“家父乃愛畫之人，去年有幸得見先生墨寶，驚為天人，自此耿懷於心，念念難忘。”鄭澗說罷又是揖身一禮，“餘月便是家父壽辰，作為小輩，實想盡份孝心。”

“你是想讓我為你父親畫幅賀壽圖。”旌竹的語氣有些玩味。

“不不不。如何敢指派先生為家父作畫。”鄭府雖在沐陽城也算有頭有臉的世家大族，但旌大畫師是連武林盟主的面子也不吃的人，作不作畫全憑心意而為，哪裏是擺出他爹的名號就左右得了的，這點自知之明還是有的。因此，只是道：“只是不知是否有那個榮幸，能得先生的一副畫。鄭某定當奉上明珠美玉，供先生賞玩。”

鄭澗說罷，試探擡首看去，一臉無害的第一畫師，笑如春風。同他的背景一般，並無令人可懼之處。只不過比起他自身，愛他那雙妙手的人，在江湖上有名望有身份，來頭不小者不乏有之。

又常聞第一畫師性情磊闊，好交朋友。因此，別看他一副文弱可欺的書生面孔，還真不是哪個人都能輕易惹得起的角色。

但見旌竹磨搓著廣袖袍角，並不立刻回答，直到稍頭一片落葉，在腳邊打了幾個旋後，方回頭對著沒臉見人的白鴛道：“鴛兒，去將案頭最左的那副畫取來。”

白鴛壓著嗓子柔聲答著‘是’，半低首，一回身便進了屋。

一眼瞧見案上有且僅有一幅畫卷。被好好收起，靜靜地躺在案頭，像是事先便預備好似的。

往門外望去一眼，白鴛琢磨著是不是該在眉上再多描幾筆，或是再畫個斜紅額黃什麽，五顏六色地晃暈那姓鄭的眼才好。否則若是被認出來了，可不是什麽有趣的事。

但屋外已傳來了催促聲，只得拿起畫卷，硬著頭皮往外走。想著那日汙泥花了臉，散發披頭的，與今日的形象大相徑庭，不免也懷了幾分僥幸。

旌竹也不知是不是故意作弄她，竟還命她將畫卷親手遞過去。

鄭澗起先也未在意，待白鴛走得近了，面上不免也露了疑色，落在白鴛面上的視線一時忘了移開。畢竟那二百回合的手，也不是白交的。但要他百分百確定卻也做不到，畢竟那日情形混亂。眼前的姑娘與那日的像又不似。

旌竹似這時才覺出不對來，上前自然而然地將白鴛一攬入懷中：“鄭公子與鴛兒相熟？”

不待鄭澗做答，一指便挑起了白鴛下顎，似是不解，“鴛兒何時與鄭家公子相識的，為夫怎麽一點也不知曉。嗯？”

白鴛只覺全身的雞皮疙瘩一瞬間都奓起來了，勉強壓制著，嬌嗔地與他打情罵俏，“鴛兒才不認識什麽鄭家公子，鴛兒的眼裏心裏只容得下夫君一人。”

兩人的一來一往讓本就糊塗混亂的鄭澗疑心漸消，看來不過是人有相似罷了。如此一來，不由為自己方才的失態羞赧，連連擺手，“夫人與在下舊友神似，實非有意冒犯，還請先生見諒。”

旌竹回轉過頭，打趣道：“我險些要以為，公子今日不是來求畫，而是來求人的了。”

將鄭澗鬧了個大紅臉。

將人送走後，白鴛從旌竹懷中掙脫，睨他一眼，欲言又止。這家夥，助她脫身是真，吃她豆腐似乎也是真，回回如此，讓人不知是該怒還是該謝。

但耿耿於懷的只她一人，他似乎對方才的小插曲並不放在心上，那大方磊落的態度，令她也做不出來扭扭捏捏的樣，只能狠瞪一眼一旁捂嘴偷笑的琥珀。末了也覺得奇怪，“那畫卷是你事先便準備好的，你早便有意贈畫？”

旌竹聞言略一頷首，好不無奈地表示道：“為了生活，不得不為五鬥米折腰啊，且如今又多了一張嘴要養活。何況乎鄭府可是沐陽城首富～”最末一句，意味不言而喻。

但白鴛聽了反倒糊塗，“既然如此，一開始答應便好。”幹嘛非得讓人幾次三番地順道拜訪？

旌竹笑得好不開心，一臉高深莫測地挑眉道：“這你就不懂了吧？”

於是白鴛悄悄扯來了琥珀打聽，“怎麽聽著，你家主子那麽缺錢花？”不應該呀。

對此小琥珀似也頗有怨言，“生活不易，主子又愛耍脾氣，別看主子外表光鮮亮麗，其實賬簿上早就是赤字了。不然主子也不會接受唐堡主的邀約入住。”

白鴛詫異，“都說第一畫師的畫有價無市，千金難求。”不是該有一座大金庫才對的麽？

琥珀聳聳肩，“話雖如此，可看不順眼的家夥，主子一向不樂意將畫給出去。”末了，補充一句，“真沒幾個人是主子看得上眼，又家財萬貫的。”

“這麽說來，鄭家倒是入了你家主子的眼？”

“不見得。”琥珀搖了搖腦袋，也是意外，隨即嘿嘿又笑：“我看主子是怕怠慢了小鴛姐，這才轉了性，急著攢銀子。”

“你這麽揭你家主子的短，你家主子知不知道？”白鴛拿手指頭彈他腦門，把過河拆橋詮釋得淋漓盡致，“人說賣主求榮，小琥珀，你求的是什麽？”

琥珀不答，哎呦一聲往自家主子邊上湊。

新月如勾，一日光陰又過。

白鴛將腦袋擱在石桌上，一面盯著天邊某一處，一面亂七八糟的想著這幾日發生的許多事。適逢旌竹自面前晃過，她終於忍不住將人叫住。

旌竹在她身旁落坐，好似知道她要問些什麽，又好似什麽也不知道。順著她的視線望向滿天繁星，並不急著問話。

她頭也不擡，依舊懶洋洋地望著天邊，慢吞吞地問：“你為什麽從來不問我來唐家堡的目的，你又為什麽從來不問我是誰？你就不怕引狼入室給自己惹上大麻煩？”不論是之前還是今日，旌竹對她的過去，好似毫無好奇之心，說到這，她終於緩緩擡起了頭，向他看去，“又或者，你其實全都知道。”

旌竹莞爾，“那便叫你失望了。”

白鴛不信，“那為什麽？”

旌竹微微側過頭來，垂眸看進她的眼裏，輕聲道：“問了你便會說？還是勸了你便會聽？我若不同意將你帶入唐家堡，你便會放棄麽？”

白鴛眸光微微閃爍，沈默下來，隨後便又笑了。

他似被那笑感染，亦笑得毫無介懷，“既然結果不是我能左右的，又何必多費唇舌？”

她沈吟片刻，輕喃：“你這人，真有趣。”

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