第066章
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第066章
明義喊的聲音太大, 瞬間就吸引了房間中所有人的目光。
兩位書生打開隨身折扇掩面嘀咕，書鋪的夥計也急忙跑過來詢問，“客人、大師, 怎麽了，發生什麽事兒了？”
明義是鋪裏的老客, 夥計也與他相熟。而旁邊的小公子今日雖是第一次來後間，但這一路上都很和善客氣，夥計不想他們倆人吵起來。
明義臉上表情萬變，搖頭、嘴裏不住地嘟噥著不可能。
雲秋只能輕咳一聲, 高深莫測地對那夥計擺手, “無事無事, 大師只是有些驚訝罷了, 並沒什麽大事。”
夥計皺皺眉, 但仔細觀瞧後發現兩人之間氛圍很好, 並沒有劍拔弩張, 這才將信將疑地轉身走了。
雲秋在心裏對李從舟再三抱歉，心裏的小人還跪下來, 雙手合十沖著西邊磕頭道了句阿彌陀佛。
然後他就吩咐點心拿了一整套的書，找夥計包起來。
出門付賬時, 明義終於緩過勁，走出來就跟在雲秋後腳結賬。兩人客氣交談著出來，雲秋前腳剛跨出書鋪門檻, 路邊就傳來一陣急切的腳步聲。
下一瞬, 雲秋的手就被一個婦人抱住。
“恩公！”婦人說著，還拉過來身後的一個孩子, “寶兒，快, 給恩公磕頭。”
雲秋認出來，這是那日小陶在麗正坊救下的婦人和孩子。
當時小陶好像說他們是……赤脈貫瞳，開了藥方、寫了丹劑，雲秋瞧著他們母子辛苦、怕他們沒錢買藥，就吩咐點心給了他們一吊錢。
今日婦人換了件交領布衫，腰間還是圍著條襜，不過上面的臟汙消失，僅剩下一點兒白|面兒沾著。
她卷著衣袖，露出的手臂上青紅消退、幾道先前血淋淋的鞭痕也結了痂，人看著比那日精神，眼睛還有些紅，但只是拉著血絲，不像是那日整個眼白都是紅的。
被她叫出來磕頭的小孩怯生生的，但還是乖乖跪到地上給雲秋咚咚磕了三響頭，他踉蹌起身後，雲秋才發現小孩的眼睛全好了：
眼白分明、黑瞳明亮，是一雙大大的杏眼。
孩子身上也是粗麻衣衫，兩個膝蓋上還縫了厚厚的補丁。
雲秋摸摸身上正好有一兜子杏仁糖，便順勢塞給小孩，“喏。”
小孩眼睛一亮，想伸手卻又猶豫地看向母親。
婦人哪好意思再要雲秋東西，忙搖搖頭、推回去。
“就一點子杏仁糖，不是什麽貴重之物，”雲秋笑著給糖兜兜塞進孩子手裏，“您太客氣了。”
大約是少有人跟她這般和顏悅色，婦人有些無措，擡起手想撩頭發，卻又怕臉上的疤露出來嚇人，便輕輕推孩子，要他謝謝雲秋。
“對了，恩公，”婦人小心翼翼往雲秋身後望了望，“那、那日跟您在一塊兒的小神醫，他……他在哪個堂上，我、我也想謝謝他。”
湯方的效果極好，熬煮出來三貼吃下去，寶兒的血瞳就漸漸消散了。照著那方子磨粉做成點劑，沒兩日，寶兒的眼睛就恢覆了清明。
她都以為這病是絕癥了，沒想路上撞見個拔刀不平的小大夫，就能給直接治好。看著小寶的眼睛，她都以為是神佛顯靈。
他們的錢不多，有什麽東西她都是緊著孩子，點劑倒還剩著能用，那湯方她都是用孩子喝剩下的藥渣再熬煮，效果可能就不那麽好。
但只要孩子好了，她自己眼中拉點血絲也沒什麽。
今日在食肆後廚幫工，出來倒水時遠遠就看見了那日給她錢財的小公子，這才不管不顧地跑過來，想要謝過兩位恩公。
“您說小陶啊？”雲秋笑笑，“他不是坐堂醫，他老家在江南，來京城是預備參家醫署局二月的考核。”
“您要想見他，可到聚寶街雲琜錢莊，他暫住在那兒。您過去說找‘小陶’大夫就是，夥計會給您引進去的。”
婦人想了想，看模樣是有點猶豫，清河坊、永嘉坊之間的距離並不近，從這兒走過去少說要半個時辰。
她這幫工不好找，好容易才遇上不嫌棄她模樣的東家。
擅自離開那麽長時間，肯定要被趕出來，工錢也沒著落。
不過她還是謝過了雲秋，然後拉著孩子返回到書鋪對面的一個食肆，正巧碰上食肆的老板出來，老板睨著她有些不滿：
“不是告訴你別出來麽？！你這要是嚇跑了我的客人怎麽辦？！”
婦人連連躬身抱歉，然後就帶著孩子拐進了旁邊的窄巷，繞小門進入食肆的後廚，老板似乎還嫌她動作慢、嚷嚷著催了兩句。
“小施主你認識珍娘啊？”明義的聲音從身後傳來。
“大師認得她？”
明義笑著點點頭，“嗯，她就住在冷水峪的桃花關上。”
冷水峪是城東幾座山所在的山脈，祭龍山、慧峰山、翠嶺和小麥嶺都在其上，而那桃花關因其有桃花數裏得名，春日桃花盛放、艷色如錦，很是好看。
“那她……”雲秋開口說了一半又自己頓住，他笑著看向明義，“大師今日是下來接濟麽？若無事的話——我請您到雙鳳樓吃頓便飯？”
有人請吃飯當然好，尤其是雙鳳樓這樣的好地方。
明義今日本就是自己下山來買些東西，既然碰巧遇上雲秋，他倒也有幾句話想要和這位從前的“小世子”聊聊。
兩人一拍即合，當場相約到雙鳳樓坐下。
雙鳳樓的店小二換了幾批，這個明顯還未聞得報國寺僧明義大名，給他們引到雅間後還推薦了好幾樣素齋和素點心。
雲秋好笑地擺擺手，“有什麽好酒好肉的您盡管推來，我們這位大師不忌諱。”
小二楞了楞，看著明義在心裏嘀咕一句：假和尚？
不過他還是很快給雙鳳樓的名吃好酒報了一遍菜名，雲秋要了三葷兩素，再加上一盤子時鮮小拼。
“我不會喝酒，”雲秋轉過去看著明義，“大師想喝點什麽？”
明義抿唇笑，他還從未見過這般合他心意的小公子。
——不驚訝他吃肉喝酒，不驚訝他買艷|詞話本。
甚至還主動相邀，約他到雙鳳樓。
現在，竟然還問他想喝什麽酒？
明義看著雲秋，只覺這小施主當真是個妙人。
明義想了想，擇了一壇羅浮春，等店小二挑簾出去後，他才笑著與雲秋倒了兩盞茶，惋惜道：
“‘且須飲美酒，乘月醉高臺’，喝酒這麽有趣的事兒，小施主竟然不回？這人生多遺憾呢。”
雲秋笑著搖搖頭，謝過他遞來的茶，“大師可喚我雲秋。”
“雲秋……”明義自己喃喃念了兩道，然後擡頭看著他笑，“雲施主心境開闊，倒比我那小師弟看得開許多。”
嗯？
雲秋偏偏頭：這話怎麽說？
“他都上你那兒看《艷|春|情》了，”明義端著茶盞的手伸出一根手指，“怎麽那事兒沒跟你講過？”
“大師你別賣關子了，什麽看不開？”
他只是提了自己的名字，明義就想到了李從舟，還說出什麽看得開、看不開的話，雲秋敏感地覺察出這裏頭有問題。
明義見人很多，瞧雲秋這著急模樣，嘴角笑意更甚：
——能讓小師弟這般周全去護著的人。
嘖，看起來他們關系不簡單呢。
他想了想，微彎腰伏到桌上，沖雲秋勾勾手指、示意他靠過來，“先說好，要是到時候我那小師弟與我生氣，雲施主可要提我說話。”
雲秋立刻鄭重點頭。
得了允諾，明義這才毫無負擔地將兩年前——雲秋離開王府後，李從舟鬧的那些事細細道來，還說得繪聲繪色如說書般。
點心在旁攔了兩次，發覺自己攔不住後，只能木木陪坐著。
“他可真是厲害壞了，師父這樣少出門的人，都為他的事接連下了兩次山，我看他那樣兒——要是師父不出面，他能真跟銀甲衛打一架。”
“……”
雲秋驚訝壞了，一直不可置信地眨眼。
聽著前半段，說李從舟不願回王府，他是滿臉疑惑，實不懂李從舟為何放著榮華富貴不要、偏偏要到寺廟裏出家做和尚。
可聽到後半段，他臉上的不解又漸漸變成了心疼：小和尚那是為了他，一直規行矩步的人第一次鬧那麽大一場，其實只是想讓他留下。
“誒誒誒？”明義手忙腳亂，“雲施主，我……我只會哄姑娘開心的，您……您別哭啊？”
雲秋吸吸鼻子，他只是眼眶酸，並不至於哭。
原來，在他不知道的地方，李從舟也為他做了好多。
不過想到這，雲秋轉過頭，目光幽幽地看向點心。後者低下頭，小聲道了句抱歉，說是李從舟不讓說。
“嗯？”這怎麽還有意外驚喜？
李從舟那時候就跟點心熟悉了？還會吩咐小點心給他保密了？！
點心解釋，當年雲秋留他在王府，要移交王爺、王妃寧心堂的記檔，還有許多後續的事情要處理。
加上雲秋臨走時的囑咐，點心也就有意幫著李從舟。
小田是他給李從舟挑的人，王府前後院管事以及各房中的人是什麽脾氣秉性，他都一一告訴了李從舟。
等李從舟安心住到滄海堂，點心才贖買了自己的身契離開王府。
“公子對不起，我不是有意要瞞你。”
理清楚來龍去脈，雲秋當然不會跟點心生氣，而是輕輕拍拍他的手表示自己不在意，然後轉頭，認認真真給明義拱手：
“謝謝大師告訴我這些。”
明義擺擺手，正好這時店小二進來布菜，他指了指一桌子珍饈美酒，“就當是我謝你這頓飯了。”
雲秋也高興——
知道自己不是一廂情願，小和尚也真心實意拿他當朋友，甚至在更早的時候就對他挺上心。
那就算是瘋病，他倆也是一起瘋的，這挺好。
只是知道這些後，雲秋就開始有點想李從舟了——雖然人家才走了不足十個時辰。
吃了一陣兒，雲秋才繼續問起剛才珍娘的事。
明義端著酒碗，擱下他夾了一筷子的糖醋魚，想了一會兒才給雲秋細細道出那婦人和孩子的來歷：
“珍娘本來姓什麽沒人知道，牙婆販來時就說她叫珍娘，被包大買下來那年才十六……？還是十五，反正是挺好看一姑娘。”
“買、買下來？”
“是啊，”明義臉上閃過一絲嫌惡，“山裏的窮漢子討不著媳婦，就會找牙婆買。”
牙婆手裏的姑娘大多不是自願的，不是為著家境所逼不得已為之，就是年紀小時被人從外地拐騙來。
這些姑娘小的十歲往下，最大的年紀也不過十六七。
模樣出挑漂亮的，能販進教坊司、秦樓和戲班；一般的能給人家做童養媳、填房繼室；再不濟，就是端茶倒水的丫頭。
如遇上不聽話的，牙婆發起狠來，能給姑娘的手腳砍斷、眼睛弄瞎、耳朵弄聾賣給花婆子，做成小叫花子、以便討來更多的錢。
雲秋聽著一時無言。
他一直以為這種事就發生在戲文話本裏，沒想在京畿東郊就有，而且還就發生在他身邊。
“那她臉上的傷……？”
明義冷笑一聲，“自然是包大燙的。”
雲秋倒抽一口涼氣。
原來珍娘家中父母早亡，守孝三年後她就預備到關中投親，結果在渡口大船上為那牙婆所騙，一路打罵威脅弄到了東郊裏。
包大上牙婆家裏說事時，一眼就相中了這個模樣水靈的小娘子，便是談妥價，以三兩銀子之數買了珍娘回去。
頭兩年珍娘還想著跑，可那包大是石匠出身、有把子力氣，又對附近道路十分熟悉，無論珍娘怎麽跑、總能給抓回去。
抓回去後自免不了一頓打，最後包大幹脆拿繩子給珍娘捆床上，每日不留餘力地羞辱、折磨，稍不如意就打罵、有時飯都不給吃。
這般折騰了幾年，珍娘也想過尋死，但都被包大找人給救了回來，村裏其他婆子也跟著勸，硬是要珍娘認命、跟著包大好好過日子。
“……這怎麽還有勸的？”雲秋不理解。
“桃花關上土地貧瘠，附近幾個村都是遠近聞名的窮村，村裏人重視香火傳承，家裏生姑娘的都擡不起頭來，有的甚至會給女嬰拋到山中餵狼。”
“如此循環幾代，導致他們村上婦人大多都是從外面來的——少數幾個是遠嫁的、其他都是買來的。”
“她們年輕時也跑過、也挨打過，後來……年歲大了、有孩子了，也就漸漸麻木認命了，孩子一聲聲喊著娘，她們也沒法，只能當這是家了。”
雲秋皺皺眉，心裏十分不快。
“加上這些姑娘被買進來，身契戶籍都在男人手上，她們就算能闖出村、跑出冷水峪，只要進城、就還是會被城門衛盤問。”
“這般沒有身契戶籍的姑娘，極易引人懷疑，城門守衛給她們抓起來送到官府，官府自然派人去村上問，村長自會轉圜——”
“說這是夫妻倆吵架、女人鬧小性兒。使倆錢就能給人重新領回去，便是女人哭鬧不止，說她是發臆癥，官府也就不管了。”
“這……”雲秋臉上寫滿了震驚。
明義卻笑笑、仰頭滿飲碗中酒，他伸出戴著檀香佛珠的手、以食指輕點雲秋額心，“世間諸惡道便是如此，怎麽，嚇著雲施主了？”
雲秋摸摸腦門，抿嘴搖頭。
——他只是沒想到，就在距離京城這麽近的地方，還有這樣的事發生。而且看起來發生了很多年，以至官府和村上都習以為常。
“那姓包的為何要燙她？因為她跑嗎？”
明義點點頭，又搖搖頭，“這就說來話長了——”
珍娘尋死的次數多，包大也有些不耐煩，正商量要不幹脆給她賣到秦樓賺點錢、重新換個聽話的算了，珍娘就被診出喜脈。
包家是一脈單傳，珍娘有孕這算天大的喜事。
包大由此改了之前態度，好吃好喝地哄著珍娘，更請來村上好幾個婆子、姑子陪她，總要等她生下這孩子看看男女再做打算。
大約是那幾個婆子的話起了作用，又或者是珍娘有了孩子心態發生變化，總之她不像之前那般尋死覓活了，包大也戒酒、好生幹活養家。
等了九個多月，孩子呱呱墜地，而且還是個白白胖胖的男孩。
包大這下更將珍娘視作瑰寶，對著她是輕聲細語、千依百順，甚至提出來願意幫珍娘往關中遞信。
珍娘看著懷裏的孩子，又想到那些嬸子們的話，最終認了命。
可桃花關裏的女人，幾乎都是飽受虐待過來的——她們又哪裏真正願意看著別人好。
有接連生下女兒被丈夫責打辱罵是賠錢貨的，有遠嫁過來又要幹農活又要操持家務還要服侍好吃懶做丈夫的，也有被拔掉牙齒、打斷雙腿被捆在牲畜棚裏的……
女人們瞧著珍娘被包大捧在心尖上，三天兩頭給她買首飾、買新衣裳、買胭脂，而且臟活累活都不叫她幹，紛紛心中生出扭曲的嫉妒。
而男人們瞧著包大買回來個如花似玉的小娘子就算了，這小娘子竟還給他生了個大胖小子，心中也生出些不平衡來。
人心惡意滋長，不久就有流言傳出：
說包大的孩子長得不像包大。
說包大皮膚黝黑、牛眼馬嘴，偏那孩子皮膚白皙、生得粉嫩可愛。
其實仔細一看，就知道包小寶是生得更像娘親，眉眼與珍娘一般無二，根本是一個模子裏刻出來的。
且包大皮膚黝黑也是因為他每日在外鑿山挖石給曬黑的，衣服遮著的地方皮膚也是白的，根本沒什麽天生皮膚黑一說。
一開始，包大也知道村裏人是妒忌。
他是灰戶，家中沒什麽田地需要顧，每日上山挖石頭、砍樹，回來燒成石灰就能賺錢，而且還能賺很多錢。
桃花關百姓一年的開銷是三兩半錢，他這兒燒石灰去賣、單稅錢就是三兩半，所以百姓挑著他這個“富戶”說兩句閑話也沒什麽。
可一回兩回能揮著斧頭警告對方，等說得人多了，也就有點三人成虎的意思，包大心裏也生出一點懷疑。
懷疑這東西，就好像是種子。
只要種到人心上，再日積月累地蠶食惡念，就會慢慢生長成參天大樹——
隨著小寶慢慢長大，三年裏流言始終不斷，甚至還似模似樣地給孩子找了個所謂的“親生父親”——那個游方來他們村上的年輕大夫。
而且隔壁家幾個嬸子還傳得有模有樣：說珍娘之前都是尋死覓活，每日烈性地嚷嚷著要走，還因此咬下來包大半片耳朵。
但那大夫來看過她後，她不僅是不鬧了，孩子出生後臉上還帶上了笑，這不就是兩人有私情的鐵證。
包大越想越覺得有理，往後幾日，更是看那孩子越發不像自己的種。
而且最重要的是——
孩子生下來後，珍娘就推說自己身子不好，拒絕和他同房。他強行要了兩回，都被珍娘罵出來，看樣子是極不情願。
包大心裏本就有憋屈，加上村裏人這般議論，他也漸漸信了幾分。
某日，被村上幾人拉去喝酒，三杯兩盞黃湯下肚後，就生了事：
他喝了酒，回家就嚷嚷著就要珍釀伺候。
珍娘不肯，他就發了性，跑到小寶床前給睡得迷糊的小孩抱出，直說這孩子不是他的。
小寶平日和他接觸不多，驟然被吵醒後大聲哭喊。
包大被孩子的哭聲弄得煩厭，更大聲喝罵，說連你老子都認不得，肯定是外面的野種，要給孩子丟出去餵狼。
珍娘哪會想到包大這樣發瘋，她爭辯幾句後懶得與他這樣的渾人吵，結果不置一詞落在被酒氣沖昏頭腦的包大眼裏就是默認。
包大氣紅了眼，擡高了手就要將孩子活活摔死。
兩人爭搶間撞翻了包大燒灰的爐子，爐種滾燙的火石落下來，珍娘為了護著孩子不被燙傷，自己撲上去墊著，結果就被燒傷了臉。
這麽一下，包大也嚇醒了酒，他一邊要去護爐子、一邊要看珍娘的傷，偏那孩子還在不停地哭。
手忙腳亂下，四溢的火石更點燃了他們晾在院內的衣裳。
眼看火勢變大，包大只能先將他娘倆送出去，自己進屋給能搶出來的值錢玩意兒先搶出來，然後再想辦法滅火。
燒灰的爐子滾燙，火石又極易燃，一番折騰下來家裏的房子被燒黑大半、牲畜棚也被燒塌，那些準備好上繳的生灰也全被毀了。
包大損失慘重，偏他不想自己的原因。
反過來認為都是珍娘行事不檢點，才會導致村裏人說閑話，害他被人議論、一時惱怒才會鬧出這麽多事。
“經過此事，包大對珍娘的態度大改，每日是非打即罵、對著孩子也不甚親近，更迷上喝酒，家道一落千丈。”
明義頓了頓，嘆道：“珍娘在桃花關過不下去，才會帶孩子來城裏做點雜事，攢些銀子不至於娘倆餓死。”
“包大不是燒石灰的麽？”雲秋追問。
燒灰掙錢，至少比種地掙錢，怎就輪到珍娘來做事。
“桃花關不是有數千裏的桃花麽？京城百姓春日裏都要上山踏青，前幾年不知是哪家的大公子看見山中鑿石挖土、給山挖出一大片白窟窿，便給告到了鄉裏——”
“如今，不止是桃花關，冷水峪附近都是不許燒灰的，他們這些灰戶，基本上就算斷了生活來源。包大啊，現在就是每日飲酒，等著珍娘養他。”
雲秋：“……”
這都什麽事兒。
那也難怪珍娘母子倆會得那種赤脈貫瞳的病癥，這不就是餓得狠了心火旺盛，脾肺兩虛導致的赤脈上眼麽？
明義瞅著雲秋憤憤不平的樣子，搖搖頭，拍拍他的肩膀，示意他釋懷。
反是雲秋看著明義這般還能仰頭喝酒、大口吃肉的模樣，心中疑惑更甚——“大師你就不生氣？”
“生氣啊，怎麽不生氣？”明義順手又夾一筷子紅燒丸子。
“那你……”
“我只是深知人各有命、不可強求，業力凡夫的煩惱永遠消解不了，只有不斷在十方諸地上種滿菩提果，才能發出世人的菩提心。”
他乍然說佛，雲秋還有點不習慣。
明義大師一直是雲秋所有結識佛僧裏最不一樣的那位：他游戲人間、紅塵來去，像不為清規戒律所困，又好像才是最像佛菩提的僧。
深入世間紅塵惡道，看慣貪嗔業力，卻還堅持守佛國凈土。
雲秋瞅著明義大師古怪地笑，“某種程度上說，您才是最厲害的。”
“嗐？”明義搖搖頭，“厲害什麽？我這不是一粥一飯都還在吃嗟來之食麽？要這就算厲害，街上眾多的丐幫長老，才是最厲害的。”
雲秋知道明義這是跟他插科打諢，但也沒點破。
兩人如此用完了一頓飯，雲秋看著天色已晚便與大師在清河坊門口作別，回到錢莊後雲秋放心不下，還是讓點心備馬、知會賀梁：
“我們明日到桃花關上看看。”
……
桃花關在冷水峪、祭龍山後的渾山上。
上祭龍山有岔道，能繞過起伏的山巒來到渾山鎮，從渾山鎮西北的一條官道上去，就能到達桃花關。
這些年到桃花關踏青者繁，渾山鎮也跟著修建了不少通路方便城裏的“大老爺們”通往山上。
他們鎮上也開著好幾家食肆野店，方便出來郊游的小姐、公子哥們歇腳，也算是掙點額外的嚼補。
點心辦事妥帖，選的馬車非常低調，從外面看就是一輛普通貼著灰布的窄車，他們也沒要車夫，就請賀梁代勞，一行三人慢慢爬上桃花關。
早春桃花未開，枝頭連點兒嫩桃葉都還未出現。
遠遠看過去是一片枯枝，也確實能瞧見枯枝後的山脊上坑坑窪窪一片鑿山挖土留下的白窟窿。
關上有大小兩個村落：
靠近桃林的一個名為陽谷，應名兒是在山的南面，聚落看上去也更大些；另一個在山澗坡面上，目所能見的人家少，名昌豐，是包大和珍娘所在的村。
雲秋也不著急去，就先在桃林附近晃悠。
他們是外鄉人，冒然進村打草驚蛇，倒不如先在外圍看看——桃花關的百姓也算是這些年從春日踏青裏嘗著了甜頭，還往山中修建了許多小亭子。
從桃林出來的幾條山道上，有被人鋪砌過的碎石子兒，看起來像有人專門修了道路，可以順著道路爬到更高的山上。
除了桃花，渾山上也有其他樹木、灌木和草植生長，遠遠看過去郁郁蔥蔥一片，唯有山坳處那片采石場看著有些紮眼。
雲秋實地看過後，當真是一點不奇怪那些灰戶會被人告。
三人正在附近逛著，遠處卻忽然傳來一陣兵戈鳴，鎧甲鏗鏘之聲伴隨著喊殺聲，竟似打仗一般。
點心當即護到雲秋身前，而賀梁也戒備地握緊拳，帶著雲秋他們往後退到一處巨大的山巖後。
“公子你們躲著別出聲，”賀梁看看周圍，發現不遠處有一株高大的杉木，便伸手一指，“我上去看看。”
不等雲秋說話，他就幾個起落跳了上去，身形靈活跟猴兒似的。
蹲在原地的雲秋和點心面面相覷，心想原來孔先生所言——賀梁小時候跟著他爹在江湖上混事並非虛言。
賀梁踩住一根較粗樹杈分枝，攀著樹木的主幹遠遠看去。
是一群披著鎧甲、官軍打扮的人在持槍圍堵一幫村民，而那些村民大多是身材魁梧高大的漢子，在為首一個拿著草叉的虬髯大漢帶領下且戰且退。
賀梁看了一會兒，發現那群官軍對著百姓圍而不攻，官軍後面還有個急得滿臉通紅的老者在奔走。
老者喊得聲音嘶啞賀梁聽不著他在說什麽，但那些持械鬧事的漢子嗓門極大，賀梁倒是從中聽了幾個詞，隱約有挖山、征稅、活命等詞。
賀梁挑挑眉，明白了。
他翻身下地，又飛快地躥回到雲秋他們藏身的大石頭邊，壓低聲給雲秋講他的見聞和猜想：
“公子，我看是當地百姓和官府起了沖突，官府之前不是立了碑要保林麽？我聽他們喊著要挖山，還提到賦稅，多半是因生計起的沖突。”
雲秋點點頭，剛才明義師兄也提到——
包大本是個灰戶，因桃花關被官府保護起來不許挖山砍樹，才失了賴以生存的活兒、成日在家飲酒。
他來桃花關，是想轉轉看看，有機會的話、再去包大他們村上，沒想出了這樣一番軍民沖突，於是只能作罷。
然而就在雲秋準備吩咐下山時，身後突然傳來一聲喝問：
“什麽人在哪？！”
他們議論的聲音很小很小，而且距離也很遠，雲秋本以為沒人會聽見的，他嚇了一跳，扯扯自己的衣擺，和賀梁、點心縮成一團。
只盼著那人看不見他們，畢竟他們藏身的石頭很大。
然而那人感官敏銳，竟還調轉馬頭朝他們這邊走來，一邊走一邊重覆了一句：“誰？！給我出來！不然我可不客氣了？！”
那人嗖地一聲抽出隨身佩劍，雲秋卻因這人的靠近分辨出來這個聲音很熟悉，他吞了口唾沫喉結咕咚一下——
也不知平民百姓見著朝廷正三品的軍官要不要跪下磕頭。
他閉了閉眼，豎起雙手手掌、慢慢從石頭後挪出來。
雲秋不尷不尬地看著騎在高頭大馬上的人，猶豫半晌，還是抿抿嘴跪下，“草民路過此處，不知軍爺在此行事，沖撞了您實在抱歉。”
騎在馬上的人也楞了，而後身體先做出動作，他一躍下馬扶起雲秋，看著他身上穿著一席沒有任何紋飾的青布衫，臉上的神情非常覆雜。
猶豫許久，他才搖搖頭開口，“……雲公子。”
點心也帶著賀梁走出，一邊走一邊給賀梁介紹這位是銀甲衛的副統領，官拜正三品銀騎指揮副使，姓蕭，能尊稱一句將軍。
賀梁不知真假世子的前緣，只當是東家相熟的人，便跟著點心拜了拜。
蕭副將看著他們，入耳的稱呼從蕭叔、蕭副將變成了如今的蕭將軍，心裏多少有點不是滋味兒。
他張了張口，最終只憋出一句：“無需多禮。”
雲秋今日穿青布衫，是考慮到要來桃花關的村子，聽明義師傅那麽說——就知道這村子是龍潭虎穴，裏面的人應該很會看麻衣相。
他要是穿著綾羅綢緞、駕駛一輛富貴奢華的馬車來，指不定又要傳出什麽流言蜚語，說不定還會驚動包大。
可看蕭副將的表情，好像……惹他誤會了？
而且乍然遇見寧王府的故人，雲秋也沒做好準備，所以一時語塞、不知道要說些什麽，尤其是跟著他在南倉別院一路回京熟悉起來的蕭副將。
“嗯……蕭將軍看起來還有公務要忙，”雲秋最後找回自己的聲音，“我們就不打擾，這就告辭了。”
說著，雲秋帶著賀梁、點心兩個拜了拜，就準備轉身離開。
然而蕭副將看著他們的背影掙紮半晌，最終嘖了一聲叫住雲秋，“雲公子你等一等。”
雲秋頓住腳步後，他回身策馬跑到那邊、招手叫來了另外一個銀甲衛，然後就下馬將自己的兵符拋給他，自己轉身、步行向雲秋跑來。
“蕭將軍這是……？”
蕭副將頓了頓腳步，看著他苦笑一聲，然後伸出手輕輕揉了下他的腦袋，“小公子還是喚我蕭叔吧，什麽將軍、軍爺，聽著怪生分的。”
雲秋乍然被人摸了腦袋，擡頭卻撞上了蕭副將憐愛的眼神。
他頓了頓，聲音也有些緊，“……蕭叔。”
蕭副將看著他，想到剛才這孩子跪下給他行禮的樣子，心裏更加不落忍，不過他不太善於表達，只能重重拍雲秋兩下：
“走，叔帶你到鎮上吃飯。”
“誒，叔我……”
然則蕭副將根本不給他拒絕的機會，直拉著人就返回了渾山鎮上。
銀甲衛大約在渾山鎮駐紮有一段時間了，鎮上的百姓都認識蕭副將，開食肆的大叔大嬸特別熱情，大嬸甚至殷勤地親自替他們燙了碗。
用熱水燙碗這工序，也是城裏公子、小姐來桃花關郊游興起來的：農家的土陶碗都是棕褐色，不是城裏酒樓、分茶酒店用的瓷碗。
那些公子小姐們挑眼，總怕人洗不幹凈、東西吃下去鬧肚子，所以也不知是誰興起的，吃飯前都要端上一鍋子熱水，給客人燙過一道碗。
雲秋看著大嬸直接給手伸進燙水盆裏，眼神十分不落忍，等她拿了碗遞過來，他立刻伸出雙手去接，並認認真真給人說了感謝。
大嬸大約是沒被人這樣謝過，驚訝了一瞬後臉都有點紅，“哎呀，你們城裏的小公子就是會說話，客氣啥！”
然而雲秋只是盯著她被燙得泛白的指尖看，好一會兒才搖頭低嘆。
這一切都被坐在旁邊的蕭副將看在眼裏，兩年不見，小世子……啊不，這小家夥還是和當初一樣的心性。
蕭副將盯著雲秋看了一會兒，然後又瞧他身邊的點心，還有個沒見過的、明顯是練家子的生面孔。
他沈吟片刻，問雲秋怎會來桃花關。
雲秋想想沒答，反問道：“蕭叔呢？”
蕭副將默了默，正在想此事要如何說。
結果雲秋見他不答，又主動遞上臺階，“如是軍情不便透露就不講啦，我來桃花關，也是因為有想查的事呢。”
蕭副將：“……”
眼前的小公子，確實和從前不一樣了。
之前的寧王世子，哪會跟他玩這種欲進則退的把戲。
不過瞧著雲秋那小狐貍一般的表情，蕭副將的嘴角又揚了揚：算了，孩子嘛，何必那麽較真。
“渾山鎮有村民鬧事，破壞保林碑，還扣了兩個官差，事情鬧得太難看鄉裏辦不下來，求到朝廷上，就派了王爺過來。”
“不過王爺近日在煩憂著徐將軍的眼疾，便是我來代為處理。”
扣押官差？這還真是好大膽。
雲秋轉轉眼珠，“所以，是灰戶？”
“你知道？”蕭副將驚訝。
雲秋把從明義那裏聽來的消息轉述出來，含糊道：“誰不知道桃花關的挖山戶們叫人告了一狀，朝廷為此還專門立保林碑的事？”
蕭副將點點頭：也是。
這件事表面上是保山護林，實際上還是百姓的生計問題。冷水峪上的可耕地不多，這些年大量開墾反致山中水土大量流失。
不少百姓空有個宅子、有記名的戶籍，卻沒哪怕一畝的下田。
到收稅之期，年年桃花關上的兩個村子都是征稅的老大難，不是數目不足就是遇上逃戶，唯一能交稅的灰戶這些年也漸漸沒了生活來源。
為了不因虧稅而服役，灰戶們沒田地可耕，也沒別的謀生手段，只能輾轉在山裏偷偷挖山石、砍樹林。
本來兩個村子的村民自己偷偷幹，也沒人發現，但渾山鎮其他百姓還要指著此山此水生活，山被挖空了他們也沒處生存，只能告到鄉上。
鄉上來人去桃花關勸，來回爭吵幾次都沒結果。
反鬧著生了沖突，還發生過兩回械鬥。
最後是桃花關領頭的幾個村民鬧起來，扣押了前去游說勸說的官差，這才驚動銀甲衛到此。
因為是渾山鎮的百姓檢舉，所以朝廷來的兵馬都駐紮在鎮上。
蕭副將簡單說完後，又輕輕揉揉雲秋腦袋，“有什麽好奇的事兒等這陣兒過去再來，那幫村民鬧起來，可指不定要發生什麽。”
雲秋還在想事情，聽著就順嘴問了句：“什麽？”
蕭副將不想嚇他，收回手，只簡單說了個：“會流血。”
流血，當然不是字面意義。
這便是代表著有沖突，會死人。
“那……之後呢？桃花關的其他百姓怎麽辦？”雲秋問。
“……大概會異地遷居吧？”蕭副將想了想，“畢竟此境確實可耕地太少，大約會請鎮上丈量土地，然後找人包山吧。”
包山？！
雲秋的眼睛一下亮起來：還能包山？！
然而還未等他細問，食肆外就傳來一陣疾馳的馬蹄聲，來人還未進來就急急跪倒在店外：
“統領，不好了！那孫衙役叫他們殺了！”
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明義喊的聲音太大, 瞬間就吸引了房間中所有人的目光。
兩位書生打開隨身折扇掩面嘀咕，書鋪的夥計也急忙跑過來詢問，“客人、大師, 怎麽了，發生什麽事兒了？”
明義是鋪裏的老客, 夥計也與他相熟。而旁邊的小公子今日雖是第一次來後間，但這一路上都很和善客氣，夥計不想他們倆人吵起來。
明義臉上表情萬變，搖頭、嘴裏不住地嘟噥著不可能。
雲秋只能輕咳一聲, 高深莫測地對那夥計擺手, “無事無事, 大師只是有些驚訝罷了, 並沒什麽大事。”
夥計皺皺眉, 但仔細觀瞧後發現兩人之間氛圍很好, 並沒有劍拔弩張, 這才將信將疑地轉身走了。
雲秋在心裏對李從舟再三抱歉，心裏的小人還跪下來, 雙手合十沖著西邊磕頭道了句阿彌陀佛。
然後他就吩咐點心拿了一整套的書，找夥計包起來。
出門付賬時, 明義終於緩過勁，走出來就跟在雲秋後腳結賬。兩人客氣交談著出來，雲秋前腳剛跨出書鋪門檻, 路邊就傳來一陣急切的腳步聲。
下一瞬, 雲秋的手就被一個婦人抱住。
“恩公！”婦人說著，還拉過來身後的一個孩子, “寶兒，快, 給恩公磕頭。”
雲秋認出來，這是那日小陶在麗正坊救下的婦人和孩子。
當時小陶好像說他們是……赤脈貫瞳，開了藥方、寫了丹劑，雲秋瞧著他們母子辛苦、怕他們沒錢買藥，就吩咐點心給了他們一吊錢。
今日婦人換了件交領布衫，腰間還是圍著條襜，不過上面的臟汙消失，僅剩下一點兒白|面兒沾著。
她卷著衣袖，露出的手臂上青紅消退、幾道先前血淋淋的鞭痕也結了痂，人看著比那日精神，眼睛還有些紅，但只是拉著血絲，不像是那日整個眼白都是紅的。
被她叫出來磕頭的小孩怯生生的，但還是乖乖跪到地上給雲秋咚咚磕了三響頭，他踉蹌起身後，雲秋才發現小孩的眼睛全好了：
眼白分明、黑瞳明亮，是一雙大大的杏眼。
孩子身上也是粗麻衣衫，兩個膝蓋上還縫了厚厚的補丁。
雲秋摸摸身上正好有一兜子杏仁糖，便順勢塞給小孩，“喏。”
小孩眼睛一亮，想伸手卻又猶豫地看向母親。
婦人哪好意思再要雲秋東西，忙搖搖頭、推回去。
“就一點子杏仁糖，不是什麽貴重之物，”雲秋笑著給糖兜兜塞進孩子手裏，“您太客氣了。”
大約是少有人跟她這般和顏悅色，婦人有些無措，擡起手想撩頭發，卻又怕臉上的疤露出來嚇人，便輕輕推孩子，要他謝謝雲秋。
“對了，恩公，”婦人小心翼翼往雲秋身後望了望，“那、那日跟您在一塊兒的小神醫，他……他在哪個堂上，我、我也想謝謝他。”
湯方的效果極好，熬煮出來三貼吃下去，寶兒的血瞳就漸漸消散了。照著那方子磨粉做成點劑，沒兩日，寶兒的眼睛就恢覆了清明。
她都以為這病是絕癥了，沒想路上撞見個拔刀不平的小大夫，就能給直接治好。看著小寶的眼睛，她都以為是神佛顯靈。
他們的錢不多，有什麽東西她都是緊著孩子，點劑倒還剩著能用，那湯方她都是用孩子喝剩下的藥渣再熬煮，效果可能就不那麽好。
但只要孩子好了，她自己眼中拉點血絲也沒什麽。
今日在食肆後廚幫工，出來倒水時遠遠就看見了那日給她錢財的小公子，這才不管不顧地跑過來，想要謝過兩位恩公。
“您說小陶啊？”雲秋笑笑，“他不是坐堂醫，他老家在江南，來京城是預備參家醫署局二月的考核。”
“您要想見他，可到聚寶街雲琜錢莊，他暫住在那兒。您過去說找‘小陶’大夫就是，夥計會給您引進去的。”
婦人想了想，看模樣是有點猶豫，清河坊、永嘉坊之間的距離並不近，從這兒走過去少說要半個時辰。
她這幫工不好找，好容易才遇上不嫌棄她模樣的東家。
擅自離開那麽長時間，肯定要被趕出來，工錢也沒著落。
不過她還是謝過了雲秋，然後拉著孩子返回到書鋪對面的一個食肆，正巧碰上食肆的老板出來，老板睨著她有些不滿：
“不是告訴你別出來麽？！你這要是嚇跑了我的客人怎麽辦？！”
婦人連連躬身抱歉，然後就帶著孩子拐進了旁邊的窄巷，繞小門進入食肆的後廚，老板似乎還嫌她動作慢、嚷嚷著催了兩句。
“小施主你認識珍娘啊？”明義的聲音從身後傳來。
“大師認得她？”
明義笑著點點頭，“嗯，她就住在冷水峪的桃花關上。”
冷水峪是城東幾座山所在的山脈，祭龍山、慧峰山、翠嶺和小麥嶺都在其上，而那桃花關因其有桃花數裏得名，春日桃花盛放、艷色如錦，很是好看。
“那她……”雲秋開口說了一半又自己頓住，他笑著看向明義，“大師今日是下來接濟麽？若無事的話——我請您到雙鳳樓吃頓便飯？”
有人請吃飯當然好，尤其是雙鳳樓這樣的好地方。
明義今日本就是自己下山來買些東西，既然碰巧遇上雲秋，他倒也有幾句話想要和這位從前的“小世子”聊聊。
兩人一拍即合，當場相約到雙鳳樓坐下。
雙鳳樓的店小二換了幾批，這個明顯還未聞得報國寺僧明義大名，給他們引到雅間後還推薦了好幾樣素齋和素點心。
雲秋好笑地擺擺手，“有什麽好酒好肉的您盡管推來，我們這位大師不忌諱。”
小二楞了楞，看著明義在心裏嘀咕一句：假和尚？
不過他還是很快給雙鳳樓的名吃好酒報了一遍菜名，雲秋要了三葷兩素，再加上一盤子時鮮小拼。
“我不會喝酒，”雲秋轉過去看著明義，“大師想喝點什麽？”
明義抿唇笑，他還從未見過這般合他心意的小公子。
——不驚訝他吃肉喝酒，不驚訝他買艷|詞話本。
甚至還主動相邀，約他到雙鳳樓。
現在，竟然還問他想喝什麽酒？
明義看著雲秋，只覺這小施主當真是個妙人。
明義想了想，擇了一壇羅浮春，等店小二挑簾出去後，他才笑著與雲秋倒了兩盞茶，惋惜道：
“‘且須飲美酒，乘月醉高臺’，喝酒這麽有趣的事兒，小施主竟然不回？這人生多遺憾呢。”
雲秋笑著搖搖頭，謝過他遞來的茶，“大師可喚我雲秋。”
“雲秋……”明義自己喃喃念了兩道，然後擡頭看著他笑，“雲施主心境開闊，倒比我那小師弟看得開許多。”
嗯？
雲秋偏偏頭：這話怎麽說？
“他都上你那兒看《艷|春|情》了，”明義端著茶盞的手伸出一根手指，“怎麽那事兒沒跟你講過？”
“大師你別賣關子了，什麽看不開？”
他只是提了自己的名字，明義就想到了李從舟，還說出什麽看得開、看不開的話，雲秋敏感地覺察出這裏頭有問題。
明義見人很多，瞧雲秋這著急模樣，嘴角笑意更甚：
——能讓小師弟這般周全去護著的人。
嘖，看起來他們關系不簡單呢。
他想了想，微彎腰伏到桌上，沖雲秋勾勾手指、示意他靠過來，“先說好，要是到時候我那小師弟與我生氣，雲施主可要提我說話。”
雲秋立刻鄭重點頭。
得了允諾，明義這才毫無負擔地將兩年前——雲秋離開王府後，李從舟鬧的那些事細細道來，還說得繪聲繪色如說書般。
點心在旁攔了兩次，發覺自己攔不住後，只能木木陪坐著。
“他可真是厲害壞了，師父這樣少出門的人，都為他的事接連下了兩次山，我看他那樣兒——要是師父不出面，他能真跟銀甲衛打一架。”
“……”
雲秋驚訝壞了，一直不可置信地眨眼。
聽著前半段，說李從舟不願回王府，他是滿臉疑惑，實不懂李從舟為何放著榮華富貴不要、偏偏要到寺廟裏出家做和尚。
可聽到後半段，他臉上的不解又漸漸變成了心疼：小和尚那是為了他，一直規行矩步的人第一次鬧那麽大一場，其實只是想讓他留下。
“誒誒誒？”明義手忙腳亂，“雲施主，我……我只會哄姑娘開心的，您……您別哭啊？”
雲秋吸吸鼻子，他只是眼眶酸，並不至於哭。
原來，在他不知道的地方，李從舟也為他做了好多。
不過想到這，雲秋轉過頭，目光幽幽地看向點心。後者低下頭，小聲道了句抱歉，說是李從舟不讓說。
“嗯？”這怎麽還有意外驚喜？
李從舟那時候就跟點心熟悉了？還會吩咐小點心給他保密了？！
點心解釋，當年雲秋留他在王府，要移交王爺、王妃寧心堂的記檔，還有許多後續的事情要處理。
加上雲秋臨走時的囑咐，點心也就有意幫著李從舟。
小田是他給李從舟挑的人，王府前後院管事以及各房中的人是什麽脾氣秉性，他都一一告訴了李從舟。
等李從舟安心住到滄海堂，點心才贖買了自己的身契離開王府。
“公子對不起，我不是有意要瞞你。”
理清楚來龍去脈，雲秋當然不會跟點心生氣，而是輕輕拍拍他的手表示自己不在意，然後轉頭，認認真真給明義拱手：
“謝謝大師告訴我這些。”
明義擺擺手，正好這時店小二進來布菜，他指了指一桌子珍饈美酒，“就當是我謝你這頓飯了。”
雲秋也高興——
知道自己不是一廂情願，小和尚也真心實意拿他當朋友，甚至在更早的時候就對他挺上心。
那就算是瘋病，他倆也是一起瘋的，這挺好。
只是知道這些後，雲秋就開始有點想李從舟了——雖然人家才走了不足十個時辰。
吃了一陣兒，雲秋才繼續問起剛才珍娘的事。
明義端著酒碗，擱下他夾了一筷子的糖醋魚，想了一會兒才給雲秋細細道出那婦人和孩子的來歷：
“珍娘本來姓什麽沒人知道，牙婆販來時就說她叫珍娘，被包大買下來那年才十六……？還是十五，反正是挺好看一姑娘。”
“買、買下來？”
“是啊，”明義臉上閃過一絲嫌惡，“山裏的窮漢子討不著媳婦，就會找牙婆買。”
牙婆手裏的姑娘大多不是自願的，不是為著家境所逼不得已為之，就是年紀小時被人從外地拐騙來。
這些姑娘小的十歲往下，最大的年紀也不過十六七。
模樣出挑漂亮的，能販進教坊司、秦樓和戲班；一般的能給人家做童養媳、填房繼室；再不濟，就是端茶倒水的丫頭。
如遇上不聽話的，牙婆發起狠來，能給姑娘的手腳砍斷、眼睛弄瞎、耳朵弄聾賣給花婆子，做成小叫花子、以便討來更多的錢。
雲秋聽著一時無言。
他一直以為這種事就發生在戲文話本裏，沒想在京畿東郊就有，而且還就發生在他身邊。
“那她臉上的傷……？”
明義冷笑一聲，“自然是包大燙的。”
雲秋倒抽一口涼氣。
原來珍娘家中父母早亡，守孝三年後她就預備到關中投親，結果在渡口大船上為那牙婆所騙，一路打罵威脅弄到了東郊裏。
包大上牙婆家裏說事時，一眼就相中了這個模樣水靈的小娘子，便是談妥價，以三兩銀子之數買了珍娘回去。
頭兩年珍娘還想著跑，可那包大是石匠出身、有把子力氣，又對附近道路十分熟悉，無論珍娘怎麽跑、總能給抓回去。
抓回去後自免不了一頓打，最後包大幹脆拿繩子給珍娘捆床上，每日不留餘力地羞辱、折磨，稍不如意就打罵、有時飯都不給吃。
這般折騰了幾年，珍娘也想過尋死，但都被包大找人給救了回來，村裏其他婆子也跟著勸，硬是要珍娘認命、跟著包大好好過日子。
“……這怎麽還有勸的？”雲秋不理解。
“桃花關上土地貧瘠，附近幾個村都是遠近聞名的窮村，村裏人重視香火傳承，家裏生姑娘的都擡不起頭來，有的甚至會給女嬰拋到山中餵狼。”
“如此循環幾代，導致他們村上婦人大多都是從外面來的——少數幾個是遠嫁的、其他都是買來的。”
“她們年輕時也跑過、也挨打過，後來……年歲大了、有孩子了，也就漸漸麻木認命了，孩子一聲聲喊著娘，她們也沒法，只能當這是家了。”
雲秋皺皺眉，心裏十分不快。
“加上這些姑娘被買進來，身契戶籍都在男人手上，她們就算能闖出村、跑出冷水峪，只要進城、就還是會被城門衛盤問。”
“這般沒有身契戶籍的姑娘，極易引人懷疑，城門守衛給她們抓起來送到官府，官府自然派人去村上問，村長自會轉圜——”
“說這是夫妻倆吵架、女人鬧小性兒。使倆錢就能給人重新領回去，便是女人哭鬧不止，說她是發臆癥，官府也就不管了。”
“這……”雲秋臉上寫滿了震驚。
明義卻笑笑、仰頭滿飲碗中酒，他伸出戴著檀香佛珠的手、以食指輕點雲秋額心，“世間諸惡道便是如此，怎麽，嚇著雲施主了？”
雲秋摸摸腦門，抿嘴搖頭。
——他只是沒想到，就在距離京城這麽近的地方，還有這樣的事發生。而且看起來發生了很多年，以至官府和村上都習以為常。
“那姓包的為何要燙她？因為她跑嗎？”
明義點點頭，又搖搖頭，“這就說來話長了——”
珍娘尋死的次數多，包大也有些不耐煩，正商量要不幹脆給她賣到秦樓賺點錢、重新換個聽話的算了，珍娘就被診出喜脈。
包家是一脈單傳，珍娘有孕這算天大的喜事。
包大由此改了之前態度，好吃好喝地哄著珍娘，更請來村上好幾個婆子、姑子陪她，總要等她生下這孩子看看男女再做打算。
大約是那幾個婆子的話起了作用，又或者是珍娘有了孩子心態發生變化，總之她不像之前那般尋死覓活了，包大也戒酒、好生幹活養家。
等了九個多月，孩子呱呱墜地，而且還是個白白胖胖的男孩。
包大這下更將珍娘視作瑰寶，對著她是輕聲細語、千依百順，甚至提出來願意幫珍娘往關中遞信。
珍娘看著懷裏的孩子，又想到那些嬸子們的話，最終認了命。
可桃花關裏的女人，幾乎都是飽受虐待過來的——她們又哪裏真正願意看著別人好。
有接連生下女兒被丈夫責打辱罵是賠錢貨的，有遠嫁過來又要幹農活又要操持家務還要服侍好吃懶做丈夫的，也有被拔掉牙齒、打斷雙腿被捆在牲畜棚裏的……
女人們瞧著珍娘被包大捧在心尖上，三天兩頭給她買首飾、買新衣裳、買胭脂，而且臟活累活都不叫她幹，紛紛心中生出扭曲的嫉妒。
而男人們瞧著包大買回來個如花似玉的小娘子就算了，這小娘子竟還給他生了個大胖小子，心中也生出些不平衡來。
人心惡意滋長，不久就有流言傳出：
說包大的孩子長得不像包大。
說包大皮膚黝黑、牛眼馬嘴，偏那孩子皮膚白皙、生得粉嫩可愛。
其實仔細一看，就知道包小寶是生得更像娘親，眉眼與珍娘一般無二，根本是一個模子裏刻出來的。
且包大皮膚黝黑也是因為他每日在外鑿山挖石給曬黑的，衣服遮著的地方皮膚也是白的，根本沒什麽天生皮膚黑一說。
一開始，包大也知道村裏人是妒忌。
他是灰戶，家中沒什麽田地需要顧，每日上山挖石頭、砍樹，回來燒成石灰就能賺錢，而且還能賺很多錢。
桃花關百姓一年的開銷是三兩半錢，他這兒燒石灰去賣、單稅錢就是三兩半，所以百姓挑著他這個“富戶”說兩句閑話也沒什麽。
可一回兩回能揮著斧頭警告對方，等說得人多了，也就有點三人成虎的意思，包大心裏也生出一點懷疑。
懷疑這東西，就好像是種子。
只要種到人心上，再日積月累地蠶食惡念，就會慢慢生長成參天大樹——
隨著小寶慢慢長大，三年裏流言始終不斷，甚至還似模似樣地給孩子找了個所謂的“親生父親”——那個游方來他們村上的年輕大夫。
而且隔壁家幾個嬸子還傳得有模有樣：說珍娘之前都是尋死覓活，每日烈性地嚷嚷著要走，還因此咬下來包大半片耳朵。
但那大夫來看過她後，她不僅是不鬧了，孩子出生後臉上還帶上了笑，這不就是兩人有私情的鐵證。
包大越想越覺得有理，往後幾日，更是看那孩子越發不像自己的種。
而且最重要的是——
孩子生下來後，珍娘就推說自己身子不好，拒絕和他同房。他強行要了兩回，都被珍娘罵出來，看樣子是極不情願。
包大心裏本就有憋屈，加上村裏人這般議論，他也漸漸信了幾分。
某日，被村上幾人拉去喝酒，三杯兩盞黃湯下肚後，就生了事：
他喝了酒，回家就嚷嚷著就要珍釀伺候。
珍娘不肯，他就發了性，跑到小寶床前給睡得迷糊的小孩抱出，直說這孩子不是他的。
小寶平日和他接觸不多，驟然被吵醒後大聲哭喊。
包大被孩子的哭聲弄得煩厭，更大聲喝罵，說連你老子都認不得，肯定是外面的野種，要給孩子丟出去餵狼。
珍娘哪會想到包大這樣發瘋，她爭辯幾句後懶得與他這樣的渾人吵，結果不置一詞落在被酒氣沖昏頭腦的包大眼裏就是默認。
包大氣紅了眼，擡高了手就要將孩子活活摔死。
兩人爭搶間撞翻了包大燒灰的爐子，爐種滾燙的火石落下來，珍娘為了護著孩子不被燙傷，自己撲上去墊著，結果就被燒傷了臉。
這麽一下，包大也嚇醒了酒，他一邊要去護爐子、一邊要看珍娘的傷，偏那孩子還在不停地哭。
手忙腳亂下，四溢的火石更點燃了他們晾在院內的衣裳。
眼看火勢變大，包大只能先將他娘倆送出去，自己進屋給能搶出來的值錢玩意兒先搶出來，然後再想辦法滅火。
燒灰的爐子滾燙，火石又極易燃，一番折騰下來家裏的房子被燒黑大半、牲畜棚也被燒塌，那些準備好上繳的生灰也全被毀了。
包大損失慘重，偏他不想自己的原因。
反過來認為都是珍娘行事不檢點，才會導致村裏人說閑話，害他被人議論、一時惱怒才會鬧出這麽多事。
“經過此事，包大對珍娘的態度大改，每日是非打即罵、對著孩子也不甚親近，更迷上喝酒，家道一落千丈。”
明義頓了頓，嘆道：“珍娘在桃花關過不下去，才會帶孩子來城裏做點雜事，攢些銀子不至於娘倆餓死。”
“包大不是燒石灰的麽？”雲秋追問。
燒灰掙錢，至少比種地掙錢，怎就輪到珍娘來做事。
“桃花關不是有數千裏的桃花麽？京城百姓春日裏都要上山踏青，前幾年不知是哪家的大公子看見山中鑿石挖土、給山挖出一大片白窟窿，便給告到了鄉裏——”
“如今，不止是桃花關，冷水峪附近都是不許燒灰的，他們這些灰戶，基本上就算斷了生活來源。包大啊，現在就是每日飲酒，等著珍娘養他。”
雲秋：“……”
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那也難怪珍娘母子倆會得那種赤脈貫瞳的病癥，這不就是餓得狠了心火旺盛，脾肺兩虛導致的赤脈上眼麽？
明義瞅著雲秋憤憤不平的樣子，搖搖頭，拍拍他的肩膀，示意他釋懷。
反是雲秋看著明義這般還能仰頭喝酒、大口吃肉的模樣，心中疑惑更甚——“大師你就不生氣？”
“生氣啊，怎麽不生氣？”明義順手又夾一筷子紅燒丸子。
“那你……”
“我只是深知人各有命、不可強求，業力凡夫的煩惱永遠消解不了，只有不斷在十方諸地上種滿菩提果，才能發出世人的菩提心。”
他乍然說佛，雲秋還有點不習慣。
明義大師一直是雲秋所有結識佛僧裏最不一樣的那位：他游戲人間、紅塵來去，像不為清規戒律所困，又好像才是最像佛菩提的僧。
深入世間紅塵惡道，看慣貪嗔業力，卻還堅持守佛國凈土。
雲秋瞅著明義大師古怪地笑，“某種程度上說，您才是最厲害的。”
“嗐？”明義搖搖頭，“厲害什麽？我這不是一粥一飯都還在吃嗟來之食麽？要這就算厲害，街上眾多的丐幫長老，才是最厲害的。”
雲秋知道明義這是跟他插科打諢，但也沒點破。
兩人如此用完了一頓飯，雲秋看著天色已晚便與大師在清河坊門口作別，回到錢莊後雲秋放心不下，還是讓點心備馬、知會賀梁：
“我們明日到桃花關上看看。”
……
桃花關在冷水峪、祭龍山後的渾山上。
上祭龍山有岔道，能繞過起伏的山巒來到渾山鎮，從渾山鎮西北的一條官道上去，就能到達桃花關。
這些年到桃花關踏青者繁，渾山鎮也跟著修建了不少通路方便城裏的“大老爺們”通往山上。
他們鎮上也開著好幾家食肆野店，方便出來郊游的小姐、公子哥們歇腳，也算是掙點額外的嚼補。
點心辦事妥帖，選的馬車非常低調，從外面看就是一輛普通貼著灰布的窄車，他們也沒要車夫，就請賀梁代勞，一行三人慢慢爬上桃花關。
早春桃花未開，枝頭連點兒嫩桃葉都還未出現。
遠遠看過去是一片枯枝，也確實能瞧見枯枝後的山脊上坑坑窪窪一片鑿山挖土留下的白窟窿。
關上有大小兩個村落：
靠近桃林的一個名為陽谷，應名兒是在山的南面，聚落看上去也更大些；另一個在山澗坡面上，目所能見的人家少，名昌豐，是包大和珍娘所在的村。
雲秋也不著急去，就先在桃林附近晃悠。
他們是外鄉人，冒然進村打草驚蛇，倒不如先在外圍看看——桃花關的百姓也算是這些年從春日踏青裏嘗著了甜頭，還往山中修建了許多小亭子。
從桃林出來的幾條山道上，有被人鋪砌過的碎石子兒，看起來像有人專門修了道路，可以順著道路爬到更高的山上。
除了桃花，渾山上也有其他樹木、灌木和草植生長，遠遠看過去郁郁蔥蔥一片，唯有山坳處那片采石場看著有些紮眼。
雲秋實地看過後，當真是一點不奇怪那些灰戶會被人告。
三人正在附近逛著，遠處卻忽然傳來一陣兵戈鳴，鎧甲鏗鏘之聲伴隨著喊殺聲，竟似打仗一般。
點心當即護到雲秋身前，而賀梁也戒備地握緊拳，帶著雲秋他們往後退到一處巨大的山巖後。
“公子你們躲著別出聲，”賀梁看看周圍，發現不遠處有一株高大的杉木，便伸手一指，“我上去看看。”
不等雲秋說話，他就幾個起落跳了上去，身形靈活跟猴兒似的。
蹲在原地的雲秋和點心面面相覷，心想原來孔先生所言——賀梁小時候跟著他爹在江湖上混事並非虛言。
賀梁踩住一根較粗樹杈分枝，攀著樹木的主幹遠遠看去。
是一群披著鎧甲、官軍打扮的人在持槍圍堵一幫村民，而那些村民大多是身材魁梧高大的漢子，在為首一個拿著草叉的虬髯大漢帶領下且戰且退。
賀梁看了一會兒，發現那群官軍對著百姓圍而不攻，官軍後面還有個急得滿臉通紅的老者在奔走。
老者喊得聲音嘶啞賀梁聽不著他在說什麽，但那些持械鬧事的漢子嗓門極大，賀梁倒是從中聽了幾個詞，隱約有挖山、征稅、活命等詞。
賀梁挑挑眉，明白了。
他翻身下地，又飛快地躥回到雲秋他們藏身的大石頭邊，壓低聲給雲秋講他的見聞和猜想：
“公子，我看是當地百姓和官府起了沖突，官府之前不是立了碑要保林麽？我聽他們喊著要挖山，還提到賦稅，多半是因生計起的沖突。”
雲秋點點頭，剛才明義師兄也提到——
包大本是個灰戶，因桃花關被官府保護起來不許挖山砍樹，才失了賴以生存的活兒、成日在家飲酒。
他來桃花關，是想轉轉看看，有機會的話、再去包大他們村上，沒想出了這樣一番軍民沖突，於是只能作罷。
然而就在雲秋準備吩咐下山時，身後突然傳來一聲喝問：
“什麽人在哪？！”
他們議論的聲音很小很小，而且距離也很遠，雲秋本以為沒人會聽見的，他嚇了一跳，扯扯自己的衣擺，和賀梁、點心縮成一團。
只盼著那人看不見他們，畢竟他們藏身的石頭很大。
然而那人感官敏銳，竟還調轉馬頭朝他們這邊走來，一邊走一邊重覆了一句：“誰？！給我出來！不然我可不客氣了？！”
那人嗖地一聲抽出隨身佩劍，雲秋卻因這人的靠近分辨出來這個聲音很熟悉，他吞了口唾沫喉結咕咚一下——
也不知平民百姓見著朝廷正三品的軍官要不要跪下磕頭。
他閉了閉眼，豎起雙手手掌、慢慢從石頭後挪出來。
雲秋不尷不尬地看著騎在高頭大馬上的人，猶豫半晌，還是抿抿嘴跪下，“草民路過此處，不知軍爺在此行事，沖撞了您實在抱歉。”
騎在馬上的人也楞了，而後身體先做出動作，他一躍下馬扶起雲秋，看著他身上穿著一席沒有任何紋飾的青布衫，臉上的神情非常覆雜。
猶豫許久，他才搖搖頭開口，“……雲公子。”
點心也帶著賀梁走出，一邊走一邊給賀梁介紹這位是銀甲衛的副統領，官拜正三品銀騎指揮副使，姓蕭，能尊稱一句將軍。
賀梁不知真假世子的前緣，只當是東家相熟的人，便跟著點心拜了拜。
蕭副將看著他們，入耳的稱呼從蕭叔、蕭副將變成了如今的蕭將軍，心裏多少有點不是滋味兒。
他張了張口，最終只憋出一句：“無需多禮。”
雲秋今日穿青布衫，是考慮到要來桃花關的村子，聽明義師傅那麽說——就知道這村子是龍潭虎穴，裏面的人應該很會看麻衣相。
他要是穿著綾羅綢緞、駕駛一輛富貴奢華的馬車來，指不定又要傳出什麽流言蜚語，說不定還會驚動包大。
可看蕭副將的表情，好像……惹他誤會了？
而且乍然遇見寧王府的故人，雲秋也沒做好準備，所以一時語塞、不知道要說些什麽，尤其是跟著他在南倉別院一路回京熟悉起來的蕭副將。
“嗯……蕭將軍看起來還有公務要忙，”雲秋最後找回自己的聲音，“我們就不打擾，這就告辭了。”
說著，雲秋帶著賀梁、點心兩個拜了拜，就準備轉身離開。
然而蕭副將看著他們的背影掙紮半晌，最終嘖了一聲叫住雲秋，“雲公子你等一等。”
雲秋頓住腳步後，他回身策馬跑到那邊、招手叫來了另外一個銀甲衛，然後就下馬將自己的兵符拋給他，自己轉身、步行向雲秋跑來。
“蕭將軍這是……？”
蕭副將頓了頓腳步，看著他苦笑一聲，然後伸出手輕輕揉了下他的腦袋，“小公子還是喚我蕭叔吧，什麽將軍、軍爺，聽著怪生分的。”
雲秋乍然被人摸了腦袋，擡頭卻撞上了蕭副將憐愛的眼神。
他頓了頓，聲音也有些緊，“……蕭叔。”
蕭副將看著他，想到剛才這孩子跪下給他行禮的樣子，心裏更加不落忍，不過他不太善於表達，只能重重拍雲秋兩下：
“走，叔帶你到鎮上吃飯。”
“誒，叔我……”
然則蕭副將根本不給他拒絕的機會，直拉著人就返回了渾山鎮上。
銀甲衛大約在渾山鎮駐紮有一段時間了，鎮上的百姓都認識蕭副將，開食肆的大叔大嬸特別熱情，大嬸甚至殷勤地親自替他們燙了碗。
用熱水燙碗這工序，也是城裏公子、小姐來桃花關郊游興起來的：農家的土陶碗都是棕褐色，不是城裏酒樓、分茶酒店用的瓷碗。
那些公子小姐們挑眼，總怕人洗不幹凈、東西吃下去鬧肚子，所以也不知是誰興起的，吃飯前都要端上一鍋子熱水，給客人燙過一道碗。
雲秋看著大嬸直接給手伸進燙水盆裏，眼神十分不落忍，等她拿了碗遞過來，他立刻伸出雙手去接，並認認真真給人說了感謝。
大嬸大約是沒被人這樣謝過，驚訝了一瞬後臉都有點紅，“哎呀，你們城裏的小公子就是會說話，客氣啥！”
然而雲秋只是盯著她被燙得泛白的指尖看，好一會兒才搖頭低嘆。
這一切都被坐在旁邊的蕭副將看在眼裏，兩年不見，小世子……啊不，這小家夥還是和當初一樣的心性。
蕭副將盯著雲秋看了一會兒，然後又瞧他身邊的點心，還有個沒見過的、明顯是練家子的生面孔。
他沈吟片刻，問雲秋怎會來桃花關。
雲秋想想沒答，反問道：“蕭叔呢？”
蕭副將默了默，正在想此事要如何說。
結果雲秋見他不答，又主動遞上臺階，“如是軍情不便透露就不講啦，我來桃花關，也是因為有想查的事呢。”
蕭副將：“……”
眼前的小公子，確實和從前不一樣了。
之前的寧王世子，哪會跟他玩這種欲進則退的把戲。
不過瞧著雲秋那小狐貍一般的表情，蕭副將的嘴角又揚了揚：算了，孩子嘛，何必那麽較真。
“渾山鎮有村民鬧事，破壞保林碑，還扣了兩個官差，事情鬧得太難看鄉裏辦不下來，求到朝廷上，就派了王爺過來。”
“不過王爺近日在煩憂著徐將軍的眼疾，便是我來代為處理。”
扣押官差？這還真是好大膽。
雲秋轉轉眼珠，“所以，是灰戶？”
“你知道？”蕭副將驚訝。
雲秋把從明義那裏聽來的消息轉述出來，含糊道：“誰不知道桃花關的挖山戶們叫人告了一狀，朝廷為此還專門立保林碑的事？”
蕭副將點點頭：也是。
這件事表面上是保山護林，實際上還是百姓的生計問題。冷水峪上的可耕地不多，這些年大量開墾反致山中水土大量流失。
不少百姓空有個宅子、有記名的戶籍，卻沒哪怕一畝的下田。
到收稅之期，年年桃花關上的兩個村子都是征稅的老大難，不是數目不足就是遇上逃戶，唯一能交稅的灰戶這些年也漸漸沒了生活來源。
為了不因虧稅而服役，灰戶們沒田地可耕，也沒別的謀生手段，只能輾轉在山裏偷偷挖山石、砍樹林。
本來兩個村子的村民自己偷偷幹，也沒人發現，但渾山鎮其他百姓還要指著此山此水生活，山被挖空了他們也沒處生存，只能告到鄉上。
鄉上來人去桃花關勸，來回爭吵幾次都沒結果。
反鬧著生了沖突，還發生過兩回械鬥。
最後是桃花關領頭的幾個村民鬧起來，扣押了前去游說勸說的官差，這才驚動銀甲衛到此。
因為是渾山鎮的百姓檢舉，所以朝廷來的兵馬都駐紮在鎮上。
蕭副將簡單說完後，又輕輕揉揉雲秋腦袋，“有什麽好奇的事兒等這陣兒過去再來，那幫村民鬧起來，可指不定要發生什麽。”
雲秋還在想事情，聽著就順嘴問了句：“什麽？”
蕭副將不想嚇他，收回手，只簡單說了個：“會流血。”
流血，當然不是字面意義。
這便是代表著有沖突，會死人。
“那……之後呢？桃花關的其他百姓怎麽辦？”雲秋問。
“……大概會異地遷居吧？”蕭副將想了想，“畢竟此境確實可耕地太少，大約會請鎮上丈量土地，然後找人包山吧。”
包山？！
雲秋的眼睛一下亮起來：還能包山？！
然而還未等他細問，食肆外就傳來一陣疾馳的馬蹄聲，來人還未進來就急急跪倒在店外：
“統領，不好了！那孫衙役叫他們殺了！”
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