肆
關燈
小
中
大
肆
走來一個挑著竹扁擔的貨郎，兩頭掛了沈甸甸的貨物，扁擔折成半彎月牙。貨郎一手扶著貨擔兒，一手搖撥浪鼓，圓木珠子砸上鼓面，“嘿得隆咚”響著從薛阿乙面前走過。
公鴨嗓似被鼓聲驚醒，“哎喲”一聲拍了下腦門：“險些忘了正事兒！”
薛阿乙仍盯著九環刀。
“薛兄可聽說了——”
公鴨嗓咂嘴：“五日前，懷老爺子在自個兒的壽宴上被刺客殺了，還是個女人。”
薛阿乙在摸那把刀，認真得像在洞房花燭夜撫摸豐乳肥臀的新婚妻子，從頭到腳摸了個遍，一無所獲。
這真是一把非常漂亮的刀，可惜美麗而危險。
他漫不經心地應了聲。
公鴨嗓道：“懷家請了畫師，昨日那女賊的畫像跟著追殺令發下來嘍。懷家好大手筆，不論身份地位，只要獻上女賊頭顱，得三千兩黃金，若是生擒女賊，再得三分懷家獨門絕學。”
重賞之下必有勇夫，世上最不缺貪財之人，江湖上最不缺的就是武癡，人為財死，鳥為食亡。
黃金為真，絕學是幌子，懷家平白給武林人士畫了個大餅。
墻洞裏遞來女賊的畫像，公鴨嗓警告：“上頭催得緊，若有女賊蹤跡，莫做傻事，盡快知會小弟。”
財不外露，誰敢明晃晃吞下賞金，活該陽壽到頭。
薛阿乙應下。
-
瓜州渡口飄起炊煙，漁火像熟透了掉進河裏的紅皮桃，琳琳瑯瑯浮在水面上。
靠岸時雨停了，水已經漲到離地三尺不到。薛阿乙抹了把臉，把船系在岸邊的木樁上，渾身濕透，像從河裏爬上來的水鬼，擰了把衣擺，絞出一股水。
盤下的三條船有大小，兩條小船載客，稍大些的給薛昆玉養病。薛阿乙提了竹篙跳上烏篷船，翠翠和葛生像兩尊門神，背對他杵在塗成漆黑的竹篾簾子前。
他摘下鬥笠甩了甩，問：“有客人？”
翠翠嚇了一跳，糯糯喊了聲“阿哥”，葡萄般的眼珠子閃著興奮：“是來請爹爹鑄刀的貴客。”
葛生接過鬥笠和竹篙，接口：“來了第二回了，上回老先生沒應。”
薛阿乙動作一頓：“為何？”
葛生低下頭：“不知。”
正欲再問，竹篾簾子裏傳來一個陌生的男聲：“外頭可是薛老先生的兒子？請進。”
淋了半日雨，薛阿乙頭痛欲裂，太陽穴突突地跳，心裏燥得慌。他深吸口氣，拇指使勁按了按鬢角，掀簾走進船艙，眼前驟亮，燭光刺得眼睛一痛。
小小一方桌案橫在中間，薛昆玉在左手邊，右手邊坐著兩男一女，為首的男人年過三十，穿一件藏青色雲翔符蝠紋勁裝，擡頭看向他。此人乍一看並不淩厲，面目尚算溫潤，眼神卻像一匹荒野裏覓食的獨狼。
薛昆玉搶先開口：“阿乙，這位是江都王爺，不可無禮。”
薛阿乙抱拳行禮：“小子見過王爺。”
“薛大郎多禮。”江都王微微一笑，嘴角生出些許皺紋，多了幾分長者看晚輩的慈祥，正是方才出聲之人，“孤與薛大郎也算有緣，聽少媚說你們有過一面之交。”
說著側身示意，他身後跪坐了一男一女。
適才一直垂著頭的女人仰起臉：“馮氏少媚，見過薛公子。白水鎮一別，公子別來無恙？”
薛阿乙這才註意到她。
蠟燭燒到了底，燭光在女人臉上明明暗暗地搖曳，她端坐在江都王身側，腰背筆直如麥稈。
懷裏還貼身放著捉拿這女賊的懸賞，荷梗般修長光潔的脖頸一刀砍下去，就是黃燦燦三千兩金子。美色誤事，早知今日，當初就該殺了她。
薛阿乙收了視線，盤腿坐下：“甚安。”
“少媚是孤跟前得力的，”江都王向薛昆玉解釋，“前陣子替孤辦事，正巧遇到令郎。”
又問：“老先生這一雙兒女還未定人家吧？”
烏篷船用了好些年頭，連日落雨，未及縫補，竹篾篷上的裂縫像陶塤上的小孔，風在裏頭嗚嗚地吹。
薛昆玉端茶的手顫了顫：“可不，沒人瞧得上。”
“老先生謙虛，這回孤見了個全，令郎令愛皆儀表堂堂，先生好福氣。”江都王瞥見桌上盛著冷藥渣子的藥罐，換了話題，“先生的身體可好些了？”
薛昆玉搖頭：“閻王來抓，逃不掉嘍。”
活人看半死不活的人，想活還是想死，一目了然。
江都王徐徐道：“天無絕人之路。”
他拍了拍那個叫馮少媚的女人的肩膀，話鋒一轉：“聽聞先夫人仙去十幾年，老先生情深義重，孤佩服。不過先生纏綿病榻，身邊無人照料，想必多有不便——少媚就留下來照顧老先生，派什麽用盡管使喚。”
不等薛昆玉拒絕，馮少媚應了聲是。
江都王起身，身側書生打扮的青年男子給他披上緇色蓮蓬衣：“夜寒露重，孤尚有政事未處理，鑄刀之事老先生再考慮考慮，過兩天孤再來拜訪。”
薛昆玉身子不便，由薛阿乙送客。
掀簾走出船艙，太陽落下大半，頭頂像扣了只鴉青色的破碗，漏出一角酡紅。
葛生吆喝攬客，翠翠還守在門口，見他們出來，眼睛直勾勾黏在了書生打扮的青年身上。
她行了禮，脆生生道：“王爺、崔先生慢走。”
江都王笑著應了。
青年開口，聲音溫和：“薛姑娘有禮了。”
翠翠的面頰紅得像天邊的晚霞。
上岸走出十來步，薛阿乙回頭，翠翠還站在船幫上，望眼欲穿。
他不露聲色地打量書生打扮的青年。
江都王光華太盛，青年和馮少媚像江都王的影子，這是兩條沈默而忠誠的狗，一不留神就教人忽略。狗帶出門就得咬人，最不濟也要叼塊肉回去，主人從不養沒用的狗。
薛阿乙開口：“不知這位是……”
江都王似才想起來：“忘了介紹，這位是孤帳下幕僚，姓崔。”
薛阿乙抱拳行禮：“見過崔先生。”
青年躬身還禮。
崔先生很年輕，二十出頭的年紀，眉清目朗，笑起來嘴角有兩個不深不淺的梨渦。
和公鴨嗓不同，崔先生褪去少年人的輕浮，卻不失銳氣，像一枚即將成熟的青杏，過早偏酸，晚了杏子要變色，在成熟前夕摘下來才最好吃。
回到船上，馮少媚不在。
薛阿乙轉了一圈沒見到人，翠翠指了指河邊：“和葛生燒飯呢！”
雨天難生火，葛生借別家用過的火塘起竈，火星還沒熄，他捏著手臂長的竹筒，鼓起腮幫子吹火。
馮少媚在殺魚，衣袖卷到臂彎，露出兩條小臂。下午新捉來的鯽魚，在石塊上活蹦亂跳，魚頭猛地被刀背拍暈，刮了鱗片，剖開灰白的肚皮，白刀子進紅刀子出，一刀成型，動作嫻熟。
薛阿乙遠遠看了片刻，走上前：“翠翠尋你，這裏我來。”
葛生應了，遞去吹火筒。
天際最後一尾酡紅沒入地面，江都燈火輝煌，渡口再度熱鬧起來，無人註意河岸荒蕪的角落。
薛阿乙慢慢走到馮少媚身後。
女人的脖頸上落了一綹碎發，他伸手拈起來。
剖魚刀在馮少媚手裏打了個轉，倏地向後刺出，薛阿乙松開那綹頭發，兩指夾住刀刃。
刀尖停在鼻前一寸。
薛阿乙低下頭，湊到馮少媚耳邊，就著這個姿勢緩緩問：“你們到底想做什麽？”
馮少媚沒有回頭：“薛公子——”
薛阿乙打斷：“叫我薛阿乙。”
女人不動。
聲音壓得極低，溫熱的呼吸噴上女人的耳廓：“你能告訴我什麽？”
馮少媚側頭看他一眼，忽地收回剖魚刀。刀很快，捏著刀的食指和中指被劃破，薛阿乙舔了舔傷口，血腥氣混著魚腥味。
刀尖一轉，挖出魚膽和魚鰾，馮少媚道：“皇上老了，王爺和太子不合已久，王爺需要造勢。”
男人做大事，首先要起勢，江都王要借的勢就是一把“好刀”。薛昆玉自幼多有奇名，家道中落、身患重病，又有子女拖累，是培育這把刀最合適的器皿。
馮少媚提著魚踏上烏篷船，木屐踩在船板上，清脆一響。裙擺因擡腿的動作岔開，露出腳踝和半截白藕似的小腿。女人在漁舟上站穩，衣擺合攏，只餘下木屐裏一對光裸的腳。
飯桌上多了個陌生人，多少不適。
掏空內臟的魚躺在鍋裏，剁成五截，三月是鯽魚覓食高峰，肉質厚實，魚湯鮮美。
晚風一吹，頭疼得厲害，薛阿乙食不知味。
翠翠愛吃魚，讚不絕口：“馮姐姐廚藝真好，比酒樓做得還好吃。”
馮少媚搖頭：“家裏頭賣魚的，我只會燒魚。”
翠翠好奇：“姐姐哪裏人？”
“洛陽。”
翠翠眼睛一亮：“聽說洛陽的牡丹花很漂亮，是真的？”
“牡丹很美。”馮少媚笑了笑，“洛陽還有許多旁的花，也很漂亮，不止牡丹，薛姑娘去了就知道。”
收了殘羹冷炙，已是酉時末，沒有生意，一家人打了地鋪睡下。翠翠翻箱倒篋才找出一條舊棉被，白花花的棉絮露在外頭，她摸出針線縫了回去。
馮少媚道了謝，接過棉被，聽見翠翠小聲問：“馮姐姐，崔先生可有妻室？”
她楞了楞。
回頭看見一雙羞澀又大膽的眼睛。
“前年訂過婚，那姑娘未過門就病故了。”馮少媚想了想道，“崔先生沒有妾室，也不愛去小秦淮河。”
小秦淮河兩岸多是花樓。
翠翠漲紅了臉，結結巴巴道謝，低頭逃也似的溜出門。
夜裏又下起雨，雨點子劈裏啪啦砸在漆黑的竹篾篷上，春雷滾滾，外頭響起陣陣嬰孩的啼哭聲。
薛阿乙頭痛欲裂，腦袋裏像筆直紮了根針，快睡著時船壁突然被拍響，猛地清醒過來。
“砰砰砰！”
他掀開簾子，外頭站著三個相互攙扶的醉漢。
為首的漢子腰間掛了把大刀，一張口滿嘴酒氣，嚷道：“船家，去小秦淮河——”
另兩人滿臉醉紅，大著舌頭揶揄：“大哥，真去找小桃姑娘？”
“老子要問問這臭娘們兒，哪來的膽子背著老子接客！”
“小桃不應怎麽辦？”
“不應？剁了這娘們兒！”
嗓音高亢，雨聲都壓下去幾分。
薛昆玉淺眠，一旦被吵醒整夜再睡不著，薛阿乙立即應下，掀簾推醒馮少媚。
她睜開眼，很清醒：“什麽事？”
馮少媚是江都王懸在薛家頭頂的一把刀，隨時斬落。三千兩黃金做餌，來揭懸賞榜的一人一口唾沫就能把他們淹死，薛阿乙不會讓她離開視線。
他把馮少媚拽起來：“跟我走——”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
走來一個挑著竹扁擔的貨郎，兩頭掛了沈甸甸的貨物，扁擔折成半彎月牙。貨郎一手扶著貨擔兒，一手搖撥浪鼓，圓木珠子砸上鼓面，“嘿得隆咚”響著從薛阿乙面前走過。
公鴨嗓似被鼓聲驚醒，“哎喲”一聲拍了下腦門：“險些忘了正事兒！”
薛阿乙仍盯著九環刀。
“薛兄可聽說了——”
公鴨嗓咂嘴：“五日前，懷老爺子在自個兒的壽宴上被刺客殺了，還是個女人。”
薛阿乙在摸那把刀，認真得像在洞房花燭夜撫摸豐乳肥臀的新婚妻子，從頭到腳摸了個遍，一無所獲。
這真是一把非常漂亮的刀，可惜美麗而危險。
他漫不經心地應了聲。
公鴨嗓道：“懷家請了畫師，昨日那女賊的畫像跟著追殺令發下來嘍。懷家好大手筆，不論身份地位，只要獻上女賊頭顱，得三千兩黃金，若是生擒女賊，再得三分懷家獨門絕學。”
重賞之下必有勇夫，世上最不缺貪財之人，江湖上最不缺的就是武癡，人為財死，鳥為食亡。
黃金為真，絕學是幌子，懷家平白給武林人士畫了個大餅。
墻洞裏遞來女賊的畫像，公鴨嗓警告：“上頭催得緊，若有女賊蹤跡，莫做傻事，盡快知會小弟。”
財不外露，誰敢明晃晃吞下賞金，活該陽壽到頭。
薛阿乙應下。
-
瓜州渡口飄起炊煙，漁火像熟透了掉進河裏的紅皮桃，琳琳瑯瑯浮在水面上。
靠岸時雨停了，水已經漲到離地三尺不到。薛阿乙抹了把臉，把船系在岸邊的木樁上，渾身濕透，像從河裏爬上來的水鬼，擰了把衣擺，絞出一股水。
盤下的三條船有大小，兩條小船載客，稍大些的給薛昆玉養病。薛阿乙提了竹篙跳上烏篷船，翠翠和葛生像兩尊門神，背對他杵在塗成漆黑的竹篾簾子前。
他摘下鬥笠甩了甩，問：“有客人？”
翠翠嚇了一跳，糯糯喊了聲“阿哥”，葡萄般的眼珠子閃著興奮：“是來請爹爹鑄刀的貴客。”
葛生接過鬥笠和竹篙，接口：“來了第二回了，上回老先生沒應。”
薛阿乙動作一頓：“為何？”
葛生低下頭：“不知。”
正欲再問，竹篾簾子裏傳來一個陌生的男聲：“外頭可是薛老先生的兒子？請進。”
淋了半日雨，薛阿乙頭痛欲裂，太陽穴突突地跳，心裏燥得慌。他深吸口氣，拇指使勁按了按鬢角，掀簾走進船艙，眼前驟亮，燭光刺得眼睛一痛。
小小一方桌案橫在中間，薛昆玉在左手邊，右手邊坐著兩男一女，為首的男人年過三十，穿一件藏青色雲翔符蝠紋勁裝，擡頭看向他。此人乍一看並不淩厲，面目尚算溫潤，眼神卻像一匹荒野裏覓食的獨狼。
薛昆玉搶先開口：“阿乙，這位是江都王爺，不可無禮。”
薛阿乙抱拳行禮：“小子見過王爺。”
“薛大郎多禮。”江都王微微一笑，嘴角生出些許皺紋，多了幾分長者看晚輩的慈祥，正是方才出聲之人，“孤與薛大郎也算有緣，聽少媚說你們有過一面之交。”
說著側身示意，他身後跪坐了一男一女。
適才一直垂著頭的女人仰起臉：“馮氏少媚，見過薛公子。白水鎮一別，公子別來無恙？”
薛阿乙這才註意到她。
蠟燭燒到了底，燭光在女人臉上明明暗暗地搖曳，她端坐在江都王身側，腰背筆直如麥稈。
懷裏還貼身放著捉拿這女賊的懸賞，荷梗般修長光潔的脖頸一刀砍下去，就是黃燦燦三千兩金子。美色誤事，早知今日，當初就該殺了她。
薛阿乙收了視線，盤腿坐下：“甚安。”
“少媚是孤跟前得力的，”江都王向薛昆玉解釋，“前陣子替孤辦事，正巧遇到令郎。”
又問：“老先生這一雙兒女還未定人家吧？”
烏篷船用了好些年頭，連日落雨，未及縫補，竹篾篷上的裂縫像陶塤上的小孔，風在裏頭嗚嗚地吹。
薛昆玉端茶的手顫了顫：“可不，沒人瞧得上。”
“老先生謙虛，這回孤見了個全，令郎令愛皆儀表堂堂，先生好福氣。”江都王瞥見桌上盛著冷藥渣子的藥罐，換了話題，“先生的身體可好些了？”
薛昆玉搖頭：“閻王來抓，逃不掉嘍。”
活人看半死不活的人，想活還是想死，一目了然。
江都王徐徐道：“天無絕人之路。”
他拍了拍那個叫馮少媚的女人的肩膀，話鋒一轉：“聽聞先夫人仙去十幾年，老先生情深義重，孤佩服。不過先生纏綿病榻，身邊無人照料，想必多有不便——少媚就留下來照顧老先生，派什麽用盡管使喚。”
不等薛昆玉拒絕，馮少媚應了聲是。
江都王起身，身側書生打扮的青年男子給他披上緇色蓮蓬衣：“夜寒露重，孤尚有政事未處理，鑄刀之事老先生再考慮考慮，過兩天孤再來拜訪。”
薛昆玉身子不便，由薛阿乙送客。
掀簾走出船艙，太陽落下大半，頭頂像扣了只鴉青色的破碗，漏出一角酡紅。
葛生吆喝攬客，翠翠還守在門口，見他們出來，眼睛直勾勾黏在了書生打扮的青年身上。
她行了禮，脆生生道：“王爺、崔先生慢走。”
江都王笑著應了。
青年開口，聲音溫和：“薛姑娘有禮了。”
翠翠的面頰紅得像天邊的晚霞。
上岸走出十來步，薛阿乙回頭，翠翠還站在船幫上，望眼欲穿。
他不露聲色地打量書生打扮的青年。
江都王光華太盛，青年和馮少媚像江都王的影子，這是兩條沈默而忠誠的狗，一不留神就教人忽略。狗帶出門就得咬人，最不濟也要叼塊肉回去，主人從不養沒用的狗。
薛阿乙開口：“不知這位是……”
江都王似才想起來：“忘了介紹，這位是孤帳下幕僚，姓崔。”
薛阿乙抱拳行禮：“見過崔先生。”
青年躬身還禮。
崔先生很年輕，二十出頭的年紀，眉清目朗，笑起來嘴角有兩個不深不淺的梨渦。
和公鴨嗓不同，崔先生褪去少年人的輕浮，卻不失銳氣，像一枚即將成熟的青杏，過早偏酸，晚了杏子要變色，在成熟前夕摘下來才最好吃。
回到船上，馮少媚不在。
薛阿乙轉了一圈沒見到人，翠翠指了指河邊：“和葛生燒飯呢！”
雨天難生火，葛生借別家用過的火塘起竈，火星還沒熄，他捏著手臂長的竹筒，鼓起腮幫子吹火。
馮少媚在殺魚，衣袖卷到臂彎，露出兩條小臂。下午新捉來的鯽魚，在石塊上活蹦亂跳，魚頭猛地被刀背拍暈，刮了鱗片，剖開灰白的肚皮，白刀子進紅刀子出，一刀成型，動作嫻熟。
薛阿乙遠遠看了片刻，走上前：“翠翠尋你，這裏我來。”
葛生應了，遞去吹火筒。
天際最後一尾酡紅沒入地面，江都燈火輝煌，渡口再度熱鬧起來，無人註意河岸荒蕪的角落。
薛阿乙慢慢走到馮少媚身後。
女人的脖頸上落了一綹碎發，他伸手拈起來。
剖魚刀在馮少媚手裏打了個轉，倏地向後刺出，薛阿乙松開那綹頭發，兩指夾住刀刃。
刀尖停在鼻前一寸。
薛阿乙低下頭，湊到馮少媚耳邊，就著這個姿勢緩緩問：“你們到底想做什麽？”
馮少媚沒有回頭：“薛公子——”
薛阿乙打斷：“叫我薛阿乙。”
女人不動。
聲音壓得極低，溫熱的呼吸噴上女人的耳廓：“你能告訴我什麽？”
馮少媚側頭看他一眼，忽地收回剖魚刀。刀很快，捏著刀的食指和中指被劃破，薛阿乙舔了舔傷口，血腥氣混著魚腥味。
刀尖一轉，挖出魚膽和魚鰾，馮少媚道：“皇上老了，王爺和太子不合已久，王爺需要造勢。”
男人做大事，首先要起勢，江都王要借的勢就是一把“好刀”。薛昆玉自幼多有奇名，家道中落、身患重病，又有子女拖累，是培育這把刀最合適的器皿。
馮少媚提著魚踏上烏篷船，木屐踩在船板上，清脆一響。裙擺因擡腿的動作岔開，露出腳踝和半截白藕似的小腿。女人在漁舟上站穩，衣擺合攏，只餘下木屐裏一對光裸的腳。
飯桌上多了個陌生人，多少不適。
掏空內臟的魚躺在鍋裏，剁成五截，三月是鯽魚覓食高峰，肉質厚實，魚湯鮮美。
晚風一吹，頭疼得厲害，薛阿乙食不知味。
翠翠愛吃魚，讚不絕口：“馮姐姐廚藝真好，比酒樓做得還好吃。”
馮少媚搖頭：“家裏頭賣魚的，我只會燒魚。”
翠翠好奇：“姐姐哪裏人？”
“洛陽。”
翠翠眼睛一亮：“聽說洛陽的牡丹花很漂亮，是真的？”
“牡丹很美。”馮少媚笑了笑，“洛陽還有許多旁的花，也很漂亮，不止牡丹，薛姑娘去了就知道。”
收了殘羹冷炙，已是酉時末，沒有生意，一家人打了地鋪睡下。翠翠翻箱倒篋才找出一條舊棉被，白花花的棉絮露在外頭，她摸出針線縫了回去。
馮少媚道了謝，接過棉被，聽見翠翠小聲問：“馮姐姐，崔先生可有妻室？”
她楞了楞。
回頭看見一雙羞澀又大膽的眼睛。
“前年訂過婚，那姑娘未過門就病故了。”馮少媚想了想道，“崔先生沒有妾室，也不愛去小秦淮河。”
小秦淮河兩岸多是花樓。
翠翠漲紅了臉，結結巴巴道謝，低頭逃也似的溜出門。
夜裏又下起雨，雨點子劈裏啪啦砸在漆黑的竹篾篷上，春雷滾滾，外頭響起陣陣嬰孩的啼哭聲。
薛阿乙頭痛欲裂，腦袋裏像筆直紮了根針，快睡著時船壁突然被拍響，猛地清醒過來。
“砰砰砰！”
他掀開簾子，外頭站著三個相互攙扶的醉漢。
為首的漢子腰間掛了把大刀，一張口滿嘴酒氣，嚷道：“船家，去小秦淮河——”
另兩人滿臉醉紅，大著舌頭揶揄：“大哥，真去找小桃姑娘？”
“老子要問問這臭娘們兒，哪來的膽子背著老子接客！”
“小桃不應怎麽辦？”
“不應？剁了這娘們兒！”
嗓音高亢，雨聲都壓下去幾分。
薛昆玉淺眠，一旦被吵醒整夜再睡不著，薛阿乙立即應下，掀簾推醒馮少媚。
她睜開眼，很清醒：“什麽事？”
馮少媚是江都王懸在薛家頭頂的一把刀，隨時斬落。三千兩黃金做餌，來揭懸賞榜的一人一口唾沫就能把他們淹死，薛阿乙不會讓她離開視線。
他把馮少媚拽起來：“跟我走——”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）