第42章惠貴妃
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第 42 章 惠貴妃
太極宮內,皇帝看著面前厚厚的彈劾奏章,心裏就是一肚子火氣。
倒不是他有喜歡晉王這個兒子,舍不得他被攻訐彈劾,而是因為這些人的動作太統一了,就好像彼此約好了一般。這些人到底是聽誰的指使?
皇帝覺得自己的威信收到了極大的挑釁。
“皇上,晉王求見。”
“宣。”
晉王依舊是拄著那根盲杖進宮,木頭點地的聲音在宮殿裏顯得極為清晰,叫皇帝對他生出幾分惻隱之心。
“給晉王看座。老四,你進宮所為何事?”
晉王跪下,“父皇,兒臣為城中流言所來。請父皇明查,兒臣從未做過奏章所陳之事,一切都是汙蔑。”
“哦,是嗎?”皇帝的聲音不輕不重,聽不出喜怒。
晉王以頭搶地,“兒臣對著列祖列宗發誓,不曾做過那些事,瑞王和承恩公所奏,全為構陷。還請父皇徹查此事,還兒臣一個清白。”
皇帝沈默了一會,終是叫太監傳旨,令瑞王、成王和承恩公進宮。
瑞王和成王很快進了宮,見著晉王也在,難免有些尷尬,但很快又想到晉王有眼疾根本看不見,便不覺得心虛。
承恩公本就是皇後一黨,理直氣壯,毫無懼色。
皇帝見了他們也沒往日的親熱,隨手拿了一本奏折摔到三人面前,冷聲道:“你們可知誣告皇子是什麽罪名?”
三人立即跪下,惶恐道:“父皇/皇上息怒,臣等句句屬實,不敢陷害晉王。”
皇帝看著他們三這同氣連枝的模樣就心煩,哪怕晉王真幹了那些事,在他心裏都比這三順眼。
“不敢?我看你們敢得很。”
“瑞王,你先說。”
瑞王鎮定了一會兒才開口,“父皇,前些日子吏部一名主事求到兒臣跟前來,讓兒臣救救他。兒臣大驚,先前不曾跟這人有過任何交集,可到底同朝為官有共事之誼,便耐心聽他說了緣由。
原來他曾是四弟府上的一名幕僚,後來經四弟舉薦提拔一路升到了吏部主事之位,目的就是為了讓他替四弟操控地方官員的升降,以便安插心腹,探查朝廷動向。
據他所說,這事之前辦得很是順利,但四弟得了眼疾不能上朝後,事情就不太順利。可銀子又被四弟收了,事情辦不下來,他就要被那些地方官員檢舉告發,心中著實畏懼。他實在是走投無路了才能找兒臣。”
“兒子看他實在可憐,才決定幫他一把,把這事呈給父皇。”
皇帝冷笑,“他可憐?那他告發你四弟,你四弟砍頭了,就不可憐?”
“你待一個陌生人都比親生的兄弟還要親啊。”
瑞王被懟得頭冒冷汗:“父皇……兒臣…兒臣只是覺得……”
“行了,閉嘴。”皇帝看向晉王,“晉王,瑞王所言可是事實?”
晉王搖頭,“父皇,瑞王所說均為一派胡言。兒臣有幾句話想問大哥。”
“你問吧。”
“多謝父皇。”晉王轉向瑞王的方向,“大哥,既然那主事說是我的幕僚,聽從我的指揮,他可有證據?”
瑞王道:“自然是有的,不過證據已經呈給父皇了。”
晉王便轉向皇帝,“兒臣可能看看那證據?”
成王笑:“四弟,你那眼睛看得著嗎?”
皇帝又抄起一本奏折扔到成王臉上,“不說話沒人把你當啞巴。”
成王悻悻閉了嘴。
晉王接過太監交給的它的證據,伸出手細細撫摸,又用手指拈了拈紙張,將其放到鼻子前輕嗅。
“父皇,不知這上面的字跡可曾叫人驗過?”
瑞王道:“當然是比對過的。四弟,我作為你大哥自然是盼著你好的,拿到這些證據時我也不信,特地找了你從前的字跡比對,結果卻是一模一樣。四弟,你真是太叫大哥痛心了。”
晉王不屑的笑了笑,他這大哥真是個偽君子,明明是他一手操辦,制造偽證陷害別人,面上還要做出一副痛心疾首的模樣,真是叫人覺得惡心。
“父皇,這些書信並非是兒臣的,均為偽造。”
瑞王急了,“你胡說,字跡都比對過,一模一樣,怎麽可能不是你的?”
“字跡可以臨摹,為何不能是偽造?況且這些書信所用的紙張和墨都是同一種。”晉王神色變得犀利起來,“大哥,我且問你,你會在幾年的時間裏都用同一種墨同一種紙?”
瑞王支吾,“為何不能?本王就愛徽墨就用它。四弟以此來辯駁,未免有些勉強。”
“是嗎?那這些紙張的厚度、字跡上的墨香都不差分毫,該如何解釋?諸位都知道,這墨用了後,墨香會隨著時間的增長而逐漸消失,偏偏這些書信上的墨香味道是一樣的濃淡。這說明什麽?
只能說明它們都是同一時間寫的!可大哥先前分明說這些書信是我與那主事幾年的信件,這不是自相矛盾嗎?”
晉王的聲音猶如一把冷劍,將瑞王定住,渾身發抖,想不出一句可以辯解的話。
皇帝皺了皺眉,“瑞王,你還有什麽話可說?”
瑞王撲通一聲跪下,“父皇,兒子……兒子也是受人蒙蔽的……”
皇帝擺擺手,“是不是蒙蔽的,查了就清楚。”他看向大太監,“你去傳話,讓刑部和吏部的尚書到太極宮來。”
“是,皇上。”
瑞王這一關,晉王算是安然過了,剩下的就是承恩公這一關。
到這時候,承恩公也有些後悔了,他不該聽了皇後的話就跟風參晉王一本。唉,皇後也真是的,明明晉王都是個瞎子是個殘廢了,幹嘛還非要去踩一腳?
可事情做都做了,沒法彌補。他掌心冒汗,悄悄地往邊上縮,企圖皇帝和晉王能夠忘掉自己。
但又豈會事事如他所願?有的時候越是怕什麽,反而越來什麽。
“承恩公所奏之事,本王亦聽了,直覺好笑,本王賑災時每日忙得腳不沾地,哪有心思做那風月之事?你說的那名女子,還請帶到宮中來,容我與她當面對質。”晉王提出要求。
承恩公吞吐道:“這…這,晉王殿下,那女子長途跋涉,剛到京城,水土不服,正在我府上修養呢。”
晉王忍不住發笑:“你府上?承恩公,她和你什麽關系,你竟如此照顧她?”
他都懷疑這承恩公是自己放在皇後一派中的臥底了,幹的這事可真蠢。
皇帝也很是不解,“是啊,承恩公,那女子為何在你府中?”
承恩公擦了擦額上的汗水,解釋道:“那女子剛到京城時逢人就打聽晉王的下落,正好叫我府上的人來瞧見了。晉王殿下雖然不是皇後娘娘親生的,但也叫她一聲嫡母,臣也擔得他一聲舅舅。這舅舅總是要愛護外甥名聲的,所以臣就讓人把她領到府上,想要再做打算。”
晉王厲聲喝道:“哼,打算?不知道承恩公到底有幾個打算。”
晉王再度跪下,“父皇,承恩公言辭閃爍,定有不實之言,兒臣懇求父皇宣那女子上殿,兒臣要與她當面對質,看看究竟是何人如此膽大要栽贓陷害我。”
皇帝點點頭,吩咐大太監去傳令。
等待的空當,皇帝繼續批奏折,還叫晉王去惠妃宮中用午膳。
至於跪在地上的瑞王和承恩公,可就沒人搭理了。但是他們也不敢起啊,畢竟皇帝沒叫起。
成王作為氣氛組也跪著呢,他倒是想溜,但只要一動,上首皇帝的眼神就跟刀子一樣飛過來。
期間,皇後、太子、貴妃及瑞王生母鄭婕妤都有過來替這三人求情,可皇帝這次動真格的了,誰都不肯見。
皇帝的午膳就在隔間用的,香噴噴的飯食味,叫這三個人饞死了。
瑞王和成王這會的火氣全都聚在承恩公身上,讓你家破宅子修這麽遠,修得近一點,那個女人不就能早些傳入宮中,他們也好結束這煎熬。
承恩公倒也希望宅子修得更近一點,可最靠近宮中的地都給皇子皇孫修建了府邸,他們家哪輪得上?
用過午飯,皇帝又歇了一會兒,那太監才回話,說那女人帶進來了。
皇帝瞅了對方一眼,嗯,面如滿月,天庭開闊,耳垂綿厚,看上去的確有幾分福相,就是眼神有些媚,多了一股輕佻感。
他叫晉王來大殿跟她對質。
晉王這會眼睛看人還是模糊著呢,但不耽誤他看得出對方皮膚雪白,手指纖細,一看就是過慣富貴日子的。
那女人的演技倒是比承恩公好些,一見著晉王就雙目含淚,柔聲喚他:“四郎,四郎,我是鶯娘啊,你的眼睛當真看不見了?”
晉王推開她,“這位姑娘,我並不認識你。”
鶯娘搖頭猛退一步,泣道:“不!你怎麽可以忘了我,你說過等開了春就來接我的,可我左等右等都等不到你,只好上京來尋你。”
成王嘴賤的毛病又犯了,“老四,敢做不敢當,可不是男人啊。”
晉王不耐煩聽這些話,忙打斷他們:“姑娘說自己洛陽人士,那你說兩句洛陽話聽聽?”
對方似乎早有準備,她用洛陽話來了一段小曲。
晉王不知可否,叫李得福把剛從惠妃宮中帶出來的棋譜遞給鶯娘,“你再用洛陽話把第三章的內容讀一篇。”
鶯娘面色立即變白,推脫道:“四郎,鶯娘是官宦人家的女兒,祖籍也不是洛陽,所以一直都是的說的官話,不曾學那方言。”
“哦,是嗎?那你剛剛的小曲唱得不是挺順的嗎?”晉王饒有興致的問道:“不過,你唱的也不是民謠吧,應該是戲班子的曲兒。怎麽,你一個官宦人家的姑娘還要學戲班子的營生?”
鶯娘臉色煞白,兩眼望向承恩公,期待他說點什麽,奈何對方趴地上裝死,不給她半個眼神。
“說吧,你到底是何人,為何要陷害本王?”
鶯娘淚流滿地,不敢出聲。
晉王也無意再詢問,太咄咄逼人的話反倒會激發皇帝對他們的憐憫之心,於是,他也示弱。
伏地哽咽道:“父皇,此女前言不搭後語,身份存疑,只怕是被人唆使才會陷害兒子,還請父親為兒子做主,討一個清白。”
皇帝叫身邊大太監去扶晉王,“老四你先回府,這事朕一定給你一個交代。”
“兒子叩謝父親。”
晉王離開後,皇帝就不再壓抑心中的火氣,拿起手邊的硯臺、毛筆、茶盞往下砸,邊砸邊罵。
“你們可真是朕的好兒子、好臣子啊。”
“拉人,把他們關進天牢,先餓上一天一夜再說,不管誰去探望,都不準放行。”
“去把大理寺卿和刑部尚書給我叫來。”
皇帝跟心腹大臣密談了許久,最後叫人去搜承恩公的府邸。
這個動靜是真的大了,皇後又驚又怒,拉著太子去求情,但太子拒絕了。
“母後,這事您別摻和。舅舅構陷皇子本就是大罪,您再一去,豈不是說這事跟您也有關系?”
皇後氣炸了:“你以為沒關系嗎?”
太子驚了,指著她說不出話來。
“母…母後的意思是,舅舅做這事是您指使的?”
皇後不再遮掩,“沒錯。本宮原以為晉王都成了廢人,皇上必定是嫌棄他的,他再有個汙名,定能再無翻身之地,徹底鏟除這個孽障,誰料皇上拖拖拉拉,給了他翻盤的機會。”
“是我小瞧了他,也高估了你舅舅的本事,竟然尋了那麽個不靠譜的女人。”
眼見她毫無悔改之心,反倒琢磨自己下手不夠狠,太子徹底心涼,獨自離開了皇後的寢宮。
“太子!太子!”
皇後在他身後喚了好幾聲,也沒叫他回頭。
兒子不去,皇後只能獨自去求情,奈何皇帝根本不見她 ,她又去天牢,可天牢那邊得了皇帝的吩咐,咬死不松口讓她進去。
皇後回宮後就把宮裏的擺件砸了個稀爛。
“我這皇後當得還有什麽意思,還不如肉鋪上的屠戶娘子。”
皇後在發瘋,皇帝心裏也煩,召了兩個小貴人來唱歌跳舞,排憂解惱,結果那倆人非要撩撥他,四處點火。
他都快六十了,身子早虛了,哪還能操勞?越撩撥他就生氣,最後將這兩人打發回去關禁閉了。
他心裏還是煩,想找個人說說話,皇後那肯定是不能去的,貴妃那也不想去一去就會跟他求情放了老二,最後還是去了惠妃那。
惠妃正在看棋譜。
皇帝見了,便叫她把棋盤擺上,兩個人正好手談一局。
一邊下棋,他就一邊問話,“今兒的事,愛妃都聽說了吧。”
惠妃淡淡道:“宮裏人都曉得了,臣妾自然也是。”
這可不是她特意去打聽的,所以你別把疑心病犯我身上。
皇帝繼續問:“老四今日一番辯駁,老大和承恩公那邊紕漏百出,唉,這事上老四的確受了委屈。老大老二他們不厚道。”
惠妃淺淺一笑,他這打算放過那兩兒子,不準備計較了?
對於皇帝來說手心手背都是兒子,沒必要為了一個就要掐死另一個。晉王都明白不宜咄咄逼人的道理,惠妃自然也懂,所以她不評價瑞王和成王,而是說起了晉王。
她暗中放水,讓了皇帝一子。
“既然皇上都說老四受了委屈,那您不得補償補償他?”
皇帝吃下了一子,心頭高興,“愛妃說得對,自然是要給老四補償的。”
他把大太監叫來,“你去朕的私庫,選一些好東西給晉王送去。就照過年那回給。”
“是,皇上。”
“來來,愛妃咱們繼續。”
沒過多久,皇帝又長嘆一口氣,“瑞王雖勇武卻魯莽狹隘,若是把江山交給他,朕擔心剩下的兒子們日子怕是難熬。”
他這話才起個頭,惠妃心頭就打顫,凈問些要命的話。
但她也不好打斷皇帝,於是又落下一子。
“朕一直偏愛成王,一來是這孩子模樣隨貴妃,長得就討喜。”皇帝笑道,“二來他舉止有度,詩文出眾,很有朕大哥當年的風範。”
皇帝長兄曾隱瞞身份參加科考拿下了解元,是真正的才華橫溢,只可惜英年早逝。
惠妃也笑,只是心裏很想將棋子砸皇帝臉上,她的聲音卻十分柔和:“成王是溫文爾雅,頗有翩翩君子之風。”
皇帝想起成王近來幹的那些煽風點火的事,像跳蚤一樣,很是不屑。
“他啊,就愛舞文弄墨,一向瞧不起武將,說他們是武夫。這孩子哪知治國需要文武平衡,偏倚任何一方都不行。”
“太聽讀書人的話也不行,跟娘們一樣軟唧唧的,沒血性。”
聽著很是嫌棄的樣子。
惠妃哪敢隨意評判別人的兒子,況且還是皇帝心愛的兒子。
“皇上慢慢教就是。”
皇帝搖搖頭,再次落下一子,“太子倒是仁厚有主張,可他就是太仁厚了,還有個不省心的外家……唉,他子嗣也不行。”
原先晉王子嗣也不豐,可這回他府邸上有兩個孕婦,怎麽都得有個兒子吧?還是要比太子強一些。
皇帝見惠妃不搭話,他便把話頭扯到晉王身上。
“朕原本是想把老四當成繼承人培養的,老四能文能武,性情沈著有主張,心裏掛念著老百姓,是個能幹實事的,誰料出了那檔子意外,得了眼疾,著實叫朕痛心。”
惠妃不能再不出聲了,“皇上厚愛了,這都是命數,可見不是老四的福分就不該得。”
“再說了,他作為大盛朝的王爺,享受百姓的供養,合該為百姓做實事。再者,他做為皇上的兒子,他也為您分憂解勞也是天經地義。”
皇帝很滿意惠妃的話。惠妃容貌家世都不算出眾,可這性子對極了他的口味,安分守己,不會妄想不屬於自己的東西,又知道感恩。
他面帶讚色,“愛妃把晉王教得很好。”
惠妃哪敢真受了這話,忙道:“臣妾當不得,妾不過照料孩子的衣食,晉王的學識本事都是從您這父親身上學的呢。”
這馬屁是拍到位了,皇帝特別高興,他才誇晉王好,惠妃就說晉王是他教的,這不就是在誇他好嗎?
“哈哈哈,愛妃謙虛了,這一點晉王也隨愛妃。”
皇帝龍心大悅,非常罕見的留宿在景福宮中。
第二天起來,神清氣爽,回到太極宮後擬了一道聖旨,給惠妃晉位。
惠妃成了惠貴妃,還是唯一有封號的貴妃呢。
這宮中的規矩就是,哪怕同一品階,有封號的就是比沒封號的貴重一些。
如此一來,成王之母,宮中原先唯一的貴妃不高興了,去找皇帝發作脾氣,原以為皇帝這回會哄哄她,不說晉位皇貴妃,至少也要給個封號吧。
哪知道皇帝因為成王的事情正在氣頭上呢,見貴妃如此鬧騰,越發覺得成王不好的一面就是隨了母親,於是貴妃受了兒子的連累,褫奪貴妃封號,降為了昭儀。
這事本就沒瞞著,很快京中的權貴們就知道後宮的形式又變了。
雖說惠貴妃一時榮寵無比,但還沒多少人去燒她這熱竈,誰叫她唯一的兒子已經是個瞎子了呢,瞎子再受寵愛又如何,還能當皇帝嗎?沒啥前途的。
當然了,惠妃變成惠貴妃的好處也是有的,比如這後宮的協理之權就有了,打聽消息安插人手就更方便些,不為害誰只為防著有人害她。
這麽多年,惠貴妃確實沒害過別人,倒不是她心地善良,她只是怕掃不幹凈尾巴,一朝翻車牽連家人。所以她一直都是防禦狀態,不會主動進攻別人。事實證明就是少折騰,確實能活得更久一點。
貴妃的品階能享用到的好東西也多了不少,譬如各地的貢品、附屬國的貢品,惠妃一人享用不完,就會叫人送去晉王府。
送到王府的東西,自然是由晉王決定去留的,於是來自宮中的大多數好東西都去了沈妙的天音閣,少數送到了晉王妃和林庶妃那,畢竟林庶妃還養著大姑娘呢。
如今是三月底,沈妙的天音閣擴建工程已經全部完成。
總共耗時兩月,拆了兩道墻,把原先隔壁的院子跟天音閣打通了,連成一個院子,又在那院子增設了小廚房,這樣晚上想吃什麽宵夜就可以自己叫人作,不必穿過半個王府去膳房提飯盒。
小廚房設在那邊也是圖個清凈少油煙,還挖了條小溪,裏頭放了魚苗種上了蓮藕,等到夏天時可以賞荷,秋天能吃魚挖藕。這小溪離得不遠不近,太遠了瞧不清景,太近了水汽重對身子不好還不安全,如今這樣就正正好。
原先的庫房滿了,剛好這邊有了一個更大的庫房,沈妙剛想說庫房變大了就襯得她東西少,轉頭婆婆就送了許多賞賜來。
這真是天時地利人和全占齊全了。
沈妙的待遇,王府得女人們看了誰不發酸?
小通房們只能悄悄羨慕,說不得什麽,晉王妃正憋著大招也忍得住,林庶妃呢之前被晉王狠狠斥責過,加上養著大姑娘待遇不好不壞,總之還能過。
唯一破防的只有寧庶妃了。
都懷著孩子,憑什麽沈妙的待遇就比自己好很多!
她的家世還更好,她這一胎註定是個男孩啊!王爺都不稀罕嗎!
這戲唱得太久,她已經完全入戲,真當自己懷了孩子還是個兒子。
心裏憋了氣,自然是要出的,王爺王妃沈妙,她奈何不了,就只能拿底下人出氣。
除了跟前伺候的,也就膳房的人跟她打交道最多,也最好挑刺。
膳房的人真的是有苦難言,都恨不得自己也去了沈側妃的小廚房,免遭寧庶妃的折磨。
寧庶妃這三天兩頭的動氣,難免落入有心人的眼裏。
李媽媽就是那個有心人。
李媽媽就是晉王妃的奶娘,在安嬤嬤到來之前,她一直是王妃身邊的得力人,可安嬤嬤受到倚重後,她就沒那麽重要了。
晉王妃是李媽媽奶大的孩子,當成親生女兒一樣對待,自然是不會怪她的,安嬤嬤能幫助晉王妃,那也是自己人,李媽媽也不會為難她。
所以李媽媽只能從別的地方找存在感。
她是個生養過的婦人,又在晉王妃娘家待了多年,這懷孕的經歷見了十來回,熟悉得很,她越看寧庶妃越覺得不對勁,哪有人懷孕了還這麽能折騰的?天天發火動氣,也沒出過毛病。
再看寧庶妃那皮膚,依舊跟剛入府的時候沒兩樣。
倒不是說懷孕了女人就會變醜,有的人是會長斑起水腫的,也有的人膚色更好,沈側妃就是皮膚白裏透紅,這種一般是生女兒。安嬤嬤把自己的發現告訴了晉王妃,是以晉王妃暫時對沈妙沒太大敵意,她就是想著沈妙如今越是得意,等生了女兒看她還能怎麽蹦跶。
總之不管你懷男懷女,這皮膚、身材總是要有變化的,可寧庶妃除了肚子大一點,也沒其它地方變化。
李媽媽上了心,叫自己的幹女兒拿銀子去使力打聽,最後叫她得到了一個天大的消息。
“你說什麽?寧氏沒有懷孕?”
晉王妃有些不大信,“那日診脈,可是宮中太醫親自號的,還有惠貴妃看著呢。”
“可是她確實掛了紅來了事啊,媽媽我活了這麽多年就沒見過哪個懷孕的婦人還能來月事的。”李媽媽也迷惑,“難道說她之前是真懷了,後來掉了,又不敢說出來,就假裝繼續懷孕?”
“那也不對啊,這裝下去,總不能憑空變出個孩子吧?”
晉王妃品出點味來,“興許媽媽你說得也有道理。”
“但這事怎麽跟王爺說呢?”
李媽媽道:“這倒也不是什麽難事。”
她湊在王妃身邊低語。
晉王妃點點頭,“甚好,那這事就交給媽媽去辦吧。”
過了兩日,寧庶妃的秋水閣半夜裏裏起了火,府中的家丁都來提水滅火。
這人一多就容易嘈雜出亂子,慌亂中也不知道是誰撞到了寧庶妃。
寧庶妃本就有氣,立馬抓著那人就一頓臭罵,罵著罵著發現不對勁,周圍人安靜下來,眼睛瞪得圓圓的,仿佛一副見了鬼的模樣。
一陣夜風吹過來,她覺得有些冷,忍不住抱臂,猛地想起自己的披風掉了,也終於明白眾人看她的眼神為何是那樣的。
她的肚子是平的。
她還想說點什麽,想要收買這些人,叫他們別說話,可還未來得及開口,就聽到了身後傳來的腳步聲和請安聲。
她痛苦的閉上雙眼。
是啊,王府裏起了火,主人怎麽可能不出面呢?
晉王妃看著寧庶妃依舊窈窕的身形,語氣輕快的問道:“寧妹妹,怎麽不轉過來看看我們?”
寧庶妃腿肚子都在打顫兒,她實在扛不住了,最終還是撲通一聲跪下。
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太極宮內,皇帝看著面前厚厚的彈劾奏章,心裏就是一肚子火氣。
倒不是他有喜歡晉王這個兒子,舍不得他被攻訐彈劾,而是因為這些人的動作太統一了,就好像彼此約好了一般。這些人到底是聽誰的指使?
皇帝覺得自己的威信收到了極大的挑釁。
“皇上,晉王求見。”
“宣。”
晉王依舊是拄著那根盲杖進宮,木頭點地的聲音在宮殿裏顯得極為清晰,叫皇帝對他生出幾分惻隱之心。
“給晉王看座。老四,你進宮所為何事?”
晉王跪下,“父皇,兒臣為城中流言所來。請父皇明查,兒臣從未做過奏章所陳之事,一切都是汙蔑。”
“哦,是嗎?”皇帝的聲音不輕不重,聽不出喜怒。
晉王以頭搶地,“兒臣對著列祖列宗發誓,不曾做過那些事,瑞王和承恩公所奏,全為構陷。還請父皇徹查此事,還兒臣一個清白。”
皇帝沈默了一會,終是叫太監傳旨,令瑞王、成王和承恩公進宮。
瑞王和成王很快進了宮,見著晉王也在,難免有些尷尬,但很快又想到晉王有眼疾根本看不見,便不覺得心虛。
承恩公本就是皇後一黨,理直氣壯,毫無懼色。
皇帝見了他們也沒往日的親熱,隨手拿了一本奏折摔到三人面前,冷聲道:“你們可知誣告皇子是什麽罪名?”
三人立即跪下,惶恐道:“父皇/皇上息怒,臣等句句屬實,不敢陷害晉王。”
皇帝看著他們三這同氣連枝的模樣就心煩,哪怕晉王真幹了那些事,在他心裏都比這三順眼。
“不敢?我看你們敢得很。”
“瑞王,你先說。”
瑞王鎮定了一會兒才開口,“父皇,前些日子吏部一名主事求到兒臣跟前來,讓兒臣救救他。兒臣大驚,先前不曾跟這人有過任何交集,可到底同朝為官有共事之誼,便耐心聽他說了緣由。
原來他曾是四弟府上的一名幕僚,後來經四弟舉薦提拔一路升到了吏部主事之位,目的就是為了讓他替四弟操控地方官員的升降,以便安插心腹,探查朝廷動向。
據他所說,這事之前辦得很是順利,但四弟得了眼疾不能上朝後,事情就不太順利。可銀子又被四弟收了,事情辦不下來,他就要被那些地方官員檢舉告發,心中著實畏懼。他實在是走投無路了才能找兒臣。”
“兒子看他實在可憐,才決定幫他一把,把這事呈給父皇。”
皇帝冷笑,“他可憐?那他告發你四弟,你四弟砍頭了,就不可憐?”
“你待一個陌生人都比親生的兄弟還要親啊。”
瑞王被懟得頭冒冷汗:“父皇……兒臣…兒臣只是覺得……”
“行了,閉嘴。”皇帝看向晉王,“晉王,瑞王所言可是事實?”
晉王搖頭,“父皇,瑞王所說均為一派胡言。兒臣有幾句話想問大哥。”
“你問吧。”
“多謝父皇。”晉王轉向瑞王的方向,“大哥,既然那主事說是我的幕僚,聽從我的指揮,他可有證據?”
瑞王道:“自然是有的,不過證據已經呈給父皇了。”
晉王便轉向皇帝,“兒臣可能看看那證據?”
成王笑:“四弟,你那眼睛看得著嗎?”
皇帝又抄起一本奏折扔到成王臉上,“不說話沒人把你當啞巴。”
成王悻悻閉了嘴。
晉王接過太監交給的它的證據,伸出手細細撫摸,又用手指拈了拈紙張,將其放到鼻子前輕嗅。
“父皇,不知這上面的字跡可曾叫人驗過?”
瑞王道:“當然是比對過的。四弟,我作為你大哥自然是盼著你好的,拿到這些證據時我也不信,特地找了你從前的字跡比對,結果卻是一模一樣。四弟,你真是太叫大哥痛心了。”
晉王不屑的笑了笑,他這大哥真是個偽君子,明明是他一手操辦,制造偽證陷害別人,面上還要做出一副痛心疾首的模樣,真是叫人覺得惡心。
“父皇,這些書信並非是兒臣的,均為偽造。”
瑞王急了,“你胡說,字跡都比對過,一模一樣,怎麽可能不是你的?”
“字跡可以臨摹,為何不能是偽造?況且這些書信所用的紙張和墨都是同一種。”晉王神色變得犀利起來,“大哥,我且問你,你會在幾年的時間裏都用同一種墨同一種紙?”
瑞王支吾,“為何不能?本王就愛徽墨就用它。四弟以此來辯駁,未免有些勉強。”
“是嗎?那這些紙張的厚度、字跡上的墨香都不差分毫,該如何解釋?諸位都知道,這墨用了後,墨香會隨著時間的增長而逐漸消失,偏偏這些書信上的墨香味道是一樣的濃淡。這說明什麽?
只能說明它們都是同一時間寫的!可大哥先前分明說這些書信是我與那主事幾年的信件,這不是自相矛盾嗎?”
晉王的聲音猶如一把冷劍,將瑞王定住,渾身發抖,想不出一句可以辯解的話。
皇帝皺了皺眉,“瑞王,你還有什麽話可說?”
瑞王撲通一聲跪下,“父皇,兒子……兒子也是受人蒙蔽的……”
皇帝擺擺手,“是不是蒙蔽的,查了就清楚。”他看向大太監,“你去傳話,讓刑部和吏部的尚書到太極宮來。”
“是,皇上。”
瑞王這一關,晉王算是安然過了,剩下的就是承恩公這一關。
到這時候,承恩公也有些後悔了,他不該聽了皇後的話就跟風參晉王一本。唉,皇後也真是的,明明晉王都是個瞎子是個殘廢了,幹嘛還非要去踩一腳?
可事情做都做了,沒法彌補。他掌心冒汗,悄悄地往邊上縮,企圖皇帝和晉王能夠忘掉自己。
但又豈會事事如他所願?有的時候越是怕什麽,反而越來什麽。
“承恩公所奏之事,本王亦聽了,直覺好笑,本王賑災時每日忙得腳不沾地,哪有心思做那風月之事?你說的那名女子,還請帶到宮中來,容我與她當面對質。”晉王提出要求。
承恩公吞吐道:“這…這,晉王殿下,那女子長途跋涉,剛到京城,水土不服,正在我府上修養呢。”
晉王忍不住發笑:“你府上?承恩公,她和你什麽關系,你竟如此照顧她?”
他都懷疑這承恩公是自己放在皇後一派中的臥底了,幹的這事可真蠢。
皇帝也很是不解,“是啊,承恩公,那女子為何在你府中?”
承恩公擦了擦額上的汗水,解釋道:“那女子剛到京城時逢人就打聽晉王的下落,正好叫我府上的人來瞧見了。晉王殿下雖然不是皇後娘娘親生的,但也叫她一聲嫡母,臣也擔得他一聲舅舅。這舅舅總是要愛護外甥名聲的,所以臣就讓人把她領到府上,想要再做打算。”
晉王厲聲喝道:“哼,打算?不知道承恩公到底有幾個打算。”
晉王再度跪下,“父皇,承恩公言辭閃爍,定有不實之言,兒臣懇求父皇宣那女子上殿,兒臣要與她當面對質,看看究竟是何人如此膽大要栽贓陷害我。”
皇帝點點頭,吩咐大太監去傳令。
等待的空當,皇帝繼續批奏折,還叫晉王去惠妃宮中用午膳。
至於跪在地上的瑞王和承恩公,可就沒人搭理了。但是他們也不敢起啊,畢竟皇帝沒叫起。
成王作為氣氛組也跪著呢,他倒是想溜,但只要一動,上首皇帝的眼神就跟刀子一樣飛過來。
期間,皇後、太子、貴妃及瑞王生母鄭婕妤都有過來替這三人求情,可皇帝這次動真格的了,誰都不肯見。
皇帝的午膳就在隔間用的,香噴噴的飯食味,叫這三個人饞死了。
瑞王和成王這會的火氣全都聚在承恩公身上,讓你家破宅子修這麽遠,修得近一點,那個女人不就能早些傳入宮中,他們也好結束這煎熬。
承恩公倒也希望宅子修得更近一點,可最靠近宮中的地都給皇子皇孫修建了府邸,他們家哪輪得上?
用過午飯,皇帝又歇了一會兒,那太監才回話,說那女人帶進來了。
皇帝瞅了對方一眼,嗯,面如滿月,天庭開闊,耳垂綿厚,看上去的確有幾分福相,就是眼神有些媚,多了一股輕佻感。
他叫晉王來大殿跟她對質。
晉王這會眼睛看人還是模糊著呢,但不耽誤他看得出對方皮膚雪白,手指纖細,一看就是過慣富貴日子的。
那女人的演技倒是比承恩公好些,一見著晉王就雙目含淚,柔聲喚他:“四郎,四郎,我是鶯娘啊,你的眼睛當真看不見了?”
晉王推開她,“這位姑娘,我並不認識你。”
鶯娘搖頭猛退一步,泣道:“不!你怎麽可以忘了我,你說過等開了春就來接我的,可我左等右等都等不到你,只好上京來尋你。”
成王嘴賤的毛病又犯了,“老四,敢做不敢當,可不是男人啊。”
晉王不耐煩聽這些話,忙打斷他們:“姑娘說自己洛陽人士,那你說兩句洛陽話聽聽?”
對方似乎早有準備,她用洛陽話來了一段小曲。
晉王不知可否,叫李得福把剛從惠妃宮中帶出來的棋譜遞給鶯娘,“你再用洛陽話把第三章的內容讀一篇。”
鶯娘面色立即變白,推脫道:“四郎,鶯娘是官宦人家的女兒,祖籍也不是洛陽,所以一直都是的說的官話,不曾學那方言。”
“哦,是嗎?那你剛剛的小曲唱得不是挺順的嗎?”晉王饒有興致的問道:“不過,你唱的也不是民謠吧,應該是戲班子的曲兒。怎麽,你一個官宦人家的姑娘還要學戲班子的營生?”
鶯娘臉色煞白,兩眼望向承恩公,期待他說點什麽,奈何對方趴地上裝死,不給她半個眼神。
“說吧,你到底是何人,為何要陷害本王?”
鶯娘淚流滿地,不敢出聲。
晉王也無意再詢問,太咄咄逼人的話反倒會激發皇帝對他們的憐憫之心,於是,他也示弱。
伏地哽咽道:“父皇,此女前言不搭後語,身份存疑,只怕是被人唆使才會陷害兒子,還請父親為兒子做主,討一個清白。”
皇帝叫身邊大太監去扶晉王,“老四你先回府,這事朕一定給你一個交代。”
“兒子叩謝父親。”
晉王離開後,皇帝就不再壓抑心中的火氣,拿起手邊的硯臺、毛筆、茶盞往下砸,邊砸邊罵。
“你們可真是朕的好兒子、好臣子啊。”
“拉人,把他們關進天牢,先餓上一天一夜再說,不管誰去探望,都不準放行。”
“去把大理寺卿和刑部尚書給我叫來。”
皇帝跟心腹大臣密談了許久,最後叫人去搜承恩公的府邸。
這個動靜是真的大了,皇後又驚又怒,拉著太子去求情,但太子拒絕了。
“母後,這事您別摻和。舅舅構陷皇子本就是大罪,您再一去,豈不是說這事跟您也有關系?”
皇後氣炸了:“你以為沒關系嗎?”
太子驚了,指著她說不出話來。
“母…母後的意思是,舅舅做這事是您指使的?”
皇後不再遮掩,“沒錯。本宮原以為晉王都成了廢人,皇上必定是嫌棄他的,他再有個汙名,定能再無翻身之地,徹底鏟除這個孽障,誰料皇上拖拖拉拉,給了他翻盤的機會。”
“是我小瞧了他,也高估了你舅舅的本事,竟然尋了那麽個不靠譜的女人。”
眼見她毫無悔改之心,反倒琢磨自己下手不夠狠,太子徹底心涼,獨自離開了皇後的寢宮。
“太子!太子!”
皇後在他身後喚了好幾聲,也沒叫他回頭。
兒子不去,皇後只能獨自去求情,奈何皇帝根本不見她 ,她又去天牢,可天牢那邊得了皇帝的吩咐,咬死不松口讓她進去。
皇後回宮後就把宮裏的擺件砸了個稀爛。
“我這皇後當得還有什麽意思,還不如肉鋪上的屠戶娘子。”
皇後在發瘋,皇帝心裏也煩,召了兩個小貴人來唱歌跳舞,排憂解惱,結果那倆人非要撩撥他,四處點火。
他都快六十了,身子早虛了,哪還能操勞?越撩撥他就生氣,最後將這兩人打發回去關禁閉了。
他心裏還是煩,想找個人說說話,皇後那肯定是不能去的,貴妃那也不想去一去就會跟他求情放了老二,最後還是去了惠妃那。
惠妃正在看棋譜。
皇帝見了,便叫她把棋盤擺上,兩個人正好手談一局。
一邊下棋,他就一邊問話,“今兒的事,愛妃都聽說了吧。”
惠妃淡淡道:“宮裏人都曉得了,臣妾自然也是。”
這可不是她特意去打聽的,所以你別把疑心病犯我身上。
皇帝繼續問:“老四今日一番辯駁,老大和承恩公那邊紕漏百出,唉,這事上老四的確受了委屈。老大老二他們不厚道。”
惠妃淺淺一笑,他這打算放過那兩兒子,不準備計較了?
對於皇帝來說手心手背都是兒子,沒必要為了一個就要掐死另一個。晉王都明白不宜咄咄逼人的道理,惠妃自然也懂,所以她不評價瑞王和成王,而是說起了晉王。
她暗中放水,讓了皇帝一子。
“既然皇上都說老四受了委屈,那您不得補償補償他?”
皇帝吃下了一子,心頭高興,“愛妃說得對,自然是要給老四補償的。”
他把大太監叫來,“你去朕的私庫,選一些好東西給晉王送去。就照過年那回給。”
“是,皇上。”
“來來,愛妃咱們繼續。”
沒過多久,皇帝又長嘆一口氣,“瑞王雖勇武卻魯莽狹隘,若是把江山交給他,朕擔心剩下的兒子們日子怕是難熬。”
他這話才起個頭,惠妃心頭就打顫,凈問些要命的話。
但她也不好打斷皇帝,於是又落下一子。
“朕一直偏愛成王,一來是這孩子模樣隨貴妃,長得就討喜。”皇帝笑道,“二來他舉止有度,詩文出眾,很有朕大哥當年的風範。”
皇帝長兄曾隱瞞身份參加科考拿下了解元,是真正的才華橫溢,只可惜英年早逝。
惠妃也笑,只是心裏很想將棋子砸皇帝臉上,她的聲音卻十分柔和:“成王是溫文爾雅,頗有翩翩君子之風。”
皇帝想起成王近來幹的那些煽風點火的事,像跳蚤一樣,很是不屑。
“他啊,就愛舞文弄墨,一向瞧不起武將,說他們是武夫。這孩子哪知治國需要文武平衡,偏倚任何一方都不行。”
“太聽讀書人的話也不行,跟娘們一樣軟唧唧的,沒血性。”
聽著很是嫌棄的樣子。
惠妃哪敢隨意評判別人的兒子,況且還是皇帝心愛的兒子。
“皇上慢慢教就是。”
皇帝搖搖頭,再次落下一子,“太子倒是仁厚有主張,可他就是太仁厚了,還有個不省心的外家……唉,他子嗣也不行。”
原先晉王子嗣也不豐,可這回他府邸上有兩個孕婦,怎麽都得有個兒子吧?還是要比太子強一些。
皇帝見惠妃不搭話,他便把話頭扯到晉王身上。
“朕原本是想把老四當成繼承人培養的,老四能文能武,性情沈著有主張,心裏掛念著老百姓,是個能幹實事的,誰料出了那檔子意外,得了眼疾,著實叫朕痛心。”
惠妃不能再不出聲了,“皇上厚愛了,這都是命數,可見不是老四的福分就不該得。”
“再說了,他作為大盛朝的王爺,享受百姓的供養,合該為百姓做實事。再者,他做為皇上的兒子,他也為您分憂解勞也是天經地義。”
皇帝很滿意惠妃的話。惠妃容貌家世都不算出眾,可這性子對極了他的口味,安分守己,不會妄想不屬於自己的東西,又知道感恩。
他面帶讚色,“愛妃把晉王教得很好。”
惠妃哪敢真受了這話,忙道:“臣妾當不得,妾不過照料孩子的衣食,晉王的學識本事都是從您這父親身上學的呢。”
這馬屁是拍到位了,皇帝特別高興,他才誇晉王好,惠妃就說晉王是他教的,這不就是在誇他好嗎?
“哈哈哈,愛妃謙虛了,這一點晉王也隨愛妃。”
皇帝龍心大悅,非常罕見的留宿在景福宮中。
第二天起來,神清氣爽,回到太極宮後擬了一道聖旨,給惠妃晉位。
惠妃成了惠貴妃,還是唯一有封號的貴妃呢。
這宮中的規矩就是,哪怕同一品階,有封號的就是比沒封號的貴重一些。
如此一來,成王之母,宮中原先唯一的貴妃不高興了,去找皇帝發作脾氣,原以為皇帝這回會哄哄她,不說晉位皇貴妃,至少也要給個封號吧。
哪知道皇帝因為成王的事情正在氣頭上呢,見貴妃如此鬧騰,越發覺得成王不好的一面就是隨了母親,於是貴妃受了兒子的連累,褫奪貴妃封號,降為了昭儀。
這事本就沒瞞著,很快京中的權貴們就知道後宮的形式又變了。
雖說惠貴妃一時榮寵無比,但還沒多少人去燒她這熱竈,誰叫她唯一的兒子已經是個瞎子了呢,瞎子再受寵愛又如何,還能當皇帝嗎?沒啥前途的。
當然了,惠妃變成惠貴妃的好處也是有的,比如這後宮的協理之權就有了,打聽消息安插人手就更方便些,不為害誰只為防著有人害她。
這麽多年,惠貴妃確實沒害過別人,倒不是她心地善良,她只是怕掃不幹凈尾巴,一朝翻車牽連家人。所以她一直都是防禦狀態,不會主動進攻別人。事實證明就是少折騰,確實能活得更久一點。
貴妃的品階能享用到的好東西也多了不少,譬如各地的貢品、附屬國的貢品,惠妃一人享用不完,就會叫人送去晉王府。
送到王府的東西,自然是由晉王決定去留的,於是來自宮中的大多數好東西都去了沈妙的天音閣,少數送到了晉王妃和林庶妃那,畢竟林庶妃還養著大姑娘呢。
如今是三月底,沈妙的天音閣擴建工程已經全部完成。
總共耗時兩月,拆了兩道墻,把原先隔壁的院子跟天音閣打通了,連成一個院子,又在那院子增設了小廚房,這樣晚上想吃什麽宵夜就可以自己叫人作,不必穿過半個王府去膳房提飯盒。
小廚房設在那邊也是圖個清凈少油煙,還挖了條小溪,裏頭放了魚苗種上了蓮藕,等到夏天時可以賞荷,秋天能吃魚挖藕。這小溪離得不遠不近,太遠了瞧不清景,太近了水汽重對身子不好還不安全,如今這樣就正正好。
原先的庫房滿了,剛好這邊有了一個更大的庫房,沈妙剛想說庫房變大了就襯得她東西少,轉頭婆婆就送了許多賞賜來。
這真是天時地利人和全占齊全了。
沈妙的待遇,王府得女人們看了誰不發酸?
小通房們只能悄悄羨慕,說不得什麽,晉王妃正憋著大招也忍得住,林庶妃呢之前被晉王狠狠斥責過,加上養著大姑娘待遇不好不壞,總之還能過。
唯一破防的只有寧庶妃了。
都懷著孩子,憑什麽沈妙的待遇就比自己好很多!
她的家世還更好,她這一胎註定是個男孩啊!王爺都不稀罕嗎!
這戲唱得太久,她已經完全入戲,真當自己懷了孩子還是個兒子。
心裏憋了氣,自然是要出的,王爺王妃沈妙,她奈何不了,就只能拿底下人出氣。
除了跟前伺候的,也就膳房的人跟她打交道最多,也最好挑刺。
膳房的人真的是有苦難言,都恨不得自己也去了沈側妃的小廚房,免遭寧庶妃的折磨。
寧庶妃這三天兩頭的動氣,難免落入有心人的眼裏。
李媽媽就是那個有心人。
李媽媽就是晉王妃的奶娘,在安嬤嬤到來之前,她一直是王妃身邊的得力人,可安嬤嬤受到倚重後,她就沒那麽重要了。
晉王妃是李媽媽奶大的孩子,當成親生女兒一樣對待,自然是不會怪她的,安嬤嬤能幫助晉王妃,那也是自己人,李媽媽也不會為難她。
所以李媽媽只能從別的地方找存在感。
她是個生養過的婦人,又在晉王妃娘家待了多年,這懷孕的經歷見了十來回,熟悉得很,她越看寧庶妃越覺得不對勁,哪有人懷孕了還這麽能折騰的?天天發火動氣,也沒出過毛病。
再看寧庶妃那皮膚,依舊跟剛入府的時候沒兩樣。
倒不是說懷孕了女人就會變醜,有的人是會長斑起水腫的,也有的人膚色更好,沈側妃就是皮膚白裏透紅,這種一般是生女兒。安嬤嬤把自己的發現告訴了晉王妃,是以晉王妃暫時對沈妙沒太大敵意,她就是想著沈妙如今越是得意,等生了女兒看她還能怎麽蹦跶。
總之不管你懷男懷女,這皮膚、身材總是要有變化的,可寧庶妃除了肚子大一點,也沒其它地方變化。
李媽媽上了心,叫自己的幹女兒拿銀子去使力打聽,最後叫她得到了一個天大的消息。
“你說什麽?寧氏沒有懷孕?”
晉王妃有些不大信,“那日診脈,可是宮中太醫親自號的,還有惠貴妃看著呢。”
“可是她確實掛了紅來了事啊,媽媽我活了這麽多年就沒見過哪個懷孕的婦人還能來月事的。”李媽媽也迷惑,“難道說她之前是真懷了,後來掉了,又不敢說出來,就假裝繼續懷孕?”
“那也不對啊,這裝下去,總不能憑空變出個孩子吧?”
晉王妃品出點味來,“興許媽媽你說得也有道理。”
“但這事怎麽跟王爺說呢?”
李媽媽道:“這倒也不是什麽難事。”
她湊在王妃身邊低語。
晉王妃點點頭,“甚好,那這事就交給媽媽去辦吧。”
過了兩日,寧庶妃的秋水閣半夜裏裏起了火,府中的家丁都來提水滅火。
這人一多就容易嘈雜出亂子,慌亂中也不知道是誰撞到了寧庶妃。
寧庶妃本就有氣,立馬抓著那人就一頓臭罵,罵著罵著發現不對勁,周圍人安靜下來,眼睛瞪得圓圓的,仿佛一副見了鬼的模樣。
一陣夜風吹過來,她覺得有些冷,忍不住抱臂,猛地想起自己的披風掉了,也終於明白眾人看她的眼神為何是那樣的。
她的肚子是平的。
她還想說點什麽,想要收買這些人,叫他們別說話,可還未來得及開口,就聽到了身後傳來的腳步聲和請安聲。
她痛苦的閉上雙眼。
是啊,王府裏起了火,主人怎麽可能不出面呢?
晉王妃看著寧庶妃依舊窈窕的身形,語氣輕快的問道:“寧妹妹,怎麽不轉過來看看我們?”
寧庶妃腿肚子都在打顫兒,她實在扛不住了,最終還是撲通一聲跪下。
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