第 23 章

喬珩的問題直白，將葉斐然撞得一懵。

葉斐然自幼便十分聰明，總覺得只要認真鉆研，沒什麽他解不開的難題。可是此刻遇到的問題明顯超出了他的能力範圍。它便這麽大喇喇地橫在他面前，分明用“是”或者“不是”就能回答，看起來簡單得不能再簡單，他卻尋不到任何可以破題的捷徑。

腦中隆隆作響，浮現的全是喬辭一顰一笑的模樣，他靜不下心來思考，便只能低咳一聲垂下眼簾，使出了萬金油句式：“我已經訂過親了。”

喬珩哪想到他會來這麽一出，直接被他的話釘在了那裏，嘴巴張張合合了幾次，想開口又憋不出半個字。他的視線因為窘迫而左右亂擺，而後驀地定在了一處，繃直了背脊，口中結結巴巴道：“阿……阿姊！”

葉斐然神色一僵，扭過頭看向身後，才發現喬辭不知何時已經與陳氏說完了話，正抱胸立在自己身後。

她走了過來，嘴角掛著稀薄笑靨，美是美矣，卻也說不出的寒涼。

喬辭看都沒看葉斐然一眼，徑直對著喬珩道：“我處理完了陳氏的事兒，正打算叫你上馬車，便聽到了你提我的名字。”她意態優雅地整了整衣袖，依然是一副困懨懨的神態，漫不經心道，“我倒不知道原來你如此關心我的私事。”

此話一出，便代表著她起碼將兩人的話聽去了大半。

“阿姊。”過問他人這樣隱秘的事情本就不怎麽好，還被喬辭當場撞見了，喬珩急得抓耳撓腮，想不出用什麽措辭掩飾尷尬，最終只能擺出一副憨態可掬的神態，討好她道，“你的事情我自然要多關心關心。”

喬辭“哦”了一聲，也沒有在這件事上面計較，視線略過他直接落在了葉斐然的身上，淡淡問他：“你定親了？”

她都聽見了，他沒別的話說，只能垂首應是。

“巧得很。”她哂笑，“我也定親了。”

她說話的語調懶洋洋的，配著那雙因為困倦睜不打開的鳳眸與不大走心的表情，這麽大一件事兒，被她說得跟玩鬧似的。

喬珩吃驚到合不攏嘴。若說方才葉斐然的回答帶給他的是震驚，喬辭此刻的話算得上是平地一聲雷，將他對於兩人關系的疑問轟得連渣兒都沒剩下了。

“阿姊。”他緊張到連手都不知道該往哪裏放，訥訥問她，“你什麽時候定的親，我怎麽都不知道？”

“我定親的時候你還小的很，能記住什麽事兒？”

他與喬辭也就差了六七歲的年紀，他不記事的時候，喬辭也是個孩子，這算是哪門子親事，娃娃親麽？

她的回答讓喬珩有些難以接受，也顧不得還有個外人在場了，鼓足了勁兒追問道：“對方是何許人，做什麽的，家世又如何？”

“你以為自己此刻很閑麽？”喬辭終於睜開了些眼，目光透過濃密的睫毛向他瞥了過來，帶著震懾的意味，“橫豎我一時半會兒嫁不了，你若真想琢磨這個，便去馬車裏面琢磨罷，別在這裏磨蹭。”

她是個說一不二的性子，既然這麽與他說了，便代表這事兒今天肯定是問不出什麽結果了。

喬珩不甘心，一步三回頭地走向馬車，撩開簾跨步上去，便見陳家小弟抱著喬辭為他準備的糖包子喜滋滋地啃著。

喬珩按住陳家小弟肉乎乎的小胳膊，沮喪著臉問道：“你說……你阿姊要是定親了該怎麽辦？”

陳家小弟眨巴著眼睛，想繼續啃包子，奈何喬珩將他手臂壓得死死的，只能留著口水問他：“何為定親？”

“就是要嫁到別人家裏，不能再跟你一起玩了！”喬珩深吸一口氣，冷靜解釋道。

陳家小弟楞住了。

外面的車夫吆喝了一聲，應該是開始行路了，馬車猛地一震，喬珩因為貓著腰站著，被晃得一個踉蹌，陳家小弟也跟一起他搖了搖，手中包子的糖漿糊了兩人一身。

半晌後他突然反應了過來，掙脫了喬珩的手，嗚嗚哭道：“你走開，你阿姊才定親了！”

還真是我阿姊定親了……喬珩跌跌撞撞坐下來，軀殼裏的沈痛隨著馬車的搖晃灑了滿地都是，再也灌不回去了。

喬珩抽了兩下氣，掙紮著撩開馬車的窗幔，伸著脖子向著喬府大門的方向瞟。那裏此刻空空如也，搬運贓物的家丁都回去了，喬辭也沒有在門口目送他離去。

“該怎麽辦呢？”他問題自己，只覺得天塌地陷。

喬辭若是嫁人，便意味著她花在他身上的心思以後都會轉移到別人的身上，喬珩雖然明白遲早會有這麽一天，卻沒想到它來得如此快。

馬車這種狹小的空間最適合思考人生難題，喬珩自顧自地絕望著，腦中靈光一現，突然意識到了哪裏不對。

喬辭若是真的定了親，即便父親沒有當著他的面提過，與她定親那人總不可能一直都不出現罷？納采禮那些事情還遠，暫且可以不提，那逢年過節的走動呢？除非他定了親人就跑了，否則這些程序都是必不可少的。

他忽然坐直了身體，眼睛蹭蹭發亮，只覺得自己似是想通了什麽。

阿姊會不會是被人拒絕了抹不開面子，才故意這麽說的？

雖說血脈相連，喬氏姊弟倆似乎並不怎麽心有靈犀。那廂喬珩絞盡腦汁也沒猜透喬辭心裏面在想什麽，這廂喬辭也不知道自己的權威正在被喬珩那小子質疑。

喬辭忙碌了一早上，好不容易送走了那個小祖宗，原本打算回房中睡個午覺，只可惜葉斐然卻不走，不僅如此，他還一副凝重的表情杵在她前面一動不動，不知在想什麽。

他不走，喬辭也不好離開，遂開口問他道：“怎麽了？”

葉斐然思緒被她打斷，擡起頭來迷茫看她一眼，回過神後輕輕“啊”了一聲，對她道：“明日就要去景縣了，我想在這之前，再看一眼景縣歷年來的兩稅的賬簿。”

那些賬簿並不是實賬，雖然看不出景縣縣令是否在兩稅中鉆空子擅自制定糴糧價格，卻能證明景縣在兩稅中每年的新收①與見在②，還是有些用處的。

他要查這些，喬辭自然不會攔，領著他穿過前院一路行至書房，打開門上的銅鎖，跟著他一起走了進去。

書房中的賬簿依舊分門別類的攤在地上，它們結案之後就會重新歸還州衙門，不會在喬府久留，所以喬辭也沒有特意找地方安放它們。

葉斐然熟門熟路地翻出了記載著景縣兩稅的賬簿，將它們搬到桌案上後，擡眸一掃佇立在一堆賬簿中的喬辭，對她溫聲道：“我看你的面色不太好，不若回去休息一下？”

喬辭卻搖頭，從他案上的賬簿中隨意抽出了一本：“我也在這裏看會兒賬。”

兩人分坐在桌案的兩側，各自做著各自手頭的事情，一時間誰都沒有繼續言語。

葉斐然因著方才的那件事，心神並不平靜，尤其在書房這種安靜得掉根針都能聽見聲響的地方，他對於她的動靜就變得格外敏感。

雖然她不在他視線所及之處，他卻能聽到她執筆寫字時，筆尖在紙上摩擦出的窸窣聲，過了半晌，她放下了筆，紙張顫動的聲音傳來，是她翻過了一頁。

她說自己定親了，葉斐然悶悶地想，是什麽時候的事情，是喬相為她定下的？

手中的毛筆蘸了朱砂墨，他方才神思恍惚忘了膏筆，筆尖結出了圓圓的墨珠，眼瞅著就要滴落下來。他回過神來，匆忙將它放回到硯臺裏面重新潤了潤。

再擡筆時，葉斐然深吸了一口氣，搖頭將腦中的一片紛亂甩去，迫著自己將心思放在正事上面。

書房中只剩下了刷刷的翻書聲。

葉斐然的定力極強，只消開始做事情了，人就會變得十分專註。這些賬簿早先都勾過一遍，過第二遍時速度便十分快，葉斐然將手中的幾本處理完，清點後發現少了景縣去年秋稅的明細。想起方才喬辭似是從他這邊的賬簿中抽了一本拿去看，他擡起頭來想問喬辭要，才發現她不知何時已經趴在桌案上睡著了。

沈睡的她與醒著的時候截然不同，安安靜靜地窩在那裏，看起來一副人畜無害的乖巧模樣。從葉斐然的角度，能看到她裸`露在交領外的纖細頸項，弧線美好到不可思議。

她枕著自己的手臂，這本賬簿便也被她壓在了手臂下。她恁的會抽，若是其他賬簿，他便不打擾她了，偏偏去年秋稅緊挨著今年夏稅，對他來說十分重要。況且上次勘覆的時候便是她查的那本，他完全沒有接觸過，自然需要重新再過一遍。

葉斐然踟躕了片刻，還是拉開官帽椅起身，輕手輕腳地來到她身側。

今日天氣暖和，喬辭沒有公務在身，便也褪下公服換了女裝。袖口是飄逸輕薄的一層緞子，在她沈睡的時候沿著手腕滑下，露出來的肌膚如玉一般白皙剔透。

葉斐然避嫌，不欲直接接觸她的肌膚，本想將她衣袖拉下，再隔著緞子捉她的手腕，誰知她十分警覺，他方屏息勾上她的袖角，她便驚醒了過來。

她驀地直起身，而葉斐然卻依然彎著腰，手中還提著她的袖角。

原本為了不唐突而做的舉動，此刻看起來要多唐突有多唐突。

兩人的距離變得十分近，呼吸間都是彼此的氣息，一絲一縷交錯著，氣氛也暧昧了起來。

葉斐然僵在了原地，只覺得有些喘不過來氣兒，他能數清她長而密的睫毛，也能透過眼睫看到她尚存睡意的眼眸，那是迷蒙蒙的深淵，猝不及防之下就能讓人一頭跌進去。

她此刻看起來是那麽的誘人，腦中有個聲音叫囂著讓他湊近些，再湊近些，理智卻將身體禁錮在原地，一動也不敢動。

“我好看麽？”喬辭開口，聲音軟軟的，語調中有股子初醒後特有的疏懶味道。

她的聲音將他從這場天人交戰中拉了回來，風馳電掣地松了她的衣袖直起身來，他垂眼低咳一聲，強做出鎮定的模樣向她解釋：“我想要這本冊子，但看你模樣太過疲累，我不欲吵醒你，便自己動手拿了。”他頓了頓，向她鄭重致歉，“方才的舉動並非有意，還請喬大人莫要見怪。”

他一番話說得正氣凜然，卻在擡起頭來對上她一雙似笑非笑的鳳眸時洩了氣兒，發燙的耳垂的昭示著他引以為傲的鎮靜在支離破碎。他有種破罐子破摔的心態，輕嘆一口氣無奈承認道：“好看。”

①新收、見在：就是四柱帳的分類元素哈，以前提過的。

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