第161章 認命
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第161章 認命
少年站起身, 環臂於胸前，盯著塗南來回踱步。
塗南似乎有些心虛，不敢與他直視。
蘇霖盯了他許久, 忽然想起什麽，在他身前停下腳步, 然後伸出一指抵著他的眉心，放出神識閉眼探查。
少頃。
小鳳凰驀然睜開雙眼，他微微彎下身，語氣輕快：“和你商量個事。”
塗南還以為蘇霖是要放他離開, 一時間有些詫異。
還不待他來得及激動。
小鳳凰環顧一圈, 突然抄起一旁的銅盆, 又湊在耳邊曲指彈了彈。
他滿意地點了點頭。
聲音厚重, 想必是十分結實了。
“那東西你是自己弄出來, 還是我給你打出來？”
“……”
與此同時, 另一道視線也掃射了過來。
塗南擡頭偷偷覷了一眼蘇霖身後的淩清清。
她的眸光如冷刀子般, 似要將他千刀萬剮。
塗南背後發顫，吞了吞口水, 終於全招了。
李家的三少爺之所以會帶他回城，並非出自好心, 而是因為他誤吞了一顆靈珠。
塗南修為尚淺，無法辟谷，原先帶出來的辟谷丹早已用盡。
他蘇醒之後, 腹中饑餓難耐, 到處尋找食物與水源，最後在一片林子裏發現了只受傷的鳥。
塗南餓得頭昏眼花, 他不識五谷野果，害怕有毒不敢輕易嘗試, 那些野雞野兔以他的身手也捉不到。
好不容易遇到一只自己掉下來的野鳥，塗南以為自己走了運，生怕它會突然逃走，他迫不及待靠近，想將它按住。
誰料，他剛伸手碰到那只鳥，它的身體忽然幻化作一顆靈珠沒入他眉心。
一股莫名而來的力量在他經脈中橫沖直撞，塗南的身體本就虛弱至極，立馬昏死了過去。
“我與李家的人就是從這之後遇見的。”
塗南雖貪生怕死，修為天賦也一般，但還算有些小聰明。
當他逐漸恢覆意識後便察覺到周圍似乎有許多人，他沒有著急睜開眼，偷聽了那些人的談話。
“當時我便聽李家的三少爺說什麽好不容易才找到的青耕，說我身上有他們留下的追蹤粉。”
那時的塗南還有些沒聽明白，只知道這群人或許來者不善。
可令人意外的是，等他“蘇醒”後，李家三少爺的態度卻極其友善，向他分了幹糧，並邀他隨商隊一起入城。
留在這荒山野嶺，自己恐怕也撐不了太久。
塗南便抱著橫豎都是死的態度，跟著他們至少有飯吃的想法，答應了李家三少爺。
最初他們確實以禮相待，偶爾也會似不經意般詢問起他當日是否有見過什麽異獸。
前幾次都被他含糊過去了。
可隨著在李家待的時間越來越長，再加上城內斷斷續續傳來有人病發身亡的消息，李家三少爺有些坐不住了。
“李家上下的氣氛透著一絲古怪，再加上那個三少爺的情緒越來越讓人難以捉摸，經常莫名狂躁，嘴裏念叨著什麽大家都得死之類的話。我覺得也有些嚇人，就打算逃跑。”
結果可想而知，以他蹩腳的功夫很快被人發現關進了柴房。
“他們用了很多法子，想要從我口中問出青耕的下落。”
小鳳凰意味深長看了他一眼：“你拼死抗拒？”
“我全說了。”
蘇霖：“……”
即便不知青耕到底是何物，但塗南懵懵懂懂覺得或許就與當日發生之事有關。
還不等李家人拿出刑具，他就將那日的所見所聞事無巨細地交代了，就差掏家底了。
“那東西為何還會留在你體內？”
塗南：“我不知如何將它取出，李家人……也都是普通商賈，更不懂怎麽取。他們本想直接殺我取珠，但被我用‘寄宿者身死，靈珠也會失效’的理由鎮住了。”
當他從柴房逃出以後，在親眼目睹李家慘狀，發現自己卻能安然無事後，心底大概也確認了那顆靈珠的作用。
後來，他被淩清清蘇霖發現後，塗南害怕他們沒有李家人容易糊弄，再加上兩人本就是為平息疫亂而來，萬一知曉他體內靈珠的作用，會像李家人想割肉放血或直接殺人取丹，自己根本毫無招架之力。
青耕靈珠藏於塗南的經脈之中，要外人來取確實有些困難。
小鳳凰本想教他通過將丹田之氣匯聚一處將靈珠托舉出來，可對方死活都學不明白，將蘇霖氣了個半死。
淩清清的視線一直未從兩人身上離開。
看塗南格外認真但依舊狗屁不通，將一旁少年氣得捶胸頓足的模樣，她終於忍不住開口。
“讓我試試吧。”
小鳳凰懨懨地退開了。
只見淩清清上前一步，並指點在對方丹田之位，又迅速點下了他身上的幾個穴位。
塗南似有所感，忍不住想要幹嘔。
淩清清微微皺眉：“不是這。”
話落，她從旁拽了一塊布來塞入他口中。
又點了一處穴位。
很快，塗南的眉心浮現一道白光。
淩清清指尖靈力一晃，白光下終於出現了一顆荔枝大小，通體青白的圓珠。
她以靈力將其包裹，讓它浮於自己的掌心之中。
還不待眾人來得及驚嘆。
青耕靈珠周圍散發的光暈忽明忽滅，似乎想要逃離淩清清的靈力禁錮。
小鳳凰似乎瞧出它的意圖。
“淩清清，放它離開。”
青耕禦疫，即便身死化丹，依舊不改本性。
若此次疫病的源頭真的出自跂踵靈珠，或許它可以尋到。
淩清清翻掌收回靈力。
失去禁錮的青耕靈珠立馬調轉方向朝屋外飛去。
淩清清蘇霖將塗南丟給門口的官兵看押，與城主簡述了一下如今的情況，然後迅速跟了上去。
青耕靈珠帶著他們一路出了城，穿過山林抵達一處山崖。
山崖險峻，斷崖似是被人齊齊斬斷，湍急的河流奔湧至此，飛瀉成瀑，墜入深不見底的寒潭之中。
搗珠崩玉，喧聲如雷，水花飛濺。
二人只是在寒潭邊停留片刻，衣衫便沾染了濕氣。
此時的青耕靈珠早已穿過瀑布，徹底消失在兩人的視線之中。
蘇霖想嘗試直接闖過瀑流，每次都被強勁的氣流掀了回來。
“蘇霖，這邊好像有條小道。”
少年聞言，擡頭向不遠處站在嶙峋山石的淩清清看去，然後他甩了甩濕漉漉的腦袋，快步跟上前。
淩清清穿過蔭林，用銜雲撥開了眼前的藤蔓，一條半閉合的窄道出現在二人面前。
窄道似是天然而成，鑲嵌入崖壁。
兩人踩著布滿濕滑青苔的石塊，小心翼翼地向裏走去。
原本蘇霖要比淩清清晚來一步，便跟在她身後，也不知發生了什麽，少年突然快步繞至她身前，向她伸出一只手。
“我扶你。”
淩清清從未有依靠他人的習慣，下意識想要拒絕，見少年眼巴巴的，便鬼使神差將手伸了過去。
小鳳凰的臉上這才露出笑意，接下來都是一副被委以重任，拼命想要討好表現的模樣。
蘇霖對此處的地勢好奇得緊，不住地向四周張望。
腳下溪水潺潺流動，半空中不時有暗光閃動，淩清清仔細辨認依舊沒瞧出是何物，但唯一能確認的是暫時對他們沒有什麽威脅。
少年左顧右盼，率先發現了青耕靈珠散發出的光暈。
他興奮道：“淩清清你快看前面！”
兩人順著光亮的方向一路追去，行至一處山洞，洞壁之中布滿了血紅的符文，而陣中赫然立著一座與人同高的石像。
青耕靈珠便懸停在這尊石像前。
大概因為年久失修的緣故，石像到處都是磕損。
淩清清盯著它，莫名覺得有股熟悉感。
她一手按劍，一手提燈緩緩靠近。
火光赫然映亮了石像的面容，當淩清清看清它的那一刻，瞬間楞住了。
“這上面還有行字！”
此時，小鳳凰也從石像身後的撐板上找到了一處被風雨拍打幾乎磨損得快要看不見的字跡。
他努力分辨，終於磕磕絆絆讀出了那行字：“刻於、明成……六十三年，供奉神女……”
“——淩。”
在話音脫口而出的那一瞬，蘇霖陡然睜大了雙眼，一時有些難以置信。
這竟是遺留下來的淩清清的神像？！
除卻萬神殿外，所有的神像不都已被藺不燼毀掉了嗎？
淩清清強定了定神，很快將目光落在了神像手中的一顆圓珠上。
不知為何，她下意識便能篤定洞壁中的符陣真心並非神像，而是這個珠子上。
蘇霖一眼便認出此物：“跂踵靈珠。”珠身通體透著暗紅碎光，幾近於黑。
淩清清眼神微暗，她的目光緩緩從周圍的陣紋掃過。
雖然不能確定它到底是何種陣法，但讓多城同時暴發疫病的根源恐怕正是在此。
她凝著眼前的跂踵靈珠，忽然喃喃道：“藺不燼……”
這世間除了藺不燼外沒有人恨她至此，還將自己破損的石像搬到此處，故意將跂踵靈珠放在她手中，然後布陣使至天下大亂。
蘇霖也想到了這一層，他心中憤憤：“我這就燒了這破陣。”
淩清清出手攔他：“等一下。”
少年不解地回頭看她：“怎麽了？”
“這陣法或許還有用。”
淩清清指尖一動，一縷藍光輕輕地裹上了神像手中的跂踵靈珠，而另一邊青耕靈珠也在緩緩靠近，似乎想要取代它的位置。
當徹底離開陣心之後，跂踵靈珠周身的碎光越發暗沈。
淩清清本想將其直接摧毀，可無論如何跂踵靈珠依舊保持完好無損的模樣。
小鳳凰道：“此物定不能被外人所得，既無法摧毀，只能日後再尋一處封印起來了。”
淩清清頷首應下。
正當二人準備離開此地時，突然一道符紙從淩清清袖中飛出，爆出金紅火光，陣紋相錯。
桑時若急切的聲音從傳音符另一頭傳來。
“淩清清！半日後，白帝崖。雲頤前輩有危險，速回！”
少女一時有些錯愕：“發生什麽了？”
桑時若的聲音夾雜著一絲喘息，身後還有呼的嘯風聲，似乎是在趕路的途中。
“各州城中不知何人傳言雲頤前輩便是當年弒師叛門的劍修句容，很多人都信了。”
此話一出，淩清清呼吸一滯，頓時楞住了。
桑時若接著道：“雲頤前輩本為阻止獸潮進入城關，將它們引去了白帝崖，這件事並非什麽秘密，許多人都知道，所以仙門之人以及附近的百姓也都跟過去了。”
當年雲頤子橫空出世，以劍試大比最後只剩下他與句容奪魁之戰，而後來句容下落不明為由，向修真討要“劍聖”之名。
最初還有人秉持懷疑的態度，無數挑戰者爭相上前，可雲頤子僅憑借一把再普通不過的下品玄鐵劍立下威名。
原本人們只以為，是因他不將對手放在眼裏，刻意所為。
但這十年以來，從未有人見過他的本命劍。
修劍之人又怎會沒有本命劍，眾人猜測他多年來不肯動用本命劍，是因為害怕暴露身份。
畢竟，這天下無人不識百川劍。
句容的百川劍乃修真名劍之首，是當初的少年句容初嶄頭角，雲行宗老宗主直言不諱“天下無一把劍能配得上我徒兒句容”後，親自入兇險之地極淵取來了一塊萬年玄晶，並花重金邀天下最好的鑄劍師，耗費三年時間鑄造而成。
傳聞靈劍出爐問世時，雲行宗上空出現五彩祥雲，皆化龍虎，三日不散。
老宗主對徒弟句容甚是喜愛，卻也害怕他因過人的修劍天賦目空一切，便取“懼滿溢，則思江海而下百川”【1】中的“百川”二字為此劍取名，意在提醒徒弟不可狂妄自大。
“獸潮之威，普通兵刃恐怕無法抵擋，若雲頤前輩一人想要平定獸潮，定要祭出本命靈劍，那些人存了心想確認雲頤前輩是否為句容。”
雲頤前輩既能獲劍聖之名，她自然是相信前輩的修為，只是前有奔湧獸潮，後又有虎視眈眈的修真各派，雲頤前輩被雙面夾擊，就算有天大的本事也只怕難以逃脫。
桑時若自幼嘗遍人情冷暖，最是清楚那些道貌岸然之輩面具底下的醜陋嘴臉。
暗中前往白帝崖的修士中到底有多少人當真是為心中大義，想為平息天下禍亂殺死句容？這些人真正想要的只不過是句容手中那把曠世名劍罷了。
桑時若其實並不清楚雲頤子是否就是傳聞中的句容。
但她相信淩清清。
能教出淩清清這樣的弟子，無論雲頤前輩到底是何人，都不可能會做出欺師滅祖之事。
“一旦他們得到自己想要的答案，雲頤前輩恐怕是兇多吉少……”
桑時若尾音方落，懸於半空的符紙也被燃燒殆盡。
淩清清的身形晃了晃，下意識抓緊一旁蘇霖的手臂。她的神情難掩慌亂，但還是很快鎮定下來。
她闔了闔眼，聲音有些顫抖：“蘇霖，我打算去白帝崖。”
少年的面色也難能凝重，他知淩清清有後顧之憂，反手握住她的手臂予以力量支撐：“你先去，我現在就回城，等確認青耕靈珠起效，立馬就跟上來。”
-
白帝崖。
一道頎長身影負手屹立於山巔之上，望著眼前漫山遍野開得極為絢爛奪目的鳳凰花，仿若置身烈焰火海。
天光透過灑落在男人的肩頭，雲頤子收回遠眺的視線，似是自言自語：“看來……就是這裏了。”
遙遙歲月如流水，他終於等到這一天了。
不知為何，站在此處，雲頤子忽然想起了許多事——
他垂下眼眸。
譬如年少時他們師兄弟幾人偷了師父的寶貝下山，師父得知後氣得吹胡子瞪眼提著劍直接從師門中殺過來，幾人害怕挨揍，紛紛捂著屁股和腦袋，一個個跟個野猴似的在白帝崖的山林間亂竄。
雖然最後還是被師父一一捉了回去，在他老人家屋前跪成一排。
還有當年雲靜師弟偷偷下山時被白帝崖附近的妖怪當做祭品捉了去，雲靜師弟暴躁的脾氣隨了師父，明明為階下囚，卻還在大肆叫囂“信不信我師兄來了，一劍劈死你們這群不知死活的狗東西！！！”。
他實在擔心師弟嘴欠的程度，在趕去救人的途中遇到了一個招搖撞騙，滿嘴胡話的姑娘。
那會兒他自詡聰明，仗著自己的劍道天賦，心高氣傲，極度自負，結果師兄弟二人被那姑娘騙得渾身分文不剩，就連百川劍也被順走了。
是以之後雲靜師弟每每見她，都與她相互對罵。
雲靜師弟罵不過便來尋他。
可他也講不過她。
想到這裏，雲頤子的臉上浮現一絲笑意，可旋即又消失了。
只可惜——
今日早已不覆當年。
-
烏雲漸行漸近，遮去了最後一絲天光。
轟鳴聲由遠而近，獸潮聲勢浩大，向白帝崖奔湧而來。
雲頤子收回飄遠的思緒，緩緩轉過身看向不遠處的人群。
這些人中有仙門修士，有他的同門，也有沿途被他救下的百姓。
他們一個個手握兵刃，面目沈重。
雲頤子看見了人群之後的紀眠，可對方很快躲開了視線。
領頭一人道：“雲頤子，我等是來助您斬殺兇獸，事態緊急未來得及與您商量，還請多見諒。”
雲頤子早就猜透了他們的心思，卻也不戳破，只是微微一笑：“甚好。”
他知道，這些人不是來殺兇獸，而是來殺他的。
不過湧入城關的獸潮還需有人來平息，是以他們現在還不敢正面與他對峙撕破臉皮。
這些人在等待他祭出百川劍。
此次阻止兇獸禍世，他雲頤子功不可沒。他以一人之力鎮守了無境之地通向人族結界最重要的三道關卡，救下數以萬計的百姓性命，並將自己陷入險境，將獸潮引至白帝崖，打算一網打盡。
但這群人卻想要乘人之危。
他應當憤恨的。
可雲頤子的心中卻異常平靜。
自從疫病或許與十多年前的禍亂有關的消息在各州城間傳開後，他便知道自己會有今天。
有人一直在為他身份真相大白一事而造勢。
當年句容弒師叛門，與妖女相守引世間禍亂，聲名狼藉，被世人唾棄。
時隔多年，疫亂再起，又有獸潮侵擾城關，流言四起，勾起了所有人對句容的回憶以及……仇恨。
其實當年關於句容的那些流言，若有人真正追究起，便能發現其中漏洞百出。
但是世人不想要真相。
憤怒總要比對未知的恐懼來得好。
將惶恐化為憤怒後，總要有人來承擔所有怒火的。
-
“來了！”
“是獸潮來了！”
人群中的年輕一輩的弟子哪見過這般聲勢浩大的場面，不由驚呼起來。
有人下意識持劍想要上前，很快便被自家長輩拉了回來。
“胡鬧！哪需你來出手！”
“可獸潮馬上就要湧上來了……”
“添什麽亂，給我回來！”
“……”
雲頤子微微側首，瞥了身後一眼，似乎輕笑了一聲，轉而拔下腰間長劍。
一道厲風在眾人眼前掠過，一劍掃向率先縱身躍上白帝崖山巔的兇獸，哪怕是站在他身後之人也難免受到劍氣波及，逼得他們不得不退後。
“轟——！”
不等眾人反應過來，雲頤子的劍光已經將領頭那只猬刺獠牙，狀似白虎的巨獸從當中劈開！
失去首領的獸潮如同失去將首的軍隊般瞬間潰散開來，雲頤子神識一動，一道如天幕般的半透明金色流光瞬間將整個白帝崖籠罩起來。
他主動將自己陷身於獸潮之中，揮舞著手中刀劍。
兇獸尖銳的利爪直指他的心臟，雲頤子側身與之擦袍而過，借勢反手握劍，刺入兇獸眉心！
噗呲！
他猛地拔劍，鮮血濺落一地！
這群兇獸生於寸草不生的無境之地，時常相互廝殺，為適應環境，它們大多都身著堅硬的皮甲，以此抵禦攻擊。雲頤子手中之劍早已出現許多缺口。
就在這時，身後的兇獸咆哮著一擁而上。
血盆巨口眨眼間已至眼前，雲頤子倏地轉身揮劍迎面扛下。
巨大的沖擊力撞得他下意識向後退了兩步，緊接著他一腳踢下兇獸的獠牙，鉆著空擋，將長劍刺入兇獸右眼！
吼——！
雲頤子想要抽劍回撤，誰料那把劍終究不堪重負，應聲碎裂。
失去一只獠牙與眼睛的兇獸猛然變得狂躁起來，甩頭沖撞上崖壁！
雲頤子一邊躲避碎石沙塵，一邊離開那頭兇獸視線。
但對方卻極為記仇，轉身就向他沖撞而來。
大批的獸潮還在向他源源不斷地靠近，雲頤子手無寸鐵，幾乎已至絕境。
眼看他即將喪命於兇獸之口，眾人不禁屏住了呼吸，似乎都在期待著什麽。
就在這時，一縷寒光劃破空氣，轉瞬而至，頃刻間便讓兇獸身首異處！
緊接著一道金紅法陣以雲頤子為中心淩空拍下！猛然墜落地面，一時間飛沙走石，掀起的氣浪生生將獸潮推至數丈之外！
“雲頤前輩！”
“前輩！”
雲頤子霍然回首，卻見兩道身影已經出現在他的視線範圍之中。
“這不是驚隱莊少莊主宋慣生和桑家的桑時若嗎？”
“聽聞老莊主如今下落不明，莊中大亂，這個宋慣生跑到這裏來做什麽？”
“欸，這不是你們桑家的人，怎麽反倒幫起對方來了……”
此話一出，人群中桑家的隊伍霎時成為眾矢之的。
這次帶隊前來的是桑家正是桑家家主，也是桑時若的父親。見女兒站隊雲頤子那方，他一時有些掛不住面子，沖桑時若怒道：“混賬！你這是在做什麽？馬上給我回來？！”
桑時若恍若未聞，目光只是從他身上輕掃而過，不曾停留半刻。
而後她不知從哪弄出一把長劍，拋向雲頤子：“前輩，接劍！”
雲頤子伸手接劍：“多謝。”
此時，人群中才有人後知後覺：“欸？我劍呢？！”
見桑時若當著眾人之面，完全不理會自己這個父親，桑家家主頓時顏面掃地，只能暗自咒罵：“混賬！”
一同跟來的桑時齊，見父親對姐姐不滿的態度，立馬跟著向桑時若大肆叫囂：“阿姐，你已經那麽長時間沒回桑家了，父親早就說要將你掃地出門！”
桑時若連個眼神都沒給他，轉身走到雲頤子身側停下。
“雲頤前輩，淩清清遠在西南小城，趕來可能還需些時間。”
雲頤子怔楞片刻，神情頗有些無奈：“原來是你們告訴的清兒……”
即便早已預料結局，他已認命，可此事牽扯到清兒他依舊有些不忍。
宋慣生一事有些詫異，前輩早就知道淩清清會來嗎？
他嘆氣：“回去吧，此事我一人承擔，本就與你們無關系。”
桑時若搖頭。
“獸潮關乎萬民安定，又怎麽會與我們無關？”
桑時若宋慣生此舉，很快招致眾人不滿。
可宋慣生卻全然不在意，甚至故意提高了聲音：
“前輩舍身阻止獸潮進入城關，如此義舉著實令人欽佩。我等就是特意前來協助雲頤前輩的。”
從勾陳宮一別，明明才不過一月之久，當日那個張揚淩厲的驚隱莊少莊主不知何時神態中多了幾分沈穩，他面色有些憔悴，可說話時依然鏗鏘有力。
他的眼尾輕蔑地掃了一圈身後眾人，譏諷道：“恕在下愚鈍，不似在場眾人，既想不費吹灰之力得平息獸潮的美名，又想得一個斬殺天下劍句容所謂嫉惡如仇的肝膽俠義！”
此話一出，人群中立刻炸開鍋。
有人道：“宋少莊主，你父親如今下落不明，那麽久沒有消息，只怕是生死難料，老莊主那性子平日恐怕是得罪了不少人。少莊主年輕才俊，在下奉告少莊主別為了一時少年莽撞之意，公然與整個修真各派作對，若是你父親知道，恐怕……”
“放什麽狗屁！”
“我父親雖脾氣暴躁，不懂你們那些彎彎繞繞齷齪心思，但他心胸坦蕩，懂得江湖道義，懂得忠信仁勇。若父親在場，也定然會做同我一樣的決定！”
眾人被堵得啞口無言，只能將怒火轉移到一旁的桑時若身上。
“若我沒記錯桑家女前些日子才被驚隱莊退了親吧？不過也是妙，這才退了親，老莊主轉而就出了事，誰人都知少莊主性格不訓，難堪大任，偌大的驚隱莊岌岌可危，這回好不容易脫身，怎麽又和這少莊主鬼混在一起？若是敗壞了名聲，日後恐怕難以尋個好夫婿吧？”
“啪——”
一道力量隔空不偏不倚落在說話那人的臉上，對方的面頰很快浮現掌印。
桑時若半垂眉眼，盯著自己左掌環繞的符文，滿臉鄙夷：“關你屁事——”
“你！”
“啪——！”
桑時若甩了甩手：“你倒是繼續說啊。”
“……”
就在這時，兇獸攻破了桑時若設下的法陣，橫沖直撞地向三人靠近。
見她危險在即，那人又忍不住落井下石，幸災樂禍：“這回你……”
桑時若動作如電，旋身躲過兇獸攻勢，迅速一劍劈落，一腳踹上兇獸頭顱！
“啪——！”
不等那人把話說完，桑時若轉身抽空扇了他一巴掌。
格外用力了幾分。
那人鼻青臉腫，捂著搖搖欲墜的門牙，終於老實了下來。
法陣頃刻崩塌，宛若虛設，兇獸魚貫而入。
桑時若不得不沈下心來與兇獸相抗。
若論起天賦修為，桑時若、宋慣生不輸在場眾人，可即便如此對上這麽多兇獸還是極為吃力。
尋常一頭兇獸都需要幾名修士合力斬殺，更何況面對這源源不斷的獸潮。
桑時若拋給雲頤子的長劍雖不是什麽名劍，但到底也為玄鐵晶石所制，要比普通鐵劍趁手不少。
剿滅兇獸的主力還是在雲頤子，二人至多只是打打下手，清理幾頭瀕死掙紮欲圖偷襲反撲的兇獸。
很快獸潮已去大半，但此時三人身上都負了不同程度的傷勢。
尤其是宋慣生，幾乎已經力竭。
為處理驚隱莊事務，他多日不眠不休，好不容易稍微穩定下莊內局面，又在得知雲頤前輩恐將遇難，堅持與桑時若一同趕來援助。
獸潮之中不少兇獸已經開了靈智，紛紛向後退去。
原本緊張的局勢，此刻終於有了緩解。
宋慣生呼吸急促，抹掉面頰上沾染的黏稠血跡，以劍撐地維持身形。
桑時若見狀連忙退至他身側扶住他。
宋慣生的胸口上下劇烈起伏，瞥了身後一眼，笑了笑：“如今你爹他們還在後頭，眼神可有些不善，怕是不想讓你再與我有半分牽扯。”
當時宋老莊主親自登門拜訪想要解婚約，並帶了豐厚的禮金作為賠歉，桑家家主還覺得此事是給桑家蒙羞，可轉眼驚隱莊有了頹勢，桑家家主一改態度，喜笑顏開，自覺得無比慶幸，又開始暗地打聽修真權貴世家是否有其他適齡的男丁。
“我如何，還輪不到他來決定。”桑時若攙他時故意按住他的傷口。
“嘶——”
宋慣生頓時倒吸一口涼氣。
此時少年體內氣海皆空，桑時若拉過他的手，在他掌心畫了一道符文，霎時一股暖流順著他的筋脈流入氣海。
宋慣生的面色也旋即緩和了不少。
他微微偏過腦袋，偷空看向桑時若睫羽下的那片陰影。
“我還是想問，驚隱莊之事已與你無關，為何那日要跟過來？”
桑時若將手一松，淡淡道：“閑的。”
“可……”
“宋大少爺，可要看好這裏不是說閑話的地方。”
她徑直忽略少年臉上一閃而逝的落寞，拽上他的後衣領飛上崖巔。
雲頤子也緊隨在後跟了上來。
眾人神情覆雜，誰也沒料到，有了這兩個小輩插手，獸潮竟也逼不出雲頤子動用百川劍。
當二人落地的一瞬，桑時若旋即退了半步，似是與宋慣生保持距離：“獸潮如今看來平息得差不多了，還請宋大少爺先行回……”
不等她把話說完。
哐當！！！
一道驚天動地的巨響在身後炸開！
桑時若只覺得腦袋生疼，似乎像是被人擊中一般。
強勁的氣流裹挾著碎石飛沙向眾人倒卷而來，桑時若本欲以符陣抵擋，誰料在這般可怖的壓威之下，她的身體與神識幾乎無法動彈，渾身卻忍不住開始戰栗起來。
巖石迸裂，地面劇烈晃動，一個龐大而可怖的黑影自崖底而起。緊接著一頭渾身布滿電光鱗甲、兇神惡煞的巨獸出現在眾人面前。
巨獸高逾數百丈，碩大的腦袋懸停山巔半空，它豎瞳怒目，高高在上，亦如睥睨螻蟻般俯視著眾生！
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少年站起身, 環臂於胸前，盯著塗南來回踱步。
塗南似乎有些心虛，不敢與他直視。
蘇霖盯了他許久, 忽然想起什麽，在他身前停下腳步, 然後伸出一指抵著他的眉心，放出神識閉眼探查。
少頃。
小鳳凰驀然睜開雙眼，他微微彎下身，語氣輕快：“和你商量個事。”
塗南還以為蘇霖是要放他離開, 一時間有些詫異。
還不待他來得及激動。
小鳳凰環顧一圈, 突然抄起一旁的銅盆, 又湊在耳邊曲指彈了彈。
他滿意地點了點頭。
聲音厚重, 想必是十分結實了。
“那東西你是自己弄出來, 還是我給你打出來？”
“……”
與此同時, 另一道視線也掃射了過來。
塗南擡頭偷偷覷了一眼蘇霖身後的淩清清。
她的眸光如冷刀子般, 似要將他千刀萬剮。
塗南背後發顫，吞了吞口水, 終於全招了。
李家的三少爺之所以會帶他回城，並非出自好心, 而是因為他誤吞了一顆靈珠。
塗南修為尚淺，無法辟谷，原先帶出來的辟谷丹早已用盡。
他蘇醒之後, 腹中饑餓難耐, 到處尋找食物與水源，最後在一片林子裏發現了只受傷的鳥。
塗南餓得頭昏眼花, 他不識五谷野果，害怕有毒不敢輕易嘗試, 那些野雞野兔以他的身手也捉不到。
好不容易遇到一只自己掉下來的野鳥，塗南以為自己走了運，生怕它會突然逃走，他迫不及待靠近，想將它按住。
誰料，他剛伸手碰到那只鳥，它的身體忽然幻化作一顆靈珠沒入他眉心。
一股莫名而來的力量在他經脈中橫沖直撞，塗南的身體本就虛弱至極，立馬昏死了過去。
“我與李家的人就是從這之後遇見的。”
塗南雖貪生怕死，修為天賦也一般，但還算有些小聰明。
當他逐漸恢覆意識後便察覺到周圍似乎有許多人，他沒有著急睜開眼，偷聽了那些人的談話。
“當時我便聽李家的三少爺說什麽好不容易才找到的青耕，說我身上有他們留下的追蹤粉。”
那時的塗南還有些沒聽明白，只知道這群人或許來者不善。
可令人意外的是，等他“蘇醒”後，李家三少爺的態度卻極其友善，向他分了幹糧，並邀他隨商隊一起入城。
留在這荒山野嶺，自己恐怕也撐不了太久。
塗南便抱著橫豎都是死的態度，跟著他們至少有飯吃的想法，答應了李家三少爺。
最初他們確實以禮相待，偶爾也會似不經意般詢問起他當日是否有見過什麽異獸。
前幾次都被他含糊過去了。
可隨著在李家待的時間越來越長，再加上城內斷斷續續傳來有人病發身亡的消息，李家三少爺有些坐不住了。
“李家上下的氣氛透著一絲古怪，再加上那個三少爺的情緒越來越讓人難以捉摸，經常莫名狂躁，嘴裏念叨著什麽大家都得死之類的話。我覺得也有些嚇人，就打算逃跑。”
結果可想而知，以他蹩腳的功夫很快被人發現關進了柴房。
“他們用了很多法子，想要從我口中問出青耕的下落。”
小鳳凰意味深長看了他一眼：“你拼死抗拒？”
“我全說了。”
蘇霖：“……”
即便不知青耕到底是何物，但塗南懵懵懂懂覺得或許就與當日發生之事有關。
還不等李家人拿出刑具，他就將那日的所見所聞事無巨細地交代了，就差掏家底了。
“那東西為何還會留在你體內？”
塗南：“我不知如何將它取出，李家人……也都是普通商賈，更不懂怎麽取。他們本想直接殺我取珠，但被我用‘寄宿者身死，靈珠也會失效’的理由鎮住了。”
當他從柴房逃出以後，在親眼目睹李家慘狀，發現自己卻能安然無事後，心底大概也確認了那顆靈珠的作用。
後來，他被淩清清蘇霖發現後，塗南害怕他們沒有李家人容易糊弄，再加上兩人本就是為平息疫亂而來，萬一知曉他體內靈珠的作用，會像李家人想割肉放血或直接殺人取丹，自己根本毫無招架之力。
青耕靈珠藏於塗南的經脈之中，要外人來取確實有些困難。
小鳳凰本想教他通過將丹田之氣匯聚一處將靈珠托舉出來，可對方死活都學不明白，將蘇霖氣了個半死。
淩清清的視線一直未從兩人身上離開。
看塗南格外認真但依舊狗屁不通，將一旁少年氣得捶胸頓足的模樣，她終於忍不住開口。
“讓我試試吧。”
小鳳凰懨懨地退開了。
只見淩清清上前一步，並指點在對方丹田之位，又迅速點下了他身上的幾個穴位。
塗南似有所感，忍不住想要幹嘔。
淩清清微微皺眉：“不是這。”
話落，她從旁拽了一塊布來塞入他口中。
又點了一處穴位。
很快，塗南的眉心浮現一道白光。
淩清清指尖靈力一晃，白光下終於出現了一顆荔枝大小，通體青白的圓珠。
她以靈力將其包裹，讓它浮於自己的掌心之中。
還不待眾人來得及驚嘆。
青耕靈珠周圍散發的光暈忽明忽滅，似乎想要逃離淩清清的靈力禁錮。
小鳳凰似乎瞧出它的意圖。
“淩清清，放它離開。”
青耕禦疫，即便身死化丹，依舊不改本性。
若此次疫病的源頭真的出自跂踵靈珠，或許它可以尋到。
淩清清翻掌收回靈力。
失去禁錮的青耕靈珠立馬調轉方向朝屋外飛去。
淩清清蘇霖將塗南丟給門口的官兵看押，與城主簡述了一下如今的情況，然後迅速跟了上去。
青耕靈珠帶著他們一路出了城，穿過山林抵達一處山崖。
山崖險峻，斷崖似是被人齊齊斬斷，湍急的河流奔湧至此，飛瀉成瀑，墜入深不見底的寒潭之中。
搗珠崩玉，喧聲如雷，水花飛濺。
二人只是在寒潭邊停留片刻，衣衫便沾染了濕氣。
此時的青耕靈珠早已穿過瀑布，徹底消失在兩人的視線之中。
蘇霖想嘗試直接闖過瀑流，每次都被強勁的氣流掀了回來。
“蘇霖，這邊好像有條小道。”
少年聞言，擡頭向不遠處站在嶙峋山石的淩清清看去，然後他甩了甩濕漉漉的腦袋，快步跟上前。
淩清清穿過蔭林，用銜雲撥開了眼前的藤蔓，一條半閉合的窄道出現在二人面前。
窄道似是天然而成，鑲嵌入崖壁。
兩人踩著布滿濕滑青苔的石塊，小心翼翼地向裏走去。
原本蘇霖要比淩清清晚來一步，便跟在她身後，也不知發生了什麽，少年突然快步繞至她身前，向她伸出一只手。
“我扶你。”
淩清清從未有依靠他人的習慣，下意識想要拒絕，見少年眼巴巴的，便鬼使神差將手伸了過去。
小鳳凰的臉上這才露出笑意，接下來都是一副被委以重任，拼命想要討好表現的模樣。
蘇霖對此處的地勢好奇得緊，不住地向四周張望。
腳下溪水潺潺流動，半空中不時有暗光閃動，淩清清仔細辨認依舊沒瞧出是何物，但唯一能確認的是暫時對他們沒有什麽威脅。
少年左顧右盼，率先發現了青耕靈珠散發出的光暈。
他興奮道：“淩清清你快看前面！”
兩人順著光亮的方向一路追去，行至一處山洞，洞壁之中布滿了血紅的符文，而陣中赫然立著一座與人同高的石像。
青耕靈珠便懸停在這尊石像前。
大概因為年久失修的緣故，石像到處都是磕損。
淩清清盯著它，莫名覺得有股熟悉感。
她一手按劍，一手提燈緩緩靠近。
火光赫然映亮了石像的面容，當淩清清看清它的那一刻，瞬間楞住了。
“這上面還有行字！”
此時，小鳳凰也從石像身後的撐板上找到了一處被風雨拍打幾乎磨損得快要看不見的字跡。
他努力分辨，終於磕磕絆絆讀出了那行字：“刻於、明成……六十三年，供奉神女……”
“——淩。”
在話音脫口而出的那一瞬，蘇霖陡然睜大了雙眼，一時有些難以置信。
這竟是遺留下來的淩清清的神像？！
除卻萬神殿外，所有的神像不都已被藺不燼毀掉了嗎？
淩清清強定了定神，很快將目光落在了神像手中的一顆圓珠上。
不知為何，她下意識便能篤定洞壁中的符陣真心並非神像，而是這個珠子上。
蘇霖一眼便認出此物：“跂踵靈珠。”珠身通體透著暗紅碎光，幾近於黑。
淩清清眼神微暗，她的目光緩緩從周圍的陣紋掃過。
雖然不能確定它到底是何種陣法，但讓多城同時暴發疫病的根源恐怕正是在此。
她凝著眼前的跂踵靈珠，忽然喃喃道：“藺不燼……”
這世間除了藺不燼外沒有人恨她至此，還將自己破損的石像搬到此處，故意將跂踵靈珠放在她手中，然後布陣使至天下大亂。
蘇霖也想到了這一層，他心中憤憤：“我這就燒了這破陣。”
淩清清出手攔他：“等一下。”
少年不解地回頭看她：“怎麽了？”
“這陣法或許還有用。”
淩清清指尖一動，一縷藍光輕輕地裹上了神像手中的跂踵靈珠，而另一邊青耕靈珠也在緩緩靠近，似乎想要取代它的位置。
當徹底離開陣心之後，跂踵靈珠周身的碎光越發暗沈。
淩清清本想將其直接摧毀，可無論如何跂踵靈珠依舊保持完好無損的模樣。
小鳳凰道：“此物定不能被外人所得，既無法摧毀，只能日後再尋一處封印起來了。”
淩清清頷首應下。
正當二人準備離開此地時，突然一道符紙從淩清清袖中飛出，爆出金紅火光，陣紋相錯。
桑時若急切的聲音從傳音符另一頭傳來。
“淩清清！半日後，白帝崖。雲頤前輩有危險，速回！”
少女一時有些錯愕：“發生什麽了？”
桑時若的聲音夾雜著一絲喘息，身後還有呼的嘯風聲，似乎是在趕路的途中。
“各州城中不知何人傳言雲頤前輩便是當年弒師叛門的劍修句容，很多人都信了。”
此話一出，淩清清呼吸一滯，頓時楞住了。
桑時若接著道：“雲頤前輩本為阻止獸潮進入城關，將它們引去了白帝崖，這件事並非什麽秘密，許多人都知道，所以仙門之人以及附近的百姓也都跟過去了。”
當年雲頤子橫空出世，以劍試大比最後只剩下他與句容奪魁之戰，而後來句容下落不明為由，向修真討要“劍聖”之名。
最初還有人秉持懷疑的態度，無數挑戰者爭相上前，可雲頤子僅憑借一把再普通不過的下品玄鐵劍立下威名。
原本人們只以為，是因他不將對手放在眼裏，刻意所為。
但這十年以來，從未有人見過他的本命劍。
修劍之人又怎會沒有本命劍，眾人猜測他多年來不肯動用本命劍，是因為害怕暴露身份。
畢竟，這天下無人不識百川劍。
句容的百川劍乃修真名劍之首，是當初的少年句容初嶄頭角，雲行宗老宗主直言不諱“天下無一把劍能配得上我徒兒句容”後，親自入兇險之地極淵取來了一塊萬年玄晶，並花重金邀天下最好的鑄劍師，耗費三年時間鑄造而成。
傳聞靈劍出爐問世時，雲行宗上空出現五彩祥雲，皆化龍虎，三日不散。
老宗主對徒弟句容甚是喜愛，卻也害怕他因過人的修劍天賦目空一切，便取“懼滿溢，則思江海而下百川”【1】中的“百川”二字為此劍取名，意在提醒徒弟不可狂妄自大。
“獸潮之威，普通兵刃恐怕無法抵擋，若雲頤前輩一人想要平定獸潮，定要祭出本命靈劍，那些人存了心想確認雲頤前輩是否為句容。”
雲頤前輩既能獲劍聖之名，她自然是相信前輩的修為，只是前有奔湧獸潮，後又有虎視眈眈的修真各派，雲頤前輩被雙面夾擊，就算有天大的本事也只怕難以逃脫。
桑時若自幼嘗遍人情冷暖，最是清楚那些道貌岸然之輩面具底下的醜陋嘴臉。
暗中前往白帝崖的修士中到底有多少人當真是為心中大義，想為平息天下禍亂殺死句容？這些人真正想要的只不過是句容手中那把曠世名劍罷了。
桑時若其實並不清楚雲頤子是否就是傳聞中的句容。
但她相信淩清清。
能教出淩清清這樣的弟子，無論雲頤前輩到底是何人，都不可能會做出欺師滅祖之事。
“一旦他們得到自己想要的答案，雲頤前輩恐怕是兇多吉少……”
桑時若尾音方落，懸於半空的符紙也被燃燒殆盡。
淩清清的身形晃了晃，下意識抓緊一旁蘇霖的手臂。她的神情難掩慌亂，但還是很快鎮定下來。
她闔了闔眼，聲音有些顫抖：“蘇霖，我打算去白帝崖。”
少年的面色也難能凝重，他知淩清清有後顧之憂，反手握住她的手臂予以力量支撐：“你先去，我現在就回城，等確認青耕靈珠起效，立馬就跟上來。”
-
白帝崖。
一道頎長身影負手屹立於山巔之上，望著眼前漫山遍野開得極為絢爛奪目的鳳凰花，仿若置身烈焰火海。
天光透過灑落在男人的肩頭，雲頤子收回遠眺的視線，似是自言自語：“看來……就是這裏了。”
遙遙歲月如流水，他終於等到這一天了。
不知為何，站在此處，雲頤子忽然想起了許多事——
他垂下眼眸。
譬如年少時他們師兄弟幾人偷了師父的寶貝下山，師父得知後氣得吹胡子瞪眼提著劍直接從師門中殺過來，幾人害怕挨揍，紛紛捂著屁股和腦袋，一個個跟個野猴似的在白帝崖的山林間亂竄。
雖然最後還是被師父一一捉了回去，在他老人家屋前跪成一排。
還有當年雲靜師弟偷偷下山時被白帝崖附近的妖怪當做祭品捉了去，雲靜師弟暴躁的脾氣隨了師父，明明為階下囚，卻還在大肆叫囂“信不信我師兄來了，一劍劈死你們這群不知死活的狗東西！！！”。
他實在擔心師弟嘴欠的程度，在趕去救人的途中遇到了一個招搖撞騙，滿嘴胡話的姑娘。
那會兒他自詡聰明，仗著自己的劍道天賦，心高氣傲，極度自負，結果師兄弟二人被那姑娘騙得渾身分文不剩，就連百川劍也被順走了。
是以之後雲靜師弟每每見她，都與她相互對罵。
雲靜師弟罵不過便來尋他。
可他也講不過她。
想到這裏，雲頤子的臉上浮現一絲笑意，可旋即又消失了。
只可惜——
今日早已不覆當年。
-
烏雲漸行漸近，遮去了最後一絲天光。
轟鳴聲由遠而近，獸潮聲勢浩大，向白帝崖奔湧而來。
雲頤子收回飄遠的思緒，緩緩轉過身看向不遠處的人群。
這些人中有仙門修士，有他的同門，也有沿途被他救下的百姓。
他們一個個手握兵刃，面目沈重。
雲頤子看見了人群之後的紀眠，可對方很快躲開了視線。
領頭一人道：“雲頤子，我等是來助您斬殺兇獸，事態緊急未來得及與您商量，還請多見諒。”
雲頤子早就猜透了他們的心思，卻也不戳破，只是微微一笑：“甚好。”
他知道，這些人不是來殺兇獸，而是來殺他的。
不過湧入城關的獸潮還需有人來平息，是以他們現在還不敢正面與他對峙撕破臉皮。
這些人在等待他祭出百川劍。
此次阻止兇獸禍世，他雲頤子功不可沒。他以一人之力鎮守了無境之地通向人族結界最重要的三道關卡，救下數以萬計的百姓性命，並將自己陷入險境，將獸潮引至白帝崖，打算一網打盡。
但這群人卻想要乘人之危。
他應當憤恨的。
可雲頤子的心中卻異常平靜。
自從疫病或許與十多年前的禍亂有關的消息在各州城間傳開後，他便知道自己會有今天。
有人一直在為他身份真相大白一事而造勢。
當年句容弒師叛門，與妖女相守引世間禍亂，聲名狼藉，被世人唾棄。
時隔多年，疫亂再起，又有獸潮侵擾城關，流言四起，勾起了所有人對句容的回憶以及……仇恨。
其實當年關於句容的那些流言，若有人真正追究起，便能發現其中漏洞百出。
但是世人不想要真相。
憤怒總要比對未知的恐懼來得好。
將惶恐化為憤怒後，總要有人來承擔所有怒火的。
-
“來了！”
“是獸潮來了！”
人群中的年輕一輩的弟子哪見過這般聲勢浩大的場面，不由驚呼起來。
有人下意識持劍想要上前，很快便被自家長輩拉了回來。
“胡鬧！哪需你來出手！”
“可獸潮馬上就要湧上來了……”
“添什麽亂，給我回來！”
“……”
雲頤子微微側首，瞥了身後一眼，似乎輕笑了一聲，轉而拔下腰間長劍。
一道厲風在眾人眼前掠過，一劍掃向率先縱身躍上白帝崖山巔的兇獸，哪怕是站在他身後之人也難免受到劍氣波及，逼得他們不得不退後。
“轟——！”
不等眾人反應過來，雲頤子的劍光已經將領頭那只猬刺獠牙，狀似白虎的巨獸從當中劈開！
失去首領的獸潮如同失去將首的軍隊般瞬間潰散開來，雲頤子神識一動，一道如天幕般的半透明金色流光瞬間將整個白帝崖籠罩起來。
他主動將自己陷身於獸潮之中，揮舞著手中刀劍。
兇獸尖銳的利爪直指他的心臟，雲頤子側身與之擦袍而過，借勢反手握劍，刺入兇獸眉心！
噗呲！
他猛地拔劍，鮮血濺落一地！
這群兇獸生於寸草不生的無境之地，時常相互廝殺，為適應環境，它們大多都身著堅硬的皮甲，以此抵禦攻擊。雲頤子手中之劍早已出現許多缺口。
就在這時，身後的兇獸咆哮著一擁而上。
血盆巨口眨眼間已至眼前，雲頤子倏地轉身揮劍迎面扛下。
巨大的沖擊力撞得他下意識向後退了兩步，緊接著他一腳踢下兇獸的獠牙，鉆著空擋，將長劍刺入兇獸右眼！
吼——！
雲頤子想要抽劍回撤，誰料那把劍終究不堪重負，應聲碎裂。
失去一只獠牙與眼睛的兇獸猛然變得狂躁起來，甩頭沖撞上崖壁！
雲頤子一邊躲避碎石沙塵，一邊離開那頭兇獸視線。
但對方卻極為記仇，轉身就向他沖撞而來。
大批的獸潮還在向他源源不斷地靠近，雲頤子手無寸鐵，幾乎已至絕境。
眼看他即將喪命於兇獸之口，眾人不禁屏住了呼吸，似乎都在期待著什麽。
就在這時，一縷寒光劃破空氣，轉瞬而至，頃刻間便讓兇獸身首異處！
緊接著一道金紅法陣以雲頤子為中心淩空拍下！猛然墜落地面，一時間飛沙走石，掀起的氣浪生生將獸潮推至數丈之外！
“雲頤前輩！”
“前輩！”
雲頤子霍然回首，卻見兩道身影已經出現在他的視線範圍之中。
“這不是驚隱莊少莊主宋慣生和桑家的桑時若嗎？”
“聽聞老莊主如今下落不明，莊中大亂，這個宋慣生跑到這裏來做什麽？”
“欸，這不是你們桑家的人，怎麽反倒幫起對方來了……”
此話一出，人群中桑家的隊伍霎時成為眾矢之的。
這次帶隊前來的是桑家正是桑家家主，也是桑時若的父親。見女兒站隊雲頤子那方，他一時有些掛不住面子，沖桑時若怒道：“混賬！你這是在做什麽？馬上給我回來？！”
桑時若恍若未聞，目光只是從他身上輕掃而過，不曾停留半刻。
而後她不知從哪弄出一把長劍，拋向雲頤子：“前輩，接劍！”
雲頤子伸手接劍：“多謝。”
此時，人群中才有人後知後覺：“欸？我劍呢？！”
見桑時若當著眾人之面，完全不理會自己這個父親，桑家家主頓時顏面掃地，只能暗自咒罵：“混賬！”
一同跟來的桑時齊，見父親對姐姐不滿的態度，立馬跟著向桑時若大肆叫囂：“阿姐，你已經那麽長時間沒回桑家了，父親早就說要將你掃地出門！”
桑時若連個眼神都沒給他，轉身走到雲頤子身側停下。
“雲頤前輩，淩清清遠在西南小城，趕來可能還需些時間。”
雲頤子怔楞片刻，神情頗有些無奈：“原來是你們告訴的清兒……”
即便早已預料結局，他已認命，可此事牽扯到清兒他依舊有些不忍。
宋慣生一事有些詫異，前輩早就知道淩清清會來嗎？
他嘆氣：“回去吧，此事我一人承擔，本就與你們無關系。”
桑時若搖頭。
“獸潮關乎萬民安定，又怎麽會與我們無關？”
桑時若宋慣生此舉，很快招致眾人不滿。
可宋慣生卻全然不在意，甚至故意提高了聲音：
“前輩舍身阻止獸潮進入城關，如此義舉著實令人欽佩。我等就是特意前來協助雲頤前輩的。”
從勾陳宮一別，明明才不過一月之久，當日那個張揚淩厲的驚隱莊少莊主不知何時神態中多了幾分沈穩，他面色有些憔悴，可說話時依然鏗鏘有力。
他的眼尾輕蔑地掃了一圈身後眾人，譏諷道：“恕在下愚鈍，不似在場眾人，既想不費吹灰之力得平息獸潮的美名，又想得一個斬殺天下劍句容所謂嫉惡如仇的肝膽俠義！”
此話一出，人群中立刻炸開鍋。
有人道：“宋少莊主，你父親如今下落不明，那麽久沒有消息，只怕是生死難料，老莊主那性子平日恐怕是得罪了不少人。少莊主年輕才俊，在下奉告少莊主別為了一時少年莽撞之意，公然與整個修真各派作對，若是你父親知道，恐怕……”
“放什麽狗屁！”
“我父親雖脾氣暴躁，不懂你們那些彎彎繞繞齷齪心思，但他心胸坦蕩，懂得江湖道義，懂得忠信仁勇。若父親在場，也定然會做同我一樣的決定！”
眾人被堵得啞口無言，只能將怒火轉移到一旁的桑時若身上。
“若我沒記錯桑家女前些日子才被驚隱莊退了親吧？不過也是妙，這才退了親，老莊主轉而就出了事，誰人都知少莊主性格不訓，難堪大任，偌大的驚隱莊岌岌可危，這回好不容易脫身，怎麽又和這少莊主鬼混在一起？若是敗壞了名聲，日後恐怕難以尋個好夫婿吧？”
“啪——”
一道力量隔空不偏不倚落在說話那人的臉上，對方的面頰很快浮現掌印。
桑時若半垂眉眼，盯著自己左掌環繞的符文，滿臉鄙夷：“關你屁事——”
“你！”
“啪——！”
桑時若甩了甩手：“你倒是繼續說啊。”
“……”
就在這時，兇獸攻破了桑時若設下的法陣，橫沖直撞地向三人靠近。
見她危險在即，那人又忍不住落井下石，幸災樂禍：“這回你……”
桑時若動作如電，旋身躲過兇獸攻勢，迅速一劍劈落，一腳踹上兇獸頭顱！
“啪——！”
不等那人把話說完，桑時若轉身抽空扇了他一巴掌。
格外用力了幾分。
那人鼻青臉腫，捂著搖搖欲墜的門牙，終於老實了下來。
法陣頃刻崩塌，宛若虛設，兇獸魚貫而入。
桑時若不得不沈下心來與兇獸相抗。
若論起天賦修為，桑時若、宋慣生不輸在場眾人，可即便如此對上這麽多兇獸還是極為吃力。
尋常一頭兇獸都需要幾名修士合力斬殺，更何況面對這源源不斷的獸潮。
桑時若拋給雲頤子的長劍雖不是什麽名劍，但到底也為玄鐵晶石所制，要比普通鐵劍趁手不少。
剿滅兇獸的主力還是在雲頤子，二人至多只是打打下手，清理幾頭瀕死掙紮欲圖偷襲反撲的兇獸。
很快獸潮已去大半，但此時三人身上都負了不同程度的傷勢。
尤其是宋慣生，幾乎已經力竭。
為處理驚隱莊事務，他多日不眠不休，好不容易稍微穩定下莊內局面，又在得知雲頤前輩恐將遇難，堅持與桑時若一同趕來援助。
獸潮之中不少兇獸已經開了靈智，紛紛向後退去。
原本緊張的局勢，此刻終於有了緩解。
宋慣生呼吸急促，抹掉面頰上沾染的黏稠血跡，以劍撐地維持身形。
桑時若見狀連忙退至他身側扶住他。
宋慣生的胸口上下劇烈起伏，瞥了身後一眼，笑了笑：“如今你爹他們還在後頭，眼神可有些不善，怕是不想讓你再與我有半分牽扯。”
當時宋老莊主親自登門拜訪想要解婚約，並帶了豐厚的禮金作為賠歉，桑家家主還覺得此事是給桑家蒙羞，可轉眼驚隱莊有了頹勢，桑家家主一改態度，喜笑顏開，自覺得無比慶幸，又開始暗地打聽修真權貴世家是否有其他適齡的男丁。
“我如何，還輪不到他來決定。”桑時若攙他時故意按住他的傷口。
“嘶——”
宋慣生頓時倒吸一口涼氣。
此時少年體內氣海皆空，桑時若拉過他的手，在他掌心畫了一道符文，霎時一股暖流順著他的筋脈流入氣海。
宋慣生的面色也旋即緩和了不少。
他微微偏過腦袋，偷空看向桑時若睫羽下的那片陰影。
“我還是想問，驚隱莊之事已與你無關，為何那日要跟過來？”
桑時若將手一松，淡淡道：“閑的。”
“可……”
“宋大少爺，可要看好這裏不是說閑話的地方。”
她徑直忽略少年臉上一閃而逝的落寞，拽上他的後衣領飛上崖巔。
雲頤子也緊隨在後跟了上來。
眾人神情覆雜，誰也沒料到，有了這兩個小輩插手，獸潮竟也逼不出雲頤子動用百川劍。
當二人落地的一瞬，桑時若旋即退了半步，似是與宋慣生保持距離：“獸潮如今看來平息得差不多了，還請宋大少爺先行回……”
不等她把話說完。
哐當！！！
一道驚天動地的巨響在身後炸開！
桑時若只覺得腦袋生疼，似乎像是被人擊中一般。
強勁的氣流裹挾著碎石飛沙向眾人倒卷而來，桑時若本欲以符陣抵擋，誰料在這般可怖的壓威之下，她的身體與神識幾乎無法動彈，渾身卻忍不住開始戰栗起來。
巖石迸裂，地面劇烈晃動，一個龐大而可怖的黑影自崖底而起。緊接著一頭渾身布滿電光鱗甲、兇神惡煞的巨獸出現在眾人面前。
巨獸高逾數百丈，碩大的腦袋懸停山巔半空，它豎瞳怒目，高高在上，亦如睥睨螻蟻般俯視著眾生！
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