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第十九章 篩選

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第十九章篩選

冬去春來一年時間轉瞬即逝,長了一歲穩重許多,再次見面眾人眼底的浮躁已然散去。

同一個地點同樣的人,放眼望去八十人經歷一年的紛爭僅剩二十五人。

“又少了三個,沒聽說怎麽沒的。”四十八數了三遍確定沒數錯,低聲同身側的四十九交流。

“這是要離開了?”四十九的註意力落在上首坐著的衛老爺身上,拍了四十八胳膊一下,“長點心。”

四十八收起多餘的好奇心,眼睛盯著衛老爺,對離開此地毫無波瀾。

“六人一輛馬車,即刻起程。”衛老爺畫下大餅子,“你們的去處是京城,錦衣玉食的好日子等著你們。”

有人眼帶喜意,有人假裝冷靜,大多數人向往京城的好日子,嘴角揚起的笑容止都止不住。

李成心底發寒,一介下人能過上錦衣玉食的日子,那得是什麽樣的身體才匹配?

反正他不信好日子能輪到頭上,李成只知道花樓裏的姑娘能有穿金戴銀的日子,別的真就想象不出。

四十九興奮無比:“據我所知大戶人家的下人十分體面,穿的吃的用的比照小戶人家的公子、小姐。”

“到底是個奴籍。”四十八可沒多數人的好心情,“一遭為奴世代為奴,外頭買的比不得家生子信重。”

“你這人慣常愛波人冷水。”四十九臉色不大好,“能怎麽辦,來到這裏那一刻起,註定下人的身份,改不了的。除非遇上好的主家脫了奴籍,再無他法。”

李成不著痕跡的摸了摸胸口,那裏前天剛縫好口袋裝銀票,收拾了幾身衣物帶上,別的不需要他們操心。

男女分開六人一輛馬車,力士拿著小冊子記錄每輛車上都有誰。

馬車內比預期寬敞,座位下邊有折疊的木板,兩側位置拉起來能拼成一張床。中間的小幾上放著熱水壺,底部是嵌在凹槽中的,避免馬車行駛時晃動摔落燙傷人。

車中,四十八如坐針氈挪來挪去,半晌實在憋不住拿眼角去瞟五十,“真,就只有,我們,三個?”

“那還不好,坐著躺著多寬敞。”類似的優待享受了小半年,四十九見怪不怪了。

馬車行進中,四十八坐到對面去挨著窗,挑開窗簾望向車後的風景。

街面的人不少,面黃肌瘦衣衫襤褸乞討要飯的居多,四十八不禁感慨,“一年了,災情仍未得到緩解。”

四十九興致一起,坐到了四十八身側一同看向車外。

李成靠在窗邊,打量街面上頭頂插草的人,有賣身葬父的,有賣兒賣女的,也有衣著光鮮之輩在詢價,那是熟悉的不能再熟悉的人牙子。

官兵到來驅趕,哀嚎哭喊聲不斷,不論活人還是死人一率攆出城去。

骨瘦如柴的人哪裏是官兵的對手,本來進城是為了找條活路,哪怕自賣自身給口飯吃活命,不曾想官府根本不給他們活下去的機會。

李成看不下去放下簾子,馬車出城後速度加快,晃得人東倒西歪差點一頭磕在桌角。

此行由衛老爺親自帶隊,風餐露宿一天一夜天明才至椒城,這是一個出產花椒聞名的府城。

入城後住的地方是小院而非人多眼雜的客棧,收集不到任何消息的蔚風氣憤不已。

趕路第六天,馬車停在了官道上。李成三人下車到路旁方便完,一行六輛馬車接近中。

領頭的人往衛老爺所在的馬車前走去,在窗戶邊上說了幾句話。

“等的人到了?”看樣子像,四十八的眼神微變,後來的馬車上下來一批人,他們這邊的馬車上亦然。

“這是在做什麽?”四十九看不出明堂,直到先下來的一批人上了他們這邊的馬車。

“換人?”為什麽?四十九百思不得其解,“不認識的人上了車晚上能睡安生?”

四十八張大了嘴錯愕不已,“同是衛老爺買來的人?”穿著年紀與他們一般無二,很難不這麽猜想。

“不好!”四十九拉扯四十八,“上車了。”說得是有人上了他們的馬車。

“快走,上去占個好位置。”四十八跑得比四十九還快,他喜歡窗邊能看到外頭。

李成不緊不慢走在最後,思索衛老爺這麽做的用意,馬車不是不夠用,人數剛剛好,難道是為了自己人混個臉熟?

直覺告訴他沒這麽簡單。李成打起十二分小心,一整年能夠活下來的人心性都不單純。

上了馬車,四十八和四十九面對面坐著,占著左右兩側靠裏的窗邊位置。不認識的三人一樣選擇窗邊,只不過是臨近車門的位置。

李成走到裏面坐下,打量別人的同時外來的三人也在估量他們。

“我是四十八。”國字臉的男孩好奇的觀察不相熟的三人。

“你是四十八!”四十八驚詫的指著先說話的外來者,指尖一轉點著另外兩個人,“你們是四十九和五十?”

“對,其他車上的人也是這麽安排的,用意不言而明。”國字臉笑得格外瘆人。

四十九驚起一身雞皮疙瘩,猜到了某種可能,動了動嘴唇始終沒能說出口。

“你們三個應該不知道此行京城的最終目的吧?”看似問句實則肯定,國字臉意味不明的正視中間神情毫無變化的人。

“什麽?”四十八下意識靠向坐在中間位置上的五十,誰讓對方比他和四十九看上去鎮定得多。

國字臉嬉笑道:“自然是去當奴才。”

“廢話。”四十八一臉不愉,“不當奴才難不成你還想當主子?”

國字臉不在意對方的語氣,神神秘秘又一本正經道,“當奴才有好有壞,大抵就那樣,不過我們三個人不願意進那牢籠,路途中的篩選讓給你們如何?”

“怎麽個讓法?”李成半個字都不信,“從車上跳下去?”

國字臉面色一凜正襟危坐,“不不不,我說的是合作,不是只有一條路可走,相信過不了多久你們這批人就會接到篩選的指示,在這件事上騙你們沒好處。”

四十八臉色極臭:“少賣關子,去京城到底有什麽不對?”寧願讓出位置不惜漏底。

“做盟友也得有誠意不是?”四十九從旁幫腔以靜制動。

國字臉爽快道:“去做太監。”

“道不同不相為謀!”如遭雷劈的四十八果斷甩鍋,“該是你們的,我們不敢搶。”

“真的假的?”四十九再震驚尚且有幾分理智,“所有人都是?”

“不,只有一半人,另一半會被京中世家或是富商挑走,以女孩居多,再多的消息我就不清楚了。”國字臉無奈攤手表示力所不及。

“你們這批後來者都知道這件事?”四十九問出重要的關鍵。

“不,只有我們三個人,現在加你們三個。”國字臉正色道,“這種事情一旦挑明,有誰會甘願挨一刀做個廢人?”

四十八、四十九面色要多難看有多難看,這事無解,以他們微末之力什麽都做不了。

“據我所知太監都活不過而立。”國字臉不是在嚇唬人,實事求是道,“宮裏是個吃人的地方,一不小心踩坑裏,掉腦袋大不了下次投個好胎,怕就怕求生不得求死無門。”

“所以?”外來者的視線時有時無的落在身上,眨眼間換成了蔚風,尾音上揚靜待下文。

國字臉心弦一緊,本能告訴他正對著的人十分危險。

“當然是三十六計走為上策。”國字臉一字一句道出心中所想。

四十八、四十九異口同聲道:“不可能!”

“我管你能不能做到,休想將我們拖下水。”見多了推人當墊背的事,腦子夠用的四十八斷然拒絕,沒得商量。

四十九氣不打一處來,居心叵測的家夥好意思論盟友,當他們三個腦子銹住了?

“收起你那不入流的彎彎繞子。”四十八怒火高漲,“有銀子嗎,有路引嗎,有戶籍嗎?這幾樣缺一不可,什麽都沒有敢大言不慚說這些,豬腦子,哪涼快哪呆著去。”

國字臉認認真真思慮片刻道:“你說的這些都沒有,不妨礙目前境域下做出最好的選擇。”

蔚風思緒飛轉淡淡的問及:“失敗者不會死對嗎?”

“一定程度上,不保證。”國字臉答道,“女孩的優待比我們高多了,長相好的亦然。”

四十八、四十九聞言沈默了,想問的話無從問起,隨著馬車的晃動腦子裏一團漿糊。

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