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秉公執法

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秉公執法

“狀紙在此。請縣尊過目。”杜裊裊雙手呈上,“事發時,民女被誘拐至惡霸胡三有家,倉皇逃出後,被追逐墜江,幸得人救起,當時目睹者甚重,此事流傳甚廣,滑縣百姓皆可為民女作證。”

“是。是。這事兒大夥兒都聽說過。”

“當時我在江邊洗衣服,哎喲,那個兇險啊。幸虧岸邊有人拿竹竿把小娘子拉起來,不然眼看就要淹死了。”

“小娘子被擡回去時,從我們家門口經過,我親眼看見了。”

沈知縣微微斂目,“胡三有何在?”

“草民在此。”

百姓們循聲望去,自動分開條道,胡三有魁梧的身形在人潮中異常顯眼,他身著鏢師套裝,穿過人群走到堂下,與杜裊裊對視一眼,繼而揖手道:“草民胡三有,見過縣尊。”

沈知縣:“杜裊裊狀告趙平貴,稱趙平貴將她賣給了你,可有此事?”

他這一問,趙平貴和杜裊裊、乃至在場眾人的目光都轉到胡三有身上。

趙平貴暗想,此事胡三有必不會承認,倘若認了,這一買一賣,胡三有自己也脫不了幹系,這罪名可不輕。

“回秉縣尊,確有其事。”胡三有鏗鏘有力道,“二月初,趙平貴主動找我,說是看我多年未娶,讓我給他十貫錢,他給我找個媳婦兒。”

“你……你血口噴人。”趙平貴萬萬沒想到胡三有竟然會當眾認了這事兒,眼珠一轉,辯解道,“分明是你看上了杜家小娘子的美貌,想拆散我們,強占她為己有。”

胡三有瞥向他,“你來找我之前,我都未曾見過杜娘子,何來知曉她的美貌。我和你交易,何胖、何瘦都看在眼裏,他們可以為我作證。”

堂外,何胖何瘦費力地撥開人群,露臉高叫道:“縣尊,確實如此。趙平貴收了錢的。”“我們可以作證,他就是要賣掉杜娘子。”

杜裊裊:“縣尊,趙平貴借故將我騙到胡家,收了錢後揚長而去,此事已有多名人證。今次,趙平貴到裕豐酒樓,以覆仇之名誘我籌錢,我祖母、妹妹及酒樓掌櫃、夥計皆親眼目睹。”

王掌櫃和夥計本也是來看熱鬧的,沒想到還有他們見義勇為的戲份,忙朗聲朝知縣道,“縣尊,杜娘子所言非虛。”

沈知縣瞥了瞥堂下眾人,肅色道:“胡三有,你可知你犯的什麽罪?”

胡三有跪拜誠懇道:“草民知道自己買賣良家子,難逃罪責,但懇請縣尊主持公道,懲戒惡人,還杜家姐妹一個清白。”

他重重地叩拜下去,知縣看他的眼神越發意味不明。

沈吟片刻,沈知縣又轉向賭坊眾人,“吳曉倩,事發當日,趙平貴是否要將杜氏姐妹賣給你換取賭資?”

吳曉倩據實答道:“當日,趙平貴確有此意圖,只是長樂賭坊向來只收金銀珠寶,從未有過拿人抵債。草民未曾應下。”

事情到這裏,已查的七七八八。

沈知縣心下合計,趙平貴出自四大世家之一的趙氏,背靠當朝趙太傅,他沒了胳膊,此事必不能善了;長樂賭坊老板吳曉倩出自燕州吳氏,吳家雖比不上四大世家,在州府卻是名門望族,更不用提長樂賭坊背後那些彎彎繞繞,從縣裏到州裏,多少大人物都有牽扯,輕易也不能動。

至於胡三有,這小子不知腦子搭錯了哪根筋,往日裏為非作歹沒有一點長進,關鍵時刻卻跑來作證,還把自己給搭進去了,讓他這個做遠房親戚的為難。

思來想去,只有杜氏姐妹最好拿捏。杜景升過世後,杜家沒了主心骨,老的老、小的小,難成氣候。

他打定主意,便又煞有介事地拍了拍驚堂木,宣判道:“既如此,兩案現皆已查清。趙平貴,你幹犯律法,拐賣良家子,持械行兇,依律當脊杖五十,流放兩千裏,姑念你初犯,且行兇之舉未傷及他人,其情可憫,準折臀杖二十,並以銅六十貫聽贖。”

趙平貴喜道:“縣尊明鏡高懸,青天在世。”只要不流放,就算把宅子賣了換錢聽贖,也值當的。

“姓趙的怎麽才臀杖二十下,這算什麽事兒?”

“哪有這麽判案的。天理何在啊!”

“肅靜!”沈知縣面色一沈,正待繼續判決,主簿自後堂神色慌張地上前道:“縣尊,這樣判,不可啊。”

沈知縣面色微慍,“趙氏的人,你說我怎麽判?”

主簿瞥了瞥屏風後,壓低嗓音道:“今時不同往日,禮部那二位官爺可都看著呢。趙平貴到裕豐酒樓誘騙杜娘子時,這二位也在場。”

沈知縣一驚,“他們何時來的?”

“從、從您升堂時便在了。”主簿擦擦額上的汗,瞄見堂下群情激憤,“縣尊,四大世家裏,趙氏可比不上陶氏,裏面那位可是陶家的嫡長子,當今皇後的親外甥。”

“我還用得著你說。“沈知縣啐道,陶玠是何身份,他還能不知,如若不是有這層關系,此番陶玠帶人來滑縣,也不至於大小官員都不敢造次。

他快速回憶了剛才的堂審,除了最後宣判,應當沒有其他不妥之處。

“陶大人可有吩咐?”

主簿:“陶大人說,讓您依照大頌律法秉公處理即可。”

沈知縣:……

主簿抖了抖眉頭,又艱難地補了一句,“那位禮部員外郎說,他們就從旁看著,絕不幹涉,也不會在跟禦史中丞喝茶時,提到什麽地方官員枉法之事……”

他每說一句,沈知縣的臉色就難看一分。

“縣、縣尊,您看,這……”

“這什麽這,還不回去伺候著。本堂這就要替老少婦孺主持公道了。”

“是是是,下官這就告退。”

沈知縣坐直身子,神色大義凜然,“肅靜、肅靜。本堂繼續宣判。吳曉倩,你身為賭坊老板,濫用私刑,致人傷殘,依律應脊杖八十,念你與趙平貴有契書在先,且主動供認,準你以銅八十貫聽贖。”

吳曉倩:“多謝縣尊。”只要能用錢擺平的事兒,就不是事兒。

“胡三有,你買賣良家子,依律應脊杖三十,姑念你魯莽無知,受趙平貴誘使在先,且當庭作證,將功贖罪,準折臀杖十記,可以銅十貫聽贖。“

胡三有:“多謝縣尊。”

沈知縣清了清嗓子,鄭重其事道:“趙平貴,你幹犯律法,拐賣良家子,險些害人性命,持械行兇,罪不可赦,依律當徒五年,脊杖五十,不得聽贖。你所告杜氏姐妹行兇傷人,查無實據,兩女無罪,可自歸家。”

杜裊裊欣然擡首,“縣尊英明。”

杜柒柒:“多謝縣尊。”

趙平貴登時急了眼,“縣尊,冤枉啊!草民不服。”

不服?

沈知縣怒目而視,“你幹犯律法,還敢咆哮公堂?按律再加脊杖十記。你服是不服?”

“我不服!“趙平貴情急之下,竟站了起來,左手倏爾掏出亮閃閃的尖刀,“杜裊裊,都是你這個賤人害的,我要殺了你!”

刀刃破空,直沖杜裊裊的胸前,杜柒柒站在她身後,側耳去聽,盲杖便要疾出,卻發現手腕被人緊緊按住。

耳邊響起杜裊裊飛快的低語,“不能出手。”

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