喉間慢慢窒息的痛苦和心裏的害怕並存, 姜黎卻還是用盡最後一絲力氣擠出了三個字，“我……沒……有……”

她話音剛落, 帳外又響起阿香的揚聲高語，只叫：“將軍！沈將軍！”

也就這會兒，沈翼好像突然醒了神一般，手下慢慢松了力氣。又聽外頭的阿香高聲道：“賤婦求見沈將軍！”他把手從姜黎的脖子上收回來，看著她奮力地大口喘氣，痛苦的神色消減了大半，但還掛著驚猝害怕。

他喉嚨裏忽而有些發幹，沈聲應了句, “進來。”

阿香手裏端著灰陶砂鍋, 進了帳篷頭也不擡，便往帳篷中間一跪。她把那砂鍋舉在額前，不等沈翼問話, 開口就說：“將軍，這是阿離給您做的吃食，原是看您這幾天隱約不痛快, 要討您的好兒。今天費了半日的功夫, 好容易做下這些, 只希望將軍您能開心。您也知道, 阿離不會這些，是費了十二分的心思給您弄的。就看在這份心意上, 盼著您能高興的份兒上, 您也不能誤會阿離。那與周長喜有事兒的人是我, 您若不信，晚間叫人盯我一盯，瞧瞧我伺候的是不是周長喜。”

阿香說完這些話，帳篷裏是好一陣的沈默，唯一能聽到的，就是姜黎粗重的喘氣聲。她還沒緩過勁來，那口氣險些沒了，這會兒少不得要多喘幾口。

沈翼大約也意識到了自己才剛過於敏感激動，夥房裏明明是三個人，他看到的偏偏只有姜黎和周長喜。他閉氣片刻，聲口舒緩下來，對阿香說：“放到案上，出去吧。”

“誒。”阿香應一聲，連忙從地上爬起來，把手裏的灰陶砂鍋放到案上。砂鍋裏放著一把小勺子，能舀魚湯吃。雖三條小寸魚沒多少肉，她還是從袖子裏掏出把筷子來，擺在砂鍋邊側沿口上，再小著動作退出帳篷去。

姜黎這會兒還坐在地上，後背抵靠著床榻，滿面無力。總算是把氣喘順了，可剛才的景象在腦子裏卻揮不去。她低著頭，不做可憐的樣子，也沒有眼淚可流。只覺滿心滿肺的無力，擡不起胳膊立不起腿，人生無望。

沈翼忽而過去俯身抱起她，把她抱到案邊放去蒲團上。自己而後坐下，捏起湯勺一口一口地吃魚湯。吃了大半，又拿起筷子把魚肉挑了幹凈。最後，砂鍋裏剩下的只有些細碎的魚骨刺。

他擱下筷子，可聽得筷子落在砂鍋沿口上的一聲悶響。心裏覺得自己做錯了事兒，想認錯挽回，卻始終找不到能說出口的話。他和姜黎的關系不一般，是以什麽事做起來都顯得不能自然。倘或他們只是小兩口，這會兒擺出的樣子必然是死皮賴臉，非得讓她原諒自己消了生氣不可。可是，他們不是。哪怕連一個簡單的擁抱，現在做起來都顯得十分違和。他即便能再度像從前那番不要臉，可她是不會接受的。即便嘴上能說無礙，那也是依著奴才的身份說的，沒多大意義。

所以，沈翼雖萬般自悔，卻什麽也沒說。口齒間還有小寸魚的香味殘留，一直提醒他，他這回確實是混賬到家。

姜黎坐在蒲團上，眼睛直勾勾地只盯著砂鍋瞧。瞧著他吃完了，自伸手上去端起砂鍋，拿了筷子勺子，起身出帳篷。她還有些腿軟，走路的時候步子生晃，在走到門邊的時候，停了停腳下的步子，出聲道：“我今晚能不過來伺候麽？”

聽得她這話，沈翼心不自覺往下一沈。他擡目看她的背影，好半晌應了聲，“好。”覺得這話語甚幹，又說了句：“等你想過來的時候，再過來。”

“謝將軍體諒。”姜黎打起帳門出帳篷，轉頭往西看一眼，夕陽的霞光染紅了半邊天。血色的蒼茫，把眸子也染得發紅起來。

姜黎把砂鍋送回夥房，阿香這會兒還等在裏頭。瞧她來了，趕忙慌地撲上來，抓了她的胳膊問她：“怎麽樣？”

姜黎撇開她，把砂鍋往案臺上放下來，轉身出了帳篷。阿香便跟在她身後，追著她問：“到底怎麽樣？”

姜黎不想說話，不能任性地說再也不想伺候他了，也不想違心地說過去了，虛驚一場。她徑直去到印霞河邊，撿起河岸上的小石子往河水裏丟。丟的力氣大，砸起一個一個水花，很明顯是在發洩了。她丟完了，又去踹那棵歪柳樹，一腳一腳地下狠力。

阿香在旁邊看了一氣，直摸腦門——你要說這原是個千金小姐誰信喲，明顯就是個野小子。她看了一會兒，覺得自己該做些什麽，忽也上去踹那柳樹，嘴裏說：“踢死他！戴綠帽子上癮了嘿，給自己找著綠帽子戴！沒有的事兒，偏鬧出個一二三來！”

姜黎踹累了，心裏的不痛快就減了許多。她籲籲喘氣，看著阿香問：“你說誰呢？”

“這柳樹啊。”阿香看著她，“也是沈將軍，頭上一樣綠。”

姜黎給她吊了個白眼兒，“無聊。”說罷了便要轉身走，阿香便跟在她身後，繼續絮叨：“哪裏無聊，瞧你下的那狠力，不是把這柳樹當成了沈將軍？巴不得踢死他，是不是？”

姜黎還要張嘴說話，恰好轉過了身子，與阿香一並看向前方的時候，就看到了沈翼……

阿香只覺得要死了，不知他在後頭站了多長時間，怕是說的話都被聽到了。可本著敵不動我不動的原則，阿香只暗暗清了下嗓子，跟著姜黎一起行禮，並不主動去提罵他像柳樹，又說姜黎巴不得把他踢死那茬。

還好，沈翼也沒提，只看著阿香說了句：“你回去吧。”

“誒。”阿香應了聲，不敢有再多其他的細小動作，只得丟下姜黎一個人去了。心裏又想著，他應該不會再為難姜黎吧？總歸是有些不放心，便在走到一個大石塊旁邊的時候，悶不吭聲蹲下身子躲後頭去了。不時又伸出頭來瞧，看沈翼來找姜黎到底想幹嘛。

姜黎雖然發洩了大半，但看到沈翼，情緒仍然是斂得疏遠。她站著不動，也不說話，微微頷首，看著腳下茂盛的綠草小花。等沈翼走到她近前的時候，她本能地就往後退了兩步。偏沈翼拉住她的胳膊，說了句：“站著不要動。”

姜黎也不知道他要幹什麽，但依著身份得聽他的命令，這就站著不動了。然後便瞧見他從自己的袖袋裏摸出一個熱騰騰的雞蛋來，捏碎一頭剝了殼，然後拿到手裏往她脖子這處伸了過來。姜黎要往後躲，他仍又說了一句，“不要動。”

這就真不動了，站著也不出聲，姜黎任他拿著熟雞蛋在自己的脖子上打滾。沒碰還沒感覺，這會兒一碰，脖子的一圈便疼起來。原是被他下死手掐的，這會兒估計已經又腫又紫了。她忘了這茬，偏他來記得，這會兒又來獻殷勤。

雞蛋滾得不熱了，沈翼又從袖袋裏摸出些土豆片來，往她脖子上貼上來。貼好了用手指幫她壓著，就這麽站著等一氣。他現在是個粗人，以前在京城那會兒也是官家公子哥兒，雖比不得姜黎他們，到底也不是粗鄙人。姜黎早就知道，他是個會伺候人的。

然沈翼這會兒對她這樣，姜黎總還是覺得不自在，卻也不表現出什麽。任他貼完了土豆片兒，又瞧著他從袖袋裏摸出個胖肚大口小瓷盒瓶來，擰了蓋子，裏頭是一些藥膏。大約也是消腫去紫，又幫她整個擦了一氣。他手指從她皮膚上滑過去，有麻剌剌的觸感。

這些東西弄完，沈翼也沒有多餘說什麽，把那個小瓷瓶塞到她手裏，只說了一句：“自己記得上藥。”轉身便去了，留下姜黎一個人站在原地。姜黎捏著那瓷瓶在手心裏，擡手碰了碰自己的脖子，而後看著他遠去的背影，抽了口氣。

那廂阿香還在石頭後面藏著，瞧著沈翼往她這邊而來，怕被瞧見了挨罰，便繞著那石頭打了個轉，避開了沈翼的視線。最後看著他身影消失在帳篷間，她才松了口氣，起身來又往姜黎這邊來。

沈翼做什麽她可都瞧見了，耐著性兒地低頭在姜黎脖子旁邊給她滾雞蛋，貼土豆片兒，又上藥。阿香嘖口，在姜黎周圍轉了一圈，說：“這沈將軍也是個耐性人，真個兒是細心。”

姜黎把手裏的瓷瓶塞進袖袋裏，平平常常道：“以前是個細心人兒，什麽都給你惦記著，給你想著。你哪怕是有一丁點不高興呢，他都瞧得出來，千百種花樣使出來，非要給你逗樂咯。”

阿香不相信，“他是這樣的人？”

姜黎擡起步子往前走，“以前是。”

“這挺好，你非傷他。”阿香跟上她的步子。

姜黎抿一下唇，“那時沒覺得好，瞧不上他。”說著吸口氣，目光放了遠，“這會兒想想，那時的沈翼，真好。可惜栽在了我的手裏，把他原本有的好性兒，都弄沒了。秦泰說得沒錯，如果不是我，他必然有個安穩體面的差事，溫柔賢惠的妻子，淘氣可愛的孩子，該是圓滿的。”

阿香看向她的臉，“你又想秦都尉了？”

姜黎收回目光，看向阿香，“我倒是想想，可是，總是沒有什麽事可想的。”

“那就不想了吧。”阿香舒緩著語氣道：“沒事兒你就多想想沈將軍以前的好，眼下也能勸自己心甘情願些。你就想，他是因為你才變成這樣的，你受著這些罪，也是你自己造成的，大約心裏就舒服些了。”

姜黎笑了一下，不與阿香細論這個，只道了句：“屁！”

阿香便望天嘆氣，“可惜可嘆，你瞧瞧你哪裏還有半點大戶人家千金小姐該有的模樣。都叫帳裏的那幫女人帶壞了，什麽樣的事都做得出來，什麽樣的話都說得出口，也不嫌羞了，唉……”

姜黎便推她一個趔趄，“你還給自己開脫，我跟你學的最多，罵人的話，一半兒都是跟你那學來的。你若想聽，我這會兒罵出一籮筐來不嫌多。還有更多的，周長喜趙大疤那裏學的。並那些將士們平日裏說話，無意聽到兩句，都學會了。我還發現了，那不同地方的人，罵人的話也不一樣。各有各的千秋，各有各的語氣，也挺好玩。”

阿香穩住身子，吊她一個白眼兒，“你還得意了？”

兩人你一言我一語地爭論，說了一氣又想起才剛河邊的事來。阿香拽姜黎的胳膊，問她：“你說沈將軍到底聽見沒有？就我說他和那柳樹一樣綠那話，說他自己給自己找綠帽子戴那話，還有，說你要踢死他那話。”

姜黎搖頭，“不知道，你等著看他找不找你的後章兒。”

阿香耷拉下表情，想著聽天由命罷了。

兩人一路閑說去到夥房，士兵們基本都吃過了飯，女人們也都來找吃的了。姜黎和阿香擠進人群裏，拿了碗等吃的。各自領了些窩頭稀飯，再找地方坐下吃完。都是習慣不已的事情，沒什麽與平常不一樣。要說哪裏不一樣，便是姜黎領吃的的時候，趙大疤多給了她一個白面饅頭和一個包子，卻也沒什麽多餘的話。

拿下這些東西，吃飯的時候，姜黎把饅頭分開阿香她們，自己掰下半個包子，剩下的半個也給她們分了去。女人們都防著蘇煙絡，一口也不讓她吃。連帶著安怡也分不到，她們一邊兒坐著，只能眼巴巴地看。

卻說今天姜黎被沈翼狠虐的事，軍營裏也是傳開了的。但因為什麽，卻傳的不大真切，有說這個的有說那個的，沒個準。蘇煙絡自然也聽說了，這會兒又瞧見姜黎脖子上有手掐的青紫痕跡，便開了腔說：“喲，周長喜不給你吃的了，你又黏糊上趙大疤啦？你可仔細些，這回是腫了脖子，下回別連脖子都留不住。”

姜黎聽著她說這些話，吃飯的動作就慢了下來。她把嘴裏的包子嚼碎了咽下去，用一副漫不經心的樣子回蘇煙絡的話，“得您的福，晚上不必過去伺候沈將軍了，你怎麽不給他送飯去？興許能鉆得這空子，上了他的床呢。”

蘇煙絡聽著這話像奚落，自冷笑一聲兒，“你爬過的床，我可不惜得爬。”

姜黎低著頭，“你也就配爬爬下頭人那些臟床！”

“阿離，你……”蘇煙絡被她說得怒極，蹭地站起身子，伸手指向姜黎。

姜黎這便擡起頭了看她，旁側女人們全部把目光對向她，氣勢壓人。這是人多勢眾，蘇煙絡當然也知道自己拿頭拿不過這些人，只得壓下氣惱又坐下了。旁邊安怡又拉她，小聲勸她，“別鬧了，好容易過了幾天安穩日子。”

“她的安穩日子怕是從今兒起就到頭了。”安怡的話音剛落，這邊阿香就冷冰冰出了聲。

那邊蘇煙絡還要嗆聲，安怡又拉了她一把，“別鬧了。”

這也不能再坐在一處吃飯，安怡起身拉了蘇煙絡起來，避開姜黎這波人，自找個僻靜處吃飯去了。偏蘇煙絡還不高興，嘀嘀咕咕個沒完。安怡這又不吱聲了，只任她嘀咕。

等安怡和蘇煙絡走開後，姜黎就轉頭看阿香一眼，說：“你也聽明白了？”

“這還有聽不明白的？”阿香啐一口，“舒舒服服的日子不過，非要挑出些事來。原是我說的話，叫那個給她床上澆水的人停手。這會兒可不必了，緊著高興來吧。”

對於蘇煙絡說的話，姜黎說那聽沒聽明白的，有的人是聽明白了，有的人沒聽明白。但對於阿香最後說這話，那人可都聽明白了。北雁兒笑開，看向阿香，“真的？”

阿香把目光轉向她，“果然還是你幹的。”

北雁兒仍是笑，“那不是看她討厭嘛，你瞧她那樣兒，這兒是不是有問題。”說著指了指自己的腦子，又說：“咱們的日子本來就艱難，偏她不覺得，還要拿頭起勢，當這裏是她做花魁待的館子呢？不讓她知道艱難，不是白便宜她來這一遭？教她做人，入了陰曹地府，對她也有好處。”

阿香啃了兩口窩頭，“以後你愛怎麽折騰她就折騰吧，我不管這閑事兒了。但有一點，大夥兒記住了，別叫她認為是哪一個欺負她的。被薅出來，她再做文章，又有麻煩。要欺負就合起夥兒來，讓她沒轍，逼得她哭出來，逼得她叫奶奶，方為上策。咱們這麽多人，她拿一個兩個有辦法，但拿咱們整個，那就沒辦法，懂麽？”

人聽得懂這些道理，心裏這會兒也都躍躍欲試起來了。一直都是被人欺負的主，難得能欺負欺負別人，心裏自然暢意。再是有人聽明白了，姜黎被沈將軍狠虐，也是因為著了蘇煙絡的道了，自然也要替姜黎出頭，便越發沒有手軟的心思。

到了晚上，趁蘇煙絡不在，北雁兒仍拎了一桶水澆到她床上。這會兒是發了狠了，把安怡的褥子也給澆濕了。她們兩個人去服侍李副將軍，沒辦法留下睡覺，都是要回帳裏睡的。一看褥子濕了精光，氣得幾乎把天靈蓋兒頂個窟窿。沒辦法，只得窩團著湊合一夜。

次日早起，頂兩個黑眼圈，罵罵咧咧把褥子拿出去曬，又去河邊洗衣裳。這一番，旁人往她們旁邊堆的臟衣服更多。也不怕她們不洗，人多杵在旁邊，硬逼著你洗。反正你就兩個人，不管是對罵還是對打，那都占不了上風。可憐了安怡，跟著蘇煙絡一塊兒倒黴，倒也沒怨言。

洗著衣服還要去打水，北雁兒便逼著蘇煙絡去打，到了河邊不等她撂桶，一腳就給她踹河裏去了。看著她在河裏撲騰，自個兒便在案上直樂。而後伸了小棍下去拉她上來，上一半又給她搡下去。來回幾次，折騰得蘇煙絡破口大罵，直把北雁兒的祖宗十八代都給罵了。最後，她還是自己爬上來的。

爬上來人也不準她回去換衣裳，仍看著她把剩下的衣裳洗了。蘇煙絡便一面擦頭發上落到臉上的河水，一面下了大力搓衣服。她這會兒恨這裏的每一個女人，尤為恨姜黎，嘴裏仍是沒完沒了地罵。後來她罵一句，就有人上去打一巴掌。那是換著人的，一人摑她一下。摑到嘴角滲血，也不罵了。

北雁兒在她旁邊顛兒腿，說她，“臭婊-子，還興不興了你？你當咱們都是吃素的，任由你給臉子？浪-貨-小-騷-蹄子，就是下賤坯子！以為自己長了張好臉，就能上天了？大鳥來駝你，瞧你上得去上不去？！”

蘇煙絡便越發咬牙切齒，但不再放狠話。北雁兒說罷了，她旁邊的女人又說：“瞧你這樣兒！咬牙呢？！耍狠哪？！想著去李副將軍那告狀啊？去去去，你現在去河邊照照鏡子，看看你現在的樣子，李副將軍今晚睡你不睡你？晦氣臉倒黴樣兒，還想當鳳凰，真拿自己當顆蒜了。”

這話說得果也沒錯，晚上蘇煙絡去李副將軍帳裏，不過剛站了片刻，就被攆了出來。人瞧著晦氣，哪裏還要她伺候。再說安怡，她心裏是門兒清的，李副將軍不可能管她們妓-女之間的事情。跟他說，還得擾了他的興致，可能還要被訓罵。因也沒說，只管唱曲伺候。

蘇煙絡被攆出來後，自又回了帳裏，往床上一坐，那被子又是濕的。她這會兒也不坐起來了，嘴角丫還疼得厲害，是腫的。她憋著憋著，忽而就哭了起來。先是小聲氣的，後來就直接嚎啕大哭。哭了一氣，撲去姜黎腿邊上，告饒道：“阿離妹妹，你大人有大量，饒了我罷！”

姜黎往後避避身子，看了她一眼，“你求我做什麽，我沒碰你一下。”

蘇煙絡還未及說話，身後的北雁兒又出聲了，說：“你求錯人了吧，不該是來求我？我當你多能耐，結果一天就扛不住了。”

蘇煙絡緩緩情緒，看了看周圍的人，沒法兒，又去求北雁兒。而後又是同樣的說辭，說求北雁兒不管用，叫她求另一個。求完另一個，又要求另一個。結果求了一圈，最後還是跪到了姜黎面前……

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