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第54章 祭祀

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第54章 祭祀

太陽沈下赤紅的血線, 於是暮色降臨。

獵族人披上稻草頭飾與獸皮骨鏈,在黑暗中聆聽前人的足音,一個接一個貼著樹叢潛行。這座森林的大半部分屬於獵族, 今日的勝利再次明晰了這一點,森林依然屬於他們。

他們沿著踩踏出的道路繼續前進,繞過一棵、兩棵、第三棵古樹時,視野豁然開朗。

“吼嗚!吼嗚!”

巫的徒弟頭戴面具,站在月光下起舞。

他先是像野獸、怪物那樣吼叫,然後不斷擡起左腳刺出長矛, 模擬戰士們拼殺時的動作。那是在和戰敗者們的“靈”作戰,替獵族的先祖與子嗣斬殺敵人過去與未來的“靈”。

健康的年長者們和族長一起擡起盾加入戰舞,但他們只是簡單地跳動了兩下便回到黑暗中, 連火把也不曾點起。

隨後是年輕人, 他們拖著戰俘們的手腳走向中間堆好的柴堆。

有個俘虜掙紮得像魚一樣, 於是擒著腳的矮個子擡起拳頭對準腎臟來了一拳, 把軟癱癱的人丟進去綁好。

眼前不是後世那種精致、龐大的祭臺,不可能有幾層高,也沒有禮器巨鼎,僅僅是把斷裂的樹枝堆在一起組成的三角形柴火堆。

為了方便族人引火,填充的野草全都曬得幹幹的。這也是原始人們為數不多能盡到的心力了。

即使離群索居、身份超然的大巫都對先祖、祖靈之類的存在語焉不詳, 獵族人和他們的巫也知道祭祀是必須的。

族人必須將戰俘的血肉獻於某種不可視、不可觸、不可知的存在, 以換取祖靈的庇佑。

咚咚、咚咚。

他們用動物和敵人的骨頭敲擊樹墩, 把戰俘捆好了推進草堆裏, 可以疊在一起也可以平鋪,總之要讓枯草遮住他們的身體。

他們是戰俘, 是偷襲獵族的敵人,但獵族和他們都認為彼此間不存在什麽“血海深仇”。畢竟誰也沒有淩虐過誰, 戰鬥前兩族素不相識,因此這場祭祀將會幹凈而仁慈。

放進火堆的動作是會重覆兩遍,第一遍是“佯裝”,表達對祖靈的敬慕。

他們會先把敵人拖出來殺死,把內臟掏空,圍著屍體跳一段舞蹈再重新放進充分點燃的火堆,而不是切斷活人的四肢直接點火獻祭。

“嗷嗚——”面具人模仿著狼嚎,在月光下竭力挺直身體。

撲簌、撲簌簌。

年輕人們繞著他打轉,一位生育多個孩子的母親從族長手裏接過火把,滿臉虔誠地點燃柴堆:她相信被燒灼的“靈”會給予她的孩子更多活力。

咚咚、咚咚。

獵族人在一片肅穆的氣氛中刨開了第一位戰俘,那是位蒼老的戰士,是位值得敬重的對手。

咚咚、咚咚咚。

他們從腹部拽出心臟,那團血肉似乎應和著骨頭們的鼓點,在掌中砰砰跳動。

“嗚——”面具人發出悲戚般的聲音,將血液塗抹在屍體的各個部分,一雙手沾滿了鮮血。他仰著頭作出悲壯的姿態,高舉手掌把心臟捧向天空。

嘶吼聲休止的一剎那,心臟刷地一聲擲入火堆。

烈焰熊熊燃起,散發出特殊的氣味。

咚、咚咚咚。

咚、咚咚。

年輕人們激動地敲打著樹樁,等待族長或是巫出面進行下一步。獵族的巫藏在羽毛頭飾下,長長的頭發被獸皮遮蓋。

他雙手交疊在胸前,不辨男女的外形更是讓人信服。

烏雲松開月亮,所有人的目光都向巫匯聚,巫也正在此時邁出了左腳——然後驟然停下。

面具遮擋了巫的臉龐,讓人看不清他的表情,可雙肩的顫抖卻洩露了些許情緒。

巫…在害怕、還是激動?

有人驚悚地撲倒在地,更多人則順著巫的視線扭頭看去——一道人影從樹林中款款走出。

【母親】,那是族人們的第一印象。

因為朦朧月光下的長發虛影抱著一個孩童。

她擁抱的姿勢充滿柔情,每一步都走得小心翼翼,仿佛在保護懷中脆弱的珍寶......然而當她走向火把,走向人們高舉著的暖黃色光源時,所有人便能看清那雙明亮眼眸。

那是一雙沒有受過時光摧殘的眸子,充滿了年輕人的希冀與勇氣。

他們最後才註意到少女年輕的臉龐與飄逸的紗裙。與她本身比起來,這些具體的東西似乎並不重要,被第一時間忽略了。

“你們在做什麽?”她的語氣很是平淡。

這兒是獵族的領地,現在是深更半夜,他們在獻祭戰俘,而第一具屍體已經被燒灼成幹枯的模樣。

少女就這樣走出森林,站在他們面前,問出了一句聽不出情緒的話。

她是誰?

強烈的好奇心攥住了人們的心臟。哪怕最遲鈍的人也能察覺出“好奇”之中的不對等。他們並不了解這位少女,而陌生的少女似乎對他們十分熟悉。

一個稱呼、一個久遠卻還未能感知的稱呼在心中躍動。

祂無所不知,無所不能,無所不至。

眼前的女孩似乎可以觸碰、可以感知、可以理解,卻給人一種無法觸及的遙遠錯覺。

巫動了,當巫走向少女時,其他人都本能地退開一段距離,只敢用眼睛旁觀這段莫名的相遇。

巫走到少女面前,在雙方擡手可以相觸的距離停下。他褪下長長的羽飾面具,與她對視。

“偉大的您,我們正在獻祭。如果您喜愛它們,便請收下。”

偉大的您!偉大的存在!族人們恍然大悟,原來獵族真的受到了偉大的眷顧嗎?是先祖的靈還是這片生息之地萬萬千千的愛眷凝為實體?

另一邊,艾莉婭卻無言以對。

她看得到這群人與戰俘們的名字,沒有一位是紅名。

【艾莉婭:希望,數據可視化的紅名邏輯是什麽?】

【希望:您的權能,由您來擬定。】

【希望:現在規則中的相關部分大概可以概括為——是否為生存之外的理由殺戮。】

這些人毫無疑問是殺戮者,甚至習慣了殺戮。他們生活在血與火的蒙昧年代,會殺死仇人、敵人、族人甚至自己的孩子。

但這些殺戮是為了生存。

不是為了更好的生活,僅僅是為了存續。甚至是為了【人類】這個脆弱種群的存續。

於是現代人與神明都沒有審判他們的權利。這是生命最初的渴望,由第一枚細胞開始的本能。

天賦人權,是那存續或湮滅的命運。

“我不需要獻祭。”她說。

“神也不需要獻祭。”她又說。

巫輕輕點頭:“原來偉大的存在是神明。神吶,我們需要獻祭。”

這是一個存在神明的世界,也是一個擁有無數智者的世界。

巫的臉頰上布滿火燒的痕跡,唯有那雙眸子依然明亮,甚至能倒映出神的影像。

他坦然的回答讓艾莉婭感到一股濃重的憂傷,那是亙古的悲涼。

她的視線劃過剩下的俘虜,他們多半是敵對部族的戰士。被綁著手腳準備獻祭的只有老人與男人。

這是一場利益至上的獻祭,因為老人不能創造更多收益,而男性沒有生育力。

現在是夏末初秋,獵族人的食物尚且足夠,還有“收留”殘餘女性族人,讓她們盡快囤積存糧的餘地。

如果是在冬日發生戰爭,所有戰俘都會被獻祭掉,為的不是偉大存在從未給過的回饋,而是消耗這些多餘又敵對的人口。

“放過他們吧。”她說。

巫笑了,向她邁進一步:“神啊,為什麽呢。”

人類不缺少信仰,也不缺少向信仰質問的勇氣。他湛藍的眼瞳中唯有決心。

哎……

他聽到神在嘆息,這和傳說故事很不一樣。傳說中的偉大存在既不溫柔也不在意,所以人類很少獲得祂們的回饋,獲得巨大回饋的人都編在了傳說故事裏。

艾莉婭拍了拍懷中的嬰兒,低聲說道:“過幾天會有一群人來到這裏。”

“一群人?”

“對,一群人。他們會帶來一些新技術和新東西。”

巫眨了眨眼睛,他能“看見”模糊的影像,卻解讀不了裏面的意思。

於是他好奇地問:“神明啊,您準備賜予我們什麽樣的東西呢?”

“那不算神的賜予,硬要說…是來自另一群人的禮物吧。”

神明向他走來,一只手輕輕按在了他凹凸不平的瘢痕上。她掌心的輝光比月色溫暖,比太陽溫柔,撫平了觸碰到的每一寸皮膚。

“神明!”巫擡高了聲音:“您將賜予我們健康與強大嗎?”

艾莉婭搖了搖頭,聲音低緩而遙遠:“你們會因為努力而強大。”

“那他們、”

“他們會帶來努力的方向。”女神側過身體向森林走去,巫這才看到一位銀發男子靠在樹上等待著她的回返。

他們的身影消逝在樹影深處。

片刻後,巫掏出貼身的骨刀,切斷了下一位“祭品”的繩索。

“神不需要獻祭。”他說。

……

“嗚。”艾莉婭嘰嘰咕咕地走在沙灘上,好像一只迷路的小鴿子。

菲斯特陪她走到礁石前,輕輕停在陰影裏:“其實神需要獻祭。”

“啊?”

“為什麽這麽驚訝?”

海風吹起他的銀發,紫色的眼瞳顯得疲倦:“古神的智慧還真的和靈有關,他們歪打正著了。”

“啊啊?”

“把下巴收回去一點,你剛剛也不算說謊。嚴格意義上的古神在這個時間點還不存在。”

菲斯特擡手調整了一下艾莉婭的下巴,讓她縮回去:“獻祭最開始是無意義的。在真實歷史上,獵者獲得了一塊古神的…肢體,他將它帶回去虔誠供奉,然後戰爭開始了。”

真實歷史中的獵者沒有那麽一群來自遠方的幫手,他以個人勇武通過了屬於勇者的試煉,帶回了三具異獸的完整骸骨。

但沒有一位族長承認那是“征服天空,征服海洋,征服大地”。

於是戰爭如期開始。

於是森林、鹽海、祈雨一一滅族,持續數十年的戰爭讓無數生魂漂浮破碎,獵族也沒能笑到最後。

唯有獵者抱著供奉的古神碎片出逃,投向最終的勝利者。

那是何等壯闊的篝火啊,以太陽為名的征服王鞭笞著敵人,讓他們的父母、兒女用樹木和骸骨堆疊出高達九層的高臺。

人骨與油脂讓火焰升騰不息,幾乎要舔舐完每一絲空氣。

龐大的靈灌入碎片,讓祂初生的意識再次蘇醒,在磅礴大雨中俯瞰這片大地。

“神啊,我請求您的垂憐!”獵者謙卑地跪在塔前。

“神吶,請允許我奉您左右!”大巫激動地張開雙臂。

“神,是我停止了戰爭。”征服王哈哈大笑,向天空高舉敵人顱骨做成的鑲金酒具:“快點賞賜我吧!”

“好。”祂說。

……

“原來是這樣啊。”艾莉婭的聲音穿透了久遠的時光,將它揉碎在記憶裏。

“嗯,靈魂畢竟是最純粹的能量。如果你能引導這群原始人向你獻祭,也能在真實的世界線上增長神力。”

菲斯特的語氣很平靜,一如既往。

“後來呢?”少女眨眨眼睛,紫色的眸子湊到了他眼前。

“什麽後來?”

“祂一開始渾渾噩噩的,信徒說什麽祂就說什麽,就和孩子一樣。”

艾莉婭理所當然地說道,將嬰兒放到了他懷裏:“祂會變重,祂會長大,所以古神最後一定拒絕了更多獻祭吧?”

是什麽給你的錯覺?菲斯特很想好好質問一下她簡單的小腦瓜。

獻祭魔法一直流傳到現代,世界毀滅的那一天到處都是汙穢的痕跡,但凡會點推理的人都會認為這個世界的古神瘋得不清,完全是邪神吧?

“你在想什麽?”他冷笑:“你忘了魔法書裏寫著什麽了?”

“所以呢,後來怎麽樣了?”艾莉婭打著哈欠靠到他的肩膀上,逐漸閉上眼睛。

菲斯特操控魔力,讓嬰兒懸浮起來:“我就知道你想偷懶。”

“……”

耳邊傳來均勻的呼吸聲。

他擡頭仰望燦爛的星子,摸了摸少女茸茸的發絲:“後來……”

“神不需要獻祭。”祂說。

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