姜黎和阿香到營地夥房放下柴火的時候, 天已經擦黑。還有些飯食沒有做好, 少不得又要幫著燒燒火打打下手, 很難得閑。等飯食全部起鍋, 還得等著將士們先吃完飯, 這才輪到她們。吃剩下的自沒什麽好東西, 玉米窩頭紅薯稀飯, 都是拉嗓子的吃食。稀飯那還是將士們吃剩下的一些又加水燒開的，清得見不出什麽玉米面兒，只有紅薯能填肚子。

西北大軍在此處紮營, 也不全靠朝廷給軍糧, 自己也辟了田地種了些東西。這東西裏, 小麥水稻那是極少的，養不起來。也就玉米紅薯大豆, 一長長一排, 收成的時候曬幹囤起來。早春那會兒，將士們不止每日要訓練, 也還要種這些東西去。女人們倘或得了閑, 也有被叫過去幫忙的。

姜黎看了看碗裏的清水稀飯並手裏的一個燦黃窩頭, 低頭吃下一口。這會兒已經不談好吃不好吃，只要能填飽肚子就成。至於別的，那不是她們這種身份的人該考慮的。

周長喜心腸好, 偶爾自己那裏有些省下的白面饅頭包子之類, 都會拿給她吃一些。她再給身邊兒的人分幾口, 都嘗個味道罷了。今兒周長喜便又給了她一個, 她萬般感謝地接下來，自己先撕下一小塊來，再送到阿香手裏。

阿香也是一樣的做法，撕了一些塞進嘴裏，要給旁邊的北雁兒。哪知北雁兒還沒接穩，忽上來一個人的手，一把給搶了過去。再不等人反應，那饅頭已經被那人幾口咬下了大半。

北雁兒這就惱了，撲上去又一把給搶了回來，怒罵出聲，“蘇煙絡，你狗娘養的啊！”

蘇煙絡根本不理北雁兒，丟了一記白眼給她，自又吃起自己的窩頭稀飯去了。她旁邊挨著安怡，只低頭吃飯，半句話也不說。原本兩人就一個下午沒做事，她已經有些心虛。這會兒蘇煙絡又搶人白面饅頭，肯定是要惹惱人的。

姜黎這邊端著碗，手下使了力氣，捏得緊緊的。總歸是沒忍住，甩起手裏的碗就朝蘇煙絡扔了過去。蘇煙絡卻也是個眼疾手快的，一把拉了安怡擋在自己面前，那碗便砸在了安怡身上。清水般的稀飯湯，打濕了安怡半截衣袖子。

那稀飯早不熱了，安怡被砸了也不出聲，放下手裏的碗和窩頭，自己拉起胳膊上的爛衣料子抖了抖。蘇煙絡不幫她擦，也沒別人上手幫她擦去。姜黎這一砸，自然是把她們和蘇煙絡與安怡砸成了兩撥人。這就對峙了起來，分作兩派。

姜黎壓著氣起身，看著蘇煙絡，“咱們都是一樣的，受上頭人欺負那是沒辦法。但憑你，也想把大夥兒也當豬狗奴才，那你可打錯算盤了。這兒的人，沒一個是好惹的。”

蘇煙絡也看她一眼，而後低下眉冷笑一聲，“是麽？”

“不信你就試試。”姜黎說完這話，自又坐下身子。手裏的半個窩頭沒吃，繼續吃將起來。阿香並別個分她一些稀飯，也就把這頓湊合過去了。

蘇煙絡和安怡單在一邊，自顧沒趣，忽趙大疤出了夥房，叫周長喜，“給沈將軍送飯去！”

周長喜應了聲，正跑著過來，那蘇煙絡眸子卻亮了，忙把自己手裏的碗塞到安怡手裏，起身去到趙大疤面前，捏著嗓子說：“軍爺這麽勞累，這種小事兒，就讓奴家去做吧。”

送飯這種小事，確實也無所謂誰個去做。趙大疤看她一眼，自把食籃給了她。蘇煙絡歡喜，與趙大疤施了一禮，擡手捋順從耳後挑在身前的發絲，往軍營裏頭去了。這一路又打聽，哪裏是主營帳，哪裏是沈將軍的營帳，哪裏是副將軍的營帳，但凡有些身份的，都叫摸了清楚。

她找到沈翼帳篷的時候，先往裏問了一句有沒有人在。裏頭無人回話，她便自己打了帳門進去。到裏頭先環顧一圈這帳篷裏的物件兒擺設，瞧著是沒什麽新奇的，桌案屏風典籍臥榻燭臺，還有些刀槍棍棒，也就沒什麽了。

蘇煙絡看罷了，拿著食籃去桌案旁邊，想著沈將軍還沒回來，自然要先籠著食物的熱氣，便沒端出來。她在蒲團上歪著身子坐下來，看著那臥榻上疊成長順條兒的雲紋錦被，想象著自己成為這裏女主人的樣子，嘴角便彎起來了，興得自個兒是誰也忘了。

她正兀自高興呢，帳門上忽有了響動。等她轉頭瞧過去的時候，正見著一位身著甲衣，面目冷沈的男人進了帳篷。她想著也不會是別人了，這氣派，必然是沈將軍。因便忙起了身過去行禮，又跟著他到屏風旁邊，要伺候他脫甲衣。

沈翼無心問她是誰，只往後退一步，避開她正要解他腰帶的手，說了一句：“不習慣，我自己來。”

蘇煙絡臉上填滿了笑意，卻還是把手縮了回去。她便站在一旁大剌剌地瞧著沈翼換衣裳，看他眉鋒似劍，目色沈毅，鼻梁高挺，雙唇微薄。偏這滿帶威嚴的臉上，還能瞧出些秀氣，真個算得上是好看的男人了。再看身材，常年帶兵打仗的，那能差？

蘇煙絡搓著手，忽出聲問了句：“將軍您多大了？”

沈翼沒有多少跟她閑廢話的欲-望，一面系上腰帶一面說：“你是來送飯的？送到了就出去吧。”

蘇煙絡可不願意就這麽走了，忙又道：“奴家還得伺候將軍吃飯，吃完了把籃子拿回去，還得再過來伺候將軍洗澡，給您鋪床呢。”

沈翼還是不看她，徑直走去案邊，坐去蒲團上，自己把吃食一碟碟端出來。等蘇煙絡過來要伺候的時候，他已經拿起筷子開始吃了。還是沒什麽表情的樣子，在蘇煙絡眼裏那卻是有味道極的，什麽味道呢，大約就是男人的味道吧。

她在館子裏的時候，可沒少接觸男人，但又好看又有氣魄又年輕的，真沒幾個。那些富家公子哥兒，哪個不是柔弱得要命。體格高大些的，也沒這麽精壯不是。成日天地讀書寫字兒，酸文酸詞倒是說得順溜，就是不大像個男人。還有些年紀大的，那就更不提了，誰不是撅個像懷了六個月身子的大肚子？

蘇煙絡自顧出神，目光直剌剌地落在沈翼身上。沈翼再又吃了兩口，便停了手裏的動作，頭卻不擡，只聲口語氣極重地說了句：“出去！”

蘇煙絡被他嚇得一怔，臉上歡喜的表情也拂了去。這話是震懾人的，她沒有再多言語，忙應了聲行禮，便出了帳篷來。出來後自是嘀咕，覺得這沈將軍脾氣不怎麽好。

她一面往帳裏回，一面捋著身前的那縷頭發，又為沈翼開脫，想著大約是這沈將軍今兒遇到了不高興的事情。譬如，士兵太笨，訓練得不開心。再譬如，訓練得太累，沒什麽閑樂的心思。又譬如，可能有什麽不好的軍情。

蘇煙絡這麽想著，想到自己帳篷前的時候，心境也就平順了。想著今兒不行，明兒再去。男人麽，不都一個樣子，很少有不為美色所動的。攻克了這個將軍，還愁在軍營裏沒好日子過。便還是營妓，那人也得看著將軍的面子上，給她些面子。

想到這裏，也就心情大好了。她打起帳門進帳篷，掃了一眼帳裏的女人，自往自己的床鋪邊去。走著路過灰毛長耳兔，還偷摸摸伸腿踢了一腳。正得意呢，然在坐上自己床鋪上的時候，就瞪眼尖叫了起來。

她從床上彈起來，瞪眼怒問：“是誰幹的？”

有人不知道什麽事，便伸頭過來瞧。包括安怡也不知道什麽事，往她旁邊湊過來，問她：“蘇姐姐，怎麽了？”

沒等蘇煙絡回答她，她自己去瞧，原來是褥子全濕了，被人澆了水。她收起手指，這就抿起了唇，不再出聲摻合。安怡是這樣的人，自保以外全數不關她的事。她雖然這會兒被人分作了和蘇煙絡一派，但要她為蘇煙絡出頭或者撐腰，都不可能。

蘇煙絡氣得要爆炸，帳裏卻有人吹起口哨來了，沒一個出來承認是自己幹的。當然，也沒人出來跟她說是誰幹的。蘇煙絡沒法兒，只得去把挨著她的衛楚楚拽起來。她這會兒還跟死人一樣在床上躺著呢，拽起來也是軟綿綿的。

蘇煙絡也不管她什麽樣子，只問她：“你一直在這裏，是誰幹的？”

衛楚楚微瞇著眼，身子軟當當的像沒有筋骨，並不回答蘇煙絡的話。蘇煙絡還要再問，阿香過來推開她，道一句：“才剛吃了點東西，你讓他她歇著吧。抖死了，也不能告訴你是誰幹的。”

“是你幹的？”蘇煙絡這又把矛頭對向阿香。

阿香懶得理她，讓衛楚楚躺下，嘴裏說：“我可沒那閑功夫。”

蘇煙絡便又把目光轉向姜黎，“那是你幹的？肯定是你了！”

姜黎冷笑一聲，“你值得我出這麽陰損的招麽？我要想弄你，直接姐妹幾個活活打死你。你也別問了，這帳裏有你的人麽？會告訴你是誰幹的？”

蘇煙絡氣得跳腳，只得說些狠話來找補面子。旁邊安怡又小聲勸她，讓她別惹事了，叫她今晚在自己床上睡，擠一擠，這事兒才算過去。蘇煙絡便就壓了一肚子的氣，梳洗罷了去和安怡擠在一塊兒。

然這一天是沒完的，晚上還有許多伺候人的活計。帳外有士兵來領人，要往李副將軍那裏領去。阿香出去招呼一聲，說了衛楚楚的情況，讓行個方便。衛楚楚實在是沒什麽生氣的模樣，也不知能不能伺候人。假使這樣去伺候了，再死在床上，那是晦氣的事。

衛楚楚不做強求，剩下的便是蘇煙絡和安怡。蘇煙絡那心裏裝著沈將軍呢，自然把安怡先推出去。安怡是個不挑不揀的人，悶不吭聲也就去了。到了李副將軍帳裏，還被李副將軍挑剔了一番，他原想要的人是蘇煙絡。畢竟，蘇煙絡模樣要好很多。但安怡說蘇煙絡這幾日不方便伺候人，他也就作罷了。而後兩人便閑樂，安怡先唱了曲兒，又伺候李副將軍洗澡。兩人一桶鴛鴦浴，也就快活起來了。

也是趕巧的事兒，李副將軍不知怎麽覺得安怡甚好，比他之前玩的女人都好，就給留下睡覺了。這也就讓蘇煙絡得了便宜，一人睡她的鋪子，沒人一起擠著。

荒野的夜寂靜，四更天的梆子聲悠悠蕩蕩地傳得很遠，襯得這郊野越發荒寥。

姜黎自打來到軍營後睡眠就一直不是很好，總是在驚猝當中，稍有動靜就會醒來。她聽到這個四更天地梆子聲後，便又聽到了阿香那側床上生出了動靜。

她側頭去瞧，隱約見得衛楚楚起了床，下床趿上了鞋。她便微微坐起些身子，壓著嗓子說話：“你要去解手麽？”

衛楚楚在床下頓住身子，應了聲：“嗯。”

“要不要我陪你去？”姜黎說著這話，已經坐直了身子。

衛楚楚卻搖頭，“不用了，我自己去。”她說完不等姜黎再說話，便自己出了帳篷去。

姜黎也沒多心，自又躺下催自己入眠。好容易睡著，還沒睡個盡興，忽然響起的一聲尖叫把她給嚇醒了。同樣被嚇醒的還有蘇煙絡，坐起身子頂著一頭亂發，罵娘地啐一句，“大早上的，死媽了不是？！”

姜黎卻在看到帳篷外的人時，醒過了神。她和阿香一起下床塌，去到帳門邊。那把人嚇尖叫的，是衛楚楚。她這會兒就躺在帳篷外，身上沒多少遮體的衣服，本來就爛，這會兒被人撕過了，已經爛得不堪入眼。

她身上有傷，眼睛青紫，樣子確實是有些嚇人，一打開帳門瞧見這個，尖叫倒也不怪了。人都不知道怎麽回事，只得先把她擡進帳篷裏，放去床上。再濕了巾子來給她擦臉擦身子，打理幹凈。

蘇煙絡在她旁邊，梳著頭發看了她一眼，說：“喲，被人□□了，她昨兒夜裏出去了？”

姜黎和其他女人都不理會蘇煙絡，在幫衛楚楚擦幹凈身子後，又幫她蓋上被子。她是在這會兒醒過來的，睜眼看看姜黎和阿香她們，哭也不哭，卻撐著身子爬了起來。

“你別動了，你躺著吧。”姜黎要把她壓回去，她卻執意要起來，用虛弱的聲音跟姜黎說：“阿離姐姐，借身衣裳給我吧。”

姜黎沒法，只得找身衣裳給她。她接了衣服，一件件穿起來。那眼淚到這會兒開始往下落，直爬了滿臉。等穿好了衣服，她自己擦擦眼淚，又跟姜黎說：“我跟你們去幹活。”

她們這樣身份的人，哪能歇著。沒有人再勸她休息，帶著她去夥房吃些飯，再去各營帳裏收衣裳。最後去到河邊，把那收來的衣裳一件件洗幹凈。

這時候的衛楚楚，和姜黎剛來這裏的時候一樣，什麽都不會。曾經都是十指不沾陽春水的人，遭了難，哪裏就能把各樣事情都上手做起來。她跟阿香學洗衣服，洗了一件，便又拿了桶去打水。

阿香看她體格小，便拉了她一把，“擱著吧，你能打多少？”

“打多少是多少。”衛楚楚拿起桶執意去了，到河邊上把木桶丟進水裏，桶口朝下開始裝水。

阿香和姜黎這邊自埋頭洗衣裳，又開始說些關於蘇煙絡的閑話。蘇煙絡這會兒和安怡單獨在一邊，和她們之間隔了不短的一塊距離。她那全數洗的是沈翼的衣裳，那跟得了頭彩似的，非拿自己做個不一樣的人。

北雁兒最討厭她，自奚落她，“有本事，昨晚怎麽沒把沈將軍給睡了？我等著看，她是不是能翻出天兒來。”

阿香擦些皂角，話語篤定道：“放心吧，翻不出天兒來。”

“你怎麽知道？”北雁兒看向阿香。

阿香揪起手裏的衣裳搓，“沈將軍那是個情種，哪能這麽隨便。要是換了旁人那說不準，沈將軍準不會。他是認死理兒的人，認定了才成。”

北雁兒聽阿香這麽說，忽笑起來，“你怎麽這麽了解沈將軍？說得你好像跟他睡過似的。”

阿香可不愛聽這話，忽擡手甩了北雁兒一臉臟水。甩罷了扯開話題，又說：“你們看那安怡，不聲不響的，聽說把李副將軍拿住了，可喜歡她了。”

北雁兒來了興致，“怎麽拿住的？”

阿香便白她一眼，“床上那點事，一人一個功夫，一人一個喜好。李副將軍和她的事，我也沒在場瞧著。你問我，我怎麽跟你說？”

北雁兒還要再說話，忽聽得河邊嘩啦一聲，像是有什麽東西砸進了水裏。人都轉頭去瞧，水面上飄著個木桶，便再沒有別的。

阿香和姜黎先反應過來，忙地起身去到河邊。臨河看著衛楚楚往下沈，這便著急起來了。姜黎往河邊去兩步，回頭道：“我不會水呀，誰會？”

這邊人也明白過來發生了什麽事，那北雁兒二話不說撲進了河裏，拽著衛楚楚的頭發給她薅了上來。不管渾身的水意，給她拽到岸上，又在她肚子上亂按了一氣。水是按出來了些，人卻沒醒。姜黎湊去她鼻子上，稍松了口氣，“還有氣 ，先擡回去吧。”

這又七手八腳地忙起來，把衛楚楚擡回帳篷裏去。阿香幫著給她脫衣服，那廂北雁兒也脫了自己身上的濕衣找衣服換，嘴上又有抱怨：“這丫頭真是麻煩，這要是死了也就罷了，不死折騰誰呢？要不是我們好心些，讓她沈河裏直接死了算了。”

阿香把衛楚楚身上的衣服脫下來，又拿幹巾子給她渾身擦一遍，而後把被子裹了與幾個人一起把她放去床上。這便算處理妥當了，人也不能都呆在這裏看著她，商量下來，便讓姜黎在這裏守著，她們還忙事去。說好了這就去了，留下姜黎和衛楚楚在帳篷裏。

衛楚楚還在昏睡，姜黎便在她旁側守著。她看她的臉，稚氣尚未脫盡。現在是渾身都是傷了，沒有一個好的地方。她知道她很虛弱，不過是在強撐著一口氣。這口氣上不來，說死也就死了。

姜黎看得久了，還是不自覺地想到自己剛來這裏的時候。她和沈翼的第一晚，昏了過去，也是滿身傷地回的帳篷。帳裏的姐妹給她上藥、看她身子上的傷，大約和現在她看衛楚楚是一樣的。

她抿唇吸氣，又守了好一陣，衛楚楚才睜開眼睛醒過來。外面的日頭升了高，差不多快是午時了。姜黎捏捏她的手，問她：“感覺怎麽樣了？”

衛楚楚的虛弱都掛在臉上，也就還剩喘氣的力氣。她微微睜著眼睛，看著姜黎，而後用極弱的聲音開口說：“姐姐，我沒有跳河自殺，那木桶太重了，我真的不想死。”

說罷這話，眼淚就從眼角落了下來。她躺著動不了，目光忽閃，又道：“可我堅持不住了，我還是要走了。姐姐，我沒有罪，我不該來這裏的，我爹是被冤枉的，他窩藏的不是反賊。五殿下，他是被人設計陷害的，他沒有要反。我不想在這裏，我想回去，我要為我爹伸冤。昨天晚上，我差一點就逃出去了，可還是被他們抓住了。就在草地上，他們撕我的衣服，三個人……”

姜黎聽到一半的時候，腦子裏就炸開了光火。衛楚楚的聲音在最後幾乎聽不到，那淩虐的事也就有些輕描淡寫起來。姜黎心裏如有千萬支箭紮上來，她把衛楚楚的手握得緊，眼裏開始冒眼淚，不受控制地往下滑，聲音開始哽咽：“楚楚你不能死，你告訴我，五殿下是被誰陷害的，被誰？”

衛楚楚又攢了口氣，看向姜黎，“姐姐也認識五殿下嗎？”

姜黎拼命地點頭，衛楚楚的氣息卻還是不足了，張著嘴打顫，說：“我也不知道，我不小心，聽到我爹說的，就聽到這麽一句……”

姜黎還想再問什麽，可衛楚楚顯然是說不出話來了。她心裏著急加難受，卻還是讓衛楚楚休息，自己去夥房要些吃的。衛楚楚聽了話點頭，看著她走出帳篷，便慢慢合上了眼睛。

姜黎是急亂著步子去到夥房的，到那裏直接去找到周長喜，也不管聲音裏的哽咽，急切中帶著祈求與他說：“有什麽好些的吃食麽，有個姐妹要不成了，你給我點罷。還有，能幫忙找個大夫麽？沒有大夫，她就要死了。”

姜黎看出周長喜面上生出了為難的面色，曲膝就要給他下跪，嘴上仍是祈求，“求你了，成嗎？”

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