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活著

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活著

冷,然後是潮濕,最後是無邊的黑暗。

沈執荑好像又回到私奔不成,被人從南江撈起後綁回沈家的那晚。

那個人聲嘈雜的夜晚,她被綁住手腳,眾人商量著如何處置她。族中長老覺得她敗壞門風,決定要當著所有人的面將她沈塘,以此告誡小輩們切莫再犯。

母親抱著沈成哭得梨花帶雨,卻始終沒有為她求情。母親掙紮很久還是只敢拉住她的手,聲音顫抖道:“執荑,是阿娘沒本事……你且放心,待人散後,阿娘會讓你入土為安的。”

沈執荑那時麻木的聽著,她不知道為什麽陳習彧沒來赴約,卻知道母親是救不了自己的。

她的母親本就是菟絲子靠攀附沈家而活,母親根本就沒有什麽說話的份兒。

就在她快被沈塘時,抱琴來了,她帶著李存來的。沈執荑那時不知道抱琴和李存說了什麽,但她知道自己得救了。

抱琴為她披上衣裳:“沒事了。”

後來,她終於知道抱琴怎麽救的她。

那個溫柔善良的姑娘終於松口答應李存,而她唯一的要求就是李存求娶沈執荑,保下她的命。

沈執荑知道抱琴早就攢夠了贖身的錢,可惜她是官妓,尋常人根本救不了她,她也不能自贖。她原本是在等葉之玄謀個一官半職,就能來給她贖身了。

可為了沈執荑她最終去求了李存,那個她明明厭惡至極的男人。

沈執荑的命被救了,她卻還是不想嫁給李存,她幾次求死和逃跑都沒能成功—如果說從前她只是個無關輕重的沈家旁支女,那李存的提親無疑讓她受到沈家眾人的看重。

沈家需要和官宦之家結親,他們不允許任何人毀掉這門婚事。

到後來約莫是怕沈執荑尋死成功,沈家就將她綁住手腳,丟進閨房關起來,再封住門窗。只在每日給吃食時,才會打開門往裏面放吃的。

於是沈執荑開始了絕食。

直到抱琴來勸她:“執荑,人總得活下去,你這樣又是何必?”

沈執荑沒有力氣,氣若游絲般反問:“那你呢?你不等葉之玄了嗎?”

抱琴閃爍其詞:“我等不到了,他為了謀官去上京投奔權貴。可那些高門那麽多客卿家臣,你說他得要多少年才熬得出頭。”

撒謊。

其實抱琴就是為了救自己才妥協的,這也是沈執荑死活不同意婚事的原因。

她沈執荑這個人自私又勢利,但她不冷血,她做不到用好朋友的幸福換自己活命。

“執荑,先活著吧。我與李存說了,他娶了你,再納我為妾便不會有太多非議。我會盡量勸他不碰你的。”抱琴安慰自己。

“我知道你擔心我,我不全為了你,我是真的撐不下去了。”見沈執荑目光渙散似乎並沒有聽進去,抱琴又攥緊她的手懇求道:“活下去吧,只有活著才能有以後啊。”

沈執荑聽到“以後”兩個字才終於反應過來。

對,她得活著,活著才能知道陳習彧為何沒來赴約。

活著才能繼續等,她要活著,她一定要活下去!

沈執荑好像又回到被沈家囚/禁的那段日子,她微瞇著眼,看到有細碎的光從窗中灑下。

那光就在她眼前,她卻怎麽也挪不過去,只好被迫蜷縮在陰暗裏。

她的手腳都被人反綁著,身子也綿軟無力—想來應該是李存讓人將她打暈後,給她餵了藥。

沈執荑像條瀕死的魚般躺在地上,她感受到寒冷與陰濕,南州的冬天素來都是這樣的。

她似乎回到了好多年前和母親在破屋裏凍得瑟瑟發抖的日子,又好像回到私奔不成的那個夜晚。

“夫人。”

門突然被打開,葉嬌妍提著食盒進來。

她忙俯身將沈執荑扶起來:“世子命我給您送吃食來。”

葉嬌妍並沒有解開沈執荑手上的繩子,而是端起碗主動餵她:“夫人,身子重要,您還是先用膳吧。”

沈執荑乖巧地咽下,湊近葉嬌妍小聲問:“你能不能悄悄放我走。”

葉嬌妍搖頭:“我、我不敢……夫人,您先用膳吧。”

沈執荑想到自己從前在府中對葉嬌妍的照顧,原以為上次她敢給自己塞銀票,應當也是有幾分膽量的。

也對,自己怎麽能強求別人幫自己呢?這世上的人,大多如此,她之前願意給銀票就已經很好了。

自己不能去苛責旁人。

待葉嬌妍走後,沈執荑努力將剛才的飯菜都嘔了出來。

這飯菜裏有迷藥。

她通一點醫術,這也是當年在太平街學會的。她會采草藥送到醫館變賣換些銅板,日子久了,她也跟著藥童學了些藥理。

沈執荑望著地上與泥土混為一體的臟汙,她自嘲地笑了。

沈執荑你怎麽就活成這個樣子了。

你不是都那般努力了嗎?你拼盡所有,為何到頭來還是如此潦草卑微,誰都可以欺你辱你。

可是憑什麽呢?為何被欺負的永遠都是她沈執荑,就因為她出身卑賤,李存、葉之玄、王潤……誰都看不起她,誰都可以肆意欺辱她。

那些人都是高高在上的貴人,只有她是那株草,被他們碾在腳下。

憑什麽?

沈執荑的淚滑落在地,太陽似乎下了山,今夜沒有月亮,屋內一片漆黑。

不知過了多久門“吱嘎”一聲被人推開,她看到一雙金絲繡的靴子,再往上是手和頭都纏著繃帶的王潤。

“你把藥都吐出來了啊。”王潤看到地上的一片狼藉,再看沈執荑清明的樣子,便知她並沒有吃那加了迷藥的晚膳。

王潤從未遇到過像沈執荑這樣的女人,她不過是個卑賤至極的賤民,卻幾次三番拒絕自己不說,居然還敢與李存和離。

像她這種人能攀附縣公府都不知道是幾輩子修來的福氣,居然還不知珍惜。

他已經派人查到了沈執荑那個相好的底細,京城宗室又如何?京城多的是皇子王孫、天潢貴胄,也多的是鐘鳴鼎食的世家大族。

他還真不怕這個陳習彧,也就江南這些沒見識的南蠻子會被個所謂的宗室子唬住。

尤其是,王潤得知是沈執荑害得自己被打了兩次時,簡直恨不得把她扒皮抽骨,可又覺得這樣實在是便宜她了。

“你不是一副貞潔烈婦作態嗎?”王潤陰惻笑著,“既然如此,你說我把你丟到街上任那些乞丐流氓羞辱會怎樣?”

沈執荑心中泛起寒意,就像當初她得知抱琴的經歷那般。

那是她第一次知道衣冠禽獸到底是什麽樣子,也是她第一次了解這些所謂的高門子弟背地裏到底手段有多臟。

兜兜轉轉,如今輪到了她。

王潤看到沈執荑如他所想般煞白了臉,心中甚是快意,他大發慈悲般道:“不過,你確實生得不錯,如果你願意跪下磕頭認錯,乖乖跟我走……放你一條生路,也未嘗不可。”

他說的半真半假,他想得到沈執荑不假。不過等他膩味了,就把這個賤婦賣到上京最差的窯子裏去,讓她知道忤逆自己的下場。

沈執荑:“你當時也是這麽和抱琴說的。”

抱琴是個太過單純的人,輕信了貴公子的“放她一條生路”,最後卻被逼上絕路。

王潤皺眉:“什麽抱琴?”

哦,對了,這些貴公子哪裏會記得一個被他害死的歌伎呢?抱琴之於沈執荑,是午夜夢回放不下的好友。

可對於真正的罪魁禍首來說,死一個抱琴,就像摔碎不值錢的陶俑,又像掐死不聽話的野貓。他們永遠不會在意,就算自己提起,他們連名字都記不起,又何談愧疚。

“沒什麽,我的意思是說,王公子給的這條生路我不要。”沈執荑淡然而平靜道。

但這樣近乎無視王潤的態度,讓他覺得自己今夜的所作所為都像是無理取鬧。

“好啊,這可是你說的。”王潤笑了幾聲,“來人,把這個賤/人拖出去。”

沒人回答王潤。

他愈發不悅:“都聾了嗎?啊?!”

王潤轉身,隨即被眼前的慘象嚇得腿軟,癱倒在地。

沈執荑這才看清外面發生了什麽。

王潤帶來的五六個小廝全都躺在地上,他們脖頸處都有鋒利的傷口,血從裏面噴湧而出。下手的人動作很快,幾乎都是一刀斃命,所以才沒有什麽大的聲響。

花閑左手拿著沾滿長刀的鮮血,她在笑,不同於抱琴憂傷的笑,花閑笑起來很是天真無邪,就像小孩子吃到心心念念的糖一般。

她把刀架在王潤的脖子上,眼神卻在沈執荑身上:“這個女人應該是來救你的,我沒殺她。”

她又呵斥同樣被嚇傻了的夏橘:“要救人就快進來救,磨磨唧唧的。”

夏橘連滾帶爬的進來,顫抖著手替沈執荑松綁,她雖被嚇得不輕但還是試圖安慰對方:“夫、夫人,外面現在沒有守衛,你快跑。”

沈執荑起身,她盯著花閑:“你怎麽辦?”

花閑偏頭輕笑,紮的高高的馬尾跟著一晃:“還記得我和你說的嗎?如果你說的是真的,我就回來把他碎、屍、萬、段。”

她不屑:“不必擔心我,我可不是我那個傻姐姐。”

沈執荑想活下去,她確定花閑可以自保後,轉身就跟著夏橘走。

臨走時,她聽到花閑體貼詢問的聲音:“王公子,你想我先割你的舌頭,還是先把你的眼珠子挖出來啊?”

她腳步只停頓了片刻,也並未勸阻。

有些人碎屍萬段都不足夠。



李存並不怕陳習彧此次來替沈執荑討公道。

那人如今再厲害,還能比瑯琊王氏厲害不成?退一萬步說,就算他當真有那個本事,還當真舍得為了沈執荑得罪瑯琊王氏?

南州城又下了雪,天氣愈發冷了幾分,小廝來問要不要給夫人送棉被去。

李存拒絕了。

就得讓沈執荑吃苦,讓她知道這些年如果不是縣公府庇佑,她早不知道過著什麽樣的日子。

李存正洋洋得意,想著等明早去瞧瞧沈執荑,如果她識相認錯,倒也不是不能原諒她。

下人突然著急忙慌道:“夫人……不,是王公子,後院……”

“慢些說,怎的這般沒規矩。”李存呵斥道。

下人的話還沒說完,卻見外頭傳來短兵相接的聲音。

李存正想出去,就被沖進來的兵士踹倒在地,他疼得悶哼一聲,剛擡頭就看到陳習彧大步流星進來。

他的目光落在自己的身上。

李存從來沒見過這樣的陳習彧,他俯視自己,就像看螻蟻般。

“沈執荑呢?”陳習彧問他。

李存想隨口胡謅,只是他發現在陳習彧和那些府兵的壓迫感下,他一句話都說不出。

陳習彧看出李存的膽怯,“我再問一遍,沈執荑呢?”

“在、在廢棄院子裏關著。”李存從喉嚨中擠出這句話。

聞言,陳習彧立刻帶著府兵往後院去。

剛撞開被上鎖的小院,入目就是躺了滿地的死屍,還有從裏間門縫裏不斷滲出的血。

陳習彧推開虛掩的門,裏面是七零八落的屍塊,他吩咐人去請仵作,自己卻始終站在原地。

這般血腥可怖的場景,陳習彧卻沒有半分害怕,他盯著滿地的血,情緒不明。

仵作查驗完道:“死者是男子。”

死的人不是沈執荑。

陳習彧確信這點後才轉身離開小院,吩咐道:“繼續查,李家每個人都要審。”

劍柔試探道:“可是李家畢竟是縣公府……”

陳習彧冷硬道:“一個個審,最遲午時前查出沈執荑的去向。知會葉之玄封鎖南州城城門,不許任何可疑人進出。”

他揉了揉額頭,頭疼欲裂,仿佛頭疾又要犯了。

如果沈執荑是自己逃了最好,可如果是上京上次那件事的幕後之人又出手,他絕對不會姑息。

他從前的原則都是背叛過一次的人更好用,而他現在才發現,這條原則因為沈執荑變了。

他不允許任何人把主意打到沈執荑身上。

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