那幾個村子裏的酒房，然後又跟著航船返回到慶安村。
“時間有限，這樣能看到的村子也多些。”馮副官這般說道。
他這主意好，雲秋當然沒異議。
只是他們繞著慶安村還有沿河的幾個小村落走了一圈下來，太陽都快落山了，雲秋也沒能找到那日那個賣酒的婦人，也沒聞到類似的酒香。
朝廷派到西北大營送藥的人馬至多待七天，雲秋也不能每天往興慶府跑，錯過這一回往後還不知道要等多久。
看他表情失落，馮副官便安慰他，說以後會幫忙留意。
雲秋點點頭謝過，心裏卻覺著找到那位婦人的可能性不會太大了……
即便如此，他還是每個村子買了大大小小幾瓶子酒，想著到時候都帶回到京城去，請榮伯、朱先生、陸老爺子都幫忙看看，有沒有合適的。
因為是逆流航船，從遠旬縣返回的時候天已經完全黑了，再回到西北大營肯定趕不上開飯，所以雲秋他們是吃過晚飯才回營的。
結果到營帳中就發現整個西北大營的氣氛不對，平日門口拒馬前只有兩個小士兵巡邏，如今竟然披甲持|槍地站了一隊少說十人。
而且即便馮副官出面，士兵還是一絲不茍地檢查了他們的馬車，每一壇子酒都抱起來搖晃了一下，還翻了翻車廂內墊著的褥子。
雲秋和點心面面相覷，他張口想問什麽卻被馮副官攔住，馮副官搖了搖頭，示意他噤聲，等馬車進入大營後，才小聲告訴他：
“營中肯定出事了。”
“出事了？！”
馮副官噓了一聲，讓雲秋不要那麽大聲。
軍中的氣氛確實是很凝重，三步一崗五步一哨，而且巡邏的士兵比平時增多了一倍，確實像出了大事的樣子。
“這樣，我先給您送回去，”馮副官說，“如果世子他在軍帳中，您就問問他，如果他不在，我再去幫您打聽。總之，您不要問別人，軍中戒嚴，您冒然問出口可能會引來事端。”
雲秋立刻捂住嘴，重重點了兩下頭。
馬車停在李從舟的軍帳門口，車上的酒暫且由點心帶到朝廷人馬休息的那邊，李從舟並不在帳內，而且炭盆都熄滅著，看起來他也沒回來過。
李從舟給馮副官交待過雲秋的日常習慣，所以他先給雲秋點燃了軍帳內的炭盆、燒好了熱水才離開。
軍中戒嚴，點心也不方便留在軍帳內，馮副官給人送出去後，又轉身去找李從舟，沒一會兒就在點將臺的城墻附近和往回走的李從舟撞見。
“怎麽才回來？”
李從舟的臉色並不好看，沖口而出的一句話很像是質問，然而不等馮副官開口解釋，他又嘖了一聲，煩躁地撩了一把頭發：
“對不起，馮叔，我不是針對你。”
“實在是今日軍中出了大事心裏煩悶，這才語氣不好。”
馮副官便順勢問了問是出了什麽事，李從舟給他講了一道後，他臉上的表情也變了數變，“……果真麽？”
“真真切切，仵作幫忙，在剖開的屍體裏，烏影確實發現了蠱蟲。”
“那……是蠻國和西戎聯合了麽？”
“不是，”李從舟否定得很堅決，“蠻王和他們的大巫很少針對中原，這件事情只可能是黑苗族和……”
他咳了一聲，搖搖頭沒說完，只能讓馮副官不用擔心，徐振羽和蘇馳都已經在商量對策，軍中戒嚴也只是為了以防萬一。
“軍帳那邊有我，今日也辛苦您累一天了，早些回去休息吧。”
馮副官點點頭，拱手行禮轉身離開。
而李從舟站在原地捏緊雙拳深吸了好幾口氣，才慢慢將心裏那份暴虐的情緒給緩和下去。然後他低頭搓了兩把臉，對著軍中清洗血跡後留下的那一泓水，重新調整了一下表情：
——希望不會嚇到小雲秋。
李從舟回到軍帳內的時候，雲秋正坐在那張大大的羅漢榻上發呆，他手裏抱著個靠枕、下巴墊在靠枕上，腮幫微微鼓著不知在跟誰生氣。
聽見他的腳步聲，雲秋倏然擡頭，“你回來啦？你沒事兒吧？軍中出了很麽事情啊？”
他一邊疊聲問著，一邊丟開靠枕從羅漢榻上跳下來，躋上睡鞋就蹬蹬朝著李從舟跑過來。
跑到他身邊後，雲秋小狗一般圍著他轉了兩圈，從頭頂上的發髻仔細打量觀察到了腳下的皂靴。
發現李從舟只是神情有些憔悴、並沒有再添什麽新傷後，才長長舒了一口氣。
“我沒事，”李從舟給他從地上抱起來，重新塞回到架子床上，“倒是你，晚飯吃過沒？想找的人找到沒有？”
他問完這兩句後，還轉身替雲秋給掉在地上的睡鞋撿回來。
雲秋聽到他問，自然而然就被他帶偏了話題，先認真講了今日的所見所聞，然後又說了遠旬縣上有趣的酒招，等最後講到回來時——
他才意識到李從舟沒回答他剛才的問題。
“……哼。”雲秋瞪他。
李從舟裝無辜，“不是說了我沒事麽？”
“那然後呢？”雲秋追問，“是不是涉及你們軍中的隱秘不好說？那大將軍有事麽？蘇大哥有事麽？還有、還有……”
“他們都沒事。”李從舟解開脖子上的護項，那是一片硬革制成的長形甲胄，腦後的部位有紐，可以和頭上的兜鍪連在一起保護後腦和頸部。
雲秋皺了皺眉，他還是第一次見李從舟穿這個。
用來制作護項的皮革一般要經過數次鞣制，才能達到刀槍不入的境地。
前世雲秋不愛看書，今生他倒是為了掙錢看了不少貨值、商道和民生各行的集話、雜記，他可記得這軍中甲胄、護項制作起來十分繁瑣。
但鞣制就分為預鞣和正式鞣制兩個階段，其中預鞣階段大致分為四個步驟：
首先，要從牛、狼等野獸身上得到生獸皮，脫除上面的脂肪和血肉後，先抹上鹽巴脫水，然後再掛到日光下晾曬。
第二步，是將晾曬好的皮革取下來，放到容器中盛滿水，又往水中添加皂角粉浸泡半日至一日，這樣就能脫除獸皮內部的脂肪。
之後，或用明礬、或用生醋，有些窮人家還會用浸泡過薯蕷的水來洗去皮革中吸收的皂水，連洗數道後，又要撈出來滴水懸掛陰幹。
第四步，是以夜明砂融水特制成一種藥水，用之能增加獸皮的彈性，再浸泡一日至三日後，就算通過預鞣的階段。
到正式鞣制階段，又有三種不同的處理皮革的方法，分別是分油鞣制、植物鞣制和煙熏鞣制，其中以植鞣法用得最多：
剝取漆樹皮、櫟樹皮加上感應草搗碎出汁，又用這種植物溶液浸泡皮革半個月到一個月。之後，用軟布吸去多餘的水分，就能上繃架拉緊晾幹。
等這一次晾幹後，再用薄刀刮去皮革上的殘留物。最後是根據軟硬度的需求，套上模具敲打成所需的大小形狀。
這麽一套流程做下來，少說是三五十天。
雲秋盯著那個護項，心都揪成一團，從前再危險、哪怕是後背被炸成一片爛肉，小和尚都沒戴過這個。
可見，這回的情況是當真危險極了。
李從舟對著銅鏡解下護項，換掉身上那件可能沾染上血汙的袍子，轉身正準備跟雲秋好好說說話，卻發現窩在羅漢榻上的小家夥不知為何竟然紅了眼眶。
李從舟：“……”
這人，腦子裏到底在想什麽呢？怎麽獨自個兒坐著都能給憋出淚花花。
他伸出手，輕輕彈了雲秋一下，“又胡思亂想什麽呢？”
雲秋看著他，滿臉都是愁。
猶豫再三，還是給自己剛才那番擔憂吐了個幹凈，偏偏說完以後還直白地強調了一遍：“我是擔心你！不是要窺探軍機。”
“好，”李從舟笑，趴在小幾上探身、用指尖輕輕掃過雲秋眼尾，“我們秋秋最乖了——”
雲秋唔了一聲，臉一下就憋紅了。
……幹什麽突然叫他小名。
李從舟收回手，回到羅漢榻上坐正，沈眉長嘆了一口氣後，學著敞開心扉、像寧王待王妃那般，告訴雲秋自己的心裏話——
“不是什麽軍機，只是怕嚇著你。”
今日他們正準備去審問剩下兩個西戎領主，結果才走到地牢門口，就聽著大營之外傳來了一陣騷亂。
李從舟循聲望去，發現是西北大營西南邊兒的一個亂葬崗。
那裏是鳳翔府北郊外的一處山坳，原本山上有泉水、山谷中是一泓深潭，但是連年戰禍損毀了山上的樹林，潭水幹涸、山泉斷絕。
漸漸的，山也就變成了荒山，附近的百姓也大多搬遷到了鳳翔府、興慶府，那地方偏僻又三面有山遮擋，最後竟漸漸成了個墳場——
城中病亡的鰥寡孤獨，因疫病而死的人和家畜都是拉到那地方就地填埋，西北大營裏抓獲的戎狄俘虜死了，也是拖到那裏去燒。
昨日蘇馳折騰死的那個西戎領主今天也是由幾個勤務部的新兵拉著出營，結果剛架好了柴、倒好了油，還沒點火呢，那具屍體就突然抽搐起來。
一開始兩個小士兵並沒當回事，只以為是那人體內的泥鰍在掙紮，還當成笑話說，結果下一刻，屍首的骨骼就發出了哢哢聲、人也緩緩坐了起來。
坐起來的人還睜開了眼，眼珠渾濁泛白，嘴裏發出一些近乎獸類的、沒有意義的嘶吼聲。
士兵嚇壞了，火把往上一丟就跑。
屍首身上已經倒滿了油，火把丟上去後，瞬間將他整個人都點燃了，可它根本感覺不到痛一樣，就那麽帶著滿身烈焰追向那兩個士兵。
所以才會有嘈雜聲傳來，那根本就是士兵在驚慌逃竄。
李從舟一看那移動的屍首就沈了臉，他可太熟悉這樣的“敵人”，前世在西南，襄平侯不知弄出來多少這種吱哇亂叫的死屍大軍。
但徐振羽、蘇馳皆是第一回見這種怪東西，兩人臉上的神情幾乎稱得上是震驚，蘇馳更是忍不住地罵了句臟話。
兩個新兵的叫聲太慘，靠近大營的時候，吸引了不止是他們三人的註意力，巡防的、操練的、在自己營帳內休息的士兵，全都被吸引了過來。
眾人皆是被那驚悚的場面嚇楞在原地，半晌後才有膽大的莽撞人手持勁|弩|射|過去。那“東西”中箭後是停也不停，反而加快了速度追人。
被追的其中一個士兵慌亂之中沒看路，重重被一截突出地面的枯樹根絆倒在地，眼看那東西就要撲上去咬他——
徐振羽搶過巡防士兵的槍，遠遠擲過去紮了那東西的胸口。其他士兵也趁機齊心上前，給兩個新兵生拉硬拽地拖了回來。
徐振羽的槍法不錯，力氣也大，但被紮中的胸腹的“怪物”竟然只是頓了頓，慢慢習慣身體裏有這桿槍後，又搖搖晃晃往前走。
這時候，李從舟終於緩過神來，他咬緊後槽牙，沒想到今生的襄平侯竟如此無恥——這麽早就給蠱毒投到了西北戰場上。
他搶了兩步上前，一把抽出巡邏士兵腰間掛著的長刀，翻身躍過拒馬後迎著那屍首而去。
徐振羽和蘇馳都被他的舉動嚇壞了，徐振羽更是追出去幾步，喊了一聲：“雲舟——！”
李從舟施展夜行術，算是登萍度水、萬裏追風，一瞬之間就來到了那渾身燃著熊熊烈火、胸口還紮著一截長|槍的“人”面前。
手起刀落，蒼白的一顆腦袋滾落。
砍掉這人腦袋之後，李從舟就快步後退，一刻也沒停留，更大喊一聲讓西北大營的眾位將士不要上前。
腦袋搬家後，那詭異古怪的屍首在原地踟躕了一會兒，然後漸漸癱軟在地，燒出一股難聞的臭煙。
而那顆掉落在沙地中的腦袋裏，沒一會兒爬出來黑黢黢一只指甲蓋大小的小蟲子，李從舟立即喊了聲：“烏影——！”
“來了來了。”
一道慵懶的聲音從半空中傳來，眾人循聲望去，只見一個身著藍染、頸掛銀飾的苗人青年斜倚在附近一顆高大的胡楊木上，說話間、在手背上翻出一只毛茸茸的、拳頭大的六眼蜘蛛來。
大營中沒有見過烏影的、不知道他身份的，都被那蜘蛛駭得後退一步。
可烏影卻親昵地用指尖蹭了蹭蜘蛛毛茸茸的肚子，“寶貝，乖，美餐來了，去——”
隨著他一聲令下，六眼蜘蛛一躍從他手背上跳下來消失在黃沙裏，很快穿過那片屍體所在的火海，一口將那黑色的小蟲咬到嘴裏。
就在眾人都舒了一口氣時，大營內地牢方向又傳來異動。
昨夜私藏鐵片刺傷李從舟那位，今早被發現利用鐵鏈吊死在了牢門上，地牢的守衛剛才正給他挪出來呢，那屍體就也“活”了過來。
地牢的守衛到底是西北軍中的老兵，驚嚇之餘，卻也想法子應對，也是先用弓箭、再用火攻，最後是聽到外面傳來消息說斬首，這才動手消解了這場災禍。
從屍體中爬出來的黑色小蟲同樣變成了烏影那只小蟲的盤中餐，但大營裏的士兵受驚不少，地上也有許多臟汙、血跡要處理。
李從舟不好給徐振羽解釋這件事的全貌，只能說是從前跟著圓空大師在外游歷時，見過這種驅蟲馭屍術。
而且，也點明了不是遠在金沙江外的蠻國，更不是烏影他們這樣來自蜀府的苗人部落，甚至跟當年蜀中所謂“苗人謀逆”的事也無關系。
只是苗人當中以信仰分為黑白苗兩個派別，黑苗信奉異|端邪典、白苗信奉聖山大巫，只有黑苗有這種驅蟲馭屍的本事。
徐振羽聽完沈默良久，最終為了穩定軍心，還是召集西北大營所有士兵到點將臺說明了此事，並讓眾人小心——西戎和黑苗可能已經聯合。
等眾士兵散去，徐振羽才重新留了蘇馳、李從舟、四皇子在帳中說話，甚至商議了奏疏內容，必須盡快給這事報給陛下知。
一切處置妥當後，李從舟出軍帳就遇上了馮副官，這才回來見到雲秋。
聽他解釋說怕嚇著自己，雲秋偏頭比劃了一下，“嚇不著、嚇不著，我膽子其實超大我跟你講！我還敢一個人看鬼話本呢！”
李從舟：“……”
雲秋一臉誠懇，主要他也不能說自己前世可被他嚇得不輕，什麽掉腦袋、死一院子人的場面都見過了，再可怕能可怕到哪兒。
李從舟看他實在堅持，沒辦法，只能給事情的前因後果都給雲秋解釋了一道。不過對著雲秋，他也不用擔心太多朝堂上的黨爭，說起來也隨意許多。
雲秋認真聽了一會兒，但他可能確實沒長那根權謀的筋，只覺得雲裏霧裏的鬧不明白：
“所以是有好苗人和壞苗人，烏影就是好的，壞的現在和西戎聯合了？放了能控制人的小蟲子準備攻擊我們？”
“……？？？”
李從舟哭笑不得，但也承認，也可以說是這麽一回事。
雲秋唉了一聲，真是鬧不明白這些人爭來爭去到底在爭什麽，“那你們沒事兒麽？你安全麽？大將軍和蘇馳安全麽？”
“那個小蟲子，會不會盯上你們、控制你們？”
李從舟本來想解釋烏影給他們身上種有避百毒蠱蟲的事，可話到嘴嘴邊兒又變成了——
“就是因為不安全，才不想告訴你，平白要你擔心。”
雲秋卻搖搖頭，否定道：“人跟人本來就是靠感情牽絆在一起的，隨便路過一個跟我沒有關系的人，我平白擔心他幹什麽。
“在乎你，才要擔心你呢！”
李從舟挑挑眉，他還是第一次聽說有人喜歡懸心擔憂的，詩裏不都說——悔教夫婿覓封侯？暗恨聚少離多、戰場兇險。
雲秋這樣說了，他反而沒什麽好話接，只能搖搖頭，無奈一笑，“你呀……”
“是嘛，”雲秋掰著指頭給他算，“你看戲文裏，薛仁貴和王寶釧明明是兩口子，再相見時卻故意要互相試探，鬧出多少矛盾、險些出人命。”
“所以有什麽就講什麽，即便有苦衷暫時不能講也要先說是苦衷，”雲秋一本正經，“你小時候就不愛講話，長大了還要我猜，我多累呀。”
李從舟睨著他，不是很讚同這個說法。
畢竟若真按雲秋這般說，那他現在最應該坦誠的事情不是軍中的蠱毒，也不是他有沒有受傷這樣的小事。
而是，關於他“重生”這件事。
雖說君子事無不可對人言，但有些事確實需要在恰當的時機給恰當的人講，比方說他現在就不能直接告訴徐振羽——
他不想等了，襄平侯都已經給蠱蟲毒人送到他們臉上了，那他為何還要跟荷娜王妃客氣？
“好，那我現在與你坦言，”李從舟順著雲秋的話說，“西北不安全，朝廷來使今日也被嚇得不清，可能明日或者後日就要返京。”
“你跟著他們一起回去吧？”
雲秋一聽這個就不高興，但他也知道李從舟的話說得在理。他抿抿嘴，氣不順，“怎麽你不想我留下？”
李從舟搖搖頭，“就是因為‘想你’，才想你在平安。”
雲秋撇撇嘴，最後妥協了，說他會跟著朝廷的人馬回京，“但是你也要保重，要是馮副官和烏影告訴我你又受傷了，我就……我就……”
他“我就”了個半天“我就”不出來，李從舟好笑，俯身以手托腮，“你就怎麽樣？”
雲秋想了半天也不知道怎麽“威脅”有效，只能憤憤地兇了一句：“我就咬死你！”
而李從舟不知想到什麽，竟然看著雲秋那張仰月彎弓形似紅蓮的嘴唇眸色漸漸沈了。
如此一日後，朝廷來使果然決定要走。
收拾了行囊帶著那些酒，雲秋和點心先後登上馬車，蔣駿和蘇馳都來相送，甚至是徐振羽也遠遠站在點將臺上目送雲秋離開。
大將軍想了想，還是勾手叫來了自己的影衛。
其實他們徐家也有影衛，人數不多，遠沒有寧王銀甲衛那樣成規模，他給降落下來的影衛吩咐兩句，請他派兩個人暗中保護雲秋。
“一定給人安全送回京城。”
“是，少爺。”那人點頭後，幾個起落又消失在城頭。
而唯一的蒙在鼓裏的四皇子淩予權，直到雲秋離開都對他的身份一無所知，只是閑逛到李從舟的軍帳外，忍不住地揶揄道：
“哎，人家走啦，你也不去送送？”
等了一會兒沒得到李從舟的回應，四皇子低頭想了想，確定今日李從舟不輪值，便大大咧咧地掀開營帳的簾子：
“怎麽？不會躲在裏面哭吧？你不是……吧咦？！！”
軍帳內空無一人。
不僅沒有人，連李從舟的鎧甲、箭囊、馬鞍都不在，而且四皇子慌亂跑出來喊人後才發現——
一起消失的，還有馮副官和烏影。
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……沒看見？這可不成。
這樣的誤會說什麽都要解釋清楚。
李從舟捏著那長裕袢蹬蹬來到羅漢床邊, 給藏在被子裏的小雲秋挖出來，捏了捏他紅撲撲的臉蛋擰眉道：
“瞎想什麽呢？”
“是這件衣裳，你聞聞, 上面有酒味兒。”
雲秋楞了楞，臉上的表情……李從舟沒看錯, 竟然是——有點兒遺憾？？
小家夥噢了一聲，悶頭給長裕袢接過去埋首嗅嗅，再擡頭時，眼中竟洋溢著興奮的光, “是那位夫人！”
雲秋高興地扯扯李從舟, “你記得嗎？我給你說過的, 興慶府文期酒會門口, 她擡著好大一口酒缸想進去, 然後然……唔？”
李從舟俯身親了他一口。
雲秋一下就捂住嘴噤了聲。
“別然後了, ”李從舟摸摸他的腦袋, 給人重新推回到床上蓋好被子，“你還病著, 先養好身體。”
想著那個星星河的約定，雲秋點點頭, 表示自己會乖。
“但等我好了，我還要去一回興慶府的！”
李從舟這回沒攔，笑著點點頭應了。
如此又修養了一日後, 雲秋覺得自己已經好了, 便又一次提出來想要去興慶府找那位賣酒婦。
畢竟這樣醇香的酒可少見，濺一點在衣裳上的竟能留香那麽久。
如果是這樣的香醇程度, 在京中販售應當會有很多人追捧。
之前為了給藥鋪選址，雲秋幾乎走遍了永嘉坊的每一條街, 除了雪瑞街上那塊已經成為善濟堂的地方，還有幾處不錯的位置可供備選。
一處也在聚寶街上，只是距離豐樂橋較遠，需要順惠民河南下到永嘉坊的東南角。到官牙掛牌之前是一間兩進的民宅，大小比胡屠戶家的院子要大些。
原本是門廳花房位置的地方由原主人挖鑿了一個方形的大池塘，裏面用黃色的昆山千層石堆出一座疊嶂層巒的小山，山上又移土種植了不少盆景。
看得出來屋主人非常喜歡這方池塘，在官牙開口介紹前，他就主動攬過話頭，指著山上的明暗雕刻一一給雲秋講起這千層石的來頭。
什麽此處雕刻釣叟是為了借景旁邊的矮松，那邊做了低頭捕魚的鷺鷥是為了和池塘裏的錦鯉相配，還有池塘邊沿的一圈白石欄桿雕刻白雲是為了仿照瑤臺仙境……
對方太熱情，弄得雲秋有些招架不來，但也確實承認，這宅子布置得很漂亮，黃色千層石很明亮，在周圍青瓦白墻的圍院中顯得很亮眼。
另外一處在雪瑞街後巷，原本就是一間酒樓，高三層、有寬闊的院子，店面也很新、是前年剛蓋起來的，裏面的用具都像新的一樣。
只是位置上不大好，進巷很深，周圍又都是民宅。因此原主人愁眉苦臉，說酒樓到戌時就必須關門歇業，不然鄰居都會到門口鬧事——
不是說酒樓的燈籠太亮，就是說進進出出的賓客吵鬧讓他們睡不著覺，還有一個賭棍甚至上門訛過錢，說酒樓給他老母親嚇病了。
也就是這樣的原因，酒樓才會經營不善歇業、盤點掛牌出售。
因為購置房產的次數多，官牙的那位衙差和雲秋他們也算相熟，在離開酒樓的後，他就偷偷給雲秋說了酒樓開在深巷的緣由：
店主原本就住在後巷，一開始只是在家裏窗口搭個小棚子賣包子、饅頭和蒸糕，後來漸漸給廳房改成了小面館，附近居民都喜歡去他那兒吃飯。
“所以大概就以為自己有能力辦酒樓吧？”官牙想了想，“但真辦起來了，附近的居民都不買賬，外面好不容易來人，也會被百姓吵嚷著趕走。”
雲秋點點頭謝過官牙，表示自己會考慮，讓點心給了那衙差賞錢後，最後還是選了食肆旁的那個位置。
不過如果要辦酒樓，現在這兩處地方都可以考慮——如果回去京城，它們都還沒有被販賣出去的話。
李從舟這次改換了馮副官陪著雲秋去興慶府，倒不是跟烏影吃味，只是辦這種尋人、找人的事，久居西北的馮副官要比烏影合適。
而且雲秋也說過，上次他們跟那位夫人說話的時候，對方明顯表達出來了對異族人的敵意，那烏影便不合適再過去。
恰好軍中還有許多事，有烏影在暗中策應會方便很多。
雲秋點點頭，理解李從舟的決定，但看烏影的情緒明顯有點低落，他又跑過去，輕輕戳他手臂和他講悄悄話，“我回來給你帶好吃的！”
“那就說定了！”烏影露出大大的笑顏。
李從舟看著他們搖搖頭，轉身和馮副官又細細交待了幾句——興慶府是錦朝地界，但也距離黑水關很近，難保不會有什麽人混進去。
“您放心，我心裏有數。”馮副官道。
“走吧走吧，”雲秋跑過來，“你們說完了嗎？馬車來啦。”
李從舟嗯了一聲點點頭，摸摸雲秋的腦袋，要他別亂跑、別吃壞肚子、別進無人的窄巷和暗室。
雲秋嘿嘿笑兩聲，點點頭道了句：“知道啦。”
他第一個爬上馬車，然後是點心、馮副官，然後從車廂的窗口探出小半個腦袋給他揮手，腦袋後面紮著的小揪揪一晃一晃的。
李從舟也擡手給他揮了揮，目送馬車走遠後，才笑著搖搖頭。
興慶府今日沒有文期酒會，街巷上的行人就明顯比那日少，既然要找賣酒的婦人，馮副官就提議從各大酒樓、酒坊中找起。
興慶府和京城一樣，也有東西市和各坊。只是不像京城各坊分布得較為平均和規整，是橫平豎直地分成規規矩矩的六塊。
這裏的坊市建立得相對來說比較隨意，有的坊甚至交錯疊套，有的甚至是沿西北東南方向斜著建立的房子。
這樣迷宮一樣的地形若是雲秋自己來，肯定不多一會兒就會迷路，但好在馮副官熟悉西北房屋街巷的構建，帶著他們穿梭來去，就好像自己家一樣。
問過幾家大的酒坊對方都說沒有見過和雲秋描述得相像的婦人，小的酒樓和食肆也沒有人見過那樣的女子。
最後是驛館的驛丞給出一條線索，說興慶府東郊有個臨涇河的小縣城，叫遠旬縣，縣裏多得是燒酒坊，或許他們可以去那邊問問。
本著“來都來了總不能空手而歸”的原則，中午雲秋在興慶府的一家食肆裏請了馮副官吃飯。
這裏的食肆沒有京城那種茶博士，但跑堂的幾個店小二都能說會道，支付一筆賞錢後就能聽他們說書講故事、侃興慶府的軼事。
雲秋本來還點酒給馮副官，被他笑著拒絕了——“現在正當值呢小公子，雖說是陪你出來，但這也是世子爺給我派的差事不是麽？”
“西北大營當值的士兵是禁酒的，”馮副官笑著找小二換成了西北這邊的茶飲子，“您的好意我心領了。”
等菜都上齊，雲秋就找了個小二哥問了問，“您知道那遠旬縣麽？”
店小二看看雲秋又看看馮副官，眼珠轉著似乎在想這兩位是什麽來路，等點心塞給他一吊錢後，他才眉開眼笑地給雲秋他們說：
“知道知道，當然知道，遠旬縣是我們這兒遠近聞名的酒鄉呢。”
涇河發源於錦朝疆域內的西海高原，高原上由北向南分布著三座高山，其中在北邊的兩座終年積雪，雪水融化下來就形成了長河、黃水的源頭。
長河、黃水從西到東橫貫錦朝疆域，而涇河是黃水的一條支流，在繞過興慶府北的兩座高山後，往下沖刷形成了一片小小的灘塗。
涇河在這片灘塗上接連往北、往南轉著了兩次，形成了一個很特殊的“拐子”，而遠旬縣就位於這特殊的位置上：
縣城三面臨水，大部分的小村子裏都釀酒、燒酒，而且遠旬縣距離六國亂世前的厲朝國都很近：
“其中一家平遠燒坊的酒，還被選為皇家禦用的禦酒呢！公子你們現在過去看，還能看見他們家門口掛著前朝禦賜的匾額。”
小二講得興致勃勃，甚至還介紹了遠旬縣上各式各樣的酒：
除了京城也有的米酒、黃酒，西北的燒酒不是京城裏那種最便宜的苦酒，也不是關中用來提神、暖身的辣酒，“燒酒”在這裏更像是一種酒類。
這種釀酒的方法傳聞中來自西北高原，先將糯米、粳米或者秫米、大麥蒸熟，和麯釀放在酒甕中擺放一段時間，有的是七日有的是十日。
等到甕中滲出酒液，再以甑盛取、放在鬲上蒸取。
這樣蒸烤出來的酒液清澈如水、味道極其濃烈，能釀出珍貴的異香。
“像公子您說的，酒香一日不散，那必定是遠旬縣的酒。不過遠旬縣的酒坊也是有講究的，您過去看的時候還是要分清楚他們是叫酒‘房’還是酒‘坊’。”
雲秋奇了：“這有什麽區別講究麽？”
“自然是有的，”店小二豎起一根指頭，“叫‘酒房’的，都是遠旬縣本地的，而且這種酒房的酒都是會對外販售的。如果您需要的量大，給一部分定金，他們還能做好了送到府上。”
“如果是叫‘酒坊’的，您註意看，前面大多是取了兩個嘉字作名，比如什麽昌盛、榮裕、熙和之類的，而且您繞著那酒坊走一圈，也不一定能看到一個販售的小窗戶。”
“這就是南商的私人酒坊，是不對外賣酒的，一般規模也很小。”
“啊……”雲秋想了想，有點兒不解，“那既然不對外賣酒，為何還要掛一個招牌呢？私人的酒坊不是自己釀自己的就好麽？”
店小二笑了笑，“雖然不賣酒，可是俗話不是說麽‘酒香不怕巷子深’，他們打出來的名號大多和他們的生意有關，也是一種宣傳嘛。”
原來如此，雲秋點點頭謝過小二哥。
簡單用過午飯，雲秋他們駕車很快找到了遠旬縣上，車子還在涇河邊排隊過橋呢，雲秋遠遠就聞到了空氣中飄過來一陣陣的酒香。
臨河、靠近官道的幾個小村落中都掛有各式各樣的招幌，巨大的酒缸、酒葫蘆放在村子的正中央，釀酒的酒坊、酒房前也各懸有表、幟、簾、帷幔、招幌。
幌子也是宣傳的一種手段，大體上能分為實物幌、模型幌、象征幌、特別的標志幌和文字幌等。
實物幌子最好理解，買什麽就掛什麽。像他們聚寶街上、雲琜錢莊隔壁那團扇折扇店，他們家門口就高高掛著一串扇招兒——打開的折扇和團扇穿繩掛成一串。
模型幌就是遠旬縣這樣的，給他們販售的酒誇大，做成巨大的酒缸、酒葫蘆放在外面，來往路過的客人看一眼就知道村裏有酒。
這種幌子是將販售實物放大、縮小，誇張或者變形成為一種較為固定同時又很惹眼的形狀，雪瑞街上賣刀的那戶，就是用木頭雕刻了一串刀掛在店門外——
畢竟是刀具鋪，直接懸掛鐵刀在外面很容易惹出官司來。
象征幌和前兩者重合，但更需要一些想象力，比如京城梧桐院門口懸掛有兩個葫蘆的眼藥鋪、掛有一把草叉的草料鋪，都是隱喻象征的。
而像是雙鳳樓懸掛的金絲雙鳳、壽衣店門口一尺多高的黑靴子、陶記糕點鋪的桃花標記……這些都是特殊的標志幌，也像是顧客和老板之間的一種默契約定。
如果方家針功鋪沒關門歇業，那他們門前那鐵制店招上的白兔標記也算。
文字幌就是大多數店鋪都會用的了，恒濟解當門口掛著的“當”字旗招，雪瑞街上善濟堂旁邊分茶酒肆掛的“酒”字幡。
還有戲文裏說的，打虎英雄武松路過景陽崗，山下酒店掛著那個五個大字的“三碗不過崗”，也是文字幌的一種。
“怎麽樣公子？”馮副官的聲音給雲秋的思緒拉回來，“您意下如何？”
剛才雲秋想著那些招幌的事情出神，“啊？！馮叔對不起，您剛才說什麽？我、我……我走神了、沒聽仔細。”
馮副官沒在意，重覆了一道他剛才的話。
遠旬縣一共有三鄉、兩鎮、二十七個村，他們今日要全部繞一圈肯定是走不完的，只能是挑選其中幾個看看、問問。
馮副官的建議是，他們先給馬車停在涇河西北上游的慶安村，那是遠旬縣最大的一個村，大部分來遠旬縣賣酒的人都是在慶安村買。
這裏有當地規模比較大的兩家酒房和十幾個小的烤酒棚，而慶安村還有游船和碼頭，能夠順著涇河往東北再折道東南，中間會在沿河停靠三五次。
每次停靠的時間都在三刻到半個時辰左右，可以下船看看那幾個村子裏的酒房，然後又跟著航船返回到慶安村。
“時間有限，這樣能看到的村子也多些。”馮副官這般說道。
他這主意好，雲秋當然沒異議。
只是他們繞著慶安村還有沿河的幾個小村落走了一圈下來，太陽都快落山了，雲秋也沒能找到那日那個賣酒的婦人，也沒聞到類似的酒香。
朝廷派到西北大營送藥的人馬至多待七天，雲秋也不能每天往興慶府跑，錯過這一回往後還不知道要等多久。
看他表情失落，馮副官便安慰他，說以後會幫忙留意。
雲秋點點頭謝過，心裏卻覺著找到那位婦人的可能性不會太大了……
即便如此，他還是每個村子買了大大小小幾瓶子酒，想著到時候都帶回到京城去，請榮伯、朱先生、陸老爺子都幫忙看看，有沒有合適的。
因為是逆流航船，從遠旬縣返回的時候天已經完全黑了，再回到西北大營肯定趕不上開飯，所以雲秋他們是吃過晚飯才回營的。
結果到營帳中就發現整個西北大營的氣氛不對，平日門口拒馬前只有兩個小士兵巡邏，如今竟然披甲持|槍地站了一隊少說十人。
而且即便馮副官出面，士兵還是一絲不茍地檢查了他們的馬車，每一壇子酒都抱起來搖晃了一下，還翻了翻車廂內墊著的褥子。
雲秋和點心面面相覷，他張口想問什麽卻被馮副官攔住，馮副官搖了搖頭，示意他噤聲，等馬車進入大營後，才小聲告訴他：
“營中肯定出事了。”
“出事了？！”
馮副官噓了一聲，讓雲秋不要那麽大聲。
軍中的氣氛確實是很凝重，三步一崗五步一哨，而且巡邏的士兵比平時增多了一倍，確實像出了大事的樣子。
“這樣，我先給您送回去，”馮副官說，“如果世子他在軍帳中，您就問問他，如果他不在，我再去幫您打聽。總之，您不要問別人，軍中戒嚴，您冒然問出口可能會引來事端。”
雲秋立刻捂住嘴，重重點了兩下頭。
馬車停在李從舟的軍帳門口，車上的酒暫且由點心帶到朝廷人馬休息的那邊，李從舟並不在帳內，而且炭盆都熄滅著，看起來他也沒回來過。
李從舟給馮副官交待過雲秋的日常習慣，所以他先給雲秋點燃了軍帳內的炭盆、燒好了熱水才離開。
軍中戒嚴，點心也不方便留在軍帳內，馮副官給人送出去後，又轉身去找李從舟，沒一會兒就在點將臺的城墻附近和往回走的李從舟撞見。
“怎麽才回來？”
李從舟的臉色並不好看，沖口而出的一句話很像是質問，然而不等馮副官開口解釋，他又嘖了一聲，煩躁地撩了一把頭發：
“對不起，馮叔，我不是針對你。”
“實在是今日軍中出了大事心裏煩悶，這才語氣不好。”
馮副官便順勢問了問是出了什麽事，李從舟給他講了一道後，他臉上的表情也變了數變，“……果真麽？”
“真真切切，仵作幫忙，在剖開的屍體裏，烏影確實發現了蠱蟲。”
“那……是蠻國和西戎聯合了麽？”
“不是，”李從舟否定得很堅決，“蠻王和他們的大巫很少針對中原，這件事情只可能是黑苗族和……”
他咳了一聲，搖搖頭沒說完，只能讓馮副官不用擔心，徐振羽和蘇馳都已經在商量對策，軍中戒嚴也只是為了以防萬一。
“軍帳那邊有我，今日也辛苦您累一天了，早些回去休息吧。”
馮副官點點頭，拱手行禮轉身離開。
而李從舟站在原地捏緊雙拳深吸了好幾口氣，才慢慢將心裏那份暴虐的情緒給緩和下去。然後他低頭搓了兩把臉，對著軍中清洗血跡後留下的那一泓水，重新調整了一下表情：
——希望不會嚇到小雲秋。
李從舟回到軍帳內的時候，雲秋正坐在那張大大的羅漢榻上發呆，他手裏抱著個靠枕、下巴墊在靠枕上，腮幫微微鼓著不知在跟誰生氣。
聽見他的腳步聲，雲秋倏然擡頭，“你回來啦？你沒事兒吧？軍中出了很麽事情啊？”
他一邊疊聲問著，一邊丟開靠枕從羅漢榻上跳下來，躋上睡鞋就蹬蹬朝著李從舟跑過來。
跑到他身邊後，雲秋小狗一般圍著他轉了兩圈，從頭頂上的發髻仔細打量觀察到了腳下的皂靴。
發現李從舟只是神情有些憔悴、並沒有再添什麽新傷後，才長長舒了一口氣。
“我沒事，”李從舟給他從地上抱起來，重新塞回到架子床上，“倒是你，晚飯吃過沒？想找的人找到沒有？”
他問完這兩句後，還轉身替雲秋給掉在地上的睡鞋撿回來。
雲秋聽到他問，自然而然就被他帶偏了話題，先認真講了今日的所見所聞，然後又說了遠旬縣上有趣的酒招，等最後講到回來時——
他才意識到李從舟沒回答他剛才的問題。
“……哼。”雲秋瞪他。
李從舟裝無辜，“不是說了我沒事麽？”
“那然後呢？”雲秋追問，“是不是涉及你們軍中的隱秘不好說？那大將軍有事麽？蘇大哥有事麽？還有、還有……”
“他們都沒事。”李從舟解開脖子上的護項，那是一片硬革制成的長形甲胄，腦後的部位有紐，可以和頭上的兜鍪連在一起保護後腦和頸部。
雲秋皺了皺眉，他還是第一次見李從舟穿這個。
用來制作護項的皮革一般要經過數次鞣制，才能達到刀槍不入的境地。
前世雲秋不愛看書，今生他倒是為了掙錢看了不少貨值、商道和民生各行的集話、雜記，他可記得這軍中甲胄、護項制作起來十分繁瑣。
但鞣制就分為預鞣和正式鞣制兩個階段，其中預鞣階段大致分為四個步驟：
首先，要從牛、狼等野獸身上得到生獸皮，脫除上面的脂肪和血肉後，先抹上鹽巴脫水，然後再掛到日光下晾曬。
第二步，是將晾曬好的皮革取下來，放到容器中盛滿水，又往水中添加皂角粉浸泡半日至一日，這樣就能脫除獸皮內部的脂肪。
之後，或用明礬、或用生醋，有些窮人家還會用浸泡過薯蕷的水來洗去皮革中吸收的皂水，連洗數道後，又要撈出來滴水懸掛陰幹。
第四步，是以夜明砂融水特制成一種藥水，用之能增加獸皮的彈性，再浸泡一日至三日後，就算通過預鞣的階段。
到正式鞣制階段，又有三種不同的處理皮革的方法，分別是分油鞣制、植物鞣制和煙熏鞣制，其中以植鞣法用得最多：
剝取漆樹皮、櫟樹皮加上感應草搗碎出汁，又用這種植物溶液浸泡皮革半個月到一個月。之後，用軟布吸去多餘的水分，就能上繃架拉緊晾幹。
等這一次晾幹後，再用薄刀刮去皮革上的殘留物。最後是根據軟硬度的需求，套上模具敲打成所需的大小形狀。
這麽一套流程做下來，少說是三五十天。
雲秋盯著那個護項，心都揪成一團，從前再危險、哪怕是後背被炸成一片爛肉，小和尚都沒戴過這個。
可見，這回的情況是當真危險極了。
李從舟對著銅鏡解下護項，換掉身上那件可能沾染上血汙的袍子，轉身正準備跟雲秋好好說說話，卻發現窩在羅漢榻上的小家夥不知為何竟然紅了眼眶。
李從舟：“……”
這人，腦子裏到底在想什麽呢？怎麽獨自個兒坐著都能給憋出淚花花。
他伸出手，輕輕彈了雲秋一下，“又胡思亂想什麽呢？”
雲秋看著他，滿臉都是愁。
猶豫再三，還是給自己剛才那番擔憂吐了個幹凈，偏偏說完以後還直白地強調了一遍：“我是擔心你！不是要窺探軍機。”
“好，”李從舟笑，趴在小幾上探身、用指尖輕輕掃過雲秋眼尾，“我們秋秋最乖了——”
雲秋唔了一聲，臉一下就憋紅了。
……幹什麽突然叫他小名。
李從舟收回手，回到羅漢榻上坐正，沈眉長嘆了一口氣後，學著敞開心扉、像寧王待王妃那般，告訴雲秋自己的心裏話——
“不是什麽軍機，只是怕嚇著你。”
今日他們正準備去審問剩下兩個西戎領主，結果才走到地牢門口，就聽著大營之外傳來了一陣騷亂。
李從舟循聲望去，發現是西北大營西南邊兒的一個亂葬崗。
那裏是鳳翔府北郊外的一處山坳，原本山上有泉水、山谷中是一泓深潭，但是連年戰禍損毀了山上的樹林，潭水幹涸、山泉斷絕。
漸漸的，山也就變成了荒山，附近的百姓也大多搬遷到了鳳翔府、興慶府，那地方偏僻又三面有山遮擋，最後竟漸漸成了個墳場——
城中病亡的鰥寡孤獨，因疫病而死的人和家畜都是拉到那地方就地填埋，西北大營裏抓獲的戎狄俘虜死了，也是拖到那裏去燒。
昨日蘇馳折騰死的那個西戎領主今天也是由幾個勤務部的新兵拉著出營，結果剛架好了柴、倒好了油，還沒點火呢，那具屍體就突然抽搐起來。
一開始兩個小士兵並沒當回事，只以為是那人體內的泥鰍在掙紮，還當成笑話說，結果下一刻，屍首的骨骼就發出了哢哢聲、人也緩緩坐了起來。
坐起來的人還睜開了眼，眼珠渾濁泛白，嘴裏發出一些近乎獸類的、沒有意義的嘶吼聲。
士兵嚇壞了，火把往上一丟就跑。
屍首身上已經倒滿了油，火把丟上去後，瞬間將他整個人都點燃了，可它根本感覺不到痛一樣，就那麽帶著滿身烈焰追向那兩個士兵。
所以才會有嘈雜聲傳來，那根本就是士兵在驚慌逃竄。
李從舟一看那移動的屍首就沈了臉，他可太熟悉這樣的“敵人”，前世在西南，襄平侯不知弄出來多少這種吱哇亂叫的死屍大軍。
但徐振羽、蘇馳皆是第一回見這種怪東西，兩人臉上的神情幾乎稱得上是震驚，蘇馳更是忍不住地罵了句臟話。
兩個新兵的叫聲太慘，靠近大營的時候，吸引了不止是他們三人的註意力，巡防的、操練的、在自己營帳內休息的士兵，全都被吸引了過來。
眾人皆是被那驚悚的場面嚇楞在原地，半晌後才有膽大的莽撞人手持勁|弩|射|過去。那“東西”中箭後是停也不停，反而加快了速度追人。
被追的其中一個士兵慌亂之中沒看路，重重被一截突出地面的枯樹根絆倒在地，眼看那東西就要撲上去咬他——
徐振羽搶過巡防士兵的槍，遠遠擲過去紮了那東西的胸口。其他士兵也趁機齊心上前，給兩個新兵生拉硬拽地拖了回來。
徐振羽的槍法不錯，力氣也大，但被紮中的胸腹的“怪物”竟然只是頓了頓，慢慢習慣身體裏有這桿槍後，又搖搖晃晃往前走。
這時候，李從舟終於緩過神來，他咬緊後槽牙，沒想到今生的襄平侯竟如此無恥——這麽早就給蠱毒投到了西北戰場上。
他搶了兩步上前，一把抽出巡邏士兵腰間掛著的長刀，翻身躍過拒馬後迎著那屍首而去。
徐振羽和蘇馳都被他的舉動嚇壞了，徐振羽更是追出去幾步，喊了一聲：“雲舟——！”
李從舟施展夜行術，算是登萍度水、萬裏追風，一瞬之間就來到了那渾身燃著熊熊烈火、胸口還紮著一截長|槍的“人”面前。
手起刀落，蒼白的一顆腦袋滾落。
砍掉這人腦袋之後，李從舟就快步後退，一刻也沒停留，更大喊一聲讓西北大營的眾位將士不要上前。
腦袋搬家後，那詭異古怪的屍首在原地踟躕了一會兒，然後漸漸癱軟在地，燒出一股難聞的臭煙。
而那顆掉落在沙地中的腦袋裏，沒一會兒爬出來黑黢黢一只指甲蓋大小的小蟲子，李從舟立即喊了聲：“烏影——！”
“來了來了。”
一道慵懶的聲音從半空中傳來，眾人循聲望去，只見一個身著藍染、頸掛銀飾的苗人青年斜倚在附近一顆高大的胡楊木上，說話間、在手背上翻出一只毛茸茸的、拳頭大的六眼蜘蛛來。
大營中沒有見過烏影的、不知道他身份的，都被那蜘蛛駭得後退一步。
可烏影卻親昵地用指尖蹭了蹭蜘蛛毛茸茸的肚子，“寶貝，乖，美餐來了，去——”
隨著他一聲令下，六眼蜘蛛一躍從他手背上跳下來消失在黃沙裏，很快穿過那片屍體所在的火海，一口將那黑色的小蟲咬到嘴裏。
就在眾人都舒了一口氣時，大營內地牢方向又傳來異動。
昨夜私藏鐵片刺傷李從舟那位，今早被發現利用鐵鏈吊死在了牢門上，地牢的守衛剛才正給他挪出來呢，那屍體就也“活”了過來。
地牢的守衛到底是西北軍中的老兵，驚嚇之餘，卻也想法子應對，也是先用弓箭、再用火攻，最後是聽到外面傳來消息說斬首，這才動手消解了這場災禍。
從屍體中爬出來的黑色小蟲同樣變成了烏影那只小蟲的盤中餐，但大營裏的士兵受驚不少，地上也有許多臟汙、血跡要處理。
李從舟不好給徐振羽解釋這件事的全貌，只能說是從前跟著圓空大師在外游歷時，見過這種驅蟲馭屍術。
而且，也點明了不是遠在金沙江外的蠻國，更不是烏影他們這樣來自蜀府的苗人部落，甚至跟當年蜀中所謂“苗人謀逆”的事也無關系。
只是苗人當中以信仰分為黑白苗兩個派別，黑苗信奉異|端邪典、白苗信奉聖山大巫，只有黑苗有這種驅蟲馭屍的本事。
徐振羽聽完沈默良久，最終為了穩定軍心，還是召集西北大營所有士兵到點將臺說明了此事，並讓眾人小心——西戎和黑苗可能已經聯合。
等眾士兵散去，徐振羽才重新留了蘇馳、李從舟、四皇子在帳中說話，甚至商議了奏疏內容，必須盡快給這事報給陛下知。
一切處置妥當後，李從舟出軍帳就遇上了馮副官，這才回來見到雲秋。
聽他解釋說怕嚇著自己，雲秋偏頭比劃了一下，“嚇不著、嚇不著，我膽子其實超大我跟你講！我還敢一個人看鬼話本呢！”
李從舟：“……”
雲秋一臉誠懇，主要他也不能說自己前世可被他嚇得不輕，什麽掉腦袋、死一院子人的場面都見過了，再可怕能可怕到哪兒。
李從舟看他實在堅持，沒辦法，只能給事情的前因後果都給雲秋解釋了一道。不過對著雲秋，他也不用擔心太多朝堂上的黨爭，說起來也隨意許多。
雲秋認真聽了一會兒，但他可能確實沒長那根權謀的筋，只覺得雲裏霧裏的鬧不明白：
“所以是有好苗人和壞苗人，烏影就是好的，壞的現在和西戎聯合了？放了能控制人的小蟲子準備攻擊我們？”
“……？？？”
李從舟哭笑不得，但也承認，也可以說是這麽一回事。
雲秋唉了一聲，真是鬧不明白這些人爭來爭去到底在爭什麽，“那你們沒事兒麽？你安全麽？大將軍和蘇馳安全麽？”
“那個小蟲子，會不會盯上你們、控制你們？”
李從舟本來想解釋烏影給他們身上種有避百毒蠱蟲的事，可話到嘴嘴邊兒又變成了——
“就是因為不安全，才不想告訴你，平白要你擔心。”
雲秋卻搖搖頭，否定道：“人跟人本來就是靠感情牽絆在一起的，隨便路過一個跟我沒有關系的人，我平白擔心他幹什麽。
“在乎你，才要擔心你呢！”
李從舟挑挑眉，他還是第一次聽說有人喜歡懸心擔憂的，詩裏不都說——悔教夫婿覓封侯？暗恨聚少離多、戰場兇險。
雲秋這樣說了，他反而沒什麽好話接，只能搖搖頭，無奈一笑，“你呀……”
“是嘛，”雲秋掰著指頭給他算，“你看戲文裏，薛仁貴和王寶釧明明是兩口子，再相見時卻故意要互相試探，鬧出多少矛盾、險些出人命。”
“所以有什麽就講什麽，即便有苦衷暫時不能講也要先說是苦衷，”雲秋一本正經，“你小時候就不愛講話，長大了還要我猜，我多累呀。”
李從舟睨著他，不是很讚同這個說法。
畢竟若真按雲秋這般說，那他現在最應該坦誠的事情不是軍中的蠱毒，也不是他有沒有受傷這樣的小事。
而是，關於他“重生”這件事。
雖說君子事無不可對人言，但有些事確實需要在恰當的時機給恰當的人講，比方說他現在就不能直接告訴徐振羽——
他不想等了，襄平侯都已經給蠱蟲毒人送到他們臉上了，那他為何還要跟荷娜王妃客氣？
“好，那我現在與你坦言，”李從舟順著雲秋的話說，“西北不安全，朝廷來使今日也被嚇得不清，可能明日或者後日就要返京。”
“你跟著他們一起回去吧？”
雲秋一聽這個就不高興，但他也知道李從舟的話說得在理。他抿抿嘴，氣不順，“怎麽你不想我留下？”
李從舟搖搖頭，“就是因為‘想你’，才想你在平安。”
雲秋撇撇嘴，最後妥協了，說他會跟著朝廷的人馬回京，“但是你也要保重，要是馮副官和烏影告訴我你又受傷了，我就……我就……”
他“我就”了個半天“我就”不出來，李從舟好笑，俯身以手托腮，“你就怎麽樣？”
雲秋想了半天也不知道怎麽“威脅”有效，只能憤憤地兇了一句：“我就咬死你！”
而李從舟不知想到什麽，竟然看著雲秋那張仰月彎弓形似紅蓮的嘴唇眸色漸漸沈了。
如此一日後，朝廷來使果然決定要走。
收拾了行囊帶著那些酒，雲秋和點心先後登上馬車，蔣駿和蘇馳都來相送，甚至是徐振羽也遠遠站在點將臺上目送雲秋離開。
大將軍想了想，還是勾手叫來了自己的影衛。
其實他們徐家也有影衛，人數不多，遠沒有寧王銀甲衛那樣成規模，他給降落下來的影衛吩咐兩句，請他派兩個人暗中保護雲秋。
“一定給人安全送回京城。”
“是，少爺。”那人點頭後，幾個起落又消失在城頭。
而唯一的蒙在鼓裏的四皇子淩予權，直到雲秋離開都對他的身份一無所知，只是閑逛到李從舟的軍帳外，忍不住地揶揄道：
“哎，人家走啦，你也不去送送？”
等了一會兒沒得到李從舟的回應，四皇子低頭想了想，確定今日李從舟不輪值，便大大咧咧地掀開營帳的簾子：
“怎麽？不會躲在裏面哭吧？你不是……吧咦？！！”
軍帳內空無一人。
不僅沒有人，連李從舟的鎧甲、箭囊、馬鞍都不在，而且四皇子慌亂跑出來喊人後才發現——
一起消失的，還有馮副官和烏影。
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