困境
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翌日。
蘇心禾為中秋宮宴忙碌了好一陣，如今終於好好睡了一覺，醒來之後，便已日上三竿。
青梅端著水盆進來，本是輕手輕腳的，見蘇心禾自己坐起了身，才笑著開口：“小姐醒了？”
蘇心禾“嗯”了一聲，問：“什麽時辰了？”
青梅一面擰著帕子，一面答道：“快到晌午了，夫人方才傳話過來，說等您醒了之後，一起去花廳用飯，若是沒醒，便不要打擾您。”
蘇心禾便起身穿衣，道：“收拾妥當之後，我去給母親請安。”
一刻鐘後，蘇心禾便出了門，往花廳而去。
中秋過後，便入了深秋，寒風瑟瑟，吹得人手腳發涼，蘇心禾攏緊了衣衫，穿過中庭與長廊，很快到了花廳。
葉朝雲立在八仙桌前，正細細端詳著桌上的菜肴，一見蘇心禾到了門口，便沖她招呼道：“心禾，外面冷，快進來。”
蘇心禾微笑頷首，才邁入花廳，葉朝雲便拉著她坐下，緊接著，一碗熱騰騰的紅棗烏雞湯放到了她面前，“心禾，嘗嘗。”
蘇心禾這段日子在皇宮和平南侯府兩頭跑，許久沒有在府中好好吃一頓飯了，此刻端著湯碗，只覺得心底溫暖，她含笑開口：“多謝母親。”
於是，便在葉朝雲的註視之下，用瓷勺舀起一勺雞湯，嘗了一口。
這雞湯入口順滑，醇厚又鮮美，濃郁的葷香之下，紅棗又貢獻了點滴的甜，既為湯羹提了鮮，又不會喧賓奪主。待湯汁順著舌尖，一點點滑入喉嚨之中，熱意便隨著吞咽的動作，從口腔蔓延到了胃腹，再傳遞到四肢百骸，瞬間驅散了路上受的寒，蘇心禾只覺得整個人都熱乎起來了。
蘇心禾又連續喝了兩勺，蒼白的面頰都紅潤了幾分，忍不住讚嘆道：“這烏雞湯的火候，掌握得恰當好處，也不知是哪位大廚烹的？”
一旁的蔣媽媽笑道：“還能有誰？自然是咱們夫人了。”
蘇心禾聞言，十分詫異，“當真？這雞湯要燉得香而不膩，若沒有足夠的經驗，只怕難以做到，母親的廚藝當真是一日千裏呀！”
葉朝雲面上笑容更甚，道：“我也是閑來無事，按照你給的食譜做的，本來還擔心難以入口，沒想到尚可。”
蘇心禾眉眼輕彎，“母親太謙虛了，再這樣下去，只怕父親日後連午飯都要回府用了！”
“你這孩子！”葉朝雲嗔怪地看了她一眼，但神情裏卻盡是溫柔的笑意。
李儼在京城的這段日子，兩人因經常在一起用飯，關系緩和了不少，氣氛也逐漸溫馨起來，沒有那麽容易劍拔弩張了。
蘇心禾繼續喝湯，葉朝雲溫聲道：“中秋宮宴終於結束了，昨晚的事，我也聽說了……張家近兩年一直拖著張婧婷的婚事，便是為了攀上高枝，如今陰差陽錯許給了禹王世子，可謂是竹籃打水一場空，想必不會善罷甘休。你幫啟王一事，只怕是瞞不住的，日後入宮，若是見到張貴妃，還是要小心為上。”
蘇心禾放下湯碗，認真答道：“多謝母親提醒，我會小心的。”
兩人正說著話，卻見李惜惜急匆匆地走了進來，“母親，嫂嫂！你們果然都在這兒！我方才還去了東院和靜非閣，叫我一通好找！”
李惜惜額前碎發翻飛，分明是走得太急，待她坐下後，蘇心禾伸手為她撥了撥。
葉朝雲問：“發生什麽事了？”
李惜惜端起茶杯，先不管不顧地喝了一口，道：“我方才從公主府回來，這才知道，今日一早，長公主殿下便入宮了，說是要與駙馬和離！”
“和離！？”葉朝雲面色一頓，看向了蘇心禾。
她知道駙馬幽會情人一事，卻還不知道那情人是張貴妃的人。
蘇心禾道：“你說清楚些，到底是怎麽回事？”
李惜惜繼續補充道：“我昨日不是將駙馬拈花惹草的事告訴菲敏了麽？起初，她是不信的，後來見啟王突然離席，不久之後，又宣布了張家與禹王府的聯姻，她便猜到了幾分，將此事告訴了長公主，聽聞長公主審了駙馬一夜，這才得知，那駙馬的情人，便是張貴妃身旁的蘿絹！他們每次見面，不但廝混在一起，還相互傳遞宮內外的消息……”
“豈有此理！”葉朝雲秀眉一擰，面有薄怒，“那曾樊早年是個浪蕩子，做駙馬是擡舉他了，他居然還敢生出異心，當真是嫌命太長了！”
李惜惜點頭稱是，“所以，長公主便求見陛下陳情了，方才我離開公主府時，陛下已經下了旨，允準長公主與駙馬和離，但因菲敏還未議親，為著她的體面，便沒有公開此事的隱情，只尋了個由頭，將駙馬貶去西域邊陲了。”
蘇心禾道：“也好……通過這件事，陛下定然也看懂了張家的用意，想必還有後招。”
“後招？”李惜惜似懂非懂地看著蘇心禾，問：“是什麽？”
蘇心禾笑了笑，沒有回答她的話，但李惜惜的問題，卻在兩日後得到了答案。
宣明帝在早朝上，以禹王世子要大婚為由，特批了禹王父子半年休沐，讓他們共聚天倫，同時，將西域巡防一事交給了歐陽頌臨，歐陽頌臨平日性子溫和，從不得罪人，但這次，卻一反常態地接下了禹王的兵權，瞬間架空了禹王府。
而沒了兵權的禹王府，在張家眼中便更是一文不值，張婧婷在府中又是鬧絕食，又是尋短見，可張尚書與張貴妃終究沒敢向宣明帝提及退婚一事。
張家在前朝後宮的氣焰，便很快消沈下去。
蘇心禾這兩日都沒有收到李承允的家書，便知他星夜兼程間，恐怕無暇寫信，於是便安安心心地等著他。
地窖裏的桂花酒已經釀好了，抱在手中沈甸甸的，她手指摩挲著酒壇，湊近封口處，還能聞到冷冽的酒香。
蘇心禾坐在窗前，用布巾細細擦拭著酒壇外沿，她既期待這酒，又期待那人，思念如深秋裏的霧氣一般，愈發濃郁，只盼著日子能過得快些，再快些，好用這一壇桂花清酒，早些澆透離別的惆悵。
“世子妃。”白梨的聲音自身後響起，蘇心禾收回思緒，問：“何事？”
白梨道：“大公子來了。”
自上次出游後，李信與李承允的關系也沒有之前那麽僵了，但來靜非閣的次數仍然屈指可數，蘇心禾將桂花酒擺正，道：“請他進來。”
李信似乎才從外面回來，似乎渾身卷著冷氣，他邁入廳中後，自然而然地理了理衣袍，道：“弟妹，打擾了。”
蘇心禾請他落座，又命白梨奉茶，問：“大哥此時過來，可是為了菲敏的事？”
李信微微一楞，隨即笑道：“弟妹果然冰雪聰明。”
蘇心禾低聲道：“駙馬與宮女暗通款曲一事，對菲敏定然有不小的打擊，此事還牽扯到了黨爭，她也不得不大義滅親，想必心中很是難過。”
李信沈聲道：“我本想去看看她，但她這幾日將自己關在方中國，什麽人也不肯見，我擔心這樣下去，她會熬垮了身子。”
蘇心禾看了他一眼，道：“大哥是希望我去勸勸她？”
李信微微頷首，道：“你與惜惜都和菲敏交好，若是能與她聊一聊，或許能開解她。”
蘇心禾輕輕“嗯”了聲，道：“就算大哥不提，我也打算邀上惜惜一起，明日去看菲敏。”
李信聽了這話，終於放下心來，“那便有勞弟妹了。”
蘇心禾道：“我與菲敏亦是好友，關心她是應該的……不過，大哥能為菲敏過來找我，她在大哥心中，也是有一席之地的吧？”
李信怔了一瞬，避開了蘇心禾的目光，道：“我與她相識多年，如今她遇到這等變故，幫一把也分屬應當。”
蘇心禾笑著擺了擺手，道：“大哥不必向我解釋，你有你的想法，我亦有我的看法，這些事，我本不該多嘴，但仍然想提醒大哥一句，菲敏可能要開始議親了。”
“議親？”李信不可置信地擡起頭，直視蘇心禾。
蘇心禾從容不迫地答道：“不錯，今早聽母親說，長公主殿下毅然決然地與駙馬和離，其原因除了要與張貴妃一黨劃清界限以外，還是為了菲敏。”
“大哥試想一下，若是駙馬的所作所為傳了出去，菲敏定然名聲受損，她身為縣主，門當戶對的人家本就不多，若是還收了親父的連累，只怕終身大事都要被耽誤了……”蘇心禾一面說著，一面打量著李信的神情，道：“大哥若心中有她，不妨早些表明心跡，以免陰差陽錯，擦肩而過。”
蘇心禾言盡於此，李信卻陷入了沈思，半晌過後，他才低低開口：“只要她能過得順心，無論和誰在一起……都好。”
深秋的清晨已經十分寒冷，寒風牽起落葉，在低空飛旋，擦出“嘩嘩”的響聲，李惜惜穿了件夾襖，在門口冷得來回踱步，等到蘇心禾過來，才與她一道鉆進了馬車。
“嫂嫂，大哥昨日是不是去找你了？”
李惜惜一落座，便開門見山，蘇心禾放下手爐，瞧她一眼，“他也去找你了？”
李惜惜忙不疊點頭，道：“可不是麽？聽聞昨日他在長公主府門口等了一日，菲敏也沒有見他，恐怕是擔心極了，這才找上了我們。他對菲敏的心思呀，都寫在臉上了，可嘴偏偏硬的很，就是不肯承認！”
蘇心禾搓了搓微涼的手指，道：“大哥恐怕也不是不敢承認，只是不知如何自處吧。”
李信雖然是平南侯府的長子，但到底是個庶子，母親也沒有名分，與嘉宜縣主的身份比起來，仍然是天差地別。
李惜惜長嘆一聲，道：“菲敏豈是在意門第的人？我與她相識這麽久，她最討厭的就是那些自詡出身名門，卻不學無術，整日花天酒地的公子哥兒……我倒覺得大哥也不是全無希望……”
蘇心禾也讚同這點，但她卻覺得，曾菲敏眼下應該還沒走出父母和離的陰影，恐怕暫時沒有心思想旁的事。
馬車緩緩前行，出了平南侯府門前大街，便駛入了鬧市。
李惜惜掀起車簾，往外瞧了一眼，便道：“前面有家糕點鋪子，裏面有菲敏愛吃的桃花糕，不若我們買點給她送去吧？她見到好吃的，也許心情會好一些。”
蘇心禾抿唇一笑，道：“你以為誰都是你麽？”
李惜惜嘟囔道：“萬一有用呢？”
“我陪你去。”蘇心禾說著，便要起身，李惜惜卻道：“外面太冷了，你還是在車裏等我吧，我去去就回。”
李惜惜難得這般會照顧人，蘇心禾便領了她的情，笑道：“那好，我去前面的路口等你。”
李惜惜應了一聲，便披上了鬥篷，掀起車簾，下了馬車。
馬車穿過熙攘的人流，到了前面的路口，但車夫覺得此處龍蛇混雜，便挽過韁繩，將馬車趕到了一旁的小巷子裏。
這巷子雖然離鬧市很近，但裏面卻荒無人煙，安靜至極。
蘇心禾在馬車上等了一會兒，便聽到馬車外傳來了些動靜，她伸手挑起車簾，卻見原本背對自己而坐的車夫，毫無征兆地栽倒了下去！
她的心陡然一沈，擡眸看去，卻見馬車周邊已經圍了一圈蒙面人，他們個個生得五大三粗，腰間佩刀，殺氣騰騰，為首的一個上前兩步，不懷好意地打量了蘇心禾一眼，冷幽幽道：“還請世子妃，同我們走一趟。”
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蘇心禾為中秋宮宴忙碌了好一陣，如今終於好好睡了一覺，醒來之後，便已日上三竿。
青梅端著水盆進來，本是輕手輕腳的，見蘇心禾自己坐起了身，才笑著開口：“小姐醒了？”
蘇心禾“嗯”了一聲，問：“什麽時辰了？”
青梅一面擰著帕子，一面答道：“快到晌午了，夫人方才傳話過來，說等您醒了之後，一起去花廳用飯，若是沒醒，便不要打擾您。”
蘇心禾便起身穿衣，道：“收拾妥當之後，我去給母親請安。”
一刻鐘後，蘇心禾便出了門，往花廳而去。
中秋過後，便入了深秋，寒風瑟瑟，吹得人手腳發涼，蘇心禾攏緊了衣衫，穿過中庭與長廊，很快到了花廳。
葉朝雲立在八仙桌前，正細細端詳著桌上的菜肴，一見蘇心禾到了門口，便沖她招呼道：“心禾，外面冷，快進來。”
蘇心禾微笑頷首，才邁入花廳，葉朝雲便拉著她坐下，緊接著，一碗熱騰騰的紅棗烏雞湯放到了她面前，“心禾，嘗嘗。”
蘇心禾這段日子在皇宮和平南侯府兩頭跑，許久沒有在府中好好吃一頓飯了，此刻端著湯碗，只覺得心底溫暖，她含笑開口：“多謝母親。”
於是，便在葉朝雲的註視之下，用瓷勺舀起一勺雞湯，嘗了一口。
這雞湯入口順滑，醇厚又鮮美，濃郁的葷香之下，紅棗又貢獻了點滴的甜，既為湯羹提了鮮，又不會喧賓奪主。待湯汁順著舌尖，一點點滑入喉嚨之中，熱意便隨著吞咽的動作，從口腔蔓延到了胃腹，再傳遞到四肢百骸，瞬間驅散了路上受的寒，蘇心禾只覺得整個人都熱乎起來了。
蘇心禾又連續喝了兩勺，蒼白的面頰都紅潤了幾分，忍不住讚嘆道：“這烏雞湯的火候，掌握得恰當好處，也不知是哪位大廚烹的？”
一旁的蔣媽媽笑道：“還能有誰？自然是咱們夫人了。”
蘇心禾聞言，十分詫異，“當真？這雞湯要燉得香而不膩，若沒有足夠的經驗，只怕難以做到，母親的廚藝當真是一日千裏呀！”
葉朝雲面上笑容更甚，道：“我也是閑來無事，按照你給的食譜做的，本來還擔心難以入口，沒想到尚可。”
蘇心禾眉眼輕彎，“母親太謙虛了，再這樣下去，只怕父親日後連午飯都要回府用了！”
“你這孩子！”葉朝雲嗔怪地看了她一眼，但神情裏卻盡是溫柔的笑意。
李儼在京城的這段日子，兩人因經常在一起用飯，關系緩和了不少，氣氛也逐漸溫馨起來，沒有那麽容易劍拔弩張了。
蘇心禾繼續喝湯，葉朝雲溫聲道：“中秋宮宴終於結束了，昨晚的事，我也聽說了……張家近兩年一直拖著張婧婷的婚事，便是為了攀上高枝，如今陰差陽錯許給了禹王世子，可謂是竹籃打水一場空，想必不會善罷甘休。你幫啟王一事，只怕是瞞不住的，日後入宮，若是見到張貴妃，還是要小心為上。”
蘇心禾放下湯碗，認真答道：“多謝母親提醒，我會小心的。”
兩人正說著話，卻見李惜惜急匆匆地走了進來，“母親，嫂嫂！你們果然都在這兒！我方才還去了東院和靜非閣，叫我一通好找！”
李惜惜額前碎發翻飛，分明是走得太急，待她坐下後，蘇心禾伸手為她撥了撥。
葉朝雲問：“發生什麽事了？”
李惜惜端起茶杯，先不管不顧地喝了一口，道：“我方才從公主府回來，這才知道，今日一早，長公主殿下便入宮了，說是要與駙馬和離！”
“和離！？”葉朝雲面色一頓，看向了蘇心禾。
她知道駙馬幽會情人一事，卻還不知道那情人是張貴妃的人。
蘇心禾道：“你說清楚些，到底是怎麽回事？”
李惜惜繼續補充道：“我昨日不是將駙馬拈花惹草的事告訴菲敏了麽？起初，她是不信的，後來見啟王突然離席，不久之後，又宣布了張家與禹王府的聯姻，她便猜到了幾分，將此事告訴了長公主，聽聞長公主審了駙馬一夜，這才得知，那駙馬的情人，便是張貴妃身旁的蘿絹！他們每次見面，不但廝混在一起，還相互傳遞宮內外的消息……”
“豈有此理！”葉朝雲秀眉一擰，面有薄怒，“那曾樊早年是個浪蕩子，做駙馬是擡舉他了，他居然還敢生出異心，當真是嫌命太長了！”
李惜惜點頭稱是，“所以，長公主便求見陛下陳情了，方才我離開公主府時，陛下已經下了旨，允準長公主與駙馬和離，但因菲敏還未議親，為著她的體面，便沒有公開此事的隱情，只尋了個由頭，將駙馬貶去西域邊陲了。”
蘇心禾道：“也好……通過這件事，陛下定然也看懂了張家的用意，想必還有後招。”
“後招？”李惜惜似懂非懂地看著蘇心禾，問：“是什麽？”
蘇心禾笑了笑，沒有回答她的話，但李惜惜的問題，卻在兩日後得到了答案。
宣明帝在早朝上，以禹王世子要大婚為由，特批了禹王父子半年休沐，讓他們共聚天倫，同時，將西域巡防一事交給了歐陽頌臨，歐陽頌臨平日性子溫和，從不得罪人，但這次，卻一反常態地接下了禹王的兵權，瞬間架空了禹王府。
而沒了兵權的禹王府，在張家眼中便更是一文不值，張婧婷在府中又是鬧絕食，又是尋短見，可張尚書與張貴妃終究沒敢向宣明帝提及退婚一事。
張家在前朝後宮的氣焰，便很快消沈下去。
蘇心禾這兩日都沒有收到李承允的家書，便知他星夜兼程間，恐怕無暇寫信，於是便安安心心地等著他。
地窖裏的桂花酒已經釀好了，抱在手中沈甸甸的，她手指摩挲著酒壇，湊近封口處，還能聞到冷冽的酒香。
蘇心禾坐在窗前，用布巾細細擦拭著酒壇外沿，她既期待這酒，又期待那人，思念如深秋裏的霧氣一般，愈發濃郁，只盼著日子能過得快些，再快些，好用這一壇桂花清酒，早些澆透離別的惆悵。
“世子妃。”白梨的聲音自身後響起，蘇心禾收回思緒，問：“何事？”
白梨道：“大公子來了。”
自上次出游後，李信與李承允的關系也沒有之前那麽僵了，但來靜非閣的次數仍然屈指可數，蘇心禾將桂花酒擺正，道：“請他進來。”
李信似乎才從外面回來，似乎渾身卷著冷氣，他邁入廳中後，自然而然地理了理衣袍，道：“弟妹，打擾了。”
蘇心禾請他落座，又命白梨奉茶，問：“大哥此時過來，可是為了菲敏的事？”
李信微微一楞，隨即笑道：“弟妹果然冰雪聰明。”
蘇心禾低聲道：“駙馬與宮女暗通款曲一事，對菲敏定然有不小的打擊，此事還牽扯到了黨爭，她也不得不大義滅親，想必心中很是難過。”
李信沈聲道：“我本想去看看她，但她這幾日將自己關在方中國，什麽人也不肯見，我擔心這樣下去，她會熬垮了身子。”
蘇心禾看了他一眼，道：“大哥是希望我去勸勸她？”
李信微微頷首，道：“你與惜惜都和菲敏交好，若是能與她聊一聊，或許能開解她。”
蘇心禾輕輕“嗯”了聲，道：“就算大哥不提，我也打算邀上惜惜一起，明日去看菲敏。”
李信聽了這話，終於放下心來，“那便有勞弟妹了。”
蘇心禾道：“我與菲敏亦是好友，關心她是應該的……不過，大哥能為菲敏過來找我，她在大哥心中，也是有一席之地的吧？”
李信怔了一瞬，避開了蘇心禾的目光，道：“我與她相識多年，如今她遇到這等變故，幫一把也分屬應當。”
蘇心禾笑著擺了擺手，道：“大哥不必向我解釋，你有你的想法，我亦有我的看法，這些事，我本不該多嘴，但仍然想提醒大哥一句，菲敏可能要開始議親了。”
“議親？”李信不可置信地擡起頭，直視蘇心禾。
蘇心禾從容不迫地答道：“不錯，今早聽母親說，長公主殿下毅然決然地與駙馬和離，其原因除了要與張貴妃一黨劃清界限以外，還是為了菲敏。”
“大哥試想一下，若是駙馬的所作所為傳了出去，菲敏定然名聲受損，她身為縣主，門當戶對的人家本就不多，若是還收了親父的連累，只怕終身大事都要被耽誤了……”蘇心禾一面說著，一面打量著李信的神情，道：“大哥若心中有她，不妨早些表明心跡，以免陰差陽錯，擦肩而過。”
蘇心禾言盡於此，李信卻陷入了沈思，半晌過後，他才低低開口：“只要她能過得順心，無論和誰在一起……都好。”
深秋的清晨已經十分寒冷，寒風牽起落葉，在低空飛旋，擦出“嘩嘩”的響聲，李惜惜穿了件夾襖，在門口冷得來回踱步，等到蘇心禾過來，才與她一道鉆進了馬車。
“嫂嫂，大哥昨日是不是去找你了？”
李惜惜一落座，便開門見山，蘇心禾放下手爐，瞧她一眼，“他也去找你了？”
李惜惜忙不疊點頭，道：“可不是麽？聽聞昨日他在長公主府門口等了一日，菲敏也沒有見他，恐怕是擔心極了，這才找上了我們。他對菲敏的心思呀，都寫在臉上了，可嘴偏偏硬的很，就是不肯承認！”
蘇心禾搓了搓微涼的手指，道：“大哥恐怕也不是不敢承認，只是不知如何自處吧。”
李信雖然是平南侯府的長子，但到底是個庶子，母親也沒有名分，與嘉宜縣主的身份比起來，仍然是天差地別。
李惜惜長嘆一聲，道：“菲敏豈是在意門第的人？我與她相識這麽久，她最討厭的就是那些自詡出身名門，卻不學無術，整日花天酒地的公子哥兒……我倒覺得大哥也不是全無希望……”
蘇心禾也讚同這點，但她卻覺得，曾菲敏眼下應該還沒走出父母和離的陰影，恐怕暫時沒有心思想旁的事。
馬車緩緩前行，出了平南侯府門前大街，便駛入了鬧市。
李惜惜掀起車簾，往外瞧了一眼，便道：“前面有家糕點鋪子，裏面有菲敏愛吃的桃花糕，不若我們買點給她送去吧？她見到好吃的，也許心情會好一些。”
蘇心禾抿唇一笑，道：“你以為誰都是你麽？”
李惜惜嘟囔道：“萬一有用呢？”
“我陪你去。”蘇心禾說著，便要起身，李惜惜卻道：“外面太冷了，你還是在車裏等我吧，我去去就回。”
李惜惜難得這般會照顧人，蘇心禾便領了她的情，笑道：“那好，我去前面的路口等你。”
李惜惜應了一聲，便披上了鬥篷，掀起車簾，下了馬車。
馬車穿過熙攘的人流，到了前面的路口，但車夫覺得此處龍蛇混雜，便挽過韁繩，將馬車趕到了一旁的小巷子裏。
這巷子雖然離鬧市很近，但裏面卻荒無人煙，安靜至極。
蘇心禾在馬車上等了一會兒，便聽到馬車外傳來了些動靜，她伸手挑起車簾，卻見原本背對自己而坐的車夫，毫無征兆地栽倒了下去！
她的心陡然一沈，擡眸看去，卻見馬車周邊已經圍了一圈蒙面人，他們個個生得五大三粗，腰間佩刀，殺氣騰騰，為首的一個上前兩步，不懷好意地打量了蘇心禾一眼，冷幽幽道：“還請世子妃，同我們走一趟。”
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