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叁拾壹

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叁拾壹

江都王府外,太子私兵將王府團團圍住,同江都王僅剩的親兵短兵相交。門屏上雕著“江都王府”四個鐵畫銀鉤大字的匾額叫長|槍挑下,跌碎在地,任人糟踐。

刀劍相交之聲不絕於耳,火光沖天。

王府內遍地狼藉,大開的箱匣東倒西歪,江都王妃張氏扶著曹玉盈穿過庭院,叫逶迤裙擺絆了一跤。

額頭將將要磕上地,被人一把攙起。

張氏狼狽擡頭,來者謝添,右邊的袖管兒空蕩蕩,背後一柄三尺劍,腰桿挺直,眼神清亮。

瘦死的駱駝比馬大,江都王留有後手,府內有條通往外頭的密道,然——往後便是不見盡頭的逃亡,直至命到絕處。

張氏盯著謝添瞧了會兒,興許有一盞茶的功夫,興許不過彈指之間。

曹玉盈猛地被向前一推,跌進謝添懷裏。

“走。”張氏厲喝,“仙兒,走!”

推開謝添,曹玉盈屈膝跪下,瘸了的右腿歪在一旁,“咚咚咚”磕了三個響頭。

張氏捂面轉過身,不再看她:“走!仙兒,快走,離開洛陽……莫回頭,走了便再也不要回來。”

那廂趙娥英房中,女人的呻|吟虛弱破碎。

“王爺,”書童汗如出漿,“再不走便來不及了。”

原已準備妥當,開了密道正要出逃,誰料趙娥英忽然發作,腹痛不止,大夫講這是要生了。原先還有一月有餘才要生產,許是接連遭受驚嚇,趙娥英早產了。

江都王轉了轉翡翠扳指,開口:“孤……”

“王爺。”

趙娥英打斷他的話,伸出兩條細白的胳膊攀上江都王,像纏繞枝木生長的菟絲花。女人的臉白得透明:“案幾上有妾身方才親手沏的熱茶,您潤潤喉嚨再走。”

江都王沈默了下,到底心生垂憐,端起案上茶盞匆匆抿了口。

張口欲言,忽覺頭暈目眩,跌進座椅。

趙娥英忍痛支起沈甸甸的身子,挪到江都王跟前,沖他吃吃一笑:“王爺,您可曉得妾身還是趙大家時,有個什麽諢名兒?他們呀,管妾身叫,天生戲骨。”

書童撲來救主,被人制住,拖到一旁。

數名黑衣人不知何時摸進王府,悄無聲息放倒了王府侍衛,侍立於趙娥英房外。

江都王認得打頭的,瞪大雙眼:“你……是太子……”

眼冒金星,此時心中卻出奇的清明,細細一想來龍去脈,他倏地擡起頭:“崔先生同你是何關系?”

當初梨園遇刺一案多有蹊蹺,事後查明並無仇怨的刺客乍然現身,趙娥英舍身相救卻能保下腹中胎兒,一環環過於巧合,江都王並非沒有起過疑心。其時崔青河毛遂自薦查辦此事,查了好些日子沒有眉目,江都王這才打消疑慮,安心將趙娥英養在身邊。

趙娥英既是太子的人,崔青河恐怕亦脫不開幹系。

“您可算回過味兒來了,崔先生為您鞠躬盡瘁、肝腦塗地,您卻無以為報,依妾身瞧,算不得恩將仇報,充其量不過是良禽擇木而棲。”由娟兒攙著坐起來,趙娥英雙手托住沈甸甸的肚子,舉止小心翼翼,聲音卻像摻了毒的蜜,“老實講,得了這差事後妾身還曾幻想過,妾身以為王爺當是一個氣概不凡、不矜不伐、足智多謀的男人,誰曾想——”

趙娥英掩唇輕佻一笑:“心胸狹隘、剛愎自用、愚不可及。”

被女人輕慢,還是一個片刻前仍攀附自己的女人,江都王勃然色變。

“妾身曉得您從不將妾身瞧在眼裏,如您這般慣於玩弄吾等草芥於股掌之間的大人物恐怕萬萬也想不到,有朝一日竟會栽在螻蟻手中。”趙娥英毫無畏忌之色,直視男人盛滿怒意的眼睛,“也好教您知道,什麽叫禍患積於忽微,什麽叫千裏之堤潰於蟻穴——今兒這眾叛親離的局面,絕非棋差一招,不過是您咎由自取罷了。”

江都王面如鍋底,胸口起伏不定,他竟從不知道,這戲子竟如此伶牙俐齒。

天生戲骨——好一個天生戲骨!

趙娥英端起茶盞,晃了晃杯中殘茶:“王爺寬心,妾身可沒有下毒,迷藥罷了。太子爺心善,不願殺害親兄弟,妾身只好留您一命。”

“笑話,”江都王面目扭曲,“他逼宮父皇,已犯下弒父大罪!”

白瓷茶盞磕在桌面上,清脆一響。

“王爺說笑了,逼宮的不是您麽?”趙娥英抿唇含笑,“太子爺趕來救駕,可惜遲了一步,陛下已遭不肖子孫戕害。”

讓娟兒攙著起身,往門外走了幾步又停下:“哎喲,還有件要緊事忘了告知您。”

趙娥英小心翼翼摸了摸鼓囊囊的肚皮尖兒:“這孩子原不是您的,太子爺托妾身向王爺道聲謝,勞駕您替他照顧妾身肚子裏的小皇孫。”

江都王目眥欲裂:“賤婦!”

破例納一個下九流的戲子為妾,不過為的她肚裏孩子。

怒火攻心,他昏死過去。

趙娥英扶著娟兒的手上了馬車,心頭憋著的那股氣兒徹底松了,痛楚翻倍上湧,她疼得蜷縮起來。

小丫鬟直抹淚:“再怎樣,您也不該服用催產藥,您原不會早產的呀!”

“娟兒,你曉得嗎?”趙娥英死死握住她的手,把小丫鬟抓得生疼。

虛汗連連,她大張著嘴喘息,胸脯起起伏伏:“咱們女人呀,柔情似水的時候跟那面條兒似的任人蹂|躪,心腸硬起來,卻是男人赤著腳也趕不上的。”

宮廷內正亂,前來接應之人不敢送趙娥英入宮,好在太子遣來了位太醫。

馬車顛簸,車廂內悶熱晦暗。

子宮裏流淌出的血水臟汙了墊在身下的白巾子,趙娥英伸手抓向被廂頂遮蔽的天,眼珠兒凸出眼眶,她以為自己將要窒息。

痛了三個多時辰孩子生下來,是位小公主,因是早產,不過巴掌大點兒,左耳耳垂上生了枚小痣,臉蛋皺巴巴跟猴兒似的。趙娥英稀罕得很,臉緊緊貼在女兒小臉上。

哭聲嬰嬰似鳥鳴,聒噪刺耳。

馬車軋過凹凸不平的青石板,身子跟著顛了顛:

“軲轆、軲轆。”

趙娥英抱著嬰孩輕聲哼唱,沒一會兒哭聲便止住,她輕輕撫摸女兒稀疏的胎毛:“乖兒,你的乳名便喚作……‘嬰嬰’吧。”

薛阿乙趕到崔家時,小半座宅子已被大火吞沒,下人正忙不疊打了井水撲火。熱浪滔天、滾滾撲面,火被呼嘯的風吹得獵獵作響,黑如烏木的夜色裏,跳躍的火舌亮得紮眼,像頭張牙舞爪的夜叉。

他拽住周遭瞧熱鬧的鄰人:“出了何事?”

對方咂舌:“崔家二郎叫人放火燒死啦!”

火焰燃燒的聲音嘈雜亂耳,不時夾雜燒斷的房梁砸落在地的巨響,下人的呼喝驚叫此起彼落。

薛阿乙一楞:“崔二夫人呢?”

對方搖頭:“不知。”

薛阿乙把崔宅摸了個遍也沒有尋到翠翠,崔家下人亦是一問三不知。小半個時辰後火被撲滅,只找到崔青河的屍體,片刻後,後知後覺響起女眷哀切的泣聲。

兄弟鬩墻,皇家之醜,不容庶民插足。來時正撞上江都王遣來追殺他的人馬,待天亮後塵埃落定,不論皇帝、太子、江都王三方誰人得勝,他同馮少媚皆在劫難逃,離開洛陽一事刻不容緩。

同馮少媚約定寅時相見,眼下已是寅時一刻。

薛阿乙離開前,回頭望了眼燒得焦黑的屋殼子,忽然想起幼時薛昆玉領他去找算命的,得來一句批命:自豪生離,家親緣薄。

趕到會合之地,馮少媚正遭七八人圍攻,周遭橫七豎八躺著十餘具屍體。力有不逮,她已遍體鱗傷,全靠靈巧身法硬撐。

薛阿乙上前相助:“江都王的人?”

見他趕到,心頭緊繃的弦兒一松,剖魚刀插在地上撐住身子,馮少媚白著臉搖頭:“太子的人。”

鳥盡弓藏、兔死狗烹,不過如此。

二人且戰且退,退入竹林,發力狂奔。風嘯於林,但聞穿林打葉聲,月色泠泠,隱約聽見汩汩的流水聲,腳下重重竹影隨奔跑迅速向後倒退。

心跳如鼓、大汗淋漓,渾濁的喘氣聲在軀殼裏轟鳴。

一聲接一聲。

馮少媚忽然想起年少糊塗時同那男人私奔,亦是這般刮風的靜夜,只不過那時她沒能等來要等的人。

薛阿乙徒然一個踉蹌,跌倒在地。

馮少媚回身攙他起來,男人被汗浸濕的手在發顫。同她匯合後,八成敵人由薛阿乙應付,追兵接踵而至、源源不斷,他早已脫力。

不過稍作歇息,追兵腳步聲已隱約傳來。

腿軟如泥,馮少媚倦得彎下腰,左手扶膝,右手把住手邊青竹,大口喘息:“刀匣……太重了……”

薛阿乙捏緊拴刀匣的背帶,平日不覺沈甸,此時只覺重逾千斤。

背後,腳步聲近在咫尺。

他卸下刀匣,忽地朝竹林間水塘狠狠一摜。“嘩啦”一聲響,充作搭扣的麻繩應聲而斷,刀匣砸出半人高的水花兒,九柄刀拋出來灑在水面上,銀光忽閃,叫薛阿乙想起那割下薛昆玉頭顱的利刃。銀光一閃即逝,九柄刀轉瞬沈入水塘,再瞧不見。

薛阿乙伸手拽起女人:“走!”

緊趕慢趕到了河岸,烏篷船拴在原地。

掀開竹篾簾子,謝溪仍蜷縮在船艙角落,聞聲擡起頭,縱身撲上來。

薛阿乙摸一摸他腦袋,大步走到船頭,拎起竹篙往水石上狠狠一撞,烏篷船迅速離開河岸。用力太猛,新削成的竹篙上未磨平的棱角把手掌割得鮮血淋漓,“滴滴答答”砸落在船板上。

“噗通!”

有追兵跳入河中,一二三四五聲。

馮少媚上船前撿了把碎石子,撲到船舷前,拇指扣緊食指指腹,石子破空而出。一人水性好,堪堪避過,四人正中要害,河面上綻開大朵血花,幸存的不敢再追。

月明如水,碧波浩渺,江天一色。

初至洛陽時的情景尚且歷歷在目,不過轉眼間,已到了不得不離開的時候。縱使時移世易、物是人非,唯有流水——唯有滔滔不絕的流水永遠奔騰不息。

烏篷船駛出一裏地時,拋於其後的洛陽城響起鐘聲,渾厚悠遠,響徹千裏。

縱使從未聽過這鐘聲,薛阿乙、馮少媚這對亡命鴛鴦卻近乎本能的知曉——

是皇城內的喪鐘敲響了。

帝崩,鳴鐘九下,太子薨,鳴鐘七下,皇子薨,鳴鐘五下。

謝溪坐在船頭,腳丫子晃晃悠悠,掰著手指頭數,童音稚嫩清脆:

“一,

二,

三,

四,

五,

六,

七,

八,

九。”

有道是:一輪頃刻上天衢,逐退群星與殘月。只見朝洛陽的那半邊兒天尚且掛著一輪泠泠彎月,烏篷船駛向之處,紅日卻已冒出個尖尖來,映得滿江一片紅。半邊兒晦暗,半邊兒熹微,正是黎明時分。

夜盡天明,天欲破曉,背靠黑暗,面朝之地曙光乍現。

雄雞一唱天下白!

[完]

感謝諸位一直以來的捧場,後記見專欄,有興趣的朋友可以一讀。

接檔文《刀馬旦》

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