賀均平聽她說起卓雲，心中一軟，仔細想想，終於還是將銀票收了起來，爾後又忽地想到吳申的事，猶豫了半晌，終於一咬牙，硬著頭皮道：“吳……吳將軍來使人找過我。”

趙氏一楞，一張臉頓時變得煞白，面上一片尷尬與無地自容。

賀均平見狀，慌忙上前扶住趙氏的雙手，沈聲道：“母親莫要急，孩兒並無不悅，只是此事不能急，故孩兒才沒有立刻應下。”他又將吳家大小姐的事說給她聽，罷了又道：“我與卓雲商量過了，那吳家大小姐甚是跋扈不講道理，你若是這會兒進了門，她定要想法設法羞辱你。故我才讓世子跟吳將軍說了，待吳家大小姐出了閣才議親。”

雖說賀均平態度誠懇，但趙氏到底臉皮薄，早已臊得滿臉通紅，小聲道：“平哥兒你莫要說了，這事就此作罷。先前也是府裏都說你恐怕早已沒了，我這才勉強應下。而今你都已經回了家，我若是再……你的臉面豈不是都被丟光了。”

“母親——”賀均平半跪在趙氏面前，紅著眼圈哭道：“孩兒何曾不曉得母親的良苦用心，但孩兒已非幼童，怎能因為面子耽誤了母親的終身。孩兒仔細查問過，那吳將軍清白正直，實乃良配。母親年歲尚輕，怎能蹉跎歲月，孤身到老……”

他又苦勸了一番，趙氏只是哭，並不回話。但賀均平見她並沒有矢口否定，心知她對吳申多少還是有些情意在，日後尋了舅父舅母再多勸勸，總能松口，遂才擦幹眼淚，轉換話題，問起預備聘禮的事來。

宜都雖不如京城繁華，但市集上也是應有盡有，賀均平求趙氏列了張單子，喚上小山和小橋去街上大肆淘換東西。

這邊他剛走，大太太便領著娘家的外甥女去了趙氏的院子裏說話，才寒暄了幾句，便悄悄地把話頭往賀均平的婚事上帶。趙氏哪裏會看不出她的用意，只礙著她是自家嫂子不好說什麽，皺了皺眉頭，揉著太陽穴說是頭疼。大太太沒轍，只得悻悻地領了兩個外甥女告辭。

她們一行人才出了院門，外甥女孟雨軒便道：“姨母，我看我還是回去吧，我見姑奶奶的臉色不虞，分明是沒有議親的心思。”她早到了議親的年紀，相看過好幾戶人家，臨走前孟太太又悄悄叮囑過，自然曉得今日來此的用意，方才在趙氏面前碰了壁，自是不悅。

大太太急道：“你急什麽，我都還沒開口呢。”

孟雨軒不高興道：“您又不是沒瞧見方才姑奶奶的臉色，一聽您提到賀家大公子的婚事便往別處岔話，分明就是不想議親。我又不是說不到人家了，非要上趕著嫁到賀府。那賀府以前是勳貴沒錯，現在卻早已敗落了，偏偏還擺什麽架子，好似那賀家大公子是什麽了不起的人似的。”

大太太勸慰道：“你這傻孩子，平哥兒若是個不好的，我又怎麽會想著把你嫁過去。雖說賀家被抄了家，可你不看看他那是什麽人家，瘦死的駱駝比馬大，你別看他們娘兒倆孤苦伶仃仿佛可憐得很，其實家底還厚實著。不瞞你說，當初這姑奶奶一回府就給了兩萬兩銀子做嚼用，若不是手裏頭還攢著些銀子，豈能這般大手筆。我估摸著賀家至少還存著有近十萬兩的家當。”

孟雨軒聞言先是抽了口冷氣，臉上不由自主地露出些艷羨神色，不過仔細想想，卻又搖頭道：“她便是有再多的銀子那也不是我的，姑奶奶擺明了對我沒好感，我又何必恬著臉去丟這種人。不是說賀家大公子心裏頭早就有了人麽，我便是藉著姨母的光嫁了過去，那賀家大公子恐怕也對我沒什麽好臉色。”

“那不過是個鄉下丫頭，如何能跟你比。”大太太對素未謀面的卓雲嗤之以鼻，哼道：“雨軒你的相貌才情無一不好，那鄉下丫頭不過是救了平哥兒一命，依仗著恩情非要嫁進來，日後進了門，什麽都不懂，豈不是丟盡了賀家的臉。平哥兒又不傻，仔細一想，便曉得該娶誰。至於那丫頭，納進門也就是了，做個妾還算便宜她。”

孟雨軒卻堅決地搖頭不從，道：“既然那姑娘於賀大公子有救命之恩，大公子迎娶她倒也正常。他若真將那姑娘納為妾室，我還瞧不上他了。”說罷，又側身朝大太太彎腰行禮道：“我曉得姨母都是為我好，只是這樁婚事就作罷吧。姨母雖是一片好心，可既然賀家不同意，您再三天兩頭地去勸說，反倒弄得兩家生了嫌隙，回頭姨父還得惱了您。”

大太太氣得直跺腳，怒道：“我好心好意地奔來跑去，你們一個個竟不領情，這是氣死我了。”說罷，再也不理她，轉頭就沖回了自己院子。

到了晚上，大太太氣呼呼地向趙老爺抱怨此事，趙老爺聞言，連連搖頭，道：“就連雨軒那丫頭都比你看得懂，偏偏你一把年紀了竟還被豬油蒙了眼睛。虧得你沒在平哥兒面前說，要不，依著他的性子，非得當面噎你幾句不可。”

大太太怒極，“你說誰一把年紀了？你這老不死的老東西，怎麽著，被外頭的花花草草看花了眼，現在就看我不順眼了……”她接連被外甥女和丈夫編排了一通，氣得直跳，藉機發作將趙老爺大肆痛罵了一宿。

二月初八，賀均平與趙氏正式搬進了新家，親朋好友皆上門慶祝，燕王世子也親自道賀，送了兩支齊人高的大花瓶，賀均平生怕一不留神把它們給撞了打了，趕緊讓下人搬到東院趙氏屋裏。

小山和小橋也上了門，賀均平使勁兒地往他倆身後看，沒瞧見卓雲，未免有些失望，拉著他倆小聲問：“阿雲沒來麽？”

小橋道：“師父說你們這邊人太多，她過幾日再登門拜訪。對了——”他忽地想起一事，一臉鄭重地朝賀均平道：“燕王府下了帖子，說是過幾日就有桃花花會，讓師父也去。那送帖子的姐姐說，恐怕徐側妃另有所圖，安排了人要為難她呢。”

賀均平大驚，“那就讓阿雲莫要去了。”

小橋搖頭苦笑，“躲得了初一躲不過十五，師父說那徐側妃既然故意為難，一招不成恐怕還有後手，倒不如早早將她擊退了，省得她再來煩人。”

賀均平揉了揉太陽穴，無奈道：“我曉得了，回頭去問世子爺要張帖子跟過去。”因著寧郡公的關系，他對徐家人敬而遠之，實在想不通那徐側妃為何要為難卓雲，左思右想了一番，依舊不得其解，晚上索性與趙氏說了。

趙氏聞言，稍一思慮便明白了，苦笑道：“恐怕也是沖著你的婚事來的。”

賀均平大訝，“徐家與孩兒的婚事有何相幹？”

“還不是想著藉著姻親將你拉攏過去。”趙氏無奈搖頭，“這寧郡公的眼皮子還真是淺，你才來宜都多久，才將將嶄露頭角便被盯上了。世子那邊有吳申做靠山，他便非要弄個人出來與吳家對抗，也不看看你才多大，且又是沾了世子的光才得了燕王看重，又怎會輕易投到他那邊。”

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