第二十三章、真傳弟子
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第二十三章、真傳弟子
第二十三章、真傳弟子
雜役殿的掌事長老，若是她所記不錯，便是那位剛剛出任七霞峰主、俗家姓侯的化元子長老。
他的遠房侄孫侯經義，脅迫、劫掠門中低階女弟子，被鐘斯年一劍鎮壓，關入煉心谷，固然是咎由自取，但當日朱珠師叔也曾提醒她，這位化元子長老恐怕不會善罷甘休。
鐘斯年是備受矚目的天才劍修，奉辛掌門與宋長老之命，掌持執法隊，輕易招惹不得。
她卻只是個掛在外門的雜役弟子，在化元子長老眼中，恐不過與螻蟻相似。
溫雪意冷笑一聲，隨手將那玉簡丟在了一旁，微一沈吟，手腕一翻，一只青玉瓶便出現在掌中。
這瓶“通液丹”，正是築基期修士適用的一種丹藥，既然是裘易自用之物，其品質想必也不會太差。
不過這瓶丹藥已被他吃了大半，瓶中只餘下三顆。
她啟瓶嗅了嗅丹香，微微頷首，便將那封印著“木心火”的玉匣仍舊布下重重禁制，小心收入儲物戒中，出屋招手喚出飛梭，一道遁光向竹林之外去了。
明眸皓齒的煉氣女弟子端上了香茗，裊裊茶煙之中，一縷花香似存非存，從閣樓外幽幽飄來。
溫雪意並未左顧右盼，只垂眸靜坐，一時間氣息微微，平穩無比，竟似心無旁騖，進入養息之中。
輕巧跫音從樓外飛廊中傳來，一道含笑語聲盈盈道：“我並未看錯，溫師侄果是精進之人，如此大善。”
溫雪意起身行禮，朱珠已笑吟吟擺了擺手，道：“不必這樣拘束了，你這一回來見我，可是有什麽事？”
溫雪意微微一笑，將手在桌上一拂，現出一只青玉小瓶，和一只儲物袋來。
她道：“蒙師叔指點，弟子前幾日下山一趟，在天寶鎮坊市中略有所獲，倒也遇到些許驚險，僥幸逃得一命，得到幾顆丹藥。”
朱珠神識一放，便知那儲物袋中，乃是當日/她“借”給溫雪意的三十枚下品靈石。
她哈哈一笑，並未推辭，將儲物袋收了回來，又去看那玉瓶，便不由得“咦”了一聲，面上不由露出一縷驚容。
溫雪意察言觀色，便知這份禮物送得對了。
朱珠一招手，那只玉瓶登時掠入她掌中，被她捏開瓶塞倒出一枚，托在掌心細細觀察片刻，略有些驚疑不定地道：“這似乎是上品的通液丹，此丹價值不菲，你如今雖然尚用不上，但在坊市中/出手，也能換來大筆修煉資源。”
溫雪意笑道：“弟子修為低微，全仰仗諸位師叔的照拂，此丹既然是師叔合用之物，弟子便借花獻佛，獻給師叔了。”
朱珠猶豫了一下，還是道：“溫師侄，丹藥珍貴，我雖然也是地火峰弟子，但煉制這‘洪’階丹藥，成功率也並不高，如此丹的品相，更是十分難得，我願以市價求購，不會教師侄吃虧。”
她言辭坦率，溫雪意心中頷首，也不再兜圈子，便微微笑道：“師叔幾番提點之恩，弟子本就無以為報。”
“不過，師叔也知道弟子資質平凡，蒙丹長老青眼，方能拜入本峰外門。可惜弟子入門以來，竟未能向丹長老叩謝一二，心中實在難安。”
朱珠微微一怔，拍了拍額，道：“看我，竟把此事也疏忽了。”
她看著溫雪意，見她神態溫靜，似全無深意，便同樣笑了笑，溫聲道：“照理說，丹師伯煉丹之時，是不許旁人攪擾的。”
“但事出湊巧，他老人家昨日發下一道敕令，要臨時調遣幾位手腳利落的弟子服侍丹爐，師侄既然有此孝心，我便將你名字報上去。”
溫雪意等的便是此言，登時微微一笑，起身行禮道：“弟子多謝師叔的照拂。”
朱珠便笑吟吟地收起了丹瓶，亦不再提補償、換購之事，只道：“師侄回去之後，只管等著傳喚便是了。”
溫雪意在執事弟子的引領下，踏入了“大地火殿”的地界。
邁過獸檐高聳的殿門，便覺一股磅礴熱浪，和滾滾靈氣一同壓頂而來。
此地的靈氣密度，比起前山的弟子居所，乃至比起一步之遙的殿外，也濃郁數倍不止，當真是一處天靈寶地。
只不過，沿著回廊走出數十步，溫雪意便已覺這熾/熱高溫之中，隱隱蘊含/著詭異的地火煞氣，稍不註意，便向肌骨深處侵入。
她心下微沈，手中掐訣，一道濛濛清光便從體表泛起，將她整個人籠罩在內。
靈力的流轉引來旁人的註目，與她同行的另外七名弟子中，有人面上露出哂然之色，有人卻面色一變，跟著放出了靈力護罩。
靈氣罩雖然能夠暫時阻隔那地火煞氣的侵蝕，但需要時時刻刻運轉靈力，其消耗亦不容小覷，對於他們這些煉氣弟子來說，負擔更為沈重。
就這樣又走了數十步，走在溫雪意前方的一名弟子卻忽然停下腳步，面龐湧上潮/紅之色，指尖發梢露出隱隱的火光流動之感。
此人已是煉氣後期大圓滿之境，正是方才自恃修為精湛，對溫雪意的舉動不屑一顧，始終沒有開啟靈罩防護的三人之一。
此刻他面色劇變，翻手取出一只丹瓶，將丹藥倒進口中，就在他做出這些反應的時候，他手指尖的艷紅之色仍然在向上蔓延，絲毫沒有停止的意思。
就在這時，一直頭也不回地走在前方，對身後發生的一切都似無所察的執事弟子，忽然停下腳步轉回身來。
“去！”
他手指一彈，倏忽有一道冰藍色光芒掠出，落入那名煉氣弟子口中。
隨之一陣“格格”聲起，那名弟子捂著喉嚨躬下腰，似乎極度痛苦，但在幾息之後，那不斷蔓延的火紅流光就慢慢消退了下去。
眾人都被這一番變故驚得眼花繚亂，另外兩名同樣沒有支撐護罩的修士，此刻臉上也不由自主地露出驚恐、追悔之色，更有隱隱潮/紅從肌膚深處滲透而出。
執事弟子哼笑一聲，手指連彈，七道冰藍流光接連飛出，分別散向眾人。
那兩人將手一撈，見是一枚冰藍色圓潤馨香的丹藥，如蒙大赦，連忙一口吞服下去，未及言謝，已聽到執事弟子冷冰冰地道：“你們三個，不合格。現在就可以離開了。”
他也不聽幾人的求情、辯解之言，大袖一揮，便帶著溫雪意等五人繼續向內走去，一面淡淡地道：“爾等能夠行/事謹慎，不逞無謂之能，很好。”
“這地火殿中，火煞之氣沈厚，爾等且把‘辟火珠’收好，此珠可以吸收火煞之氣，避免身體受損。”
溫雪意攤開掌心，正有一顆龍眼大小、通體冰藍色的圓珠，只在極深處有一點微小赤色流轉，卻不是丹藥，而是某種作用特殊的法器。
她將靈力稍稍註入，微涼之氣一卷，登時將她整個人包覆在內，不消靈罩阻隔，也無一點地火煞氣沾身了。
“此珠不斷吸收火煞之氣，也會隨之慢慢變紅，到全紅之後，便要到管事處兌換一顆新珠，切不可將此珠損毀，若無舊珠，是不能換取新珠的。”
“到時候，便只有被煞氣侵骨，道軀崩毀，自燃而死，和被驅逐出地火殿，重新成為普通弟子兩條路可走。”
眾人自然都恭聲應“是”。
溫雪意心中暗暗怪異。
這話雖是尋常交代，但聽起來，似乎他們這些人要在此地停留許多時候一般。
不是說，只是丹明子長老臨時需要幾個燒火童子嗎？
她隱隱覺得自己弄錯了什麽。
那執事弟子說了這一番話之後，又恢覆了沈默，一路帶著五人轉過數道岔路，方才在一座氣勢頗為恢弘的屋宇前停下了腳步，朗聲道：“弟子奉命，接引五名掌爐童子候選者至此。”
屋門“吱呀”一聲，無風而開，一道蒼老聲音道：“進來吧。”
掌爐童子？
溫雪意心中驀地一動，之前的疑問頓時豁然而解了。
掌爐童子乃是地火峰不定期、專門從煉氣弟子中遴選而出的一批丹師後備，長期在地火殿中修行、淬煉丹藥，待遇和資源也高於同階普通弟子，若能晉階築基，便自然而然成為真正的煉丹師。
溫雪意眼神一掃，見其他人面上都並無異色，便知這幾人都是有備而來，竟只有她一個是誤打誤撞了。
想必朱師叔也是以為她在何處聽到風聲，承了她贈丹之情，從中替她截來一個名額。
她不再多想，微微垂著頭，跟在幾人中間，魚貫走進了屋子。
屋宇內部頗為寬敞，上首一條長桌，後面坐著三名老者，兩男一女，正用端詳的目光看過來。
而在地中擺放著八張石桌，每張桌子上擺著一只丹鼎，數枚靈石，和一面盛著數十種各色靈草的托盤。
坐在三人中間的紅臉老者見幾人進了屋，便“呵呵”一笑，道：“這一次竟有五個人通過第一關，倒是頗為不易。”
他揮揮手，便有力士和道童走進來，將八張桌子裏的其中三張撤掉了。
“掌爐童子的第二關考驗，說易不易，說難亦是不難。你等既然都是本峰弟子，雖然尚未築基，但多半也都曾去過小地火殿，嘗試過憑借地火，自行開爐煉丹了。”
“只不過，我輩丹師，要想在丹道上精進不輟，只能運用地火，卻是遠遠不足的。”
“此處便為你等提供丹爐一座，靈草五十種，考驗的題目，便是用這普通的丹爐，在六個時辰之內，至少煉制一種真正的丹藥出來。”
“丹藥的品階不限，種類不限，數目至少在三枚以上。六個時辰後，煉制失敗者，淘汰。成丹數目不足三顆者，淘汰。”
老者說完之後，掃視幾人一圈，問道：“你等可有什麽不明之處麽？”
見眾人都搖頭不語，神色頗有些凝重，他便又是一笑，拍了拍手，道：“那考核便開始吧。”
頓時便有一名道童，手捧一座滴漏法器上前，法訣一引，那漏壺中便徐徐滴下水來。
五人沒想到他說開始就開始。
六個時辰說長不短，但這幾人都不過煉氣期的修為，失去地火的依仗，單單是控制“靈火”的存續和穩定，已經是一件頗為為難之事。
而只有區區五十種靈草，要在其中搭配出自己知曉的丹方，更是對丹師所掌握丹方知識的一種考驗。
更何況縱然能湊齊一張丹方，一旦煉制失敗，材料消耗殆盡，則又要從頭挑起，滿打滿算，六個時辰竟是極為苛刻了。
幾人想到此處，都心有顧慮，紛紛爭分奪秒向桌後走去。
溫雪意隨著大流入了席，神識同樣在托盤中靈草之上拂過，便是微微一怔。
無他，只是這樣粗略一看，她便能從這些靈草之中，配出八、九種難易各有不同的丹方來。
片刻之後，她又反應過來。
畢竟只是考核低階弟子的一種方式，若是當真要那般苛刻，恐怕也就失去了這考驗的意義了。
她隨手將數株靈草取出，註意力在周圍幾人身上掠過，果然其中亦有兩名修士，手中動作飛快，面上有些難掩的喜色。
溫雪意微微一笑，便沈下心，感應起周圍空氣中的火靈氣，手中法訣掐動，引出一縷細細的“靈火”來。
火焰灼燒在丹鼎腹上，她閉目感應著鼎腹的溫度，將法訣一比，一株青翠欲滴的小草被氣機牽引，先行投入鼎中，很快在“滋滋”聲裏化成一灘靈液，將雜質煆燒出去。
溫雪意心神專註，指尖連連掐訣，很快就有數株靈草連續投入鼎中。
在她左手邊桌後的修士，此刻還在皺著眉頭搭配自己的靈草，沒有想到溫雪意修為分明最為低微，卻這麽快便配好丹方開始煉制，便不由得一頓。
就在這時，溫雪意眉尖微微一蹙，似乎在煉制中/出了差錯，手中動作一時都停了下來。
那人呼了口氣，咬著牙轉回頭。
“煉得快又如何？說不定記錯了丹方，等下便要炸爐呢。”
他頗有幾分狠意地想著，終於安下心重新開始選起藥來。
溫雪意自然不知道旁人的腹誹，她之所以停頓下來，卻是因為這一爐丹將成，爐中丹藥幾顆，品相如何，她心中便略有感應。
丹方是煉氣期最為普通的聚氣丹，在這些時日裏，她少說也煉過此丹百十爐，所用藥材年份都遠高於今日這一爐，手法更是精純無比，如今稍加施為，就毫不費力地煉成了滿爐的九顆丹。
也太多了些。
溫雪意有些苦惱地蹙起了長眉，忽而靈機一動，神識如針一般，將九團即將各自成形、正在鼎腹中滴溜溜轉動的冰藍色液滴一一地挑破了。
她手中法訣連轉，一股沛然之力沈入鼎中，迫著九團各自分開的液滴，逆著分離的力道，向中央匯集而去。
丹鼎之中這令人難以想象的畫面，並沒有被上首三位監考察知。只有低低的“嗤嗤”之聲，在一陣響動之後，最終還是寂靜下去。
溫雪意也是初次做這般嘗試，感應著鼎內的變化，面上也不由得露出一點喜色，眼眸微微一亮，法訣牽引之下，鼎蓋嗖地彈開，一枚晶瑩剔透的冰藍色丹藥從中飛掠而出，被一只纖細手掌當空一招，毫無抵抗之力地投入白玉瓶中。
一股濃郁的丹香之氣，就隨之湧/入屋中眾人鼻端。
連上首三名考官，也不由得微微睜開眼，目光移了過來。
等到看清那丹瓶中只有一枚丹藥之後，又淡淡地收了回去。
溫雪意唇角微抿，卻從這純粹的煉丹過程中，尋到一點別樣的樂趣。
她興致勃勃地翻撿起餘下的藥材，時不時地抽/出其中一株放在一旁，到選完一遍之後，動作微微一滯，跟著淺嘆了口氣。
五十種藥草裏，其中十七味藥材，恰好是一種名為“寒清丹”的丹方所需，但偏偏缺了第十八種，湊不齊一整副材料了。
好在缺少的這一味乃是輔藥，並不是不能想辦法替代。
此丹乃是一種破幻的丹藥，用處較為稀少，丹方和煉制手法又十分覆雜，因此更為冷僻，許多修士甚至連名字都未曾聽過。
溫雪意上一世磨煉手法，專門挑選這類覆雜、冷僻的丹藥煉制過，此丹也在其列。
她沈吟著，在十七味藥材上一一撫過，微微閉目，體會著每株藥內部細微的靈力流淌，關於“寒清丹”的藥效、特性也在腦中反覆浮動。
“缺了一味藥材，你要怎麽辦？”
身後響起一道毫無征兆的語聲，溫雪意猝不及防之下吃了一驚。
上首三名考官已然紛紛起身，躬身行禮道：“見過丹師伯。”
傳聞中正在閉關煉丹的丹明子長老，怎麽會出現在此處？
溫雪意不及多想，已回過身叩拜下去。
面色紅/潤的白須老道擺了擺手，沒有理會旁人的問候之聲，只盯著溫雪意，固執地追問道：“缺了一味藥材，你準備怎麽辦？”
溫雪意微微一怔，老老實實地道：“弟子想看看剩下的靈藥裏，有哪一味能夠與這副藥材相合，可以臨時取代最後一味輔藥的位置。”
此言一出，旁邊之人登時發出一陣輕輕笑聲。
修真界中流傳的丹方，都是前輩修士無數次的試驗、精心調配而成，甚至有些極其珍貴、高深的丹方，乃是仙人所遺，無一不是暗合至道，怎能輕易改變。
而溫雪意只不過是個煉氣弟子，竟然說出自行修改丹方這種話來，除了狂妄自大、不知天高地厚以外，眾人竟不知道如何評價了。
連丹明子也微微皺起了眉。
他沒有對溫雪意的想法做出點評，反而話鋒一轉，問出了另一個問題：“為什麽分明成了九丹，開爐的時候卻只剩一顆？”
溫雪意這下結結實實地吃了一驚。
她張了張口，一時竟不知道如何回答這個問題。
丹長老怎麽會知道，她一時興起的玩笑？
這位峰主大長老，究竟在一邊看了多久！
溫雪意訥訥無言之間，全然不知這番話在旁人耳中又造成如何的滔天巨浪。
三名考官之中，那名始終代表另兩人說話的紅臉老者已是失態喊道：“什麽，九丹？”
另外兩人亦是一臉驚容，驚疑不定地上下打量著溫雪意，似乎想要把她整個人看透一般。
丹明子卻不耐地揮了揮手，道：“嚷嚷什麽？這丫頭膽子大得很！已經成了形的丹藥，也敢在裏頭動手動腳，簡直是膽大包天，不知死活！”
他目光炯炯地盯著溫雪意，虎聲道：“你自己說，老夫說得對也不對？”
溫雪意大感頭痛。
她斟酌了一下語句，正要開口說話，冷不防旁邊一桌上，卻陡然傳來“轟”的一聲巨響。
“不好！”
爆裂聲裏，一股沛然氣浪向周邊席卷而來，吹得滿桌靈草簌簌飛起。
溫雪意法訣一掐，下意識撐起一處靈氣護盾，縹色光華一閃，連同面前丹明子的身形一並遮蔽在了其中。
丹明子看了她一眼，大袖已然招搖卷起，又是一陣嗆啷聲響，那股爆炸產生的勁氣方才消弭無蹤。
說來話長，卻也不過是須臾之事，俟溫雪意定睛望去，那一桌上已然一片狼藉，紫金色的丹爐圓腹敞開，露出黑漆漆的內膛，鼎身上半部分卻已不翼而飛。
那名修士呆呆地站在桌後，面色由青轉紅，對上丹明子的視線，又陡然變得蒼白起來，忍不住道：“丹長老，弟子……”
“不必說了。”
丹明子卻頗為嚴厲地打斷了他的話，沈聲道：“煉丹師開爐之時，最忌心不在焉，稍有不慎，便是炸爐的後果，若是丹藥霸道，更有可能身殞道消，遺禍他人。你既然身為地火峰弟子，無論是不知此誡，還是明知故犯，都不容輕恕！”
那人只是口稱“不敢”“知錯”，惶恐至極地連連叩頭，眼尾瞥見溫雪意平靜的神色，不由閃過一絲極深的怨毒之意。
丹明子卻不再看他，大袖一拂，道：“你們繼續考核罷，老夫不在這裏打攪你們了。”
轉身向外便走，卻忽地回過身來，把手向溫雪意一指，板著臉喝道：“膽大包天的小丫頭，你給老夫過來！”
溫雪意跟著丹明子，再次踏上了他那尊葫蘆法寶，一路飛遁到了一座建在鑿空山體內部的丹室門前。
“坐吧！”
丹明子進了屋，拂袖揮退了迎上來的藍衣丹童們，大搖大擺地坐在了房間唯一一張軟榻上。
溫雪意在屋中巡視一遭，微微苦笑一聲，落落大方地拉過一只蒲團，跪坐在了丹明子的對面。
丹明子語氣雖然不客氣，但臉色還算和緩，見此神色不動，似乎對她如此不拘束的行為並不氣惱，只沈聲問道：“你是怎麽想到，可以用其他藥材替代丹方中所缺那一味的？”
溫雪意微一沈吟，坦率地道：“弟子也是在一冊手劄之中，得到靈感。上古以來，丹方有散佚，靈藥亦有絕滅，既然那些滅絕的靈藥，其丹方可以通過其他靈藥訂正、補全，就說明丹方並不是一成不變的。”
“不但可以調整，甚至對藥理了解極深之時，也應該可以自創丹方才是。”
這些觀點，其實是源自溫雪意前一世中，多年之後，丹明子所遺留的手劄上的觀點。
那時丹明子只有一個模糊的想法雛形，他雖然在丹道上造詣頗深，但畢竟局限於赤巖國一境之地，修為、見識的約束，讓他難以跳脫出自身的境界，看到更深層次的真識。
而踏入化神之境的溫雪意，卻已朦朧觸摸/到這一界的天地至理，再受他觀點的啟發，想法自然更為大膽。
此刻將這番話徐徐向丹明子本人說來，使他在良久怔楞之後，忽然站起身來，負手在房中快步踱了數圈，滿臉喜色地看向溫雪意，道：“好，好。”
“你這個丫頭，雖然大膽，卻頗為符合老夫的胃口！”
“也不知道這位留下手劄的前輩，乃是何方的高人，竟一語點破老夫的迷障！”
他“哈哈”大笑，溫雪意只是乖巧地坐在那裏，一個字也不提那所謂“隔世靈犀”的“高人”，原來就是日後的他自己。
丹明子眼眸明亮，果真有種勘破迷障的、說不出的輕松和生機。
他重新看向溫雪意，將臉一板，沈聲道：“小丫頭，你當老夫不記得你，當日在聞仙臺上，老夫便看你頗有幾分古靈精怪，倒裝出一副乖巧樣子。”
“記住，靈根，只是修行路上的一截拐杖，丟了拐杖，只要你肯走，一樣能走到更遠的地方去！但是靈性，悟性，卻是你的眼睛，你的腦子。”
“你有一雙慧眼，一個好腦子，不要辜負了你自己！”
他語氣頗為嚴肅，竟有幾分聲色俱厲之感。
溫雪意一世縱橫多年，早已成了旁人眼中不容觸犯的尊者，這樣只有至親長輩才會說出的責備之詞，卻再也無人會對她說出口了。
她眼圈無端端地一酸，不由自主地低下頭去，道：“弟子知道。弟子……多謝丹長老提點。”
丹明子看著她，似乎是聽出少女言辭間的淺淺泣音，只是輕哼了一聲，看不出是滿意還是不滿意，問道：“你叫老夫作什麽？”
溫雪意呆了一呆。
這問題來得莫名，丹明子乃是地火峰的峰主、金丹期的老祖，而她是地火峰上一名燒火掌柴的外門弟子，不過掛名在他門下，便是喚上一聲“師伯”，都不免有太過僭越之嫌，不叫“長老”，又能……
她不由得擡起頭，丹明子面色沈凝如水，手中卻兀自把/玩著一枚暗紅色的令牌，時不時便將刻有“地火”兩個古樸文字的一面翻起，似有似無地向她招搖。
溫雪意一剎那福至心靈，跪直了身子，試探著道：“師父。”
七霞峰後山，峰主的洞府之中。
一名身材胖大的羽冠道人高踞上座，面色陰沈地聽著屬下的稟報，手中的玉杯水面上，不斷泛起絲絲漣漪，彰顯著主人此刻並不平靜的心情。
觀其裝束，竟赫然正是七霞峰的新任峰主，金丹修士化元子。
“屬下昨日得知那溫氏女回山，已責令其盡早前去雜役殿領受任命，任務也早就安排好了，必定要她有去無回才好。”
枯瘦老者躬身站在底下，語氣惶恐之餘，也頗有些懊惱：“但誰也沒有想到，那溫氏女今天一大早，竟然就參與了地火峰的‘掌爐童子’考核，如今已然入殿去了……”
化元子神色陰郁至極，冷冷地道：“不是說此女出身不過邊郡小戶，資質下品，在門中並無關系嗎？掌爐童子這樣的肥差，是如何輪到她身上的？”
枯瘦老者楞了一下，遲疑道：“此人昨日回山之後，倒是往分管她事務的地火峰管事那裏走了一趟……但那朱珠乃是門中嫡系，同那溫氏女全無幹系，難道會替她出頭？”
“蠢貨！”
化元子冷哼一聲，忽地冷笑道：“一個鄉下丫頭，也懂得什麽叫煉丹？她以為躲進地火殿，我就拿她沒有辦法了，等落了選，還不是要乖乖地滾出來。”
“逃得了一時，逃不了一世。”
“仗著鐘斯年的威風逞能，折損我義兒資質，斷我侯氏後繼……”
“遲早都要給我還回來！”
他語氣狠厲，那枯瘦老者心中警悚，不由自主地低下頭去，一聲也不敢出。
就在這時，屋外忽然有一道淡黃光芒激射而來，在房門外盤旋不定。
枯瘦老者遲疑一瞬，被化元子不耐煩地看了一眼，方顫巍巍地招手將那黃光中玉簡招來，神識一貼，整張臉登時不由自主地哭喪了下來。
“怎麽回事？”
化元子眼一瞪，語氣不善地問道。
“回、回峰主的話。”
枯瘦老者“撲通”一聲跪了下來，吞吞吐吐地道：“那、那溫氏女，在掌爐童子的遴選考核之中，據說表現極其優異，越過童子名位，被、被……”
“被丹明子長老，收為真傳弟子了！”
“砰！”
化元子的眼中，驀然閃過一片猙獰殺機，手中爆開一陣水霧，那玉盞竟在憤怒之下，被硬生生捏爆、碎成了齏粉。
“好，好。鐘斯年，溫氏，丹明子……好啊……一個一個，果然都是好樣的，都是這上清山的肱股腹心。”
怒到極處，語氣竟詭異平靜下來，只有令人不寒而栗的森冷之氣，在房中幽幽回蕩不去。
他看了那枯瘦老者一眼，冷冷道：“你先下去罷！”
枯瘦老者如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去，房間裏重新恢覆了寂靜。
化元子眼神森寒，手腕一翻，掌中忽然現出一只蒼色玉符，兩面各有兩半古拙文字雕刻，合在一處，仿佛正是“玄極”兩個字。
他以手指輕輕撫過玉符凸凹不平的冰冷表面，半晌，卻似恢覆了平靜一般，仍舊面無表情地將之收了回去。
地火殿中無歲月，秋去冬來，正式拜師之後，溫雪意被丹明子拘在殿中寸步不出，一面苦心修煉，一面廣覽殿中藏書，積累煉丹之道的理論知識，一眨眼竟過了三月有餘。
她的修為早在一月之前便已達到了煉氣後期大圓滿的境界，是丹明子覺得她進境詭異地太過快速，與靈根資質並不匹配，擔心她修為有異、根基不穩，出手壓住了她的境界，要她多磨練一番心境，再沖擊築基之境。
不過，她最近已隱隱有壓也壓不住的預感，或許等不了幾日，嘗試破境便已是不得不為之事了。
除了平日的功課之外，丹明子非但並不十分約束她，甚至還鼓勵她時常自行升爐煉丹，更在地火殿中，專門分撥給她一間丹室，供她練習之用。
另有一片藥田，平日照料田地之事，自有雜役弟子效勞，她只消按時接收呈上來的靈藥即可。
朱珠師叔來拜訪她時，笑吟吟打趣她，昨非今是，竟如白日飛升一般。
溫雪意亦覺有幾分際遇莫測之感。
不過，丹明子待她十分真誠，她也自然以誠相待，師徒之間的情誼，倒是很快溫厚起來。
包括溫雪意在內，丹明子身前一共收了四名真傳弟子，首徒並未突破築基期，已然隕落，次徒也在生死關中閉門不出，倒是三弟子，在晉入築基後期以後，常常在山下行走，這一次趁著世俗界的新年，回到山門看望師父，連帶著給小師妹準備了一份頗為豐厚的見面禮。
其中甚至包括一枚築基丹。
丹明子看見之後，吹胡子瞪眼地撈起手邊葫蘆砸徒弟，一面喝罵：“我做師父的，我給不起你小師妹一顆築基丹！要你來這裏替我周全！”
三師兄任城笑嘻嘻地閃躲，雖然丹明子手下大大留情，但三師兄也十足滑不留手，總在毫厘之間躲過那寶光葫蘆的襲擊。
聽聞三師兄在世俗界時，常常偽裝作凡俗武師，與刀口舔血的江湖人士打成一片，雖然不知此事真假，但看他此刻靈活得像只猴子一般的身姿，溫雪意也對這傳言多信了一分。
趁著在門中的時間，任城還瞞過丹明子，偷偷帶著溫雪意下山，去了一趟天寶鎮。
上一回她來到此地，是為了出售一組“玉/肌丹”，換取修煉資源，而前前後後幾日之內，拍賣、交易、截殺、狹路相逢，竟是極為驚心動魄。
而當日/她在此遇見那位百鍛堂的棄徒別山川夫妻，這一次便先向他夫妻的商鋪而去，完成當時口頭定下的交易約定。
溫雪意循著記憶找到了那家商鋪門口，屋中夥計登時笑容滿面地迎了出來，問道：“仙師需要點什麽？本店專營各種符箓，五行道法，歡迎選購……”
她不由得微微一怔，打斷了他的話，問道：“此商鋪中，沒有法器售賣嗎？”
那夥計楞了楞，臉上露出訕訕之色，道：“本店開業未久，東主還未能招攬到煉器師駐殿，因此並無法器可售……”
溫雪意淡淡地道：“我亦是聽朋友提及，此店有時能買到一些十分特殊的法器……”
夥計似乎想起什麽似的，笑容微微落了落，左顧右盼一眼，聲音也跟著壓低，道：“仙師聽說的，應該是前任東主了，只不過那一家因為不知道出了些什麽事，在不久前已然搬離此地了。”
別山川至今仍在被百鍛堂懸賞，他與妻子避居此地，名義上受到上清山的庇佑，才是安全之所，又怎會毫無征兆地離開這裏？
溫雪意聽著夥計的話，面上不動聲色，心中卻為之一沈。
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第二十三章、真傳弟子
雜役殿的掌事長老，若是她所記不錯，便是那位剛剛出任七霞峰主、俗家姓侯的化元子長老。
他的遠房侄孫侯經義，脅迫、劫掠門中低階女弟子，被鐘斯年一劍鎮壓，關入煉心谷，固然是咎由自取，但當日朱珠師叔也曾提醒她，這位化元子長老恐怕不會善罷甘休。
鐘斯年是備受矚目的天才劍修，奉辛掌門與宋長老之命，掌持執法隊，輕易招惹不得。
她卻只是個掛在外門的雜役弟子，在化元子長老眼中，恐不過與螻蟻相似。
溫雪意冷笑一聲，隨手將那玉簡丟在了一旁，微一沈吟，手腕一翻，一只青玉瓶便出現在掌中。
這瓶“通液丹”，正是築基期修士適用的一種丹藥，既然是裘易自用之物，其品質想必也不會太差。
不過這瓶丹藥已被他吃了大半，瓶中只餘下三顆。
她啟瓶嗅了嗅丹香，微微頷首，便將那封印著“木心火”的玉匣仍舊布下重重禁制，小心收入儲物戒中，出屋招手喚出飛梭，一道遁光向竹林之外去了。
明眸皓齒的煉氣女弟子端上了香茗，裊裊茶煙之中，一縷花香似存非存，從閣樓外幽幽飄來。
溫雪意並未左顧右盼，只垂眸靜坐，一時間氣息微微，平穩無比，竟似心無旁騖，進入養息之中。
輕巧跫音從樓外飛廊中傳來，一道含笑語聲盈盈道：“我並未看錯，溫師侄果是精進之人，如此大善。”
溫雪意起身行禮，朱珠已笑吟吟擺了擺手，道：“不必這樣拘束了，你這一回來見我，可是有什麽事？”
溫雪意微微一笑，將手在桌上一拂，現出一只青玉小瓶，和一只儲物袋來。
她道：“蒙師叔指點，弟子前幾日下山一趟，在天寶鎮坊市中略有所獲，倒也遇到些許驚險，僥幸逃得一命，得到幾顆丹藥。”
朱珠神識一放，便知那儲物袋中，乃是當日/她“借”給溫雪意的三十枚下品靈石。
她哈哈一笑，並未推辭，將儲物袋收了回來，又去看那玉瓶，便不由得“咦”了一聲，面上不由露出一縷驚容。
溫雪意察言觀色，便知這份禮物送得對了。
朱珠一招手，那只玉瓶登時掠入她掌中，被她捏開瓶塞倒出一枚，托在掌心細細觀察片刻，略有些驚疑不定地道：“這似乎是上品的通液丹，此丹價值不菲，你如今雖然尚用不上，但在坊市中/出手，也能換來大筆修煉資源。”
溫雪意笑道：“弟子修為低微，全仰仗諸位師叔的照拂，此丹既然是師叔合用之物，弟子便借花獻佛，獻給師叔了。”
朱珠猶豫了一下，還是道：“溫師侄，丹藥珍貴，我雖然也是地火峰弟子，但煉制這‘洪’階丹藥，成功率也並不高，如此丹的品相，更是十分難得，我願以市價求購，不會教師侄吃虧。”
她言辭坦率，溫雪意心中頷首，也不再兜圈子，便微微笑道：“師叔幾番提點之恩，弟子本就無以為報。”
“不過，師叔也知道弟子資質平凡，蒙丹長老青眼，方能拜入本峰外門。可惜弟子入門以來，竟未能向丹長老叩謝一二，心中實在難安。”
朱珠微微一怔，拍了拍額，道：“看我，竟把此事也疏忽了。”
她看著溫雪意，見她神態溫靜，似全無深意，便同樣笑了笑，溫聲道：“照理說，丹師伯煉丹之時，是不許旁人攪擾的。”
“但事出湊巧，他老人家昨日發下一道敕令，要臨時調遣幾位手腳利落的弟子服侍丹爐，師侄既然有此孝心，我便將你名字報上去。”
溫雪意等的便是此言，登時微微一笑，起身行禮道：“弟子多謝師叔的照拂。”
朱珠便笑吟吟地收起了丹瓶，亦不再提補償、換購之事，只道：“師侄回去之後，只管等著傳喚便是了。”
溫雪意在執事弟子的引領下，踏入了“大地火殿”的地界。
邁過獸檐高聳的殿門，便覺一股磅礴熱浪，和滾滾靈氣一同壓頂而來。
此地的靈氣密度，比起前山的弟子居所，乃至比起一步之遙的殿外，也濃郁數倍不止，當真是一處天靈寶地。
只不過，沿著回廊走出數十步，溫雪意便已覺這熾/熱高溫之中，隱隱蘊含/著詭異的地火煞氣，稍不註意，便向肌骨深處侵入。
她心下微沈，手中掐訣，一道濛濛清光便從體表泛起，將她整個人籠罩在內。
靈力的流轉引來旁人的註目，與她同行的另外七名弟子中，有人面上露出哂然之色，有人卻面色一變，跟著放出了靈力護罩。
靈氣罩雖然能夠暫時阻隔那地火煞氣的侵蝕，但需要時時刻刻運轉靈力，其消耗亦不容小覷，對於他們這些煉氣弟子來說，負擔更為沈重。
就這樣又走了數十步，走在溫雪意前方的一名弟子卻忽然停下腳步，面龐湧上潮/紅之色，指尖發梢露出隱隱的火光流動之感。
此人已是煉氣後期大圓滿之境，正是方才自恃修為精湛，對溫雪意的舉動不屑一顧，始終沒有開啟靈罩防護的三人之一。
此刻他面色劇變，翻手取出一只丹瓶，將丹藥倒進口中，就在他做出這些反應的時候，他手指尖的艷紅之色仍然在向上蔓延，絲毫沒有停止的意思。
就在這時，一直頭也不回地走在前方，對身後發生的一切都似無所察的執事弟子，忽然停下腳步轉回身來。
“去！”
他手指一彈，倏忽有一道冰藍色光芒掠出，落入那名煉氣弟子口中。
隨之一陣“格格”聲起，那名弟子捂著喉嚨躬下腰，似乎極度痛苦，但在幾息之後，那不斷蔓延的火紅流光就慢慢消退了下去。
眾人都被這一番變故驚得眼花繚亂，另外兩名同樣沒有支撐護罩的修士，此刻臉上也不由自主地露出驚恐、追悔之色，更有隱隱潮/紅從肌膚深處滲透而出。
執事弟子哼笑一聲，手指連彈，七道冰藍流光接連飛出，分別散向眾人。
那兩人將手一撈，見是一枚冰藍色圓潤馨香的丹藥，如蒙大赦，連忙一口吞服下去，未及言謝，已聽到執事弟子冷冰冰地道：“你們三個，不合格。現在就可以離開了。”
他也不聽幾人的求情、辯解之言，大袖一揮，便帶著溫雪意等五人繼續向內走去，一面淡淡地道：“爾等能夠行/事謹慎，不逞無謂之能，很好。”
“這地火殿中，火煞之氣沈厚，爾等且把‘辟火珠’收好，此珠可以吸收火煞之氣，避免身體受損。”
溫雪意攤開掌心，正有一顆龍眼大小、通體冰藍色的圓珠，只在極深處有一點微小赤色流轉，卻不是丹藥，而是某種作用特殊的法器。
她將靈力稍稍註入，微涼之氣一卷，登時將她整個人包覆在內，不消靈罩阻隔，也無一點地火煞氣沾身了。
“此珠不斷吸收火煞之氣，也會隨之慢慢變紅，到全紅之後，便要到管事處兌換一顆新珠，切不可將此珠損毀，若無舊珠，是不能換取新珠的。”
“到時候，便只有被煞氣侵骨，道軀崩毀，自燃而死，和被驅逐出地火殿，重新成為普通弟子兩條路可走。”
眾人自然都恭聲應“是”。
溫雪意心中暗暗怪異。
這話雖是尋常交代，但聽起來，似乎他們這些人要在此地停留許多時候一般。
不是說，只是丹明子長老臨時需要幾個燒火童子嗎？
她隱隱覺得自己弄錯了什麽。
那執事弟子說了這一番話之後，又恢覆了沈默，一路帶著五人轉過數道岔路，方才在一座氣勢頗為恢弘的屋宇前停下了腳步，朗聲道：“弟子奉命，接引五名掌爐童子候選者至此。”
屋門“吱呀”一聲，無風而開，一道蒼老聲音道：“進來吧。”
掌爐童子？
溫雪意心中驀地一動，之前的疑問頓時豁然而解了。
掌爐童子乃是地火峰不定期、專門從煉氣弟子中遴選而出的一批丹師後備，長期在地火殿中修行、淬煉丹藥，待遇和資源也高於同階普通弟子，若能晉階築基，便自然而然成為真正的煉丹師。
溫雪意眼神一掃，見其他人面上都並無異色，便知這幾人都是有備而來，竟只有她一個是誤打誤撞了。
想必朱師叔也是以為她在何處聽到風聲，承了她贈丹之情，從中替她截來一個名額。
她不再多想，微微垂著頭，跟在幾人中間，魚貫走進了屋子。
屋宇內部頗為寬敞，上首一條長桌，後面坐著三名老者，兩男一女，正用端詳的目光看過來。
而在地中擺放著八張石桌，每張桌子上擺著一只丹鼎，數枚靈石，和一面盛著數十種各色靈草的托盤。
坐在三人中間的紅臉老者見幾人進了屋，便“呵呵”一笑，道：“這一次竟有五個人通過第一關，倒是頗為不易。”
他揮揮手，便有力士和道童走進來，將八張桌子裏的其中三張撤掉了。
“掌爐童子的第二關考驗，說易不易，說難亦是不難。你等既然都是本峰弟子，雖然尚未築基，但多半也都曾去過小地火殿，嘗試過憑借地火，自行開爐煉丹了。”
“只不過，我輩丹師，要想在丹道上精進不輟，只能運用地火，卻是遠遠不足的。”
“此處便為你等提供丹爐一座，靈草五十種，考驗的題目，便是用這普通的丹爐，在六個時辰之內，至少煉制一種真正的丹藥出來。”
“丹藥的品階不限，種類不限，數目至少在三枚以上。六個時辰後，煉制失敗者，淘汰。成丹數目不足三顆者，淘汰。”
老者說完之後，掃視幾人一圈，問道：“你等可有什麽不明之處麽？”
見眾人都搖頭不語，神色頗有些凝重，他便又是一笑，拍了拍手，道：“那考核便開始吧。”
頓時便有一名道童，手捧一座滴漏法器上前，法訣一引，那漏壺中便徐徐滴下水來。
五人沒想到他說開始就開始。
六個時辰說長不短，但這幾人都不過煉氣期的修為，失去地火的依仗，單單是控制“靈火”的存續和穩定，已經是一件頗為為難之事。
而只有區區五十種靈草，要在其中搭配出自己知曉的丹方，更是對丹師所掌握丹方知識的一種考驗。
更何況縱然能湊齊一張丹方，一旦煉制失敗，材料消耗殆盡，則又要從頭挑起，滿打滿算，六個時辰竟是極為苛刻了。
幾人想到此處，都心有顧慮，紛紛爭分奪秒向桌後走去。
溫雪意隨著大流入了席，神識同樣在托盤中靈草之上拂過，便是微微一怔。
無他，只是這樣粗略一看，她便能從這些靈草之中，配出八、九種難易各有不同的丹方來。
片刻之後，她又反應過來。
畢竟只是考核低階弟子的一種方式，若是當真要那般苛刻，恐怕也就失去了這考驗的意義了。
她隨手將數株靈草取出，註意力在周圍幾人身上掠過，果然其中亦有兩名修士，手中動作飛快，面上有些難掩的喜色。
溫雪意微微一笑，便沈下心，感應起周圍空氣中的火靈氣，手中法訣掐動，引出一縷細細的“靈火”來。
火焰灼燒在丹鼎腹上，她閉目感應著鼎腹的溫度，將法訣一比，一株青翠欲滴的小草被氣機牽引，先行投入鼎中，很快在“滋滋”聲裏化成一灘靈液，將雜質煆燒出去。
溫雪意心神專註，指尖連連掐訣，很快就有數株靈草連續投入鼎中。
在她左手邊桌後的修士，此刻還在皺著眉頭搭配自己的靈草，沒有想到溫雪意修為分明最為低微，卻這麽快便配好丹方開始煉制，便不由得一頓。
就在這時，溫雪意眉尖微微一蹙，似乎在煉制中/出了差錯，手中動作一時都停了下來。
那人呼了口氣，咬著牙轉回頭。
“煉得快又如何？說不定記錯了丹方，等下便要炸爐呢。”
他頗有幾分狠意地想著，終於安下心重新開始選起藥來。
溫雪意自然不知道旁人的腹誹，她之所以停頓下來，卻是因為這一爐丹將成，爐中丹藥幾顆，品相如何，她心中便略有感應。
丹方是煉氣期最為普通的聚氣丹，在這些時日裏，她少說也煉過此丹百十爐，所用藥材年份都遠高於今日這一爐，手法更是精純無比，如今稍加施為，就毫不費力地煉成了滿爐的九顆丹。
也太多了些。
溫雪意有些苦惱地蹙起了長眉，忽而靈機一動，神識如針一般，將九團即將各自成形、正在鼎腹中滴溜溜轉動的冰藍色液滴一一地挑破了。
她手中法訣連轉，一股沛然之力沈入鼎中，迫著九團各自分開的液滴，逆著分離的力道，向中央匯集而去。
丹鼎之中這令人難以想象的畫面，並沒有被上首三位監考察知。只有低低的“嗤嗤”之聲，在一陣響動之後，最終還是寂靜下去。
溫雪意也是初次做這般嘗試，感應著鼎內的變化，面上也不由得露出一點喜色，眼眸微微一亮，法訣牽引之下，鼎蓋嗖地彈開，一枚晶瑩剔透的冰藍色丹藥從中飛掠而出，被一只纖細手掌當空一招，毫無抵抗之力地投入白玉瓶中。
一股濃郁的丹香之氣，就隨之湧/入屋中眾人鼻端。
連上首三名考官，也不由得微微睜開眼，目光移了過來。
等到看清那丹瓶中只有一枚丹藥之後，又淡淡地收了回去。
溫雪意唇角微抿，卻從這純粹的煉丹過程中，尋到一點別樣的樂趣。
她興致勃勃地翻撿起餘下的藥材，時不時地抽/出其中一株放在一旁，到選完一遍之後，動作微微一滯，跟著淺嘆了口氣。
五十種藥草裏，其中十七味藥材，恰好是一種名為“寒清丹”的丹方所需，但偏偏缺了第十八種，湊不齊一整副材料了。
好在缺少的這一味乃是輔藥，並不是不能想辦法替代。
此丹乃是一種破幻的丹藥，用處較為稀少，丹方和煉制手法又十分覆雜，因此更為冷僻，許多修士甚至連名字都未曾聽過。
溫雪意上一世磨煉手法，專門挑選這類覆雜、冷僻的丹藥煉制過，此丹也在其列。
她沈吟著，在十七味藥材上一一撫過，微微閉目，體會著每株藥內部細微的靈力流淌，關於“寒清丹”的藥效、特性也在腦中反覆浮動。
“缺了一味藥材，你要怎麽辦？”
身後響起一道毫無征兆的語聲，溫雪意猝不及防之下吃了一驚。
上首三名考官已然紛紛起身，躬身行禮道：“見過丹師伯。”
傳聞中正在閉關煉丹的丹明子長老，怎麽會出現在此處？
溫雪意不及多想，已回過身叩拜下去。
面色紅/潤的白須老道擺了擺手，沒有理會旁人的問候之聲，只盯著溫雪意，固執地追問道：“缺了一味藥材，你準備怎麽辦？”
溫雪意微微一怔，老老實實地道：“弟子想看看剩下的靈藥裏，有哪一味能夠與這副藥材相合，可以臨時取代最後一味輔藥的位置。”
此言一出，旁邊之人登時發出一陣輕輕笑聲。
修真界中流傳的丹方，都是前輩修士無數次的試驗、精心調配而成，甚至有些極其珍貴、高深的丹方，乃是仙人所遺，無一不是暗合至道，怎能輕易改變。
而溫雪意只不過是個煉氣弟子，竟然說出自行修改丹方這種話來，除了狂妄自大、不知天高地厚以外，眾人竟不知道如何評價了。
連丹明子也微微皺起了眉。
他沒有對溫雪意的想法做出點評，反而話鋒一轉，問出了另一個問題：“為什麽分明成了九丹，開爐的時候卻只剩一顆？”
溫雪意這下結結實實地吃了一驚。
她張了張口，一時竟不知道如何回答這個問題。
丹長老怎麽會知道，她一時興起的玩笑？
這位峰主大長老，究竟在一邊看了多久！
溫雪意訥訥無言之間，全然不知這番話在旁人耳中又造成如何的滔天巨浪。
三名考官之中，那名始終代表另兩人說話的紅臉老者已是失態喊道：“什麽，九丹？”
另外兩人亦是一臉驚容，驚疑不定地上下打量著溫雪意，似乎想要把她整個人看透一般。
丹明子卻不耐地揮了揮手，道：“嚷嚷什麽？這丫頭膽子大得很！已經成了形的丹藥，也敢在裏頭動手動腳，簡直是膽大包天，不知死活！”
他目光炯炯地盯著溫雪意，虎聲道：“你自己說，老夫說得對也不對？”
溫雪意大感頭痛。
她斟酌了一下語句，正要開口說話，冷不防旁邊一桌上，卻陡然傳來“轟”的一聲巨響。
“不好！”
爆裂聲裏，一股沛然氣浪向周邊席卷而來，吹得滿桌靈草簌簌飛起。
溫雪意法訣一掐，下意識撐起一處靈氣護盾，縹色光華一閃，連同面前丹明子的身形一並遮蔽在了其中。
丹明子看了她一眼，大袖已然招搖卷起，又是一陣嗆啷聲響，那股爆炸產生的勁氣方才消弭無蹤。
說來話長，卻也不過是須臾之事，俟溫雪意定睛望去，那一桌上已然一片狼藉，紫金色的丹爐圓腹敞開，露出黑漆漆的內膛，鼎身上半部分卻已不翼而飛。
那名修士呆呆地站在桌後，面色由青轉紅，對上丹明子的視線，又陡然變得蒼白起來，忍不住道：“丹長老，弟子……”
“不必說了。”
丹明子卻頗為嚴厲地打斷了他的話，沈聲道：“煉丹師開爐之時，最忌心不在焉，稍有不慎，便是炸爐的後果，若是丹藥霸道，更有可能身殞道消，遺禍他人。你既然身為地火峰弟子，無論是不知此誡，還是明知故犯，都不容輕恕！”
那人只是口稱“不敢”“知錯”，惶恐至極地連連叩頭，眼尾瞥見溫雪意平靜的神色，不由閃過一絲極深的怨毒之意。
丹明子卻不再看他，大袖一拂，道：“你們繼續考核罷，老夫不在這裏打攪你們了。”
轉身向外便走，卻忽地回過身來，把手向溫雪意一指，板著臉喝道：“膽大包天的小丫頭，你給老夫過來！”
溫雪意跟著丹明子，再次踏上了他那尊葫蘆法寶，一路飛遁到了一座建在鑿空山體內部的丹室門前。
“坐吧！”
丹明子進了屋，拂袖揮退了迎上來的藍衣丹童們，大搖大擺地坐在了房間唯一一張軟榻上。
溫雪意在屋中巡視一遭，微微苦笑一聲，落落大方地拉過一只蒲團，跪坐在了丹明子的對面。
丹明子語氣雖然不客氣，但臉色還算和緩，見此神色不動，似乎對她如此不拘束的行為並不氣惱，只沈聲問道：“你是怎麽想到，可以用其他藥材替代丹方中所缺那一味的？”
溫雪意微一沈吟，坦率地道：“弟子也是在一冊手劄之中，得到靈感。上古以來，丹方有散佚，靈藥亦有絕滅，既然那些滅絕的靈藥，其丹方可以通過其他靈藥訂正、補全，就說明丹方並不是一成不變的。”
“不但可以調整，甚至對藥理了解極深之時，也應該可以自創丹方才是。”
這些觀點，其實是源自溫雪意前一世中，多年之後，丹明子所遺留的手劄上的觀點。
那時丹明子只有一個模糊的想法雛形，他雖然在丹道上造詣頗深，但畢竟局限於赤巖國一境之地，修為、見識的約束，讓他難以跳脫出自身的境界，看到更深層次的真識。
而踏入化神之境的溫雪意，卻已朦朧觸摸/到這一界的天地至理，再受他觀點的啟發，想法自然更為大膽。
此刻將這番話徐徐向丹明子本人說來，使他在良久怔楞之後，忽然站起身來，負手在房中快步踱了數圈，滿臉喜色地看向溫雪意，道：“好，好。”
“你這個丫頭，雖然大膽，卻頗為符合老夫的胃口！”
“也不知道這位留下手劄的前輩，乃是何方的高人，竟一語點破老夫的迷障！”
他“哈哈”大笑，溫雪意只是乖巧地坐在那裏，一個字也不提那所謂“隔世靈犀”的“高人”，原來就是日後的他自己。
丹明子眼眸明亮，果真有種勘破迷障的、說不出的輕松和生機。
他重新看向溫雪意，將臉一板，沈聲道：“小丫頭，你當老夫不記得你，當日在聞仙臺上，老夫便看你頗有幾分古靈精怪，倒裝出一副乖巧樣子。”
“記住，靈根，只是修行路上的一截拐杖，丟了拐杖，只要你肯走，一樣能走到更遠的地方去！但是靈性，悟性，卻是你的眼睛，你的腦子。”
“你有一雙慧眼，一個好腦子，不要辜負了你自己！”
他語氣頗為嚴肅，竟有幾分聲色俱厲之感。
溫雪意一世縱橫多年，早已成了旁人眼中不容觸犯的尊者，這樣只有至親長輩才會說出的責備之詞，卻再也無人會對她說出口了。
她眼圈無端端地一酸，不由自主地低下頭去，道：“弟子知道。弟子……多謝丹長老提點。”
丹明子看著她，似乎是聽出少女言辭間的淺淺泣音，只是輕哼了一聲，看不出是滿意還是不滿意，問道：“你叫老夫作什麽？”
溫雪意呆了一呆。
這問題來得莫名，丹明子乃是地火峰的峰主、金丹期的老祖，而她是地火峰上一名燒火掌柴的外門弟子，不過掛名在他門下，便是喚上一聲“師伯”，都不免有太過僭越之嫌，不叫“長老”，又能……
她不由得擡起頭，丹明子面色沈凝如水，手中卻兀自把/玩著一枚暗紅色的令牌，時不時便將刻有“地火”兩個古樸文字的一面翻起，似有似無地向她招搖。
溫雪意一剎那福至心靈，跪直了身子，試探著道：“師父。”
七霞峰後山，峰主的洞府之中。
一名身材胖大的羽冠道人高踞上座，面色陰沈地聽著屬下的稟報，手中的玉杯水面上，不斷泛起絲絲漣漪，彰顯著主人此刻並不平靜的心情。
觀其裝束，竟赫然正是七霞峰的新任峰主，金丹修士化元子。
“屬下昨日得知那溫氏女回山，已責令其盡早前去雜役殿領受任命，任務也早就安排好了，必定要她有去無回才好。”
枯瘦老者躬身站在底下，語氣惶恐之餘，也頗有些懊惱：“但誰也沒有想到，那溫氏女今天一大早，竟然就參與了地火峰的‘掌爐童子’考核，如今已然入殿去了……”
化元子神色陰郁至極，冷冷地道：“不是說此女出身不過邊郡小戶，資質下品，在門中並無關系嗎？掌爐童子這樣的肥差，是如何輪到她身上的？”
枯瘦老者楞了一下，遲疑道：“此人昨日回山之後，倒是往分管她事務的地火峰管事那裏走了一趟……但那朱珠乃是門中嫡系，同那溫氏女全無幹系，難道會替她出頭？”
“蠢貨！”
化元子冷哼一聲，忽地冷笑道：“一個鄉下丫頭，也懂得什麽叫煉丹？她以為躲進地火殿，我就拿她沒有辦法了，等落了選，還不是要乖乖地滾出來。”
“逃得了一時，逃不了一世。”
“仗著鐘斯年的威風逞能，折損我義兒資質，斷我侯氏後繼……”
“遲早都要給我還回來！”
他語氣狠厲，那枯瘦老者心中警悚，不由自主地低下頭去，一聲也不敢出。
就在這時，屋外忽然有一道淡黃光芒激射而來，在房門外盤旋不定。
枯瘦老者遲疑一瞬，被化元子不耐煩地看了一眼，方顫巍巍地招手將那黃光中玉簡招來，神識一貼，整張臉登時不由自主地哭喪了下來。
“怎麽回事？”
化元子眼一瞪，語氣不善地問道。
“回、回峰主的話。”
枯瘦老者“撲通”一聲跪了下來，吞吞吐吐地道：“那、那溫氏女，在掌爐童子的遴選考核之中，據說表現極其優異，越過童子名位，被、被……”
“被丹明子長老，收為真傳弟子了！”
“砰！”
化元子的眼中，驀然閃過一片猙獰殺機，手中爆開一陣水霧，那玉盞竟在憤怒之下，被硬生生捏爆、碎成了齏粉。
“好，好。鐘斯年，溫氏，丹明子……好啊……一個一個，果然都是好樣的，都是這上清山的肱股腹心。”
怒到極處，語氣竟詭異平靜下來，只有令人不寒而栗的森冷之氣，在房中幽幽回蕩不去。
他看了那枯瘦老者一眼，冷冷道：“你先下去罷！”
枯瘦老者如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去，房間裏重新恢覆了寂靜。
化元子眼神森寒，手腕一翻，掌中忽然現出一只蒼色玉符，兩面各有兩半古拙文字雕刻，合在一處，仿佛正是“玄極”兩個字。
他以手指輕輕撫過玉符凸凹不平的冰冷表面，半晌，卻似恢覆了平靜一般，仍舊面無表情地將之收了回去。
地火殿中無歲月，秋去冬來，正式拜師之後，溫雪意被丹明子拘在殿中寸步不出，一面苦心修煉，一面廣覽殿中藏書，積累煉丹之道的理論知識，一眨眼竟過了三月有餘。
她的修為早在一月之前便已達到了煉氣後期大圓滿的境界，是丹明子覺得她進境詭異地太過快速，與靈根資質並不匹配，擔心她修為有異、根基不穩，出手壓住了她的境界，要她多磨練一番心境，再沖擊築基之境。
不過，她最近已隱隱有壓也壓不住的預感，或許等不了幾日，嘗試破境便已是不得不為之事了。
除了平日的功課之外，丹明子非但並不十分約束她，甚至還鼓勵她時常自行升爐煉丹，更在地火殿中，專門分撥給她一間丹室，供她練習之用。
另有一片藥田，平日照料田地之事，自有雜役弟子效勞，她只消按時接收呈上來的靈藥即可。
朱珠師叔來拜訪她時，笑吟吟打趣她，昨非今是，竟如白日飛升一般。
溫雪意亦覺有幾分際遇莫測之感。
不過，丹明子待她十分真誠，她也自然以誠相待，師徒之間的情誼，倒是很快溫厚起來。
包括溫雪意在內，丹明子身前一共收了四名真傳弟子，首徒並未突破築基期，已然隕落，次徒也在生死關中閉門不出，倒是三弟子，在晉入築基後期以後，常常在山下行走，這一次趁著世俗界的新年，回到山門看望師父，連帶著給小師妹準備了一份頗為豐厚的見面禮。
其中甚至包括一枚築基丹。
丹明子看見之後，吹胡子瞪眼地撈起手邊葫蘆砸徒弟，一面喝罵：“我做師父的，我給不起你小師妹一顆築基丹！要你來這裏替我周全！”
三師兄任城笑嘻嘻地閃躲，雖然丹明子手下大大留情，但三師兄也十足滑不留手，總在毫厘之間躲過那寶光葫蘆的襲擊。
聽聞三師兄在世俗界時，常常偽裝作凡俗武師，與刀口舔血的江湖人士打成一片，雖然不知此事真假，但看他此刻靈活得像只猴子一般的身姿，溫雪意也對這傳言多信了一分。
趁著在門中的時間，任城還瞞過丹明子，偷偷帶著溫雪意下山，去了一趟天寶鎮。
上一回她來到此地，是為了出售一組“玉/肌丹”，換取修煉資源，而前前後後幾日之內，拍賣、交易、截殺、狹路相逢，竟是極為驚心動魄。
而當日/她在此遇見那位百鍛堂的棄徒別山川夫妻，這一次便先向他夫妻的商鋪而去，完成當時口頭定下的交易約定。
溫雪意循著記憶找到了那家商鋪門口，屋中夥計登時笑容滿面地迎了出來，問道：“仙師需要點什麽？本店專營各種符箓，五行道法，歡迎選購……”
她不由得微微一怔，打斷了他的話，問道：“此商鋪中，沒有法器售賣嗎？”
那夥計楞了楞，臉上露出訕訕之色，道：“本店開業未久，東主還未能招攬到煉器師駐殿，因此並無法器可售……”
溫雪意淡淡地道：“我亦是聽朋友提及，此店有時能買到一些十分特殊的法器……”
夥計似乎想起什麽似的，笑容微微落了落，左顧右盼一眼，聲音也跟著壓低，道：“仙師聽說的，應該是前任東主了，只不過那一家因為不知道出了些什麽事，在不久前已然搬離此地了。”
別山川至今仍在被百鍛堂懸賞，他與妻子避居此地，名義上受到上清山的庇佑，才是安全之所，又怎會毫無征兆地離開這裏？
溫雪意聽著夥計的話，面上不動聲色，心中卻為之一沈。
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