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009

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009

周雙見他楞在原地,又眨了下眼,示意身後小孩,孟瑾這才朝小孩走去,了解事情始末。

“你家在哪裏,我們送你回去。”

小孩彎腰拍身上的灰,生怕弄臟般高高舉著糖畫,聞言擡頭看他,仍舊有些戒備:“你們跟那個人不是一夥的?”

小孩情緒雖然穩定下來,但眼裏的警惕並未消失。

“不是,碰巧路過,”孟瑾解釋兩句,沒急著靠近,“你叫什麽,剛才的事情能跟我們講講嗎?”

小孩猶豫著沒說話,孟瑾又道:“那人是修士,能拐走你一次就能拐走你第二次,這次幸運遇上我們,下次就不一定了。”

畢竟是個小孩子,這麽一嚇,立即有些六神無主:“不……不是拍花子嗎?為什麽還要來抓我,不能抓別的小孩嗎?”

他威脅般強調:“我哥哥在家的,他是修士!超厲害的!”

孟瑾神情嚴肅幾分:“他們比拍花子更可怕,你面對的是一個修士團夥,可能幾十個修士,也可能幾百個修士,你哥哥一個人能應付嗎?”

“那……那……”小孩徹底慌了,“他們專門拐小孩,是壞修士,你們是抓壞人的修士對不對?”

“對,”孟瑾往前走了一步,半蹲在他面前,“所以你要告訴我們你知道的,這樣我們才能抓到他們。”

周雙站在一旁看孟瑾軟硬兼施,小孩哪裏招架得住,當即老老實實交代下來。

小孩的情況很簡單,他叫肖安,八歲,只有一個哥哥健在,但哥哥因為工作經常不在家,小孩也知道世道危險,只在這一片活動,鮮少去其他地方。

肖安說:“今天我跟隔壁家王石約好出來探路,他喜歡磨蹭,我就多等了會兒,然後這個壞修士出現拎著我就跑,我怎麽都逃不掉。”

周雙好奇問:“探路是什麽?”

肖安可還記仇呢,當即換了另一副不屑嘴臉:“你連探路都不知道,長這麽大白活的嗎?”

孟瑾也問:“我也想知道。”

“哦,”肖安幹巴巴收起得意,“就是在垃圾裏找能用的東西,王家嬸子去年死了丈夫,一個人養活王石和她奶奶,王石想幫她娘的忙,所以我們一起探路。”

孟瑾:“之前見過駝背老者嗎?”

肖安搖頭。

對方是修士,隱藏起來普通人很難察覺,更何況是一個小孩。

孟瑾問:“做過測試嗎?”

肖安的哥哥是修士,他多少知道點,修行之前要測試資質,沒資質就沒法修行,資質的好壞決定修行速度快慢。

修真界靈氣匱乏,修行能修至大能者越發少見,百家之人為了增強實力想盡各種辦法,不少家族將目光轉向普通百姓,百姓之中有資質者雖百裏挑一,資質上佳者不多,但來源不斷。

於是幾百年發展至今,門生成了修行之人的捷徑,百家通過招收門生壯大家族,百姓通過門生得到地位的飛躍。

這已經成了歷來的傳統。

就拿瀾城來說,孟氏設有專門的地點,只需交少許錢財就能測試資質,若資質上佳,孟家會派人向對方提出邀請,進行招攬。

而資質一般或較差者,只能自己想辦法修行,未來也可參加孟氏的門生面試。

弈城方氏的做法不太一樣。

方氏每年會在各處設免費測試點,若測出的資質不錯,必須接受方氏邀請,成為方氏的人,方氏會提供專門的修行方法。

對許多人來說,這無異於鯉魚躍龍門。

每每方氏拉出測試點時,前來測試的人從街頭到街尾,三天三夜都結束不了。

肖安說:“以前百九巷有方氏來測試,但哥哥讓我不要去,說測試不能隨便做,我就沒去。”

想到什麽,他臉上有些期待:“是不是我資質很好,所以才有人想搶走我?我是不是能成為像哥哥那樣的修士?”

孟瑾伸手薅了把他腦袋:“比那更厲害,知道你剛才凝聚出什麽了嗎?”

小孩瞪大眼:“那是我弄出來的?”

肖安察覺有個什麽奇怪的東西在自己頭頂,但當時他被壞修士帶走時心裏害怕得厲害,大腦暈乎乎的,身體也很難受,只知道周圍很熱,內心有什麽念頭十分急切,呼之欲出般。

那種不舒服和煩躁隨著空氣溫度上升而增加。

他還以為自己中了法術馬上要死。

“那是顯像。”孟瑾說,“是覺醒‘技’的前兆,你哥哥說得對,測試不能隨便做。”

若說修行資質是百裏挑一,那麽擁有覺醒“技”的條件的人,就是十萬裏挑一,而真正覺醒成功者,又是少之又少。

人從母體誕生時丹田上會聚集一團“靈”,它能感應吸引天地間的靈氣,通過修行將其引入體內洗筋伐髓,經脈裏煉化的靈氣越多,能學習的術也越多,威力也越大。

一個人的“靈”越強,對靈氣的吸收煉化速度越快,反之亦然。但天地間的靈氣變少後,“靈”能感應到的靈氣也減少,修行門檻逐漸提升。

通常說的測試,一般是指修行資質測試,也就是測試“靈”的強弱,若“靈”無法做到吸引靈氣入體,就無法修行。

這是為大家所知曉的測試。

還有另一種測試,只在少數修行之人間探討,那是“韻”的測試。

如果說“靈”是上天給人類開的一扇窗,能讓人做到常人之不能,那麽“韻”就是一扇門,是上天給極少數人的厚愛,它超越現有的修仙體系,更像是“神授”,某種得天獨道的特權。

“韻”可激活“技”。

“技”是一種憑空降臨的能力,無須修行,不可進階,而顯像就是“技”出現的預兆。

靈氣潰散是整個修仙界的困境,百家都在尋求新的機遇和解決辦法,招收門生是一種,網羅“技”是另一種。

“韻”的測試就是在尋找潛在的“技”。

百家對“技”的重視心照不宣,私下裏相互搶人的事情也時有發生,所以大家都會在暗地裏給普通人測試,借著測修行資質的名義找“技”,再將其招攬收入家族。

在“技”上,家族之間互有齟齬,也發生了不少撕破臉的事情,直到逐一爆出“踏雪樓”、“巫山月”、“經綸堂”等事情後,百家才坐下來好好談,達成以不幹涉外城內務為前提的一系列協議。

考慮到周雙不一定了解這些,孟瑾解釋道:“有一股勢力蟄伏在暗處,專門尋找有顯像的人群,為了避免被發現,關註對象主要聚集在偏僻、貧窮的地方。肖安應該就是被他們盯上了。”

踏雪樓、巫山月和經綸堂就是這些人的據點,雖然被家族圍殺了,但還有多少這樣的據點,背後勢力是誰,一概不知。

周雙沒什麽情緒點頭,視線點了下小孩:“他要怎麽辦?”

小孩不安問:“我不能回家嗎?”

周雙說:“不能。”

肖安生氣喊:“不行!我哥哥回家找不到我怎麽辦?”

孟瑾也犯了難,如果真的是被那些人盯上,肖安回家也不安全。

周雙淡定道:“送官府。”

一大一小齊齊望來,滿臉錯愕。

周雙皺眉:“弈城連官府都沒有?”

孟瑾用神奇的目光看她:“有倒是有……”

周雙見他還在遲疑,又問:“兒童被人販拐賣,不該報官府?”

孟瑾頓了許久才道:“似乎……是可以報官府。”

然而小朋友不樂意了:“我沒見過有人報官,王嬸子家院外曬的豆腐被偷了都不報官,我不去!”

周雙語氣平靜:“被壞修士拐走受苦受難,去報官等你哥哥接你,選一個。”

肖安快氣成河豚:“我不選,我要等我哥哥來!”

見周雙不為所動,又去看孟瑾,聲音稍微弱了點:“我不去報官。”

孟瑾想同周雙解釋兩句:“像這種有家族盤踞的大城,官府只是擺設,去報官他們也不會處理……”

周雙:“往哪邊走?”

孟瑾:“出這裏往東。”

回答倒是挺快,氣得肖安一口咬掉老虎耳朵,嘎嘣嘎嘣使勁兒咬,半點沒記起方才說要扔掉的話。

周雙行動很快,帶著拖拉的兩人來到官府門口,見到的場景和她想象的區別有點大。

門前的兩只大石獅子上曬著花色被褥,只能隱約看到下面石墩和獅子的腿,開裂的地板縫隙雜草叢生,幾只色彩艷麗的公雞仰頭走來走去,一不小心就會踩到新鮮地雷。

孟瑾看到緊閉的朱紅色大門松了口氣,朝周雙道:“門關了,我們走吧。”

對他們這樣的大家子弟而言,報官是說出來會遭同輩嘲笑的行為,通常他們遇到事情解決不了就找家族,只有家族解決不了才會尋皇室朝廷相助。

以孟氏在瀾城的權威和能力,更不可能做這種事。

肖安舔了口糖老虎,看孟瑾擡腳準備離開,他連忙要跟上,誰知周雙直接循著臺階往上,手按在朱紅色大門上的門環叩門。

等了一會兒,終於有人從裏面開門,那人一邊系衣帶一邊打哈欠,明顯剛從床上起來,見到門外的三人還沒問什麽事就匆匆跑下去,張著手臂趕走閑逛的大公雞。

這些做完了才重新上來,目光在三人身上打量一番,還特別在孟瑾身上停留一瞬,隨即開口問:“你們什麽事?”

周雙指著小孩說:“他差點被人拐了,我們來報官。”

這話一出,那人面色比孟瑾方才還驚奇:“報官?這年頭誰還報官啊,去去去,別來煩我。”

周雙:“你們不管?”

那人咧嘴笑了:“管?管屁,要報官找方家去,他們才是官,別打擾我睡覺。”

說完大門哐當合上。

周雙望向孟瑾,他摸了下鼻子:“事情就是這樣。”

若報官不管用,只能送去方家,這樣一來顯像的事也瞞不住,但從肖安哥哥的態度來看,分明不想肖安進方家。

周雙說不定幾時被黑衣人追殺,更不可能帶著一小孩,孟瑾其實也不太適合,畢竟他也是黑衣人的目標。

肖安無知無覺,咂咂嘴裏的甜味:“我要等我哥哥回來。”

孟瑾半蹲下來問:“你哥哥幾時回?”

肖安也不舔糖了,小大人般嘆了聲:“不知道,他很忙,連娶媳婦兒的時間都沒有。”

孟瑾說:“送去我兄長那裏吧,他身邊人夠,看著一個小孩子不是問題。”

周雙提醒:“顯像。”

方家想要“技”,孟家同樣如此。

孟瑾說:“這事我不會主動提,只要肖安不開口,兄長不會知道。”

肖安不解問:“提了又怎樣?”

周雙看他一眼:“然後更多修士跑來將你拐跑。”

肖安立即捂著嘴巴瞪她。

但得知馬上有人保護還不用擔心餓肚子,哥哥回了他能立馬回去後,肖安立即同意,等到孟瑾找了個借口將他安置在兄長附近,已經到了傍晚。

殘陽之上晚霞緋色,夕陽將長長的石板路塗上一層淺黃的釉色,路的盡頭站著一位黑衣少女,滿身霞光,遠遠望著天邊露了頭的淺淡冷月。

孟瑾走近時她扭頭問:“他們在做什麽?”

手指著臺階下的小孩,他們懷裏抱著布兜,在樓宇間穿進穿出,三五成群的在街頭巷尾尋著什麽,找到的人高興得意大笑,引來同伴羨慕目光後鬥志昂揚繼續。

“是在準備中秋的燒瓦塔,”孟瑾見周雙好奇,解釋說,“弈城中秋除了燈會賞月外,孩子們會穿街走巷尋找瓦片,八月十五黃昏時分堆成圓塔狀,在月亮升起之時點燃裏面的木柴,寓意紅紅火火。”

周雙問:“瀾城也有這個?”

小孩們的笑聲越來越遠,孟瑾緩步下臺階:“瀾城沒有燒瓦塔的習俗。”

大概是此時的黃昏很溫柔,又或者周雙明顯不再冷硬的態度讓他心情大好,連話也多了。

“瀾城中秋最值得玩的必然是燈會,我去過許多燈會,看來看去,還是瀾城的最好看,種類最多,花樣也多,你要是沒看過,那實在是可惜。”

周雙站在下一層臺階,聽到這話轉過身仰頭看他:“當真?”

孟瑾恣意一笑:“這是自然,這中秋燈會你是看不著了,等到春節或元宵節你到瀾城來,我帶你玩個盡興!”

他今日穿一身梨花白錦袍,腰間束青綠玉帶,發束白玉冠,顯出英姿挺拔的好身段,更別提俊美的臉上還揚著笑,整個人在黃昏下惹眼得很。

幾乎沒人能拒絕這樣的邀請。

然而周雙說:“不行。”

孟瑾的笑卡頓一瞬,然後垮掉:“你必須說個理由!”

周雙理所當然道:“燈會這麽好玩,當然要和師姐師兄們一起玩。”

孟瑾勉強降低要求:“我帶你們一起玩。”

“但是……”周雙剛開口,孟瑾立馬打斷,“瀾城哪裏好玩我最清楚,聽我的準沒錯!”

周雙堅持說完:“你要爭得師兄師姐的同意才行。”

孟瑾走到她身側,只要周雙同意就好辦,其他人必然不會比她更難搞定,他一點都不擔心這點:“那就這麽說定了!”

兩人並肩往下走,周雙問:“還有什麽?”

“團圓宴,一大家人坐在一起吃飯,我家的團圓宴很無聊,這個長輩誇一句,那個長輩再訓兩句,講完就結束了,每年都一樣,”孟瑾揚首道,“我每年聽到一半就溜,兄長給我打掩護,有一次被抓到,我被關在書房抄了三天書。”

“還有聽香,女子會去廟裏燒香祭拜,祈禱尋得佳偶,聽說很靈,我娘就是在燒完香回家的路上遇見我爹的。”

他望向周雙:“望青山一般會怎麽過?”

周雙邁著步子往下走,下了十幾層臺階才擡頭,輕聲說:“師父不過中秋,這種時候不一定在山上,師姐和小師兄會從各地提前回來,提著大包小包上山,我們在房間裏拆東西,師兄就在廚房做月餅。”

“師姐喜歡買些吃的玩的帶上山,小師兄會帶些自己抓的活魚,尋到的奇花異果,還有紅薯……”

“師姐偷偷告訴我,說紅薯是他偷人家地裏的,雖然也會放解毒丹或者補身體的丹藥做報答,他每次說買紅薯時,我們都當做不知道。”

“到了晚上,大家聚在小亭子裏說話,師姐的經歷總是充滿傳奇,但小師兄最能說,被毒蛇咬了都能講得驚心動魄,我和師姐一邊配合問然後呢,一邊躲在師兄身後偷偷說話,他卻講得特別投入,手舞足蹈的,發現我們的小動作就鬧,但只要哄一哄,他就不氣了。”

“吃月餅,烤紅薯,喝花茶,看山下燈火,有時候會喝酒,小師兄酒量不好,喝了酒就會數星星,有一次數到星星都沒了,他還在數十三……”

周雙說著說著就停下來了。

“數了一夜,怎麽只數到十三。”

“下次我要問問他。”

天邊黑雲吞噬了殘陽,清透的月亮越發明亮。

孟瑾站在她身後,忽然道:“你小師兄他……”

“我要進花琉殿,”周雙冷不丁打斷他,回頭看他時臉上又恢覆平日的靜默,“你幫我。”

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