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第80章 合辦一案

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第80章 合辦一案

◎督辦◎

沈辜默了下, 答道:“末將有好友明日離京,今晚欲給他設宴踐行。”

“劉縣尉罷,他尚在殿外嗎?”

李持慎總是什麽都知道。

沈辜擡眼望了望他,“正在外候著末將呢。”

“不必去送。”筆端終於懸停了下來, 有幾顆雪粒從殿門的縫隙裏吹進來, 恰巧都落在李持慎的臉頰,他神情靜穆, 將筆擱置於蘭花筆架上, 隨之撩著長袖從長案裏走出來。

那雪微薄, 經不得一點溫熱,在他剛邁開步子時, 便於臉上化成了水,纖細的濕意無需擦拭, 如此洇著雪琉璃般的面,卻宛若清晨綴在花瓣上的露珠惹人註目。

可沈辜不能多看,她老老實實地低垂著頭顱, 像個真正尊敬大人的下屬一樣待著。

大殿的地很冷, 但也比不上李持慎的面容讓人徹骨生寒。

他極不經意一瞥, 便透過不遠處的少年微彎的脊背上看出了她藏在骨子裏的桀驁,於是步向一轉,再停下腳步——正正好到了沈辜身前離一點距離的地界站著:“沈將軍,吏冊上記......你原鄉亦在奉和。”

“勞大人您記著。”沈辜頷首, 順而避開李持慎了無一切的目光。

“離家多久了?”

沈辜疑心是自己聽錯了。

她原本等待的是問責或是不痛不癢的阻難,倒沒想成從李持慎嘴裏聽到這麽......有些溫情的問候。

“回大人的話,末將是延豐五年夏離家的。”

大抵是這個時間吧, 回想曾經竟覺得恍如隔世。

世事沒有大變, 只不過人走人留, 有人活著跟她來了京城,有人活著但正死守著北疆。

“哦。”李持慎不急不緩地回了個字,他無意地撫了撫單薄的袖口,忽然從角落裏箭步出個輕巧的身影,手捧狐皮袖筒與火紅披風,埋著頭到明亮處,又是披系披風又是套上袖筒,一套動作下來無聲至極,輕敏無比。

李持慎穿戴好這一套行頭,目光水紋一般在原地低頭候令的衡丹心臉上點了點,他接著擡起眼皮:“沈將軍可還認識這個奴婢?”

沈辜順著看去,正與衡丹心神采秀逸的狐貍眼碰上了眼神:“認得的。衡公公在宮裏是誰都要認得的。”

李持慎忽地微微笑了下,“將軍擡舉他了。”

衡丹心也適時出聲道:“沈大人太高看奴婢了,奴婢專幹服侍人的活的,哪哪兒都擔不起您一聲公公之稱。”

關於衡丹心和李持慎的關系,宮裏宮外明面上說的是衡丹心作為李黨在大內的頭一雙眼目,是李右丞的左膀右臂。

但私底下,大家又都知道,原本衡丹心在宮外當他的小書童正是自由的時候,便被李右丞當街看中,買回去強行塞進宮裏做了太監。

李右丞大奸似忠,這麽多年真正落人口實的壞事只有這一件,之後又有其餘小太監傳出衡丹心認了李持慎做幹爹的事情,更是讓人啼笑皆非。

什麽人會要沒血緣的陌生人做自己的孝子賢孫?

太監!

沒根的人才這兒給人當爹那兒給人當爺的,只有沒有自己的子嗣才盼望著養些孫子兒子送終。

那些想掰倒李持慎想到喪心病狂的人,臨到終了被李黨的人送上邢臺的時候,就會拿這事攻訐:“李持慎,你這個斷子絕孫的千古罪臣!”

翻閱史冊百卷千卷,沒有找出有朝臣認太監做幹兒子的事情,文官認為有辱斯文,武官以為有失氣概。

沈辜思及這些真真假假的言論,態度愈發謹慎起來:“宦官輔內,朝官佐政,都是為公做仆,何談卑賤。”

明知這是少年狡猾的蜜語,聽者卻依舊不免加深了笑意,無有前者這樣說,沈辜的話便顯得新意十足。

“你啊,”李持慎顯出賞識的情態:“伶牙俐齒。”

說罷,他仰著眼光朝雕花的窗欞往外看,“瑞雪兆豐年。”

天地間的雪大如棉絮,撕扯撕扯漫滿了人的眼簾。

站得再高的人,也只有兩只眼睛一張嘴,無非美醜而已。

實屬美之一類的李右丞負手向殿外走去,剛一見耀眼雪光,滿頭滿身便被雪淋了徹底。

他白發更顯清艷卓絕,紅唇一口如茫茫裏的血梅,“沈辜,站我身邊來。”

沈辜一楞,片刻後她確信李持慎自稱用的是‘我’,而非“本丞”、“本右丞”這樣居高臨下拒人千裏的稱謂。

“是。”

她回身攥了長纓槍,肅然地像殿門口的石獸像。

李持慎見狀啞然失笑,“怎的僵成這樣,是將本丞當做什麽洪水猛獸嗎?”

洪水猛獸不至於,可也要時時刻刻地警惕著。

沈辜衷懇地點頭:“右丞天人之姿,末將難免憂心。”

她話方落,連衡丹心都朝其望了過來。

“憂心?”

李持慎的困惑像雪粒般才在面上浮現出來,轉瞬卻消融在富有心機的微笑之下。

衡丹心則也好奇,期盼沈辜用什麽樣的話答。

右丞才說瑞雪,她便說憂心。

是不是成心反其道行之,還是有意高明地拍馬屁。

全看這位執金吾如何應對了。

“蘇子泛舟赤壁,於浩瀚上道:‘飄飄乎如遺世獨立,羽化而登仙’,末將心狹,縱馬南北,未見過像右丞這樣的人物。不說您白鶴般身形,單說您無二容顏,便不似人間凡人而如九天之仙。是以末將憂心您哪日厭倦世俗滔滔,乘風歸去,回您青霄瓊樓中了。”

......是會誇人的。

衡丹心默默收回他少得可憐的憂心,都是人精,唇槍舌劍也是歷過不少了,卻也沒見有人會像執金吾一般把人往天上盡了命似誇的。

設身處地,若是自己被這樣俊美高傲的少年一通誇耀,飄飄然亦是其次了,只恨不得要賞些金子來彰顯己身愉悅。

果然李持慎朗聲笑了起來,在衡丹心記憶中,他的這位幹爹還沒笑得這樣肆意過。

可見沈辜哄人口藝之高超。

“走罷,本丞的好將軍。去見見你的同鄉......亦是本丞的同鄉。”

三人下了玉階,那廂劉玄淮在雪地裏站了半晌,已是眉須花白宛若老翁了。

有小太監撐著傘過來給這四位擋風雪,卻都被拒了去。

“瑞雪降身,一歲將過,諸位便用此雪水去去身上的晦氣也好。”

朝中守揆都如此說了,當下屬的還能不照做怎的。

沈辜金甲黑袍,淋了雪後,雪光水色罩得整個人更是威儀閃耀,不可忽視。

這時李持慎笑盈盈地說了:“沈將軍,你可知本丞剛才所說‘不必去送’,可有何深意嗎?”

沈辜抿唇。

劉玄淮摁著掌心,他不知道李持慎和沈辜剛才在殿裏說了什麽,但若是什麽禍事,無論這禍端因不因他起,心裏也已經做好要給沈辜撇掉一切嫌疑的準備了。

可是沈辜頓了頓,出乎意料地快速地答道:“右丞問我離家日久,又提及玄淮兄與我是同鄉一事......豈非是......讓末將與劉縣尉一同回鄉查案?”

李持慎讚賞地瞥了她一眼:“撫安聰慧。”

沈辜聽他用如此溫和的音調喚自個兒的表字,心下怪異,也只忍著性子,露出笑顏:“是右丞點撥得在位。”

兩人心照不宣地對視了一眼。

李持慎不知看沒看出沈辜的虛情假意,可不管是看得透還是看不透,他像個真正的同鄉鄉親一樣,分別拍了拍沈辜和劉玄淮的肩膀,語重心長地說道:“二位也是我李持慎的小鄉黨,本次販賣私鹽以致流民□□一案,還需仰仗沈將軍與劉縣尉襄力助之了。”

沈辜緊接著拱手道:“定不辱使命。”

劉玄淮還在暗暗發力,腦中過了十幾種救人舍己的法子,忽然思緒被小腿上的一腳給踹斷了,怔怔地擡頭,發現三人都望著他一人。

“玄淮兄,你是站在大雪地裏太久站得癡了不成?”沈辜一邊扭頭對李持慎抱歉地笑笑,一邊擰著劉玄淮的肩膀,咬牙低聲道:“右丞大人說,大家都是鄉黨鄉親,查案還需盡力呢......”

“是,是!”劉玄淮勉強地一笑,“大人所托,自不敢負。”

李持慎並不在乎這些細末的小小失禮,他寬宥地說道:“劉縣尉受苦,本丞也念著士人多文弱,故而讓沈將軍與你一路。”

奉和縣因瘟疫之害已亡沒了個小劉村,這次私鹽販賣導致周遭流民因搶鹽而□□一事,性質嚴重,又涉及官商稅銀,若是不能處理好,今年的年是過不過好另說,只怕是過不成了。

況且奉和縣位於關南與關中交界之腹地所在,地位堪重,必須要用強勁的手段把這次的亂子鎮壓下去,才能不耽誤關南往京畿運輸銀糧的道路。

而沈辜武功高強,護著劉玄淮去奉和縣,有宮廷禁衛的武力壓制,料定地方官府與擁有私軍的巨商們也不敢過分僭越。

讓劉玄淮和沈辜這兩個人辦這等大事,本是不合常理的,畢竟這二者來京不久,李持慎並未完全信任他們。

不過這個李老狗這樣安排自有其深意所在,謹防萬一,他依然派了一人前去督辦此案。

這人沈辜也熟悉,劉玄淮更是尊敬,也不是旁人,正是她與劉玄淮的故師——遲恕庸。

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