第027章
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第027章
布莊的成衣很多, 單襦裙一樣就有交領、對襟、直領幾類，又以裙腰高低分出齊胸、齊腰、高腰三種，有的外搭披帛、有的加罩半袖。
點心給顧雲秋辦過不少差事, 但這種挑小裙子的，還是頭一遭。
知曉他的來意後, 布庒老板娘就熱情地介紹起來，說到高興處，還直往自己身上比劃，又是顯胸收腰、又是這樣腿長的。
聽得點心臉越來越紅, 挑來挑去也挑花了眼, 實在辨不出區別。
他一咬牙, 幹脆定了店裏最貴一套青黛對襟高腰的。
畢竟拿不定主意、不知什麽好時, 就選貴的。
賺得好大一筆銀子, 老板娘笑得牙不見眼, 還送了許多絹花和綢帶。
回到王府, 顧雲秋關門試了試這套藍黑色的小裙子。
點心知道他的身量尺寸，裙長、腰身什麽的都合適, 但到頭上發髻，卻叫顧雲秋和點心都有點束手無策。
王府有梳頭嬤嬤不假, 日常顧雲秋的頭發也是由點心打理，但男女到底不同，什麽月鬢、飛仙、雙環髻, 百合、淩虛、分鬟燕尾……
有些名字點心聽都沒聽過, 更遑論將那一縷縷青絲紮起來。
他握著顧雲秋一綹烏發反覆比劃，擺弄得掌心都發熱流汗, 也沒能弄出個像樣的發式。
顧雲秋坐著，也從銅鏡中窺見了小點心的無措。
讓點心現去跟嬤嬤學必定不妥, 梳頭嬤嬤即便不問，稍加揣摩就會知道此事和他有關，而王妃也必定會被因此驚動。
只要王妃知情，他這事就算又辦不成了。
從外面請人入府，或者到香粉鋪找妝娘，也會有叫人認出來的風險。
——到時，只怕京中又有傳言，說：寧王世子行為殊異、獨愛女裝。
思來想去，顧雲秋忽然想到個合適人選：
——陳槿，陳婆婆家那個小姑娘。
羅池山遠在京畿西郊，他來回田莊多次，村裏也沒人認出他。
而小姑娘陳槿成熟懂事，想必不會拿他們的事情亂說。
這般想著，顧雲秋起身、接過點心手裏的梳子，“先不用試了，小點心你待會兒去清河坊的柳記香粉鋪逛逛，讓他們幫你挑些十五六歲女孩喜歡的胭脂、香粉、花鈿什麽的。”
點心一楞，沒明白顧雲秋意思。
“我們不會，可以去找會的人嘛，”顧雲秋把想法一說，又笑著塞給點心一錠銀子，“買的香粉花鈿就當給小陳姑娘的辛苦費。”
清河坊在京城西南角，其中的柳記是城裏最好的香粉鋪。
許多皇親國戚、世家大族的女子都往那兒定胭脂，王妃常用的梅香、脂粉都是。
點心應聲領命，很快就到清河坊辦好了這份差事。
次日清晨，兩人起了個大早、套車前往陳家村。
陳槿進來時還有些恍惚，聽完顧雲秋所求後更驚訝地瞪大眼，連連擺手比劃說她不行。
雖不知顧雲秋身份，但婆婆和村長都說這位小公子是城裏的大人物，她怎敢直接上手給人梳頭？
還是梳女子發髻，編小辮子……
何況——
陳槿紅著臉，昨日先生才教過：
身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。
小公子一頭墨色烏發，她若沒掌握好力度、扯斷一兩根，或者盤發時弄痛了他，豈不是天大的罪過？
想到這，陳槿甚至往後退了一步。
見她這般抗拒，顧雲秋也大約猜到幾分小姑娘的顧忌。
他略一沈吟，給陳槿講了個故事：
說在春秋晚期，楚國有位思想家名叫老萊子，他為了逗得年邁的父母開心，年逾七十還換上花花綠綠的衣裳假扮幼童、學做嬰兒行徑。
後來，二十四孝中就有了他這典故：彩衣娛親。
顧雲秋一本正經，說他這回要扮女裝，都是在學老萊子，想給父母親族一份驚喜。
因此，怕外面的妝娘走漏風聲，也得對熟人保密。
“所以只能求你了，小陳姑娘。”
他沖陳槿拱手，歪頭眨眼，做出個可憐兮兮的表情。
點心也幫忙將梳頭用的篦子、妝奩盒拿出來，一字排開他買的那些胭脂水粉。
他都這般說了……
陳槿猶豫再三，最終還是伸手接過梳子。
顧雲秋乖乖坐到銅鏡前，微仰起臉、閉上眼任小姑娘施為。
一開始，陳槿的動作還有些許遲疑，後來捏眉粉盒、畫圈打粉，手上動作越來越利落，不消半個時辰，就給顧雲秋扮好了妝。
對銅鏡看了看，陳槿松了一口氣，微微笑起來。
她拍拍顧雲秋肩膀，示意他睜眼。
顧雲秋看見鏡中映出個雪膚花貌的小娘子：
一雙柳葉眼媚如絲，鼻尖粉嫩、櫻唇彎翹，微揚的眼尾點綴著銀白色細碎貝片，額心貼著枚桃妝花鈿。
發髻陳槿給顧雲秋選的是丱發雙髻：
淡藍色絲絳一半編在發髻中、一半自然垂到腰際，與那身青黛色的薄紗襦裙正好相配。
丱發的梳法簡單，是京中少年男女最常見的發式之一。
先將滿頭烏發平分做兩股，對稱系成兩髻紮於頭頂兩側，再從鬢邊、以簪尾挑出不長的小綹發自然垂下，因其型酷似“丱”字而名。
而顧雲秋的面妝，陳槿其實沒怎麽畫。
略描眉尾、淡化屬於男子的鋒芒，一點淡紅暈染在狹長的柳葉眼眼尾，再貼上淺白的片貝和額心的桃花鈿。
顧雲秋起身轉過來時，站在後面的蔣駿和點心都看呆了。
而顧雲秋看著他們，忽然想到前幾回去官牙都是由點心作陪。那官牙是精明人，能認出他、保不齊也能認出點心來。
他眼珠一轉，笑起來、神神秘秘湊到陳槿耳畔。
陳槿一邊聽一邊點頭，看向點心時還咯咯笑出聲。
……
半晌後，蔣燁套了馬，搬下腳踏來扶了兩個“小姑娘”上車——
前面一個纖腰盈盈、步態婀娜，提起青黛色裙擺就鉆入車廂。
跟在後面這個身量偏高，穿一套半臂交領的鹿棕色齊腰襦裙，腦後青絲半垂，在發尾簡單挽了個墮馬髻。
墮馬髻最早出現在秦，後翻新成型於先漢。
因其造型將發髻置於腦後，形成一種似墮未墮的狀態，因而得名。
梳墮馬髻的“姑娘”面色微赧、同手同腳，踏車板時險些被自己的裙擺絆倒。
蔣駿見了急忙伸出手來扶，已坐在車上的人也發出一聲驚呼。
然而那姑娘要強，扶著車壁穩住身形，也似模似樣提起裙擺、穩穩當當走入馬車中。
放下車簾，蔣駿搖搖頭，收起腳踏、一躍上車，揚鞭策馬、駕駛著車輛駛向京城和寧坊——
秋風送爽、玉露生涼。
一輛車簾密遮的棕篷馬車自寶蘊河旁的西城門入，伴著車頂角上的銅鈴陣陣，緩緩駛入清河坊，停到了昌盛巷官牙門口。
顧雲秋謹慎，還是對著妝奩盒中銅鏡理了理兩髻上垂下的絲絳，然後將一條嵌了銀邊的面紗繞耳廓、系到腦後，外面再戴一重鬥笠。
畢竟他都貼花花、抹紅嘴唇，穿小裙子了。
總不好因為這些細節叫官牙認出來，功虧一簣。
蔣駿放下腳踏，先讓喬裝過的點心下車，然後兩人一左一右扶了顧雲秋。
時辰還早，天光侵晨。
上夜換值的小吏提溜著鑰匙，睡眼惺忪地走到門口。
見告文牌下站著的顧雲秋一行三人後，他張口沒再叫“世子”，而是雙頰緋紅、兩眼放光地喚了聲：
“小姐？”
見他如此反應，顧雲秋和點心都暗中松了一口氣。
只可惜，因喬裝之事耽擱了兩日，先前顧雲秋相中的那套小院已被賣了。
那官牙還傻乎乎將此事當成談資，一邊賠笑一邊奉承，“小姐眼光真好，前幾日寧王世子也是看中這一套。”
顧雲秋：“……”
他頓了頓，錯開視線看向其他掛牌，“還有和這類似的麽？”
那套小院在京城東邊的永固山川閣附近，隸屬永嘉坊，院門正對著豐樂橋，可謂交通便利、四通八達。
不過短短兩日時間，官牙內的鋪子更新也沒那麽快。
前面幾套官牙帶著去的，顧雲秋之前都看過；後面幾套新上的，卻有官牙用詞溢美、誇大之嫌——不是裝潢老舊，就是背陰、光線昏暗。
老舊的要額外支一筆翻修的銀子，背陰得更容易生黴、往後時間長了不好打理，都十分不劃算。
看了半日，顧雲秋沒一套看上的。
那官牙小吏陪著走了一上午，見實在拿不下這位主顧小姐，便也撂挑子不幹——借口店上還有事，就在永嘉坊惠民河邊辭了顧雲秋主仆。
看官牙匆匆離去的背影，蔣駿皺眉開口道：
“屬下從前當車夫，倒聽說不少鋪子為了省那筆抽頭，都直接在門口掛‘售賣’旗招。公……咳，小姐不妨在附近街巷逛著看看？”
這個顧雲秋知道——
在官牙賣房的人，大多是圖個方便，畢竟是朝廷官家的買賣，總不至於搶人房地契，或者耍心眼、昧銀子。
當然，官牙幫忙掛牌、介紹買賣雙方，中間也少不了賠笑帶路、辛苦游說。所以，在官牙成交的房宅地產，都要被抽上三成漁利抽頭。
像顧雲秋先前挑的那棟小樓，二層臨街、位置好，樓後還帶個十尺見方的院子，要價就在六千二百兩左右。
其中，三成的抽頭還要再花出去幾百兩。
這點小錢在房價過千上萬的買賣裏不算什麽，但若是售價本來不高的鋪子或家中有事急著換錢的，就會偏愛直接在門口掛旗招、字牌出售。
這樣能免掉官牙抽頭，價錢也更低。
但除了風險，還需大量時間一條條街巷、挨家挨戶去找，有時翻遍整個京城，也遇不上一家可意的。
雖有馬車，但進出店鋪、上下樓梯，顧雲秋也實在走得腿酸。
瞥眼看見旁邊有個分茶酒肆，他便邀了點心和蔣駿進去，“坐下歇會兒再走——”
分茶酒肆點茶、賣酒，也販售瓜子點心以及下酒所用的一應吃食。
店鋪高二層，一樓以青竹、墨簾裝點，供客人品茶；二樓木板搭建、隔紅綠羅帳的雅間，供酒客專用。
門口三級臺階上，是紮了墨綢的青竹圍欄，欄桿之後直立三尺欄櫃，欄櫃左側又辟出一圈竹席，供茶博士坐。
茶博士一身青衫，笑盈盈跪坐在一條長案後。
案邊燒著一只煮水的小炭爐，案上則置有分茶、點茶的一應用具：
執壺、茶筅、墨釉盞，茶匙、茶盒和方巾、醒木。
這是京中獨有的特色，茶棚的茶博士也司說書——在點茶、分茶的間隙裏輕搖薄扇，與滿座賓客擺上一段。
襦裙曳地，又有鬥笠遮擋，顧雲秋站在三級樓梯邊、輕輕提了提裙擺。
蔣駿將馬車交給店鋪的夥計後，轉頭看見這一幕，主動扶了他和點心。
只是，蔣駿身形高大，他就這麽站在樓梯上，很快擋住店內大半光線。
茶客們不滿，紛紛轉頭看過來，卻在見著顧雲秋時，紛紛驚嘆咋舌，連清談高論的兩個文人公子都停下了爭辯。
所以等顧雲秋小心翼翼放下裙擺再擡頭時，就被迫接受了整個小店的註目。
顧雲秋：“……？”
上前迎門的茶伯也頓了頓，眼中閃過驚艷後才堆起笑：“三位客官，是吃茶還是喝酒？”
“我們吃茶，要一壺渚山蓮葉，一碟箕豆、一碟破麻酥，再要百合蒸梨三盅，”顧雲秋一邊點菜，一邊摘下頭上的鬥笠，“還有臨窗的桌麽？”
見這位小姐這般懂行，茶伯忙躬腰、伸長手臂相引：
“有有有，三位裏邊兒請——”
這間分茶酒肆也屬永嘉坊，在雪瑞街北段、快靠近北城門的地方，隔著惠民河與聚寶街相望。
臨窗的位置視野開闊，能將惠民河的兩岸風光盡收眼底，包括永固山川閣、豐樂橋和京北最有名的酒家春豐樓。
落座後，顧雲秋就把鬥笠往旁邊一放，摘下面紗時，又聽得酒肆中傳來大大小小的低呼。
蔣駿皺眉，面色霜寒地瞪了眾茶客一眼。
點心也抿抿嘴，微動身形擋住顧雲秋。
分茶酒肆的點心都是半成品，稍稍上鍋加熱就能成。
三人坐下只等了一會兒，那茶伯就從茶博士處取回調好的渚山蓮葉茶，再送上他們點的吃食。
吃了一會兒，對岸聚寶街上卻忽然傳來一聲巨響。
那聲音極大，聽著像什麽重物掉到了地上。
惠民河兩岸沿街的大小商鋪都跑出人來看，顧雲秋占地勢，恰好坐在桌邊就能看清發生的一切——
那是聚寶街上一個兩層高的小樓，幾個粗布麻衣的工人正用繩索將小樓上的牌匾摘下。
站在樓頂的年輕小工沒經驗，一時手滑沒拉穩，才叫那四尺長的烏金黑匾咣當砸在地上。
樓下的大師傅指著小工大罵，而從樓裏跑出來的主家人，卻只著急檢查那塊匾、指著匾額左下角被砸出來的地方與工人們爭論。
除此之外，那棟小樓裏還有許多人進進出出，搬著桌椅板凳、瓷瓶奇石，全部堆到門口的一張攤開的黑布上。
遠看過去，還真和京中鬼市有點像。
惠民河雖能航船，卻只得一丈來寬。
這距離算不上遠，所以牌匾被翻轉過來時，顧雲秋一眼就看清了上面寫的是——“盛源銀號”四字。
盛源銀號是京城裏的老字號，鼎盛時期，不僅禁中各省院的銀子都存在這兒，而且西北、江南、蜀中都有它的分號。
顧雲秋小時，王府的銀子也放在此，他現在都還記著盛源莊票上的圖樣。
如今這是……？
顧雲秋當即瞇眼睛細看，才發現盛源銀號的廊柱上都掛著黑紗，而在同工人們爭吵的那個男人，腰上還系著一條粗麻孝帶。
——這是家裏有白事？
正疑惑間，那邊幾個茶客卻議論起來：有說當真欺負孤兒寡母的，也有說盛源銀號這是自作自受的……
“公……咳，”蔣駿還是不大習慣，側首輕咳一聲後，才輕聲問道：“小姐似乎對那票號很感興趣？”
顧雲秋搖搖頭，想了想又點點頭：“只是好奇。”
這句好奇，正巧被前來續水的茶伯聽著，他笑著，一邊抖開方巾擦拭銅壺底部的水，一邊介紹道：
“盛源銀號吶，我們茶博士的消息靈通，小姐不妨問問？”
瞧他這副擠眉弄眼的樣子，顧雲秋了然，從袖中摸出一小串錢遞過去，“既然如此，便請先生說說吧。”
茶伯眉開眼笑，接了那串錢又誇了顧雲秋一水兒人美心善、出手闊綽的詞，然後才拎著那串錢到前頭茶博士的竹席旁。
竹席正中的長案上，右側頂角有一個銅制水盂，茶伯將那一小串錢解開：叮咚脆響、銅板入盂——
茶博士啪地打開折扇，將手中醒木一拍：
“人分三六九等，木分花梨紫檀。大千世界各不一般，有道是：曲木為直終必彎，養狼看家財難安。卻說那聚寶街上盛源號，原是京中一等一的大錢莊——”
盛源銀號最早的東家姓盛名初，關中人士。
他是鞋匠出身，二十多年前當小學徒時，跟著師傅來到京城。
那時惠民河尚未開鑿，永嘉坊這片還是未加開化的閭左貧戶處。
這裏乞者雲集、棚屋遍布，販夫走卒、寒門書生等皆雜居於此。
做鞋的大師傅手藝好，在街上擺攤一年半後，就盤下了城墻下的一個小鋪，鋪子臨街、背靠北水門，交通還算便利。
最要緊的是，鋪子盤下來沒一年，朝廷就下令開鑿惠民河，並要在河上修築數座拱橋。
而京北的船稅卡，也正巧設在他們的鞋鋪邊。
人工開鑿的惠民河雖不寬，但連通了京城南北的河道，也方便各地往來——再不用繞道京畿東郊的析津渡。
較小的貨船和漁舟也可直接在河邊的船稅卡交稅，不必再停船上岸到和寧坊省院辦換憑牒。
不過因為每回的稅銀都非定數，所以遇上增減些數目時，船老大就會遣人上岸換錢。
恰好鞋鋪子的距離最近，一來二去、一傳十十傳百，那鋪子竟成了來往船商默認的兌銀之地。
在這過程中，盛初接觸各地商賈，心中漸漸生出經商心思。
尤其是有位西北客商，給他提過他們家鄉的炭棧兼營錢莊，每日就管幫客人換錢、剪銀，一年的流水也足有萬兩。
“那盛初，聞得此話心意動，料想萬兩白銀的好買賣，怎就許那賣炭翁做？當即買來酒菜與那客商吃，推杯交盞詢問更多細節。”
講到這兒，茶博士再敲醒木，提起執瓶往面前的墨盞中續水。
其他茶客聽得正待興起，他頓在這裏，惹得眾人抓心撓肝，紛紛嚷嚷著求後續，又是不盡的銅板叮咚往那銅水盂裏灌。
顧雲秋押下一口茶，這個他知道：
錢鋪、銀號在興業初期，多由其他行業兼顧。
諸如：西北的大源錢莊，原是炭棧；江南的金生錢米店，是米鋪兼兌銀；而嶺南一帶的興同銀鋪，則兼顧著販售煙葉。
茶博士自己飲罷一盞潤潤口，才繼續道：
“想當初，京城只有衍源一家錢鋪，如今響當當的‘四大元’都還未入京。那盛初，占盡天時地利，賃下新修橋邊一棟二層小樓，取號盛源。”
新修橋，就是如今的豐樂橋。
而所謂“四大元”，則是建興年間，從各地湧入京師的四家名中帶有“元”字的錢莊、銀號。
總之，盛源銀號就這般起家、做大：
從當初只是兌換鑒偽的小錢鋪，變成了存匯貸三項俱全的大錢莊。
而盛初本人，也從當初的學徒工、小鞋匠，搖身一變成了盛源銀號的東家大老板，在京買房置地、娶妻生女。
彼時京中也有銀號，但多是高門世家的營生。
相反，盛源銀號面向平民百姓，老板又是閭左出身，生意做得遷就隨和、只圖薄利，存貸各項都更多替顧客著想。
因此，盛源銀號在市井小民裏風頭極盛，又因信用好、講義氣而名聲大噪，許多朝廷官員都知道了它，紛紛把自家銀兩存進盛源號。
“只可惜、常言道：月滿則盈、水滿則溢，物極必反、盛極終衰，就在盛源銀號發展到最鼎盛時，那老板盛初，卻在從西北返程途中遭遇了意外——”
茶博士又拍醒木停下，扇子輕搖，端起茶盞來喝。
圍坐的茶客被他吊足胃口，紛紛端著自己的茶牒挨擠到竹席前，一邊催著他快講，一邊掏出銅板、倒豆子般潑入銅水盂。
叮叮當當的聲音響足一刻，茶博士才笑著重新開扇：
“想當初，在那西北黑水關外，有一鳴涼山，山勢陡峻、奇峰聳立，馬幫沙匪聚集，領頭一人姓張名狂，因使一手好刀而得外號——狂刀。”
“其人黑面虬髯、頰上兩道交錯刀疤，生得牛眼馬嘴、兇悍異常，來往行人客商無不聞風喪膽，但見張字大旗，皆盡四散逃竄——”
盛老板是今年春四月去的西北訪友，結果一直到七月底，京中妻女都不見他回，寫信去問，友人卻說盛初就在他家待了三日。
盛家人這才慌了，忙派人沿途去尋，又請人兩地報官。
沒多久，就有一隊從黑水關入的西域胡商南下，也給盛家人帶回了盛老板的遺骸——他在鳴涼山遭遇馬匪，三個月前就已客死他鄉。
若非八月初，有場沙暴經過黑水關，那隊胡商也發現不了被掩埋在重重黃沙中的盛初。
被發現時，他的頭顱被砍下、身上更沒一處好肉。跟著的兩名隨從、三個武師更是死狀奇慘，遺骨都沒法拼湊。
茶博士說到此處，忍不住太息掩面，作出哀哀之語：
“可憐盛老板一生為人仗義，到最後，卻落得這般淒慘下場。當真是好人無好報，蒼天不開眼。”
眾茶客也是一片慨嘆唏噓，倒有幾徒好事者，臉上一團下流笑、歪斜在座位上吐著瓜子殼：
“剩下他那年輕漂亮老婆，可怎麽辦唷？”
茶博士飲罷一盞，才輕咳一聲繼續：
“那盛夫人一介弱女子，既不識字又不懂經商。雖占了個銀號老板娘的名，內裏卻對銀號上的事一頭霧水，只得一應托付給號上的總庫司理。”
總庫司理是錢業內的一種專稱。
其下還有一副司理並正副司庫兩名，這四人主要負責錢莊銀庫的收納與開撥。
與素日出現在錢莊、銀號櫃臺後，給顧客登記、發派莊票的掌櫃——或者江南有些地方成為“檔手”——分屬臺前、號後兩個隸屬。
臺前屬於外櫃，號後隸於內庫，都單獨對東家負責。
在盛源銀號這兒，除了作為東家的盛初一家，就是這位總庫司理的權力最大。
那位盛家娘子……
顧雲秋想了想，好像在某回王妃的生辰宴上見過：
她年紀比盛初小五六歲，是個靦腆羞怯的小婦人。與那些商賈、世家大族的女子不同，在這種宴會上，她甚少主動與人結交攀談。
盛初一離開，她就獨自靜坐桌旁。
能養成這般性子，大約也是盛初在外主持一切的緣故，有丈夫撐著，她自可安心在後宅裏做她的無憂夫人。
如此一來，盛初死後，整個盛源銀號，實際上是落到了那總庫司理手中。
茶博士對這位總庫司理的為人頗有微詞，形容他長相時，也說他是個賊眉鼠眼的麻子。
“那麻子貪得無厭，接手銀號後一改盛老板從前作風：對客人，是只巴結有錢有勢的那些；對經營，是大膽放貸、只圖重利。”
“只圖重利？”坐前排一個八字胡的綸巾大叔嗤笑一聲，“這不就是自掘墳墓。”
點心沒明白，疑惑地直撓頭。
顧雲秋倒多看了那大叔一眼，對他的說法不能更讚同：
錢莊、銀號，做的就是兌進換出、金銀周轉的生意。
說簡單點兒，就是用錢生錢。
一般錢莊都會把顧客的存銀拿出去放貸，以此流轉取利。
因此，再大的銀號都怕擠兌，若儲戶紛紛拿著莊票來討錢，而放出去的款子又收不回來，錢莊也就只能清盤查封、關門歇業。
像盛源銀號這位總庫司理，只圖高額利息，定會放出高於本錢許多的貸款，一旦被人操控鬧起擠兌風潮，就註定只有倒閉歇業一道。
聞言，竹席上的茶博士只是淡淡一笑。
他啪啪開合折扇，又撫掌一拍，醒木重重落下：
“正所謂：‘人心不足蛇吞象，世事到頭螳捕蟬’，值此盛源銀號危機關頭，蟄伏在暗處的豺狼虎豹，便會伺機出手——”
原來盛源銀號在京中強勢這些年，惹得其他錢業同行嫉妒，都在暗中鉚足了勁兒想打壓它一回。
碰上盛源出了這等事，他們自然是喜不自勝，紛紛派人暗中收購盛源發出的莊票，然後再對外放出假消息——
說盛源銀號的老板盛初，在送一批銀子到西北時遭遇了馬匪，人沒了不說，還折損了錢莊裏的大半銀子。
而盛源銀號之所以要秘密發喪，就是想隱瞞此事。
這消息半真半假，但盛初四月去西北、七月未歸的事情京中人人皆知。
偏偏盛家因為盛老板死狀淒慘而低調發喪，反讓這流言有了幾分可信之處。
“這世道，最難的就是自證清白，”茶博士惋惜一嘆，“霎時間，這流言被傳得紛紛揚揚，不明真相的百姓都上門提兌，‘四大元’也混在其中。”
“不出三日，擠兌風潮大起，無論盛源號如何解釋，都是越描越黑——儲戶更認定他們心裏有鬼，更急地湧向銀號。”
那總庫司理見勢不對，竟趁夜逃了。
剩下盛家寡母孤女，苦撐兩日後，銀號就被清盤查封。
‘四大元’的領號正元銀莊帶頭報官，更進一步逼得盛家母女不得不出售、轉賣家中值錢的物件來填補虧空。
顧雲秋聽著，又遠遠看了一眼盛源銀號的二層小樓：
——看這架勢，只怕連鋪子都守不住。
而茶博士講了盛源銀號這麽多事，也算是終於擺完一局，他收扇一合醒木，又拆了三國人物兩句定場詩，才在眾人的掌聲中結束。
顧雲秋想了想，叫來茶伯，又給他兩串賞錢，讓他幫忙請茶博士過來。
等茶博士過來後，顧雲秋才細問道：
“依你方才所言，那盛源銀號如今是誰在主持？”
“回小姐話，是外櫃的檔手。”
“那盛家母女呢？”
“那娘倆啊？前日老板娘給鋪子掛了售牌，讓檔手在外盯著。她自己在內領著女兒收拾東西，看起來是要離京、回娘家了。”
顧雲秋哦了聲，而後面色微變，“你剛才說，他家掛了售牌？”
這回，茶博士還沒說話，就被湊過來的茶伯截去了話頭：
“怎麽，小姐你想買啊？”他連連擺手相勸，“您別看那小樓位置臨街臨水是不錯，但總庫司理潛逃時，可帶走了銀號一大本賬簿。”
他壓低聲音，神神秘秘道：“聽說裏頭還有好幾筆爛賬呢。”
顧雲秋確實是有些動心，畢竟盛源銀號的位置就在京城最繁華的聚寶街上，中間惠民河又能航船，四通八達、做什麽生意都好。
不過具體如何，還得到實地細探。
對著茶伯，顧雲秋只不動聲色笑笑，又分出幾文錢送給他和茶博士，“我就隨便問問，多謝兩位解惑！”
茶伯笑嘻嘻領了賞賜，和茶博士一同告辭。
剩下顧雲秋三人又略坐了會兒，用完最後一盅蒸梨，顧雲秋才重新戴面紗、鬥笠，起身帶點心和蔣駿出去。
——若盛源銀號給出的價錢合適，小樓內又無大的暗病，他倒可以考慮接手。
盛源銀號關門，固然與那個總庫司理脫不開關系。
但在背後煽動擠兌風潮的“四大元”，在這事上也辦的有些損陰鷙。
他得去店鋪內看看，最好還能找老板娘或者鋪子裏的夥計們談一談，了解清楚其中背景，尤其是茶伯剛才提到的賬簿——再做判斷。
“小姐你們慢來，我先去拉車。”蔣駿道。
顧雲秋點點頭，由點心扶著挪動到分茶酒肆門口。
結果他剛提起裙擺走下臺階，旁邊窄巷裏就突然撲出個衣衫襤褸、白發淩亂的老婆婆，她直沖著每個行人、嘴裏不住地叨念著什麽。
街上行人是能躲就躲，老人連攔了三次都沒成功。
一轉眼，她的目光就對上了站在分茶酒肆門口的顧雲秋。
好巧不巧，今日到酒肆用茶喝酒的人多，顧雲秋他們來得早，馬車也就停在後院最裏側，一時半會兒還挪不出。
說時遲那時快，老人竟直扭頭撲過來抱住顧雲秋。
顧雲秋頭上鬥笠被她撞掉，點心楞了一瞬，想去扯老人，又念著對方年事已高、不太好用力。
三人糾纏成一團，引來附近許多人圍觀。
不過他們只敢在外圍看，根本無人敢上前幫忙。
老婆婆神色瘋癲、嘴裏嘀嘀咕咕說著蘇州地方話。
京中有懂吳語的，顧雲秋前世也跟教坊司一位來自江南的奉鑾學過，但與老婆婆說的這些，還是有很大差別。
他努力分辨半天，拼拼湊湊也沒能從中讀出一個字詞。
見他聽不懂，老婆婆的神色越來越瘋，她手一松，反過來就去抓顧雲秋手，扯著他、不由分說要拖他走。
力道之大，都在顧雲秋手上捏出紅印。
點心著急，先大喊一句“蔣叔”，又狠下心用力去扯那老婆婆的手。
老婆婆被他一碰就急了眼，轉頭張口就咬了點心一口。
點心吃痛縮手，顧雲秋也就被這瘋婆婆扯著往前走了幾步。
老人走道根本沒看路，雪瑞街上正巧有人跑馬從北邊疾馳出：
馬蹄達達、駿馬一聲長嘶——
騎馬之人是個新手，遇著這般狀況只會慌亂拉高馬韁，不斷嚷嚷著讓他們讓開。
瘋婆婆也被那高頭大馬嚇得楞住，顧雲秋掙了半天都沒能從她手中脫出。
眼看馬蹄就要踩兩人而過，點心咬牙，準備合身撲上去以命相護。
聞聲走出來的蔣駿嚇白了臉，丟下馬車疾步撲來。
然而——
就在馬蹄即將落下時，忽有一道裹著檀香的勁風從天而落。
顧雲秋只感覺雙手腕子上的力道一松，人就被扯進了一個結實的懷抱中，他仰頭，意外看見了身穿僧袍、擰眉看他的李從舟。
顧雲秋：！
剛才，是李從舟從分茶酒肆的二樓窗口一躍而下，兩指點在那瘋婆婆手臂麻筋上，迫得她松手的同時，一轉身抱走了顧雲秋。
馬蹄擦著他們、從瘋婆婆頭頂飛過。
策馬之人被嚇個半死，更控制不住坐騎，倒是二樓窗口又飛出一僧，遠遠踢踏著屋檐、燈柱，追了上去——
顧雲秋笑起來，摟住李從舟腰，脆生生叫了聲：“小和尚！”
李從舟卻只盯著他看，胸膛起伏半晌，才擰眉沈聲道：
“……不是教過你防身術。”
“誒？”顧雲秋眨眼，聲音軟糯糯，“這不是，一時情急，忘了嘛。”
李從舟盯著他，眉蹙更緊。
他深吸一口氣，剛想說防身術就是想他在緊急時候用，結果垂眸就對上顧雲秋亮晶晶的眼眸。
——小紈絝漂亮的柳葉眼尾，被塗了一抹淡紅色胭脂。
加上那點貼上去的淺白貝片，配上他的告饒表情，倒真有幾分淚光點點的嬌癡含情。
以及。
李從舟臉黑勝鍋底：他穿的這……什麽？
顧雲秋被他兇神惡煞一瞪，又見小和尚的眼神都停留在他的小裙子上，眼珠一轉、當即頓悟——
他飛快松手後退，當眾誇張地大聲喊：
“多謝小師傅救命之恩！”
情急救人性命，這樣就不算犯戒、當街與“女施主”摟摟抱抱了吧？
嘻。
他可真聰明。
顧雲秋擠擠眼：瞧，我多懂事。
李從舟：……
——他怎不知，小紈絝還有這等殊異癖好？
沒事就穿個漂亮小裙子到處晃……？
這時，巡防的城隅司終於姍姍來遲。三五個漢子合力，才將那瘋婆婆摁住。
為首一人絳色勁裝，腰系一道武賁環星帶、配長劍，足踏一雙烏雲皂靴，他上前兩步，躬身對一眾百姓作揖：
“此事是城隅司失察，叫各位受驚了。”
旁邊好幾個小販被撞翻了東西，聽他這麽說，也忍不住抱怨幾句，“這瘋老太婆可在這兒鬧好幾天了！”
城隅司這位倒不似別的官爺，聽見這些話，還耐心解釋了一道，說這位婆婆他們每次都是好好送到慈幼局的。
只是她每次都能有辦法偷跑，也叫慈幼局的人頭痛。
“之後我們還會再想辦法，各位盡可放心。”
他這般謙遜有禮，小販們也不好再說什麽，只嘀咕兩句就散了。
倒是驚魂甫定的蔣駿和點心紛紛湊上來，直圍著顧雲秋打量。
“公……小姐你沒事吧？！”點心看著顧雲秋腕上被捏出來的紅痕，急得眼淚撲撲掉。
蔣駿也是暗中握緊了拳。
倒是那城隅司遠遠看見蔣駿背影，猶豫半晌後，還是叫出他名字。
“蔣駿老兄？”
蔣駿聞聲轉頭，這時候才發現這位城隅司竟是他在西北軍營的同袍。
“羅虎兄弟？你怎會在這兒？”
“哈，這話該我講，兄弟你怎會在這兒？！”羅虎給了蔣叔一個大大的擁抱，勾住他肩膀就想走到一旁敘舊。
“哎哎，你等等，我跟主家辦事呢。”
“主家？”羅虎一楞。
蔣駿指了指站在遠處的顧雲秋。
羅虎循他手指的方向看過去，這才發現受驚的人群裏，站著個頂頂好看的小姑娘。
他還從沒見過生得這般好看的人，一時漲紅了臉，話也不會說。
蔣駿輕咳一聲嫌丟臉，只簡單介紹兩句，就別了羅虎去拉車。
倒是顧雲秋這邊——
李從舟看他一眼後，搖搖頭，轉身彎腰拾起地上面紗、鬥笠。
顧雲秋嘿嘿笑著接過，上車坐定後，卻又忽然瞥見李從舟下巴上，有一抹模糊的紅痕，似乎是被他臉上脂粉所蹭。
這時點心已上車，蔣叔也收起了腳踏。
顧雲秋想了想，從袖中掏出自己巾帕，挑簾拋給李從舟。
“給你！”
李從舟一楞，卻還是下意識將帕子接在手中。
“擦擦，”顧雲秋堆起梨渦，在車內指指自己下巴，“這裏。”
李從舟捏著那團桂香，皺眉目送馬車過豐樂橋。
轉身還未動作，肩膀上又突然掛上一只手，師兄僧明義嗓音調侃：
“唷，師弟出息了，還有小姑娘繡帕傳情呢？”
李從舟：“……”
他不說話，明義還當他是羞赧，忍不住又道：“我家師弟實在俊俏，不錯不錯，我瞧那小姑娘也是花容月……哎呀！”
李從舟握拳、轉轉手腕：“上樓，結賬！”
明義揉揉被打的腦袋，一吐舌頭：小師弟還真是越來越兇。
不過剛才那小姑娘，確實生得蠻好看。
他又雙手交疊抱在腦後，混不吝地吟道：“風光撩我春心動，雉鳴求牡凰求鳳。小師弟，如此佳人，便是動了凡心又何妨？”
這話，卻讓李從舟驟然頓住腳步。
他轉身出手，攥師兄衣襟就將人推到燈柱：
“他，你別想。”
明濟一楞，而後全沒把李從舟的威脅當一回事，反更揶揄道：“我就說吧？怎麽樣，小師弟你是不是動心啦？”
李從舟卻只深深看他一眼，轉身重重踏上分茶酒肆臺階。
直把那三級木階，踩得嘎吱作響。
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布莊的成衣很多, 單襦裙一樣就有交領、對襟、直領幾類，又以裙腰高低分出齊胸、齊腰、高腰三種，有的外搭披帛、有的加罩半袖。
點心給顧雲秋辦過不少差事, 但這種挑小裙子的，還是頭一遭。
知曉他的來意後, 布庒老板娘就熱情地介紹起來，說到高興處，還直往自己身上比劃，又是顯胸收腰、又是這樣腿長的。
聽得點心臉越來越紅, 挑來挑去也挑花了眼, 實在辨不出區別。
他一咬牙, 幹脆定了店裏最貴一套青黛對襟高腰的。
畢竟拿不定主意、不知什麽好時, 就選貴的。
賺得好大一筆銀子, 老板娘笑得牙不見眼, 還送了許多絹花和綢帶。
回到王府, 顧雲秋關門試了試這套藍黑色的小裙子。
點心知道他的身量尺寸，裙長、腰身什麽的都合適, 但到頭上發髻，卻叫顧雲秋和點心都有點束手無策。
王府有梳頭嬤嬤不假, 日常顧雲秋的頭發也是由點心打理，但男女到底不同，什麽月鬢、飛仙、雙環髻, 百合、淩虛、分鬟燕尾……
有些名字點心聽都沒聽過, 更遑論將那一縷縷青絲紮起來。
他握著顧雲秋一綹烏發反覆比劃，擺弄得掌心都發熱流汗, 也沒能弄出個像樣的發式。
顧雲秋坐著，也從銅鏡中窺見了小點心的無措。
讓點心現去跟嬤嬤學必定不妥, 梳頭嬤嬤即便不問，稍加揣摩就會知道此事和他有關，而王妃也必定會被因此驚動。
只要王妃知情，他這事就算又辦不成了。
從外面請人入府，或者到香粉鋪找妝娘，也會有叫人認出來的風險。
——到時，只怕京中又有傳言，說：寧王世子行為殊異、獨愛女裝。
思來想去，顧雲秋忽然想到個合適人選：
——陳槿，陳婆婆家那個小姑娘。
羅池山遠在京畿西郊，他來回田莊多次，村裏也沒人認出他。
而小姑娘陳槿成熟懂事，想必不會拿他們的事情亂說。
這般想著，顧雲秋起身、接過點心手裏的梳子，“先不用試了，小點心你待會兒去清河坊的柳記香粉鋪逛逛，讓他們幫你挑些十五六歲女孩喜歡的胭脂、香粉、花鈿什麽的。”
點心一楞，沒明白顧雲秋意思。
“我們不會，可以去找會的人嘛，”顧雲秋把想法一說，又笑著塞給點心一錠銀子，“買的香粉花鈿就當給小陳姑娘的辛苦費。”
清河坊在京城西南角，其中的柳記是城裏最好的香粉鋪。
許多皇親國戚、世家大族的女子都往那兒定胭脂，王妃常用的梅香、脂粉都是。
點心應聲領命，很快就到清河坊辦好了這份差事。
次日清晨，兩人起了個大早、套車前往陳家村。
陳槿進來時還有些恍惚，聽完顧雲秋所求後更驚訝地瞪大眼，連連擺手比劃說她不行。
雖不知顧雲秋身份，但婆婆和村長都說這位小公子是城裏的大人物，她怎敢直接上手給人梳頭？
還是梳女子發髻，編小辮子……
何況——
陳槿紅著臉，昨日先生才教過：
身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。
小公子一頭墨色烏發，她若沒掌握好力度、扯斷一兩根，或者盤發時弄痛了他，豈不是天大的罪過？
想到這，陳槿甚至往後退了一步。
見她這般抗拒，顧雲秋也大約猜到幾分小姑娘的顧忌。
他略一沈吟，給陳槿講了個故事：
說在春秋晚期，楚國有位思想家名叫老萊子，他為了逗得年邁的父母開心，年逾七十還換上花花綠綠的衣裳假扮幼童、學做嬰兒行徑。
後來，二十四孝中就有了他這典故：彩衣娛親。
顧雲秋一本正經，說他這回要扮女裝，都是在學老萊子，想給父母親族一份驚喜。
因此，怕外面的妝娘走漏風聲，也得對熟人保密。
“所以只能求你了，小陳姑娘。”
他沖陳槿拱手，歪頭眨眼，做出個可憐兮兮的表情。
點心也幫忙將梳頭用的篦子、妝奩盒拿出來，一字排開他買的那些胭脂水粉。
他都這般說了……
陳槿猶豫再三，最終還是伸手接過梳子。
顧雲秋乖乖坐到銅鏡前，微仰起臉、閉上眼任小姑娘施為。
一開始，陳槿的動作還有些許遲疑，後來捏眉粉盒、畫圈打粉，手上動作越來越利落，不消半個時辰，就給顧雲秋扮好了妝。
對銅鏡看了看，陳槿松了一口氣，微微笑起來。
她拍拍顧雲秋肩膀，示意他睜眼。
顧雲秋看見鏡中映出個雪膚花貌的小娘子：
一雙柳葉眼媚如絲，鼻尖粉嫩、櫻唇彎翹，微揚的眼尾點綴著銀白色細碎貝片，額心貼著枚桃妝花鈿。
發髻陳槿給顧雲秋選的是丱發雙髻：
淡藍色絲絳一半編在發髻中、一半自然垂到腰際，與那身青黛色的薄紗襦裙正好相配。
丱發的梳法簡單，是京中少年男女最常見的發式之一。
先將滿頭烏發平分做兩股，對稱系成兩髻紮於頭頂兩側，再從鬢邊、以簪尾挑出不長的小綹發自然垂下，因其型酷似“丱”字而名。
而顧雲秋的面妝，陳槿其實沒怎麽畫。
略描眉尾、淡化屬於男子的鋒芒，一點淡紅暈染在狹長的柳葉眼眼尾，再貼上淺白的片貝和額心的桃花鈿。
顧雲秋起身轉過來時，站在後面的蔣駿和點心都看呆了。
而顧雲秋看著他們，忽然想到前幾回去官牙都是由點心作陪。那官牙是精明人，能認出他、保不齊也能認出點心來。
他眼珠一轉，笑起來、神神秘秘湊到陳槿耳畔。
陳槿一邊聽一邊點頭，看向點心時還咯咯笑出聲。
……
半晌後，蔣燁套了馬，搬下腳踏來扶了兩個“小姑娘”上車——
前面一個纖腰盈盈、步態婀娜，提起青黛色裙擺就鉆入車廂。
跟在後面這個身量偏高，穿一套半臂交領的鹿棕色齊腰襦裙，腦後青絲半垂，在發尾簡單挽了個墮馬髻。
墮馬髻最早出現在秦，後翻新成型於先漢。
因其造型將發髻置於腦後，形成一種似墮未墮的狀態，因而得名。
梳墮馬髻的“姑娘”面色微赧、同手同腳，踏車板時險些被自己的裙擺絆倒。
蔣駿見了急忙伸出手來扶，已坐在車上的人也發出一聲驚呼。
然而那姑娘要強，扶著車壁穩住身形，也似模似樣提起裙擺、穩穩當當走入馬車中。
放下車簾，蔣駿搖搖頭，收起腳踏、一躍上車，揚鞭策馬、駕駛著車輛駛向京城和寧坊——
秋風送爽、玉露生涼。
一輛車簾密遮的棕篷馬車自寶蘊河旁的西城門入，伴著車頂角上的銅鈴陣陣，緩緩駛入清河坊，停到了昌盛巷官牙門口。
顧雲秋謹慎，還是對著妝奩盒中銅鏡理了理兩髻上垂下的絲絳，然後將一條嵌了銀邊的面紗繞耳廓、系到腦後，外面再戴一重鬥笠。
畢竟他都貼花花、抹紅嘴唇，穿小裙子了。
總不好因為這些細節叫官牙認出來，功虧一簣。
蔣駿放下腳踏，先讓喬裝過的點心下車，然後兩人一左一右扶了顧雲秋。
時辰還早，天光侵晨。
上夜換值的小吏提溜著鑰匙，睡眼惺忪地走到門口。
見告文牌下站著的顧雲秋一行三人後，他張口沒再叫“世子”，而是雙頰緋紅、兩眼放光地喚了聲：
“小姐？”
見他如此反應，顧雲秋和點心都暗中松了一口氣。
只可惜，因喬裝之事耽擱了兩日，先前顧雲秋相中的那套小院已被賣了。
那官牙還傻乎乎將此事當成談資，一邊賠笑一邊奉承，“小姐眼光真好，前幾日寧王世子也是看中這一套。”
顧雲秋：“……”
他頓了頓，錯開視線看向其他掛牌，“還有和這類似的麽？”
那套小院在京城東邊的永固山川閣附近，隸屬永嘉坊，院門正對著豐樂橋，可謂交通便利、四通八達。
不過短短兩日時間，官牙內的鋪子更新也沒那麽快。
前面幾套官牙帶著去的，顧雲秋之前都看過；後面幾套新上的，卻有官牙用詞溢美、誇大之嫌——不是裝潢老舊，就是背陰、光線昏暗。
老舊的要額外支一筆翻修的銀子，背陰得更容易生黴、往後時間長了不好打理，都十分不劃算。
看了半日，顧雲秋沒一套看上的。
那官牙小吏陪著走了一上午，見實在拿不下這位主顧小姐，便也撂挑子不幹——借口店上還有事，就在永嘉坊惠民河邊辭了顧雲秋主仆。
看官牙匆匆離去的背影，蔣駿皺眉開口道：
“屬下從前當車夫，倒聽說不少鋪子為了省那筆抽頭，都直接在門口掛‘售賣’旗招。公……咳，小姐不妨在附近街巷逛著看看？”
這個顧雲秋知道——
在官牙賣房的人，大多是圖個方便，畢竟是朝廷官家的買賣，總不至於搶人房地契，或者耍心眼、昧銀子。
當然，官牙幫忙掛牌、介紹買賣雙方，中間也少不了賠笑帶路、辛苦游說。所以，在官牙成交的房宅地產，都要被抽上三成漁利抽頭。
像顧雲秋先前挑的那棟小樓，二層臨街、位置好，樓後還帶個十尺見方的院子，要價就在六千二百兩左右。
其中，三成的抽頭還要再花出去幾百兩。
這點小錢在房價過千上萬的買賣裏不算什麽，但若是售價本來不高的鋪子或家中有事急著換錢的，就會偏愛直接在門口掛旗招、字牌出售。
這樣能免掉官牙抽頭，價錢也更低。
但除了風險，還需大量時間一條條街巷、挨家挨戶去找，有時翻遍整個京城，也遇不上一家可意的。
雖有馬車，但進出店鋪、上下樓梯，顧雲秋也實在走得腿酸。
瞥眼看見旁邊有個分茶酒肆，他便邀了點心和蔣駿進去，“坐下歇會兒再走——”
分茶酒肆點茶、賣酒，也販售瓜子點心以及下酒所用的一應吃食。
店鋪高二層，一樓以青竹、墨簾裝點，供客人品茶；二樓木板搭建、隔紅綠羅帳的雅間，供酒客專用。
門口三級臺階上，是紮了墨綢的青竹圍欄，欄桿之後直立三尺欄櫃，欄櫃左側又辟出一圈竹席，供茶博士坐。
茶博士一身青衫，笑盈盈跪坐在一條長案後。
案邊燒著一只煮水的小炭爐，案上則置有分茶、點茶的一應用具：
執壺、茶筅、墨釉盞，茶匙、茶盒和方巾、醒木。
這是京中獨有的特色，茶棚的茶博士也司說書——在點茶、分茶的間隙裏輕搖薄扇，與滿座賓客擺上一段。
襦裙曳地，又有鬥笠遮擋，顧雲秋站在三級樓梯邊、輕輕提了提裙擺。
蔣駿將馬車交給店鋪的夥計後，轉頭看見這一幕，主動扶了他和點心。
只是，蔣駿身形高大，他就這麽站在樓梯上，很快擋住店內大半光線。
茶客們不滿，紛紛轉頭看過來，卻在見著顧雲秋時，紛紛驚嘆咋舌，連清談高論的兩個文人公子都停下了爭辯。
所以等顧雲秋小心翼翼放下裙擺再擡頭時，就被迫接受了整個小店的註目。
顧雲秋：“……？”
上前迎門的茶伯也頓了頓，眼中閃過驚艷後才堆起笑：“三位客官，是吃茶還是喝酒？”
“我們吃茶，要一壺渚山蓮葉，一碟箕豆、一碟破麻酥，再要百合蒸梨三盅，”顧雲秋一邊點菜，一邊摘下頭上的鬥笠，“還有臨窗的桌麽？”
見這位小姐這般懂行，茶伯忙躬腰、伸長手臂相引：
“有有有，三位裏邊兒請——”
這間分茶酒肆也屬永嘉坊，在雪瑞街北段、快靠近北城門的地方，隔著惠民河與聚寶街相望。
臨窗的位置視野開闊，能將惠民河的兩岸風光盡收眼底，包括永固山川閣、豐樂橋和京北最有名的酒家春豐樓。
落座後，顧雲秋就把鬥笠往旁邊一放，摘下面紗時，又聽得酒肆中傳來大大小小的低呼。
蔣駿皺眉，面色霜寒地瞪了眾茶客一眼。
點心也抿抿嘴，微動身形擋住顧雲秋。
分茶酒肆的點心都是半成品，稍稍上鍋加熱就能成。
三人坐下只等了一會兒，那茶伯就從茶博士處取回調好的渚山蓮葉茶，再送上他們點的吃食。
吃了一會兒，對岸聚寶街上卻忽然傳來一聲巨響。
那聲音極大，聽著像什麽重物掉到了地上。
惠民河兩岸沿街的大小商鋪都跑出人來看，顧雲秋占地勢，恰好坐在桌邊就能看清發生的一切——
那是聚寶街上一個兩層高的小樓，幾個粗布麻衣的工人正用繩索將小樓上的牌匾摘下。
站在樓頂的年輕小工沒經驗，一時手滑沒拉穩，才叫那四尺長的烏金黑匾咣當砸在地上。
樓下的大師傅指著小工大罵，而從樓裏跑出來的主家人，卻只著急檢查那塊匾、指著匾額左下角被砸出來的地方與工人們爭論。
除此之外，那棟小樓裏還有許多人進進出出，搬著桌椅板凳、瓷瓶奇石，全部堆到門口的一張攤開的黑布上。
遠看過去，還真和京中鬼市有點像。
惠民河雖能航船，卻只得一丈來寬。
這距離算不上遠，所以牌匾被翻轉過來時，顧雲秋一眼就看清了上面寫的是——“盛源銀號”四字。
盛源銀號是京城裏的老字號，鼎盛時期，不僅禁中各省院的銀子都存在這兒，而且西北、江南、蜀中都有它的分號。
顧雲秋小時，王府的銀子也放在此，他現在都還記著盛源莊票上的圖樣。
如今這是……？
顧雲秋當即瞇眼睛細看，才發現盛源銀號的廊柱上都掛著黑紗，而在同工人們爭吵的那個男人，腰上還系著一條粗麻孝帶。
——這是家裏有白事？
正疑惑間，那邊幾個茶客卻議論起來：有說當真欺負孤兒寡母的，也有說盛源銀號這是自作自受的……
“公……咳，”蔣駿還是不大習慣，側首輕咳一聲後，才輕聲問道：“小姐似乎對那票號很感興趣？”
顧雲秋搖搖頭，想了想又點點頭：“只是好奇。”
這句好奇，正巧被前來續水的茶伯聽著，他笑著，一邊抖開方巾擦拭銅壺底部的水，一邊介紹道：
“盛源銀號吶，我們茶博士的消息靈通，小姐不妨問問？”
瞧他這副擠眉弄眼的樣子，顧雲秋了然，從袖中摸出一小串錢遞過去，“既然如此，便請先生說說吧。”
茶伯眉開眼笑，接了那串錢又誇了顧雲秋一水兒人美心善、出手闊綽的詞，然後才拎著那串錢到前頭茶博士的竹席旁。
竹席正中的長案上，右側頂角有一個銅制水盂，茶伯將那一小串錢解開：叮咚脆響、銅板入盂——
茶博士啪地打開折扇，將手中醒木一拍：
“人分三六九等，木分花梨紫檀。大千世界各不一般，有道是：曲木為直終必彎，養狼看家財難安。卻說那聚寶街上盛源號，原是京中一等一的大錢莊——”
盛源銀號最早的東家姓盛名初，關中人士。
他是鞋匠出身，二十多年前當小學徒時，跟著師傅來到京城。
那時惠民河尚未開鑿，永嘉坊這片還是未加開化的閭左貧戶處。
這裏乞者雲集、棚屋遍布，販夫走卒、寒門書生等皆雜居於此。
做鞋的大師傅手藝好，在街上擺攤一年半後，就盤下了城墻下的一個小鋪，鋪子臨街、背靠北水門，交通還算便利。
最要緊的是，鋪子盤下來沒一年，朝廷就下令開鑿惠民河，並要在河上修築數座拱橋。
而京北的船稅卡，也正巧設在他們的鞋鋪邊。
人工開鑿的惠民河雖不寬，但連通了京城南北的河道，也方便各地往來——再不用繞道京畿東郊的析津渡。
較小的貨船和漁舟也可直接在河邊的船稅卡交稅，不必再停船上岸到和寧坊省院辦換憑牒。
不過因為每回的稅銀都非定數，所以遇上增減些數目時，船老大就會遣人上岸換錢。
恰好鞋鋪子的距離最近，一來二去、一傳十十傳百，那鋪子竟成了來往船商默認的兌銀之地。
在這過程中，盛初接觸各地商賈，心中漸漸生出經商心思。
尤其是有位西北客商，給他提過他們家鄉的炭棧兼營錢莊，每日就管幫客人換錢、剪銀，一年的流水也足有萬兩。
“那盛初，聞得此話心意動，料想萬兩白銀的好買賣，怎就許那賣炭翁做？當即買來酒菜與那客商吃，推杯交盞詢問更多細節。”
講到這兒，茶博士再敲醒木，提起執瓶往面前的墨盞中續水。
其他茶客聽得正待興起，他頓在這裏，惹得眾人抓心撓肝，紛紛嚷嚷著求後續，又是不盡的銅板叮咚往那銅水盂裏灌。
顧雲秋押下一口茶，這個他知道：
錢鋪、銀號在興業初期，多由其他行業兼顧。
諸如：西北的大源錢莊，原是炭棧；江南的金生錢米店，是米鋪兼兌銀；而嶺南一帶的興同銀鋪，則兼顧著販售煙葉。
茶博士自己飲罷一盞潤潤口，才繼續道：
“想當初，京城只有衍源一家錢鋪，如今響當當的‘四大元’都還未入京。那盛初，占盡天時地利，賃下新修橋邊一棟二層小樓，取號盛源。”
新修橋，就是如今的豐樂橋。
而所謂“四大元”，則是建興年間，從各地湧入京師的四家名中帶有“元”字的錢莊、銀號。
總之，盛源銀號就這般起家、做大：
從當初只是兌換鑒偽的小錢鋪，變成了存匯貸三項俱全的大錢莊。
而盛初本人，也從當初的學徒工、小鞋匠，搖身一變成了盛源銀號的東家大老板，在京買房置地、娶妻生女。
彼時京中也有銀號，但多是高門世家的營生。
相反，盛源銀號面向平民百姓，老板又是閭左出身，生意做得遷就隨和、只圖薄利，存貸各項都更多替顧客著想。
因此，盛源銀號在市井小民裏風頭極盛，又因信用好、講義氣而名聲大噪，許多朝廷官員都知道了它，紛紛把自家銀兩存進盛源號。
“只可惜、常言道：月滿則盈、水滿則溢，物極必反、盛極終衰，就在盛源銀號發展到最鼎盛時，那老板盛初，卻在從西北返程途中遭遇了意外——”
茶博士又拍醒木停下，扇子輕搖，端起茶盞來喝。
圍坐的茶客被他吊足胃口，紛紛端著自己的茶牒挨擠到竹席前，一邊催著他快講，一邊掏出銅板、倒豆子般潑入銅水盂。
叮叮當當的聲音響足一刻，茶博士才笑著重新開扇：
“想當初，在那西北黑水關外，有一鳴涼山，山勢陡峻、奇峰聳立，馬幫沙匪聚集，領頭一人姓張名狂，因使一手好刀而得外號——狂刀。”
“其人黑面虬髯、頰上兩道交錯刀疤，生得牛眼馬嘴、兇悍異常，來往行人客商無不聞風喪膽，但見張字大旗，皆盡四散逃竄——”
盛老板是今年春四月去的西北訪友，結果一直到七月底，京中妻女都不見他回，寫信去問，友人卻說盛初就在他家待了三日。
盛家人這才慌了，忙派人沿途去尋，又請人兩地報官。
沒多久，就有一隊從黑水關入的西域胡商南下，也給盛家人帶回了盛老板的遺骸——他在鳴涼山遭遇馬匪，三個月前就已客死他鄉。
若非八月初，有場沙暴經過黑水關，那隊胡商也發現不了被掩埋在重重黃沙中的盛初。
被發現時，他的頭顱被砍下、身上更沒一處好肉。跟著的兩名隨從、三個武師更是死狀奇慘，遺骨都沒法拼湊。
茶博士說到此處，忍不住太息掩面，作出哀哀之語：
“可憐盛老板一生為人仗義，到最後，卻落得這般淒慘下場。當真是好人無好報，蒼天不開眼。”
眾茶客也是一片慨嘆唏噓，倒有幾徒好事者，臉上一團下流笑、歪斜在座位上吐著瓜子殼：
“剩下他那年輕漂亮老婆，可怎麽辦唷？”
茶博士飲罷一盞，才輕咳一聲繼續：
“那盛夫人一介弱女子，既不識字又不懂經商。雖占了個銀號老板娘的名，內裏卻對銀號上的事一頭霧水，只得一應托付給號上的總庫司理。”
總庫司理是錢業內的一種專稱。
其下還有一副司理並正副司庫兩名，這四人主要負責錢莊銀庫的收納與開撥。
與素日出現在錢莊、銀號櫃臺後，給顧客登記、發派莊票的掌櫃——或者江南有些地方成為“檔手”——分屬臺前、號後兩個隸屬。
臺前屬於外櫃，號後隸於內庫，都單獨對東家負責。
在盛源銀號這兒，除了作為東家的盛初一家，就是這位總庫司理的權力最大。
那位盛家娘子……
顧雲秋想了想，好像在某回王妃的生辰宴上見過：
她年紀比盛初小五六歲，是個靦腆羞怯的小婦人。與那些商賈、世家大族的女子不同，在這種宴會上，她甚少主動與人結交攀談。
盛初一離開，她就獨自靜坐桌旁。
能養成這般性子，大約也是盛初在外主持一切的緣故，有丈夫撐著，她自可安心在後宅裏做她的無憂夫人。
如此一來，盛初死後，整個盛源銀號，實際上是落到了那總庫司理手中。
茶博士對這位總庫司理的為人頗有微詞，形容他長相時，也說他是個賊眉鼠眼的麻子。
“那麻子貪得無厭，接手銀號後一改盛老板從前作風：對客人，是只巴結有錢有勢的那些；對經營，是大膽放貸、只圖重利。”
“只圖重利？”坐前排一個八字胡的綸巾大叔嗤笑一聲，“這不就是自掘墳墓。”
點心沒明白，疑惑地直撓頭。
顧雲秋倒多看了那大叔一眼，對他的說法不能更讚同：
錢莊、銀號，做的就是兌進換出、金銀周轉的生意。
說簡單點兒，就是用錢生錢。
一般錢莊都會把顧客的存銀拿出去放貸，以此流轉取利。
因此，再大的銀號都怕擠兌，若儲戶紛紛拿著莊票來討錢，而放出去的款子又收不回來，錢莊也就只能清盤查封、關門歇業。
像盛源銀號這位總庫司理，只圖高額利息，定會放出高於本錢許多的貸款，一旦被人操控鬧起擠兌風潮，就註定只有倒閉歇業一道。
聞言，竹席上的茶博士只是淡淡一笑。
他啪啪開合折扇，又撫掌一拍，醒木重重落下：
“正所謂：‘人心不足蛇吞象，世事到頭螳捕蟬’，值此盛源銀號危機關頭，蟄伏在暗處的豺狼虎豹，便會伺機出手——”
原來盛源銀號在京中強勢這些年，惹得其他錢業同行嫉妒，都在暗中鉚足了勁兒想打壓它一回。
碰上盛源出了這等事，他們自然是喜不自勝，紛紛派人暗中收購盛源發出的莊票，然後再對外放出假消息——
說盛源銀號的老板盛初，在送一批銀子到西北時遭遇了馬匪，人沒了不說，還折損了錢莊裏的大半銀子。
而盛源銀號之所以要秘密發喪，就是想隱瞞此事。
這消息半真半假，但盛初四月去西北、七月未歸的事情京中人人皆知。
偏偏盛家因為盛老板死狀淒慘而低調發喪，反讓這流言有了幾分可信之處。
“這世道，最難的就是自證清白，”茶博士惋惜一嘆，“霎時間，這流言被傳得紛紛揚揚，不明真相的百姓都上門提兌，‘四大元’也混在其中。”
“不出三日，擠兌風潮大起，無論盛源號如何解釋，都是越描越黑——儲戶更認定他們心裏有鬼，更急地湧向銀號。”
那總庫司理見勢不對，竟趁夜逃了。
剩下盛家寡母孤女，苦撐兩日後，銀號就被清盤查封。
‘四大元’的領號正元銀莊帶頭報官，更進一步逼得盛家母女不得不出售、轉賣家中值錢的物件來填補虧空。
顧雲秋聽著，又遠遠看了一眼盛源銀號的二層小樓：
——看這架勢，只怕連鋪子都守不住。
而茶博士講了盛源銀號這麽多事，也算是終於擺完一局，他收扇一合醒木，又拆了三國人物兩句定場詩，才在眾人的掌聲中結束。
顧雲秋想了想，叫來茶伯，又給他兩串賞錢，讓他幫忙請茶博士過來。
等茶博士過來後，顧雲秋才細問道：
“依你方才所言，那盛源銀號如今是誰在主持？”
“回小姐話，是外櫃的檔手。”
“那盛家母女呢？”
“那娘倆啊？前日老板娘給鋪子掛了售牌，讓檔手在外盯著。她自己在內領著女兒收拾東西，看起來是要離京、回娘家了。”
顧雲秋哦了聲，而後面色微變，“你剛才說，他家掛了售牌？”
這回，茶博士還沒說話，就被湊過來的茶伯截去了話頭：
“怎麽，小姐你想買啊？”他連連擺手相勸，“您別看那小樓位置臨街臨水是不錯，但總庫司理潛逃時，可帶走了銀號一大本賬簿。”
他壓低聲音，神神秘秘道：“聽說裏頭還有好幾筆爛賬呢。”
顧雲秋確實是有些動心，畢竟盛源銀號的位置就在京城最繁華的聚寶街上，中間惠民河又能航船，四通八達、做什麽生意都好。
不過具體如何，還得到實地細探。
對著茶伯，顧雲秋只不動聲色笑笑，又分出幾文錢送給他和茶博士，“我就隨便問問，多謝兩位解惑！”
茶伯笑嘻嘻領了賞賜，和茶博士一同告辭。
剩下顧雲秋三人又略坐了會兒，用完最後一盅蒸梨，顧雲秋才重新戴面紗、鬥笠，起身帶點心和蔣駿出去。
——若盛源銀號給出的價錢合適，小樓內又無大的暗病，他倒可以考慮接手。
盛源銀號關門，固然與那個總庫司理脫不開關系。
但在背後煽動擠兌風潮的“四大元”，在這事上也辦的有些損陰鷙。
他得去店鋪內看看，最好還能找老板娘或者鋪子裏的夥計們談一談，了解清楚其中背景，尤其是茶伯剛才提到的賬簿——再做判斷。
“小姐你們慢來，我先去拉車。”蔣駿道。
顧雲秋點點頭，由點心扶著挪動到分茶酒肆門口。
結果他剛提起裙擺走下臺階，旁邊窄巷裏就突然撲出個衣衫襤褸、白發淩亂的老婆婆，她直沖著每個行人、嘴裏不住地叨念著什麽。
街上行人是能躲就躲，老人連攔了三次都沒成功。
一轉眼，她的目光就對上了站在分茶酒肆門口的顧雲秋。
好巧不巧，今日到酒肆用茶喝酒的人多，顧雲秋他們來得早，馬車也就停在後院最裏側，一時半會兒還挪不出。
說時遲那時快，老人竟直扭頭撲過來抱住顧雲秋。
顧雲秋頭上鬥笠被她撞掉，點心楞了一瞬，想去扯老人，又念著對方年事已高、不太好用力。
三人糾纏成一團，引來附近許多人圍觀。
不過他們只敢在外圍看，根本無人敢上前幫忙。
老婆婆神色瘋癲、嘴裏嘀嘀咕咕說著蘇州地方話。
京中有懂吳語的，顧雲秋前世也跟教坊司一位來自江南的奉鑾學過，但與老婆婆說的這些，還是有很大差別。
他努力分辨半天，拼拼湊湊也沒能從中讀出一個字詞。
見他聽不懂，老婆婆的神色越來越瘋，她手一松，反過來就去抓顧雲秋手，扯著他、不由分說要拖他走。
力道之大，都在顧雲秋手上捏出紅印。
點心著急，先大喊一句“蔣叔”，又狠下心用力去扯那老婆婆的手。
老婆婆被他一碰就急了眼，轉頭張口就咬了點心一口。
點心吃痛縮手，顧雲秋也就被這瘋婆婆扯著往前走了幾步。
老人走道根本沒看路，雪瑞街上正巧有人跑馬從北邊疾馳出：
馬蹄達達、駿馬一聲長嘶——
騎馬之人是個新手，遇著這般狀況只會慌亂拉高馬韁，不斷嚷嚷著讓他們讓開。
瘋婆婆也被那高頭大馬嚇得楞住，顧雲秋掙了半天都沒能從她手中脫出。
眼看馬蹄就要踩兩人而過，點心咬牙，準備合身撲上去以命相護。
聞聲走出來的蔣駿嚇白了臉，丟下馬車疾步撲來。
然而——
就在馬蹄即將落下時，忽有一道裹著檀香的勁風從天而落。
顧雲秋只感覺雙手腕子上的力道一松，人就被扯進了一個結實的懷抱中，他仰頭，意外看見了身穿僧袍、擰眉看他的李從舟。
顧雲秋：！
剛才，是李從舟從分茶酒肆的二樓窗口一躍而下，兩指點在那瘋婆婆手臂麻筋上，迫得她松手的同時，一轉身抱走了顧雲秋。
馬蹄擦著他們、從瘋婆婆頭頂飛過。
策馬之人被嚇個半死，更控制不住坐騎，倒是二樓窗口又飛出一僧，遠遠踢踏著屋檐、燈柱，追了上去——
顧雲秋笑起來，摟住李從舟腰，脆生生叫了聲：“小和尚！”
李從舟卻只盯著他看，胸膛起伏半晌，才擰眉沈聲道：
“……不是教過你防身術。”
“誒？”顧雲秋眨眼，聲音軟糯糯，“這不是，一時情急，忘了嘛。”
李從舟盯著他，眉蹙更緊。
他深吸一口氣，剛想說防身術就是想他在緊急時候用，結果垂眸就對上顧雲秋亮晶晶的眼眸。
——小紈絝漂亮的柳葉眼尾，被塗了一抹淡紅色胭脂。
加上那點貼上去的淺白貝片，配上他的告饒表情，倒真有幾分淚光點點的嬌癡含情。
以及。
李從舟臉黑勝鍋底：他穿的這……什麽？
顧雲秋被他兇神惡煞一瞪，又見小和尚的眼神都停留在他的小裙子上，眼珠一轉、當即頓悟——
他飛快松手後退，當眾誇張地大聲喊：
“多謝小師傅救命之恩！”
情急救人性命，這樣就不算犯戒、當街與“女施主”摟摟抱抱了吧？
嘻。
他可真聰明。
顧雲秋擠擠眼：瞧，我多懂事。
李從舟：……
——他怎不知，小紈絝還有這等殊異癖好？
沒事就穿個漂亮小裙子到處晃……？
這時，巡防的城隅司終於姍姍來遲。三五個漢子合力，才將那瘋婆婆摁住。
為首一人絳色勁裝，腰系一道武賁環星帶、配長劍，足踏一雙烏雲皂靴，他上前兩步，躬身對一眾百姓作揖：
“此事是城隅司失察，叫各位受驚了。”
旁邊好幾個小販被撞翻了東西，聽他這麽說，也忍不住抱怨幾句，“這瘋老太婆可在這兒鬧好幾天了！”
城隅司這位倒不似別的官爺，聽見這些話，還耐心解釋了一道，說這位婆婆他們每次都是好好送到慈幼局的。
只是她每次都能有辦法偷跑，也叫慈幼局的人頭痛。
“之後我們還會再想辦法，各位盡可放心。”
他這般謙遜有禮，小販們也不好再說什麽，只嘀咕兩句就散了。
倒是驚魂甫定的蔣駿和點心紛紛湊上來，直圍著顧雲秋打量。
“公……小姐你沒事吧？！”點心看著顧雲秋腕上被捏出來的紅痕，急得眼淚撲撲掉。
蔣駿也是暗中握緊了拳。
倒是那城隅司遠遠看見蔣駿背影，猶豫半晌後，還是叫出他名字。
“蔣駿老兄？”
蔣駿聞聲轉頭，這時候才發現這位城隅司竟是他在西北軍營的同袍。
“羅虎兄弟？你怎會在這兒？”
“哈，這話該我講，兄弟你怎會在這兒？！”羅虎給了蔣叔一個大大的擁抱，勾住他肩膀就想走到一旁敘舊。
“哎哎，你等等，我跟主家辦事呢。”
“主家？”羅虎一楞。
蔣駿指了指站在遠處的顧雲秋。
羅虎循他手指的方向看過去，這才發現受驚的人群裏，站著個頂頂好看的小姑娘。
他還從沒見過生得這般好看的人，一時漲紅了臉，話也不會說。
蔣駿輕咳一聲嫌丟臉，只簡單介紹兩句，就別了羅虎去拉車。
倒是顧雲秋這邊——
李從舟看他一眼後，搖搖頭，轉身彎腰拾起地上面紗、鬥笠。
顧雲秋嘿嘿笑著接過，上車坐定後，卻又忽然瞥見李從舟下巴上，有一抹模糊的紅痕，似乎是被他臉上脂粉所蹭。
這時點心已上車，蔣叔也收起了腳踏。
顧雲秋想了想，從袖中掏出自己巾帕，挑簾拋給李從舟。
“給你！”
李從舟一楞，卻還是下意識將帕子接在手中。
“擦擦，”顧雲秋堆起梨渦，在車內指指自己下巴，“這裏。”
李從舟捏著那團桂香，皺眉目送馬車過豐樂橋。
轉身還未動作，肩膀上又突然掛上一只手，師兄僧明義嗓音調侃：
“唷，師弟出息了，還有小姑娘繡帕傳情呢？”
李從舟：“……”
他不說話，明義還當他是羞赧，忍不住又道：“我家師弟實在俊俏，不錯不錯，我瞧那小姑娘也是花容月……哎呀！”
李從舟握拳、轉轉手腕：“上樓，結賬！”
明義揉揉被打的腦袋，一吐舌頭：小師弟還真是越來越兇。
不過剛才那小姑娘，確實生得蠻好看。
他又雙手交疊抱在腦後，混不吝地吟道：“風光撩我春心動，雉鳴求牡凰求鳳。小師弟，如此佳人，便是動了凡心又何妨？”
這話，卻讓李從舟驟然頓住腳步。
他轉身出手，攥師兄衣襟就將人推到燈柱：
“他，你別想。”
明濟一楞，而後全沒把李從舟的威脅當一回事，反更揶揄道：“我就說吧？怎麽樣，小師弟你是不是動心啦？”
李從舟卻只深深看他一眼，轉身重重踏上分茶酒肆臺階。
直把那三級木階，踩得嘎吱作響。
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