大致的情況正如姜黎說的這般，她說的方法大約也是最好的——在她的重要性還沒顯現出來的時候，她去蘇州，離京城遠遠的，沈翼把他家裏的人暫接到軍營看顧，兩邊都可以放心。

沈翼心裏有許多舍不得，也有極重的擔心顧慮，但最終還是聽了姜黎的話。探察了軍營周圍的環境後，他為她準備好馬車銀兩，找來軍營裏四個身手頂好的，隨行護送，趁夜送她和阿香如意出軍營，離開京城。

姜黎也擔心，怕出了軍營就會被人盯上，阿香和如意也都是戰戰兢兢縮著身子在馬車裏的，互相死攥著手。姜黎的手心被她兩個攥得全是汗，滑膩膩的，卻也顧不上去擦。直等離開京城地界的時候也沒發生擔心中的事情，三個人才松口氣擱下吊著的一顆心。

外頭夜色已深，三人卻一點睡意也沒有。如意從腋下抽出帕子來擦手，也給姜黎擦擦手，說：“躲過這一劫，下頭就輕松多了。”

阿香想的卻不是輕松不輕松的事情，她看著姜黎，在她臉上仍是瞧得出凝重，自開口道：“你要是放心不下，我們也別去蘇州了，就隨意找個地方住下來。就著近，也能知道沈將軍好不好，你也安心。”

姜黎收回被如意擦過的手，搖了搖頭，而後微微低下頭來，“如果我們能順利到蘇州，外頭的四個回來跟沈翼報個平安，他也就當安心了。假使留在京城，外頭那四個不好回去覆命。再者，我怕我忍不住，這處打聽那處探問的，沒事又想往軍營裏去，再被人盯上，只能是給他添麻煩。不如走遠遠的，讓他心裏踏實，做起事來的時候可以少一些顧慮。”

阿香聽得這話，也就不說了。擡手握住姜黎的肩頭，按了按，“放心吧，這會兒已經離開京城有段距離了，他們應該是沒把咱們放心上。”

姜黎微抿著唇還是搖頭，“他們說最近沒看到附近出現可疑的人，應該是撤走了，所以沈翼才放心這時候安排我走。出來的時候還擔心那些人怕是藏得隱蔽，這會兒看來是真不在。我在想，他們大約是在給沈翼考慮的時間，不過兩日，就會有人到軍營裏去找他。”

阿香和如意都不太懂這事上的門門道道，但還是順著姜黎的話問：“找沈將軍做什麽？”

姜黎看看她倆的神色，只覺得跟她們說這話也沒什麽意義，便沒再說下去。然話攆話說到這裏，心裏就不得不細思下去。之前一直處於神經緊繃狀態，情緒濃的時候，憑著感覺做事，不能全面地想許多事。這會兒松閑下來了，想得也便細致起來，心底也就自然而然升起了微涼感。

她想著壽王若是拋出橄欖枝，沈翼會不會答應。其實從各方面來說，答應倒是最好的，她也希望沈翼能答應罷。答應後，姜家的事便算了，朝中的事他們攪和不動就不攪和了。以後，她便留在蘇州，沈翼也當過他自己的日子。

只想到這裏，她胸口裏就悶上一口氣，吐不出來也咽不下去。耳邊是車軲轆的碾過車轍的噔噔聲，外頭有馬車上挑的羊角燈散出的微光，兩眼裏卻是漆黑，這一走，到底不知前路如何，什麽都看不見。但不管如何，她都能受下。

阿香和如意互相看看，不知她想的什麽，也不追著問。她倆搖胳膊活動了幾下筋骨，如意在轉完腦袋睜開眼睛看到姜黎和阿香的時候，忽反應過來一件事。她也不是多笨的人，不過被緊張鬧的，一直沒能多想。這會兒安全下來了，也就自然把一些事情捋了順。

她把腦袋擺正，看了姜黎和阿香好半天，才開口道：“阿離姐姐，我突然想起來，我們為什麽要走？明明是留在軍營裏最安全，如果命不好這一遭出來被人盯上了，那也是可能喪命的。留在二爺身邊，那麽多守衛，誰都動不了。”

阿香看她這樣問，下意識覺得她腦子不靈光，開口就道：“你忘了你家老爺太太了，那些人盯上了你家二爺，怎麽會漏掉你家老爺太太？如果拿他們下手，怎麽辦？沈將軍必須要把二老接到軍營裏才放心，那阿離就不能呆在那。”

如意微微蹙著眉，“老爺太太去了，阿離姐姐怎麽就不能呆了呢？咱們瞞一下，說阿離姐姐就是尋常營妓，不就成了？”

“能瞞得住麽，且不說不認識都不一定瞞得住，這認識的……”阿香也是被走前的緊張氣氛鬧的，說話有些不過腦子，說到這裏，她才意識到不對。這便忙住了嘴，看向姜黎，嘟噥一句，“我……我大嘴巴了……”

姜黎微微垂目，也沒做什麽反應。然阿香話雖沒說完，如意卻是聽出了話音裏的意思。她便看向姜黎，微微驚訝道：“阿離姐姐，咱們老爺太太認識你？”

“嗯。”姜黎自個兒應了聲，只覺得也沒必要再瞞著如意了，便說：“你知道你家二爺多年前的事麽？我就是那個姜家大小姐。”

如意聽完這個話便呆住了，慢慢送了根食指到牙縫裏咬著，看了姜黎和阿香半晌，才盡數明白了，說：“所以阿離姐姐不想讓老爺太太知道自己的存在，並不是不想做二爺的侍妾。二爺對您這麽死心塌地，也不是沒有原因平白無故的。所以，我都被你們騙了，一早兒就入了你們的套，幫著你們瞞著家裏呢！”

阿香看著她，“咱們還沒走出去多遠，你若是想回去，這會兒還來得及。”

如意有些委屈，跺跺腳，“我還能回去麽？早就被你們拖下水了，這輩子是死是活，只能跟著你們了。”

姜黎要帶如意一塊兒走是下意識的，沒想到她也沒提出異議就跟著走了。細究起來，大約就是彼此都認定了互相，所以到這會兒如意自然不會回頭。然這會兒靜下來細想許多事，只覺得帶如意走確實沖動了，心裏又有悲觀想法，想著不行到了蘇州再讓她跟外頭的四個人回來就是。

如意卻想不了這麽多，她只又開始嘀咕，碎碎念道：“我就說你不是貧苦家庭出生的，早就看出來了。現在我心裏倒也更樂意跟你了，原是前首輔家的大小姐，怪道呢。”

“前首輔？”阿香不知道姜黎家裏的細致情況，這會兒聽如意說起來，自然好奇。

如意看看姜黎，知道帳裏的人都不知道她的具體情況，現在看來阿香也不知道。她不知道該不該和阿香說下去，便猶豫了片刻，見著姜黎仰身靠去廂壁上，閉上眼睛，道一句：“你們隨意說。”這也就放開了，和阿香互相說起自己知道的那部分。

一通話交流下來，有關於姜黎的所有事情，兩人就算都知道了。姜黎閉著眼睛，嘴角勾起微微的笑意，聽著她們說自己，有好詞兒也有壞詞兒，只覺得像是在說別人。

姜黎一路上聽她倆絮絮叨叨，一面在想沈翼的事情，想自己的事情，想了一夜一日，最終還是沒辦法默認讓沈翼去為她承擔那麽多，因便讓如意與護送中的一人騎馬回頭。她要如意把話帶回去，如果壽王有意拉攏，讓沈翼投了壽王，不必糾結。她姜家已經沒有了，世人知不知道真相也都沒有任何意義。

如意本膩著不想走，但看她的樣子，知道事情嚴重，這話必須帶到。是以也沒再多纏著，與她道了別，便帶著她囑托的話，又往京城裏回。餘下路途，便留給姜黎和阿香兩個人走。

沈翼趁夜送走姜黎後，那一夜幾乎是沒睡的。次日一早便派了人手去城裏接人，把家裏的父母哥嫂都接過來。下人只帶幾個隨手要吩咐到的，多餘的便留在宅子裏。沈夫人這時候還惦記著沈翼的子嗣問題，自己的丫鬟都沒帶，只帶了雙喜。

沈翼的父親和大哥近來也受排擠，被挑毛病踢出了京城護衛的隊伍，丟了官職。這與那死掉的兩個營妓一樣，都是給沈翼的警告。如果他一意孤行，勢必會失去一切。

沈翼把家中二老和哥嫂侄子侄女接過來後，讓士兵們在他帳篷附近搭起三座新帳篷，放下他們的行禮。沈老爺沈夫人和沈煦知道最近朝中形勢嚴峻，沈翼偏還是弱勢那一方。心裏也知道他接他們來軍營裏是避難的，這會兒心裏也都不踏實。

在他們收拾行李的時候，軍營裏又來了人，是壽王派來的門上清客。沈老爺和沈夫人聽說是壽王的人，自然關心，便讓自己大兒子沈煦去沈翼待客的帳篷外偷聽去。軍營裏守帳的士兵都知道他是誰，勸他他不走，也就任他在帳門外貓著。

沈翼接待了那個壽王派來的門客，是個說話文縐縐的人。與沈翼坐下吃茶，大道理先說上一番，而後才表來的目的，對沈翼說：“皇上大勢已去，在朝中已無多少實權，他老人家老了，便有些莫名的執拗。王爺就是他的長子，為何非要和王爺過不去呢？這不是與自己過不去麽？”

沈翼不說話，給他斟茶，又聽他說：“給了沈將軍幾日時間了，不知沈將軍想清楚了沒有。王爺說了，皇上許了您什麽好處，他到時加倍給你。禁軍統領是您的，正一品鎮國大將軍，也是您的。若您想棄武從文，都是可以的。”

沈翼又坐著陪他吃了幾杯茶，聽著他兜兜轉轉把話說完，便給了他一句，“您回去吧。”

這就是不答應了，壽王這門客也是不解，又道：“沈將軍這是為何？咱們王爺是給您面子，您卻這般執拗呢？你真覺得憑自己這點兵力能與王爺抗衡麽？王爺不過是看你有些才幹，怕你走錯了路，誤了自己的前程。識時務的，合該早投明主。”

沈翼從案邊起身，沖他抱拳，請他起來，“王爺手下比末將有才幹的人何止一二，輪不到我統領禁軍，更輪不到我做那這一品的鎮國大將軍。若我為皇上做成了，這些東西只能是我的。”

壽王的門客忽笑出來，搖著頭出帳篷，“螳臂當車，蚍蜉大樹，異想天開……可嘆可嘆……”

壽王確實沒把沈翼放在眼裏，做那些舉動並讓門客來軍營裏當說客，不過就是想少他這個麻煩。雖是小麻煩，但沒有總比有好。假使把他收做自己人，那便是一點後顧之憂也沒有了。這會兒見他不松口，也不著急，給他時間再做考慮。畢竟，誰都能瞧得出來，怎麽選擇才是最好的。

卻說沈煦在帳門外偷聽，聽不清楚裏頭具體說了什麽，在聽著人出帳篷來的時候，拔腿便就跑了。回去後到沈老爺和沈夫人面前，把聽來的零星話語說給二老聽，只道：“壽王要收買二弟，給他做禁軍統領，還有鎮國大將軍。”

沈老爺和沈夫人一聽這話那是十分高興，沈老爺便自問：“翼兒答應了沒？”

沈煦蹙眉，“沒聽得太仔細，二弟說話聲音略小，不比那個慷慨激昂。”

沈夫人卻笑著道：“肯定是答應了，為什麽不答應？翼兒又不傻。”

因三人就當沈翼是答應了，叫收拾行李的丫鬟先停下手來，只等沈翼再派人把他們送回去。然一直等到暮色四合，也沒等到軍營裏有人來送他們回去。沈老爺和沈夫人這就不解了，自去沈翼帳裏等著他回來。等到晚上用飯時分，叫夥房把飯都送到沈翼的帳裏，見著沈翼回來，也就坐下一塊兒吃飯。

沈煦在自己帳裏和王氏吃了兩口，聽說沈翼從訓練場地回了帳裏，擱下筷子讓王氏自己吃，也去了沈翼的帳裏。這便一家四口坐下，一個不少。沈老爺端著碗，夾了幾筷子菜，才問沈翼，“今天不送咱們回去，那明兒送？”

沈翼沒聽明白，擡頭看向他。沈夫人夾了塊肉送到他碗裏，接話道：“你瞧瞧能不能再給你爹和你大哥各求個前程，也不能真就呆在家裏。”

沈翼還是沒大聽明白，他擱下手裏的碗，看向沈老爺和沈夫人，“爹娘，你們在說什麽？”

聽他說出這些話，沈老爺和沈夫人也就有些懵了。沈夫人又當沈翼哄他們呢，笑著道：“莫要裝了，還挺像。壽王的人今天不是來了麽，拉攏你的，說以後給你做禁軍首領，給你當鎮國大將軍。”

沈翼這就聽明白了，微微低下頭來，吸了口氣，道：“我沒有答應。”

沈老爺沈夫人和沈煦聽完這話臉色一瞬間都變得極為難看，沈老爺蹙起眉來，擱下手裏的碗筷來，問他：“這是為何？”

沈翼不擡頭，回沈老爺的話，“皇上那邊若是沒了我，就什麽人都沒有了。”

沈煦把嘴裏的飯菜咽下去，看著沈翼，“所以二弟你還是要幫那老皇上對付壽王？現在誰不知道，老皇上手裏的權力早被壽王架空了。咱們本來以為壽王不需要你，但現在已經拿出誠心拉你入夥了，還端著做什麽？作死呢！”

沈老爺和沈夫人也認沈煦說的這道理，沈夫人端著碗道：“識時務者為俊傑，是不是有這話？現在已經是壽王天下了，你做這以卵擊石，是不是叫以卵擊石，應該是，做這以卵擊石的事做什麽？”

沈老爺也接話，“皇上跟壽王鬧成這樣，是皇上老糊塗了，你跟著瞎摻合幹什麽？壽王不是他兒子？他死了，位子給不給自己兒子？到時候你怎麽辦，咱們怎麽辦，能在壽王的眼皮下活下來？就像咱們家，你哥要是不小心沒了小命，我不把家產給你，還要把你弄死？這是什麽道理？”

道理是這麽個道理，但用沈煦講道理就不好了。沈夫人用胳膊碰一下他，乜著眼睛看他道：“呸呸呸，什麽死不死的，吉利不？”

沈老爺這又端起碗來開始吃飯，眼睛盯著沈翼看。沈翼是沒胃口吃下去了，他們說的話全部沒錯，因此他不知道怎麽開始說這個事情。最後想到些冠冕堂皇的說法，只道：“壽王這麽做，那已經是大不敬了，現在還是皇上掌權，咱們就要效忠皇上。這天下只有一個天子，只有那一個正主，他壽王如此行徑，已經形同謀反。”

沈煦冷笑，也不忘吃飯，“這天下，就認強者。誰看到壽王謀反了，等到皇上歸西，這位子就是壽王的。現在朝中什麽情況，咱們這樣的小人物都知道。皇上立不了皇孫為太子，也用不了你當禁軍統領，什麽都做不了，被內閣那幾個老東西架死了。內閣那幾個，都是壽王的人。所以你說，你這樣圖什麽？你執拗下去，到時壽王登基，咱家就要被滅門了。”

沈夫人聽著這話便蹙起眉來，放下手裏的碗筷到案面上，對沈翼語重心長道：“翼兒，別一意孤行了，咱們沈家沒出過什麽大人物，咱們也沒那麽大的心。你就投了壽王，讓咱們一家得個平安，子孫相繼就成了。”

沈翼不知道再說什麽，飯也吃不下去，便起了身與他們行禮辭過，又練兵去了。沈老爺和沈夫人也沒了吃飯的心思，只覺沈翼這個決定他們改變不掉。沈煦還把碗裏的飯給吃完了，而後才長長嘆了口氣，說一句：“二弟想什麽呢……這麽明顯的事情……”

沈老爺和沈夫人也鬧不明白沈翼到底在想什麽，要拿全家人的性命做賭註，去幫助老皇帝做這糊塗事。知道暫時回不去，只好還是讓下人把東西都給收拾出來，鋪好床鋪這就留宿下來。晚上沈沈夫人躺在床上，怎麽也睡不下去。旁邊發出了沈老爺如雷鳴般的鼾聲，聽著煩了，就上手捏死他的鼻子。

沈夫人還是了解沈翼的，知道他雖然比他哥哥穩重想法多些，但絕不是那種愚忠的人。她心裏犯嘀咕，只覺這裏頭有事，絕對有什麽她不知道的事情。僅憑老皇上給他的那點可憐的恩寵，根本不值得沈翼冒這麽大的險。拿全家人性命冒險，更是有些離譜。沈翼雖也不是愚孝的孩子，但從來都是敬重他們二老敬重他大哥的。對沈家，也是力所能及盡心盡力。

沈夫人一時間想不出頭緒來，只覺煩躁，便上手掐了一把正在打鼾的沈老爺。他偏也不醒，睡得跟死豬一樣。她長長吐了口氣，耐下性子，然後突然想起來，自己來到軍營一天，都沒有看到如意。如意那丫頭知道她來軍營都不來找她，要死了。註意力這就轉移了，想著明兒一早起來就找如意去。

卻說沈家新來的人都在帳裏一一睡下，沈翼這一晚卻又是無眠的。他不能獨自往別處去，便拎了幾壇酒去李副將軍的帳裏找他，把他從床上薅起來，讓他陪自己吃酒。以前若有這種時候，那薅起來的人都是秦泰。

沈翼自己坐在拎起酒壺直接對嘴猛吃下幾口，想起那個笑起來有虎牙的孩子。他身邊總是有人在死，但從沒像此刻這麽讓他內心糾結。他的家人現在就在軍營裏躺著，養育他長大成人的爹娘，他敬重的大哥大嫂。他在這個世界上最親的人，現在都因為他過著倉皇避難的日子，且不知道什麽時候是個頭，也不知道還有沒有可能活命。

李胖子從榻上爬起來，還有迷迷瞪瞪的，往他對面坐下來，伸手拔掉酒壇上的紅布塞子，吃下一口，略微清醒才開口問：“怎麽了？”

沈翼又吃下兩口酒，辣心辣肺，擱下手裏的酒壇子，看著李胖子道：“你們是不是都在罵我，是不是都後悔跟著我？”

李胖子慢下動作，看著沈翼，仰起頭又吃口酒，而後說：“你太小看我們的忠心了，鬧過一回按下了性子，就不會再鬧第二回。認定了你就是你，是死是活都是一路上的兄弟。大夥兒跟著你幹，你只要不讓大夥失望，就沒人後悔。”

沈翼低下頭來，有些打不起精神，低聲道：“怎麽樣才能不讓大夥失望？”

李胖子看著他，忽道：“你以前鼓動士氣時候的氣勢呢？！你若先頹了，就是讓大夥失望！咱們跟著你，死也好活也罷，心裏覺得值就值！”

沈翼擡起頭來，微暗的燭光照出他略顯猩紅的眼睛。他看著李胖子，又問他：“那你們是希望我投了壽王，還是堅持下去？”

李胖子抿唇，半晌道：“你怎麽做都有你的道理，我們不問。”

沈翼聽他這麽說，心裏越發覺得愧疚。這些都是出生入死的兄弟，那裏還有他的爹娘哥嫂，還有八歲的虎哥兒，三歲的雲姐兒。所有的這些，並不比他對姜黎的感情輕什麽。很沈重，沈重到他幾乎承受不了，壓得他有些喘不過氣。

他吃酒吃得猛，吃下一壇後便任事不知，趴在案上睡著了過去。他許久不曾好好睡過一覺，這一覺卻睡得很沈，沈到一個夢都沒有。

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