晚春, 楊柳葉兒片片如刀裁。

印霞河邊只有一株楊柳，細細的桿枝, 頂著一頭蓬松的綠帽子。沒有京城城壕沿圈煙柳霧的觀感，只它一株，顯得有些孤涼。冬日裏的時候甚而看不見，也就到了這會兒, 綠草茵裏，它立得還算是高的了。

姜黎抱著那只灰毛長耳兔，跟女人們來河邊洗衣服。這會兒河水清清，伸手進去, 有清涼的觸感, 不冷。河邊的那口鍋, 早叫趙大疤派人收了回去, 這時節自然是使不上的。

女人們還是對姜黎很好, 每日都多搶著洗幾件衣服, 總讓她輕松許多。大約是冬日裏的暖爐湯婆子, 還有那口燒熱水洗衣服的大鍋, 並零七八碎的吃食，都記在了她們心裏。這就算記著恩了, 是以處處都照顧姜黎一些, 拿她做個可人的妹妹待。

洗到午時晾起衣服, 一撥人又往夥房去。姜黎抱著那只兔子, 跟在阿香身後, 步子走得越發隨意起來。以前做姑娘的時候, 家裏人管著儀態，走臥站行，都要有樣範。這會兒沒人管這個，想端起來的時候也能端著。不想端的時候，就懶散著罷了。

姜黎去到夥房，隨意吃了些飯，肚子半飽，便又去找周長喜。這也是這麽些日子下來有了默契的事兒，周長喜從油黑鋥亮的圍裙布兜子裏掏出些蘿蔔葉子，給姜黎，“今天不多，湊合著餵吧。”

姜黎點頭，接下那蘿蔔葉子來，“多少無所謂，餓不死就成。我帶它去河邊的時候，草地裏也吃了的。怕它吃不飽，也想到帳裏再給它砸吧個嘴兒，才從你這裏要些這個。謝謝你了，成日天給我留著。”

周長喜笑笑，“跟我就甭客氣了，不留著，人不吃的，也得扔了去。”

姜黎也笑笑，抱著兔子去找阿香，與她一道兒回帳裏。那阿香又聽了消息來，與她說：“帳裏來新人了，咱們趕緊回去看看。”

姜黎把兔子往懷裏抱抱，卻沒她那般興致，只道：“這有什麽好看的？”

阿香看她一眼，伸手過去抱過她懷裏的兔子，“咱們這裏常年沒有新鮮事兒，好容易來了新人，不得新鮮新鮮麽？再說了，我這肚子裏一肚子的話，也得找人說不是？”

姜黎跟著她往前走，嘴上又搭話，打趣她，“還是我來時你跟我說的那些？你又要去做那普度眾生的大羅神仙去。”

阿香腳下步子還是趕得緊，嘴上抿著笑，“我是什麽大羅神仙，不過嘴碎些。那些話來了人就講，帳裏的人都聽膩味了。這會兒你也笑我來，說我是什麽大羅神仙。”

姜黎上去勾住她的胳膊，“我記得我來那會子，你在我面前沒事兒就要絮叨，旁的姐妹，都叫你莫說了。可你心好加嘴碎，偏要說。雖然我沒聽進去，但這會兒想起來，還是暖心窩子的。”

“帳裏的姐妹都是簡單人，否則不能這麽相安無事。”阿香把兔子又往懷裏抱抱，“但凡出了哪個尖頭的，都得生亂。你說起你剛來那會，我可記著，你那時的脾性可不好，一句話都不跟咱們說，遭了難了還覺得人欠著你八百萬似的，她們都不喜歡你。我那會兒可哄幹了話了，見你那晚帳外哭出來，才得了結果。這會兒瞧著，我算沒白費口舌。你也瞧得出來，姐妹們現在跟我一樣，都喜歡你。”

姜黎聽著這話，深抿一口氣。時間過得快，許多事情說起來都已經成了過去。在軍營裏的日子每一天都很平淡，也摻雜心酸。但好像因為人心齊，也沒有太多艱難的感覺。你一句玩笑我一句打鬧，積郁的情緒慢慢就散了。姜黎學阿香生活態度，再難，也都是笑著的。

還有秦泰那件事，阿香說得也對，她已經開始記不真切秦泰的臉形模樣。只是風雪裏遙遙而立的場景，還有暗夜中抱著他的感覺，還時常會在她腦海裏重現。她也細細捋過，自己和秦泰之間發生過什麽刻骨銘心的事情。除了那一夜凍僵在山裏，其他的並沒有什麽。

而後，姜黎便會有難過，難過於她和秦泰之間根本沒有多少可以去靜靜回憶的故事。她不知道他的家鄉在哪裏，因為什麽入的伍，讀過什麽書，上過幾年學，小時候是爬過樹還是玩過泥巴，她什麽都不知道。最後腦子裏和心裏剩下的，也就是“秦泰”兩個字。可是，當初那種帶著交付和心酸的心動是真的。不管是不是說不清根源，它都真實地在他們之間存在過。

姜黎腦海裏想過這些事情，回神的時候已經和阿香到了帳前。帳門下沿兩角被勾掛了起來，陽光在門內打出一塊光影，白得有些晃眼。

姜黎瞇了瞇眼，和阿香擡腳進去，便見的帳裏果然有三個陌生的女子。然她和阿香，也都在剛進帳門的一刻楞住了。一打眼看見的，就是帳裏一片淩亂，衣衫鞋襪在櫃邊散落，被褥也沒有了整齊的模樣。

姜黎和阿香比別的女人走得早走得快，帳裏這會兒也就那三個才來的。再細看過去，淩亂的臥榻間，一個躲在角落裏埋頭縮著身子，一個半截身子靠著枕頭歪在床上，正嗑瓜子兒，還有一個，在嗑瓜子兒的旁邊，與她說閑話。

阿香一時沒反應過來，姜黎也楞得時間久了些。後頭的女人不一會兒便跟了上來，自然也就看到了帳裏的景象。有那咋呼，啊的一聲叫出來，沖進帳裏到那嗑瓜子兒的女子面前，瞪大了眼睛道：“你弄啥？你穿的誰的衣服？”

那嗑瓜子的女子掀眼皮看了她一眼，坐直起身子，慢條斯理地捋一下頭發，“不知道，瞧著還能看，就穿了。”

原她們是剛來的，哪有什麽衣服穿。身上的衣服都是穿了好些日子的，到了這裏都沒了樣子。姜黎想到自己那時，還是阿香給了她兩件舊衣裳。後來就是給那些將士們做鞋做衣裳，省些料子下來自己用。當然，也有把那些爺們伺候舒服了，得些布匹料子的。

被這女子翻了衣服穿的，那叫北雁兒，脾氣不甚柔軟的北方人。她又看這女子作性大，氣不打一處來，便上手去強硬地扒了她身上的衣服。好容易扒下來，抱在自己懷裏，氣哼哼地喘氣，又罵一句：“什麽玩意兒？！”

帳裏的女人因彼此遭遇都可憐，所以一向互相幫襯互相扶持。像今兒這樣的，還是頭一回。阿香也有些懵，女人家的衣裳首飾最是強要不得的，況還是在這樣缺衣少糧的地方。假使互相打了招呼，我借你穿幾日你把我用兩日，都是尋常事。可你不問自拿，那必然就要激怒人。大夥兒都是被壓著過日子的，你好我好大家好那就相安無事，倘或誰先尖頭惹事，那別人也都不是吃幹飯的。

在北雁兒搶下自己的衣服後，其他女人這會兒也不閑著，都去把自己被翻亂的衣裳收拾起來。阿香放下手裏的兔子，拉了姜黎去到自己的床邊，把床鋪衣衫都給收拾起來，不時又要沖她使眼色。姜黎便回頭去瞧，那女子就著褻衣，坐在北燕兒的床沿兒上不動，不是好惹的樣子。

阿香把床鋪理好，小聲說了句：“來了個刺頭。”

姜黎在她旁邊坐下來，挨著她，也小聲：“那瓜子兒是你的吧？”

“不值錢的東西，吃了就吃了吧，也就剩那麽點。”阿香說罷清清嗓子，與姜黎做個看戲的，看那女人在北雁兒床上要做什麽。

可那女人沒說話，只微微頷首，也沒有委屈受氣的樣子。偏北雁兒卻還在氣頭上，看她這樣更不暢意，跟她說：“你走開，成麽？”說罷了又嘀咕，“什麽德行，進屋就翻人衣服，教養叫狗吃了！”

那女人聽了這話，擡頭看向北雁兒，卻又不回話。忽扭了腰肢兒起來，用軟綿的聲音說了句：“你不讓我坐，我也瞧不上你這裏。什麽人呢，說出來笑死人，還談教養。你們哪個不是，有娘養，沒娘管的？”

說罷了話就往姜黎這邊走過來了，到了她面前，搭起兩只胳膊在身前，看著她問：“我想睡你這裏，你讓讓成麽？”

姜黎本來和阿香是個看戲的，卻沒想到這會兒找上她了。然找上她也不意外，她的被褥比別人的新上許多，那是她剛來不久，沈翼因為她的傷叫人給送的。冬日的厚被子改了薄，這會兒蓋是正好的。

姜黎不知這人什麽來路脾性，一來就弄得帳裏雞飛狗跳。但既然被囚車押到了這裏，那還能是什麽有身份的人麽？因她便睜大了眼睛仰起頭看她，端的一副聽不懂她在說什麽的樣子，又好像在說：“你逗我呢？”

那女人偏還耐著性子，又說一遍，“你能讓讓麽？”

姜黎便端著那表情，搖了搖頭。阿香在旁邊又嘆氣，看向這女人，說：“我這妹妹是個瘋子，你莫要惹她。惹惱了，瘋起來誰都咬。你剛來的，問那些軍爺們要些存下的被褥去，咱們搭上床鋪擠擠，就成了。平白惹這些事，做什麽？”

那女人聽完阿香的話，忽冷笑一聲，“你們現在大可以不讓著我，等明兒就讓你們知道，這裏誰說了算。”

“誰說了算呢？”阿香搖起頭來嘀咕，把目光遞向姜黎。

姜黎拂了臉上的神色，看向阿香，正經起來，“咱們這裏啊，誰說了都不算，橫豎都是賤命。那些軍爺不管咱們的事兒，哪怕是死幾個人呢，也沒人追問。”

其他女人看帳裏三個和這女人對立了起來，也便都不壓著了，七嘴八舌呱噪起來，到這女人面前數落她——

“這都遭了難了，還拿橫呢？”

“今兒的事不追究了，再有下回，讓你光腚出去走一圈，你信麽？”

“咱們這麽多人，還能叫你一個新來的欺負了？”

“你當別人都傻子，沒瞧見自己連傻子都不如。”

這女人被罵出了情緒，拿捏人的氣勢也沒有了，躲開帳裏的女人們，往一邊躲著去。那嘴裏還嘀咕，只說：“沒眼色的東西！往後有你們受的！”

這樣又針鋒相對了一會兒，等這女人嘴裏再沒了話，女人們也才安靜下來。那原本跟她說話的姑娘，這會兒才又默默去她旁邊，小聲說：“原就不該翻，她們也不是好惹的。”

“有什麽不該翻？”那女人氣不過，“這裏的東西，哪一件真是她們的？都是些腌臟貨，還跟我搶。你等著瞧吧，沒她們的好日子過。讓著我些，我後頭記著她們好。”

那姑娘抿抿唇，便沒再出聲。路上她與這女人相熟起來，就覺得她厲害。遭了難了，一點兒難過的心思也沒有。到了這裏，還是囂張，不拿這裏的人當活人。另一個呢，一路上一句話也沒說過，險些暈死過去，難為她活著到這裏。兩個選其一，她就選囂張的這個親近了。

卻說這個姑娘是個老實人，沒有過於強烈的求死欲，也沒有不識時務的囂張勁兒。她叫安怡，頭先一直是給人做丫鬟的，也做過通房。後來被家裏主母虐打，賣去了青樓，幾經輾轉，又到了這個地方，沒有過過什麽像樣的日子。

她親近的這個女人，叫蘇煙絡，也是館子裏的人，風月場上呆慣了的，還做過花魁。做過花魁的，樣子自然不差。聽她自己說，是遭了小人暗算，才被發配到了這裏。要不然，她這會兒已經是王公貴爵家裏的姨太太了。

而縮在帳篷角落裏那個，安怡也不知道她叫什麽名字。這會兒也是不剩下幾口氣了，不知道還能捱幾日。這樣的人最受罪，不想受被發配侮辱的苦處，又也狠不下心去死。就這麽捱著，做些無謂的掙紮。

阿香和姜黎也是看到了這個，站起身過來她身邊，伸出手碰她一下，問她：“你還好麽？”

這人便往後縮，不擡頭也不說話。這讓姜黎想起自己剛來這裏的時候，她也是這樣，不想理任何人。一個人靜靜悄悄的，活著死了，都沒什麽所謂。要說哪裏不同，便是這姑娘顯得柔弱可憐。當初姜黎不是這樣的，她面上帶著傲氣，死撐著那口氣，放不下自己的自尊心。

姜黎看著她，便嘆了口氣，跟阿香說：“去夥房給她要些吃的吧，肯定是沒吃了。”

阿香點了下頭，又與帳裏的女人交代幾句，讓看顧些，兩人便出帳篷往夥房去。這會兒已經過了午時，吃的是不剩什麽的。阿香和姜黎都知道趙大疤不好相與，自然去找周長喜。周長喜也與兩人相熟，便隨意找了些吃的出來，給她們說：“早上吃剩的饅頭，沒什麽好的。要粥菜什麽的，沒有了。”

姜黎看看那半幹的饅頭，又看向周長喜，“給壺白開水也使得。”

這沒什麽難，周長喜便燒了一壺給她。姜黎便拿了這些簡單粗糙的吃食，回去帳裏。到了裏頭發現，那姑娘已經坐起來了，在女人們堆裏，臉上仍掛些驚猝猝的神色。

姜黎和阿香到她面前，把那饅頭送到她眼前，“沒什麽好東西，吃得下麽？”

一路上過來，哪裏過過什麽好日子。這姑娘伸出手來，接下那饅頭咬在嘴裏，眼淚便啪啪往下掉。阿香那邊兒給倒了碗白水，回來她旁邊挨著坐下，“覺得噎的話，喝點水順順。也別太難過了，來都來了，安心待下。”

這姑娘接了白水，喝一口又去咬饅頭，仍是不說話。阿香便又開始絮叨起來，說什麽，“習慣了也就好了，你瞧咱們不都好好的。你只要記得，把那些個軍爺伺候舒服了，自己也才能舒服。別犟著性子，自己白受罪，折騰不下幾回，還得爺長爺短地伺候……”

姜黎聽著阿香說這些話，再看這姑娘，心裏生出深深的無力感。家裏遭了難，一日不得好過，到了這裏，誰都不能立馬就撫平心裏的傷痕爺長爺短千嬌百媚地去伺候男人。阿香說的話哪裏都沒有錯，可是，總歸是太輕巧了。

姜黎吸吸鼻子，打斷阿香的話，溫聲問她：“你叫什麽名字？”

那姑娘把嘴裏的饅頭咽下去，沈默了半晌，而後輕啟雙唇，“衛楚楚。”

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