第048章
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第048章
與此同時, 京城。
寧王府裏徹底亂了套：
先後兩個孩子都失蹤，銀甲衛翻遍了京城的每個角落，甚至到報國寺守株待兔, 最後卻都只得著一些只言片語，根本做不得線索。
寧王熬了兩個日夜雙目赤紅, 王妃的病也是反反覆覆，府內上下一片愁雲慘淡，偏是那大宗正院的僉事還要帶著玉碟前來——
“王爺，您看給孩子記個什麽名字？”
僉事嚴謹, 李從舟未經冊封, 現在還叫不得世子。
寧王強打精神, 請他幫忙去回宗正院的院士, “此事還未議定, 等完全定下來了, 本王自會遣人給你們遞消息。”
姓名字號人生大事, 僉事念是如此，便恭敬拜別。
只留寧王夫妻兩個對坐無言, 半晌後，王妃才找回自己聲音, “您說——我算不算失敗的母親？”
寧王握住她手苦笑一聲，“是為夫失敗。”
“爺、夫人。”大管事的從外門跨進觀月堂。
“可是有秋秋他們的消息了？！”
大管事搖搖頭，“是報國寺, 圓空大師遣了個僧人來。”
寧王這才知道, 蕭副將帶著銀甲衛找遍京城各處實在沒轍後，幹脆遠遠守在了報國寺外。
因為八月十四日看守山門的僧人說, 他們曾聽著一句，那兩位主子要在八月十六日到後山登高賞月。
銀甲衛不比尋常侍衛, 身披銀鎧、軍容整肅，即便是遠遠靜息在山中，也引得來往香客好奇得頻頻駐足。
圓空大師甚少理會俗務，但事涉明濟，他還是召來大弟子明義，耳語幾句，吩咐他下山往寧王府走一趟。
得了寧王首肯，大管事便請門房將人領進來。
“大師。”王妃病臥，還是強撐著起來作了一揖。
“阿彌陀佛，娘娘病容憔悴，還需保全身體，”明義躬身、雙手奉上一卷經，“師父說，緣生緣滅、順其自然，執念太甚，反而傷身。”
“這卷經書是師父他老人家手抄，您翻著看看，興許心能寧靜些。心緒安穩了，身子才能養好。”
王妃淚眼盈盈，啞聲雙手接過，“替我……謝過大師。”
明義再躬身，見這夫妻二人滿臉憂霧愁雲，又笑著再拜道：
“他們也有自己的塵緣要盡，二位不必如此憂心。勞心勞神、大動幹戈，難免招惹是非，倒不如清心凝神、靜待其變。”
道理如此，寧王夫妻不會不明白。
但為孩子勞神懸心，天下又有哪對父母能免俗。
不過他們還是與明義還了禮，“謝大師開導。”
明義擺擺手，經文送到、話帶到，他也算是功成身退，這便從寧王府告辭，直奔和寧坊雙鳳樓——他可約了人吃酒。
真假世子案告破，城裏物議如沸。
他得去好好聽聽，看看有沒有俗人敢在光天化日下編排他的小師弟。
……
事實證明，李從舟還行。
吃過藥歇息了一日，八月十七日上就恢覆了精神。
他也知道自己這叫不告而別、神秘失蹤，京城裏指不定鬧出多少風波，所以拒絕了顧雲秋吃個飯再走的邀約，直策馬離開田莊。
被報國寺僧人勸過一回，寧王便召回了蕭副將。
不再那般大張旗鼓地找尋，只分派出一支五十人的隊伍，兩兩一組蹲守、巡邏在那倆孩子會出現的地方。
許是心境當真被勸開闊的緣故，王妃的病情竟然穩定好轉，除了還有些咳嗽，人已能起身下床走動。
三日來，真假世子案鬧出不小動靜。
皇帝憐惜弟弟，免了他的常朝，許他回府休息。
李從舟回到王府時，寧王正斜倚在瞭山閣長椅上，手中捏著那枚太後賞賜的長生縷兀自出神。
這東西他年少時戴過，是先帝偏愛他的佐證，卻也因此招惹出不少是非。最後他選擇急流勇退、主動出嗣，也可以說有這枚長生縷的緣故。
先帝在時，太後亦非正妻。
他行四、長兄行二，在他們前頭，還有一位嫡兄。
先帝的貞康皇後方姓，與襄平侯的母妃乃是堂姊妹，貞康皇後的父親方林遠，乃是正一品征西將軍。
他用兵如神、堪稱鬼帥，鎮守黑水關時未嘗一敗，更曾率部眾打入過西戎王庭、俘虜八位翟王，逼得西戎不得不低頭納貢。
定國公和輔國將軍幾個，曾經都是他手下的士兵。
可惜，方家並非都是將才。
那時先帝還未即位，剛被封誠親王後不久，方林遠就命弟弟方林圖固守黑水關，他則率部追擊西戎殘兵。
那本是能將西戎一舉殲滅的關鍵戰役，方林圖卻枉顧兄長讓他死守不出的命令，貪功冒進、意圖表現，見著一小股西戎貴族就敞開城門去迎敵。
結果不僅自己中了敵人圈套、令黑水關失守，更害得兄長腹背受敵，最終被反撲而來的西戎將軍砍殺，頭顱被掛上西戎王城。
重新集結的西戎長驅直入，錦朝士兵節節敗退，是定國公臨危受命，才勉強守住京師，沒叫錦朝一朝國滅。
此為奇恥大辱，仁宗震怒之下，下旨要斬方林圖、流徙方家千裏，女眷皆沒為官奴。
方林圖沒等到行刑就在獄中就羞愧自裁，他的兩個兒子也死在了流放路上，他這一支裏，唯剩下他十二歲的小女兒方月。
方月心思活泛，用盡手段留在京城教坊，更設計在宴樂上與堂姐、當時是誠王妃的貞康皇後相認。
皇後心慈，托人求情將這堂妹救出，隱姓埋名帶在身邊做了侍奉宮女。
先帝登基後，皇後更尋個由頭賜姓，讓方月恢覆方姓，改頭換面成了中室殿的大宮女。
貞康皇後膝下有一子一女，長女涵潤不幸在行宮溺水、救上來後沒一個時辰就病亡；嫡子淩欽長到六歲，卻意外被禦苑發瘋的狼咬死。
孩子死狀奇慘，皇後只看了一眼就嚇暈過去。
即便事後徹查，宮人們也沒找到原因、一切似乎都是巧合，唯是兩個孩子出事時，附近都有大宮女方月的身影。
先帝痛心之餘，將禦苑當值的宮人悉數杖斃。
貞康皇後由此一病不起，沒多久就含恨病逝。
可先帝荒唐，竟在靈堂上與大宮女方月茍合、有了首尾。
一個月後，方月被查出有孕，先帝大約是內心愧疚，並未第一時間將這宮人杖斃，而是偷偷將她送到宮外養胎，等生下孩子再做決斷。
結果八月後，方月早產誕下一名女嬰，接生嬤嬤們都說那女孩雖是早產，可哭聲洪亮、手腳有力，但偏偏——先帝趕到時，女嬰就斷了氣。
有接生嬤嬤懷疑，是方月親手掐死了女嬰，只因是女孩、就不能幫助她母憑子貴活命。
但那接生嬤嬤不久後就不明不白掉入井中喪命，流言也就漸漸消散。
那個女嬰生得嬌美，小小一團，眼角眉梢竟與貞康皇後有幾分相似，先帝痛悼，終於動怒要處死這宮女。
結果方月卻拖著產後虛弱的身子跪地，道明自己身份。
適時，方家上下的男丁都差不多死光了，女眷也沒在各處，方月可以說是——貞康皇後在這世間唯一的血親。
或許是這個原因，又或許是懷抱中的女嬰還溫熱，最終，先帝沒有處死方月，反在三年後，將她從宮外接回了宮裏，並封為正六品憫夫人。
不久，方月再度有孕，竟在先帝三十歲時給他添了個男丁。
這孩子行三，日後被先帝賜國號為名，喚作淩錦。方月也由此被晉封為憫嬪，後來又改封號作容嬪。
在寧王出生前，淩錦聰慧機敏，甚得先帝寵愛。連帶他母親容嬪，也大有寵冠六宮之勢。
後來，時為貴妃的太後馮氏誕下四皇子淩錚。
先帝一時高興，就將仁宗賜給他的長命縷轉贈給了剛滿歲的小兒子。
也便是從那個時候開始，奪嫡爭儲的大戲拉開序幕——
方月深謀遠慮、心機深重，三皇子淩錦也是處處與二皇子、四皇子相爭，就連婚事上，淩錦都曾求娶過徐宜。
太後深知方月一黨勢頭愈盛，便選擇釜底抽薪、避其鋒芒，令幼子主動請命出嗣，反而得到了定國公的支持。
而這場奪位之戰，最終也以容嬪殉死先帝被晉容妃，但三皇子淩錦被革除譜牒、改名方錦弦告罄。
如今再看這長命縷，寧王只覺諷刺。
本是父母為孩兒祈福、求個口彩好運，沒想——經手這長命縷的人，最終都是命途多舛。
他是，秋秋那孩子也是。
思量間，窗外急急傳來陣陣腳步聲，先是蕭副將、後是大管事，兩人皆是滿臉欣喜。
老管事看起來好似要哭：“爺——回來了！少爺回來了！”
寧王一躍跳起，喀嗒一聲將長命縷丟到桌上。
他疾步走到瞭山閣門口，卻看見跟在老管事身後邁步走入王府的，是頭頂鋥亮、身上穿著一件粗布麻服的李從舟。
寧王腳步一頓。
他竟一時不知該用什麽樣的表情面對自己的親生兒子。
李從舟面無表情、神色如常，若非換掉了僧袍，看起來就還是報國寺那位冷面寡言的年輕僧人。
便是當今聖上龍顏盛怒，寧王也從未懼怕。
可見李從舟大踏步朝他這邊走來時，寧王心裏卻擂擂開始打鼓。
李從舟走到近前，在瞭山閣門前的三級白玉石階前頓步，而後一撩衣擺，恭恭敬敬跪倒在寧王面前：
“昨日探知到……他的行蹤，一時情急，所以未及稟報。”
說完這句，李從舟也沒給寧王解釋這個他是誰，而是就這麽跪著講清事情的來龍去脈，並將顧雲秋說的那番話，一一轉述給寧王聽。
只是，他並未透露顧雲秋的行蹤，也沒提錢莊和游記漆鋪。
寧王聽著，心中霎時五味雜陳。
他一面驚訝於秋秋見事的老成，一面又慨嘆那孩子遲來的懂事。
垂眸，看見李從舟還跪在地上，寧王便下臺階俯身彎腰、想將李從舟給扶起來。
扶了一下沒扶動，李從舟跪得筆直，擡眸以平靜的目光看向他，“我覺得他的話在理，所以也請您將……王妃請來，我還有幾句話要說。”
聽著他的稱呼，寧王心頭一梗。
即便知道十五載歲月要改口不易，可……哪有孩子喚自己親娘為“王妃”的？
他不忍妻子傷心，想開口糾正李從舟的稱呼。
院門外卻傳來一串輕咳，伴隨著王妃溫和的聲音，“不用，我就在這兒，孩子你直說便是。”
“你怎麽出來了？”寧王奔過去，小心給妻子攙過來。
“成日拘在屋裏也悶，”王妃笑笑睨丈夫一眼，“這不是聽著了外面的動靜，就轉過來看看。”
大管事和蕭副將撓頭，也都退到一邊。
他們可不是有意瞞著女主人，實是怕驚擾了王妃、加重她的病情。
他們夫妻說話時，李從舟就那麽一動不動地跪著，等王妃坐定、想招呼他起身時，他才搖搖頭、低聲開口繼續道：
“晚輩僭越，有幾句放肆的話要稟明。”
“圓空大師撫養晚輩長大，既是晚輩的師父，我亦敬他如父。即便日後還俗，若他或報國寺上下一眾僧侶有事，我也必定會以他們為先，並赴湯蹈火。”
這是記恩，寧王和王妃對視一眼，皆點了點頭。
王妃在報國寺多年，也算看著他長大，這孩子行端影正、穩重正直，要他做了寧王世子就與報國寺斬斷前緣，也並不現實。
“此其一。其二，恩師替晚輩取的名字，晚輩用了十五年用慣了，還想懇請陳情，許晚輩繼續使用這名字。”
“至於譜牒上如何記載……”李從舟擡頭看寧王一言，又欠了欠身，伏趴下去，“勞您多費心。”
他五體投地跪著，姿態端得十分低。
可說出來的話卻忤逆悖亂，確實如他所言放肆。
寧王之顧姓特殊，在錦朝何其尊貴，豈可容許後輩子孫想不要就不要？
而且真假世子案驚動皇廷，太後、皇帝、皇親國戚和宗正院，無論哪個都要來過問一二，斷不能隨意應付。
偏李從舟不給寧王開口的機會，重重磕了三個頭後，繼續表明態度——眼下正逢多事之秋，認祖歸宗之事不宜大辦。
“將名字計入譜牒，在祠堂內拜祭過列祖列宗，便足夠了。”
李從舟說完，又認認真真起身給寧王夫妻行了三跪三叩首大禮，並頂著已經有些微紅的腦門，直言道出他的隱憂：
“西北戰事緊急，真假世子案在這種時機爆出，很容易叫有心之人利用，崩解原本暫時平衡的朝局，於前線補給不利。”
“若太|子黨起疑生事，不顧大局從中作梗，西戎定會抓住機會攻□□水關，長驅直入直逼京畿。”
“且晚輩多次到宮中講經，那太子青宮之內並非一池靜水，而是有各方勢力蟄伏在水下。太子仁善，卻易遭人利用，以致國本不穩。”
事涉朝政，又及國本，寧王的神情漸漸凝重。
“太子身邊有位平公公，”李從舟見寧王不語，繼續抖出自己知道的情報，“他表面是一團和氣，背地裏卻好賭成性，還食嬰胎以期延年益壽。”
寧王一驚，面色驟寒。
太子身邊姓平的公公僅有一位，此人原在昭敬皇後宮中，內廷給取的名字叫平靖，以期早日靖除外敵、天下平寧。
此人是自願凈身入宮，家中無有父母親眷，在宮中當差也只是為了盡快往上爬，給自己賺個盆滿缽滿、半生無憂。
後來中室殿的首領太監見他伶俐，便細心調|教、分撥到太子身邊。
按這來歷，平靖公公應當算是知根知底、太子身邊最親近的人。將來若是太子繼承大統，那這位公公就是黃門之首、能掌印璽。
寧王遂道：“不可妄言。”
“城東永嘉坊，有個裕順賭坊，賭坊後巷臨濟通河，有兩艘小舟常年藏於春橋的橋洞下，緊供著賭坊的客人往來使用——能做暗渠逃跑、亦能接來不方面拋頭露面的客人。”
李從舟語調不疾不徐：
“平公公每五日輪值休沐，有半日都會乘小舟到裕順賭坊，賭資不夠他就變賣青宮賞物，據我所知，此行已進行有六年之久。”
“六年？！”那豈不是從昭敬皇後故去，平靖公公就在行這件事。
寧王驚疑不定，沈吟片刻後叫來蕭副將。
此事幹系甚大，不能僅聽李從舟一面之詞，他吩咐蕭副將暗中仔細探查、千萬莫要打草驚蛇。
至於嬰胎——
永嘉坊熱鬧繁華，除了聚寶街、雪瑞街，還有六七條出名的楚巷，楚巷附近有兩家瓦子，但更出名的是以鸞鳳閣為首的秦樓。
秦樓女子皆會尋法避子，有些不巧成孕的，也會服藥將胎兒打落。平公公與那鸞鳳閣的鴇母暗通款曲，常年重金往她那兒購嬰胎。
當然，烏影查到的內幕更多。
其實那太監也不只是吃個嬰胎這麽簡單，他篤信邪法，一開始只服食嬰胎，後來更迷上初生兒的血，最後，選擇了服食人茸。
時人皆知：鹿茸壯元陽，取用的是梅花鹿角切片或磨制成粉。
而眾所周知，人的腦袋上是沒有長角的。所謂人茸，實際上是極殘忍、極損陰鷙的一道：
取剛出生的嬰兒，摁住他們手腳放到火上炙烤，待小孩渾身皮肉烤得焦黑後：斬首取髓。
舀出來的腦漿像一碗灰白色的豆腐腦，這便是人茸。
平靖相信服食人茸能延年益壽、斷根重塑，可京城裏哪有那麽多嬰孩能炮制給他服用。
便是此時，襄平侯埋在京城的一枚暗棋浮上水面，借著要差事的名頭到平靖公公府上賄賂，投其所好、送上一壇子上好的“人茸”。
剛開始時，平靖公公還很謹慎，直接給人嚴詞拒了。
但這人三顧茅廬、再一再二的相請，除了送人茸，還請平公公吃飯、給他送酒，帶著人給他組牌局，輸大量的白銀給他。
最終，順利讓這位公公放下戒備，一點點被誘使著成了襄平侯的擁躉。
前世，四皇子戰死後，太子傷心自責後病逝，其中，自然也少不了此人的言辭刻薄、冒犯暗害。
這些細則李從舟不用說，他相信以銀甲衛的能力很快能查出個水落石出。
襄平侯想利用真假世子案絆住寧王和徐家，他偏要借這真假世子案，起底方錦弦在京城和太子青宮裏經營多年的暗樁。
被太子青宮和平靖公公的事打岔，李從舟先前說那些話，也就沒那般讓寧王猶豫了，他抿抿嘴，最終板著臉說了個：“知道了。”
秋風蕭瑟，在瞭山閣內卷起幾片零落紅葉。
寧王的視線隨著那些緋色的葉片，緩緩落到李從舟身上，他依舊跪在地上，姿勢標準、挑不出一點兒錯。
雖然都是十五歲，但眼前的孩子沈穩、三言兩語就能道出朝堂上波詭雲譎的機鋒。
即便現在不想承認，但寧王聽見自己心裏有一個聲音，在止不住地對他說——這才是最適合“寧王世子”這位置的人。
可是……
寧王捏捏眉心，李從舟再成熟穩重也只是個十五歲的孩子。
他搓一把臉，拍拍李從舟的肩膀給他扶起來，“這些事我和你母親還要商議一二，你若無事，便先退下吧。”
李從舟點點頭，應了個是，躬身面對著他們夫妻退了三步，才轉身大踏步離開，也沒要任何王府的雜役、小廝跟著。
寧王遠遠看著他的背影，明明跪了那麽久，他的腳步卻邁得很穩，半點看不出僵硬。
如此，寧王又深深嘆了一口氣，蹲下來，委屈地看向王妃，小聲嘟噥道：“……我覺著他才是我爹。”
王妃忍了忍，最後翹起嘴角來戳了戳寧王臉頰，“我倒覺著，這孩子說的話也沒什麽錯。”
寧王鼓起一邊腮幫，看著她歪歪腦袋。
“人在佛寺長了十五年，從來都是師父師兄知冷知熱地疼著，乍然在一朝一夕之間你要人家改口又改名，這不顯得強勢、惹人反感麽？”
“再者說，不就是個譜牒。那都是做給外面的人看的，上面填什麽、寫什麽，不就是您一句話的事兒？”
王妃說得很輕松，攏緊身上大氅咳了兩聲，才繼續道：“泰然處之、順其自然吧，太過殷勤顯得刻意、太過冷淡顯得疏離……”
“跳出來，就當我們多了個沈穩的兒子。”
王妃擠擠眼睛，說了句粗野的話，“怎麽？你當老子的人怕什麽？”
寧王鼓起的腮幫瞬間漏氣，被妻子這話逗樂了。
他跟著笑了一陣，又忍不住問，“那秋秋呢？”
王妃臉上的笑容淡了淡，剛才李從舟交待顧雲秋去向的那些話，她自然也聽著了。
知道孩子有地方住、有錢花，而且身邊還跟著忠仆，其實她心裏的大石頭就落下一半。
畢竟點心那孩子也不錯，秋秋離開後，他交接完寧興堂的庫存，就花銀子給自己贖身，然後徑直去投奔、跟隨秋秋。
也算忠義無雙，知恩圖報。
但……
比起讓顧雲秋回來接受世人冷眼，她倒希望那個甜甜的小孩能自由自在、永遠那樣開開心心的。
王妃暗暗嘆了口氣，只希望將來，小秋秋能回來看看他們。
不得不說，顧雲秋那句“父母爹娘不能護我一輩子”打動說服了她，孩子若真被帶回來了，指不定要生出多少事情來。
現下這般，也好。
“當年，我和那位可憐的姑娘中，要是有人生的是個閨女就好了——”王妃慨嘆道。
“閨女？”
“這樣，就可以讓秋秋給人討回來做媳婦，或者，讓人上門當女婿，也算是兩全其美了。”
寧王跟著想象了一會兒，然後搖搖頭終於笑出來，“這樣的話，當年就不會抱錯了。”
這回，終於輪到王妃苦惱，“也是哦——”
兩人對視一眼，終於舒展了眉眼，也算開解了心中郁結。
如此，寧王遞折子回了大宗正院，說前線錢糧吃緊，不想因家中瑣事舉辦慶典、設宴靡費，只在家中祠堂做個簡單儀式、請宗正院記名便可。
最後，寧王給李從舟寫在譜牒上的，是雲舟二字。明濟這僧號也得到保留，被記做世子的小字。
至於寧王想了數個徹夜，從魏征大人郊廟祭歌中擇出來的“子清”二字，他也認認真真地寫在了一份譜牒上。
在大宗正院士忙著宣禮、重新冊封世子位時，悄無聲息地將那譜牒塞到了祠堂的暗格內。
萬法隨緣，將來說不定有一天，小秋秋還是能得著這兩個字呢？
定下姓名、獲得封位，李從舟在叩首拜祭後，就自然將對寧王和王妃的稱呼改成了“父親”和“母親”。
他在田莊上問過點心，從寧興堂剩下的仆役中挑了兩個手腳幹凈的到滄海堂伺候，除此之外，並沒有多餘的貼身小廝。
他自己不在意，但幾個大管事卻幫忙操持起來，找了裁縫量體裁衣，然後又弄得了秘方熬制芝麻，要給他蓄發。
府內的事情有條不紊地進行，府外的查探也在同步推進。
果然如李從舟所料——
五日後，寧王銷假。
八月廿一常朝日，一到宣政殿列班，便有幾個文家、舒家黨羽陰陽怪氣地提及此事，還旁敲側擊地提醒太子要小心。
太子靜坐在青椅下，聞言只是客氣地笑笑。
在眾人不註意時，才眸色覆雜地遠遠看了寧王一眼，他手指屈了屈，一下下敲在一份厚厚的青封奏章上。
朝臣上本都用黃封，唯有太子用暗金龍紋的青封。
殿外靜鞭一響，緊接著就是宣政殿的首領太監唱喏，列班的朝臣各自躬身退到紅柱後，匍匐拜倒、三宣萬歲。
而淩予檀深吸一口氣，閉了閉眼後，也終於從青椅上站起來，躬身跟著群臣唱喏，不過他說的恭迎父皇。
在皇帝陛下落座金殿後，太子從青椅內站起來，拿著那本奏折一步步走到殿中，然後撲通一聲跪下：
“兒臣有罪，一時不察、縱容宮人平靖行陰鷙事，還請父皇責罰！”
文家一黨面面相覷，紛紛看向文臣之首的舒大學士。
大學士亦是滿臉莫名，太子行事，一般都會與他商議，這份奏折他卻聞所未聞，甚至不知道太子在說什麽。
窺見大學士臉上一閃而過的驚疑，太|子黨徒們也明白了——這是太子一個人的主意，他們紛紛收斂神情，靜觀其變。
而皇帝看完那封奏折後臉色驟變，竟氣得將滿桌奏盒掀翻。
“人……在哪裏？！”
“兒臣察覺事情有異後，已經將人扣押，相關人等也秘密下獄，涉事的賭坊、秦樓也請親衛監管控制。”
“好好好，若非今日啟奏，朕還不知——原來禁城之外、京城之內，就在諸位眼皮底下，竟有這般駭人聽聞的腌臜事！”
龍顏震怒，群臣自然叩拜。
皇帝也不解釋，只讓身邊宮人拿了那奏折給群臣傳閱。
舒大學士一幕三行，才看到第三頁就嗆咳著後退幾步，臉色慘白、像是要昏過去，幾位年輕的言官禦史看完後也是連連幹嘔。
寧王站在同知將軍段巖身邊，不動聲色地陪著他看過一遍，太子善文、字句通順，也對慘烈的事實稍加修飾。
但是那“人茸”二字，還是讓段巖忍不住在金殿內爆出粗口，忍不住地咒罵那平靖太監不是東西。
不足三刻，朝臣們悉數看完了奏折。
太子依舊伏趴在地上請罪，說是他的失察、才讓宮人如此放肆，結果不等文黨、舒黨出來幫腔，皇帝就先揮揮手讓他平身：
“皇兒不必自責，奸人可惡，幹卿何事？”
皇帝不僅沒責罰太子，還調撥了羽林衛五百給他，賜尚方寶劍、命三位將軍輔助他徹查此事。
“你們省院協同，不得推諉耽擱，還有你——”皇帝有幾分遷怒地踹了自己身邊的公公一腳，“叫廿四省你那幫貨都警醒點！”
明光殿首領太監當然是賠笑著應好，說他一定要人全力配合太子。
有這件事起頭，今日的其他奏本都無甚雷點雨聲，皇帝草草看過分派了人手，就宣了退朝，並在眾臣拱手告退後，單獨吩咐寧王一句：
“家裏的事情剛了，就不叫你勞神了，好好陪陪兒子吧。”
寧王點點頭，拜謝陛下。
等朝臣們走遠，太子手持尚方寶劍，一直目送著寧王離開——他多少有些明白父皇當年的忌憚，他這位叔叔，當真是算無遺策、錦心繡腸。
他今日所上的奏折，其實本來是寧王送來的一封密信。
伴隨著密信而來的，還有銀甲衛查到了浩如煙海的證據。
為防平靖逃跑，寧王是扣下了人，才給他遞的密信，信中不僅講明白平靖犯下的惡事，還告訴太子——
這奏折，只能由青宮來上。
畢竟平靖公公在明面上還是太子青宮的人，若叫有心之人利用，定然會用此來彈劾太子禦下不嚴。
唯有伏地請罪，才能換得皇帝將此事全權交給他處理。
太子收著密信後，終於想辦法在棲凰山的來鳳亭，避開眾人與寧王見了一面，他未作試探，只將自己的疑惑一一點明。
“皇兄多疑，真假世子案才爆出，想必您也聽過些風言風語，說我們是早做籌謀，故意將親身兒子送到報國寺，就是為了親近您……”
寧王嗤笑一聲，“這不荒謬麽？我何至於如此冷血，掉包親生兒子就為了在十五年後算計您，何況明濟也不是日日在您身邊敲邊鼓。”
太子默然良久，終於是以皇室晚輩見禮恭送了寧王下山。
之後，從平靖公公出發，太子秉公持中、手持尚方寶劍，查出了宮裏宮外不少貪墨案、盜贓案。
涉事黃門合共百八十人，文臣武將也有三十餘人被牽連，裕順賭坊被查抄，涉事的其他秦樓也跟著被取締。
只是顧著太子聲名和皇家臉面，人茸之事最終並未傳出。
京中百姓津津樂道的總是年紀輕輕的太子手持寶劍、策高頭大馬，於永嘉坊中穿梭，明察秋毫、賞罰分明，而且果決能斷。
太子的聲望由此空前，那幫太|子黨臉上也漸漸有了笑顏。
與此同時，雲秋以三千二百兩的價格、盤下了游記漆鋪，與朱先生幾人商議後，決心改換門庭、打通後院，做成解當行。
其實在盤下鋪子前，雲秋還專程去了趟東郊，細細查探了一番游記開在京畿的燒漆、制漆坊。
經歷風波，游記漆鋪的聲譽一落千丈，兩坊上的工匠也跑了個精光。
權衡利弊後，他還是決心從相近的行業做起。
俗言道：富人存銀到錢莊，窮人取錢尋當鋪。
典當行的外櫃布置幾乎與錢莊一樣：都是設立有檻的欄櫃、後面站著外櫃的管事和夥計，後院裏是儲物的倉庫，偶爾會有小銀庫。
將兩處小院打通，當鋪的銀庫就能省下來，闊出來的小院也仿照雲琜錢莊這邊修建倉庫，然後再加了幾間房給新招的夥計、護院居住。
只是當鋪的掌櫃需要有見識、有眼界，能掌眼經手的所有物件。
這樣才能準確估出當價，否則，客人欺你眼拙無能，便敢拿一只陶土罐來詐稱古董，甚至要五百兩銀子。
左右改建游記漆鋪還需要幾個月時間，雲秋也不著急，實在找不著人，他也可先自己頂上——
前世今生近四十載，他自忖眼光還不賴。
安排好鋪子的事，雲秋今日在雪瑞街上宴春樓邀了曲懷玉一起吃飯，陪席的還有曲懷文留給弟弟的一個曲家幫眾。
蔣叔要顧著田莊上的收成，雲秋也就只帶了點心上樓。
雖然曲懷玉是客，按理是不該比請客的主家先到，可他自真假世子案後一直記掛著朋友，所以接到請帖後就巴巴等到了雅間中。
宴春樓的店小二才挑開簾子，曲懷玉就騰地一聲從座位上躥起來，遠遠看著進門的雲秋，眼睛轉動上下打量，不放過一絲一毫的細節。
眼前的雲秋瘦了些，兩頰上的肉肉少了許多，身上的衣衫也只是一件普通的藍布衫，腦後簡單紮了根發帶，腰間連個香囊也無。
曲懷玉抿抿嘴，眼珠一轉看著竟然像要哭。
“誒誒誒？！”雲秋可不會哄人，忙拉著他坐下，讓點心吩咐上菜，語速飛快地解釋了自己這幾日的行蹤後——
“我穿這樣是為了不惹眼，你別這樣看我。”
真假世子案鬧得沸沸揚揚，城裏多少人在等著看他的笑話，雲秋才不想這時候站出來當活靶子，悶聲發大財才最重要。
曲懷玉剛開始還不信，直到聽他說盤下了游記漆鋪，才稍稍放下心。
“你的解當鋪要找掌眼的大管事嗎？”曲懷玉熱情極了，“我替你問問哥哥，叫他給你找人！”
曲懷文找來的人必定妥帖，可雲秋還是搖搖頭婉拒了。
這事不大不小，他自己也能解決。雖說曲懷文給了他印信，但當哥哥的，自然希望弟弟跟有本事的人做朋友，而不是成日給他添麻煩。
“這個還不用幫忙，”他笑盈盈地碰了碰曲懷文的杯盞，“往後有要緊事，我一定會開口的，保證不跟你客氣！”
曲懷玉抿抿嘴，最終還是跟他碰了杯。
吃過一頓飯，他們倆先後從樓上雅閣下來，曲懷玉和他馬幫幫眾走在後面，雲秋和點心走在前面。
結果才從二樓踏步下來，遠遠就聽見老大一聲不懷好意的：
“唷！這不是大名鼎鼎的寧王世子麽？”
雲秋循聲望去，在臨窗的一張席上看見了個斜倚在交椅上的儇薄男子，端看年紀十五六歲上下，身著一襲騷氣的紫紗罩衫。
嘖。
雲秋沈了沈眉，還真是冤家路窄。
這人名叫淩以梁，也是皇室宗親，祖上同仁宗是異母兄弟，三代人承襲敏王位，他則被稱為敏王世子。
真算起來，這位世子還是小和尚的堂兄弟。
淩以梁少年喪父，家中就一個孀居的母妃，他從小驕縱跋扈、惹是生非，與前世的顧雲秋不相上下、各有各的胡作非為。
他們興趣相近，性情卻不相投。
淩以梁張揚輕狂，爭強好勝、愛出風頭，而前世的顧雲秋雖然紈絝，卻只是在自己的一方天地中，並不愛到處惹是生非。
兩人原本井水不犯河水，偏偏少時在宮中闖禍，太後、皇帝在寧王的影響下都是幫著顧雲秋，由此淩以梁就暗中嫉恨上了他。
往後長大，更是處處與他別苗頭。
這會兒被他認出，淩以梁的嗓門又大，瞬間惹得宴春樓眾人視線齊聚，都偷看著樓梯上幾人，議論紛紛：
“好像真的是那寧王世子誒？”
“什麽世子，他是假的，人真世子現在還是個光頭呢！”
“那他這是被王府趕出來了？他身上那穿著的是粗麻服吧。”
“你那什麽眼神，明明是普通的棉衫，不過比起從前他穿綾羅綢緞，這落差倒是真的有點大哈。”
“那他怎麽還能來宴春樓吃飯？而且還坐雅間。”
“許是……”議論的食客壓低聲音，“走投無路想走點其他路子謀生吧，聽說宴春樓私下也做……生意。”
嗡嗡議論七嘴八舌，說什麽的都有。
曲懷玉聽不下去，想卷起袖子沖下去與他們理論，偏偏顧雲秋和點心走在他前面，他們不動、他也下不去，只能卡在樓梯上幹著急。
淩以梁心滿意足地等了一會兒，等眾人那般汙言穢語說得差不多了，甚至都揣度到——是不是以色侍人、被販做奴婢這一層。
他站起身，上下打量雲秋一番後，倨傲一笑道：
“只要你願意跪下，恭恭敬敬喚我一聲世子殿下，本殿下不介意幫你付賬。”
“……”雲秋挑挑眉，用看傻子的表情看著他。
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與此同時, 京城。
寧王府裏徹底亂了套：
先後兩個孩子都失蹤，銀甲衛翻遍了京城的每個角落，甚至到報國寺守株待兔, 最後卻都只得著一些只言片語，根本做不得線索。
寧王熬了兩個日夜雙目赤紅, 王妃的病也是反反覆覆，府內上下一片愁雲慘淡，偏是那大宗正院的僉事還要帶著玉碟前來——
“王爺，您看給孩子記個什麽名字？”
僉事嚴謹, 李從舟未經冊封, 現在還叫不得世子。
寧王強打精神, 請他幫忙去回宗正院的院士, “此事還未議定, 等完全定下來了, 本王自會遣人給你們遞消息。”
姓名字號人生大事, 僉事念是如此，便恭敬拜別。
只留寧王夫妻兩個對坐無言, 半晌後，王妃才找回自己聲音, “您說——我算不算失敗的母親？”
寧王握住她手苦笑一聲，“是為夫失敗。”
“爺、夫人。”大管事的從外門跨進觀月堂。
“可是有秋秋他們的消息了？！”
大管事搖搖頭，“是報國寺, 圓空大師遣了個僧人來。”
寧王這才知道, 蕭副將帶著銀甲衛找遍京城各處實在沒轍後，幹脆遠遠守在了報國寺外。
因為八月十四日看守山門的僧人說, 他們曾聽著一句，那兩位主子要在八月十六日到後山登高賞月。
銀甲衛不比尋常侍衛, 身披銀鎧、軍容整肅，即便是遠遠靜息在山中，也引得來往香客好奇得頻頻駐足。
圓空大師甚少理會俗務，但事涉明濟，他還是召來大弟子明義，耳語幾句，吩咐他下山往寧王府走一趟。
得了寧王首肯，大管事便請門房將人領進來。
“大師。”王妃病臥，還是強撐著起來作了一揖。
“阿彌陀佛，娘娘病容憔悴，還需保全身體，”明義躬身、雙手奉上一卷經，“師父說，緣生緣滅、順其自然，執念太甚，反而傷身。”
“這卷經書是師父他老人家手抄，您翻著看看，興許心能寧靜些。心緒安穩了，身子才能養好。”
王妃淚眼盈盈，啞聲雙手接過，“替我……謝過大師。”
明義再躬身，見這夫妻二人滿臉憂霧愁雲，又笑著再拜道：
“他們也有自己的塵緣要盡，二位不必如此憂心。勞心勞神、大動幹戈，難免招惹是非，倒不如清心凝神、靜待其變。”
道理如此，寧王夫妻不會不明白。
但為孩子勞神懸心，天下又有哪對父母能免俗。
不過他們還是與明義還了禮，“謝大師開導。”
明義擺擺手，經文送到、話帶到，他也算是功成身退，這便從寧王府告辭，直奔和寧坊雙鳳樓——他可約了人吃酒。
真假世子案告破，城裏物議如沸。
他得去好好聽聽，看看有沒有俗人敢在光天化日下編排他的小師弟。
……
事實證明，李從舟還行。
吃過藥歇息了一日，八月十七日上就恢覆了精神。
他也知道自己這叫不告而別、神秘失蹤，京城裏指不定鬧出多少風波，所以拒絕了顧雲秋吃個飯再走的邀約，直策馬離開田莊。
被報國寺僧人勸過一回，寧王便召回了蕭副將。
不再那般大張旗鼓地找尋，只分派出一支五十人的隊伍，兩兩一組蹲守、巡邏在那倆孩子會出現的地方。
許是心境當真被勸開闊的緣故，王妃的病情竟然穩定好轉，除了還有些咳嗽，人已能起身下床走動。
三日來，真假世子案鬧出不小動靜。
皇帝憐惜弟弟，免了他的常朝，許他回府休息。
李從舟回到王府時，寧王正斜倚在瞭山閣長椅上，手中捏著那枚太後賞賜的長生縷兀自出神。
這東西他年少時戴過，是先帝偏愛他的佐證，卻也因此招惹出不少是非。最後他選擇急流勇退、主動出嗣，也可以說有這枚長生縷的緣故。
先帝在時，太後亦非正妻。
他行四、長兄行二，在他們前頭，還有一位嫡兄。
先帝的貞康皇後方姓，與襄平侯的母妃乃是堂姊妹，貞康皇後的父親方林遠，乃是正一品征西將軍。
他用兵如神、堪稱鬼帥，鎮守黑水關時未嘗一敗，更曾率部眾打入過西戎王庭、俘虜八位翟王，逼得西戎不得不低頭納貢。
定國公和輔國將軍幾個，曾經都是他手下的士兵。
可惜，方家並非都是將才。
那時先帝還未即位，剛被封誠親王後不久，方林遠就命弟弟方林圖固守黑水關，他則率部追擊西戎殘兵。
那本是能將西戎一舉殲滅的關鍵戰役，方林圖卻枉顧兄長讓他死守不出的命令，貪功冒進、意圖表現，見著一小股西戎貴族就敞開城門去迎敵。
結果不僅自己中了敵人圈套、令黑水關失守，更害得兄長腹背受敵，最終被反撲而來的西戎將軍砍殺，頭顱被掛上西戎王城。
重新集結的西戎長驅直入，錦朝士兵節節敗退，是定國公臨危受命，才勉強守住京師，沒叫錦朝一朝國滅。
此為奇恥大辱，仁宗震怒之下，下旨要斬方林圖、流徙方家千裏，女眷皆沒為官奴。
方林圖沒等到行刑就在獄中就羞愧自裁，他的兩個兒子也死在了流放路上，他這一支裏，唯剩下他十二歲的小女兒方月。
方月心思活泛，用盡手段留在京城教坊，更設計在宴樂上與堂姐、當時是誠王妃的貞康皇後相認。
皇後心慈，托人求情將這堂妹救出，隱姓埋名帶在身邊做了侍奉宮女。
先帝登基後，皇後更尋個由頭賜姓，讓方月恢覆方姓，改頭換面成了中室殿的大宮女。
貞康皇後膝下有一子一女，長女涵潤不幸在行宮溺水、救上來後沒一個時辰就病亡；嫡子淩欽長到六歲，卻意外被禦苑發瘋的狼咬死。
孩子死狀奇慘，皇後只看了一眼就嚇暈過去。
即便事後徹查，宮人們也沒找到原因、一切似乎都是巧合，唯是兩個孩子出事時，附近都有大宮女方月的身影。
先帝痛心之餘，將禦苑當值的宮人悉數杖斃。
貞康皇後由此一病不起，沒多久就含恨病逝。
可先帝荒唐，竟在靈堂上與大宮女方月茍合、有了首尾。
一個月後，方月被查出有孕，先帝大約是內心愧疚，並未第一時間將這宮人杖斃，而是偷偷將她送到宮外養胎，等生下孩子再做決斷。
結果八月後，方月早產誕下一名女嬰，接生嬤嬤們都說那女孩雖是早產，可哭聲洪亮、手腳有力，但偏偏——先帝趕到時，女嬰就斷了氣。
有接生嬤嬤懷疑，是方月親手掐死了女嬰，只因是女孩、就不能幫助她母憑子貴活命。
但那接生嬤嬤不久後就不明不白掉入井中喪命，流言也就漸漸消散。
那個女嬰生得嬌美，小小一團，眼角眉梢竟與貞康皇後有幾分相似，先帝痛悼，終於動怒要處死這宮女。
結果方月卻拖著產後虛弱的身子跪地，道明自己身份。
適時，方家上下的男丁都差不多死光了，女眷也沒在各處，方月可以說是——貞康皇後在這世間唯一的血親。
或許是這個原因，又或許是懷抱中的女嬰還溫熱，最終，先帝沒有處死方月，反在三年後，將她從宮外接回了宮裏，並封為正六品憫夫人。
不久，方月再度有孕，竟在先帝三十歲時給他添了個男丁。
這孩子行三，日後被先帝賜國號為名，喚作淩錦。方月也由此被晉封為憫嬪，後來又改封號作容嬪。
在寧王出生前，淩錦聰慧機敏，甚得先帝寵愛。連帶他母親容嬪，也大有寵冠六宮之勢。
後來，時為貴妃的太後馮氏誕下四皇子淩錚。
先帝一時高興，就將仁宗賜給他的長命縷轉贈給了剛滿歲的小兒子。
也便是從那個時候開始，奪嫡爭儲的大戲拉開序幕——
方月深謀遠慮、心機深重，三皇子淩錦也是處處與二皇子、四皇子相爭，就連婚事上，淩錦都曾求娶過徐宜。
太後深知方月一黨勢頭愈盛，便選擇釜底抽薪、避其鋒芒，令幼子主動請命出嗣，反而得到了定國公的支持。
而這場奪位之戰，最終也以容嬪殉死先帝被晉容妃，但三皇子淩錦被革除譜牒、改名方錦弦告罄。
如今再看這長命縷，寧王只覺諷刺。
本是父母為孩兒祈福、求個口彩好運，沒想——經手這長命縷的人，最終都是命途多舛。
他是，秋秋那孩子也是。
思量間，窗外急急傳來陣陣腳步聲，先是蕭副將、後是大管事，兩人皆是滿臉欣喜。
老管事看起來好似要哭：“爺——回來了！少爺回來了！”
寧王一躍跳起，喀嗒一聲將長命縷丟到桌上。
他疾步走到瞭山閣門口，卻看見跟在老管事身後邁步走入王府的，是頭頂鋥亮、身上穿著一件粗布麻服的李從舟。
寧王腳步一頓。
他竟一時不知該用什麽樣的表情面對自己的親生兒子。
李從舟面無表情、神色如常，若非換掉了僧袍，看起來就還是報國寺那位冷面寡言的年輕僧人。
便是當今聖上龍顏盛怒，寧王也從未懼怕。
可見李從舟大踏步朝他這邊走來時，寧王心裏卻擂擂開始打鼓。
李從舟走到近前，在瞭山閣門前的三級白玉石階前頓步，而後一撩衣擺，恭恭敬敬跪倒在寧王面前：
“昨日探知到……他的行蹤，一時情急，所以未及稟報。”
說完這句，李從舟也沒給寧王解釋這個他是誰，而是就這麽跪著講清事情的來龍去脈，並將顧雲秋說的那番話，一一轉述給寧王聽。
只是，他並未透露顧雲秋的行蹤，也沒提錢莊和游記漆鋪。
寧王聽著，心中霎時五味雜陳。
他一面驚訝於秋秋見事的老成，一面又慨嘆那孩子遲來的懂事。
垂眸，看見李從舟還跪在地上，寧王便下臺階俯身彎腰、想將李從舟給扶起來。
扶了一下沒扶動，李從舟跪得筆直，擡眸以平靜的目光看向他，“我覺得他的話在理，所以也請您將……王妃請來，我還有幾句話要說。”
聽著他的稱呼，寧王心頭一梗。
即便知道十五載歲月要改口不易，可……哪有孩子喚自己親娘為“王妃”的？
他不忍妻子傷心，想開口糾正李從舟的稱呼。
院門外卻傳來一串輕咳，伴隨著王妃溫和的聲音，“不用，我就在這兒，孩子你直說便是。”
“你怎麽出來了？”寧王奔過去，小心給妻子攙過來。
“成日拘在屋裏也悶，”王妃笑笑睨丈夫一眼，“這不是聽著了外面的動靜，就轉過來看看。”
大管事和蕭副將撓頭，也都退到一邊。
他們可不是有意瞞著女主人，實是怕驚擾了王妃、加重她的病情。
他們夫妻說話時，李從舟就那麽一動不動地跪著，等王妃坐定、想招呼他起身時，他才搖搖頭、低聲開口繼續道：
“晚輩僭越，有幾句放肆的話要稟明。”
“圓空大師撫養晚輩長大，既是晚輩的師父，我亦敬他如父。即便日後還俗，若他或報國寺上下一眾僧侶有事，我也必定會以他們為先，並赴湯蹈火。”
這是記恩，寧王和王妃對視一眼，皆點了點頭。
王妃在報國寺多年，也算看著他長大，這孩子行端影正、穩重正直，要他做了寧王世子就與報國寺斬斷前緣，也並不現實。
“此其一。其二，恩師替晚輩取的名字，晚輩用了十五年用慣了，還想懇請陳情，許晚輩繼續使用這名字。”
“至於譜牒上如何記載……”李從舟擡頭看寧王一言，又欠了欠身，伏趴下去，“勞您多費心。”
他五體投地跪著，姿態端得十分低。
可說出來的話卻忤逆悖亂，確實如他所言放肆。
寧王之顧姓特殊，在錦朝何其尊貴，豈可容許後輩子孫想不要就不要？
而且真假世子案驚動皇廷，太後、皇帝、皇親國戚和宗正院，無論哪個都要來過問一二，斷不能隨意應付。
偏李從舟不給寧王開口的機會，重重磕了三個頭後，繼續表明態度——眼下正逢多事之秋，認祖歸宗之事不宜大辦。
“將名字計入譜牒，在祠堂內拜祭過列祖列宗，便足夠了。”
李從舟說完，又認認真真起身給寧王夫妻行了三跪三叩首大禮，並頂著已經有些微紅的腦門，直言道出他的隱憂：
“西北戰事緊急，真假世子案在這種時機爆出，很容易叫有心之人利用，崩解原本暫時平衡的朝局，於前線補給不利。”
“若太|子黨起疑生事，不顧大局從中作梗，西戎定會抓住機會攻□□水關，長驅直入直逼京畿。”
“且晚輩多次到宮中講經，那太子青宮之內並非一池靜水，而是有各方勢力蟄伏在水下。太子仁善，卻易遭人利用，以致國本不穩。”
事涉朝政，又及國本，寧王的神情漸漸凝重。
“太子身邊有位平公公，”李從舟見寧王不語，繼續抖出自己知道的情報，“他表面是一團和氣，背地裏卻好賭成性，還食嬰胎以期延年益壽。”
寧王一驚，面色驟寒。
太子身邊姓平的公公僅有一位，此人原在昭敬皇後宮中，內廷給取的名字叫平靖，以期早日靖除外敵、天下平寧。
此人是自願凈身入宮，家中無有父母親眷，在宮中當差也只是為了盡快往上爬，給自己賺個盆滿缽滿、半生無憂。
後來中室殿的首領太監見他伶俐，便細心調|教、分撥到太子身邊。
按這來歷，平靖公公應當算是知根知底、太子身邊最親近的人。將來若是太子繼承大統，那這位公公就是黃門之首、能掌印璽。
寧王遂道：“不可妄言。”
“城東永嘉坊，有個裕順賭坊，賭坊後巷臨濟通河，有兩艘小舟常年藏於春橋的橋洞下，緊供著賭坊的客人往來使用——能做暗渠逃跑、亦能接來不方面拋頭露面的客人。”
李從舟語調不疾不徐：
“平公公每五日輪值休沐，有半日都會乘小舟到裕順賭坊，賭資不夠他就變賣青宮賞物，據我所知，此行已進行有六年之久。”
“六年？！”那豈不是從昭敬皇後故去，平靖公公就在行這件事。
寧王驚疑不定，沈吟片刻後叫來蕭副將。
此事幹系甚大，不能僅聽李從舟一面之詞，他吩咐蕭副將暗中仔細探查、千萬莫要打草驚蛇。
至於嬰胎——
永嘉坊熱鬧繁華，除了聚寶街、雪瑞街，還有六七條出名的楚巷，楚巷附近有兩家瓦子，但更出名的是以鸞鳳閣為首的秦樓。
秦樓女子皆會尋法避子，有些不巧成孕的，也會服藥將胎兒打落。平公公與那鸞鳳閣的鴇母暗通款曲，常年重金往她那兒購嬰胎。
當然，烏影查到的內幕更多。
其實那太監也不只是吃個嬰胎這麽簡單，他篤信邪法，一開始只服食嬰胎，後來更迷上初生兒的血，最後，選擇了服食人茸。
時人皆知：鹿茸壯元陽，取用的是梅花鹿角切片或磨制成粉。
而眾所周知，人的腦袋上是沒有長角的。所謂人茸，實際上是極殘忍、極損陰鷙的一道：
取剛出生的嬰兒，摁住他們手腳放到火上炙烤，待小孩渾身皮肉烤得焦黑後：斬首取髓。
舀出來的腦漿像一碗灰白色的豆腐腦，這便是人茸。
平靖相信服食人茸能延年益壽、斷根重塑，可京城裏哪有那麽多嬰孩能炮制給他服用。
便是此時，襄平侯埋在京城的一枚暗棋浮上水面，借著要差事的名頭到平靖公公府上賄賂，投其所好、送上一壇子上好的“人茸”。
剛開始時，平靖公公還很謹慎，直接給人嚴詞拒了。
但這人三顧茅廬、再一再二的相請，除了送人茸，還請平公公吃飯、給他送酒，帶著人給他組牌局，輸大量的白銀給他。
最終，順利讓這位公公放下戒備，一點點被誘使著成了襄平侯的擁躉。
前世，四皇子戰死後，太子傷心自責後病逝，其中，自然也少不了此人的言辭刻薄、冒犯暗害。
這些細則李從舟不用說，他相信以銀甲衛的能力很快能查出個水落石出。
襄平侯想利用真假世子案絆住寧王和徐家，他偏要借這真假世子案，起底方錦弦在京城和太子青宮裏經營多年的暗樁。
被太子青宮和平靖公公的事打岔，李從舟先前說那些話，也就沒那般讓寧王猶豫了，他抿抿嘴，最終板著臉說了個：“知道了。”
秋風蕭瑟，在瞭山閣內卷起幾片零落紅葉。
寧王的視線隨著那些緋色的葉片，緩緩落到李從舟身上，他依舊跪在地上，姿勢標準、挑不出一點兒錯。
雖然都是十五歲，但眼前的孩子沈穩、三言兩語就能道出朝堂上波詭雲譎的機鋒。
即便現在不想承認，但寧王聽見自己心裏有一個聲音，在止不住地對他說——這才是最適合“寧王世子”這位置的人。
可是……
寧王捏捏眉心，李從舟再成熟穩重也只是個十五歲的孩子。
他搓一把臉，拍拍李從舟的肩膀給他扶起來，“這些事我和你母親還要商議一二，你若無事，便先退下吧。”
李從舟點點頭，應了個是，躬身面對著他們夫妻退了三步，才轉身大踏步離開，也沒要任何王府的雜役、小廝跟著。
寧王遠遠看著他的背影，明明跪了那麽久，他的腳步卻邁得很穩，半點看不出僵硬。
如此，寧王又深深嘆了一口氣，蹲下來，委屈地看向王妃，小聲嘟噥道：“……我覺著他才是我爹。”
王妃忍了忍，最後翹起嘴角來戳了戳寧王臉頰，“我倒覺著，這孩子說的話也沒什麽錯。”
寧王鼓起一邊腮幫，看著她歪歪腦袋。
“人在佛寺長了十五年，從來都是師父師兄知冷知熱地疼著，乍然在一朝一夕之間你要人家改口又改名，這不顯得強勢、惹人反感麽？”
“再者說，不就是個譜牒。那都是做給外面的人看的，上面填什麽、寫什麽，不就是您一句話的事兒？”
王妃說得很輕松，攏緊身上大氅咳了兩聲，才繼續道：“泰然處之、順其自然吧，太過殷勤顯得刻意、太過冷淡顯得疏離……”
“跳出來，就當我們多了個沈穩的兒子。”
王妃擠擠眼睛，說了句粗野的話，“怎麽？你當老子的人怕什麽？”
寧王鼓起的腮幫瞬間漏氣，被妻子這話逗樂了。
他跟著笑了一陣，又忍不住問，“那秋秋呢？”
王妃臉上的笑容淡了淡，剛才李從舟交待顧雲秋去向的那些話，她自然也聽著了。
知道孩子有地方住、有錢花，而且身邊還跟著忠仆，其實她心裏的大石頭就落下一半。
畢竟點心那孩子也不錯，秋秋離開後，他交接完寧興堂的庫存，就花銀子給自己贖身，然後徑直去投奔、跟隨秋秋。
也算忠義無雙，知恩圖報。
但……
比起讓顧雲秋回來接受世人冷眼，她倒希望那個甜甜的小孩能自由自在、永遠那樣開開心心的。
王妃暗暗嘆了口氣，只希望將來，小秋秋能回來看看他們。
不得不說，顧雲秋那句“父母爹娘不能護我一輩子”打動說服了她，孩子若真被帶回來了，指不定要生出多少事情來。
現下這般，也好。
“當年，我和那位可憐的姑娘中，要是有人生的是個閨女就好了——”王妃慨嘆道。
“閨女？”
“這樣，就可以讓秋秋給人討回來做媳婦，或者，讓人上門當女婿，也算是兩全其美了。”
寧王跟著想象了一會兒，然後搖搖頭終於笑出來，“這樣的話，當年就不會抱錯了。”
這回，終於輪到王妃苦惱，“也是哦——”
兩人對視一眼，終於舒展了眉眼，也算開解了心中郁結。
如此，寧王遞折子回了大宗正院，說前線錢糧吃緊，不想因家中瑣事舉辦慶典、設宴靡費，只在家中祠堂做個簡單儀式、請宗正院記名便可。
最後，寧王給李從舟寫在譜牒上的，是雲舟二字。明濟這僧號也得到保留，被記做世子的小字。
至於寧王想了數個徹夜，從魏征大人郊廟祭歌中擇出來的“子清”二字，他也認認真真地寫在了一份譜牒上。
在大宗正院士忙著宣禮、重新冊封世子位時，悄無聲息地將那譜牒塞到了祠堂的暗格內。
萬法隨緣，將來說不定有一天，小秋秋還是能得著這兩個字呢？
定下姓名、獲得封位，李從舟在叩首拜祭後，就自然將對寧王和王妃的稱呼改成了“父親”和“母親”。
他在田莊上問過點心，從寧興堂剩下的仆役中挑了兩個手腳幹凈的到滄海堂伺候，除此之外，並沒有多餘的貼身小廝。
他自己不在意，但幾個大管事卻幫忙操持起來，找了裁縫量體裁衣，然後又弄得了秘方熬制芝麻，要給他蓄發。
府內的事情有條不紊地進行，府外的查探也在同步推進。
果然如李從舟所料——
五日後，寧王銷假。
八月廿一常朝日，一到宣政殿列班，便有幾個文家、舒家黨羽陰陽怪氣地提及此事，還旁敲側擊地提醒太子要小心。
太子靜坐在青椅下，聞言只是客氣地笑笑。
在眾人不註意時，才眸色覆雜地遠遠看了寧王一眼，他手指屈了屈，一下下敲在一份厚厚的青封奏章上。
朝臣上本都用黃封，唯有太子用暗金龍紋的青封。
殿外靜鞭一響，緊接著就是宣政殿的首領太監唱喏，列班的朝臣各自躬身退到紅柱後，匍匐拜倒、三宣萬歲。
而淩予檀深吸一口氣，閉了閉眼後，也終於從青椅上站起來，躬身跟著群臣唱喏，不過他說的恭迎父皇。
在皇帝陛下落座金殿後，太子從青椅內站起來，拿著那本奏折一步步走到殿中，然後撲通一聲跪下：
“兒臣有罪，一時不察、縱容宮人平靖行陰鷙事，還請父皇責罰！”
文家一黨面面相覷，紛紛看向文臣之首的舒大學士。
大學士亦是滿臉莫名，太子行事，一般都會與他商議，這份奏折他卻聞所未聞，甚至不知道太子在說什麽。
窺見大學士臉上一閃而過的驚疑，太|子黨徒們也明白了——這是太子一個人的主意，他們紛紛收斂神情，靜觀其變。
而皇帝看完那封奏折後臉色驟變，竟氣得將滿桌奏盒掀翻。
“人……在哪裏？！”
“兒臣察覺事情有異後，已經將人扣押，相關人等也秘密下獄，涉事的賭坊、秦樓也請親衛監管控制。”
“好好好，若非今日啟奏，朕還不知——原來禁城之外、京城之內，就在諸位眼皮底下，竟有這般駭人聽聞的腌臜事！”
龍顏震怒，群臣自然叩拜。
皇帝也不解釋，只讓身邊宮人拿了那奏折給群臣傳閱。
舒大學士一幕三行，才看到第三頁就嗆咳著後退幾步，臉色慘白、像是要昏過去，幾位年輕的言官禦史看完後也是連連幹嘔。
寧王站在同知將軍段巖身邊，不動聲色地陪著他看過一遍，太子善文、字句通順，也對慘烈的事實稍加修飾。
但是那“人茸”二字，還是讓段巖忍不住在金殿內爆出粗口，忍不住地咒罵那平靖太監不是東西。
不足三刻，朝臣們悉數看完了奏折。
太子依舊伏趴在地上請罪，說是他的失察、才讓宮人如此放肆，結果不等文黨、舒黨出來幫腔，皇帝就先揮揮手讓他平身：
“皇兒不必自責，奸人可惡，幹卿何事？”
皇帝不僅沒責罰太子，還調撥了羽林衛五百給他，賜尚方寶劍、命三位將軍輔助他徹查此事。
“你們省院協同，不得推諉耽擱，還有你——”皇帝有幾分遷怒地踹了自己身邊的公公一腳，“叫廿四省你那幫貨都警醒點！”
明光殿首領太監當然是賠笑著應好，說他一定要人全力配合太子。
有這件事起頭，今日的其他奏本都無甚雷點雨聲，皇帝草草看過分派了人手，就宣了退朝，並在眾臣拱手告退後，單獨吩咐寧王一句：
“家裏的事情剛了，就不叫你勞神了，好好陪陪兒子吧。”
寧王點點頭，拜謝陛下。
等朝臣們走遠，太子手持尚方寶劍，一直目送著寧王離開——他多少有些明白父皇當年的忌憚，他這位叔叔，當真是算無遺策、錦心繡腸。
他今日所上的奏折，其實本來是寧王送來的一封密信。
伴隨著密信而來的，還有銀甲衛查到了浩如煙海的證據。
為防平靖逃跑，寧王是扣下了人，才給他遞的密信，信中不僅講明白平靖犯下的惡事，還告訴太子——
這奏折，只能由青宮來上。
畢竟平靖公公在明面上還是太子青宮的人，若叫有心之人利用，定然會用此來彈劾太子禦下不嚴。
唯有伏地請罪，才能換得皇帝將此事全權交給他處理。
太子收著密信後，終於想辦法在棲凰山的來鳳亭，避開眾人與寧王見了一面，他未作試探，只將自己的疑惑一一點明。
“皇兄多疑，真假世子案才爆出，想必您也聽過些風言風語，說我們是早做籌謀，故意將親身兒子送到報國寺，就是為了親近您……”
寧王嗤笑一聲，“這不荒謬麽？我何至於如此冷血，掉包親生兒子就為了在十五年後算計您，何況明濟也不是日日在您身邊敲邊鼓。”
太子默然良久，終於是以皇室晚輩見禮恭送了寧王下山。
之後，從平靖公公出發，太子秉公持中、手持尚方寶劍，查出了宮裏宮外不少貪墨案、盜贓案。
涉事黃門合共百八十人，文臣武將也有三十餘人被牽連，裕順賭坊被查抄，涉事的其他秦樓也跟著被取締。
只是顧著太子聲名和皇家臉面，人茸之事最終並未傳出。
京中百姓津津樂道的總是年紀輕輕的太子手持寶劍、策高頭大馬，於永嘉坊中穿梭，明察秋毫、賞罰分明，而且果決能斷。
太子的聲望由此空前，那幫太|子黨臉上也漸漸有了笑顏。
與此同時，雲秋以三千二百兩的價格、盤下了游記漆鋪，與朱先生幾人商議後，決心改換門庭、打通後院，做成解當行。
其實在盤下鋪子前，雲秋還專程去了趟東郊，細細查探了一番游記開在京畿的燒漆、制漆坊。
經歷風波，游記漆鋪的聲譽一落千丈，兩坊上的工匠也跑了個精光。
權衡利弊後，他還是決心從相近的行業做起。
俗言道：富人存銀到錢莊，窮人取錢尋當鋪。
典當行的外櫃布置幾乎與錢莊一樣：都是設立有檻的欄櫃、後面站著外櫃的管事和夥計，後院裏是儲物的倉庫，偶爾會有小銀庫。
將兩處小院打通，當鋪的銀庫就能省下來，闊出來的小院也仿照雲琜錢莊這邊修建倉庫，然後再加了幾間房給新招的夥計、護院居住。
只是當鋪的掌櫃需要有見識、有眼界，能掌眼經手的所有物件。
這樣才能準確估出當價，否則，客人欺你眼拙無能，便敢拿一只陶土罐來詐稱古董，甚至要五百兩銀子。
左右改建游記漆鋪還需要幾個月時間，雲秋也不著急，實在找不著人，他也可先自己頂上——
前世今生近四十載，他自忖眼光還不賴。
安排好鋪子的事，雲秋今日在雪瑞街上宴春樓邀了曲懷玉一起吃飯，陪席的還有曲懷文留給弟弟的一個曲家幫眾。
蔣叔要顧著田莊上的收成，雲秋也就只帶了點心上樓。
雖然曲懷玉是客，按理是不該比請客的主家先到，可他自真假世子案後一直記掛著朋友，所以接到請帖後就巴巴等到了雅間中。
宴春樓的店小二才挑開簾子，曲懷玉就騰地一聲從座位上躥起來，遠遠看著進門的雲秋，眼睛轉動上下打量，不放過一絲一毫的細節。
眼前的雲秋瘦了些，兩頰上的肉肉少了許多，身上的衣衫也只是一件普通的藍布衫，腦後簡單紮了根發帶，腰間連個香囊也無。
曲懷玉抿抿嘴，眼珠一轉看著竟然像要哭。
“誒誒誒？！”雲秋可不會哄人，忙拉著他坐下，讓點心吩咐上菜，語速飛快地解釋了自己這幾日的行蹤後——
“我穿這樣是為了不惹眼，你別這樣看我。”
真假世子案鬧得沸沸揚揚，城裏多少人在等著看他的笑話，雲秋才不想這時候站出來當活靶子，悶聲發大財才最重要。
曲懷玉剛開始還不信，直到聽他說盤下了游記漆鋪，才稍稍放下心。
“你的解當鋪要找掌眼的大管事嗎？”曲懷玉熱情極了，“我替你問問哥哥，叫他給你找人！”
曲懷文找來的人必定妥帖，可雲秋還是搖搖頭婉拒了。
這事不大不小，他自己也能解決。雖說曲懷文給了他印信，但當哥哥的，自然希望弟弟跟有本事的人做朋友，而不是成日給他添麻煩。
“這個還不用幫忙，”他笑盈盈地碰了碰曲懷文的杯盞，“往後有要緊事，我一定會開口的，保證不跟你客氣！”
曲懷玉抿抿嘴，最終還是跟他碰了杯。
吃過一頓飯，他們倆先後從樓上雅閣下來，曲懷玉和他馬幫幫眾走在後面，雲秋和點心走在前面。
結果才從二樓踏步下來，遠遠就聽見老大一聲不懷好意的：
“唷！這不是大名鼎鼎的寧王世子麽？”
雲秋循聲望去，在臨窗的一張席上看見了個斜倚在交椅上的儇薄男子，端看年紀十五六歲上下，身著一襲騷氣的紫紗罩衫。
嘖。
雲秋沈了沈眉，還真是冤家路窄。
這人名叫淩以梁，也是皇室宗親，祖上同仁宗是異母兄弟，三代人承襲敏王位，他則被稱為敏王世子。
真算起來，這位世子還是小和尚的堂兄弟。
淩以梁少年喪父，家中就一個孀居的母妃，他從小驕縱跋扈、惹是生非，與前世的顧雲秋不相上下、各有各的胡作非為。
他們興趣相近，性情卻不相投。
淩以梁張揚輕狂，爭強好勝、愛出風頭，而前世的顧雲秋雖然紈絝，卻只是在自己的一方天地中，並不愛到處惹是生非。
兩人原本井水不犯河水，偏偏少時在宮中闖禍，太後、皇帝在寧王的影響下都是幫著顧雲秋，由此淩以梁就暗中嫉恨上了他。
往後長大，更是處處與他別苗頭。
這會兒被他認出，淩以梁的嗓門又大，瞬間惹得宴春樓眾人視線齊聚，都偷看著樓梯上幾人，議論紛紛：
“好像真的是那寧王世子誒？”
“什麽世子，他是假的，人真世子現在還是個光頭呢！”
“那他這是被王府趕出來了？他身上那穿著的是粗麻服吧。”
“你那什麽眼神，明明是普通的棉衫，不過比起從前他穿綾羅綢緞，這落差倒是真的有點大哈。”
“那他怎麽還能來宴春樓吃飯？而且還坐雅間。”
“許是……”議論的食客壓低聲音，“走投無路想走點其他路子謀生吧，聽說宴春樓私下也做……生意。”
嗡嗡議論七嘴八舌，說什麽的都有。
曲懷玉聽不下去，想卷起袖子沖下去與他們理論，偏偏顧雲秋和點心走在他前面，他們不動、他也下不去，只能卡在樓梯上幹著急。
淩以梁心滿意足地等了一會兒，等眾人那般汙言穢語說得差不多了，甚至都揣度到——是不是以色侍人、被販做奴婢這一層。
他站起身，上下打量雲秋一番後，倨傲一笑道：
“只要你願意跪下，恭恭敬敬喚我一聲世子殿下，本殿下不介意幫你付賬。”
“……”雲秋挑挑眉，用看傻子的表情看著他。
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