登聞鼓歷代王朝皆有，懸於朝堂之外，百姓若有重大冤情，可擊鼓鳴冤。官府聞聲必上奏，狀紙直達皇帝或欽差大臣。

彼時早朝上，姚升平正在同兵部的人打嘴仗，忽聞鼓聲，皆停下來。

“這是......登聞鼓的聲音？”一位約莫五十年紀的官員道。

“臣已經快三十多年沒聽見這鼓聲了，上一次還是......”說到這，他倏地停下來。

上一次還是睿王當東宮太子時，被人構陷圈禁，後來慶安大長公主為胞弟擂鼓伸冤。

有人仔細聽了會，驚訝道：“就是登聞鼓！何人如此大膽？不知擂此鼓要受五十杖刑嗎？”

歷代皆有登聞鼓制度，前朝擊鼓之人需受五十杖刑，再加三十鞭刑，但此規矩嚴苛，往往擊鼓者還未訴冤便死在了這刑罰上。是以先帝將鞭刑祛除，擊鼓者只需受五十杖刑，且不論庶民皇室。

二十多年前，慶安大長公主擊鼓鳴冤，也生生受了五十杖刑，為此一生不能受孕，臀骨至今留有殘疾，差點都挨不過去。

不曾想，二十多年後的今天又有人擊鼓了。

明惠帝坐在龍椅上，也聽到了，他眼皮一直跳，面色陰沈。

“快著人去看看！是誰人擊鼓！”

“是。”

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擊鼓之人不是旁人，正是死去的繡娘曹善蓉的姐姐曹善芳。

十一月的天寒冷，她衣衫單薄，身形瘦弱，卻挽高袖子，拼盡全力擂鼓。

“皇上，草民狀告內閣知政姚升平，濫殺無辜，欺君罔上！”

此時，登聞鼓大堂外，圍了許多來看熱鬧的百姓。

有人細細打聽得知狀告之事後，驚恐地瞪大眼睛。

這女子居然狀告姚升平，直指姚升平雇其妹妹繡制龍袍陷害鎮國將軍，事後將其妹妹殺人滅口，丟屍亂葬崗。

此狀一出，京城再一次炸開了鍋，比之以往更甚。

看熱鬧的人群逐漸沸騰起來，一傳十，十傳百，不到半天，幾乎全京城的百姓都圍攏過來。

這時，眾人才恍然發覺賀將軍的事蹊蹺。

賀將軍從下獄到定罪只短短一個月，速度如此之快，像是有人故意引導輿論，百姓們被牽著鼻子走。

此前那些說賀將軍狼子野心的人突然不見蹤影，倒是出現了些為賀將軍鳴冤之人。

這些人情緒憤慨，宛若燎原星火，只在人群中一點，百姓們紛紛為賀將軍喊冤。

這聲音一浪高過一浪，直達皇宮金鑾殿。

“皇上，”乾清殿中，姚升平冷汗涔涔：“眼下該怎麼辦？”

明惠帝眸子陰鷙得快滴出血來。

可眼下還能如何？若賀柏舟就此斬首，他將被天下人唾罵。且不說他這皇位得來名不正言不順，本身因為睿王的事，就令他受諸多詬病。

如今，睿王府日漸勢大，他再是經不起半點風雨。

是以，明惠帝只得打落血牙往腹中吞，不得不將賀柏舟的斬首改旨，命大理寺重新審理此案。

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靜香書院。

下學後，學子們也在討論鎮國將軍賀柏舟的事。

“聽說有人擊登聞鼓了，狀告內閣知政姚大人。”

“好像是因為姚大人雇其妹妹繡龍袍，姚大人殺其滅口。”

一聽“龍袍”，眾人倒抽口涼氣。

“這麼說，賀將軍是被姚升平構陷的？可姚升平一個內閣文官與賀將軍八竿子打不著，為何要構陷他？”

有家中族人在朝堂的，知曉些其中秘辛，道：“也許並非姚大人構陷，而是......”他指了指皇宮方向：“那位呢？”

“賀將軍打了勝仗，是有功之臣，他為何這麼做？”

“嘿，你想想，自古以來功高蓋主的人有什麼好下場？”

此話一落，眾人安靜下來，各自沈思。

半晌，有人感慨：“這麼看來，賀將軍真有可能是冤枉的。”

阿黎抱著書跟柴蓉蓉經過，聽得此話，她心下松了口氣。

賀將軍果真是受人冤枉，而且即將沈冤昭雪。

她小聲對柴蓉蓉道：“我就說賀將軍不可能是那樣的人，賀家人何其偉正，個個是為國出生入死的英雄。他們馬革裹屍，流血犧牲，不該命運如此。”

這話說得小聲，卻被旁人聽到了。

那人低嗤了聲：“說得冠冕堂皇，其實只不過是不舍得某些人罷了。”

阿黎和柴蓉蓉雙雙轉頭，見幾步之外站著蘇慧。

柴蓉蓉面色不善：“蘇慧，你這話是什麼意思？”

蘇慧道：“什麼意思，你不該問問你的好姐妹宋槿寧嗎？她最是明白了。”

“陰陽怪氣，小人之心，說的就是你種人。”柴蓉蓉道。

蘇慧冷笑：“我陰陽怪氣？我只是實話實說，不然宋槿寧為何不敢與我對質？”

阿黎冷眼瞧著，原本想忍這個蘇慧，現在卻不想再忍。

她上前兩步：“行，我跟你對質。你適才的話是何意？既然要說就說明白些，免得模棱兩可惹旁人誤會。”

蘇慧道：“宋槿寧，誰人不知道賀玉卿在書院與你關系非比尋常？可他為何如此你心裏沒數嗎？你分明是定了親的人，得了個容世子還不滿足？”

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