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第1章(修)

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第 1 章(修)

沂都位置偏北,冷起來簡直要人命。

元日假最後一夜,本該是點著炭火盆子窩在榻上享受的時刻,卻有一隊舉火把的吏卒,沿著西大街向城南急行而過。

北風簌簌鉆進衣領子裏,寒意穿腸蝕骨。為首的李令史攏了攏衣襟,便聽身後有吏卒抱怨道:“媽的,什麽時候犯事兒不好,偏偏選在今日!”

“少廢話多做事,虧不了你的!”李令史就著火光看了看手中的籍沒令,指向前方一處院落,“到了,去拍門。”

吏卒順著他所指的方向看去,那是一座獨門獨戶的宅子,地段不錯,面積卻十分小,尋常人家住著都嫌寒酸,哪裏像是貪官住的地方。

心中雖這麽想著,吏卒還是上去狠狠砸門,邊砸邊吼道:“開門!刑部奉旨抄家,反抗者就地處決!”

那宅子已經有些年代了,就連門板也是舊的,隨著吏卒的動作晃晃悠悠,仿佛隨時都要倒下去一般。吏卒不耐煩,正欲擡腳踹,便聽“吱呀”一聲,門被人從裏面打了開來。

應門之人是個身形頎長的年輕男子,衣衫齊整,發卻未來得及束,顯然對於這個時辰的來訪者毫無準備。

火光搖曳,勾勒出他眉眼清雋的弧線。吏卒的腳僵在原地,半晌後悻悻落回地面,心裏面嘀咕:這狗娘養的貪官怎麽生得這麽好看!

男子顯然不知道自己被人與貪官劃到了一類,他的視線在眾人身上逡巡一圈,神色有些訝異:“刑部?”

清冷的聲音將吏卒喚回了神。吏卒漲紅了臉,磕磕巴巴道:“刑……刑部奉旨……”

李令史看不下去了,推開吏卒,將手中的籍沒文書在年輕男子面前晃了晃,大喇喇道:“犯官趙敬,依勢冒法,空印案中合謀計吏偽造賬冊私吞上供錢糧,判流刑,抄沒全部家財。”

屋外吏卒戒嚴,腰間的長刀在火把的照耀下泛著森森寒光,一般人見到這陣仗早就嚇得腿軟了,那年輕男子卻只微微一蹙眉,搖頭道:“這位令史怕是要白跑一趟了,這屋宅以前的確在趙明府名下,不過已經被我買下來,與他沒什麽關系了。”

抄過那麽多次家,李令史不是頭一次聽到這種說辭。手中的籍沒文書上清清楚楚標著這宅子的戶主是趙敬,他只當面前之人在說謊,繞過那人便向著門內走,口中不耐煩道:“識相的話快滾開,莫要妨礙刑部辦事。”

男子擡手擒住了李令史的左肩:“令史且慢。”

看起來清臒單薄的一個人,手上的力道卻不小,李令史吃痛,喊道:“你做甚麽!”

身後的一眾吏卒“唰唰唰”地拔刀出鞘。

男子卻在這時放開他,意態隨意地拱了拱手,道:“不才葉斐然,新任著作佐郎,同判三司度支勾院①,品階雖不高,卻也是朝廷命官。”

他說話時唇角微微勾起,配上弧線精致的下頜,賞心悅目得像是畫中走出來的一般:“按照大彥刑律,擅闖朝廷命官私宅者,當杖八十。令史大人若是執意要闖,我不會再攔,卻不知這樣的罪責,令史大人是否擔得起?”

著作佐郎不是什麽高官,卻是有出身之人才能當的。大彥朝素來重文,武官升遷需要實打實的軍功,而文官可以每三年循資升遷不說,有出身的人又比無出身的人升得更快。

眼前這人本官階為著作佐郎,使職卻是三司度支勾院的判官,雖然前面加了一個“同”以示資歷淺,卻也代表著越級提拔,只消有所作為,再度升擢是早晚的事情。

都說沂都之內什麽都缺,就是不缺官,隨便跺跺腳就能踩到一兩個京官兒,如今看來真是不假。這葉斐然若是有心在此事上做文章,絕對夠他這個小小的流外官②喝上一壺的。

李令史嚇得一哆嗦,手中的文書便如落葉一般輕飄飄地墜了下來。

~

刑部郎中謝雲開趕來的時候,李令史已經急得滿頭大汗,被呼啦啦的北風吹著,渾身上下沒一處不發顫。

見到了自家上官,李令史神色大振,三步並作兩步迎上去,才發現謝雲開身邊還立著另一個人。

那是一名女子,身形高挑,膚如凝脂,婉媚的容顏在一襲緋色官服的襯托下顯得更加出色。

緋色是六品官服的顏色,京朝官裏年紀輕輕便能穿上緋色的人不多,女子更是只有一個,便是三司裏面掌管度支司的副使喬辭。

謝雲開含笑解釋:“吏卒來找我時,我剛與喬大人議完事,聽聞這邊出了事兒,便一同過來了。”

李令史因為官職卑微,與喬辭沒什麽接觸的機會,卻聽過她不少閑話。

這姓喬的私下裏被稱作“喬祖宗”,對誰都傲得很,偏偏對手中的下官一等一好,護短到令人發指。按理說這次空印案中抄沒的贓資都送到了三司衙門,喬祖宗光指揮著清點入庫就要花不少精力,這時候她還抽身過來,不可能是看熱鬧,只怕是聽說了要被抄家的葉斐然是她的人,前來幫忙出頭。

那被派去傳話的吏卒是豬麽?李令史在心中罵娘,明明看到這祖宗在場,說話還不仔細著些,真是成事不足敗事有餘。

心中雖這麽想著,李令史還是將方才發生的事情與喬謝二人覆述了一遍。

兩人一個對契稅鉆研頗深,一個專於刑獄,自然一聽便明白了其中的關鍵。謝雲開摸著下頜問道:“所以說那人手中的契約是白契?”

大彥的房屋交易需要繳納牙稅,且比例不算低,現今已經到了每千輸八十的地步,甚至高於了商稅。有些人為了省下牙稅錢,便會選擇不經官府私下交易,俗稱“白契”。

白契沒有在官府那裏謄抄錄入,若是不出事還好,一旦發生糾紛,官府只會判定屋宅屬於賣方,這也能解釋為何籍沒令上房子屬於趙敬,而葉斐然手中還有一份契約。

李令史卻搖頭苦笑:“若是白契,我們直接抄了他便是,哪還勞煩大人跑一趟?問題就出在那人手中的房契是正兒八經的官版契紙,上有主契署名,下有銀貨兩訖。因為立契在元日假中,官府都封印休息去了,所以後面的程序才沒有走完。”

程序沒走完賣方便出了事兒,偏偏此刻衙門都在封印,解印要等元月二十,刑部抄家從來都是速戰速決,不可能專門給你十幾日的時間讓你去辦個過戶。

就連見慣了各色案件的謝雲開都忍不住搖了搖頭,這葉斐然也太倒黴了。

“既然他的牙稅錢未繳,最後的官印沒蓋,這契無論如何也算不得紅契,按刑律是要繼續抄沒的。”謝雲開轉向喬辭,“敏言,你覺得如何?”

喬辭自來起視線便冷冷凝在佇立在遠處的葉斐然身上,聽到謝雲開喚她,才收回視線,面無表情道:“你刑部的事情,問我這個外人做甚麽?”

這便意味著她不會插手了。

李令史瞪大了眼睛,只覺得面前的喬辭與傳聞中的驕矜護短的喬祖宗不是一個人。

“不過……”喬辭話鋒一轉,對李令史道,“這個時候被封了宅子,今晚只怕沒處落腳了。你去向他帶個話,問他願不願意先去謝大人家湊合著住,直到找到新宅子為止。”

李令史領命走了,謝雲開轉過身來,對著喬辭無奈道:“為何還來這麽一出?”

“家是你抄的,人是你趕出來的,自然應該你善後。”喬辭懶懶道,“不讓他住你家,難不成住我那兒?”

“喬相府的大門不是誰都能進的。”謝雲開笑道,“我倒不是在說這事。我以為這個葉斐然已經將你得罪透了,畢竟度支勾院判官這個位置是你費盡心思想要為程譽爭取的,如今他突然來了將這個位置占了去,程譽那裏怕是不好安撫罷?”

喬辭搖頭:“程譽向來知道分寸,明白什麽該做什麽不該做,不必我操心。不過這事兒確實讓我有些煩擾,畢竟度支勾判掌著整個司的監察,坐在上面的人若不是我的,我做事情難免捉襟見肘。”

“那你還幫他?”謝雲開不解。

喬辭的鳳眸彎出一抹好看的弧度,半真半假道:“你不覺得葉斐然這個名字挺好聽的麽?”

這話一出,謝雲開便知道自己問不出答案了,遂佯作不同意道:“這算什麽,謝雲開這個名字也挺好聽的,守得雲開見月明。”

喬辭“哦”了一聲,饒有興趣問:“不知道謝大人的月明是什麽?”

謝雲開收斂起面上調侃的神色,答道:“這一片太平盛世,還有……”

他凝視她,清澈的眼眸光華璨璨,仿若星辰。

還有你。

後面這句話謝雲開沒有說出口,因為他知道它於兩人的關系無益,聰明人懂得適可而止。

遠處傳來雜亂的聲音,是刑部的人開始從宅子裏面搬東西了。

李令史氣喘籲籲地跑過來,對著喬謝二人躬身道:“那位葉大人正在收拾家當,托我先行謝過謝大人,一會兒他會親自來道謝。”

喬辭整了整衣袖上的褶皺,道:“事情既已了結,我便先回去了。”

“你不打算瞧瞧這位葉斐然長什麽樣麽?”謝雲開道,“沒準人如其名呢。”

喬辭垂首,掩住眸中神色:“不耗著了,橫豎明日就能見著。”

謝雲開吩咐李令史道:“你去送送喬大人。”

“不必。”喬辭拒絕,“相府離此處不遠。”又叮囑謝雲開,“今日刑部抄沒的贓資,明日務必早些送來三司衙門,我好及時清點入庫。”

“這是自然。”謝雲開應道,“你放心回去罷。”

葉斐然能帶出來的家當不多,收拾得很快,他出來的時候,剛好能看到喬辭離去。

向謝雲開致了謝,葉斐然道:“初次見面便如此叨擾,實在過意不去。”

“葉大人莫要嫌棄寒舍鄙陋才好。”謝雲開笑道,“寒舍的位置不如葉大人的好,離公廨有些距離,明日我們寅時便要起身,不如現在就走罷?”

葉斐然應了一聲,動身離開之前,回身覆望了一眼喬辭漸行漸遠的背影。

許是月色太亮,那纖柔的背影竟有些刺眼,朦朧了悄悄流逝的歲月。

悄悄……

葉斐然闔了闔眼,隨著謝雲開一道離開。

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①著作佐郎,同判三司度支勾院:本文架空北宋,那時候統治者為了鞏固政權,提拔賢能,實行官職分離的差遣制度。對於斐然來說,秘書省著作佐郎是他的本官,度支勾院判官是差遣,前者是掛名,後者才是他的實職。

②流外官:九品都入不了的官,反正就是很小很小很小……

※空印案化用的是明初的大案,這章只是提一提鋪墊一下,後文會講的。

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