這消息和上一次召沈翼進宮一樣突然, 好在是提前知會了沈翼，讓其準備著。原老皇上說來郊野玩玩, 最主要的就是來軍營。他上回和沈翼約好的，下回再約, 便是騎馬射箭。宮裏大約也能拾掇出地方來, 但總歸沒有軍營裏有氣氛。

接到這個消息後，軍營上下一時間都緊張了起來。自然欣喜也是少不了的，想著皇上能駕臨, 能一睹聖顏, 乃是天大的榮耀。女人們是這營裏最不可提的存在, 自然與她們沒有什麽關系。只在日子來臨前, 幫著開始搭建收拾場地打理軍營內外。

皇上大約也呆不了多久, 來了, 頂多就是在練兵的場地上坐一陣。他說要騎馬射箭, 但依他那個身子骨來說，應該不能上馬, 拉弓怕也不是很容易。畢竟大病過，又是年歲上身的, 雖瞧著還硬朗，其實還是虛的多。如此推算，他應該就是想出來散散心。確實一輩子都聽那些文臣在耳邊絮叨, 也該煩膩了。

沈翼領著下頭的士兵收拾了足足幾日, 在練兵場上搭起遮陽的搭子來, 下頭擺上案桌座椅。想著到了那一日, 讓老皇上在搭子下吃茶靜坐，只看他們耍。看累了，起駕回宮去，消遣掉一日的時間，也就算功成了。其實做皇上是最不能得閑的，天下大小事皆在你一人身上，雖事事都有內閣把關，翰林院幫忙草擬各類文書，但終究還是要他親自過問各類事務。若不問，做首輔的，得把你耳朵裏念出繭子來。然皇上老了，這會兒偶爾想得閑放松，也是無可厚非的事情。

卻說到了定好的那一日，數千人的儀仗出了宮門，沿禦道直奔南薰門，浩浩蕩蕩。禁軍統領嚴順恩騎馬領著頭兒，後頭車馬輿輦皆富麗，叫人看得眼睛發直。路邊擁滿了看熱鬧的百姓，皇上的車輦路過，少不得齊刷刷跪下來行禮道萬歲。

老皇上為什麽突然瞧上了沈翼，許多人有屬於各自的說辭。然最多的說法還是，人老了，又起了玩心，非要找新鮮找刺激，總要做些不尋常的事情，所以才找到了沈翼。但不管因為什麽，沈翼卻是實實在在得到了皇上的寵信，那便擋不住要有來巴結的人。

上回沈翼從宮裏回來後，便三兩日就有人來軍營求見，他有時會接見一二，有時就叫人給推辭了，見也不見，總有挑選。便是回了家，也是再度金光覆身一樣，家裏的爹娘哥嫂越發拿他當個寶貝，大哥沈煦也開口直說了，“若能開口，給你大哥我求個前程。”此類種種，贅述不盡。

又說到這會兒，老皇上的車馬儀仗一直出了南城門，也未往別處去。南郊有的一些園子都是私家小園林，也有廟宇園林，但都入不了皇家人的眼，自然不會去看。這便直接去了沈翼的軍營，穿過荒草叢生的郊野，得見一座座帳篷包子。

沈翼攜軍營裏地位高些的將士與軍營外迎駕，擺不出多豪大的陣勢來。幾排穿甲衣的糙漢子，被皇家那儀仗一比就顯得十分不入流。況在宮裏當差的所穿甲衣也比他們好，陽光下鋥鋥發亮。不管是皇城禁軍，還是宮裏的帶刀侍衛，都比他們體面神氣。

沈翼無心計較這個，他們不是搞花哨面子的，自然比不過宮裏的那些人。不過依著規矩禮數，迎接老皇上往軍營裏。在剛要擡了步子往裏去的時候，忽跳出個束高辮兒的姑娘來，一身利索的騎裝，過來扶上老皇上的胳膊，便道了句：“皇爺爺，怎麽不等等我？”

沈翼原以為只有老皇上一人來了，卻不知他還帶了個孫女來。既帶來了，就是要行禮伺候的。沈翼不認識這姑娘，不過依著推算抱拳道一句：“給郡主請安。”

這郡主扶著老皇上的胳膊瞧他，忽說：“我們見過的，你不記得了？”

沈翼頷首不擡頭看她，記憶裏並沒有見過哪個郡主。他想起上回去宮裏，隱約記得出文德殿的時候好像撞見過一位郡主。當時他沒在意，瞧都沒瞧一眼，不過跟著安公公問了句安。這會兒再想，連她封號也想不起來，因回道：“恕末將記性不好。”

成安郡主聽這話不是很高興，蹙了下眉心，張嘴又要說話，卻被來皇帝截了先，開口跟她說：“老老實實在朕旁邊呆著，玩一會就回去，不要多話。若不老實，下回去哪也不帶你。”

聽得皇上這麽說，成安郡主便把從心底浮起的情緒壓下了。這就不在軍營外站著了，一行人往裏去。那禁軍統領嚴順恩領一撥侍衛隨後跟著，其他持槍士兵分散守在軍營四周，亦有一些入軍營做把守，不管怎麽樣，皇上的安全才是最重要的。若有丁點兒閃失，這些人都得賠命。

而老皇上進了軍營後，也沒有直接就往訓練場上去，而是先在帳篷包間走溜了一遭。看了看夥房的夥食，看了看士兵們住的地方什麽樣，看罷了說：“你這裏軍需不好啊，回頭叫戶部再撥些好東西來，也不能太清苦。”

聽了這話沈翼自然謝恩，又說：“是小軍隊，不過萬數出頭，湊合湊合尚且過得去。”

老皇上看他一眼，“軍隊不看人頭多不多，貴在精還是不精。你帶他們戍守西北的這兩年，一直沒發生太大的動亂，實屬難得。古來以兩三千人敵數十萬軍隊的，也不是沒有。那靠的不是迎面肉搏，是靠腦子。用兵如神，那才是大本事。”

沈翼聽著老皇上說話，看著他幾乎把軍營各處看了遍，又從他嘴裏問下許多情況，把他這不大的地方幾乎了解了透徹。到了東邊最陳舊的一座帳篷前，他也沒收手。旁側的侍衛打起帳篷裏，便見得裏頭十來個女人三三兩兩坐在榻上，驚得縮了起來。

老皇上見此情形，沖那士兵動了一下手指，那士兵便退身放下了帳門。軍營裏有女人不是什麽稀奇事兒，老皇上自也沒什麽說什麽，只回身離開這帳篷。走了幾步，才忽又開口，說：“聽說你回來後就放了一回人，她們怎麽不走呢？”

沈翼聽他說這話，心下驀地一涼，偏面上還要裝著什麽都不在意的樣子，回他的話，“有去處的都走了，沒去處的，也只能留在這裏。雖艱苦些，到底有口熱飯吃。”

老皇上看他一眼，“你也是個有柔軟心腸的。”

沈翼不知道他還知道軍營裏多少事情，這會兒便小心翼翼起來了。可這話說過後，老皇上又沒再提軍營相關的任何事，去到訓練場上，坐下便看他們騎馬射箭。期間也找沈翼，讓他把軍隊裏最精良的士兵拉過來給他瞧瞧。先看著他們場在地上揮刀舞棒，而後又讓他們兩兩之間進行比試，獲勝者可得獎賞。

一通比試來，耗費一個時辰，那老皇上卻也不覺乏，對沈翼說：“朕瞧著可以，都是好兵。”而後看向那些兵，道一句：“賞！”

賞什麽呢，賞些金錁銀錠子，其他的玩意兒給了士兵們也沒用。唯有那得了第一的，又賞了一把寶劍。不是什麽貴重的稀罕玩意兒，但從皇上手裏送出去，那東西就有不一樣的意義，稱為禦賜的。

人只瞧著皇上越來越高興，又賞了沈翼不少東西，都是些武人要用的。給他的寶劍，那就是金貴的玩意兒了，劍柄兩面鑲著紅藍各一顆珍稀寶石。戰場上不能用的花玩意兒，只能放在家裏供著。

這一個多時辰下來，成安郡主坐在旁邊倒也老實，規規矩矩地吃茶吃點心看比武。這會兒比武也比完了，士兵們三三兩兩地散開去，沈翼在旁再做安排，順道兒的，也放了皇上在那處得些休閑。看了一個多時辰，不乏是不可能的。

老皇上坐在搭子下，深舒了幾口氣，吃下口茶來，自然覺出自己不比剛來的時候有精神，氣喘微微。然成安郡主這會兒興致卻還是濃的，心裏一直盤算著自己的事情。瞧著皇上歇下來了，心裏越發癢癢，便上去央求他，“皇爺爺，我這都坐了這麽久了，渾身都難受。您也讓我上去比劃比劃唄，也討個您的賞，賺個喜氣，也不算白來一趟。”

老皇上把身子靠去椅背上，看她一眼，“姑娘家家的，比劃什麽比劃？”

成安郡主不依，挨過去黏他，“您看您都帶我來了，又不讓我騎騎馬射射箭的，多難受啊。再說了，我也不是那些只會繡花做女紅的姑娘啊。我也是有兩下子的，您就讓我耍耍罷。您要是不放心，讓沈將軍陪我耍，他肯定不會傷了我的。”

老皇上看看她，這會兒自然看明白了她的心意。才剛一到軍營的時候，她就與沈翼說見過的話，他就覺得這丫頭跟了來是有目的的。這會兒把目的亮出來了，要去跟沈翼耍耍，還一副不答應就不罷休的樣子。老皇上深吸口氣，忽朝向一旁站著的禁軍統領嚴順恩招手。

招了他到跟前，開口道：“嚴順恩，你帶郡主騎馬射箭去，緊著步子看好了，別有閃失。”

成安郡主聽他這話一楞，忙道：“是沈將軍，不是嚴將軍……”

老皇上轉頭盯著她的眼睛，“不想去就在這裏呆著。”

成安郡主這就不說話了，又不能駁她皇爺爺的面子，只好起身隨著嚴順恩去場上。對她而言，嚴順恩是個四五十歲的老男人，也算是半個奴才。那些朝廷上當官的，不都是她皇家子弟的奴才麽？她心裏不暢意，不過騎著馬在場地上轉悠了兩圈便回來了。

這就能瞧出不高興了，微微氣鼓著一張臉。老皇上看沈翼這會兒不在旁邊，身側挨著近的也就太監汪富春，便直接看著成安郡主道：“你哄朕帶你來，原不是為了散心消遣，而是為了這個？你當朕老糊塗了，會給你做保媒拉纖的事兒？”

成安郡主把臉上不高興的神色減了減，低聲道：“那您不是也看上他了麽？”

“胡鬧！”皇上手裏端著茶杯子，這給擱到案面上。一口氣咽下去，又叫嚴順恩，“郡主呆膩味了，把郡主送回去。”

成安郡主看皇上要攆她走，她可還不願意走呢，還想說什麽，但看著皇上已是生氣，便閉了口。孫輩兒裏面，老皇上最喜歡的就是成安郡主，因為她活潑可愛，當然也刁蠻愛胡鬧。然喜歡歸喜歡，也不是什麽事都能任她胡鬧的。這回是揣著目的騙了他帶她出來的，老皇帝自然不高興。

成安郡主也瞧出來了，自己觸怒了皇上，所以不敢再有微詞，便起身要隨沿順恩回宮。兩人剛要走的時候，老皇帝又開口，對嚴順恩說：“你也不必來回折騰了，朕待會兒回去，就讓沈翼領隊，省得麻煩。”

這原不是麻煩不麻煩的事情，這樣風光的差事，誰會因為麻煩就給讓了呢？但皇上這麽說了，旁人不能辯駁什麽，嚴順恩也只好應下來。雖心裏大不自在，但也只能認為是皇上一時興起，沒什麽太深的用意。然倘或就是有，他也沒辦法。

卻說成安郡主與嚴順恩先回去，各自心裏都不痛快，卻也都是因為同一個人。然他們兩人說不起話來，也都不會想到對方的心情上去。入城後，嚴順恩把成安郡主送去三殿下的壽王府，自己帶三兩侍衛先回了任上。

成安郡主回去後，去自己母親面前就是一通抱怨，只說：“皇爺爺不喜歡我了。”

成安郡主的母親是早些年的三皇妃，自從五殿下謀反之事發生以後，皇上未免爭鬥再起，便立了四殿下為太子，入住了東宮，而後又封三殿下為壽王，並賜府邸。三皇妃也就成了壽王妃，與三殿下一起搬出了宮來。壽王府上最常往宮裏去的人，就是成安郡主。因為皇上喜歡她，愛見她。老人家麽，不就喜歡活跳些的孩子。

這會兒，壽王妃看成安郡主高高興興地出去，卻這個受氣的模樣回來，自然問她：“怎麽的了？”

成安郡主是擱不住話的人，往壽王妃懷裏蹭過去，兜兜轉轉地說：“母妃，我都十四了，是不是能招郡馬了？”

壽王妃一聽這小丫頭是懷-春了，低頭看她，只問：“你是不是瞧上誰家的公子哥兒了？”

成安郡主想一陣，直起身子來，看向壽王妃，“我今天不是跟皇爺爺去城南了麽？皇爺爺最近才寵信的一個將軍，叫沈翼，你知道麽？”

壽王妃把沈翼的名字在嘴裏念了兩遍，也就知道是誰了。而後便看向成安郡主，開口道：“誰都成，偏他不成。不是瞧不上他小門小戶，也不是瞧不上他武夫的身份，早幾年前你還小，不知道那些事情。他和兩年前倒臺的姜家的大姑娘有過結，弄得滿城風雨。這會兒老大不小了，領了軍功回來，也沒有娶親。雖近來得了你皇爺爺的寵信，想娶個普通人家的姑娘是不難，但要娶咱們這樣人家的，那可不能夠。”

“怎麽不能夠呢？”成安郡主不依，“我就瞧他甚好，比那些個公子哥兒耐看，也有本事。您知道，我不喜歡那些文弱的人。”

“說不能夠就不能夠。”壽王妃也不與她混扯，“你也莫想了，我是你的母妃，就不能眼睜睜看你往這火坑裏跳。若真想招郡馬了，我沒事兒就給你物色著。瞧著好的，領你見見，再讓你皇爺爺做下主來，這事兒就成了。”

成安郡主聽這話，又生了一肚子氣，只跺腳道：“母妃你也不喜歡我了！”

嚴順恩和成安郡主離開軍營不多時候，皇上也就覺得乏來了。興致缺缺，也便沒再久坐，搭大太監汪富春的手起身，自要回宮去。這會兒禁軍並那些侍衛便由沈翼暫時差遣，還列和來前一樣的儀仗，浩浩蕩蕩往城裏去。

沈翼騎一匹棕毛大馬領著頭，身穿金甲，頭戴盔帽，一簇紅纓束在帽尖兒上，十分威風。路過之處自還是有許多瞧熱鬧的，擁擁簇簇在路邊兒上，伸長了脖子往儀仗裏瞧。

今兒沈夫人正好也出來逛街兒，坐在茶樓窗口沿邊瞧見那騎馬的好像是自己兒子沈翼，還揉了揉眼睛。只等旁邊站著的丫鬟說了句“是二爺”，她才真高興起來。心裏想跑下去仔細瞧，卻又怕下去人就走遠了，這便在窗邊伸長了脖子。

原雙喜在家沒事，也是跟著沈夫人服侍的，這會兒也在旁邊，伸長了脖子只管往外瞧。三人一樣的動作瞧到實在看不見，才縮回脖子來。沈夫人這便喜得無可不可，說：“這是咱們沈家祖上積德了，我這會兒還覺得跟做夢一樣呢！”

雙喜在旁邊也笑成了花，接話道：“是不是覺得二爺錯種了，不是您親生的一樣？”

沈夫人聽這話也沒細思，下意識地點頭，點罷了才覺得味不對，又擡起頭來瞪雙喜一眼。雙喜還是笑著，不掃沈夫人的興，繼續說：“二爺是真威風，這回城裏的姑娘都瞧見了，知道咱們二爺出息了，肯定都要哭著喊著嫁給我們二爺。”

“那是肯定的。”沈夫人得意，“現在只要我們翼兒想娶，什麽人家的姑娘娶不到？”

“就是。”雙喜在旁附和，“就是如意沒用，都去軍營多久了，沒說動二爺回來娶親也就罷了，肚子也是一點動靜也沒有。就我瞧著，她那肚子不行，結不出瓜兒棗兒來。”

沈夫人聽雙喜這麽說，也覺這事情好像拖得時間有點長了。這麽一提醒，少不得又開始在心裏盤算起來，尋思接下來該做些什麽。如果如意那邊兒一直不見成效，她不能就這麽幹等下去吧。眼見著都九月了，過了年，她這兒子都二十三了。

另邊兒，沈翼領著儀仗把老皇上安全送回宮裏，親自把他送進長生殿歇下，才退下出宮來。原那些就不是他手下的兵，走的時候他便是獨自一人。打馬走小道兒出城，順稍的路邊鋪子裏帶了幾盒糕點，都是姜黎愛吃的。

姜黎自打皇上離了軍營，就去了沈翼的帳篷裏坐著等他。才剛皇上掀開女人們帳篷的那一瞬間，還是驚到了她們的。原想著皇上不過就是來場地上散散心，誰能想他四處都給看了，一塊地方也沒漏過去。

到此，姜黎心裏的不踏實情緒越發重，到底不知道那老皇帝的意圖是什麽。在帳篷等得耐不下性子的時候，就給自己斟茶吃。吃得堵心堵肺，好容易把沈翼等了回來。

見他進帳篷，姜黎便利索地案邊站起身子來，往他面前迎過來，說：“回來了。”

沈翼手裏拎了幾盒糕點，拿著去到案邊放下，盤腿坐下來，擡手搭姜黎一把，也讓她坐下。姜黎面色忐忑，忍也忍不住，便還是開了口，“沈翼，我心裏不踏實。看到皇上站在帳門外的那一刻，就不踏實了。他到底是為什麽，突然寵信你？”

沈翼趕路趕得還有些氣急，吃下一杯茶才慢慢緩下來。他看著姜黎，面色沈靜，開口道：“他確實不是無緣無故寵信我的，但到底有什麽目的，我現在還不知道。現在可以確定的是，他在召我進宮之前，已經把我和軍營的事情都調查了徹底，甚至知道我剛回來的時候放過營妓。這麽小的事情，他怎麽會在意？今兒過來，沒有直接就去訓練場上尋樂，而是把軍營細細走了一遍。我軍中的情況，他現在大約也都了解了。在場地上讓我的兵亮本事，基本也都給摸透了。”

姜黎雙手掖在大腿上，攥在一起，不安心地看著沈翼，“那他是不是……也知道我在這裏……知道我的身份……也知道……你獨寵我一個……”

沈翼看住姜黎的眼睛，“知道又怎麽樣？本來就是貶做的營妓，不是降的死罪。放到了我軍中，我就有權力自行處置。”

姜黎斂目，心裏因為沈翼的話，也總算踏實了一些。她靜靜心，半晌又道：“嚇怕了，一旦和皇家搭上關系，心裏就總也不踏實。他們都是人吃人的玩法，稍有不慎就被玩死了……”

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